Текст книги "Ледяной дракон. Её истинный защитник (СИ)"

Автор книги: Светлана Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 59.

Аврора

Мы гостили в поместье Ксарисов три ночи. Три счастливых дня рядом с хорошими людьми (и драконами). И три сладкие ночи в объятиях любимого.

Обратная дорога оказалась короче и тяжелее.

Я сидела на спине Ледяного дракона, прижимаясь к его холодной, но уже не обжигающей чешуе, и смотрела вниз, где земли медленно сменяли друг друга. Зеленые холмы Империи оставались позади, уступая место серым равнинам Королевства, и вместе с этим во мне тоже что-то менялось.

Раньше я боялась высоты.

Теперь – нет.

Раньше я боялась его.

Теперь – нет.

Но внутри было другое беспокойство. То, что сжимало грудь куда сильнее любого страха.

Выбор.

Ледяной ветер больше не бил в лицо, он стал мягче и тише, сам дракон щадил меня, не желая причинять лишней боли. Он сдерживал стихию ради меня.

Когда дворец показался на горизонте, сердце сжалось сильнее.

Каменные башни, знакомые стены, те самые окна, из которых я когда-то смотрела на мир как простая кухарка. Все осталось прежним, но я уже была другой.

Мы мягко опустились во внутреннем дворе, и уже через мгновение передо мной стоял высокий и сильный мужчина с бездонными глазами, в которых переплетались лед и пламя.

Мой Тарион Ашерис.

Он протянул мне руку, я без раздумий взялась за него.

Мы молча шли по коридорам, где когда-то я спешила с подносами, опуская взгляд, стараясь быть незаметной, а теперь каждый встречный склонял голову ниже обычного, и это ощущалось странно.

Когда двери его покоев закрылись за нами, тишина наконец накрыла нас.

Я повернулась к нему и не выдержала.

– Тарион!

Он не стал тянуть, не стал смягчать напряжение. Он просто подошел ближе.

– Тебе придется сделать выбор, Аврора, – сказал он спокойно, но в его голосе звучала та самая сталь, которая не оставляла места для сомнений. – Ты станешь королевой или откажешься от трона.

Я на мгновение закрыла глаза и глубоко вдохнула.

– Я не хочу, – прошептала я дрожащим голосом. – Я не хочу править.

Это было главное, но самое страшное мое решение.

Я не хотела быть причиной боли, не хотела, чтобы мое имя вызывало страх.

Пальцы Тариона мягко коснулись моей щеки. Я открыла глаза и попала в плен его красивых глаз.

– Власть всегда требует жертв, – произнес Тарион, и в его взгляде не было ни тени лжи. – Вопрос лишь в том, готова ли ты взять на себя эту ответственность или позволишь другим решать за тебя.

Я молчала, язык словно в камень превратился.

– Ты не обязана быть такой, как они, – шепотом добавил он, поглаживая большими пальцами мои щеки. – Ты можешь стать другой королевой.

Его слова меня задели.

Я медленно выдохнула.

Да, теперь я знала правду о себе, о своей крови, о своей судьбе.

Я – дочь короля и драконицы. Во мне течет сила и право.

Я подняла голову и расправила плечи.

– Я не откажусь от своего рода, от своей крови, – сказала я тихо, но твердо. – Теперь я знаю кто я, я знаю свои корни.

Тарион замер и смотрел на меня внимательно.

– Но я не буду править через страх. Я выберу свой путь, – я положила ладони на его грудь. – Я приму свое наследие, но на трон я не сяду.

И далее я произнесла слова шепотом, чтобы не спугнуть собственную мечту:

– Я не хочу жить во дворце. Я хочу жить, как Тиана. Хочу небольшой и уютный дом. Чтобы окна выходили в сад, чтобы по утрам пахло травами и свежим хлебом.

Я сама улыбнулась, представляя это.

– Чтобы было тихо и спокойно. Чтобы не было страха, интриг, крови. Я хочу растить наших детей в любви и в мире.

