Текст книги "Триумф Цезаря"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

«Гордиан! Именно к нему я и пришёл. Мне сказали, что тебя нет дома, и они не знали, когда тебя ждать. Я всё равно немного подождал. Какой блаженный покой в твоём очаровательном садике! Я собирался уходить, но вот ты здесь!»

«Да. Вот я».

«А это кто, позади тебя? Ах, да, Рупа. Я помню его по Александрии».

«Это были памятные дни, диктатор».

Цезарь рассмеялся: «Не нужно обращаться ко мне официально, Гордиан. Мы слишком многое пережили вместе».

«Тем не менее, я римский гражданин, а ты – мой диктатор. Должность эта почтенная, не правда ли? Наши предки создали диктатуру, чтобы сильные люди могли спасти государство в трудные времена. Короткий список граждан, занимавших эту должность, весьма внушителен».

Уголок его улыбки тронул. «Диктатура, конечно, была запятнана Суллой. Надеюсь, мне удастся вернуть ей былой блеск в сердцах римского народа. Что ж, раз уж вы здесь, возможно, вы пригласите меня отдохнуть ещё немного в вашем саду».

«Конечно, диктатор. Если ваши ликторы позволят мне пройти».

На самом деле, никто мне не преграждал путь, но по кивку Цезаря все ликторы расступились. Сам Цезарь отступил в сторону, освобождая мне дорогу.

В вестибюле стояли Бетесда, Диана и Дав. Мопс и Андрокл прятались за ними. Все выглядели напряженными и смущенными; очевидно, они только что официально попрощались с Цезарем. Проходя мимо, я позволил

Когда Цезарь опередил меня, Диана прошептала мне на ухо: «Что, во имя Аида, ему от тебя нужно, папа?»

Я ответил ей, пожав плечами, поскольку понятия не имел. Если, конечно, он не был в курсе деятельности своей жены и не собирался высказать мне своё мнение о моих расследованиях в пользу Кэлпурнии.

В доме зажгли лампы, но в саду уже сгущалась тьма. Я попросил Рупу принести свечи, но Цезарь покачал головой.

«В этом нет необходимости, Гордиан. Мне темнота не страшна, если и тебе. Довольно приятно вдыхать аромат жасмина и роз в тёплых сумерках».

Мы сидели на стульях друг напротив друга. В сумерках мне было трудно разглядеть выражение его лица. Возможно, ему это нравилось. Мне пришло в голову, что он, должно быть, устал от постоянного внимания со стороны тех, кто жаждет прочитать его мысли и намерения.

И тут моё сердце ёкнуло, а во рту пересохло, потому что мне вдруг пришла в голову мысль, что Цезарь мог приехать с вестями о Метоне. Неужели что-то случилось в Испании, где, как говорили, разрозненные остатки врагов Цезаря собирались в надежде бросить очередной вызов его власти? Я прижал руку к груди, словно пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Конечно, Цезарь не приветствовал бы меня с такой сияющей улыбкой, если бы пришел сообщить плохие новости.

Должно быть, я пробормотал имя Мето вслух, потому что Цезарь снова улыбнулся – я видел это даже в сумерках – и произнёс его имя в ответ: «Мето…

Ах, да, дорогой Мето. Как я скучаю по этому мальчику! И ты тоже. Конечно, он уже не мальчик, правда?

«Ему исполнилось тридцать три в Квинктилии», – сказала я, чувствуя, как у меня пересохло во рту.

«Всё верно! Знаешь, кажется, я забыл послать ему привет. Сейчас уже поздновато, даже слишком поздно. Хотелось бы, чтобы он был здесь сейчас, но его служба в Испании слишком важна. Мне там нужны люди, которым я могу доверять, и преданность твоего сына мне – поистине дар богов».

Я расслабился. В конце концов, он пришёл не с плохими новостями. «Удивляюсь, что ты вообще можешь думать о таких мелочах, как дни рождения. Должно быть, у тебя столько всего на уме».

«Конечно, я так думаю. Вот почему я вчера совсем забыл о тебе, Гордиан».

