Текст книги "Слепая Вера (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)
Глава 19
– Он ранен? – Вера встрепенулась, напряженно замирая. Всё внутри нее завибрировало, подталкивая к действию. Кое-как взяв себя в руки, она силой воли заставила тело расслабиться. – Как он?
– Сейчас его жизни ничего не угрожает, – признался Фелльял, надеясь, что ничего непредвиденного за время его отсутствия в лагере не случилось. – Но ему нужны пилюли более высокого класса.
– Да, конечно, – она кивнула, поворачиваясь в сторону деда, а потом, чуть подумав, сняла с глаз повязку.
Они с дедом решили, что покровительство его высочества лучше, чем ничего. И пусть король под конец изменил свое решение, но неприятный осадок от общения с ним остался. Понятно, что хотелось быть полностью свободной, но Вера осознавала, что такое возможно только в том случае, если кто-то близкий ей будет находиться на самой вершине.
Увидев глаза Давьерры, Акрас хмыкнул и кивнул. В этот момент его одолевали различные чувства. С одной стороны, он завидовал, что у девы есть легендарные глаза. Какой бы алхимик не завидовал? С другой стороны, он понимал, что достались они ей не просто так. И честно говоря, он не хотел оказаться на ее месте. Без имеющего огромную власть покровителя им не справиться.
Множество людей захотят завладеть таким сокровищем. Именно поэтому Фелльял не желал примерять на себя судьбу этой девочки. Быть ценным призом? Нет, спасибо. Даже ему, имеющему чуть более выдающий талант, и то пришлось в свое время делать выбор. Впрочем, он не жаловался. Ему повезло. Да и выбор он делал сам, никто его ни к чему не принуждал.
– И какой ранг? – поинтересовался он с любопытством. На самом деле, ему хотелось задать море вопросов, но он сдерживал себя, понимая, что сейчас совсем не время. Для начала ему скоро необходимо вернуться. Не дело вести светские беседы, когда лекарям важна любая помощь.
– Пока четвертый, – ответила Вера. – У нас не было толком времени, чтобы потренироваться.
Фелльял не понял, зачем девушка добавила последнее предложение. На его взгляд, четвертый ранг в пятнадцать лет – уже невероятное достижение. Мало кто из алхимиков достигает таких высот в столь юном возрасте. Из всех известных Акрасу магов, наверное, только Вальтегор Ястер мог похвастаться такой скоростью развития. И если это так, то потенциал юной девы почти безграничен.
– Отличный результат, – сдержанно произнес Фелльял. – Вы уже создавали ранозаживляющие, восстанавливающие и кроветворные пилюли четвертого класса?
– Да, – Вера едва сдерживала себя от желания немедленно приняться за работу. Тревога за Эриона снедала ее. Ей хотелось увидеть его, лично убедиться, что ничего ему больше не угрожает.
Приходилось заставлять себя дышать спокойно, ведь дыхание то и дело перехватывало, а внутренности вздрагивали и сжимались от накатывающей волнами запоздалой тревоги. Вот ведь странность, не так уж и давно они знакомы. Раньше Вере казалось, что влюбиться в ее возрасте очень сложно, почти невозможно. И вот пожалуйста.
– Думаю, нам стоит поспешить, – произнесла она.
– Вы правы, – согласился Фелльял, доставая из сумки травы. – Знал, что вы согласитесь, – произнес он, заметив, что Иагон смотрит на него вопросительно. – Поэтому заранее все взял.
Иагон отвернулся, проворчав что-то по поводу самонадеянных юнцов, которые берут на себя слишком многое. Акрас на это только хмыкнул и передал травы Давьерре. Теперь ему стало понятно, почему девушка часто выглядела так, будто никакой слепоты у нее нет.
– Я останусь? – спросил он, наблюдая, как юный алхимик перебирает травы, прикасаясь к стебелькам нежно и аккуратно.
– Конечно, – Вера коротко улыбнулась и села за котел.
