Текст книги "Блики Артефактов (СИ)"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)
– А как я их узнаю? – удивилась я, хотя и держала на краю сознания похожую мысль.
– У представителей дома на правом запястье отметка с символом. А Гильдийцы такие снобы, что ни с кем не перепутаешь.
– Интересно, а сколько они просят за свои изделия?
– Раза в три-четыре больше чем ты.
– Сколько?! – аж поперхнулась я ароматным глинтвейном, которым Ратмир поил меня каждый визит. Любил дракон меня спаивать. Говорит, я как пьяная усну, такая хорошенькая.
– А ты что хотела? Старшим основателям, у кого членство такое, что и заказы от гильдии иногда выдают, надо здание содержать, на ярмарки тратиться, на обучение, на элементы редкие временами. Младшие и подзаработать не против, да и иной раз как наложат на них какое взыскание за проступок, так вообще себе в убыток продаёшь.
– И зачем тогда в гильдию вообще вступать? – возмутилась я, никогда не потворствуя обдирательству на пустом месте.
– Ты, наверное, повращавшись там сама лучше поймёшь. Как мне рассказывали, во-первых, это признание качества твоих товаров. Во-вторых, если ты не в гильдии, никто тебя обучать не станет. А если обучили, то самые крупные, интересные и прибыльные заказы идут только через гильдию. Да к тому же, им что плохо, когда они с одного артефакта большие деньги сразу получают? Нет. А люди все равно берут, деваться-то некуда. Гардарийские артефакторы, к тому же с товарами, заходят редко. Да и им проблемы с гильдией не нужны, они за элементами идут, а сбудут продукцию у себя.
– Как все сложно в этом мире, – зевнув, определила я и полезла к Ратмиру под крыло.
У Арка меня ждали человек десять. Как только я зашла, хозяин повесил табличку про технический перерыв на стекло двери, чем меня насторожил. Скользнув глазами по рукам арийцев, я не заметила ни одной отметки на запястьях, а настроены они оказались так доброжелательно, что на гильдийцев тоже не походили. В результате я распродала практически все товары, ещё и написала заказы на следующий визит. Вернуться договорилась через месяц, прикинув, сколько времени у меня уйдёт на выполнение. Благо пока элементов хватит на все, а потом мы с Ратмиром опять пойдём на охоту.
Домой я вернулась в распрекрасном настроении, и мне уже доложили, что свадьба готовится полным ходом.
Несмотря на то что Говорины настояли на скромном торжестве, где мать с братьями и сыном больше скорбели, чем веселились, о произошедшем узнала вся округа. Даже о том, что на мне оказалась дивная шляпка с настоящими цветами посредине зимы. И заказы посыпались с удвоенной силой, подхлёстнутые сплетнями о том, что Говорины намеренно нас опорочили из-за романа Лены и Толи. Но любовь всегда побеждает, поэтому победили и мы. Даже больше. Эта история оказалась моей рекламой, так что ближайший месяц я клепала артефакты почти не разгибаясь.
35. Новые члены семьи
– Ох, и яблочек ещё возьмите, у меня в оранжерее самые первые появляются! Больше нигде нет! – приговаривала Гликерья Осиповна, нагружая меня, Лену и Лёшину коляску. Благо Лёша уже предпочитал ходить сам. Правда сегодня свой транспорт он, похоже, не укатит. – Что-то у меня больше ничего нет... что бы вам ещё дать...
– Бабушка, мы и так больше не утащим, пожалей хрупких девочек, – посмеялась я.
– А может вам ещё мандаринчиков?
Мандаринчиков из её сада мы объелись. Поэтому я поцеловала бабушку в щеку, и мы с Леной с трудом спустили тяжёлую коляску со ступеней. Лёша, больше похожий на медвежонка, спустился сам, чуть не упав в снег носом, а потом упорно принялся толкать, помогая маме. Мы помахали бабушке руками и отправились домой. Лену с собой к Гликерье Осиповне я брала постоянно, потому как дома девочка откровенно скучала. Она, конечно, читала книги, как и я в первые дни, но я не понаслышке знала, как бы человек ни любил чтение, без разнообразия можно вздёрнуться.
