Текст книги "Триумф Цезаря"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Египетский триумф будет отмечать победу Цезаря над моим братом-ренегатом Птолемеем, который отказался заключить со мной мир и погиб в Ниле за своё предательство. Египетский триумф посвящён римскому оружию, а не личной связи Цезаря с Египтом.

«Но вы были его союзником в войне. Он сражался на вашей стороне».

Она улыбнулась безрадостно. «Он боролся за мир в Египте, потому что наши междоусобицы мешали поставкам египетского зерна в Рим».

«Значит, Ваше Величество не будет присутствовать на триумфе?»

«По словам Цезаря, триумф совершается римлянами для римлян.

Даже самые знатные персоны иностранного происхождения не могут иметь места в процессии... разве что в качестве пленников».

Я кивнул. «Говорят, твою сестру Арсиною проведут в цепях. Не думаю, что когда-либо женщину королевской крови проводили в качестве пленницы на триумф».

«Значит, в триумфе всё-таки возможны какие-то новшества», – сухо сказала Клеопатра. «Арсиноя осмелилась поднять против меня войска. Она заслужила свою судьбу».

«Но ей не может быть больше девятнадцати. Тогда она была ещё моложе».

«Тем не менее, она и ее сообщник Ганимед будут взяты в плен и преданы смерти».

«Ганимед?»

«Её наставник».

«Евнух?» Большинство домашних слуг Птолемеев были кастрированы.

«Конечно. После того, как Арсиноя убила своего полководца Ахилла, Ганимед принял командование её войсками, какими бы они ни были».

Я покачал головой. «Великими пленниками Цезаря будут девчонка-подросток и евнух? Не знаю, как к этому отнесутся римляне. Подозреваю, их гораздо больше впечатлил бы вид вас, Ваше Величество, возможно, восседающих на гигантском сфинксе».

Она улыбнулась, довольная этим предложением. «Какое у тебя богатое воображение, Гордиан, прозванный Искателем! Увы, Цезарь не обладал таким видением. Триумф будет отмечать его победы в Египте. Хотя я была его соратницей и бенефициаром этих побед, я не буду в нём участвовать».

«И сын Цезаря тоже?»

Аполлодор вздрогнул и рефлекторно покачал головой. Я затронул тему, которая наверняка вызвала бурные споры между Цезарем и царицей, возможно, прямо здесь, в этом самом месте сада.

Клеопатра долго и пристально смотрела на меня. Она была недовольна тем, что я поднял эту тему, но в то же время рада, что я без обиняков назвал мальчика сыном Цезаря. «Решено, что Цезарион завтра не поедет в колеснице с отцом», – наконец сказала она.

Клеопатра изо всех сил старалась скрыть своё разочарование, но было очевидно, что одной из целей её дипломатического визита в Рим – а возможно, и главной – было убедить Цезаря признать её сына. Она надеялась сделать египетский триумф чествованием себя и Цезариона.

Понять ход её рассуждений было довольно легко. Почему римляне не должны были радоваться тому, что наследником египетского престола стал мальчик римской крови, сын их собственного правителя? Разве не должно было их впечатлять то, что Цезарь связал себя узами брака с женщиной, которая была живым наследником Александра Македонского, последним представителем самой почитаемой династии в мире и воплощением богини?

Я также мог понять, почему Цезарь отклонил эту идею. Открытое заявление о династических намерениях было слишком радикальным для римского народа, а египетская царица греческого происхождения, какой бы царственной она ни была, всё равно была иностранкой и неподходящей матерью для детей римского аристократа. Возможно также, что у Цезаря были другие планы на будущее, и он хотел видеть своим наследником кого-то другого, а не Цезариона.

По какой-то причине Цезарь отказался признать Цезариона.

Несмотря на возможность, предоставленную ему египетским триумфом, Клеопатра потерпела неудачу. Каковы же были её чувства к Цезарю?

Мне пришло в голову, что мёртвый Цезарь теперь может быть для неё ценнее живого. Убийство Цезаря ввергнет Рим в смятение, возможно, даже в новую гражданскую войну. Сможет ли Египет среди разрухи и хаоса изгнать римские гарнизоны и сбросить римское иго?