Отобрав необходимые травы, она сложила их внутрь и забыла о мире вокруг. Тревога за Эриона не прошла, но стала глухой, словно отдаленной. Сосредоточенность не позволяла ей поддаваться все еще гудящим в теле эмоциям. Она не торопилась, но и не затягивала с подготовкой слишком долго. После того как травы превратились в капельки жидкости, сбросив все ненужное на дно котла, Вера приступила к созданию пилюли.
Этот процесс напоминал ей самое настоящее искусство. Необходимо было наложить одну структуру на другую, причем сделать это так, чтобы в итоге получилось нечто единое. А еще процесс создания можно было сравнить с медитацией.
Закончив, она медленно выдохнула и силой подняла пилюлю вверх, подхватывая ее рукой.
– Первая готова, – произнесла она и повернулась к Фелльялу.
Акрас, все это время с любопытством наблюдавший за процессом, кивнул и забрал препарат. После того как он попал ему в руки, Фелльял сразу потянулся к нему духовной энергией. Да, «вкус» тот же, что у пилюль, которые помогли Эриону.
Алхимаг тонко улыбнулся. Он вспомнил, о чем думал, когда Эрион привел этих двоих с собой в армию. Теперь он понимал, почему тот так поступил.
Он был в курсе, сколько Харты потратили в свое время, чтобы отыскать подходящего алхимика. Фелльялу казалось, что они сдались, так и не добившись успеха. А оно вон как оказалось. Получается, что Харты и не прекращали своих поисков, которые в конце концов увенчались успехом.
Спустя некоторое время Акрас покинул лагерь алхимиков, направляясь обратно.
– Все понятно? – спросил он у пары воинов, которые, как и он, были верны его высочеству. – Господин очень ценит этих людей. Делайте что угодно, но они должны остаться в живых. Жизнь девушки более ценна.
– Ясно, – кивнул мужчина – высокий мощный воин с громадными кулаками. Казалось, он способен крошить камни голыми руками.
– Алхимики ничего им не сделают, так как видели, что я уделяю им внимание. А вот гуляющие где-то поблизости иофатцы могут стать реальной угрозой.
После этого Фелльял вернулся в армию. В пути пришлось быть более осторожным. Нельзя было допустить, чтобы Иофат обнаружил лагерь магов. Вернувшись, он первым делом проверил состояние Эриона. Тот был жив, но по-прежнему без сознания. Раны давно уже перестали кровоточить, затянулись и превратились в красные рубцы.
Заметив лекаря, Тенри встрепенулся и посмотрел с выжиданием. Скользнув по нему взглядом, Акрас сел по другую сторону и скормил пилюли Харту.
Отстранившись, он с любопытством смотрел на то, как спустя пару минут рубцы начали стремительно бледнеть, пока и вовсе не исчезли. Цвет лица на глазах улучшился. Темные тени под глазами сошли минуты за три. Обескровленные губы налились цветом. Дыхание выровнялось. Испарина на лбу высохла. Эрион задышал спокойнее и ровнее. А минут через пять открыл глаза и глубоко вдохнул.
– Как вы? – спросил Фелльял.
Эрион повернул в его сторону голову, а потом резким движением сел и потянулся. Зевнув, помассировал шею и повел плечами.
– Отлично, – ответил он честно. Эрион и в самом деле ощущал себя так, будто отлично выспался. Ничего в теле не болело. – Только ужасно голоден.
Акрас кивнул, а потом поднялся. С едой тот как-нибудь сам справится.
– Раз все хорошо, то прошу простить. Меня ждут другие пациенты.
Эрион кивнул, а потом перевел взгляд на Тенри.
– Рассказывай, – попросил он.
Тенри не стал спрашивать, что именно его интересует. Просто начал излагать события последних дней.
Оказалось, что генерал несколько раз навещал сына, правда, сидеть постоянно около его постели не мог, так как иофатцы не были еще полностью разгромлены и требовали к себе пристального внимания.
Когда Эрион узнал, благодаря чему, вернее, кому он остался жив, то вместо того, чтобы обрадоваться, встревожился. Прищурившись, он цепким взглядом выхватил Фелльяла из толпы и проследил за ним пару минут. Эрион надеялся, что лекарь сохранит открывшийся секрет в тайне. Но все равно нужно позже с ним поговорить.