– А может, булочек возьмёте?
– Пока-пока! – ответила я, и тихо шепнула Лене: – Мало дала, душа не на месте.
Девочка в ответ только усмехнулась. Вообще Лена мне нравилась. Хотя характер у неё оказался уж больно кроткий, что, впрочем, не слишком удивительно при такой деспотичной родне. Толя пока из вежливости держался и налево не ходил, изображая из себя семейного и подогревая интерес своих бывших дам. Но он активно занимался продажами артефактов, рекламными акциями и прочим, принимая участие в делах семьи, так что много внимание жене уделить не мог. Лена не протестовала.
– Я, кстати, хотела сказать вам спасибо, – неожиданно заговорила она, – да все никак подходящий момент найти не могла.
– За что? – удивилась я.
– За Толю. Я же знаю, что это из-за ваших разборок с моим братом он на мне женился, – несмотря на режущее слух слово разборки, претензий в голосе Лены я не услышала.
– И откуда узнала?
– Мать так орала! – с каким-то непонятным скрытым злорадством отметила она. – Только глухой бы не услышал. Но я не расстроилась. Я правда рада. Так бы Толя на меня даже внимания не обратил, на такую скромницу. А тут я его жена и все подруги завидуют, – она улыбнулась, с толикой грусти. – Жалко, что он, скорее всего, долго не останется верным. Но ничего, они-то все любовницы, а я жена.
– Эй, что за настрой? – улыбнулась я, дивясь, как правильно все понимает эта девочка. – Он пока не собирается гулять. И он достался тебе. Так что удержишь ты его или нет, зависит полностью от тебя. Может, и не понадобятся ему все эти любовницы.
– Добрая вы, Ангелина Денисовна! – Лена почему-то именовала меня исключительно по имени отчеству, воспринимая как полноценную свекровь. – Да только чем я его удержать могу? Он с такими девушками романы крутил, что даже у простых наблюдателей голова кружилась от восторга! Я сомневаюсь, что он променяет все это на жизнь с простушкой вроде меня. Хотя он сейчас и занят делами больше, чем при жизни отца.
– Ты давно за ним наблюдаешь?
– Давно. Толя самый популярный мальчик среди артефакторов.
Я только подивилась вкусам нынешней молодёжи, чувствуя себя древней старухой. Но спорить не стала. Видимо у меня, видевшей мужчин не только на светских приёмах, о них совершенно другое представление.
– И он твой. Теперь тебе всего лишь надо стать самой красивой девушкой ему под стать.
Лена рассмеялась:
– Да куда мне? Бледная, нос с горбом!
– Не наговаривай на себя. Красота далеко не всегда зависит от внешности. Красота – это ухоженность в первую очередь. Да, что-то даёт природа, но как этим распорядиться выбираем мы. Мы можем подобрать причёску, которая нам идёт. Можем носить красивую одежду, которая подчёркивает достоинства фигуры. У женщин всегда есть страшное оружие – косметика, которое позволяет выделить цветом слишком бледные детали. И главное, как человек себя подаёт: улыбка, осанка, общительность.
– А научите меня пользоваться косметикой? – с азартом спросила Лена. – Мама не разрешала, говорила, кожу портит.
– Глупости какие! К тому моменту, когда кожа испортится от косметики, у тебя уже будут взрослые дети, если не внуки, и тебе станет глубоко на неё наплевать! И вообще сомневаюсь я во вреде фейской продукции.
Дома нас ожидала ещё и Сонечка, пришедшая под каким-то благовидным незначительным предлогом. Но Глеб оказался на работе, а наша беседа о косметике её увлекла, так что мы втроём засели в библиотеке, обложившись моими «красками» и экспериментировали на Лене, попутно объясняя, как правильно краситься. Соня поделилась знаниями в области правильного нанесения теней: какой цвет в какой угол. Я расхвалила свою кисточку для туши, которую достаточно прокручивать, чтобы ресницы не слипались. Коснулись моды на короткие стрижки среди женщин, разделившись во мнениях.
– А каких девушек любят мужчины? – неожиданно спросила Лена, видимо, озадачившись после моей проповеди.