Слова сами сорвались с губ, и я тут же замерла.

Тарион медленно повторил:

– Наших детей?

Мои щеки мгновенно вспыхнули. Я отвела взгляд, но от него было уже не скрыться.

– Я…, – сбилась я, тихо усмехнувшись от собственной неловкости. – Ну… да…

Я сжала пальцы, все еще не поднимая на него взгляд.

– Ну, двоих точно, – тихо пробормотала я и все же осмелилась взглянуть на Тариона.

Он улыбнулся.

– Двоих, – повторил он, будто пробуя это слово на вкус. А потом его пальцы коснулись моего подбородка. – Я подарю тебе счастье, моя драгис.

Я едва успела вдохнуть, как мир вдруг качнулся, и я оказалась у него на руках.

– Тарион, что ты делаешь? – выдохнула я, цепляясь за его плеч, но он уже нес меня к кровати.

Он осторожно опустил меня на мягкий матрас, а в следующую секунду навис надо мной, и в его взгляде уже не было той сдержанности, к которой я привыкла. Там было неукротимое желание.

Его пальцы скользнули по моей щеке, по шее, оставляя за собой горячий след, от которого по телу разливалось сладкое тепло.

– Ты даже не представляешь, – прошептал он, склоняясь ближе, – как давно я этого хочу.

Его губы коснулись моих сначала мягко, но это длилось всего мгновение. Потом поцелуй стал глубже и настойчивее.

И я ответила, не сдерживаясь, в очередной раз впуская его в себя, в свои чувства, в свое дыхание, в свое сердце.

Его рука скользнула по моему боку, прижимая ближе к себе, и я почувствовала, как расстояние между нами исчезает, как растворяется граница, как мы становимся чем-то единым.

Я тихо выдохнула ему в губы, когда его поцелуи переместились к шее, к ключицам, оставляя за собой дрожь, от которой хотелось тянуться к нему еще сильнее.

И в каждом его прикосновении было то самое обещание: не просто страсть, не просто желания, а совместная жизнь, где есть место и огню, и нежности. Где есть место нам.

Я обняла его, притягивая ближе и позволяя себе забыть обо всем.

Глава 60.

Аврора

Мгновения растянулись, сплелись, растворились в тепле любимых рук, в дыхании, в тихом биении наших сердец.

Я лежала рядом с Тарионом, уткнувшись щекой в его грудь. Он медленно провел пальцами по моим волосам, затем по спине и вдруг замер.

Я подняла голову.

– Что такое? – тихо спросила я.

Он смотрел куда-то сквозь меня.

– Ты чувствуешь? – его голос стал ниже.

Я прислушалась. Сначала была тишина, но потом я ощутила глубокое мягкое тепло, словно внутри меня зажглась искра, которая не обжигала, а согревала, и от нее по телу расходились тонкие волны.

– Да, – выдохнула я.

Тарион медленно поднялся, увлекая меня за собой. Мы сели на кровати напротив друг друга. И в этот момент воздух в комнате словно изменился.

Я увидела тонкие линии света, вычерченные в воздухе. Они начали проявляться вокруг нас, складываясь в древние руны, символы, которые я не знала, но почему-то понимала.

Сердце подсказывало.

– Священная клятва обновляется, – прошептал Тарион.

– Но она ведь уже существует, – растерянно произнесла я.

– Она существовала между родами, между короной и драконами, между долгом и страхом. Но никогда клятва не была заключена между истинными.

Руны засияли ярче, они двигались, жили. И вдруг одна из них коснулась моей кожи у запястья, и я вздрогнула от легкого жара.

– Тарион, – прошептала я.

Он протянул ко мне руку и, когда его пальцы коснулись моих, свет вспыхнул.

Я закрыла глаза и услышала древний чужой голос, словно сама магия мира говорила с нами.

«Клятва, скрепленная властью, может быть нарушена.

Клятва, скрепленная страхом, может быть забыта.

