Текст книги "Триумф Цезаря"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Он был близок к слезам. Он схватил меня за руку. Рупа рванулась вперёд, но Аркесилай не причинил мне вреда. Он потянул меня к статуе Венеры.

«Посмотрите на неё!» – приказал он. «Она ещё даже не закончена – кое-где нужно подшлифовать, и ни один цвет ещё не добавлен. Но посмотрите на неё и скажите, что вы видите».

Я долго разглядывал статую. «Я вижу богиню Венеру. Она стоит, отведя одну руку назад и касаясь плеча, а другая слегка вытянута…»

«Поза изящна, не правда ли?»

Я кивнул. «Да. Одна грудь у неё обнажённая…»

«Её обнажённая грудь точно передает вес и текстуру настоящей плоти, не правда ли? Вы почти чувствуете упругую, тёплую кожу под кончиками пальцев. Вы почти видите, как её грудь поднимается и опускается, словно она дышит».

«Да», – прошептал я.

«А ее лицо?»

«Спокойная. Мудрая. Прекрасная». Я вспомнила лицо Арсинои, когда Рупа поцеловала её палец на ноге.

«А как сложены и ниспадают складки ее платья?»

Я изумлённо покачал головой. «Они выглядят так, будто их может пошевелить малейший ветерок».

«Точно! То, что вы видите, сделано из камня, и всё же, чем дольше вы смотрите на неё, тем больше она кажется живой, дышащей, наблюдающей – как будто она может в любой момент сойти со своего пьедестала».

Эффект был поистине сверхъестественным. Мне действительно показалось, будто статуя Венеры смотрит на меня. Я, смутившись, опустил глаза. У основания статуи я заметил завершающую деталь, которую Аркесилай добавлял, когда мы вошли. Это был знаменитый фирменный знак художника – изображение вздыбленного сатира.

«А теперь иди сюда». Он схватил меня за руку и подвёл к статуе Клеопатры. «Что ты видишь?»

Я нахмурился. «Сравнение кажется немного несправедливым. Статуя всё-таки лежит на боку».

«А выглядел бы он менее жестким и безжизненным, если бы стоял вертикально?»

«Это статуя другого рода, – возразил я. – Во-первых, она изображает живого человека, а не богиню».

«И все же оно кажется менее живым, менее присутствующим в комнате, чем изображение Венеры!»

Он был прав. Статуя Клеопатры была явно не на высоте. Позолоченная бронза, так ослепительно сверкавшая под палящим солнцем, в тусклом свете святилища выглядела не так впечатляюще; напротив, она выглядела несколько безвкусно. Статуя не была лишена красоты, но по сравнению с Венерой она представляла собой лишь безжизненный кусок металла.

«Мне даже смотреть на него больно!» – воскликнул Аркесилай. «Но Цезарь настаивает, чтобы его поместили здесь, в храме, где он нарушит всё равновесие».

«Возможно, это лишь укажет на превосходную природу вашей Венеры», – сказал я.

«Это так не работает!» – резко ответил он. «Плохое искусство обесценивает хорошее. Чем ближе, тем больше ущерб».

«Ты указал на это Цезарю?»

«Ты долго работал над Венерой, – сказал он мне. – Я понимаю, что ты устал, и вот я бросаю тебе ещё один вызов. Но ты справишься, Аркесилай! Ты найдёшь идеальное место для изображения царицы. Ты сможешь!» Как будто это была всего лишь ещё одна часть моего заказа, возможность создать что-то гармоничное и прекрасное, за что я должен быть благодарен …

а не оскорбление всего, чего я достиг за всю свою жизнь, занимаясь искусством!»

Я резко вздохнул. Насколько безобидны были выпады Аркесилая? Выражал ли он когда-либо подобную злобу по отношению к Цезарю? И слышал ли это Иероним? Я не мог припомнить, чтобы в отчётах Иеронима встречалось хоть одно упоминание о враждебности скульптора к Цезарю.

«Как вы думаете, зачем Цезарю нужна эта статуя в храме?» – спросил я. «Может ли быть какая-то религиозная цель? Клеопатра связана с египетской богиней Исидой».