– Да все по-разному. Иногда даже бывает, что они думают, что им нравятся одни, а остаются на всю жизнь совсем с другими, – пожала я плечами. – Хотя определённые типажи у всех есть.
– Мне кажется, Толе нравятся смелые девушки, – бесцеремонно поделилась наблюдениями Соня. – А вот Глеб предпочитает серьёзных.
– Может быть. Но против очаровательных ещё никто не возражал, – на этой моей фразе диалог и оборвали.
Нина с восторженным видом и хитрыми глазами заглянула к нам в библиотеку, доложив, что приехали гости. На мой удивлённый взгляд для особо глупых пояснила, что меня ждёт Сергей. И я, тут же забыв о всяких правилах приличия, бросилась из комнаты и повисла на шее у мужчины, восторженно глядя в его глаза. Пальто отдавало холодом, так же как и щеки с небольшой щетиной, которых я первым делом коснулась.
– Может, хоть раздеться дашь? – усмехнулся он, проводя ладонью по моей щеке.
– Сама раздену, – шепнула я, все же отпуская его из своих объятий. – Нина! – крикнула я девушку, которая не успела далеко уйти, потому что с умилением смотрела на нас. – Приготовь гостю комнату!
– Геля, Геля, – покачал он головой, снимая верхнюю одежду. Пальто с цилиндром устроились на вешалке, чемодан уже утащил в комнату дворецкий. – А я думал гостить у твоей бабушки, – желая подразнить меня, сказал Серёжа.
– Действительно, что ли, думал? – удивилась я, ловя его смеющийся взгляд. – У бабушки нынче проблема с гостевыми комнатами, она перестановку затеяла.
– Какая досада, – покачал он головой, крепко прижимая меня к себе и самозабвенно целуя, нисколько не стесняясь публики. О времена, о нравы! Хорошо все-таки быть вдовой.
Соня с Леной вышли из библиотеки, чтобы поприветствовать гостя. Я тут же представила их как мою невестку и подругу. Про то, что это практически две невестки уточнять не стала. Сергей и так подивился, что Толя такой шустрый, и пожурил меня о том, что я не рассказала новости по кристальной связи. Потом девушки удалились в комнату Лены и Толи, а мы с Сергеем остались болтать в гостиной. Все-таки у нас почти целая ночь, но поговорить мы не успеем. Когда проснулся Лёшка и под надзором няни сонно спустился к нам, мой кавалер удалился в свою комнату, чтобы вернуться с мягким львом. В общем, я пребывала в эйфории, пока Лена с Соней не решили пройтись, заодно заглянув к Говориным.
– Кстати, – вспомнила моя невестка у самого порога, – моя мама просила передать вам приглашение на ужин через две недели в пятницу.
– Ой, – выдохнула я, чуть морщась. Уж не знаю, чем руководствовалась Анастасия Петровна, но никакой благосклонности и желания подружиться я не замечала. – Скажи, что у меня у друга день рождение?
– Хорошо.
На этом бы все и закончилась, девушки уже собирались уходить, но неожиданно вмешался Сергей:
– У какого друга?
– У воображаемого, – отшутилась я, зная, что Лена великолепно понимает ситуацию.
– Погоди, так ты просишь Лену соврать? – непонятно чему удивился мужчина.
– Ну да.
– Геля, это неправильно. Тебя пригласили, ты должна пойти.
– Серёж, – смутилась я, – понимаешь, у нас со сватами сложные отношения, они не хотели этой свадьбы. Да и вообще меня не очень любят из-за моего происхождения. Я думаю, не стоит лишний раз портить настроение ни себе, ни Анастасии Петровне. Меня из вежливости пригласили, я из вежливости нашла непреодолимые обстоятельства, все формальности соблюдены.
– Геля, обманывать – это не правильно. Если у тебя нет дел, то стоит принять приглашения. Лена, можешь говорить матери, что Геля придёт, – решил за меня Сергей, оставив в полном шоке. Я что-то вообще не поняла, что сейчас произошло.
Лена с Соней переглянулись, после чего невестка порушила всё устройство мира, попросив поцеловать её перед уходом. К счастью, я даже не подумала возражать, ибо Леночка, обрадовала меня, шепнув на ушко:
– Я все поняла, день рождение так день рождение.