Нарман очень обрадовался, когда увидел своего сына твердо стоящим на ногах. Он не спрашивал как, потому что догадывался, с помощью кого Эриону удалось избежать смерти. Нарман благодарил провидение, которое позволило ему когда-то давно встретить Иагона. И бога, подарившего Давьерре не только талант к алхимии, но и духовную силу, которая отлично резонировала с энергией его сына.
Естественно, Эрион сразу же поинтересовался, как идут дела. Нарман не стал ничего скрывать и рассказал все как есть. Дела шли с переменным успехом.
– Для начала следует отметить, чтобы благодаря твоему плану удалось минимизировать наши потери. Погибшие, конечно, есть. В большинстве своем это воины первого или второго ранга. Погибли, как ты понимаешь, те, кто встречался с бойцами более высокого ранга. В основном они погибали от одного, максимум двух ударов. Но таких воинов немного.
– Да, я помню, что ты предупреждал офицеров быть внимательными и стараться взять высокоранговых на себя.
– Все верно, – Нарман кивнул и нахмурился.
Ему на ум пришла одна рукопись, прочитанная в юности. В ней рассказывалось о генерале древности, который первыми пускал в бой молодых, необученных воинов, должных измотать противников. После того как враги через какое-то время убивали юнцов, в дело вступали офицеры. Справиться с уставшим врагом легче, только такой способ приносил громадные потери.
Нарман считал подобную тактику нежелательной. Он понимал, что терять обученного бойца-офицера – очень расточительно, но если он начнет применять способ древнего генерала, то это, несомненно, принесет огромные проблемы.
– Они отлично справились. Конечно, без потерь все равно не обошлось, но я и не рассчитывал на что-то подобное. Нам удалось не пустить их в сторону столицы. Иофатцы сначала побежали, но потом их командиры пришли в себя и разработали план. Они явно чего-то выжидают. В бой стараются не вступать. Наставили в лесу ловушек. Избегают наших воинов, лишь дразня их время от времени.
– Они могут ждать помощи из Иофата.
– Я тоже так думаю, – согласился Нарман. – Все выглядит именно так. Лес слишком большой. Мы точно не знаем, где они скрываются.
– Мы можем растянуться цепочкой и гребнем пройтись по лесу, вычесывая , как «блох».
– У нас нет столько офицеров, – Нарман качнул головой. – Территория слишком большая. А низкоранговые воины только погибнут. С их смертью в гребенке возникнет брешь, через которую иофатцы просочатся в королевство.
Эрион постучал пальцем по ноге. Посмотрев в сторону невидящим взглядом, он задумался. Отец был полностью прав. Гребенка не поможет. Одна оплошность – и цепочка порвется. Есть вероятность, что часть иофатцев уже проникла вглубь королевства, обойдя их армию стороной. В конце концов, они не могли перекрыть всю границу.
Вот только понимание это не помогало в составлении плана действий. А делать что-то нужно было. Причем срочно. Если иофатцы все-таки дождутся помощи, это может вылиться в большие проблемы. Эриону не хотелось гоняться за чужой армией по всему королевству.
– Думаю, я знаю, что делать, – произнес он, возвращая взгляд к отцу.
Нарман глянул в ответ с интересом. Он не сомневался, что услышит сейчас что-то сумасшедшее, невероятное, но при этом вполне рабочее.
– И что же? – спросил он.
– Для начала я хотел бы увидеть данные разведки, – вставая, произнес Эрион. Подойдя к столу, он развернул приблизительную карту местности и вопросительно посмотрел на отца. – В каких квадратах находятся иофатцы?
Нарман тоже встал. Взглянув на карту, он указал на область.
– Приблизительно здесь. Из отдаленных районов разведчики еще не вернулись. Но информации достаточно, чтобы примерно понять размер территории, на которой рассеялись иофатцы.