–"

«Так и есть», – сказал Аркесилай. «Но Исида – это воплощение греческой богини Артемиды, нашей богини Дианы, а не Венеры. Нет, образ Клеопатры никак не может быть истолкован как ещё один образ Венеры. Разве не очевидно, почему Цезарь хотел видеть эту статую в храме, посвящённом его прародительнице? Он хочет почтить мать своего ребёнка».

«Думаю, ты ошибаешься», – сказал я, вспомнив недавний разговор с Цезарем и отсутствие Цезариона в «Египетском триумфе». И всё же такой человек, как Цезарь, предпочитал оставлять себе все варианты. Он также любил заставлять людей гадать.

«Возможно, ты знаешь мысли Цезаря лучше, чем я», – предположил Аркесилай.

«Зачем он вообще тебя сегодня сюда послал ? Дело было не в этом, верно?» Он указал на другой угол святилища, где к стене был прислонён большой тканевый плакат на деревянной раме. Я подошёл ближе и рассмотрел его. Это было изображение календаря, написанного в традиционном стиле, с сокращёнными названиями месяцев вверху и столбцами цифр внизу, обозначающими дни, с обозначениями календ, ид, нон и различных праздников. Он был очень художественно выполнен в многоцветии, с изящно вырезанными буквами.

«Календарь?» – спросил я.

« Календарь », – сказал Аркесилай. «Вряд ли это тема, достойная моего таланта, но поскольку Цезарь намерен объявить о своём новом календаре одновременно с открытием храма, он пожелал, чтобы было изображение, которое можно было бы раскрыть, поэтому я сделал это сам. Что вы думаете?»

«Это предмет красоты. Очень элегантный».

«Вы, наверное, не для того пришли, чтобы проверить точность? Кто-то должен это сделать до завтра».

"Нет."

Он нахмурился. «Зачем Цезарь послал тебя сюда?»

"Отправьте меня?"

«Ты же сам сказал, что тебя послал Цезарь».

«Нет, я сказал, что пришёл от его имени».

«Какая разница?» – нахмурился Аркесилай.

«Я хотел убедиться, что путь от Форума до храма безопасен для Цезаря...»

«Это твоя работа?»

Я раздумывал над ответом. «Ну, вообще-то, это то, чем занимается мой сын Метон от имени Цезаря; но Метон сейчас далеко от Рима. И раз уж я здесь, я решил заглянуть в храм». Ни одно слово из этого не было ложью.

Аркесилай возмутился: «Вы хотите сказать, что я зря тратил время, стоя здесь и разговаривая с вами, да ещё и без всякой причины? Убирайтесь, все трое, немедленно!»

Я взял Диану за руку и повернулся к выходу. Вид у Аркесилая был такой угрожающий, что Рупа отстала, словно опасаясь, что художник последует за нами. Но когда я оглянулся, он вернулся к статуе Клеопатры и пристально смотрел на неё. На моих глазах он сильно пнул её, а затем выкрикнул проклятие Венере. Пока глухой, глухой звон металла разносился по залу, Аркесилай подпрыгнул, схватившись за раненый палец ноги.

XIX

Остаток дня мы с Дианой разбирали и перечитывали записи Иеронима. Она расспрашивала меня о том, что я уже прочитал, а я – о ней. Мы разделили оставшийся непрочитанный материал, решив прочитать всё до конца дня.

Против моей воли или нет, Диана проникла в мою работу, поэтому казалось бессмысленным не вовлечь её в процесс, не воспользоваться её интересом и её порой удивительно проницательной проницательностью. Она уловила в каламбурах Иеронима определённые смыслы, ускользнувшие от меня, и, будучи в курсе текущих сплетен, уловила намёки на личные отношения и тому подобное, которые я упустил. Но ни одно из её замечаний не добавило существенного вклада в наши знания о том, кто убил Иеронима, представлял ли этот человек угрозу Цезарю, или когда и как убийца может нанести новый удар.

Несмотря на все наши совместные усилия, а также многочисленные обсуждения и размышления, я лег спать в ту ночь, не веря, что стал ближе к истине, чем прежде.

На следующий день, вместе со всеми в Риме, моя семья отправилась наблюдать за африканским триумфом. Поскольку позже нам предстояло присутствовать на церемонии освящения храма Венеры Прародительницы, священном ритуале, я надела свою лучшую тогу.