Как хорошо, что она вменяемый человек и не станет натравливать косу на камень! Сергей играл с Лёшей, я выдохнула, и раз уж все хорошо закончилось, решила не выяснять отношения. Но для себя отметила, что пока у нас гостит мой кавалер с таким трепетным отношением к даже простому вранью, для ведения дел придётся организовывать подполье.
До вечера мы все же не дожили, сдав Лёшу няньке и уединившись в зимнем саду, на который из-за отсутствия женщин временно больше никто не мог претендовать. Но все же ограничились вполне невинными поцелуями. Возвращение Лены и Глеба домой мы пропустили, но зато, когда спустились к ужину, как раз вернулся Толя. И встречать его вышла Лена.
Я даже её не узнала в первое мгновение. Судя по всему, новоиспечённый муж тоже. Она стояла перед нами в ярко-коралловом платье с пышной оборкой вокруг квадратного слишком открытого выреза. Ей так шёл этот цвет! Но главной переменой оказалась даже не обновка. Длинные прямые волосы безжалостно обкорнали выше плеч, придав им объем завивкой, а открытый до этого лоб прятался за кокетливой прядью-чёлочкой, изогнутой на левый бок. Лена улыбнулась не смело, потом, кажется, слегка расстроилась, не понимая, нашу реакцию. Но Толя тут же подскочил к ней, подхватывая на руки и кружа.
– Какая ты у меня красавица! Тебе так идёт! Хорошо, что ты моя жена, теперь от поклонников стану тебя отбивать на законных основаниях.
Я усмехнулась, понимая, чем он берет светских барышень. Может он и не так обаятелен, но против его льстивых речей трудно устоять. Хотя сейчас он не слишком преувеличивал.
– Тебе очень идёт, – заметила я, когда все расселись за столом.
Лена застенчиво улыбнулась, чуть покраснев. Вот рисковая же оказалась девушка. Я только ей мысль подкинула, как у неё уже модная стрижка! Правда, пока ещё чувствует себя в новом облике неуверенно, но, думаю, Толя быстро поднимет её самооценку. Да и раскрепостит тоже.
– Как у кого день прошёл? – спросил Толя, явно горя желанием похвастаться какими-то своими достижениями.
– У меня в совершенно нерабочей обстановке, – заверила я, заставив всех за столом улыбаться, и только Глеба закатить глаза. Да, с ухаживаниями за Соней ему лучше не тянуть.
– Жаль, – тут же и поддел меня старший пасынок, – а я сегодня озадачился вопросами контрактов. Тебе случайно никакая птичка на хвосте не принесла, чего нам не хватает?
Хотя он говорил и вполне невинно, меня прошибло изнутри, поэтому я сделала страшное движение глазами, радуясь, что Сергей сидит рядом со мной и смотрит на Глеба. Сыновья даже бровью не повели, хотя, заметили точно оба. Я рассмеялась, наигранно, и постаралась ответить как можно более естественно:
– Очень смешно, Глеб. Какая птичка? Нет, решать придётся как обычно долго думая, а я только недавно сказала, что сегодня отвлеклась от работы. Кстати, и вам советую! Давайте на ужине о делах говорить не станем?
– Давайте! – вздохнув, согласился Толя. – Нас родители Лены пригласили к себе в гости через неделю!
– А я знаю, – нашла я всё-таки возможность сообщить о причинах моего странно поведения. – Я тоже пойду. Я сначала хотела отказаться, сославшись на неотложные дела, но Серёжа убедил меня, что врать нехорошо, и раз меня приглашают, нужно согласиться.
Надо отдать мальчикам должное, в лице они не изменились, хотя над тарелками нависли основательно, поэтому нельзя было точно разобрать, то ли рот разинули, то ли ржут. Первым отреагировал Глеб, не без доли ехидства заметив:
– Как хорошо вы влияете на нашу мачеху, Сергей.
– Ангелина прекрасный добрый человек. И в этот раз она думала о том, как бы не причинить неудобство матери Лены.
