Текст книги "Триумф Цезаря"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Отдал ли Цезарь Антонию дом сразу, а вместе с ним и сокровища Помпея? Это казалось маловероятным. Наградить фаворита такой добычей было бы пощёчиной для черни, многие из которой находились в отчаянном положении и всё ещё были готовы агитировать за радикальное перераспределение богатств. Это также отдавало бы высокомерным фаворитизмом, который практиковал Сулла в бытность свою диктатором, а Цезарь ни за что не хотел бы, чтобы его сравнивали с Суллой.

Я читаю дальше.

Антоний развелся со своей второй женой (и двоюродной сестрой), прекрасной Антонией, некоторое время назад. Он живёт, совершенно открыто, со своей возлюбленной, тем более

Прекрасная Цитерис. О браке, конечно, не может быть и речи. Аристократ, подобный Антонию, каким бы распутным он ни был, никогда не мог жениться на просто актриса, тем более иностранка из Александрии. . . .

Известие о разводе Антония не стало для меня неожиданностью. Я познакомился с Антонией ещё до отъезда в Египет. Она была озлобленной женщиной. Её брак не был счастливым, во многом из-за открытого романа Антония с Киферидой, с которой я тоже встречался.

«Еще прекраснее», чем Антония, писал Иероним, но когда я пытался представить себе Кифериду, мое впечатление было связано не столько с ее лицом, сколько с ее чистой сексуальной привлекательностью – спутанная копна каштановых волос, сверкающие карие глаза, свободное платье, которое едва могло скрыть ее пышную грудь, и, в особенности, с ее манерой двигаться, выполняя даже самые незначительные жесты с плавной грацией танцовщицы.

Все, что слышно о вечеринках Антония и Кифериды, Что бросали в дом Помпея, это правда. Эти события непристойно щедрый. Если в Риме не хватает еды, никто бы об этом не догадался. Глядя на стол Антония. Знаменитый запас дорогих вин Помпея?

Почти всё! Антоний и Киферида внесли свой вклад в опустошение амфоры, но им оказали большую помощь все жаждущие актеры, танцоры, Уличный мим и жонглер в Риме. (Ситерис знает всех, кто связан в театр.) Она сказала мне, что у меня великолепный голос для декламации Грек, и говорит, что мне следовало бы выйти на сцену.

Я громко рассмеялся, увидев, как тщеславие Иеронима внезапно вторглось в его отчёт. Похоже, мой друг не только умудрился попасть в дом Антония, но и заслужил похвалу Кифериды. Я легко мог представить, как он декламирует пикантный отрывок из Аристофана на одной из шумных вечеринок этой пары, согрев горло глотком из тающих запасов изысканных вин Помпея.

Я быстро просмотрел остальные материалы об Антонии. Похоже, подробности касались не только шпиона, но и объекта слежки: Иероним сообщил, что одна из его шуток так рассмешила Антония, что тот выплюнул вино, и подробно рассказал о словесной дуэли, в которой он одолел увядшего актёра с нарумяненными щеками. Мне наскучила витиеватая проза, и читать документы становилось всё труднее. Мне показалось, что Иероним намеренно заполняет пробелы дописками, содержащими очень мало фактической информации. Он не первый тайный информатор, проделывающий подобный трюк. Пока Кальпурния платит (а Антоний постоянно приглашает его снова), почему бы не растянуть рассказы как можно больше, даже если ему нечего сообщить?

Я подумал, не был ли его личный дневник таким же пространным. Я отложил записи об Антонии и подобрал обрывки пергамента, найденные в квартире Иеронима.

Я сразу увидел, что проза действительно была другой – она была совершенно в

Греческий, некоторые отрывки настолько лаконичны, что даже сокращены, как, например, стенографический код, изобретенный секретарем Цицерона Тироном.

Я увидел свое имя и остановился, чтобы прочитать отрывок.

Начинаю думать, что дорогой старый Гордиан был немного заносчивым. Шарлатан. Этот бизнес "поисковика" далеко не так сложен, или как Опасный, как он всегда представлял. Истории, которые он рассказывал, изображая из себя бесстрашного героя, находящегося в неустанном поиске истины!