«Но почему вы вообще обо мне подумали, диктатор?»

Он цокнул языком, упрекая меня за мою настойчивую формальность. «Из-за Метона, конечно. Твой сын должен был быть со мной вчера, праздновать Галльский триумф. Он был со мной повсюду в Галлии, практически в любой момент. Он всегда был рядом, всегда готов и с нетерпением слушал мои распоряжения, иногда даже посреди ночи».

Я прочистил горло. Мы с Мето никогда открыто не обсуждали его

Отношения с Цезарем были непростыми, но я давно предполагал, что мой сын был восприимчив к чему-то большему, чем просто диктовка Цезаря. Их близость, конечно же, не имела ко мне никакого отношения, и, во всяком случае, с годами она, похоже, остыла, как это почти неизбежно случается в подобных отношениях. Что же касается их отношений как автора и секретаря, то, по словам Метона, он сам написал значительную часть мемуаров Цезаря о Галльской кампании, взяв черновые заметки своего императора и переложив их в прозу, а Цезарь лишь вносил поправки и одобрял окончательный вариант, прежде чем его копировали и распространяли.

Выражение лица Цезаря стало невозможно разобрать в темноте, но прямолинейность политика исчезла из его голоса. Тон был задумчивым. «Могу ли я говорить с тобой откровенно, Гордиан? Называть Метона моим верным секретарем – значит преуменьшать то, что он значил для меня все эти годы. Метон сражался за меня, шпионил для меня, даже рисковал жизнью ради меня, и не один, а множество раз. Он был со мной в Галлии, при Фарсале и в Александрии; он был со мной в Азии и Африке. Он должен был быть здесь, чтобы наблюдать все мои триумфы. Вместо этого он выполняет важную миссию в Испании, что лишь подтверждает его неизменную преданность».

Цезарь вздохнул. «Метон видел меня и в лучшие, и в худшие времена. С годами я научился доверять ему, снимать доспехи в его присутствии, так сказать, – нелёгкое дело для старого воина. Он мне как сын».

– однако я никогда не предполагал, что смогу занять место его отца».

«Мето не моего происхождения. Я его усыновил».

«И все же ты являешься отцом Мето так же несомненно, как если бы ты сам его создал.

Я завидую тебе, Гордиан, – у тебя есть сын, особенно такой сын, как Метон.

«Разве у Цезаря нет сына?» Я подумал о Клеопатре.

Он долго молчал. «Это... сложный вопрос.

Иронично, не правда ли? Один человек производит на свет сына – наконец-то! – но не решается назвать себя его отцом, в то время как другой усыновляет мальчика не своей крови и становится отцом во всех отношениях, что важно и для богов, и для смертных.

Значит, Цезарион был его сыном – или, по крайней мере, он так считал. Цезарь глубоко вздохнул.

«Знаешь, я впервые за всё это время так остановился… ну, понятия не имею, сколько времени прошло! Я не могу так расслабиться в собственном саду.

Слуги вечно снуют, просители в вестибюле, сенаторы у дверей, жена вечно суетится и беспокоится обо мне..."

«Твоя жена?» Знал ли он о страхах Кальпурнии и прорицаниях её гаруспика?

«Кэлпурния, милая старушка. Ни один мужчина не мог бы желать лучшей жены в военное время. Пока я был вдали от города, Кальпурния делала всё необходимое, чтобы мой дом был в порядке. Она внимательно следила за другими женщинами Рима; она следила за тем, чтобы любые заговоры против меня не увенчались успехом. Есть мир кровавых сражений, а есть мир

очаг и ткацкий станок, и любая война, особенно гражданская, должна вестись на обеих аренах. Кальпурния была моим командиром на тылу и вела себя блестяще.

«Но теперь, когда мир воцарился…» Он покачал головой. «Она стала другой женщиной. Она забивает себе голову суеверной ерундой.

Она донимает меня снами и предзнаменованиями. Интересно, не влияние ли это её сумасшедшего дядюшки? Гней Кальпурний в последнее время постоянно дома.