Я склонилась над тарелкой, якобы что-то там усиленно рассматривая, на деле же пытаясь не рассмеяться. Интересно, где он там нашёл прекрасного человека? Видимо полностью пропустил мимо ушей мои пафосные слова о том, как я воровала подростком. Я переглянулась с пасынками, которые делали невозмутимые лица, но в их глазах горели смешинки. Останемся наедине – посмеёмся вместе. Хотя ситуация на самом деле скорее печальная: Сергей совершенно не видит меня такой, какая я есть на самом деле.
Естественно, речи о том, чтобы сегодня отдать Лёшу на попечение Толе и Лене, даже не велось. Да и у Глеба давно стояла запасная кровать. Он, кстати, меня ждал. Мой сын заснул как только его голова коснулась подушки, даже не знаю, как я его довела. Мы с Глебом шёпотом начали диалог:
– Так что с поставками?
– Не знаю ещё. Я думала сегодня дойду до станции, но Сергей приехал. Завтра с утра сбегаю на разведку.
– Кстати, о нём. Похоже, тяжело тебе придётся.
– Не говори! Подполье в собственном доме надо открывать. Но уж лучше так, чем я совсем без мужика. Хотя эта его фраза за ужином меня добила даже больше, чем фортель с приглашением Говориной.
– Которая про твою доброту?
– Про неё. Я чуть со стула не упала.
– Как ты его ещё не убила сразу после того, как он на тебя с приглашением надавил.
– Я бы устроила скандал, если бы не Лена. Видать, её мама придерживается такой же точки зрения, как и я. Поэтому она предпочла принять мой вариант о неотложном дне рождении кого-то из старых друзей. Но Сергей, конечно, выдал... Ладно, сама виновата. В следующий раз не стану при нем «строить козни», я же добрая и прекрасная. Как принцесса.
– А он рыцарь на белом коне! – Глеб смеялся, стараясь не слишком громыхать. Я бы разозлилась, если бы вся ситуация не смотрелась абсурдно. Когда я махнула на пасынка рукой, собираясь уходить, он неожиданно остановил меня, положив руку на плечо. – Гель, ты не расстраивайся и не переживай. Ты такая, какая ты есть. И если он не видит обаяние в тебе настоящей, а ищет какой-то придуманный образ, это его проблемы. А нужен тебе мужик, так мы его и поводить за нос можем, даже, если приспичит, замуж.
– Нет уж! – мгновенно среагировала я на слово "замуж", нехорошо посмеиваясь. Нервно. – Никаких замуж! Что я там забыла? Дети есть, семья есть, деньги есть, ещё бы со всем разобраться! И нового посредством замужества никак огребать не хочется.
– А как же уверенное мужское плечо? – с иронией заметил Глеб.
Я накрыла его руку, до сих пор лежащую у меня на плече, своей. Попыталась сжать крепче, чтобы передать своё отношение, свою благодарность. И совершенно серьёзно ответила:
– У меня есть на кого опереться. Спасибо, Глеб. Прорвёмся.
36. Общие интересы
Жаркий июнь уже вовсю измотал меня, прожигая редингот из драконьей кожи, без которого я не рисковала появиться в Арийских городах. Но сегодня день выдался пасмурным, так что нашёлся повод порадоваться. Ярмарка у Арка открывалась раз в две недели, собирая приличное количество посетителей, которые не прочь были после удачной покупки закусить или выпить. Так что хозяин не просто помогал своим, но и в накладе не оставался.
Я передвигалась по уже привычной улице небольшого Арийского городка, который здесь называли Вестом изредка улыбаясь знакомым. Все-таки за полгода я успела обрасти связями, с удовольствием тратя выручку и на покупки в местных заведениях. Но основная масса знакомых сосредоточилась за закрытой дверью забегаловки и встретила меня дружным неразделяемым на отдельные слова гомоном. Я им всем нравилась, а цена на артефакты так ещё больше.
Сначала разобрались с заказами, за которые я уже получила предоплату. Примерили, испробовали, подправили у пары человек. Претензий особо никто не предъявлял, но я старалась для себя, если человеку немного не подошло по размеру. Не люблю, когда артефакты неудобно сидят. Потом принялись расхватывать новое, доработанное или совершенно привычное. Я так понимала, что не пригодится самим, перепродадут знакомым.