Половина этих историй, вероятно, выдумана. Однако, если он действительно мёртв, как... люди говорят: мне будет не хватать старого болтуна.

Моё лицо вспыхнуло. Если бы лемур Иеронима был здесь и наблюдал за мной, что бы он сказал сейчас об опасности подобной работы?

Я просмотрел заметки, ища другие упоминания моего имени, но вместо этого нашел это:

Наконец-то я наткнулся на это! Страхи Кэлпурнии, о которых я уже начал думать, абсурдно, может быть, в конце концов, обосновано – и угроза Цезарю будет Прийти в то время и с того направления, с которого мы не ожидали. Но я мог бы быть Неправильно. Последствия ложного обвинения – немыслимы! Должно быть До тех пор ни слова в моих официальных отчётах леди и её прорицатель. Я не смею даже здесь высказать своё предположение; что, если Этот журнал должен был быть обнаружен? Нужно его спрятать. Но что, если я... замолчать? Любому ищущему, кто найдет эти слова и откроет правда, я оставлю ключ. Оглянитесь вокруг! Истина не в том, слова, но слова можно найти в истине.

Меня пробрал ледяной холод. Видимо, Иеронимус всё-таки обнаружил что-то смертельно важное. Но что?

Похоже, он даже предвидел свою смерть и предвкушал обнаружение своего дневника. Но о каком ключе он говорил – о настоящем или метафорическом? «Оглянитесь вокруг!» – написал он, но я обыскал каждый уголок его комнат и не нашёл ни ключа, ни чего-либо ещё, что имело бы хоть какой-то смысл. «Истина не в словах, но слова можно найти в истине». Ещё одна его раздражающая, самовлюблённая игра слов!

В саду появился Мопсус и объявил, что ужин готов. Я отложил обрывки пергамента и поднялся со стула, радуясь, что последние лучи солнца согрели моё лицо.

IV

В ту ночь я не спал допоздна и читал, пока горело масло в лампах.

Мои глаза уже не те, что прежде, и ни мой мозг, ни моё тело не могут похвастаться прежней выносливостью. Разбор витиеватого почерка Иеронима и его сумбурной прозы, особенно при тусклом свете лампы, утомил меня до изнеможения. Подавляющее большинство документов так и осталось непрочитанными, когда я наконец погрузился в несколько часов беспокойного сна.

Перед завтраком я вышел в вестибюль, чтобы осмотреть тело Иеронима. Всё было сделано надлежащим образом, согласно римскому обычаю.

Омытый, надушенный и одетый в безупречную тунику, окруженный благоухающими гирляндами, он лежал на гробу ногами к двери, слегка приподняв верхнюю часть тела, чтобы любой посетитель мог сразу увидеть его от входа, где на двери был повешен венок из кипариса, символизирующий горе семьи.

Несомненно, у массалийцев был свой собственный способ делать подобные вещи, но Иероним отверг свой родной город, и мне казалось, что римские обряды были бы уместны.

Я долго смотрел на его лицо, спокойное и безмятежное. В смерти его черты не выражали тех резких слов, которые могли сорваться с его губ, где теперь лежала монета, уплачивающая ему за проход в преисподнюю.

«Напыщенный», – называл он меня, и «шарлатаном», и, что хуже всего,

«Болтуна». Вот именно! Но, глядя на него, я не чувствовала никакой обиды. Слёзы навернулись на глаза, и я отвернулась.

После завтрака из манной крупы, приготовленной по-египетски, с кусочками фиников и щепоткой мака (с момента нашего возвращения с Нила Бетесда готовила исключительно египетские блюда, переосмысливая любимые блюда своего детства), я отправился в путь вместе с Рупой. Чтобы узнать причину убийства Иеронима, нужно было с чего-то начать. Дом Помпея, где теперь жил Антоний, казался подходящим местом.

Так называемый Великий владел несколькими домами в Риме. Мне больше всего была знакома его великолепная вилла с садами на холме Пинциан, за городскими стенами. Дом, на который претендовал Антоний, находился внутри городских стен, в самом

Сердце города. Его называли Домом Клювов, потому что вестибюль был украшен металлическими таранными клювами с кораблей, захваченных Помпеем во время его славной кампании по освобождению моря от пиратства около двадцати лет назад. Выставлялись лишь самые отборные из этих трофеев; говорят, Помпей захватил около 846 кораблей. Дом Клювов находился в районе Карины, на юго-западном склоне Эсквилинского холма, над долиной реки Субура.