Этот старик – священник и относится к себе очень серьезно – так гордится своим происхождением от царя Нумы!»

Я кивнул и подумал о том, как иронично, что владыка мира совершенно не в курсе событий в своём собственном доме. Судя по моим наблюдениям, дядя Гней не одобрял одержимости своей племянницы «суеверной чепухой».

воспитывался гаруспиком Порсенной, о котором Цезарь, по-видимому, ничего не знал.

Он тихо рассмеялся. «Но зачем я тебе всё это рассказываю? Должно быть, это твой дар».

"Подарок?"

«Твой особый дар – способность вынуждать других говорить правду. Цицерон давно предупреждал меня об этом. Катилина говорил то же самое – помнишь его? – и Метон подтвердил. Дар Гордиана – должно быть, он развязал мне язык. Или, может быть… может быть, я просто устал».

Луна поднялась над крышей. Её голубой свет осветил лысую макушку Цезаря. Он поднял лицо к лунному свету, и я увидел, что его глаза закрыты. Он замолчал и так глубоко вздохнул, что мне показалось, будто он уснул, пока он не вздохнул и не заговорил снова.

«А, но я отклонился от цели своего визита. Я хотел передать вам вот это».

Он достал тонкий квадратный жетон, вырезанный из кости. Я взял его.

Прищурившись в лунном свете, я увидел, что на нем написаны буква и цифра.

«Что это, диктатор? Что означает «F XII»?»

«Это секция на зрительских трибунах, зарезервированная для вас и вашей семьи.

Мне сказали, что места там неплохие. Они довольно высоко, но ведь именно это и нужно для зрелища, не так ли? Немного поодаль? Вам не стоит подходить слишком близко; вы не из тех, кто бросается на проходящих мимо пленников или дразнит экзотических животных. Просто покажите этот жетон билетеру, и он проведёт вас и вашу семью к вашим местам. Они зарезервированы для завтрашнего триумфа, а также для двух следующих триумфов.

«Это ради Мето?»

«Поскольку Метон не может быть здесь, да, я воздам почести отцу и семье Метона вместо него. Но ты, Гордиан, заслужил место за свои заслуги, хотя бы на завтрашнем египетском триумфе. В конце концов, ты был там, в Александрии. Ты

«Стали свидетелями становления истории. Теперь вы можете стать свидетелями праздника».

Я начал возражать, но Цезарь жестом заставил меня замолчать. «Нет, не благодари! Ты заслужил эту милость, Гордиан. Это меньшее, что я могу сделать». Он встал и поправил тогу. «Я хотел спросить: удалось ли тебе самостоятельно найти хорошие места на Галльском триумфе?»

«На самом деле, да. У храма Фортуны Лукулла есть небольшой выступ, с которого открывается хороший вид на маршрут».

«А, да». Он кивнул, и его лицо вытянулось. «Если вы были в Храме Фортуны, то наверняка видели… неожиданное прерывание».

«Когда сломалась ось колесницы? Да. Но, по-моему, ты отлично с этим справился. Этот эпизод немного отвлек от всей этой помпезной формальности. Твои солдаты, должно быть, очень тебя любят, раз думают, что могут так безжалостно над тобой издеваться».

«Да», – сказал он довольно холодно. «Забавно, что ось сломалась.

Когда мы позже осмотрели его, то показалось, что кто-то его кто-то подделал».

«Подделаны?»

«Намеренно сломал его. Мне показалось, что дерево частично распилили. Но было невозможно сказать наверняка, так как дерево раскололось».

«Саботаж? Но кто мог такое сделать?»

Он покачал головой. «В конце концов, это, наверное, был просто несчастный случай. А теперь мне действительно пора идти. Кэлпурния особенно волнуется, если меня нет дома после наступления темноты».

Я проводил его через дом и в прихожую, где всё ещё собиралась семья, отложив свои обычные дела на время пребывания диктатора. Диана подтолкнула Дава, который подтолкнул Мопса, а тот пнул младшего брата. Андрокл бросился открывать дверь, а Цезарь, думая о другом, удалился, не сказав ни слова.

