Текст книги "Триумф Цезаря"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Итак, вот он, Верцингеториг, вождь галлов, человек, который выполнил почти невыполнимую задачу – объединить под единым началом племена, отчаянно независимые друг от друга. Ему почти удалось сбросить римское иго, но тактический гений Цезаря и его чистая удача в конце концов подвели его. Абсолютная беспощадность Цезаря также сыграла свою роль в его победе. Даже мой сын Метон, любивший Цезаря, был в ужасе от жестокостей, обрушившихся на галлов: деревни были сожжены, женщины и дети были изнасилованы и обращены в рабство, старики зарублены. Во время восстания Верцингеторикса Цезарь осадил город Аварик, не взяв ни одного пленного; всё население…

Сорок тысяч мужчин, женщин и детей были убиты. Цезарь хвастался этим злодеянием в своих мемуарах.

Последним оплотом галлов стала крепость Алезия.

Верцингеторикс считал, что сможет удержать позицию до прибытия подкреплений.

Прибыли, а затем уничтожили римские легионы объединёнными армиями галлов. Но подкреплений оказалось недостаточно, и римский блок крепости оказался непробиваемым; голодающие выжившие в конце концов были вынуждены сдаться. Римский полководец покончил бы с собой, но Верцингеторикс выехал из Алезии и сдался Цезарю. Если он думал, что Цезарь отнесётся к нему с почётом и уважением, он ошибался.

Верцингеторикс, должно быть, еще молод – Мето сказал мне, что галл был всего лишь подростком, когда начал свою кампанию по объединению своего народа, – но я бы никогда не догадался об этом по сломленной фигуре, прижавшейся к стене, по изможденному лицу, резко затененному светом лампы, или по затравленным глазам, сверкавшим, словно осколки обсидиана.

«Это тот самый день?» – хрипло прошептал он. Его латынь звучала с сильным галльским акцентом.

«Нет. Пока нет», – сказал я.

Он прижался к стене, словно желая исчезнуть в камне.

«Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред», – сказал я.

«Лжец! А зачем ещё ты здесь?»

Если бы он мог видеть моё лицо, подумал я, он бы успокоился. Я держал лампу перед собой. Свет падал мне в глаза. Он видел меня, но я его больше не видел в темноте.

Его дыхание участилось. Цепи загремели. Когда я вздрогнул и отступил назад, он издал звук, который, должно быть, был смехом.

« Ты боишься меня, Роман? Это круто! После всех побоев, которые ты мне устроил.

. ."

«Я здесь не для того, чтобы тебя бить. Я просто хочу поговорить».

«О чем поговорить?»

«Я друг одного человека, который приходил к вам в гости не так давно».

«Гость? Ко мне никто не ходит».

«Он был массилианцем. Его звали Иероним».

«А!» – услышал я его дыхание в темноте. В горле стоял хрип, словно в лёгких застряла мокрота. «Ты имеешь в виду Козла отпущения. Я не был уверен, существует он или нет. Думал, может, он мне просто приснился».

«Иероним был реален. Он был моим другом».

«Извини за мой плохой латынь, Роман, но мне кажется, ты говоришь в прошедшем времени».

«Да. Иеронимус мертв».

В темноте послышалось ещё одно дыхание. Из горла вырвался ещё один хрип. Затем раздался взрыв смеха. Он пробормотал что-то на родном языке.

Я покачал головой. «Что ты говоришь?»

«Человек, прославившийся тем, что обманул смерть, мёртв. А я, Верцингеторикс, всё ещё жив. По крайней мере, я так думаю. Насколько я знаю, это

Римский преступный мир. И всё же я не помню, как умирал..."

Не видя выражения его лица и не улавливая интонации, скрытой за сильным акцентом, я не мог понять, серьёзно ли он говорит. Мне не терпелось увидеть его лицо, но я продолжал держать лампу перед собой, освещая себя. Пока он видел меня и смотрел мне в глаза, он мог продолжать говорить.

«Мне нравится эта идея – что я уже мёртв», – сказал он. «Значит, испытание закончилось. То, чего я так долго боялся, теперь позади».

Да, это хорошо. И, насколько я знаю, ты римский бог мёртвых, пришедший меня поприветствовать. Кажется, тебя зовут Плутон. Разве не так?