Но клятва, рожденная из любви, вечна».

Я сильно сжала руку Тариона.

Мы оба знали, что должны сказать.

Я открыла глаза и посмотрела на него.

– Я, Аврора Бланш, – четким тоном начала я, – дочь короля Форвальда и кровь дракона рода Бланш, принимаю союз с лордом Тарионом Ашерисом не по праву, а по выбору.

Свет вокруг нас вспыхнул мягче.

– Я, лорд Тарион Ашерис, дракон ледяного рода, принимаю тебя, Аврора Бланш, не как долг, а как свою жизнь.

Руны начали кружиться быстрее и вдруг сплелись прямо между нашими ладонями.

Я почувствовала, как что-то проходит сквозь меня.

– Отныне, – голос магии снова прозвучал, – союз ваш – не власть над властью, а равенство сердец.

Свет резко вспыхнул и исчез.

Я тяжело вдохнула и опустила взгляд на свое запястье. Там, где коснулась руна, остался тонкий и едва заметный узор, словно морозный рисунок, переливающийся в свете.

Я перевела взгляд на Тариона, у него был такой же.

– Теперь никто не сможет разорвать эту клятву, – тихо сказал он.

Я улыбнулась.

Это больше не был союз короны и драконов, не сделка, не обязанность.

Я придвинулась ближе к Тариону и коснулась его лба своим.

– Теперь мы сами создаем правила, да? – прошептала я.

Он тихо усмехнулся.

– Опасная мысль для королевства.

– Зато честная, – ответила я.

Он крепко обнял меня.

Теперь у нас было прошлое, которое нас привело сюда. Настоящее, которое мы выбрали. И будущее, которое теперь принадлежало только нам.

А потом наступил следующий день. Я думала, что самый сложный выбор уже был сделан. Но, как оказалось, принять свою судьбу – это был лишь первый шаг. Жить с ней было куда труднее.

Дворец встретил нас иначе, сами стены понимали, что прежний порядок рухнул, и на его месте должно родиться что-то новое.

Тарион не терял времени.

Я почти не видела его в первые дни, он исчезал в залах, где собирались те, кому предстояло решить судьбу королевства, и возвращался поздно, уставший, но собранный, с тем самым взглядом, в котором уже выстраивался новый мир.

Мир, где мне предстояло занять свое место. И я училась слушать, молчать, понимать не как кухарка, а как дочь короля, как женщина, которой доверили корону.

Однажды Тарион позвал меня.

– Пора, – сказал он тихо, и я пошла за ним.

Мы вошли в зал совета, он изменился с тех пор, когда я была здесь в последний раз. За длинным столом сидели люди, которых я уже знала и те, кого видела впервые.

Среди них сидел и лорд Винтрейн, тот самый советник, о котором шептались во дворце, человек, чья верность королевству пережила не одного правителя, и рядом с ним был спокойный, видимо, он всегда знал, что все придет именно к этому.

Я остановилась у входа, Тарион не отпустил моей руки.

– Это твой совет, Аврора, – сказал он негромко.

Я шагнула вперед, и все разом поднялись. Это было непривычно.

Лорд Винтрейн вышел вперед и склонил голову.

– Ваше Величество.

Я чуть вздрогнула.

– Мы собрались здесь, – продолжил он, – чтобы дать новую клятву не только вам, но и самому королевству Лорэйн.

Этот древний старик с легкостью опустился на одно колено, а за ним и все остальные.

Я почувствовала, как пальцы Тариона чуть сильнее сжали мои.

– Мы клянемся действовать не во имя власти, – произнес Винтрейн, и его голос звучал твердо, – а во благо королевства.

– Клянемся хранить мир, а не разжигать войну.

– Клянемся служить не страху, а справедливости.

Слова текли, как река.

– Я принимаю вашу клятву, – сказала я. – Но и сама даю вам слово.

Они подняли головы.

– Я не буду править вами через страх, – продолжила я. – Я не буду решать судьбу королевства в одиночку. Я доверяю вам.