Семья собралась вокруг меня. Пока они засыпали меня вопросами, я разглядывал жетон на ладони. Я бы предпочёл остаться дома на следующий день, избежав египетского триумфа, но теперь, когда сам Цезарь постарался вручить мне этот дар, я не мог отсутствовать. Завтра мне предстояло прекрасно увидеть царевну Арсиною и её министра Ганимеда, совершающих свой последний путь по этой земле.

XIII

Бетесда была очень довольна, когда я показала ей жетон, подаренный мне Цезарем, и объяснила, для чего он нужен. Подобные знаки внимания со стороны вышестоящего всегда, казалось, значили для неё гораздо больше, чем для меня, возможно, из-за её происхождения. Она родилась иностранкой и рабыней; теперь же она стала римской матроной и гордилась этим, несмотря на цепляние за некоторые иноземные обычаи.

Моё собственное отношение к элите и её благосклонности было более проблематичным. Хотя я родился римлянином, с ранних лет я понимал, что никогда не стану одним из так называемых нобилитас, «тех, кто известен» своими достижениями на государственной службе; я даже не ожидал, что меня допустят в дом таких людей. Теперь же, прослужив им всю жизнь, я всё ещё не был тем человеком, которого они с удовольствием приглашают на обед. Знатные семьи Рима немногочисленны, и они ревностно оберегают свои привилегии, хотя извне, обладающие исключительными способностями и амбициями, иногда могут пополнить их ряды; Цицерон был ярким примером такого «Нового человека», первым из рода Туллиев, избранным на государственную должность и вступившим на Путь Чести, стремясь стать консулом на год.

Многие из этих дворян, считавших меня едва ли достойным служить им и уж точно недостойным их дружбы, теперь мертвы, в то время как я, скромный гражданин без всяких почестей, всё ещё жив. Что значил для тех аристократов, что они выжили, Путь Чести или само дворянство, когда один человек прочно занял вершину власти?

И что значил для меня этот знак благосклонности диктатора? Я размышлял над этим вопросом, разглядывая маленький кусочек резной кости в руке при мягком утреннем свете в прихожей. Я уже был в тоге, с простым завтраком из манной крупы и тушеных фруктов в желудке. Менения только что приехала с близнецами. Бетесда настояла, чтобы семья отправилась пораньше, чтобы занять наши места, хотя я и пытался объяснить ей, что весь смысл обладания таким знаком – в том, чтобы мы могли приходить, когда захотим, поскольку места забронированы для нас. Думаю, она хотела, чтобы мы сели пораньше, чтобы нас было видно прибывающей толпе, устроившись на нашем привилегированном месте.

В окружении семьи, включая Мопса и Андрокла («Они понадобятся нам, чтобы принести еду и питье», – настаивала Бетесда), я отправился в путь, спустившись с Палатина прямо к Форуму, который уже был переполнен, чем я ожидал в столь ранний час. Трибуны с нашими местами располагались в конце маршрута, лицом к подножию Капитолийского холма, и были достаточно высокими, чтобы открывался панорамный вид. Прямо напротив нас находилась самая престижная из зрительских трибун, на которой для удобства важных сановников были возведены занавешенные ложи с роскошной обстановкой. Эти места всё ещё были пусты.

За ложами сановников и между ними я отчётливо видел тропу, ведущую вверх по склону Капитолия к Карцеру. Позже, если бы я захотел, я, вероятно, смог бы увидеть, как Арсиною и Ганимеда ведут к самым дверям темницы, за которой им предстояло встретить свою смерть в яме Туллиана.

Пока мы ждали начала процессии, я размышлял о словах Цезаря о несчастном случае во время Галльского триумфа. Если кто-то намеренно перерезал ось его колесницы, подтвердил ли этот саботаж подозрения Кальпурнии о заговоре против Цезаря? Трудно было понять, как это произошло; вряд ли можно было рассчитывать на то, что такой несчастный случай причинит вред Цезарю, не говоря уже о его смерти. Возможно, это было задумано просто для того, чтобы поставить его в неловкое положение, но кем и с какой целью? Галлы-отступники в городе, возможно, хотели испортить его победу над Верцингеториксом, но как они могли получить доступ к священной колеснице? Ветераны Цезаря не стеснялись дразнить его непристойными стихами; возможно, кто-то из них осмелился перерезать ось, чтобы подшутить над ним?