Тьма вокруг меня сгустилась. Сырой воздух холодил лёгкие. «Да».

Я прошептал: «Плутон... так зовут».

Итак, Иероним-Козел отпущения прибыл в Аид раньше меня. Жаль его! Казалось, он прекрасно проводил время, живя в этом мире.

Когда он приезжал, я заставлял его рассказывать мне всё о вечеринках, которые он посещал. Он описывал дома богатых и влиятельных людей, благоухающие сады, пиры с горами всевозможных яств. О да, еда! В темноте я слышал, как у него урчит живот.

«Неужели это правда?» – прошептал он. «Разве пустой живот мертвеца стонет в Аиде?»

Я не мог понять, шутит ли он, злится или просто фантазирует, как это часто бывает с мужчинами в невыносимых обстоятельствах. Я знал лишь, что он говорил совершенно откровенно, чего я и добивался.

«Да, Иероним любил жизнь», – сказал я.

«Как он умер?»

«Его зарезали».

«Ха! Ревнивый муж? Или какой-то великий воин, которого он оскорбил?»

«Честно говоря, я не знаю. Вы говорите, он был вашим единственным посетителем?»

"Да."

«К вам больше никто не приходил?»

«Никто, кроме надзирателей».

«Но вас ведь не всегда держали в Туллиане, не так ли?» Обычно эта тюрьма предназначалась только для тех, кто ожидал неминуемого суда или казни.

«Нет. Долгое время – месяцы и месяцы, годы и годы – меня держали то тут, то там, в клетках, ящиках и ямах в земле. Перемещали из одного поместья Цезаря в другое, полагаю, чтобы мои последователи не узнали о моём местонахождении».

Осада Алезии закончилась более шести лет назад. С этой победой завоевание Римом Галлии было завершено. Обычно Цезарь вернулся бы в Рим, чтобы отпраздновать свою победу над галлами, как только позволили бы обстоятельства, – определённо, через год-два. Но помешали его ссора с Сенатом и последовавшая за этим гражданская война. Верцингеторикса должны были казнить много лет назад. Вместо этого он всё это время находился в плену, ведя жизнь, кажущуюся нереальной.

в ожидании ужасной смерти. Неудивительно, что он казался скорее призраком, чем человеком.

«Как с тобой обращались в этих клетках и ямах?»

Неплохо. Нет, совсем неплохо. Меня кормили достаточно хорошо. Содержали в относительной чистоте. Били только тогда, когда я пытался сбежать или причинял другие неприятности. Видите ли, им нужно было сохранить мне жизнь ради триумфа Цезаря. Нельзя унизить мертвеца, проведя его по Форуму. Нельзя причинить страдания трупу. Нет, им нужно было сохранить мне жизнь на неопределённый срок, поэтому они никогда не морили меня голодом и никогда не били сверх меры. Они следили за тем, чтобы у меня не было возможности покончить с собой. Они даже присылали врача один или два раза, когда я болел.

«Затем всё изменилось. Время приближалось. Меня привезли в Рим. Когда меня опускали в эту яму, я знал, что не выйду оттуда до самой смерти. Меня начали морить голодом. Избивали без причины. Пытали. Заставляли спать в моих собственных экскрементах. Для триумфа Цезаря им не нужен был сильный, гордый галл, шагающий по Форуму во весь рост. Им нужен был сломленный человек, жалкое, жалкое существо, покрытое грязью, посмешище, объект для насмешек, над которым смеются дети и на которого плюют старики».

Он внезапно рванулся вперёд, натянув кандалы. Я вздрогнул и чуть не выронил лампу. «Скажи, что я прав!» – крикнул он. «Скажи, что ты Плутон, и что испытание уже позади! Говорят, мёртвые забывают свои беды, когда попадают в подземный мир и пьют из реки Леты. Неужели я пил из реки? Неужели я забыл день своей смерти?»

Сердце колотилось в груди. Рука дрожала, свет лампы мерцал. «Кто знает, что ты забыл? Расскажи мне, что ты помнишь, Верцингеторикс. Расскажи мне… о заговоре с целью убийства Цезаря».