Самым выдающимся памятником на склоне Карин был храм Теллы, богини земли. Мы проходили мимо него по пути к дому Помпея, и Рупа кивком и жестом показал, что хочет зайти внутрь на мгновение. Я догадывался, почему он так делает. Теллу почитают во время сева и жатвы за то, что она принимает семена и дарует урожай, но ей также поклоняются за то, что она принимает мертвых, ибо все в конечном итоге возвращается в землю. Рупа всё ещё оплакивал свою старшую сестру Кассандру, смерть которой привела его в мою семью. Несомненно, он хотел положить монету в храмовую сокровищницу и помолиться за усопшую душу Кассандры.

Я ждал снаружи, на ступенях храма, вспоминая Кассандру по-своему.

Как только Рупа вышла, я увидел носилки, поднимающиеся по холму в сторону Дома Клювов. Сквозь прореху в жёлтых занавесках я мельком увидел их обитательницу. Это была Цитерис, развалившаяся на куче ржавых подушек, которые оттеняли её каштановые волосы и изысканный цвет лица. Цитерис знала Кассандру и Рупу ещё со времён её танцовщицы в Александрии. Если бы я действовал быстро, то мог бы создать видимость случайной встречи. Встречи, которые казались случайными, а не преднамеренными, часто были предпочтительны в моей работе – как я не раз говорил Иерониму. Усвоил ли он этот урок или счёл его пустыми пустословами?

Я схватил Рупу за руку (насколько моя рука могла удерживать такую массивную конечность) и поспешил вниз по ступенькам, чтобы перехватить носилки, медленно продвигавшиеся по заполненной людьми улице.

Всё прошло как нельзя лучше. Пока я делал вид, что отворачиваюсь, Цитерис заметила нас двоих и окликнула.

«Гордиан? Привет! Неужели это действительно ты? Восставший из мёртвых? Но это должно быть так, потому что этот большой светловолосый полубог рядом с тобой может быть только младшим братом Кассандры. Рупа!»

Она отодвинула занавески и, не дожидаясь помощи раба, спрыгнула с носилок. Тонкое платье, которое она носила, казалось, больше подходило для того, чтобы остаться дома, чем для выхода, и объятия, которые она обняла Рупу, прижимаясь к нему всем телом, заставили его покраснеть до корней золотистых волос. Но когда Цитерис откинула голову в радостном смехе, Рупа последовала её примеру, хотя звук, вырвавшийся из его горла, был чем-то…

между ревом и блеянием.

«Но это же так вкусно!» – сказала она, обращая на меня внимание. «Прошел слух, что ты умер. О боже, неужели ужасно, что я говорю это вслух? Уверена, я нарушаю какое-то суеверное правило молчания. Но, право же, это такой сюрприз. Ты же был в Александрии, да? Вместе с Рупой? А теперь вернулся! Чем ты занимаешься здесь, в Каринах?»

«Ну... мы просто остановились здесь, в храме Теллуса, чтобы Рупа мог помолиться за свою сестру». В конце концов, это была правда.

«Ах, да, Кассандра...» Киферида и Кассандра были близки в молодости, когда оба выступали уличными артистами в Александрии. «Но вы оба должны пойти со мной. Вы должны рассказать мне всё об Александрии. Я давно там не был, но иногда я всё ещё просыпаюсь с солёным запахом гавани в ноздрях. Пойдёмте со мной в Дом Клювов, и мы выпьем вина в саду».

Ты смотришь, лемур Иеронима? Я подумал. Записывай! У меня было намеревался сделать твою смерть причиной моего визита, как носителя печального новости, но это гораздо лучше. Судя по всему, мы встретились шанс, и Мой визит в дом Антония – идея Кифериды, а не моя собственная. Я упомяну твоя смерть лишь мимолетна. . . .