Подозреваю, что для очень многих людей посещение четвёртого и последнего триумфа Цезаря было скорее проявлением упорства, чем удовольствия. Это римская черта.

– доводить дело до конца; та же непреклонная решимость, которая сделала нас обладателями огромной империи, применима и к любому другому аспекту жизни.

Как наши полководцы не снимают осады и не сдаются на поле боя, какими бы ни были велики потери, так и римляне не уходят с поля боя посреди пьесы, какой бы скучной она ни была; и умеющие читать не начинают книгу, не дочитав её до конца. И, клянусь Юпитером, как бы ни была однообразна вся эта пышность и зрелищность, римляне не могли присутствовать на трёх триумфах Цезаря подряд, не посетив также и четвёртый, последний.

Сенаторы шествовали (Брут и Цицерон выглядели более скучающими и отчужденными

чем когда-либо); звучали трубы; и волы тяжело проходили мимо вместе со жрецами и камилли, мальчиками и девочками, которые должны были принять участие в жертвоприношениях.

Были представлены захваченные сокровища и трофеи. Цезарь не осмелился выставить напоказ римское оружие, захваченное им в бою – даже самые верные его сторонники не одобрили бы этого, – но было несколько плакатов, иллюстрирующих конец его римских противников в Африке. Мы стали свидетелями череды самоубийств, каждое из которых было ужаснее предыдущего.

Метелл Сципион, преемник Помпея на посту главнокомандующего, после поражения от Цезаря в битве при Тапсе, заколол себя ножом и прыгнул в море. На плакате он был изображён в прыжке над бурными волнами, из раны которого стекала кровь.

Другой лидер оппозиции, Марк Петрей, бежал после битвы при Тапсе и некоторое время скрывался у царя Юбы. Когда оба поняли, что надежды больше нет, они устроили роскошный пир и вступили в ритуальный поединок, чтобы хотя бы один из них мог умереть достойно. Юба выиграл состязание. На плакате был изображён Петрей, лежащий мёртвым от ран, и царь, падающий на свой окровавленный меч.

Самоубийство Катона было самым грязным. Он мог бы получить прощение от Цезаря, но не желал этого. После тихого вечера с друзьями он удалился в свои покои и попытался выпотрошить себя. Его попытка увенчалась лишь частичным успехом, возможно, из-за ранения руки. Когда он опрокинул стол, прибежавшие слуги обнаружили, что живот их господина кровоточит и распорот, но внутренности целы. Был вызван врач, чтобы заправить внутренности обратно и зашить, – унижение, которому Катон, находясь в состоянии шока, подчинился. Но, придя в сознание и увидев, что произошло, он разорвал рану, голыми руками вырвал внутренности и умер в мучениях.

Плакат, изображавший смерть Катона, был непристойно натуралистичным. Толпа и без того была взбудоражена предыдущими иллюстрациями. Когда изображение Катона прошло перед ними, люди угрюмо заворчали, и многие начали освистывать.

Беспокойство публики несколько смягчило представление с животными, в котором было представлено африканское животное, никогда ранее не виданное в Риме. Благодаря своим длинным шеям эти создания возвышались над толпой; самый высокий из них пробежал на уровне глаз тех, кто сидел на верхних рядах трибун. Глашатай объяснил, что это камелопард, названный так потому, что он чем-то похож на верблюда: длинные, тонкие ноги и верблюжья морда, а пятнистая шкура напоминала шкуру леопарда. Но необычайно длинная шея делала это существо уникальным. Дети смеялись, а взрослые мужчины таращились на них. Зрелище камелопардов во многом подняло толпе настроение.

Среди выставленных напоказ пленников не было ни одного римлянина, только африканцы.

Нумидийцы и другие иноземные союзники противника. Но и здесь Цезарь представил неожиданное новшество. Поскольку Арсиноя была первой принцессой, шедшей на триумфе, а Ганимед и его товарищи-евнухи – первыми в своём роде, этот триумф также был отмечен появлением младенца. Последний и самый ценный из пленников не шёл вместе с остальными; он, возможно, и мог ходить, но никак не мог поспевать за ними. Вместо этого он возлежал на небольших носилках, которые несли другие пленники. Раздались ахи и крики изумления, когда люди осознали, что видят перед собой младенца, сына покойного царя Юбы.