Он замолчал. Был ли он озадачен, рассержен или слишком проницателен, чтобы ответить? Наконец он заговорил. «О чём ты говоришь?»

«Твой народ, конечно же, не оставит твою смерть неотомщённой. Разве галлы не озлоблены? Разве они не горды? Могут ли они позволить великому Верцингеториксу умереть и не сделать ничего, чтобы отомстить за его смерть?»

Снова воцарилась тишина; она длилась так долго, что я начал нервничать, вообразив, что он каким-то образом выскользнул из цепей и приближается ко мне. Я собрался с духом и выпрямился, позволяя ровному свету лампы осветить моё лицо.

«У меня нет людей, – наконец сказал он. – Лучшие из галлов погибли при Алезии.

Выживших продали в рабство. Предатели, вставшие на сторону Цезаря, получили свою награду. Это было правдой: по всей Галлии Цезарь назначал местных вождей, поддерживавших его, на руководящие должности. Некоторых он даже возвёл в римский сенат.

«Но у галлов есть и другие способы причинить вред человеку», – прошептал я.

«Магия друидов! Как же вы, должно быть, жаждете смерти Цезаря. Вы разместили

Проклятие на него?

Он горько рассмеялся. «Если бы друиды обладали истинной магией, стала бы Галлия римской провинцией? Я ничего не могу сделать, чтобы погубить Цезаря. Но он скоро умрёт».

«Откуда ты это знаешь?»

«Каждый человек умирает, даже Цезарь. Если не в этом году, то в следующем или через год. Верцингеторикс умирает. Цезарь умирает. Та же участь ждёт всех нас. Странно, что мне приходится напоминать об этом Плутону».

Он заплакал. Я передвинул лампу, чтобы видеть его. Он дрожал и трясся. Он закрыл лицо руками. Насекомые и блестящие слизни ползали по прядям его спутанных, грязных волос. Между нами пробежала крыса. Меня тошнило от тошноты.

Я потянул за веревку и позвал надзирателя наверху. Лебедка завизжала. Веревка натянулась. Я сел на деревянную доску и начал медленно подниматься. Я поднял лицо к отверстию, тоскуя по свету, отчаянно желая наполнить лёгкие свежим, чистым воздухом.

VII

Я поспешил через Форум вместе с Рупой, благодарный за эту простую свободу: можно было смотреть на голубое небо и водить пальцами по гладкой, нагретой солнцем каменной стене храма. У торговца едой возле храма Кастора и Поллукса я остановился, чтобы купить пирожок с начинкой из инжирной пасты, политый соусом из маринованных рыбных огурцов. Рупа, никогда не знавший римского гарума, махнул рукой, давая понять, что хочет пирожок только с инжирной пастой.

Вместе, перекусывая на ходу, мы прошли мимо Дома весталок и поднялись по пандусу на вершину Палатина. Наверху мы свернули на извилистую дорожку, которая должна была привести нас к дому Цицерона, расположенному неподалёку от моего.

Обогнув вершину холма, я ясно увидел вершину Капитолийского холма напротив. Храм Юпитера, восстановленный после пожара во времена Суллы, был столь же величественным, как и прежде. На видном месте перед храмом, скрытым парусиной в ожидании открытия, стояла бронзовая статуя, которую должны были освятить на следующий день.

Какую позу принял Цезарь для своего величественного образа на Капитолии? Позу смертного просителя, человека, более почтенного, чем другие люди, но всё же покорного царю богов? Или нечто более величественное – прямой, непоколебимый образ потомка Венеры, полубога и младшего партнёра олимпийцев?

Мы подошли к двери Цицерона. Рупа вежливо постучал ногой. Раб, наблюдавший за нами в глазок, назвал своё имя и желание увидеть его господина по личному делу. Через несколько мгновений нас впустили в вестибюль, а затем провели по коридору в библиотеку Цицерона.

Он был полнее и лысее, чем я помнил. Он поднялся со стула, отложил свиток, который читал, и одарил меня лучезарной улыбкой.

«Гордиан! Как давно это было? Я думал...»

«Знаю. Ты думал, я умер», – вздохнул я.