Рабы бросились помогать Цитерис вернуться в носилки, но она отогнала их и поманила Рупу. Одним взмахом руки он поднял её и уложил на подушки. Пока Цитерис ехала, мы шли рядом. Носильщики сбавили шаг, уважая моё медленное подъёмное движение.

Как и многие дома богатых людей в Риме, старая резиденция Помпея выглядела скромно, выглядывая на улицу. Портик был небольшим, и украшений было немного. Но как только мы вошли в главный вход, я понял, откуда взялось название дома. Вестибюль был огромным – в нём вполне поместился бы дом поскромнее, – а вид таранных клювов ослеплял воображение. Некоторые были очень грубо сделаны, немногим больше бронзовых болванок размером с человека с заострённым концом. Но некоторые представляли собой изумительные произведения искусства, выполненные в виде грифонов со свирепыми клювами или морских чудовищ с множеством рогов. Это были устрашающие предметы, предназначенные для разрушения других кораблей, но при этом поразительно красивые. На мгновение я задумался о том, какое мастерство тратится на создание копий, мечей и другого оружия, чтобы сделать из приятного глазу предмета, предназначенный для смерти и разрушения.

«Ужасные, правда?» – сказала Цитерис, заметив моё восхищение. «Антоний обожает их, как детей. Он придумал им всем имена! Можно подумать, он сам их захватил. Он говорит, что когда-нибудь построит флотилию военных кораблей и украсит её лучшими из них».

«Его собственный флот? Цезарь мог бы что-то сказать по этому поводу».

«Ах, да... Цезарь», – она скривилась.

Когда мы шли по дому, мне показалось, что комнаты лишились части мебели и украшений. Были ниши без статуй и стены, где были сняты картины. Создавалось ощущение полупустого дома, словно кто-то въезжал или выезжал.

Полностью изолированный от улицы, сад в центре дома был необычайно большим и великолепным, полным благоухающих цветущих роз и вымощенных галькой дорожек, украшенных фонтанами и статуями. Среди небольших беседок из мирта и кипариса стояло множество обеденных диванов, заваленных пухлыми подушками. Очевидно, обитатели дома проводили много времени в этом пространстве, которое могло вместить множество гостей.

Киферис отвела нас в укромный уголок, со вздохом рухнула на кушетку и жестом пригласила нас с Рупой последовать её примеру. Вина просить не пришлось.

Прежде чем я успел устроиться, появился раб, несущий поднос с кувшином и чашками.

«Итак, Гордиан, расскажи мне всё о твоём пребывании в Египте. Александрийцы всё так же безумны? Они всё ещё ненавидят римлян? Ты встречался с Клеопатрой?»

«Да, да и да».

«Правда? Я всё время говорю Антонию, что он должен пригласить её сюда, раз она в Риме с визитом, но он говорит, что это недопустимо. Полагаю, ему было бы неловко представлять свою наложницу царице, но Антоний говорит, что это потому, что Цезарь всё ещё оспаривает его права на этот дом».

«Да, мне это было интересно. Я думал, что Дом Клювов и всё его содержимое будут проданы на публичных торгах, чтобы пополнить казну».

Киферида рассмеялась: «О да, будет аукцион, но не трудитесь приходить, потому что Антоний уже раздал лучшие вещи нашим друзьям».

Каждый раз, когда мы устраиваем вечеринку, никому не разрешается уйти без серебряной монеты, редкого свитка или чего-то ещё, что они готовы унести. Антоний говорит мне: «Я бы предпочёл, чтобы твои друзья-актёры достались с добычей Помпея, чем какой-нибудь богатый банкир, друг Цезаря». Оглянись вокруг, Гордиан, и подумай, что тебе захочется взять с собой домой. Рупа большой и сильный. Он, наверное, сможет унести вон ту статую Купидона.

«Вы шутите ?»

«Разве ты не друг, Гордиан? Ты ведь встречался с Антонием, не так ли?»

«Несколько раз за эти годы».

«И разве ты ему не нравишься? Антоний любит всех. Ну, всех, кроме Цицерона. Антоний говорит, что Цезарь должен был казнить Цицерона после Фарсала, а не прощать его. «Вот это и показывает, как мало Цезарь сейчас ценит моё мнение», – как говорит бедный Антоний. Но ты же собирался рассказать мне про Александрию, Гордиан. Если хочешь заслужить этого Купидона, тебе придётся выдать пару забавных анекдотов».