Неужели Цезарь лишь вообразил себе признаки вмешательства, и если да, то что эти воображаемые образы говорили о его душевном состоянии? Или же домыслы Цезаря о саботаже были уловкой? Казалось, он выразил эту обеспокоенность в момент полной непредусмотрительности, но разве такой человек когда-либо говорил непреднамеренно? Возможно, Цезарь распространял слух о саботаже, намереваясь развеять любые подозрения о том, что несчастный случай был дурным предзнаменованием, результатом божественного недовольства, а не человеческого вмешательства.

"Муж!"

Мои мысли прервала Бетесда. Её голос был тихим, а тон – возбуждённым.

«Муж, это она ?»

Я моргнул и огляделся. Пока я рассеянно смотрел в пустоту, трибуны вокруг меня заполнились. Внизу, на пути, все места были заняты. Форум представлял собой море зрителей, разделённое широкой аллеей, оставленной для триумфа.

«Вон там, – настойчиво сказала Бетесда, – на специальных местах. Это действительно она ?»

Я посмотрела в другую сторону. Ложи для высокопоставленных лиц тоже заполнились. Среди пышно одетых послов, эмиссаров и глав государств сидела одинокая женщина, блистательная в пурпурном платье и золотой диадеме. Стены и высокий парапет ложи скрывали её от толп вокруг и внизу, но, поскольку наши места находились прямо напротив ложи, мы прекрасно её видели.

«Да, – сказал я. – Это Клеопатра».

Царица прибыла без лишнего шума. Казалось, никто в толпе не замечал её присутствия. Цезарь запретил ей участвовать в триумфе, и она стала всего лишь очередным зрителем среди тысяч присутствовавших в тот день.

Бетесда прищурилась, склонила голову набок и нахмурилась. «Она не такая красивая, как я себе представляла».

Я искоса взглянул на жену и улыбнулся. «Она тебе точно не соперница».

Это было правильно; Бетесда не могла сдержать торжествующей улыбки. И это была правда. В лучшие годы Бетесда была гораздо красивее Клеопатры, и, глядя на Бетесду сейчас, разве я не видел в ней ту же девчонку, которой она была?

Раздался оглушительный крик. Шествие началось.

Сначала шли сенаторы и магистраты. Я снова увидел Цицерона и Брута, идущих рядом, разговаривающих друг с другом и не обращающих внимания на толпу, словно ничего важного не происходило.

Трубачи последовали за ними. Их фанфары звучали с отчётливым египетским налётом и наполняли воздух предвкушением. Какие чудеса с далёкого Нила Цезарь подарит жителям Рима?

Галльская добыча была обширной и впечатляющей, но предметы из Египта были совершенно иного порядка великолепия. Строго говоря, это была не добыча, поскольку Цезарь не завоевал страну; его роль заключалась в прекращении гражданской войны между царственными братьями и сестрами и возведении одного из них на престол. Многие из экспонатов, выставленных в тот день, были дарами царицы Клеопатры, выражавшими её благодарность Цезарю и римскому народу за то, что они встали на её сторону в войне вместе с братьями и сестрами.

Там возвышался чёрный обелиск, покрытый иероглифами и украшенный золотыми выступами в форме цветков лотоса. Здесь же находились бронзовые статуи различных богов, в том числе воплощение Нила в виде старика, окружённого речными нимфами, с обитателями глубин, вплетёнными в его струящуюся бороду. Здесь же шествовала величественная процессия великолепных сфинксов, один за другим высеченных из гранита и мрамора.