«Нет, конечно. Я знала, что ты вернулся в Рим. Наверное, я знала это ещё в тот день, когда ты приехал. Я почти каждый день прохожу мимо твоего дома, знаешь ли. И соседи говорят. Нет, я хотела сказать, я думала, ты никогда не придёшь ко мне».

«Я держусь особняком».

Он кивнул. «Я тоже. В последнее время таких дел полно. Лучше оставаться дома, оставив у двери кого-нибудь крепкого. Только посмей высунуть голову – и тебя тут же оторвут». Он сделал выразительный жест, полоснув себя рукой по горлу.

Как и подобает оратору, он преувеличивал. «Цезарь – не Сулла, – сказал я. – Я не видел голов его врагов на пиках на Форуме».

«Нет, ещё нет... ещё нет...» – его голос затих. «Но могу ли я предложить вам и... вашему спутнику что-нибудь освежающее?»

«Это Рупа. Я усыновил его перед отъездом в Египет. Он не разговаривает».

Цицерон улыбнулся. «Ты и твоя большая семья! Разве это не твой третий приёмный сын? Он, конечно, самый старший из всех. Но молчит, а? Что ж, в моей семье произошло прибавление – и убывание – как ты, возможно, уже знаешь. Но мой новый член семьи, безусловно, разговаривает – о, как эта девчонка умеет говорить! Надеюсь, она вернётся из магазина до твоего ухода, и ты сможешь с ней познакомиться. Но что я могу тебе предложить? Ты голоден?»

«Мы, вообще-то, только что перекусили. Может, запить всё это щедро разбавленным вином?»

Цицерон хлопнул в ладоши и послал раба за угощением. Он убрал свитки, сваленные на стульях, и мы втроём сели.

«Ну, Гордиан, расскажи мне свои новости, а потом я расскажу тебе свои». По выражению его лица я видел, что ему не терпится поговорить о своей новой жене.

«Боюсь, мои новости неутешительны. Пока меня не было, вы, кажется, познакомились с моим хорошим другом, Иеронимом из Массилии».

«Ах, да! Я услышал плохие новости. Я сегодня утром отправил вам соболезнование. Я бы и сам приехал, но, как я уже сказал, я редко выхожу из дома».

«Вы уже знаете о его смерти?»

Цицеро кивнул. «Каждый день я посылаю человека проверять новые записи в реестре смертей. В наши дни нужно быть в курсе событий, иначе можно безнадежно отстать. Нет ничего более постыдного, чем встретить старого друга или человека, которого я когда-то защищал в суде, и не знать, что его брат, сын или отец умер. Это выглядит равнодушным, не говоря уже о неосведомленности».

Да, мне было жаль узнать о смерти Иеронима. Как это случилось?

«Его закололи здесь, на Палатине».

«Зарезали? На улице?»

"Более или менее."

«Но это ужасно! Мы знаем, кто это сделал?»

"Еще нет."

«Ха! Цезарь утверждает, что снова сделал город безопасным, но беззакония больше, чем когда-либо. Ещё одна причина, по которой я почти не выхожу из дома. Итак, Гордиан, ты идёшь по следу убийцы? Возвращаешься к своей прежней роли, играешь в Искателя, чтобы добиться справедливости для бедного Иеронима? Бродя туда-сюда

ты, раскрываешь скандалы, мошенничество и все такое?

«Что-то вроде того».

«Как в старые добрые времена, когда мы были молодыми, ты и я, когда был смысл искать правду и бороться за справедливость. Будут ли наши внуки знать, что такое республика? Или как работают суды? Если у нас будет король, полагаю, он будет вершить правосудие. Больше никаких присяжных, да? От такого старого адвоката, как я, толку не будет».

Его тон был скорее задумчивым, чем горьким.

Я сочувственно кивнул. «Кстати, об Иерониме, мне было интересно, насколько хорошо ты его знаешь».

«О, он был у меня несколько раз. Он восхищался моей библиотекой. Он был очень учёным человеком, знаете ли. Ужасно начитанным. И какая память! У меня был старый свиток Гомера, который немного пострадал от воды – нужно было залатать несколько потерянных строк. Можете ли вы поверить, что Иероним мог прочесть пропущенные строки наизусть? Он продиктовал их Тирону, и мы тут же восстановили недостающий текст. Да, он был образцом сведущего грека, доказательством того, что массалийские академии ничуть не хуже, чем о них говорят».