Эрион оглядел внушительный кусок леса. Они будут лет десять выковыривать врага. А потом к тем придут еще бойцы, а потом еще. В итоге война может затянуться надолго. Это истощит Андотт и откроет возможности для других стран. Нет, с войной нужно заканчивать быстро и решительно, чтобы у остальных даже мысли не возникало напасть.
– Я предлагаю вот что… – начал Эрион и подробно объяснил отцу свой план.
Чем больше слушал Нарман, тем сильнее хмурился. Конечно, он и сам понимал, что с возникшей ситуацией нужно что-то делать, но стоит ли идти на столь радикальные меры?
– Король не одобрит потерю такого большого куска леса, – хмуро произнес он.
– А я и не предлагаю сжигать лес на самом деле, – откликнулся Эрион, промолчав, что в сложной ситуации вполне можно прибегнуть и к этому варианту. – Нужно просто сделать вид, что мы собираемся так поступить. Вот здесь, – младший Харт провел черту на карте, отделяя большой участок леса от остального королевства, – необходимо начать создавать противопожарную полосу. Вырубить некоторое количество деревьев и вскопать землю. Я уверен, что за нами наблюдают. Людям не нужно говорить, что всё это всего лишь запугивание.
– Ты думаешь, иофатцы поверят в это? – скептически спросил Нарман.
– Почему нет? – Эрион хмыкнул. – Вряд ли найдется человек, который желает себе смерти от огня. Просто нужно составить план, словно мы действительно собираемся подпалить лес, в котором скрываются враги. Нужно убедить всех офицеров, что мы планируем сделать именно это. Ты ведь помнишь, что среди нас все еще есть враги, не так ли?
– О таком забудешь, – хмуро произнес Нарман и задумался. На самом деле план был не таким плохим. – Хочешь обмануть врага – обмани друга.
– Верно, – кивнул Эрион. – Нам необходимо убедить наших людей, что поджог – это именно то, что мы планируем. Как только они в это поверят, то поверят и враги.
– Вряд ли их сразу это напугает, – Нарман принялся размышлять вслух, пытаясь поставить себя на место иофатцев. – Вероятно, поначалу они захотят остаться и узнать, серьезны ли наши намерения. Информация быстро распространится среди их них. Будут те, кто не поверит. Они останутся хладнокровными. Но большая часть запаникует. Паникующий воин – хуже взбешенного коня. И в конце концов все это приведет к разладу в их рядах. Некоторые побегут обратно в Иофат.
– Будем надеяться, что так поступит большая часть, – вклинился Эрион в размышления отца.
– Да, да, – согласился тот. – Многие побегут. Кто-то попытается пробиться через нас, опасаясь, что в Иофате их вздернут за дезертирство. Часть направится в Вольные степи.
– В любом случае так нам будет проще переловить их. Если они останутся спокойными и сосредоточенными, то смогут водить нас по этому лесу годами. Мы должны лишить их преимущества. Кроме того, есть большая вероятность, что иофатцы бросятся в последний бой.
Нарман кивнул, давая понять, что согласен с этими словами сына. Как он и думал, план сына выглядел безумным, но вполне действенным. Конечно, нужно было продумать детали, многое решить, но это все мелочи, главное, у них есть направление, в котором можно двигаться.
Когда сын покинул палатку, генерал откинулся на спинку кресла и вновь задумался. Ему пришлось признать, что он привык к классическому ведению войны. Широкое поле, две армии, честно стоящие друг перед другом, – вот то, что ему нравилось.
Ему не по душе была хитрость, хотя он и признавал, что она иногда может быть полезна. Глядя на своего сына, он осознавал, что эту часть Эрион взял от матери. Впрочем, хитрость леди Вильет больше похожа на слепую глупость.
Встряхнувшись, генерал выбросил подобные мысли из головы и принялся за составление более детального плана.
Вскоре после этого армия Андотта сдвинулась с места. Офицеры получили приказы и четко следовали им. Несколько десятков тысяч человек волной отхлынули дальше от границы. Лагерь алхимиков тоже поменял местоположение. Теперь они находились между армией и столицей, надежно укрытые тенью воинов.