По сравнению с требованиями государства и собственными амбициями любые личные чувства, которые она всё ещё питала к Цезарю, могли ничего не значить. Клеопатра происходила из древнего рода хладнокровных крокодилов, известных тем, что пожирали своих сородичей. Её старшая сестра, Береника, узурпировала власть над отцом; когда он снова взял верх, отец казнил Беренику. Клеопатра не проронила ни слезинки, когда её брат погиб в гражданской войне. Теперь же она, казалось, с мрачным удовлетворением предвкушала неминуемое унижение и казнь младшей сестры.

Была ли Клеопатра способна замышлять убийство Цезаря? Был ли у неё для этого достаточный мотив? Я посмотрел ей в глаза и поежился, несмотря на удушающую жару дня.

XI

В отличие от Верцингеторикса, Арсиноя и Ганимед не содержались в Туллиане, но если все пойдет по плану, то завтра они оба окажутся там и будут казнены палачом.

Их покои располагались в огромном новом комплексе, где располагался театр Помпея на Марсовом поле. Посланник Кальпурнии дал мне указания, как найти это место, но, пробираясь среди лавок, аркад и залов для собраний, мы с Рупой совершенно заблудились и оказались в самом театре с его бесчисленными полукруглыми рядами сидений, увенчанными храмом Венеры. На сцене репетировали пьесу, несомненно, одну из многих, запланированных к показу в рамках продолжающегося празднества, которое должно было последовать за четвёртым и последним триумфом Цезаря. Драмы, комедии, спортивные состязания, гонки на колесницах в недавно расширенном цирке «Большой цирк» и потешные битвы на тренировочной площадке Марсова поля – всё это и многое другое было объявлено. После стольких месяцев лишений и страха Цезарь намеревался подарить жителям Рима продолжительную череду праздников, полных пиршеств и всевозможных публичных развлечений.

Я сориентировался и нашёл специальную лестницу, ведущую наверх, на самый верхний этаж театра. Мы с Рупой подошли к тщательно охраняемой двери, где я показал свой пропуск. Я ожидал, что Рупу задержат, но, возможно, по неосторожности, охранники пропустили нас обоих.

Я никогда не знал, что такое место существует – личные покои, расположенные за верхним ярусом сидений, прямо под храмом Венеры. Возможно, Помпей построил этот орлиный зал как своё личное убежище, но его уединённость и ограниченный доступ делали его идеальным местом для заключения кого-либо. Близость к Марсову полю, где войска Цезаря собирались для триумфа, позволяла быстро и безопасно доставить заключённых к их местам в процессии.

Просторная комната была обставлена скромно, но со вкусом, освещалась окнами вдоль одной стены. В комнате даже был балкон с обширным видом на крыши домов внизу, извилистый Тибр и холмы за ним. Балкон был слишком высоким, чтобы обеспечить хоть какой-то выход.

По-видимому, принцессе разрешили по крайней мере одного слугу во время пребывания в

Плен. Появилась необычайно высокая, простоватая фрейлина в мерцающем одеянии с широкими рукавами и головном уборе «кат», волосы которого были собраны за головой в нечто вроде подушки. На ней не было никакого макияжа, за исключением нескольких линий подводки вокруг глаз.

«Кто ты?» – резко спросила она, глядя на меня с презрением, а на Рупу – с чем-то, близким к тревоге. Возможно, я выглядел достаточно решительным, а Рупа – достаточно мускулистым, чтобы сойти за палача.

«Вам нечего нас бояться», – сказал я.

«Вы римляне?»

"Да."

«Тогда моя принцесса не может ожидать от тебя ничего хорошего».

«Уверяю вас, мы не желаем ей зла. Меня зовут Гордиан. Это мой сын Рупа, который не разговаривает».

«Полагаю, вы от Цезаря? Никто не пройдёт мимо этой стражи, если только их не прислал сам цареубийца». Очевидно, её взгляд на Цезаря отличался от взгляда Клеопатры; он был не миротворцем, вернувшим трон законному владельцу, а человеком, убившим одного монарха, молодого Птолемея, и собиравшимся убить другого.