Под конец торгов, как обычно, хозяин выставил мне кружку за счет заведения, остальные, довольные обновками, раскрыли кошельки сами, чтобы обмыть. Беседа снова пошла вокруг бессовестного мэра, экономившего на охране, Дома Тилацинов, представители которого ни на что не способны да и в городе появляются очень редко. Дверь мы открывать для посторонних не планировали, но в неё настойчиво, грозя вышибить, постучали.
В одно мгновение все в помещении примолкли, настороженно глядя на вход. Дверь снова содрогнулась под ударами. Хозяин, крикнув, что сейчас откроет, выбирался из-за стойки. Но то ли его не слышали, то ли не поверили: ударили ещё раз.
Арк заторопился, открыл дверь на небольшую щёлку, чтобы сперва рассмотреть нахальных гостей. Их было трое, причём двое вполне мирные, даже улыбчивые, а третий как раз и долбил. Хмурый, с широкими бровями и толстым носом, недовольно кривил губы. И роста богатырского, и в плечах не подкачал. Но что меня больше всего удивила, внешность у всех оказалась типично гардарийская.
– Извините, господин, но мы закрыты, – вежливо предупредил Арк.
– Ничего, мы выпьем по кружке и уйдём, в горле пересохло, – уведомил его агрессивный тип и, отодвинув вместе с дверью, зашёл внутрь.
Все напряглись, потянув руки за старыми и новыми артефактами, но пока никто не сорвался. Я смотрела на гостя с явным пренебрежением, понимая, почему арийцы говорили о защите не только от агрессивных волшебных животных. Помимо артефакторов сюда бежали и лихие люди, надеясь заработать на охоте и скрыться от наших смотрящих.
Мужчина шёл первым, словно освобождая дорогу своим приятелям. Он небрежно оттолкнул в мою сторону табурет, который сам же и уронил, и тут у меня у первой сдали нервы. Я, конечно, не конфликтный человек, но наглость не люблю, а в Вест собиралась обычно так, будто иду на дракона. Табурет стремительно прокатился по полу, со скрипом ударив мужика по ноге. Он недовольно обернулся в мою сторону, заметив задорную улыбку, которая появилась от очередного осознания, какие же у меня хорошие усилители в которых просто замечательно пинать вещи.
– Вежливости-то не учили? – уточнила я невинно.
– Ах ты мразь! – и тут началось.
Арийцы повскакивали со своих мест, гардарийцы обнажили оружие, мужик попытался метнуться ко мне, но я по стенке выскользнула на улицу. Если мы здесь все порушим, Акр не обрадуется и спасибо не скажет, так что лучше перенести разборки на открытую площадку. Естественно, наглецы ломанулись за мной.
В меня сразу чем-то кинули с двух сторон, но я увернулась. Самый наглый оказался ко мне слишком близко с мечом. Так бы и пропорол бок, если бы не шкура дракона, по которой скользнуло оружие. Скривившись от боли, я поняла, что синяк от него останется знатный.
Со всей злости я двинула его локтём по голове – не вырубила, но он покачнулся, и я добавила, смачно пнув. С двух сторон в меня опять полетела какая-то мелочь. Я в последний момент успела обернуться и выставить вперёд руки, чтобы сработали защитные браслеты. Думать не успевала – нужно было что-то делать. Плодить трупы – смысла нет. С них даже взять нечего, только проблемы.
Сунув руку в первую попавшуюся дыру, я с радостью обнаружила в ней плётку. Взлетев в воздух, она мгновенно растянулась до той длинны, чтобы почти стегнуть по ногам прихлебал. Не теряя время, я развернулась, и плеть полетела в сторону наглого громилы. Обвилась вокруг шеи, чувствуя настрой своей хозяйки. Сознание у него помутилось, рывком мне удалось поставить его на колени.
И вдруг по инерции я начала падать назад, понимая, что мой соперник умудрился перерезать плеть. Вот мразь! Мне теперь до зимы ждать, пока на новых снежных барсов представится возможность поохотиться. Но отомстить мне не дали – уже подлетали со спины.
Неожиданно парней скрутили посторонние личности, между мной и гардарийцем тоже встали незнакомые арийцы. На мгновение все затихли, понимая, что дело не чисто.