Те, кто был ранен при последней битве, либо полностью выздоровели и встали на ноги, либо погибли. Это случалось, когда раны на теле воинов оказывались настолько серьезными, что даже алхимические пилюли не могли им помочь. И надо сказать, что подобное происходило крайне редко.
Убитые бойцы были кому-то друзьями, приятелями или даже близкими людьми, родственниками. Именно поэтому, когда люди получили приказы, а чуть позже поняли, к чему все идет, они воодушевились.
– Не могу поверить, что генерал решил спалить такой кусок леса, – признался один, усердно работая топором. У этого человека в последней битве погиб дальний родственник, поэтому он горел жаждой отомстить иофатцам.
– В Андотте много лесов, так что мы вполне можем позволить себе потерять этот, – с уверенностью знатока ответил другой, орудующий топором с обратной стороны дерева. Все его знакомые остались целыми, но это не значит, что он перестал ненавидеть врагов. Его прадед погиб на войне с Иофатом, и юноша горел желанием отомстить за давнюю смерть родственника.
– Столько всего погибнет, – с разочарованием пробормотал первый, но второй его услышал.
– А тебе с этого чего? – насмешливо спросил второй, с силой погружая топор в ствол дерева. – Все равно блага эти не для тебя. Да и не стал бы ты по лесам бродить да травки для продажи собирать.
– Может, и стал бы, – возмутился мужчина, грозно сверкнув глазами в говорливого паренька. На самом деле они были приятелями. До того как в них обнаружилась духовная сила, оба жили в одной деревне. Конечно, в армию ушли в разное время, все-таки один из них был заметно моложе, но по старой памяти имели хорошие отношения и часто общались. – Кто бы позволил мне в чужих лесах траву духовную рвать?
Юноша задорно рассмеялся.
– А то ты спрашивал, чужие они или ничейные, – отсмеявшись, произнес паренек.
– И все равно, – вздохнув, сказал мужчина, – жаль лес. Столько деревьев погибнет, травы, зверья.
– Зато иофатцам по зубам дадим. Нечего к нам носы совать, – зло бросил юноша, крутанув в руке топор и с силой вогнав его в ствол.
– Вот это да, – согласился с ним мужчина, а потом подозрительно глянул на заскрипевшее и наклонившееся в его сторону дерево. – Разойдись!!! – закричал он, сам отбегая в сторону.
Ствол окончательно лопнул, и дерево начало заваливаться. Несколько воинов отпрянули подальше.
Человек неподалеку осторожно огляделся вокруг и сделал вид, что тоже отскочил от рухнувшего дерева. Для порядка он даже ругнулся пару раз, грозя рукой тем, кто не предупредил хотя бы немного раньше.
– Я отойду, – бросил он своему напарнику, сплюнув на землю.
– Неужто от страха в штаны наложил? – грубовато со смешком спросил у него воин, с которым они вдвоем рубили дерево.
– Ты мне поговори еще! – грозно рыкнул мужчина, приподняв топор.
Напарник вскинул руки вверх, давая понять, что он не серьезно.
Удовлетворенно глянув на «поверженного» острослова, мужчина закинул топор на плечо и направился вглубь леса.
Воин, грубо состривший недавно, стер улыбку с лица. Взгляд его похолодел и потемнел. Оглядевшись по сторонам, он сделал пару шагов и растворился в лесу, следуя по пятам за подозрительным напарником. Он старался двигаться как можно тише, скрываясь в тени деревьев и пушистых кустов. Он пытался не смотреть точно в спину, лишь мельком цеплял темный силуэт.
Спустя некоторое время первый остановился, огляделся и подошел к большому дереву. Он оперся о ствол спиной, чего-то дожидаясь. Мужчина, следовавший за ним, тоже замер, стараясь заглушить чувство своего присутствия.
Минута текла за минутой. Вскоре остроязычный наблюдатель был вознагражден – к первому мужчине из кустов скользнула темная фигура. Разговаривали они тихо, но факта таинственной встречи было достаточно, чтобы понять – это предатель.