Я всматривался в лица сановников в ложе напротив наших мест, с любопытством наблюдая за их реакцией. Среди чопорных послов и дипломатов я увидел прекрасную женщину: Фульвию. Женщину, которая намеревалась выйти замуж за Марка Антония, всё ещё считали вдовой Куриона, наместника Цезаря, чью голову царь Юба забрал в качестве трофея в начале войны. Цезарь предоставил Фульвии почётное место, чтобы она могла наблюдать за этим триумфом, ознаменовавшим падение Юбы. Глядя на крошечную тёзку Юбы среди пленников, она выражала мрачное удовлетворение.

Но большинство женщин в толпе – и, кстати, большинство мужчин – отреагировали иначе. Люди хмурились, бормотали и качали головами. Некоторые выглядели ошеломлёнными. Неужели Цезарь намеревался задушить ребёнка в конце своего триумфа? Неужели он вообразил, что такое убийство будет угодно Юпитеру?

Недолго нам пришлось томиться в ожидании. Глашатай возвестил, что Цезарь намерен проявить милосердие к малолетнему сыну Юбы. Ребёнок будет пощажен, как и Арсиноя.

Вздох облегчения пронёсся по толпе. «Цезарь милостив!» – кричали люди и «Молодец Цезарь!»

Я взглянул на Фульвию, и на её лице отразилась совершенно иная реакция: она опустила глаза и стиснула челюсти.

Когда Цезарь решил пощадить юного Юбу? По-видимому, он планировал казнить Арсиною и передумал лишь в последний момент, увидев реакцию толпы. Планировал ли он также убить ребёнка Юбы, пока история с Арсиноей не заставила его понять, что толпа этого не потерпит? Цезарь не гнушался убивать младенцев. Сколько младенцев было среди сорока тысяч жертв Аварика в Галлии? Цезарь не предпринял никаких шагов, чтобы пощадить этих детей, даже не обратив их в рабство.

Наконец появился Цезарь на своей золотой колеснице; даже он, казалось, немного устал от стольких триумфов. Война и препирательства с политическими соперниками утомляют человека, но пышность и церемонность – тоже. Улыбка на его лице выглядела натянутой и робкой.

Вслед за Цезарем, во главе ветеранов Африканского похода, ехал молодой Гай Октавий. Он был облачён в форму офицера, хотя и не принимал участия ни в Африканском походе, ни в каких-либо других военных действиях.

Операция. При виде его люди ликовали; он производил сильное впечатление, а иногда внешность имеет решающее значение. Улыбка на его губах была двусмысленной. Было ли ему неловко получать незаслуженные почести?

Презирал ли он толпы, которые приветствовали его без причины? Или он был просто молодым человеком, который радовался поездке в компании своего уважаемого старшего родственника, довольный собой и своим особым положением в мире?

Триумф завершился без происшествий. Пленники (кроме юного Юбы) были должным образом казнены, а на вершине Капитолия было принесено жертвоприношение Юпитеру. Затем, не останавливаясь, в сопровождении огромной свиты офицеров, сенаторов и жрецов, Цезарь двинулся вниз по Капитолию, направляясь к новому храму Венеры.

После триумфа мы с семьёй ещё какое-то время оставались на трибунах, ожидая, пока толпа рассеется. Когда мы начали спускаться, я увидел, как по ступеням поднимается уже знакомая фигура, направляясь к нам. Это был посланник Кальпурнии.

Выражение его лица было мрачным. Он был слишком запыхавшимся, чтобы говорить. Не говоря ни слова, он протянул мне планшет. Я взял его, развязал завязки и открыл.

Буквы были так грубо нацарапаны на воске – словно в спешке или от сильного волнения, – что на мгновение я не смог их разобрать. Затем, внезапно, слова выскочили из моей памяти:

Порсенна мертва. Приходи ко мне сейчас же. Гонец приведёт тебя.

Я опустил планшет. Бетесда пристально смотрела на меня. «От неё?» – спросила она.

«Да. Я должен пойти с этим парнем».