Лорд Винтрейн медленно кивнул.

– Тогда пусть корона будет символом, а не орудием, – сказал он.

Да, все будет именно так.

Я не буду королевой, которая давит. Я буду той, кто хранит, кто направляет и кто слушает. Королева, которая с легкостью доверит власть новому и преданному совету, а сама будет выстраивать свое королевство под названием «семья».

Глава 61.

Аврора

Когда в дворцовом дворе начали собираться люди, когда глухие удары барабанов прокатились по каменным стенам, отзываясь в груди тяжелым эхом, я осталась в своих покоях одна.

Я знала, что должна была быть там, как королева, как дочь, как та, чье имя теперь связано с этим приговором.

Но я не смогла, ноги не слушались. Сердце – тем более.

Я стояла у окна, сжимая пальцами холодный каменный подоконник, и смотрела вдаль, туда, где не было видно площади, но где воздух все равно казался напряженным.

Мне не нужно было все видеть, я знала.

Тарион сейчас был там. Он был, как всегда, холоден и собран, безжалостен, каким его знали все.

И только я знала, какой ценой ему дается эта безжалостность.

Я закрыла глаза и вдруг вспомнила его слова.

«Клятва – это не право. Это долг».

И сейчас он исполнял его, до конца.

Ральтэр Крейн – начальник королевской стражи. Человек, которому доверяли и который предал не просто корону, а весь порядок, на котором держалось королевство.

Измена. Сговор. Ложь.

Он помог отравить Розу. Он помог скрыть правду. Он стал частью той тьмы, что чуть не уничтожила все.

Его казнь была неизбежной, я понимала это разумом, но сердце все равно сжималось.

А Эсмонд…

Я резко выдохнула.

Имя отозвалось глубокой болью.

Он убил своего отца не в порыве, не случайно, а осознанно и из-за страха, из-за желания сохранить власть.

Он выбрал, и за этот выбор пришлось заплатить.

Я провела ладонью по лицу, пытаясь стереть воспоминания, но они не уходили.

Его голос. Его взгляд. То, как он сказал: «ты угроза».

И вдруг я поняла, если бы Тарион пощадил его, это было бы предательством не только клятвы, но и меня, королевства, памяти моего отца.

Я медленно опустилась в кресло, сжала руки на коленях.

Тарион не мог поступить иначе. Просто не мог.

И именно за это я любила его еще сильнее. За то, что он не выбирал легкий путь, даже если этот путь разрывал душу.

Дверь тихо открылась, я не обернулась сразу. Но я почувствовала, что это был он.

Тарион вошел без звука и остановился за моей спиной, некоторое время он молчал. А потом его руки легли мне на плечи. Я накрыла их своими.

– Все кончено? – тихо спросила я.

– Да.

Я медленно повернулась, подняла на него взгляд. В его глазах не было ни торжества, ни облегчения, там была только усталость.

– Ариэтта? – прошептала я.

Он чуть кивнул.

– Изгнана. Ее отправили в Обитель Безмолвия, – тихо произнес он. – Он находится за Северными горами. Там живут те, кто отказался от мира или был им отвергнут.

Мне стало не по себе. Я слышала о таких местах. Оттуда не возвращаются, не пишут писем, там не произносят имен.

– Она будет жить, – выдохнул Тарион. – Но не как королева.

Я опустила взгляд.

Это было справедливо. Жестоко, но справедливо. Она убила мою мать, она чуть не уничтожила меня.

И все же это не была казнь. И я была благодарна за это.

Я снова посмотрела на Тариона снизу вверх, а потом протянула руку и коснулась его щеки.

– Тебе было тяжело.

Он на мгновение прикрыл глаза, и впервые за долгое время позволил себе слабость.

– Да.

Я встала с кресла и притянула его к себе, крепко обняла.

– Ты все сделал правильно, – прошептала я.