Мужчина, любящий грубо пошутить, медленно двинулся назад. Вернувшись к дереву, он сделал вид, будто никуда не уходил, да и вернувшемуся напарнику не стал показывать своего знания. Лишь поздно вечером он тихо прошел в палатку сына генерала и доложил о том, что видел.
Спустя несколько дней разведчики, пристально наблюдающие за врагами, стали докладывать, что среди тех начались размолвки. Становилось понятно, что самые слабые духом, которых, как обычно, большинство, не выдерживали мысли о гибели в огне.
В какой-то мере Эрион их понимал. Одно дело – умереть на поле боя, сражаясь с врагом, и совсем другое – погибнуть от огня. Совершенно разные вещи.
Теперь у иофатцев было несколько вариантов. Они могли снова собраться вместе и напасть на армию генерала. Не самый лучший выбор, ведь Андотт совершенно точно раздавит их. Или же они могли отступить. Вряд ли дома их осыплют почестями, но, по крайней мере, они смогут остаться в живых.
В тот момент, когда противопожарная полоса составила в длину примерно десять километров, разведчики принесли новость. Иофатцы не пожелали отступать. Они не могли вернуться в свою страну, покрытые таким позором.
Не самый мудрый выбор. Эрион подозревал, что все примет именно такой оборот. Странно, что иофатцы отступили в первый раз. Он знал, что воины этой страны довольно фанатичны.
Конечно, это могло быть простым отвлекающим маневром. Чтобы избежать чего-то подобного, разведчики вернулись к наблюдению. Они должны были докладывать о любой странности.
Младший Харт на самом деле был рад, что с иофатцами сейчас нет того, кто ранее составил план по сокрушению Андотта. Эрион сомневался, что такого умного человека можно было так просто обмануть.
Последняя битва была стремительной и кровавой. Иофатцы бились как безумные. Бесчестная игра армии Андотта в самом начале заставила их растеряться. Они не могли больше полагаться на свои знания. Честный и благородный генерал вдруг превратился в хитреца, не гнушающегося грязными приемами. Именно по этой причине они поверили, что этот генерал способен поджечь лес вместе со всеми ними. Вернуться в страну они не могли, окончательное бегство считали позором, поэтому иофатцы решились на последний бой, желая утащить с собой под землю как можно больше врагов.
Андотт был готов. Они встретили Иофат с хладнокровной и безжалостной решимостью. Они отдали дань смелости противника, но все равно дрались насмерть до тех пор, пока на поле боя не осталось ни одного стоящего на ногах врага.
***
Оставив позади одну роту воинов, чтобы собрать и сжечь тела, Нарман повел армию к границе. По пути они заходили в крепости, воины которых должны были ее охранять.
Была проведена тщательная проверка. Всех, кто был причастен к вторжению – а иных в крепостях практически не было, – арестовывали и отправляли под конвоем в столицу. Их ждал военный суд. Естественно, не все предали королевство по своей воле. Большинство просто не имело иного выхода, так как хитрые иофатцы шантажировали их жизнью близких. Нарман все это учитывал, не желая пропускать ни одной мелочи. Ему не хотелось отправлять на плаху невиновных.
Герберт Гоновер встретил их хмуро. Аресту не сопротивлялся, пощады не просил. Нарману хотелось верить, что его знакомый пошел на предательство только потому, что у него не было иного выхода. Вот только и жена, и дети Герберта находились в имении – целые, здоровые и на свободе.
–Зачем? – спросил у него Нарман, пытаясь не показывать разочарование, которое его постигло.
– Я разговаривал с ним, – ответил Гоновер и пожал плечами. Его тускло-серые глаза странно блеснули ,а невыразительное полноватое лицо изменилось, словно в него вдохнули жизнь. – Он настоящий демон, Нарман. Наш король ему не соперник. Если бы у нас был такой правитель, Андотт давно превратился бы из жалкого королевства в империю. Богатую, процветающую, грозную империю. Разве ты не хочешь возглавлять армию, в которой сотни тысяч отменных бойцов? Разве ты не желаешь видеть Андотт на вершине мира? А, генерал Харт?