«Но это не совсем так, не так ли?» – сказал я. «У вас был по крайней мере один посетитель, не посланный Цезарем, который, полагаю, получил доступ по собственной инициативе, чтобы удовлетворить своё любопытство и выразить своё сочувствие. Я говорю о моём друге Иерониме».

Вся её осанка изменилась. Напряженные плечи расслабились. Глубокие морщины на лице расправились в улыбку. Глаза заблестели. Она хлопнула в костлявые ладони.

«А, Иероним! Ты говоришь, твой друг? Так расскажи мне, как поживает этот очаровательный малый?»

Меня поразили две вещи: домочадцы Арсинои не знали о смерти Иеронима, а дама передо мной была им очарована. Почему бы и нет? На вид она была примерно ровесницей Иеронима. Более того, с её длинной шеей и узкими, некрасивыми чертами лица она вполне могла бы быть его женским аналогом.

«Боюсь, именно поэтому я и пришёл. У меня плохие новости для вашей хозяйки».

Она ответила гортанным, совсем неженственным смехом. «Плохие новости? В этот день, накануне, какие новости можно назвать «плохими»,

Учитывая судьбу, которая висит над принцессой? Она покачала головой и сердито посмотрела на меня, отчего её морщины приобрели новую форму, а затем внезапно подняла брови и ахнула. «О, нет! Ты хочешь сказать, что что-то случилось с Иеронимом? Не с дорогим Иеронимом же?»

«Боюсь, что так. Но я бы предпочёл сообщить эту новость непосредственно вашей госпоже. Или, может быть, её министру, Ганимеду...»

Едва я произнес это имя, как в комнату вошёл ещё кто-то другой. За плечом дамы я увидел царевну Арсиною, выходящую к нам через дверь.

«Ганимед!» – кричала она. «Ганимед, кто это у двери? Чего им нужно?»

Я уставился на фрейлину. Я моргнул. В одно мгновение иллюзия, созданная моими собственными догадками, растаяла. Я посмотрел на костлявые руки; кожа была мягкой и никогда не знала физического труда, но это были не женские руки. Я взглянул на шею и заметил характерную шишку, похожую на маленькое яблоко. Я взглянул на простое, морщинистое лицо и подумал, как я мог ошибиться. Дама была не дамой. Передо мной стоял Ганимед, евнух.

В конце концов, Арсиное не позволялось иметь прислугу. Она и её министр были единственными обитателями покоев. Неудивительно, что принцесса была одета так просто, ведь одевать её было некому. Её длинное, лоснящееся платье было ненамного изысканнее, чем то, что носил Ганимед. Не имея никого, кто мог бы вымыть и уложить её волосы, она спрятала их под полосатым головным убором-немесом из жёсткой ткани, который закрывал лоб и свисал по бокам, обрамляя её пухлое круглое лицо. Невысокая и пышнотелая, как и её сестра, Арсиноя располнела в плену.

Ганимед тоже не выглядел голодным. Выпирающий живот нарушал стройность его одеяния. Если не считать нервного блеска в глазах, они выглядели как двое скучающих гостей, которым только и оставалось, что есть весь день.

Возможно, поскольку ни один из них не был настоящим воином, не сочли нужным доводить их пытками и голодом до состояния, близкого к полному изнеможению. Или, возможно, отсутствие жестокого обращения объяснялось их полом.

Ни одна принцесса до этого не была выставлена напоказ в Риме, и я не думаю, что когда-либо евнух участвовал в триумфе. Организатор триумфа (возможно, сам Цезарь) мог изначально счесть их обоих достаточно немужественными, так что не счёл нужным подвергнуть их дальнейшему унижению, чтобы выставить на позор и презрение римского народа.

«Ганимед, кто эти люди?» Арсиноя подошла к гораздо более высокому евнуху и пристально посмотрела на меня.

Ганимед осторожно вытер слезу с одного глаза, стараясь не размазать сурьму. «Друзья Иеронима», – прошептал он дрожащим от волнения голосом.