«Боюсь, мое пребывание в Египте было не особенно веселым».

«Но у тебя, должно быть, было много приключений. Ты провел там несколько месяцев, причём в самый разгар той отвратительной войны между Клеопатрой и её братом, когда Цезарь появился, чтобы сделать из неё короля. Ты, должно быть, пару раз был на волосок от смерти – или, может быть, вступал в интимную связь с одной из фрейлин царицы?»

Ситерис подняла бровь.

«Ну, полагаю, я мог бы рассказать вам о том, как нам чудом удалось спастись от бунтующей толпы, когда нам пришлось искать дорогу через секретный ход под гробницей Александра Македонского...»

Ситерис подалась вперёд. «Да! Именно такую историю я и хочу услышать!»

Илларион, принеси ещё вина. Надо же Гордиану горло смазать.

Я поведал ей эту историю и вспомнил еще несколько случаев в Александрии, которые могли бы ее позабавить, а затем вернул разговор к теме дома.

«Как красиво у вас в саду. И какой великолепный дом. Неудивительно, что Помпей его так любил. Но я всё ещё не совсем понимаю: принадлежит ли дом Антонию или нет?»

Вино значительно расслабило её. Она говорила непринуждённо. «Это смотря кого спрашивать. Когда Цезарь увидел, что Антоний медлит, они обменялись резкими речами. Цезарь настаивал: «Устрой там последний пир, если хочешь, а потом продай это проклятое место с аукциона и убирайся!» Но Антоний не сдвинулся с места. Он был довольно резок. «На мой взгляд, – сказал он Цезарю, – я заслужил этот дом не меньше других. Я внёс свой вклад в свержение Помпея, не меньше, чем ты, и вот моя награда!» С тех пор они оба не перестают из-за этого препираться. Официально Цезарь настаивает на аукционе, но, думаю, он, возможно, наконец сдался, а может быть, просто слишком занят подготовкой к предстоящим триумфам, чтобы продолжать донимать Антония. Поэтому Антоний теперь планирует устроить некое подобие аукциона – выбросить изъеденные молью тоги Помпея и избавиться от помятого серебра, – а затем объявить аукцион оконченным и продолжать жить здесь. В любом случае, я хочу всё переделать. У жены Помпея был ужасный вкус в плане мебели.

Какой долгий путь прошла Киферида: от работы уличной танцовщицей в Александрии до сожительства с одним из самых могущественных людей мира. Актриса и иностранка, дерзко отзывавшаяся о жене Помпея и нагло жившая в его доме, вопреки воле самого Цезаря!

«Но, конечно же, – сказал я, – Антоний должен понимать, как это может выглядеть в глазах тех, кто обвиняет Цезаря в предательстве простого народа. Они могли бы сказать, что Цезарь ведёт себя подобно Сулле, позволяя своему приспешнику распределять военную добычу среди узкого круга фаворитов, вместо того чтобы использовать её для общего блага».

«Простые люди не настолько глупы. Все сплетники в Риме знают, что Антоний удерживает дом вопреки воле Цезаря».

«Но я думаю, что это ещё хуже, с точки зрения Цезаря. Люди увидят, что он допускает открытое неповиновение. Диктатор не может позволить себе терпеть

Неповиновение. Это заставляет его выглядеть слабым.

Киферида улыбнулась. «Нет, это выставляет Антония избалованным мальчишкой, а Цезаря – избалованным родителем. Разве он теперь не отец римского народа? И разве Антоний не его самый блестящий протеже, порой немного упрямый и безрассудный, но в конечном счёте достойный того, чтобы его немного побаловать? Неважно, что сейчас они почти не разговаривают. Это пройдёт».

Действительно ли в это верила Киферида? Или она скрывала более глубокую тревогу? Неужели Цезарь стал угрозой для её мира?

А что чувствовал Антоний? Мне он всегда казался грубоватым, дерзким человеком, открыто выражающим свои симпатии и антипатии, и маловероятным кандидатом на роль заговорщика. Но любой, кто поднялся так высоко, как Антоний, несомненно обладал инстинктом самосохранения любой ценой, свойственным таким мужчинам и женщинам. Насколько серьёзной была его ссора с Цезарем?