Нарман нахмурился. Ему не понравились слова Гоновера. В принципе, он не имел бы ничего против, если бы Андотт однажды стал империей. Однако от речей Герберта сквозило подозрительным фанатизмом.
– О ком ты говоришь? – заговорил молчавший до этого момента Эрион. На самом деле он уже догадывался, о ком идет речь, но своими размышлениями делиться не спешил.
– О правителе Иофата, Махтаде Фатурхаде, – расправив плечи, произнес Гоновер. – Я за всю жизнь не встречал более умного человека. Поверь мне, Нарман, – гордая осанка слегка изменилась, словно на плечи Герберта надавил непомерный груз, – однажды весь мир будет лежать у его ног.
Старший Харт разочарованно сжал кулаки.
– Наслушавшись сладких речей врага, ты предал свою страну…
– Нет! – возразил Гоновер, не дав Нарману договорить. – Я никого не предал. Не смей называть меня предателем! Я просто решил, что служить и дальше династии Летум неправильно.
– Скажи уж – невыгодно, – хмыкнул Эрион. Сложив руки на груди, он окинул Герберта чуть насмешливым взглядом. Он давно знал, что этот человек может продать все, что угодно, если ему предложить хорошую плату.
– Да как ты смеешь?! – вскрикнул Герберт, делая вид, что его оскорбили такие подозрения.
Вообще, испуганным Гоновер не выглядел. Держался он гордо и уверенно. Даже странно, учитывая, что он вполне может потерять голову. Но, судя по виду, сам Гоновер о таком варианте развития событий просто не думал.
– Уведите его, – приказал Нарман, а после, когда двое воинов буквально утащили Герберта из кабинета, он упал на диван и выдохнул.
– Откупится, – бросил Эрион, подходя к шкафу с книгами. – Уверен, у него в руках столько компромата на влиятельных людей близ короля, что те сами из штанов выпрыгнут, но его оправдают.
– Я не позволю, – воспротивился Нарман.
– Оставь, – Эрион безразлично махнул рукой. – Не стоит из-за этой мелочи снова ругаться с его величеством. Знакомый враг лучше незнакомого. Просто потом будешь знать, что доверять Гоноверу нельзя.
Если Нарман и остался не согласен с такой постановкой вопроса, то спорить с сыном не стал. Аресты и проверки продолжались. Эрион постепенно отстранился от этого, лишь по вечерам выслушивая доклады доверенного человека, который старался собрать максимум информации.
Сам Эрион решил, что ему следует уделить больше внимания невесте.
– У тебя хорошая интуиция, – произнес он одним из вечеров, которые стал проводить с Давьеррой.
– О чем ты? – спросила Вера.
От близости Эриона ей становилось немного жарко, но она все равно не отсаживалась дальше. Его случайные прикосновения были приятными. Каждый раз сердце слегка дрожало, а желание вспыхивало сильнее.
С одной стороны, она была недовольна, что юное тело заставляет ее чувствовать все настолько ярко. А с другой стороны, где-то в глубине души Вера была рада, что ей выдалась возможность снова ощутить остроту эмоций, как в молодости.
Она с интересом прислушивалась к себе, отмечая и возбужденный восторг, и трепет, и сковывающее тело волнение. Чужая кожа казалась невероятно горячей, голос – завораживающим, запах – волнующим.
– Была ведь причина, по которой ты так стремилась на поле боя, – пояснил Эрион, а потом подхватил тонкую руку и слегка сжал, с восторгом ощущая изящные хрупкие пальцы. – Я выжил в этот раз только благодаря тебе, – добавил он и, подняв ее руку к губам, поцеловал нежную кожу, наблюдая за тем, как дыхание Давьерры изменяется.
Переведя взгляд на приоткрывшиеся губы, Эрион ощутил такую сильную жажду, что едва совладал с собой. Его желания заклубились, подталкивая к действиям. Разум почти отключился.