Я кивнул. Говорил бы Цицерон так же восторженно, если бы мог прочитать о себе в дневнике Иеронима? Эти отрывки были особенно полны педантичной игры слов, словно Иерониму нравилось высмеивать Цицерона, используя вычурную риторику.

Старый сатир, кажется, совершенно не осознает, насколько нелепо он выглядит. все, кроме того человека, которого он видит в зеркале; если бы он остановился, чтобы задуматься, он бы умер от стыда. Маленькая королева с губами, ужаленными пчелами, слова «мой милый» рано или поздно его ужалят. (Некоторые говорят, что он женился (Ей нужны деньги, а не мед.) Тяжелый случай крапивницы, скорее всего, убьет старого сатир, подобный Цицерону. . . .

«Публилия!» – внезапно воскликнул Цицерон и поднялся со стула.

Мы с Рупой сделали то же самое, потому что в комнату вошла молодая невеста Цицерона.

«Моя дорогая! Я не слышал, как ты вошла». Цицерон поспешил к ней. Он взял её пухлую маленькую ручку в одну руку, а другой погладил её медово-светлые волосы. «Ты порхаешь, как бабочка. Ты появляешься и исчезаешь бесшумно. Твои изящные ножки едва касаются земли!»

Рупа бросил на меня взгляд и закатил глаза. Я постарался не рассмеяться.

«Публилия, это Гордиан, мой старый друг. А это его сын Рупа».

Миниатюрная круглолицая девушка вежливо кивнула мне, а затем обратила внимание на Рупу, которая, как я заметил, как раз из тех парней, на которых большинство пятнадцатилетних девушек с удовольствием смотрят. Публилия какое-то время пристально разглядывала его, затем хихикнула и отвела взгляд. Цицерон, казалось, не понимал причины её огорчения, но ему понравился её детский смех, и он тоже захихикал.

«Она очень застенчивая».

«Нет, не я!» – запротестовала девушка, высвобождая руку. Она на мгновение надула губы, затем снова взглянула на Рупу и улыбнулась.

«Ах, кажется, все эти походы по магазинам утомили мою малышку, не так ли?»

– промурлыкал Цицерон. – Или это от жары она капризничает? Может, тебе стоит вздремнуть, дорогая?

«Думаю, я могла бы пойти... прилечь... немного». Она оглядела Рупу с ног до головы и вздохнула. «Особенно если вы, мужчины, говорите о скучных старых книгах».

«На самом деле мы говорили о смерти и убийствах», – сказал я.

«Ох!» – Девушка преувеличенно вздрогнула, отчего ее грудь задрожала.

Для пятнадцатилетнего подростка они оказались на удивление большими.

«Гордиан, ты её напугал!» – возразил Цицерон. «Тебе следует быть осторожнее в своих словах. Публилия ещё совсем ребёнок».

«В самом деле!» – прошептал я.

«Беги, моя дорогая. Выпей. Охладись; позови кого-нибудь из рабов, чтобы он обмахивал тебя. Я присоединюсь к тебе чуть позже. Покажи мне ту ткань, которую ты купила для своего нового платья».

«Красная паутинка из Коса, – сказала она, – такая легкая и прозрачная, что сквозь нее все видно!»

Ком в горле Цицерона подпрыгивал, пока он сглатывал. Он моргнул. «Да, ну, беги, дорогая».

«Ваша невеста совершенно очаровательна», – сказал я после ухода Публилии. «Большое ли у неё приданое?» В тех светских кругах, куда стремился Цицерон, этот вопрос не считался грубым.

«Огромно!» – сказал он. «Но я женился на ней не поэтому».

«О, я могу в это поверить», – заверила я его. «И всё же, должно быть, было больно после стольких лет совместной жизни расторгнуть брак с Теренцией».

Цицерон криво усмехнулся. «Я сильный человек, Гордиан. Я пережил Суллу. Я пережил Цезаря – пока. И, клянусь Геркулесом, я выдержал тридцать лет с Теренцией!»

«Тем не менее, развод наверняка был болезненным для нее, если не для вас».