«Дорогой Иеронимус!»

«Меня зовут Гордиан. Моего сына, который не говорит, зовут Рупа», – сказал я.

«Ваше Величество», – добавил я и даже слегка поклонился, подтолкнув Рупу локтем, чтобы она сделала то же самое.

Я видел, что она оценила этот жест, пусть даже и формальный. «Вы можете

будьте последними смертными на земле, кто назовет меня так и отдаст мне дань уважения поклоном,"

мечтательно сказала она.

«Неправда, Ваше Величество, – сказал Ганимед, сдерживая слёзы. – Я буду обращаться к вам по вашему титулу и преклоняться перед вами до самого конца».

«Конечно, Ганимед, – сказала принцесса. – Не считая тебя, конечно. А что там с Иеронимом?»

«Мне очень жаль сообщать вам, что он умер».

Она вздохнула. «Как?»

«Его убили, зарезали».

"Когда?"

«Пять ночей назад на Палатинском холме».

Она покачала головой. «Неужели нет конца злу этого мира?

Бедный Иеронимус».

Я решил, что её полнота не так уж и некрасива. Она была красивее старшей сестры, а мягкие черты лица мешали представить её хищным крокодилом. Позади себя я слышал плач Ганимеда.

«Я знаю, что Иерониму удалось навестить вас здесь, Ваше Величество, не один раз».

«Да, он был одним из немногих посетителей, которых мы принимали, не считая наших тюремщиков. Он сначала прислал сообщение, объяснив, откуда он и кто он, и сказав, что ему любопытно познакомиться со мной. Любопытство было взаимным».

«Как же так, Ваше Величество?»

Она подошла к балкону и поднялась на парапет. Я последовал за ней на почтительном расстоянии. «Массилия и Александрия были основаны греками близ устья великой реки», – сказала она. «Обе стали центрами культуры, образования и торговли. Александрия, конечно, гораздо более крупный город, но Массилия старше. Иеронима избрали козлом отпущения для Массилии, жертвой, которая должна была искупить страдания, которые иначе могли бы поглотить весь город, – страдания, причинённые Цезарем. Разве я не козёл отпущения Александрии? Пришёл Цезарь. Цезарь навязал нам свою волю грубой силой. Город сдался. И теперь нужна жертва, которую можно было бы предъявить кровожадному народу Рима. Я и есть эта жертва».

Она посмотрела на город внизу. «Подлое место! Подлые люди! И подумать только, что Птолемея выставили перед ними, как преступника, и казнили, как собаку. Боги ответят за многое, когда я присоединюсь к ним в Элизиуме!»

Она обернулась и пронзила меня тлеющим взглядом. Она казалась гораздо старше своих девятнадцати лет и производила впечатление человека, превосходящего её размеры. «Но Иеронимус ускользнул от Судьбы. Он был тем самым козлом отпущения, которому удалось сбежать! Мы надеялись, что часть его удачи перейдёт и к нам».

– а, Ганимед? Увы, его удача, должно быть, на чём-то отразилась, если его убили, как вы говорите. Насколько хорошо вы его знали?

Я кратко рассказал о своих отношениях с Иеронимом и объяснил причину своего визита. «После его смерти я читал его личные документы. Он очень тепло отзывался о вас». По правде говоря, об Арсиное он написал очень мало.

И всё же он навещал её не раз. Зачем же он вернулся, если не было ничего интересного, о чём можно было бы рассказать? Иероним даже не упомянул Ганимеда, что казалось странным, учитывая явную увлечённость евнуха.

Неужели Иероним был настолько смущён вниманием Ганимеда, что умолчал о нём, даже в своём личном дневнике? Думаю, нет. Иеронима было нелегко смутить, и его было нелегко заставить замолчать. Если бы он счёл увлечение евнуха абсурдным, он бы так и сказал; не в его стиле было упускать возможность высмеять кого-то. Но это был не тот случай.