«Возьми Рупу с собой».

«Конечно. А ты и твоя семья?»

«Мы будем присутствовать на церемонии освящения храма, как и планировали. Полагаю, на трибунах». Цезарь организовал для нас места на трибунах во время своих триумфов, но не обеспечил их на церемонии освящения. Я пытался объяснить Бетесде, что количество мест на церемонии строго ограничено, но она осталась недовольна.

«Если поторопитесь, – сказал я, – возможно, вы еще сможете найти хорошее место, не слишком далеко».

Диана подошла ко мне. «Что говорит Кэлпурния? Что-то случилось?»

«Гаруспик мертв. Убит, я полагаю».

«Мне следует пойти с тобой, папа».

«Я так не думаю. Эта женщина очень разборчива в том, кого она подпускает к себе».

«Но Рупа пойдет с тобой».

«Рупа – мой телохранитель».

«Если бы я был твоим сыном, а не дочерью, ты бы взял меня с собой без вопросов».

Правда это или нет, мне не хотелось спорить, а гонец начинал терять терпение. Он ловко выхватил у меня из рук табличку, стёр буквы и стянул с меня тогу.

«Нам нужно поторопиться, пожалуйста!» – сказал он.

«Давус, присмотри за Дианой», – сказал я, опасаясь, что она попытается ослушаться моего приказа. «Рупа, пойдём со мной».

Мы последовали за мужчиной вниз по ступенькам и растворились в толпе.

Я предполагал, что посланник приведет меня к дому Кальпурнии, но он повернул в противоположном направлении.

«Куда вы нас везете?» – спросил я, внезапно заподозрив неладное.

«К хозяйке, конечно». Он снова схватил меня за тогу. Я оттолкнула его руку.

«Это не путь на Палатин».

«Палатин?»

«Где она живёт».

«Её нет дома. Она в храме Венеры. Пожалуйста, поторопитесь!»

Конечно, подумал я, жена диктатора должна будет присутствовать на церемонии открытия, что бы ни случилось с её гаруспиком. Я поспешил за ней, понимая, что Диана и семья могли бы хотя бы частично присоединиться ко мне. Но было уже слишком поздно, чтобы они смогли присоединиться ко мне. Нас разделила толпа.

Площадь перед храмом уже была заполнена людьми, и со всех сторон прибывали новые. Стоячие места выглядели невыносимо переполненными – я гадал, где Диана и её семья найдут себе место, – но скамейки у храма ещё не были заняты; высокопоставленные лица часто приходят последними. Некоторые сидели, другие бродили вокруг и беседовали с соседями. Атмосфера была очень похожа на ту, что царит в театре перед объявлением начала спектакля.

Перед местом для сидения, у подножия ступеней храма, большое пространство, которое ряд ликторов поддерживал свободным. Здесь был воздвигнут мраморный алтарь для ритуального жертвоприношения. Рядом с алтарём был установлен длинный церемониальный шатер. Внутри шатра участники церемонии могли собираться и готовиться к церемонии, не привлекая внимания толпы.

Посланник повёл меня к шатру. Ликтор у входа отказался впустить Рупу. Спорить казалось бессмысленным. Внутри шатра, пожалуй, было самое безопасное и защищённое место во всём Риме.

Я вышел из яркого солнечного света в рассеянное, тёплое свечение шатра. Я почувствовал запах благовоний и цветов. Когда мои глаза привыкли к темноте, первым, что я увидел, был бык, предназначенный для жертвоприношения. Это был великолепный белый зверь с рогами, украшенными цветами и лавровыми листьями. Его окружали молодые камилли.

Они держали неглубокие чаши для возлияний, чтобы собрать пролитую кровь и отрезанные органы, которые предназначались богине. Некоторые юноши и девушки омывали бока быка шерстяными тряпками, смоченными в тёплой воде с ароматом жасмина, в то время как другие обмазывали копыта животного киноварью, чтобы окрасить их в красный цвет. Бык стоял совершенно неподвижно, его глаза под тяжёлыми веками смотрели прямо перед собой, словно купаясь в их внимании.

Когда мои глаза начали привыкать к темноте, я увидел в палатке и других людей. В основном это были жрецы и ликторы, но было также несколько сенаторов и других мужчин в тогах.