Повозки, везущие эти массивные предметы, тянули не животные, а рабы экзотического вида с многолюдных рынков Александрии. Эти рабы прибывали из далёких стран, одни названия которых вызывали изумление – Нубия, Аравия, Эфиопия, – и вид их тёмных, блестящих тел вызывал почти столько же обсуждений, сколько и сокровища, которые они везли.

Толпа ахнула от изумления, увидев последнего сфинкса.

Его тянул самый длинный караван рабов, и издали он казался гораздо больше остальных сфинксов. Это был обман зрения. Не сфинкс, а рабы были не в масштабе; это были миниатюрные люди, называемые пигмеями, которые, как говорили, обитали в стране густых лесов у истока Нила. Нелепость этого зрелища льстила римскому чувству юмора и вызывала взрывы хохота.

Была представлена копия саркофага Александра и несколько статуй завоевателя. Основание Александрии было его самым выдающимся достижением, а место его захоронения стало одной из главных святынь города.

Далее следовал наглядный каталог городских достижений преемников Александра, Птолемеев. Удивительно подробный макет Александрии, вырезанный из слоновой кости, изображал стены города, большую библиотеку и музей, царский дворец и театр, широкие проспекты, украшенные древними памятниками, и причалы, окружающие большую гавань. (Цезарь едва не погиб в этой гавани, когда его корабль затонул в морском сражении, и ему пришлось добираться до берега вплавь).

Мимо проплыла огромная модель Фаросского маяка с огненным сигнальным огнем на вершине. За ней последовала модель гигантского храма Сераписа и статуя бога, которого греки Птолемеи сделали главным божеством Египта. Серапис напоминал бородатого Зевса, или Юпитера, восседающего на троне со скипетром, но на голове у него была корзина с зерном вместо короны, а у его ног сидел трёхголовый пёс, изображавший Цербера, но изображённый в стиле, более похожем на египетского бога с головой шакала Анубиса.

Затем последовал экзотический бестиарий, в котором были представлены легендарные существа Нила и ещё более отдалённых регионов. Крокодилы в намордниках демонстрировались на поводках, которые держали команды укротителей: эти существа были настолько сильными и непредсказуемыми, что, казалось, смотрителям приходилось прилагать все силы, чтобы не дать им врезаться в толпу. Были представлены изображения бегемота потамиоса, знаменитой нильской речной лошади, и носорога , похожего на кожистого, огромного кабана, размахивающего одним-единственным чудовищным бивнём.

Шоу чудовищ завершилось настоящим зрелищем: труппа пигмеев проехала верхом на гигантских нелетающих птицах, которых греки называют строутокамелос, «верблюдо-воробьями», славящихся своими великолепными перьями и нелепо длинными шеями. Говорят, что они прячут головы в песок, когда пугаются.

Затем последовала выставка, посвященная различным культурам, выращиваемым вдоль Нила, великой житницы Средиземноморья благодаря его ежегодным разливам.

Красивые египетские девушки в плиссированных льняных платьях, несущие снопы зерна, не были столь захватывающими, как крокодилы на поводках, но они, тем не менее, привлекали внимание.

раздались аплодисменты и ликующие возгласы в адрес Цезаря, когда глашатай объявил, что после триумфа гражданам будет раздаваться бесплатное зерно.

Процессия приобрела более воинственный характер по мере того, как выставлялись плакаты, изображающие военные события. (Цезарь обещал рассказать всю историю в своих мемуарах, но тот том ещё не был опубликован.) Были сцены сражений в гавани Александрии, где небо было заполнено горящими снарядами, выпущенными с корабельных баллист. Другие сцены иллюстрировали длительную осаду царского дворца египтянами, которые месяцами пытались прорвать оборону Цезаря или же перекрыть ему водоснабжение, но каждый раз терпели неудачу. Было несколько сцен решающей битвы на берегах Нила, где царская баржа молодого царя Птолемея была перевернута бегущими египетскими солдатами. Останки царя так и не были найдены; тем не менее, некоторые его личные вещи были извлечены из Нила, включая часть церемониального оружия и доспехов, и эти великолепные предметы были выставлены в качестве трофеев.