Это оставило любопытную возможность: влечение было взаимным. Я был склонен считать Иеронима сластолюбцем, падким на красивых юношей и девушек; именно такие удовольствия ему предлагали, когда он был изнеженным Козлом отпущения. Некрасивый Ганимед вряд ли казался подходящим объектом его страстей. Но нет ничего более непредсказуемого, чем влечение одного смертного к другому.

Что я знал о самых тайных желаниях Иеронима, да и вообще о Ганимеде? Несомненно, евнух скрывал больше, чем казалось на первый взгляд, подумал я, и поморщился от едкого каламбура, который Иероним мог бы извлечь из этого замечания. Ганимед достиг власти при одном из самых конкурентоспособных королевских дворов мира, среди самой изысканной и утонченной обстановки, какую только можно себе представить. Его учёность и остроумие сослужили ему хорошую службу; он прожил жизнь, которую должен был прожить Иероним, если бы Фортуна не отвернулась от него в юности. Затем Фортуна отвернулась от Ганимеда, в то время как Иероним, казалось, жил безмятежно. Каждый из них был словно зеркальным отражением другого.

Может ли это быть причиной взаимного притяжения?

Если Иеронимус действительно испытывал влечение к евнуху, то, пожалуй, неудивительно, что в его бумагах об этом не упоминалось. Он бы не сказал Кальпурнии, считая это не её делом, и я подозревал, что он не стал бы высказывать подобные чувства в своём личном дневнике, который был скорее хранилищем язвительных замечаний и остроумной игры слов, чем искренних признаний.

Я повернулся к плачущему Ганимеду. Я долго и пристально смотрел в его сверкающие глаза и понял, что моё предположение верно. Иероним, Иеронимус! Ты никогда не перестанешь меня удивлять? Даже в смерти ты бросаешь новые головоломки.

Знала ли Арсиноя? Позволила ли она им двоим побыть наедине, когда приходил Иероним? Его визиты не могли длиться долго; стража бы не позволила. Возможно, близость Козла отпущения и

Евнух ограничился лишь прикосновением или мимолетным поцелуем. Некоторые отношения становятся ещё более крепкими, если их ограничивают трагические обстоятельства.

«Подожди!» – Арсиноя подошла ко мне и пристально посмотрела на моё лицо. «Я знала, что ты мне кажешься знакомым, и теперь понимаю почему. Ты была с Цезарем в Александрии! Ты это отрицаешь?»

«Это правда, Ваше Величество. Я был в королевском дворце, когда там был Цезарь.

Но я не помню, чтобы мы с тобой когда-либо встречались...

«Тем не менее, я тебя помню. Я узнаю твоё лицо. Ты был среди римлян в большом приёмном зале в тот день – на следующее утро после того, как Клеопатра тайком пробралась к Цезарю и легла к нему в постель. Цезарь собрал всех царственных братьев и сестёр и приступил к разделу царства нашего отца между нами.

Клеопатра и Птолемей должны были разделить престол в Александрии. Мне же достался Кипр. Конечно, это соглашение просуществовало не дольше, чем капля воды в египетской пустыне. Она оглядела меня с ног до головы. «Кто вы? Один из военачальников Цезаря?»

«Конечно, нет».

«Один из его политических советников? Или один из тех купцов, которые пришли в Египет с Цезарем, чтобы разграбить наши запасы зерна?»

«Я прибыл в Александрию не с кесарем, Ваше Величество. Я отправился в Египет по личным делам. Я оказался в царском дворце только потому, что…»

«Насколько хорошо ты знаешь мою сестру?»

Я замер на полуслове, открыв рот.

Арсиноя пристально посмотрела на меня. «На этот вопрос нет готового ответа, да?

Когда вы в последний раз видели Клеопатру?

В ней шевельнулся крокодил. Угрожающе-наглый голос пронзил меня, и это при том, что он исходил от пухленькой девочки-подростка, которая в тот момент была беспомощной пленницей. Это был поверженный враг, которого Цезарь счел достаточно грозным, чтобы выставить его напоказ в триумфе, и достаточно опасным, чтобы казнить.

Если бы я солгал, она бы узнала. «Я видел вашу сестру сегодня утром, Ваше Величество.

Я, если честно, только что от нее вернулся».