Пока эти вопросы мелькали у меня в голове, Цитерис заметила его на другом конце сада, улыбнулась и помахала рукой. Антоний подошёл быстрым шагом в тунике, которая была чуть короче, чем многие сочли бы уместной; она, безусловно, подчеркивала его мускулистые ноги. Мятая жёлтая одежда выглядела так, будто он в ней спал, а спереди виднелось длинное винное пятно. Он выглядел и двигался так, будто был с лёгким похмельем. Он бросил на меня любопытный взгляд из-под тяжёлых век, затем наклонился и поцеловал Цитерис в щёку. Она прошептала ему что-то на ухо – моё имя, без сомнения…

и он кивнул мне в знак узнавания.

«Гордиан... да, конечно, отец Метона! Клянусь Гераклом, как давно это было?»

«С тех пор, как наши пути пересеклись? Прошло довольно много времени».

«И всё же они снова пересекаются». Не промелькнуло ли подозрение в его затуманенных глазах? Лицо Антония сочетало в себе черты поэта и дикаря, из-за чего его выражение было трудно прочесть. У него был суровый профиль, с вдавленным носом, надломленными бровями и выдающимся подбородком; но в изгибе его пухлых губ и проникновенном взгляде было что-то нежное. Я бы назвал его немного простоватым, но женщины, похоже, находили его внешность завораживающей.

Он хмыкнул и протянул руку. Раб налил ему чашу вина. «Где сейчас Метон? Полагаю, он вернулся в Рим, потому что…» Он наверняка собирался сказать «Галльский триумф», ведь Метон служил Цезарю в Галлии, как и Антоний, но его голос затих.

«Нет, боюсь, Мето в Испании».

Антоний хмыкнул: «Разведывает размеры войск молодого Помпея, без сомнения».

Вы с Метоном оба были в Александрии, когда там был Цезарь?

«Да», – сказал я.

«Но теперь ты вернулся».

«Ты можешь поверить?» – сказала Киферида. «Мы случайно встретились у храма Теллуса. А это Рупа, теперь сын Гордиана. Рупа – мой старый друг ещё со времён Александрии».

«Ах, да», – сказал Антоний, – «судя по всему, все дороги ведут в Александрию. Мне самому когда-нибудь придётся туда вернуться. Но, кажется, я слышал...»

Да, я уверен, кто-то сообщил нам, что ты пропал без вести в Египте и, предположительно, погиб, Гордиан. А кто же нам это сказал? Я помню, как стоял в этом самом саду, и каким-то образом всплыло твоё имя, и какой-то парень... Киферис, помоги мне вспомнить.

«О, я знаю!» – сказала она. «Это был Козёл отпущения».

«Козел отпущения?»

«Массилианец. Ты знаешь, Иероним. Это он передал нам слух о смерти Гордиана. Он выглядел очень расстроенным. Он почти ничего не ел и не пил в ту ночь».

«А, да... Иероним...» Антоний кивнул. «Странный тип. Я думал, он один из твоих друзей-актёров, дорогая, пока ты не объяснил, откуда он. Утверждает, что он твой друг, Гордиан».

«Иеронимус», – прошептал я. «Так ты его знал?» Какой неожиданный ход. Мне повезло, что они первыми упомянули его, а не я.

«О, да, Козёл отпущения – один из любимчиков Кифериды», – голос Антония звучал не слишком обрадованно.

«Ну же, Антоний, Иероним всегда умеет тебя рассмешить. Признайся!

Какой же грязный язык у этого парня.

«Боюсь, у меня плохие новости о Хиеронимусе». Я постарался, чтобы моё лицо и голос выражали эмоции, которые испытываешь, когда внезапно и неожиданно сталкиваешься с необходимостью сообщить печальную новость. Я взглянул на Рупу. Его молчаливость делала его хорошим спутником в этом расследовании; он никогда бы не выдал меня.

«Иеронимус мертв», – прямо сказал я.

«О нет!» – удивление Цитерис казалось искренним. Конечно, она была профессиональной актрисой.