Там же был и Аркесилай в тунике, покрытой пылью и заляпанной краской. Большой плакат с новым календарём был установлен на подставку, где с ним можно было работать, и, похоже, он вносил последние правки с помощью набора красок, в то время как другой человек – судя по египетским украшениям и плиссированному льняному одеянию, не римлянин – наблюдал за происходящим.

Художник оглянулся через плечо, увидел меня и нахмурился. «Ты!» – сказал он.

Его формальное приветствие исключило всякую необходимость в любезностях.

«Дай угадаю», – сказал я. «В календаре ошибка, а этот парень – один из астрономов Клеопатры из Александрии, он советует тебе, как её исправить».

«И времени в запасе уйма!» – саркастически заметил Аркесилай. «Вчера этот парень так и не появился. Только сейчас мне сообщили, что дополнительный день в фебруарии в високосный год добавляется за шесть дней до мартовских календ, а не за восемь. Смешно! Так что теперь, после всех моих кропотливых трудов, эта маленькая презентация будет выглядеть такой халтурной, словно я её состряпал на скорую руку. Цезарь не платит мне столько, чтобы я выдержал эти мучения!»

Его голос перешёл в крик. Он задрожал, словно натянутая струна, и поднял кулаки в воздух; вены на бицепсах вздулись, как вены на лбу. Александриец в страхе отшатнулся, но внимание Аркесилая было приковано к плакату. Он выглядел так, словно собирался избить его кулаками, и легко было представить, как хрупкая вещь будет полностью уничтожена в считанные секунды.

Его удерживали, положив руку на одно плечо.

«Не делай этого, художник!» – сказала Кальпурния. «Даже не думай!» В её голосе прозвучала пронзительная нотка, от которой меня бросило в дрожь. Даже вспыльчивый Аркесилай похолодел. Жила, пульсирующая на лбу, исчезла, словно змея, исчезающая в земле. Пробормотав что-то, он вернулся к плакату и продолжил работу.

Прежде чем я успел заговорить, Кэлпурния схватила меня за руку и отвела в сторону от остальных.

«Мой раб передал тебе сообщение?»

«Да. Порсенна мертв?»

«Убит! Зарезан, как Иероним».

«Когда и как?»

«Мой посланник обнаружил тело Порсенны в его доме на Авентине меньше часа назад. Порсенна должен был присоединиться ко мне до окончания торжества, чтобы мы могли вместе прийти в храм…»

«Ты планировал появиться с Порсенной на публике, где Цезарь мог бы увидеть вас вместе? Я думал, ты хотел, чтобы Цезарь никогда не узнал, что ты консультируешься с гаруспиком».

«Меня больше не волнует, что знает или не знает Цезарь. Опасность слишком велика – и это тому подтверждение! Вчера Порсенна был как никогда уверен в угрозе Цезарю. Он сказал мне, что сегодня день величайшей опасности, и место величайшей опасности – здесь, на освящении храма. А теперь Порсенна мёртв!»

«Это ваш посланник нашел его тело?»

"Да."

«Позовите его. Позвольте мне с ним поговорить».

Она позвала раба.

«Ваша госпожа отправила вас в дом Порсенны на Авентине. Вы бывали там раньше?»

«Да, – сказал мужчина, – много раз». Он уже отдышался, но взгляд его был затравленным. Было очевидно, что он оправлялся от потрясения.

«Порсенна жил один?»

«Да, за исключением одного раба».

«И что вы там сегодня обнаружили?»

«Дверь была открыта. Это было очень странно. Когда я вошёл, то обнаружил раба Порсенны, лежащего в прихожей. У него было перерезано горло. Мне потребовалось всё моё мужество, чтобы не бежать!»

Посланник рискнул взглянуть на свою госпожу, желая, чтобы она отметила его храбрость, но Кальпурния не была впечатлена. «Продолжай!» – рявкнула она.

«Я позвал Порсенну, но ответа не было. Я направился в сад. Порсенна лежал на спине в луже крови. Его ударили ножом в сердце».

«Сердце?» – спросил я. «Ты уверен?»

«Рана была здесь», – раб указал на левую грудь.

«Кровь была влажной или сухой?»