«Она что, послала тебя шпионить за мной? Боится, что я ещё могу сбежать? Я бы сбежал, если бы мог! А потом я бы пошёл прямо на виллу, где Цезарь держит её, как свою личную шлюху, и задушил бы голыми руками!»

Она вцепилась в воздух своими пухлыми пальчиками. Иллюзия крокодила исчезла. Она превратилась в разъярённого, очень испуганного ребёнка. Она бросилась ко мне. Я схватил её за запястья.

«Отпусти меня, грязный римлянин!» – закричала она.

Ганимед двинулся к нам, но Рупа преградила ему путь.

«Клянусь ка моего отца, что я не шпион твоей сестры», – сказал я. Клятва, казалось, успокоила её, но я продолжал крепко держать её за запястья.

«Тогда какое у вас было к ней дело?»

«Мы говорили об Иерониме».

«Иероним тоже посетил Клеопатру?»

«Да. Но он не был твоим врагом, и я тоже».

Арсиноя вырвалась из моих рук и отвернулась. Она дрожала и стонала, но затем взяла себя в руки. «Передай Цезарю, или моей сестре, или тому, кто тебя послал, что законная царица Египта готова встретить свою судьбу».

Она сделает это с высоко поднятой головой и расправленными плечами. Она не будет плакать, дрожать, рвать на себе волосы и молить о пощаде римскую толпу. И она не выбросится с этого балкона – хотя, подозреваю, Цезарь, помещая нас сюда, надеялся, что я покончу с собой и избавлю его от позора казни женщины.

Она повернулась ко мне лицом, достаточно сдержанная, чтобы снова посмотреть мне в глаза.

«Моя судьба в руках богов. Но и судьба Цезаря тоже, знает он об этом или нет. Его преступления против меня – оскорбление богов, которые никогда не забывают и редко прощают. Цезарь не избежит их суда. Когда придёт время, его наказание будет ужасным. Запомните мои слова!»

Дверь распахнулась. В комнату вошёл один из охранников. «Что за крики?»

«Мои гости сейчас уйдут». Арсиноя повернулась ко мне спиной и вернулась на балкон. Ганимед, высоко подняв нос, прошёл мимо меня, чтобы присоединиться к ней.

Спускаясь по многочисленным лестничным пролетам, я размышлял об угрозе, которую Арсиноя представляла Цезарю и Клеопатре. Она непременно убила бы их обоих, если бы могла. Смерть Клеопатры открыла бы Арсиное путь к захвату власти в Александрии, если бы она смогла вернуться туда живой. Смерть Цезаря могла привести к хаосу в Риме и к полной независимости Египта.

Но какими средствами располагала Арсиноя, чтобы погубить кого-то или организовать свой побег? Были ли у неё в городе сообщники, готовые действовать от её имени? Возможно, в окружении Клеопатры были люди, тайно преданные Арсиное?

Это были досужие домыслы. У меня не было оснований полагать, что Арсиноя способна замыслить двойное убийство и побег в последнюю минуту. И всё же Гиероним утверждал, что угроза Цезарю исходила с неожиданной стороны…

Рупа, спускаясь по ступенькам впереди меня, постоянно оборачивался, пытаясь что-то сказать мне, используя свою собственную систему жестов и мимики. Я нахмурился, не в силах понять его.

«Что ты пытаешься сказать, Рупа? Остановись на мгновение, чтобы я мог тебя ясно увидеть».

Его буквально переполняли эмоции. Он сделал выразительный жест, указав на Арсиною; это было достаточно ясно. Но чувство, которое он пытался выразить, было настолько грандиозным, что не поддавалось никаким словам.

Я грустно улыбнулся. «Да, Рупа, я согласен. Арсиноя по-своему великолепна ».

Он энергично кивнул. Я заметил на его лице озадаченное выражение и слёзы в глазах.

О, Рупа! Я подумал. Нехорошо такому человеку, как ты, иметь такое чувства к принцессе – особенно к принцессе, которая завтра умрет.

XII

«Значит, тебе удалось выдержать и то, и другое за один день», – сказала Кэлпурния.