– Прекратите немедленно, – спокойно сказал молодой ещё ариец где-то в возрасте между Глебом и Сергеем с длинными зачёсанными назад волосами.
Я бы разглядела его получше, да помимо волос первым в глаза бросилась отметка за запястье. Остальные, видимо, тоже ходили с такими. Ситуацию я всегда понимала быстро, поэтому, даже не додумав мысль о последствиях для меня, воспользовалась безнаказанностью и дала дёру по направлению к порталу.
– Остановите её! – услышала я за спиной перепуганный голос. А потом вдогонку полетела странная фраза. – Не смейте причинять вред!
Но подумать я над ней не успела, решив для верности свернуть в подворотню, а то что-то слишком прямая улица. Бежать стало труднее, но зато я с удовольствием отметила, что число всяких разных переулков и перекрёстков меня устраивает.
Неожиданно путь преградил запыхавшийся ариец. Я не стала искать метку – вряд ли ещё кто-то решил сейчас побегать. Рыкнула, и свернула в другую сторону.
До портала я добралась, но то и дело натыкаясь то на одного типа, то на другого. Поскольку усилители обнаружились на руках у каждого, попадаться мне возбранялось. Такие уже не выпустят, хоть как я брыкаться стану. Я всё-таки девочка, а они между прочим отловом бандитов и животных на жизнь зарабатывают.
Мне не хватило одного шага, когда меня схватили за плечи и приподняли над землёй. Я больше от досады, чем действительно думая навредить, со всей дури начала пинаться. Один шаг! Мне оставался один шаг!
– Ал, я не смогу ей долго не навредить, я хочу придушить эту заразу! – заверил схвативший меня с рычанием в голосе.
– Я тебе придушу, – грозно заверил тот самый ариец с длинными волосами.
Потом он подошёл ко мне, остановившись на таком расстоянии, чтобы я не смогла его достать ногой.
– Я прошу прощения, вы можете выслушать меня? – попросил он очень вежливо, с некоторой осторожностью.
Я прекратила махать ногами, укоризненно глянула на названного Алом, чтоб стыдно стало, что не дал мне тот метр добежать, и потребовала:
– На землю поставьте.
Повиновались, но руки с плеч не убрали. Ал подошел ближе, что меня вполне устраивало. Пинать удобнее. Но пока со мной очень бережно обращаются, так что лучше их не злить. Может, отчитают на первый раз да отпустят.
– Меня зовут Александр. Можно просто Ал. Это же вы тот самый артефактор, не имеющий отношения к гильдии, который торгует в Весте?
– Скорее всего, – усмехнувшись, ответила я.
– Разрешите узнать ваше имя?
– Геля, – представилась я коротко, чтобы он не догадался сокращать моё имя до Анг или Лины, мне уже предлагали.
– Геля, я представитель Дома Тилацинов. Наверное, вы прекрасно знаете, что у нашего дома некоторые проблемы. Естественно, мы не можем себе позволить держать дорогого артефактора из гильдии, а дальше по замкнутому кругу все проблемы. До этого я видел ваши артефакты у многих в городе. Признаться, я думал, что это обычные дешёвки, раз каждый может себе их позволить. Но сегодня вы, можно сказать, показали их на практике. Они очень хороши. И мне бы хотелось, чтобы вы немного поработали на нас.
– Вам нужен дешёвый неплохой артефактор? – резюмировала я, сомневаясь. Но услышанное вполне совпадало с действительностью, так что особого скептицизма в голосе не сквозило.
– Да.
Я вздохнула, а потом обернулась к парню, который до сих пор держал меня за плечи.
– Руки уберите, – попросила я миролюбиво. – Не сбегу.
На их месте, я бы тоже меня ловила всем составом. Парень улыбнулся, подмигнув зелёным глазом с короткими белёсыми ресницами и отпустил. Славный ведь, когда не хватает, а улыбается.
– Я согласна попробовать. Что вас интересует?
– Нам нужны индивидуальные артефакты. Максимально удобные в работе для каждого. От этого в нашем деле зависит очень многое.
– Верите, нет, даже не знаю, с чего начать, – пожала я плечами.