Антония было труднее понять. Он нахмурился и прищурился. «Когда это случилось?»

«Две ночи назад».

«Где? Как?»

«Его зарезали в переулке на Палатине». Это была правда, хотя и намеренно расплывчатая.

«Кем?» – спросил Антоний. Когда-то ему было поручено следить за порядком в Риме; известие о преступлении, похоже, возбудило его интерес.

«Не знаю. Это случилось ночью. Свидетелей, кажется, не было».

«Какая скорбь!» – сказала Цитерис. «Кому бы понадобилось убивать беднягу,

Безобидный Иероним? Был ли он вором? Я думал, времена грабежей и убийств на улицах прошли.

Я пожал плечами и покачал головой.

«Надо послать гирлянду для гроба», – сказала Цитерис. «Тело...?»

«Иероним лежит в моем вестибюле».

«Да, возлюбленная, пошли венок, – сказал Антоний. – Я предоставлю тебе позаботиться об этом».

Он прищурился и прикрыл глаза от солнечного света. «Прошу меня извинить. У меня вдруг закружилась голова. Не нужно вставать, Цитерис. Оставайся здесь, в саду, с гостями».

Но она уже была на ногах, сочувственно глядя на него и нежно поглаживая его по вискам. Я видел, что пора уходить.

«Спасибо за вино и гостеприимство. Мне пора возвращаться домой, на случай, если кто-нибудь придёт почтить память Иеронима».

Энтони кивнул. «Дай мне знать, если узнаешь что-нибудь ещё о его смерти».

«Если хочешь. Я понимаю, как ты занят, ведь приближаются триумфы Цезаря. Полагаю, первый, в честь его завоевания Галлии, состоится послезавтра. От Метона я знаю, какую важную роль ты сыграл в той войне».

Антоний нахмурился: «Как бы то ни было, я не буду участвовать в Галльском триумфе».

«Нет? Но вы же были командиром кавалерии в Алезии, не так ли? Когда Верцингеторикс возглавил ночную атаку на римских осаждающих, только ваша быстрая реакция спасла ситуацию».

Антоний хмыкнул: «Твой сын тебе об этом рассказал, да?»

«Сам Цезарь говорит об этом в своих мемуарах. Ты, конечно же, будешь ехать на почётном месте, первым всадником за колесницей Цезаря? И я полагаю, ты будешь среди немногих удостоенных чести стать свидетелем казни Верцингеторикса в Туллиане».

«Уверен, они сумеют задушить этого проклятого галла и без меня. Знаешь, Цитерис, я думаю, мы проведём аукцион в тот же день, прямо здесь, на улице, перед домом. Посмотрим, удастся ли нам увлечь гуляк с парадного пути, чтобы поглазеть на мизинцы и домашние туфли Помпея».

«Но, конечно же, сам Цезарь настоит на том, чтобы ты принял участие», – сказал я.

«Цезарь – эгоистичный, неблагодарный… – Антоний опомнился. – После Фарсала я несколько месяцев был предоставлен самому себе, управляя этим непокорным городом, без каких-либо указаний от Цезаря».

«Если говорить честно, Цезарь оказался заперт внутри царского дворца в Александрии и не имел возможности послать весточку», – сказал я.

«На какое-то время, да. Но как только он вырвался и победил Птолемея, поспешил ли он вернуться в Рим? Нет, он неторопливо отправился в путешествие вверх по Нилу.

с Клеопатрой. Пока он осматривал достопримечательности и занимался неизвестно чем ещё с царицей, я столкнулся с разъярённой толпой здесь, в Риме, даже не зная, жив Цезарь или мёртв! Положение было довольно шатким, скажу я вам! И Долабелла намеренно усугубил его. Мало того, что мальчишка спал с моей женой, с которой я, слава богам, разведён. О нет! Долабелла настоял на обещании полного списания долгов беднякам, говоря, что именно этого и хотел бы Цезарь. Он возбудил в толпе надежду, довёл её до исступления и натравил на меня. Знаете, как он назвал то собрание, которое устроил на Форуме? Демонстрацией. Я назвал это бунтом. Если бы я не приказал своим людям восстановить мир, в городе воцарился бы полный хаос, повсюду грабежи и убийства. Я сделал то, что должен был сделать. Но когда Цезарь наконец вернулся и выслушал все жалобы, поблагодарил ли он меня? Похвалил ли он меня, наградил ли? Нет! Он отругал меня при всех, унизил! – и обнял Долабеллу, сказав, какой он хороший и умный мальчик, раз проявил такую чуткость к нуждам бедных.