«Какая из сестер показалась вам более порочной?»

Последние лучи солнца из окон мягко освещали комнату; ещё не настало время зажигать лампы. Жена Цезаря и её гаруспик сидели рядом, а мы с Рупой остались стоять. Жёлтый костюм Порсенны был самым ярким предметом в комнате; он, казалось, поглощал весь окружающий свет и отражал его обратно.

« „Злые“ – не совсем то слово, которое я бы использовал для их описания, – сказал я. – Они не так просты».

«Чепуха! Не говори мне, Файндер, что тебя обманула так называемая мистика Птолемея – эта абсурдная идея, которую они распространяют относительно своей мнимой божественности».

Я поднял бровь. «Новая статуя Цезаря на Капитолии, по-моему, объявляет его полубогом».

«Происхождение от богини и воплощение богини – это две разные вещи», – сказала она.

«Мне придется поверить вам на слово».

Кальпурния проигнорировала мой саркастический тон. «Вся эта суета вокруг многочисленных поколений их царской династии, восходящей к первому Птолемею. Когда он правил? Двести пятьдесят лет назад? Мой род происходит от царя Нумы, а он жил более шестисот лет назад. Птолемеи – просто выскочки по сравнению с Кальпурниями. Разве не так, дядя Гней?»

Она кивнула седовласому священнику, который только что вошёл в комнату.

Гней Кальпурний поцеловал племянницу в лоб. Он щёлкнул пальцами. Раб принёс стул.

Дядя Гней сел, хмыкнув. «Верно, дорогая; наш род гораздо древнее Птолемеев. И чего достиг любой Птолемей по сравнению с достижениями нашего предка Нумы? Нума учредил орден весталок. Он установил даты священных праздников и жертвоприношений, предписал ритуалы почитания богов и учредил жрецов для исполнения этих священных обязанностей. Через

При посредничестве своей возлюбленной, нимфы Эгерии, он общался с самим великим Юпитером. Что сделал Птолемей, кроме того, что построил маяк?

Которого ты, очевидно, никогда не видел, напыщенный дурак! – подумал я. Фаросский маяк был самым высоким сооружением на земле, его маяк был виден с бескрайних просторов суши и моря – настоящее чудо света. Он, вероятно, всё ещё стоял бы после того, как ветхое летоисчисление Нумы было бы давно забыто, уступив место новому календарю Цезаря, разработанному учёными из библиотеки, основанной Птолемеями.

Я воздержался от подобных высказываний. Хвастовство дяди Гнея было лишь отвлекающим манёвром. Кальпурния хотела узнать, представляют ли Клеопатра или Арсиноя угрозу её мужу. Записи Иеронима о его визитах в этом отношении были бесполезны. Мне пришлось положиться на собственные наблюдения и интуицию.

«Я убежден, что царица Египта приехала в Рим с одной целью: убедить Цезаря признать ее сына своим потомком».

«Он никогда этого не сделает!» – сказала Кальпурния. «Во-первых, ребёнок не от Цезаря. Порсенна изучил этот вопрос».

«Правда?» – спросил я.

Гаруспик улыбнулся. «Мне удалось раздобыть несколько прядей волос мальчика, неважно как. Я совершил жертвоприношение. Когда волосы и внутренности жертвенного животного были сожжены, дым ясно указал на то, что в ребенке нет ни капли римской крови. Наука гаруспика никогда не ошибается в таких вопросах».

«Вероятно, это щенок её лакея, того самого, что носил её в ковре», – сказал дядя Гней. «Любая женщина, которая пошла бы на такое унижение, вероятно, позволила бы даже слуге распоряжаться ею».

Я в этом сомневался. Если Клеопатра к чему-то и относилась серьёзно, так это к достоинству своей персоны. Для женщины, считавшей себя богиней, соитие было делом серьёзным и священным. «Знает ли Цезарь результаты этого гадания?»

Кальпурния поморщилась. «Цезарь не всегда придаёт должное значение древним путям познания».

«Он соблюдает ритуалы, но ему не хватает истинного понимания», – покачал головой дядя Гней.