Он подумал: «В основном сухо, но местами ещё влажно».

«Была ли борьба?»

«Я не видел никаких признаков этого».

Я задумался. «Если раб впустил гостя в прихожую, возможно, убийца уже был известен в доме. И Порсенна, должно быть, не боялся гостя, раз позволил мужчине присоединиться к нему в саду, а затем встал к нему лицом, чтобы ударить его ножом в грудь».

«Предположение!» – сказала Кэлпурния.

«Ты предпочитаешь фокусы, вроде тех, что тебе давал Порсенна? Если его

Его пророческие способности были настолько велики, как же он мог прийти к такому неожиданному концу?»

Кальпурния замолчала. В её глазах нарастало отчаяние. «Гордиан, что мы можем сделать?» – прошептала она.

«Конечно, Цезарь принял все меры предосторожности. Я вижу повсюду ликторов...»

«Этого недостаточно! Порсенна сказал мне вчера: «Щиты не смогут его защитить».

Клинки не защитят его. Амулеты и талисманы не защитят его. Никакой круг людей не остановит того, кто пытается причинить ему вред. Только я могу помочь тебе!

«Порсенна сейчас ничем не может вам помочь. А что, по-вашему, я могу сделать?»

Она схватила меня за руку и потянула к узкому отверстию в шатре. Она всматривалась в толпу, нервно, словно птица, двигая головой. «Кто из них? Кто из них собирается убить Цезаря, Гордиан?»

"Я не знаю."

«Выйди к ним. Послушай, что они говорят. Посмотри им в глаза».

Я покачал головой. «Кэлпурния, я сделал всё, что мог. Не только для тебя, но и для Иеронима. Хотел бы я…»

«Тебя называют Искателем, не так ли? Или раньше называли. Потому что ты находишь истину».

Я вздохнул. «Иногда».

«Другие видят, но слепы, но когда ты видишь правду, ты её знаешь! Это твой дар. Истину можно найти. Вина уже написана на чьём-то лице. Иди. Наблюдай. Слушай».

Я глубоко вздохнул. «Пойду пройдусь сквозь толпу», – сказал я, отчасти потому, что теперь мне отчаянно хотелось сбежать от Кэлпурнии, но также и потому, что действительно оставался шанс, пусть и незначительный, увидеть или услышать что-то важное.

«Иди!» – сказала она. «Но вернись сюда до начала церемонии. Если что-то

. . . пойдет не так. . . Я хочу, чтобы ты был рядом со мной».

Я повернулся, чтобы уйти. Кальпурния поспешила через шатер к дяде Гнею, который только что вошёл. Он обнял её, и она уткнулась лицом ему в плечо. Дядя Гней крепко обнял её и коротко кивнул мне, словно отпуская и отправляя восвояси.

ХХ

Я оставил Рупу у входа в шатер, сказав ему ждать моего возвращения, а сам отправился общаться с высокопоставленными лицами. В своей лучшей тоге я не чувствовал себя совсем уж чужим среди своих.

Передний ряд скамей был зарезервирован для жрецов, камиллинов и других лиц, участвовавших в церемонии жертвоприношения и посвящения, а также для ближайших родственников диктатора. Большинство этих мест пустовали, поскольку их предполагаемые обитатели находились внутри шатра, что делало молодого Гая Октавия и его семью ещё более заметными. Октавий, облачённый в безупречные доспехи, не видевшие ни одного сражения, сидел рядом с матерью Атией по одну сторону от себя и сестрой Октавией по другую. Авл Гирций стоял над ним, возясь с ремнями нагрудника Октавия; что-то в их регулировке явно было не совсем так, как положено.

Октавий внезапно потерял терпение и махнул рукой Гирцию. Я чуть не рассмеялся, увидев его раздраженное выражение лица, но когда он взглянул на меня, в его злобном взгляде не осталось и следа мальчишеского. Я поспешил дальше.

Передние ряды скамей были зарезервированы для высших сановников, включая сенаторов. Я заметил, что Цицерону было отведено почётное место в проходе, а рядом с ним сидел Брут. Или, возможно, место было не таким уж и почётным, ведь за Брутом весь ряд был заполнен галльскими сенаторами. Шумные новички громко переговаривались между собой на диалекте, в котором их родной язык смешивался с латынью. Мне показалось, что Цицерон и Брут демонстративно старались не обращать внимания на своих новых коллег, даже когда сосед Брута не раз толкал его.