Его улыбка исчезла. «Теренция – скала». Судя по тому, как он это сказал, это слово не было комплиментом. «Она несокрушима. Она проживёт до ста лет, помяните мои слова. Не беспокойтесь о Теренции».

Если бы я и волновался, подумал я, то беспокоился бы о тебе, Цицерон. Что же... Этруски говорят: « Нет дурака лучше старого дурака! » Я прикусил язык.

«Я счастлив, разве не видишь?» – Цицерон важно пересёк комнату. Я никогда не видел его таким самоуверенным, даже в суде, а Цицерон, выступая перед присяжными, мог быть очень самоуверенным. «Несмотря на плачевное состояние мира, несмотря на конец всего, за что я боролся всю свою жизнь, я не жалуюсь на личную жизнь. В этой сфере – после стольких неудач, разочарований, откровенных катастроф – наконец-то всё идёт как надо. Все мои долги уплачены».

Теренция наконец-то ушла из моей жизни. И у меня теперь прекрасная новая невеста, которая меня обожает. О! – Он поднял брови. – И наконец-то моя дорогая маленькая Туллия ждёт ребёнка. Скоро моя дочь сделает меня дедушкой!

«Поздравляю», – сказал я. «Но я слышал, что её брак с Долабеллой…»

«Наконец-то всё кончено», – сказал он. «И Туллия наконец избавилась от этого зверя. Он причинил ей лишь горе. Его ждёт плохой конец».

При обычных обстоятельствах такой уважаемый общественный деятель, как Цицерон, вряд ли стал бы хвастаться тем, что его дочь собирается родить вне брака.

Но обстоятельства уже не были нормальными – не в мире, где Кальпурния обращалась за советом к прорицателю, а Цицерон был женат на безвкусной девушке-подростке.

В таком совершенно перевернутом мире мог ли колеблющийся, робкий, домосед Цицерон представлять реальную угрозу для Цезаря? Мне пришло в голову, что его новый брак может быть одновременно симптомом и причиной серьёзного изменения в поведении Цицерона. Может быть, старый козёл мыслит как молодой, топая ногой по земле и готовясь к безрассудному броску на Цезаря с опущенными рогами?

С новой невестой и внуком, которых нужно было впечатлить, чувствовал ли себя муж Публилии достаточно мужественным, чтобы выступить в качестве спасителя республики?

И если это так, мог ли Цицерон быть замешан в убийстве Иеронима? Когда я заговорил об убийстве, его ответ показался мне совершенно невинным. Но Цицерон был оратором – величайшим в Риме – а что такое оратор, как не актёр? Я слышал, как он хвастался тем, что пускал пыль в глаза присяжным.

Неужели он и сейчас пускает мне пыль в глаза?

Если бы я мог задержаться ещё немного, пообщаться с ним и вытянуть из него что-нибудь, он, возможно, ещё что-нибудь проговорится. Я кивнул Рупе, который полез в свою сумку и вытащил какие-то документы.

«Цицерон, не могли бы вы взглянуть на то, что я нашел среди личных бумаг Иеронима?»

«Литературное произведение?» – Цицерон приподнял бровь. «Наш друг тайно сочинял трагедию? Эпическую поэму?»

«Нет, мне кажется, это что-то более научное, хотя я не совсем уверен. Поэтому я и хочу вам это показать. С вашими обширными знаниями, почерпнутыми из обширной литературы, возможно, вы сможете это понять».

Цицерон широко улыбнулся. Неужели Публилии было так легко обмануть его лестью?

Я протянул ему документы. Он поджал губы, прищурился, прицокал языком и напевал, изучая их. Мне показалось, что он тянет время; он не мог расшифровать загадочные символы и вычисления так же, как и я.

Но наконец он кивнул и ударил по документам тыльной стороной ладони, словно показывая, что разгадал код. «Ну, я не могу всё разобрать…

Я не эксперт в астрономии, но это явно как-то связано с календарем».

«Римский календарь?»

Римский – да, но также и календари греков, египтян и, возможно, других народов. Существует множество календарей, Гордиан. Каждая цивилизация придумала свой способ исчисления времени, разделив годы на сезоны, сезоны на месяцы, месяцы на дни. Именно царь Нума придумал римский календарь и учредил жрецов для его ведения. Нума был и святым человеком, и царём. Смысл его календаря заключался в том, чтобы религиозные обряды помнились и совершались вовремя.