Другие сцены изображали смерть главных врагов Цезаря в Египте. Евнух Потин, камергер царя Птолемея, был вынужден Цезарем выпить яд за заговор против него; этот человек умер на моих глазах, проклиная и Клеопатру, и её брата. Плакат, иллюстрирующий его смерть, изображал его с преувеличенно пышной грудью и бёдрами, которых у него не было, и с женской косметикой, которой он не пользовался; Потин был низведён до карикатуры на римского евнуха. Толпа смеялась и ликовала, когда им показали изображение, на котором он корчится в агонии у ног Цезаря, всё ещё сжимая в руке чашу смерти.

На другой табличке была изображена смерть Ахилла, египетского полководца, осадившего Цезаря; именно Арсиноя в конце концов казнила его за предательство. Имя Ахилла было позорным в Риме, поскольку он был среди убийц Помпея и нанёс удар, снесший голову Великому ещё до того, как тот успел сойти на берег Египта.

Любопытно, что не было никакой таблички, иллюстрирующей кончину Помпея или последующее преподнесение его головы в дар Цезарю царём Птолемеем. Поражение Помпея при Фарсале, его отчаянное бегство в Египет и его позорная смерть не фигурировали ни в одном из триумфов Цезаря. То ли из страха перед гордыней, то ли из уважения к сохранявшейся сентиментальной привязанности многих римлян к Помпею, Цезарь не воспользовался случаем, чтобы позлорадствовать над осквернённым телом своего соперника.

Другие, помимо меня, заметили это упущение; и, очевидно, не все испытывали сентиментальные чувства к Великому. Кто-то крикнул: «Где голова Помпея? Покажите нам голову!»

Некоторые присоединились к этому призыву, но многие другие застонали, зашикали на соседей и засвистели. Волна несогласия пронеслась по толпе, вызвав

беспокойство и развязывание языков.

«И заодно покажи нам Клеопатру!» – крикнул кто-то.

«Да, а где Клеопатра? Давайте посмотрим на эту маленькую нимфу, которая так возбуждает и волнует Цезаря!»

«Покажите нам королеву! Покажите нам королеву!»

«Должна быть хотя бы ее фотография...»

«Желательно голой!»

Остряки в толпе не заметили, что среди них сидит Клеопатра, среди сановников. Я взглянул на неё и увидел, что она отошла от парапета, словно желая ещё больше скрыться. Её лицо ничего не выражало.

Последовали неизбежные песнопения, размышлявшие о том, как Цезарь и египетская царица проводили время на лодке по Нилу. Многие в толпе уже знали эти непристойные песенки и тут же подхватили их, хлопая в ладоши и декламируя стих за стихом. Мужчины обмениваются такими стишками на Форуме; жёны приносят их домой с рыночной площади; вскоре даже дети знают их наизусть. При всей своей земной славе Цезарь был бессилен остановить распространение грубой шутки или неудачного каламбура в свой адрес.

Я смотрел на Клеопатру, стоявшую напротив. Её лицо оставалось бесстрастным, но даже на таком расстоянии я видел, что её щёки слегка покраснели. Царица не привыкла к насмешкам.

Затем песни внезапно смолкли, аплодисменты прекратились. Словно по воле толпы, Клеопатра внезапно возникла перед ними…

или, скорее, ее образ маячил, потому что на пути к ней приближалась ее захватывающая дух статуя, установленная на платформе и влекомая группой нубийских рабов.

Статуя была больше натуральной величины и, казалось, была сделана из цельного золота, хотя, вероятно, это была позолоченная бронза. Позолота ярко мерцала на солнце; вспышки золотого света ослепляли мои глаза. Царица была изображена не в диковинном одеянии фараонов, которое Птолемеи присвоили себе, захватив власть в Египте, а в элегантном греческом платье, с простой диадемой на лбу. Лицо статуи было суровым, почти мужественным; возможно, скульптор сделал свою модель старше и проще, чем она была на самом деле, чтобы подчеркнуть её качества правительницы, а не объекта мужского вожделения. Лицо, с его сверкающими лазуритовыми глазами и едва заметной улыбкой, тем не менее, излучало мощную женственность; можно было понять, почему такой мужчина, как Цезарь, был очарован такой женщиной.