Священная клятва – это не просто слова, это выбор. Снова и снова. Даже когда больно. Особенно когда больно.

И теперь эта клятва связывала нас.

Вечер опустился на дворец незаметно, после ужина я не захотела возвращаться в покои. И ноги сами привели меня в небольшую гостиную, где уже потрескивал камин, разливая по комнате живое, золотистое тепло.

Амелия сидела в кресле, вытянув руки к огню, и пламя мягко отражалось в ее глазах, делая их почти такими же, какими я помнила глаза своей матери.

На мгновение у меня сжалось сердце.

– Можно? – тихо спросила я, подходя ближе.

Она обернулась и улыбнулась.

– Тебе не нужно спрашивать, милая.

Я села рядом, поджав под себя ноги, и какое-то время мы просто молчали, слушая, как трещат поленья, как ветер шепчет за окнами, как дышит этот дом, который за последние дни стал для меня одновременно чужим и родным.

– Ты останешься? – спросила я.

– Нет, Аврора.

Я повернулась к ней.

– Почему?

Она снова улыбнулась, но в этой улыбке была и грусть, и спокойствие человека, который уже сделал свой выбор.

– Потому что мое место на Юге, – сказала она тихо. – В Бельморе.

Я опустила взгляд.

– Но… это ведь маленькая деревня…

– Именно, – перебила она мягко. – Там тихо, там я знаю каждый камень, каждое дерево. Я слишком долго бежала, Аврора, от прошлого, от боли, от самой себя. А теперь я хочу остаться там, где все началось заново.

Я кивнула, понимая ее слова. Потому что сама хотела того же: простоты, тепла, дома.

Я взяла ее за руку.

– Тогда я буду приезжать к тебе. Часто. Очень часто.

Она сжала мои пальцы.

– Я буду ждать. И когда-нибудь я приеду к вам, – произнесла она, чуть прищурившись. – Когда вы обустроитесь в своей Империи Элларион.

Я невольно улыбнулась.

– Значит, это уже «мы»?

– А разве было иначе?

Я опустила взгляд, чувствуя, как щеки предательски теплеют. Кольцо, подаренное Тарионом, блестело от огня.

– Нет, – прошептала я.

Моих вещей оказалось мало, для меня это не было удивлением.

Я стояла посреди комнаты, оглядывая аккуратную стопку платьев, пару теплых накидок, несколько лент, да мелочи, которые за годы успели стать родными, и невольно улыбнулась.

Вся моя жизнь уместилась в один сундук.

Когда-то это показалось бы мне грустным. Теперь, наоборот.

– И это все? – раздался за спиной знакомый голос, я обернулась.

Лиля стояла в дверях, уперев руки в бока, и смотрела на мои сборы с явным недоверием.

– А ты чего ожидала? – усмехнулась я. – Трех сундуков с драгоценностями?

Она хмыкнула и прошла в комнату, тут же опускаясь на колени рядом с моими вещами и принимаясь складывать их аккуратнее, чем это делала я.

– Ну, знаешь, теперь ты у нас…, – она театрально замялась, – особа важная.

Я закатила глаза.

– Лиля.

– Ваше Величество, – тут же исправилась она с самым серьезным видом.

Я не выдержала и рассмеялась.

– Перестань.

– Не могу, – пожала она плечами, но в глазах ее плясали озорные огоньки. – Я теперь с королевой дружу, знаешь ли.

Я покачала головой, присаживаясь рядом.

Несколько мгновений мы молчали, просто складывая вещи, и в этом было что-то очень правильное, как раньше, когда мы были девчонками и делили на двоих все: от работы до секретов.

– Поехали со мной, – сказала я вдруг.

Подруга замерла и медленно подняла на меня взгляд.

– Куда?

– В Империю Элларион.

– А где же я буду жить? – спросила она, чуть нахмурившись. – Где работать? Я же не…, – она махнула рукой, – не королева.

Я покачала головой.