«Но, как вы, должно быть, знаете, никто еще не придумал идеального календаря, то есть системы исчисления дней, которая одинаково хорошо подходила бы для каждого года.

В этот процесс неизбежно вкрадываются нарушения, и никто толком не знает, почему.

Казалось бы, движение звёзд на небе должно быть таким же точным и предсказуемым, как показания водяных часов, но всё гораздо сложнее. Именно поэтому календарь Нумы превратился в такой беспорядок. На протяжении большей части моей жизни, как и вашей, он, по крайней мере, немного не соответствовал смене времён года, а сейчас это ещё хуже, чем когда-либо.

«Но разве нет священников, которые корректируют календарь по ходу дела?» – спросил я.

«Каждый год они решают, вводить ли дополнительный месяц, и продолжительность месяца может быть любой – они добавляют столько дней, сколько считают необходимым, чтобы привести календарь в соответствие с планетами».

«Это верно, Гордиан», – сказал Цицерон покровительственным тоном, как будто он был удивлен, что такой человек, как я, способен понять столь абстрактную концепцию.

«Возможно, вы помните, в год гибели Клодия на Аппиевой дороге у нас был дополнительный месяц между Фебруарием и Мартием; двадцать семь дней, насколько я помню». Он задумчиво пробормотал что-то и посмотрел в сторону двери. «Не пригласить ли мне Публилию присоединиться к нам? Она могла бы многому научиться из этого разговора. Женщине полезно иногда размять мозги».

Цицерон был настроен на педагогический лад, жаждая достойной аудитории. Мне пришло в голову, что мало какая тема могла бы быть более скучной для Цицерона, чем эта.

«А, она, наверное, дремлет». Цицерон вздохнул и пожал плечами. «На чём я остановился? О да, даже с добавлением дополнительных месяцев римский календарь всё больше и больше сбивается с пути, так что теперь праздники урожая, которые праздновали наши предки, приходятся на лето, что бессмысленно, а праздники, призванные скрасить зимнюю скуку, приходятся на осень, когда все заняты сбором урожая. И так далее. Сейчас середина сентября, но погода стоит знойная, а дни длинные».

Я кивнул в знак того, что понял. Цицерон продолжил:

«Вот почему наш уважаемый пожизненный диктатор планирует ввести новый календарь, который станет первым реальным шагом вперед по сравнению с календарем короля Нумы.

По-видимому, когда Цезарь все эти месяцы был заперт в Александрии, осажденный во дворцовом комплексе, у него было довольно много свободного времени.

"Я знаю. Мы с Рупой тоже там были. Я коротал время, одалживая

Книги из знаменитой библиотеки Птолемеев. Я читал их вслух Рупе и мальчикам-рабам. Думаю, я прочитал все книги, когда-либо написанные об Александре Великом.

Цезарь также воспользовался своим доступом в библиотеку. Когда он не трахал эту ужасную царицу, он советовался с её астрономами – библиотека может похвастаться впечатляющим составом учёных и наблюдателей за звёздами – и ему пришла в голову мысль, что он мог бы использовать свободное время для разработки более точного и надёжного календаря. Теперь Цезарь вернулся в Рим, как и египетская царица со своей свитой, включая учёных из библиотеки. Говорят, что Цезарь уже вносит последние штрихи в свой календарь, намереваясь представить его в последний день своих триумфов, когда он посвятит храм Венере. У нас будет новый календарь для новой эпохи. Цицерон нахмурился, когда бесстрастный педагог уступил место республиканцу, которому не удалось добиться согласия.

«Но это, конечно, хорошо», – сказал я. «Что бы вы ни думали о других достижениях Цезаря, если он сможет восстановить римский календарь, мы все выиграем».

«Это правда. И если он действительно смог это осуществить, то вполне закономерно, что именно римлянин должен дать миру точный отчёт о движении небес. Мне только жаль, что этим человеком оказался Цезарь!»

Это было настолько откровенно, насколько я мог желать. За всё время нашей беседы Цицерон ни разу не показался мне неискренним. Казалось, он совершенно потерял бдительность; он говорил со мной как с доверенным лицом. Мне было трудно поверить, что он мог быть хоть как-то причастен к смерти Иеронима.