– Как насчёт того, чтобы прогуляться до нашего Дома и посмотреть на месте? Там оборудовано специальное помещение, есть некоторые элементы. Конечно, сейчас там хозяйничает один из младших учеников гильдии, но от него мало толку.
Ал грустно улыбнулся, дождался, пока я кивну, и повёл нас подальше от портала. Природная подозрительность, конечно, допускала, что меня запросто могут заманить в ловушку. Но зачем, если они уже могли свернуть мне шею, когда поймали? Да и обобрать до нитки тоже. Единственное, девичью честь они никак бы не забрали, бесповоротно опоздали просто-напросто.
Парни, когда я перестала убегать, стали намного приветливее. Многие улыбались, не давая мне заподозрить ни капли арийской заносчивости, о которой постоянно судачили. Может они специально такой образ себе создают?
– А вы с самого начала знали, почему вы должны меня поймать и обязательно целой? – ради интереса уточнила я, вертя головой, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Нет, – ответил один из них, с длинным шрамом на руке.
– Ал сказал – мы сделали, – перебил его другой, с высоким хвостом.
– Хорошо, что все послушались, и не заехал с психу никто, – усмехнулся ариец с другой стороны, которого от меня загораживали.
– Здорово, когда так распоряжения выполняются! – позавидовала я. – Мне бы так!
– А вы не одна работаете? – поинтересовался Ал, чуть оглядываясь.
– Нет, у меня несколько фабрик, хотя с ними я ещё не разобралась. И два главных помощника – мои пасынки. Но если я их что-то попрошу сделать, мне всю плешь съедят, пока я не объясню, что зачем и почему.
– У нас не та работа, чтобы было время вопросы задавать, – рассмеялся кто-то из-за спины.
Видимо, представил, что бы произошло, если бы они не сразу побежали за мной, а стали уточнять, зачем и почему моя шея нужна целой. Я бы преспокойно удрала от собственной прибыли!
Портал находился на дальнем краю города, вызывая своим местоположением волну скептицизма. Если что случится, отсюда добираться до некоторых подзащитных довольно долго даже с усилителями, которые имелись почти у всех. Возле него нас ждали трое. Один из них как раз приветливо махнул рукой, демонстрируя запястье.
– Оштрафовали и усадили в клетку! – доложил он, и я поняла, что они разбирались с нарушителями спокойствия, пока почти десяток мужиков гоняли меня. Нормальное соотношение, ничего не скажешь. – Её тоже поймали? Шустрая девка! А что не в обезьянник?
– Но-но! – погрозила я пальцем, вспомнив о своей наглости и немало озадачив новых знакомых.
– Эд, это, скорее всего, наш новый артефактор, – спокойно пояснил Ал.
– Пришлая?! – удивился мужчина, фыркнув острым тонким носом.
Я пожала плечами и развела руками, поясняя, что сама удрать хотела, да никто не дал. Но на меня даже внимания не обратили. Вот она и арийская надменность. Наконец-то, а то я бояться начала, что мне попадаются неправильные арийцы.
– С её артефактами ходит весь Вест! И не жалуются! Мы не в том положении, чтобы выбирать.
– Вик тебя убьёт, – доложил Эд, убирая за ухо длинную косую чёлку.
– Он может выпячивать свою принципиальность сколько угодно, но даже не думает о том, что проблему требуется решить! Пойдём уже.
Пока мужчины по одному исчезали в портале, я надела кастет. Мелочь, никого я им, конечно, не убью, но самодовольные морды могу расцарапать. Меня пропустили где-то в середине. Эд оказался рядом со мной, с непонятным выражением лица уточнив:
– И что ты умеешь, пришлая?
Я пожала плечами, развела руками, а потом резко дёрнула кистью, чтобы кастет раскрылся. Я заставляла шипы выскакивать не от сильного удара, а всего лишь от сильного взмаха, не одну неделю, хотя и с перерывами. Меня заусило, несмотря на то, что в книгах наперебой твердили о сложности создания такого кастета и необоснованности, потому как артефакт становился вдвойне опасен для хозяина. Убедившись, что Эд увидел, я дёрнула ещё раз, чтобы убрать «когти».