– Империя сейчас другая, Лиля. Она поднимается после долгого мрака. Там нужны люди. Настоящие. Работящие. Добрые.

Я накрыла ее руку своей.

– Тарион обязательно найдет тебе хорошее место.

Она скептически прищурилась.

– Ой ли?

– Конечно, – уверенно кивнула я. – И работу. И дом. А если пожелаешь, будешь жить с нами.

Я чуть наклонилась ближе и добавила с лукавой улыбкой:

– И жениха может тоже найдет.

Она резко вскинула голову.

– Чего?!

Я рассмеялась.

– А что? Может, какого-нибудь дракона тебе подберет.

Лиля уставилась на меня так, будто я предложила ей прыгнуть с башни.

– Нет уж, увольте, Ваше Величество!

Я рассмеялась громче.

– Лиля!

– Что Лиля? – она прищурилась, но губы уже дрожали от улыбки. – Мне и тут хорошо. Без всяких там… крыльев и чешуи.

– Ты просто боишься, – поддразнила я.

– Я – разумная! – парировала она, но тут же не выдержала и рассмеялась вместе со мной.

Смех разлился по комнате.

Я сильно буду скучать по ней, по этим простым моментам.

– Я серьезно, Лиля. Подумай.

Она посмотрела на меня, а потом тихо сказала:

– Я подумаю.

И в ее голосе уже не было шутки.

Что бы ни случилось дальше, мы не потеряем друг друга.

Глава 62.

Аврора

Земли Ледяного дракона встретили меня иначе, чем я ожидала.

Я представляла себе ледяные просторы, снег, вечный холод, дыхание зимы в каждом камне, но здесь все было по-другому.

Сады цвели повсюду.

Белые и синие цветы покрывали землю, словно живое кружево, ветви деревьев склонялись под тяжестью нежных лепестков, а в воздухе витал тонкий, свежий аромат, смешанный с прохладой, которая не обжигала, а лишь освежала.

Лед и жизнь. Такой была его земля. Таким был он сам.

Я стояла у входа в сад, сжимая пальцами легкую ткань платья, и пыталась унять волнение, которое поднималось во мне волнами.

Сердце билось быстро.

– Ты дрожишь, – мягко сказала Тиана, поправляя край моего рукава.

Я чуть нервно улыбнулась.

– Немного.

Она посмотрела на меня с той самой спокойной уверенностью, которую я уже успела полюбить.

– Это не страх, – сказала она. – Это счастье, которое слишком большое, чтобы сразу в него поверить.

Я выдохнула.

Она была права.

Я подняла взгляд, впереди, среди цветов, уже собрались гости. Раэн стоял рядом с Тарионом.

Валис стоял чуть в стороне, наблюдая за всем сразу и видя больше, чем остальные.

Амелия тоже была здесь. И, встретившись с моим взглядом, тетушка едва заметно кивнула. Лиля крутилась возле нее, с приоткрытым ртом рассматривая роскошь владений лорда Ашериса.

Я медленно направилась вперед. Каждый шаг отдавался в груди. Но чем ближе я подходила, тем спокойнее становилось.

Тарион стоял в центре, в светлой одежде, непривычно мягкой для него, и смотрел на меня так, будто в этом мире не существовало больше ничего.

И его взгляд согревал сильнее любого солнца.

Я остановилась перед ним.

– Аврора, ты прекрасна, – тихо произнес он.

– Благодарю, драг Тарион, – ответила я, едва слышно.

Ветер прошелся по саду. Лепестки поднялись в воздух, закружились вокруг нас, словно сама природа решила стать частью этого момента.

Валис сделал шаг вперед.

– Сегодня состоится не просто союз двух сердец, – произнес старец. – Сегодня соединяются кровь дракона и кровь королевы. Лед и жизнь. Сила и выбор.

Я почувствовала, как Тарион крепко берет меня за руку.

– Вы уже связаны клятвой, – продолжил Валис. – Но сегодня вы закрепляете ее перед миром.