Я резко вздохнул. Включение Цезарем статуи – подарка самой царицы? – было серьёзным риском. Кто мог предсказать реакцию толпы? Или он нагло выставил статую напоказ именно по этой причине, чтобы оценить настроение римской черни? Если бы статуя была захваченной добычей, а Клеопатра – побеждённым врагом, не было бы никаких…

Это было спорно, но война Цезаря в Египте подтвердила право Клеопатры на престол, поэтому появление статуи, казалось, было прославлением самой царицы. Здесь, на всеобщее обозрение, в золотом великолепии, предстало экзотическое существо, которое утверждало, что родило Цезарю сына, и которое, по мнению многих, поощряло его царские амбиции. Если бы толпа сочла статую оскорбительной, она могла бы устроить настоящий бунт.

Я огляделся вокруг, размышляя, станут ли наши высокие места нашим спасением или погибелью. Останемся ли мы над бушующей толпой или нас понесёт вверх, к вершине, и мы разобьёмся насмерть? Была также вероятность, что толпа поймёт присутствие Клеопатры и обрушит на неё свою ярость.

Я взглянул на царицу в её ложе напротив. Наши взгляды встретились. Клеопатра слегка кивнула, показывая, что узнала меня. Она заметила тревогу на моём лице, и её собственное выражение стало тревожным. Она слегка приподняла брови. Она нахмурилась.

Но реакция толпы была далека от бурной. Толпа затихла. Не было ни насмешек, ни криков возмущения, ни даже непристойных шуток. Золотая статуя словно околдовала. Люди с изумлением смотрели на неё, когда она проходила мимо.

Напротив я увидел улыбку царицы Египта. Она обернулась, чтобы посовещаться с кем-то из своей свиты. Она обернулась и начала вставать. Неужели она хотела привлечь к себе внимание, дать знать толпе о своём присутствии?

Но прежде чем это произошло, момент ушёл. Настроение толпы резко изменилось. Воздух наполнился насмешками, криками и издевательствами, ибо сразу за статуей Клеопатры шла процессия египетских пленников. От золотого великолепия царицы внимание толпы переключилось на жалкое положение и нищету её поверженных врагов.

Клеопатра села. Улыбка её исчезла.

Немногие выжившие офицеры армии Птолемея были выставлены перед нами в цепях, лохмотьях и рваных египетских головных уборах. Некоторые из них были евнухами, и толпа с любопытством разглядывала их почти обнажённые тела, выискивая отличительные черты. Конечно, евнухи были не такими волосатыми, как некоторые из их соотечественников, но их тела не обладали той пышностью, которая свойственна женщинам; возможно, из-за скудного питания все пленники выглядели измождёнными и костлявыми. Евнухи также выражали эмоции так же, как и их товарищи. Евнухи и другие демонстрировали тот же спектр реакций: некоторые с вызовом смотрели на толпу; некоторые прятали лица; а многие дрожали и плакали, сломленные унижением и приближением смерти.

Предпоследним из пленников был Ганимед. В последний раз я видел его в мерцающем одеянии с широкими рукавами и головном уборе из ката, с подведенными глазами. Теперь же на нём была лишь грязная набедренная повязка, а его распущенные волосы свисали…

Завитки волос обвивали его бледное, морщинистое лицо. Цепи лишали его всякого права на достоинство; кандалы на лодыжках и запястьях заставляли его кланяться и еле волочить ноги. Он был босой, и его ступни кровоточили.

Кто-то из толпы бросил кусок фрукта – зелёный, незрелый инжир – и попал ему между ног. Ганимед вздрогнул, но не вскрикнул. Другие бросали ещё кусочки фруктов и даже камни, всегда целясь в одно и то же место.

Они издевались над ним, нанося удары, которые заставили бы здорового человека кричать от боли, но лишь унизили евнуха, привлекая внимание к ампутированной части его тела.