«Все эти пометки и каракули», – сказал я, указывая на документы.

«Что они означают и почему Иероним обладал ими?»

Цицерон задумчиво поджал губы. «Знаете, что я думаю? Думаю, Иероним провёл эти расчёты как своего рода умственное упражнение, вызов самому себе. Он, должно быть, слышал о плане Цезаря ввести новый календарь».

Разве не было бы в его стиле думать: если Цезарь смог, то и я смогу?

Или, возможно, он каким-то образом заполучил предложенный календарь и пытался найти в нём изъяны. Он был очень амбициозным человеком. Он высоко ценил свои таланты и был весьма наглым. Однажды он сказал мне, что, по его мнению, он легко мог бы стать лучшим оратором, чем я. Вы можете в это поверить!

Я кивнул. «Да, действительно, могу поверить». Легко было представить, как Иероним получает информацию о календаре от Кальпурнии, или кого-то из её домочадцев, или, возможно, от домочадцев Клеопатры, которую он посетил и чьи учёные работали с Цезарем над этим проектом. Но если Иероним надеялся разоблачить календарь Цезаря с помощью своего собственного, эта мечта, как и все остальные, внезапно рухнула.

Цицерон посмотрел мимо меня. Раб, который меня впустил, стоял в дверях.

«Говори», – сказал Цицерон.

«У вас еще один посетитель, Мастер».

"Кто это?"

«Марк Юний Брут».

Цицерон широко улыбнулся и хлопнул в ладоши. «А, Брут! Должно быть, он только что прибыл в город. Впусти его немедленно! И принеси ещё вина, таз воды и еды. Брут будет голоден после путешествия».

Раб поспешил подчиниться.

«Спасибо за гостеприимство, – сказал я, – и за ваши мысли об Иерониме». Я начал подниматься со стула, но Цицерон жестом пригласил меня сесть.

«Прошу тебя, Гордиан, останься ненадолго. Я разделил твою скорбь по потере одного друга; теперь ты можешь разделить мою радость воссоединения с другим. Клянусь Геркулесом, Брут не только ещё дышит – чудо! – но и Цезарь назначил его наместником Цизальпинской Галлии. Ты ведь знаешь Брута, не так ли?»

«Только по имени», – сказал я. «Не думаю, что наши пути когда-либо пересекались».

Цицерон задумчиво кивнул. «Я всегда предполагал, что ты знаешь всех, но это неправда, не так ли? Ты ведь никогда не был связан с Катоном и его окружением, не так ли? Ты всегда был слишком занят тем, что приносил и находил для Помпея или Цезаря. Ну что ж, тогда ты должен остаться, чтобы я мог вас представить».

Брут вошёл в комнату. Его туника и обувь всё ещё были покрыты дорожной пылью. Он и Цицерон поприветствовали друг друга и обнялись. Мы с Рупой встали, Цицерон представил нас, затем мы все сели. Брут умылся в тазике с водой, который держал раб, а затем с энтузиазмом принял чашу вина.

Это был красивый мужчина с длинным лицом и проницательными глазами, которому не было и сорока лет. На протяжении всей взрослой жизни Брута семейные связи и политические пристрастия неоднократно сталкивали его с Цезарем. Брут был протеже своего дяди Катона, сторонника самой консервативной клики и одного из самых непримиримых врагов Цезаря. Когда разразилась гражданская война, Брут без колебаний встал на сторону Помпея. Но накануне битвы при Фарсале Цезарь прямо приказал своим офицерам пощадить Брута и взять его живым. После битвы он не только простил Брута, но и принял его в свою свиту в качестве почётного спутника.

Почему Цезарь проявил такую особую благосклонность к Бруту? В течение многих лет овдовевшая мать Брута, Сервилия, поддерживала с Цезарем бурную любовную связь (несмотря на смущение своего брата Катона). Брут был ещё ребёнком, когда начался этот роман, и достиг совершеннолетия, когда Цезарь постоянно приходил и уходил из дома. Связь, возникшая между Цезарем и Брутом, пережила постепенное охлаждение страсти Цезаря к Сервилии, а также их политические разногласия.