Цицерон увидел меня и небрежно улыбнулся, а затем перевел взгляд на фигуру позади меня. Я обернулся и увидел драматурга Лаберия.

«Ищешь место, Лаберий?» – спросил Цицерон.

Драматург пожал плечами. «Не в этом ряду, сенатор. Боюсь, для таких скромных людей, как я, это будет нечто более позднее».

«Я был бы рад, если бы вы присоединились к нашим рядам, если бы нам не было так тесно! » Цицерон повысил голос и искоса взглянул на шумных, здоровенных галлов, никто из которых не обратил внимания на его сарказм.

Лаберий улыбнулся. «Я удивлен, что именно тебя из всех людей так сильно зажали

– Вам так хорошо удаётся занять место, сенатор. – Брут рассмеялся и прикрыл рот рукой. Лицо Цицерона вытянулось. Это был укол, направленный на его неблаговидные попытки угодить обеим сторонам в гражданской войне.

Лаберий выглядел довольным собой, затем заметил кого-то в секции, отведённой для богатых. «Вы все должны извинить меня, я пойду засвидетельствую почтение Публилию Сиру. Посмотрите на него, он якшается с миллионерами! Как будто собирается в ближайшее время вступить в их ряды. Неужели вы думаете, что диктатор уже пообещал ему главный приз, ещё до того, как мы сыграли пьесы? Что ж, Свиному Брюху пока не стоит считать свой миллион сестерциев!»

Лабериус удалился.

Я собирался что-то сказать двум сенаторам, но понял, что они не обращают на меня внимания. «О чём, чёрт возьми, они там болтают ?» – пробормотал Брут, обращаясь к Цицерону и имея в виду галлов.

«Как ни трудно понимать их неотёсанный диалект, – пробормотал Цицерон себе под нос, – кажется, я слышал, как один из них сказал что-то вроде: „Он пощадил египетскую принцессу и пощадил маленького царя Юбу – можно подумать, он пощадил и Верцингеторикса!“ Но я не понял, шутил он или нет». Он простонал. «Геркулес, дай мне сил. Чем скорее это кончится, тем скорее я смогу вернуться в объятия моей дорогой Публилии».

Устав от равнодушной заботы Цицерона, я двинулся дальше.

В особом отделении, отведённом для её свиты, я увидел царицу Египта, блистательную в разноцветном одеянии и головном уборе немес с золотым уреем в форме вздыбленной кобры. По этому торжественному случаю она восседала в торжественной позе, держа на груди скрещенные символы своего царского статуса – цеп и посох. Её окружало множество супругов.

Присутствие царицы, да ещё и столь показное, пожалуй, не было неожиданным: Цезарь устанавливал её статую в храме, а новый календарь, который должен был быть официально представлен в тот день, разработали учёные из библиотеки царицы в Александрии. С некоторым удивлением я увидел мальчика Цезариона, сидящего рядом с матерью, одетого, как римский ребёнок, в простую белую тунику с длинными рукавами. Цезарь, должно быть, одобрил появление ребёнка на этом мероприятии. Мне казалось, что спор между Цезарем и царицей относительно статуса мальчика может ещё разрешиться в ту или иную сторону.

Где была сестра царицы? Арсиноя, по-видимому, всё ещё находилась в Риме и была пленницей. Чуть не погибнув, но выжив, она сыграет свою роль в будущем?

«Гордиан!» – услышал я своё имя неподалёку и, обернувшись, увидел Фульвию, махающую мне рукой. Цезарь, похоже, предоставил ей особое место на триумфе, а также на церемонии освящения. Казалось, она была в необычайно приподнятом настроении.

Сидя рядом с ней, я увидел причину: Марк Антоний, выглядящий весьма красивым

и на удивление трезв в своей сенаторской тоге.

Я поприветствовал их обоих. Фульвия улыбнулась. «Не стоит так удивляться, Искатель. Мы с Антонием старые друзья. Не так ли, Антоний? И Цитерис иногда отпускает его с поводка».