– Я рада, что смогла помочь, – произнесла Вера, чувствуя, как тело горит. Она не видела, но ощущала силу чужого желания. Оно будто пробиралось к ней под кожу, заставляя тело откликаться.
Эрион, услышав голос, моргнул, а после нехотя выпустил ее руку из своей хватки. Давьерра слишком молода. Он не простит самого себя, если напугает ее сейчас. Ему нужно всего лишь еще немного подождать.
Пока Нарман работал, Эрион самым бессовестным образом отлынивал от своих обязанностей. Они проводили вместе много времени. Честно говоря, младший Харт только ночевал отдельно, остальное время старался провести с Давьеррой.
Их часто видели сидящими рядом. Они о чем-то тихо разговаривали, смеялись или спорили. Несколько раз любопытные бойцы замечали влюбленных в тенистом лесу или на берегу журчащей реки.
Воины с интересом наблюдали за парой. Неизвестно откуда, но вскоре все узнали, что эта молодая девушка с черной повязкой на глазах на самом деле невеста сына генерала. Эта новость обескуражила многих. Никто не мог поверить, что сын генерала Харта, имеющий возможность взять в жены кого угодно, хоть саму принцессу, связал себя узами помолвки с неизвестной девой из простой семьи, которая к тому же была слепа!
Кто-то называл Эриона глупцом, но большинство воинов ощутили лишь усилившееся уважение. Некоторые стали считать его чуть ли не героем. Этот поступок будто сближал сына генерала, человека, обладающего властью и уважением из-за древности его фамилии, с простыми людьми.
Конечно, были и злые языки. Одни ругали Эриона из-за того, что тот плюет на традиции. Какие именно, они не объясняли. Видимо, он не должен был заглядываться на простых дев, выбирая себе жену из девушек своего круга.
Другие насмехались над ним (в тиши, чтобы никто их, не дай боги, не услышал), заверяя таких же сплетников, как они, что сын генерала просто извращенец, которому нравятся калеки.
Третьи с горящими глазами уверяли всех, что не все так просто и тому должна быть причина. Любовь? Не смешите богов! Какая может быть любовь между таким влиятельным человеком и простой деревенской девкой, из достоинств у которой только молодость да приятный внешний вид. Нет, нет, говорили они, тут явно что-то не так. Либо девка как-то его приворожила, либо не так она проста, как нам говорят.
В общем, пара никого не оставила равнодушным. Каждый раз, стоило им появиться перед людьми, их провожали десятки заинтересованных глаз.
А потом по лагерю пошел слух, что дева-то алхимик. Кто сказал, как узнал – неизвестно. Споры, чуть поутихшие, разгорелись снова. Большинство не верило. Как так? Она слепа! Не бывает слепых алхимиков. Или бывает?..
Были и другие разговоры.
– А я говорил, что лейтенант не просто так привязал к себе эту деву, – шептал один из воинов, иногда поглядывая по сторонам, будто опасаясь, что его услышат. – Говорят, что младший Харт в первой битве был сильно ранен. При смерти был. Я и сам видел. Весь в крови, как демон. А ведь все знают, что ему пилюли не помогают. Но нет, выжил. И как? Без пилюль точно бы помер. Так вот, думается мне, что нашел генерал все-таки алхимика, пилюли которого подходят лейтенанту. Вы ведь слышали, что пару лет назад господин генерал по всем странам искал алхимика, да вроде как не нашел. Вот только сдается мне, что нашел, да спрятал до поры до времени. А тут война, генерал заволновался за сына и послал того за личным алхимиком. Как в будущее глядел. Не было бы этой девицы в этот раз в лагере алхимиков, так не выжил бы лейтенант.
– Глупости-то не говори, – произнес внимательно слушавший мысли товарища юноша. – Если все и так, то зачем бы лейтенанту жениться на ней? Он мог бы просто нанять ее как алхимика, и все. Я вам говорю, любит он ее. И никакой она не алхимик. Самим-то не смешно? Она слепая, каким образом ей удается создавать препараты?