Тарион сделал шаг ближе, его пальцы нежно коснулись моего лица.

– Я выбираю тебя, – сказал он тихо, но так, что слышали все. – Не потому что должен. Не потому что так велит судьба.

Он чуть улыбнулся.

– А потому что без тебя меня нет.

Мое сердце сжалось. Я вдохнула и ответила, не отводя взгляда:

– Я выбираю тебя. Не потому что ты сила. Не потому что ты дракон. А потому что рядом с тобой я – это я.

Валис поднял руку. И я почувствовала, как между нами снова вспыхивает свет.

– Скрепите союз, – произнес он.

Тарион не стал ждать, он притянул меня к себе и поцеловал. Я закрыла глаза и растворилась в нем, в этом мгновении, в нас.

Когда он отстранился, я все еще чувствовала его дыхание на своих губах.

Я улыбнулась от счастья, которое распирало меня изнутри.

Лепестки все еще кружились вокруг нас. Голоса гостей звучали где-то вдали. Но я слышала только одно: свое сердце, которое теперь навсегда билось в унисон с его.

Гуляния длились долго, и когда голоса стихли, когда последние гости разошлись, оставив после себя лишь шепот воспоминаний и аромат цветов, ночь мягко опустилась на владения Ледяного дракона.

Сад затих. Лепестки больше не кружились в воздухе.

И только где-то вдали слышался тихий шелест листвы, словно сама земля отдыхала после праздника.

Я стояла у окна в его покоях. Наших.

Это слово все еще звучало непривычно, но так правильно.

Пальцы скользнули по тонкой ткани платья, и я поймала свое отражение в стекле: щеки чуть розовые, глаза сияют, как будто в них зажгли свет.

Я не успела обернуться, почувствовала его раньше. Теплое дыхание у виска. Руки, которые осторожно легли на мою талию.

– Моя жена, – тихо произнес Тарион, и от этих слов по телу пробежала мягкая дрожь.

Я на мгновение закрыла глаза.

– Мой муж, – ответила я так же тихо.

Он чуть усмехнулся, и его губы нежно коснулись моей шеи.

Я повернулась к нему, наши взгляды встретились.

Тарион коснулся моего лица, провел пальцами по щеке, по линии губ.

– Ты даже не представляешь, – его голос стал ниже, – как же сильно я желал, чтобы гости разошлись поскорее.

– Тогда не заставляй нас ждать больше, – прошептала я.

И сама первой коснулась его губ. Поцелуй был мягким и осторожным. Но уже через мгновение стал глубже, горячее, наполняясь тем чувством, которое мы так долго сдерживали.

Его руки скользнули по моей спине, притягивая ближе. Я обвила его шею, чувствуя, как растворяюсь в этом тепле, в его силе, в его близости.

Он отстранился лишь на миг, чтобы посмотреть на меня. Будто спрашивал без слов. И я ответила так же, просто коснувшись его щеки, кивнув едва заметно.

Его пальцы осторожно скользнули к застежке платья, и я не отвела взгляда, позволяя ему, доверяя ему полностью.

Ткань тихо соскользнула с плеч, как лепесток.

Я затаила дыхание от предвкушения, от того, как он смотрел. Дракон смотрел на свое сокровище, которое принадлежало только ему.

– Ты прекрасна, – прошептал он.

Я улыбнулась.

– Я твоя.

И это не было признанием слабости. Это было выбором.

Он поднял меня на руки и перенес к кровати, укладывая бережно. Но в его глазах уже горел огонь. Сдержанный, но сильный.

Тарион склонился надо мной и в этот раз поцелуй был другим.

Я провела пальцами по его плечам, чувствуя силу под кожей, тепло его тела, и тихо выдохнула, когда он коснулся моей шеи, оставляя за собой дорожку из поцелуев.

– Я люблю тебя, – прошептал он прямо в кожу.

Я закрыла глаза и сильнее прижалась к нему.

– И я тебя.

Ночь скрыла нас от всего мира.