Именно на такую спонтанную реакцию я и рассчитывал. Как же мне спровоцировать его на дальнейшую откровенность? Я нахмурился и изобразил удивление его горячностью. Я цокнул языком. «Долабелла, этот мерзавец, спит с твоей Антонией! Наверное, он сделал это за спиной своей дорогой жены?»

«Жалкая Туллия, щенок Цицерона? Долабелла развелся с ней после того, как она наконец забеременела. Но не заставляй меня снова произносить это проклятое имя».

«Какое имя?» – рискнул спросить я.

Энтони прищурился и пристально посмотрел на меня, теперь уже с подозрением отнесясь к тому, что я намеренно дразню его.

«А, вы имеете в виду Цицерона», – сказал я. «Я понимаю, что вы с ним долгое время были непримиримыми врагами. Но Цезарь счёл нужным помиловать Цицерона, не так ли?»

Антоний стиснул зубы. «Ещё один пример возмутительного поведения Цезаря…»

Он спохватился. Потер переносицу, поморщился, развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова.

«Ох, – сказала Цитерис. – Боюсь, ты его разозлила».

«Я не осознавал, что отношения между Антонием и Цезарем были настолько деликатными».

«На самом деле, всё не так плохо, как кажется». Она покачала головой. «Эти головные боли, которые он мучает, меня беспокоят. Дело не в том, что вы думаете. Их вызывает не выпивка. А давление, которое он испытывает».

«У такого человека, как Антоний, наверняка было много забот».

«В последнее время этого недостаточно. В этом-то и проблема! Эти головные боли никогда не мучают его, когда он находится в гуще событий, когда ему приходится сдерживать бунт или возглавлять

Кавалерийская атака. Их подталкивает безделье после этого. Как будто он всё ещё пытается снять напряжение после всех этих месяцев стресса, управляя городом как представитель Цезаря, сталкиваясь с одним кризисом за другим, не зная, вернётся ли Цезарь когда-нибудь. Это сильно на него повлияло. Кто может винить Антония, если всё, чего он хочет сейчас, – это устраивать вечеринки, пить и спать до полудня?

«И кто может его в этом винить?» – сказал я.

В

Когда мы с Рупой вышли из Дома Клювов и направились обратно в Палатин, я отчетливо ощутил, что за мной следят.

С годами я научился доверять этому ощущению; оно никогда меня не обманывает.

К сожалению, с годами моя способность выслеживать скрытного преследователя ослабла, хотя моя способность чувствовать его обострилась. В какой-то момент я попросил Рупу немного отстать, чтобы посмотреть, сможем ли мы убежать от моего преследователя, но уловка не сработала. Я благополучно добрался домой, но с тревожным ощущением слежки, и понятия не имел, кто это сделал и зачем.

Я удалился в сад, нашёл тенистое место и продолжил чтение донесений Иеронима и его личного дневника. В них почти не было намёков на какую-либо опасность, которую Антоний мог представлять для Цезаря; в основном Иероним подробно перечислял, кто присутствовал на вечеринках в Доме Клювов, что они носили, ели и пили и о чём сплетничали. После моей единственной беседы с ними я мог бы лучше описать душевное состояние Антония и поразмышлять о любых опасных мотивах, которые можно было бы приписать Кифериде.

Иероним раскопал нечто достаточно опасное, чтобы поплатиться жизнью. Похоже, он не питал особых подозрений к Антонию, и всё же именно этот факт вызвал тревогу. Как выразился Иероним? «Угроза Цезарю придёт в то время и с того направления, которых мы не ожидали». Судя по его сообщениям, Иероним не ожидал никакой угрозы со стороны Антония и Кифериды – или же он заподозрил неладное лишь тогда, когда было уже слишком поздно спасаться?