«Довольно, дядя!» – резко сказала Кальпурния. «Сейчас не время обсуждать недостатки Цезаря в вопросах религиозного просвещения. Пусть Искатель закончит свой доклад».

Как я уже сказал, царица приехала в Рим, надеясь подтвердить законность своего сына. Она надеялась, что завтрашний триумф будет отмечать это событие. Её намерения были сорваны. Думаю, она неправильно поняла, как римский народ отреагирует на такое заявление. Думаю, она не поняла истинную природу римского триумфа. Цезарь исправил её ошибочные взгляды.

«Что она намерена делать теперь?» – спросила Кэлпурния.

«Клеопатра – прагматичная женщина. Достаточно прагматичная, чтобы спрятаться в ковре, если это ей нужно. Но она также невероятно своенравна. Я бы не хотел её разочаровывать. И уж точно не хотел бы быть её врагом».

«И Цезарь, разочаровав ее, теперь стал ее врагом?»

«Не знаю. Возможно, вам стоит спросить Цезаря, что он думает. Я гораздо более уверен в чувствах царевны Арсинои. Не сомневаюсь, что она уничтожила бы и Цезаря, и Клеопатру, если бы могла».

«Но как она могла такое сделать?»

«Есть ли у Арсинои союзники в городе? С твоей агентурной сетью ты, Кальпурния, знаешь это лучше меня».

«Но что ты думаешь об этих египтянах, Файндер? Что подсказывает тебе твоя интуиция ?»

Какой вопрос задала некогда упрямая Кальпурния! Неужели она полностью отказалась от холодной логики и дедукции в пользу прорицаний и интуиции?

Я вздохнул. «Вот что я думаю. Клеопатра почти наверняка могла бы убить Цезаря, если бы захотела, но, вероятно, не стала бы. Арсиноя убила бы его без колебаний, если бы могла, но она почти наверняка не может».

«Значит, Цезарь переживёт завтрашний триумф?» Кальпурния посмотрела на дядю, затем на гаруспика и, наконец, на меня. Она требовала заверений.

«У меня нет причин думать иначе», – сказал я и помолился Фортуне, чтобы я оказался прав.

Мы с Рупой пересекли Палатин в сумерках. Улицы были почти безлюдны. Для многих это был день, когда они могли прийти в себя после торжеств Галльского триумфа и отдохнуть перед следующим египетским триумфом. Единственными, кто шевелился, были рабы на лестницах у домов, которые устанавливали факелы в подсвечниках, чтобы освещать входы и участки улицы.

Мы завернули за угол. Чуть дальше по извилистой улочке показался мой дом. У моей двери стояла небольшая группа вооружённых ликторов. Рупа схватила меня за руку, чтобы предупредить.

«Да, я вижу их, Рупа. Ликторы у двери – плохой знак». Я старалась говорить как можно более непринуждённо, но сердце колотилось.

Чем ближе мы подходили, тем крупнее казались ликторы. Каждый из них был на полголовы выше Рупы и значительно шире в плечах. Настоящие гиганты; вполне возможно, галлы, подумал я, по сравнению с которыми римляне – просто людишки. Галльские сенаторы, галльские ликторы – одна из главных претензий к Цезарю в наши дни заключалась в том, что он заполонил город галлами.

Он уничтожил галлов, выступавших против него (вероятно, последним был Верцингеторикс), а те, кто остался, были верны только Цезарю. Или

Были ли они? Куда бы я ни посмотрел, я повсюду искал угрозы Цезарю. Можно ли доверять даже его собственным ликторам?

Но более важно: что делали телохранители диктатора возле моего дома?

Когда я, не сбавляя шага, приближался к двери, один из мужчин шагнул вперед и преградил мне путь.

«Уйди отсюда», – сказал я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. «Меня зовут Гордиан. Я гражданин. Это мой дом».

Мужчина кивнул. Он настороженно посмотрел на Рупу, но отступил в сторону.

Едва я потянулся к двери, она распахнулась. Передо мной, в обрамлении дверного проёма, стоял сам Цезарь.

Я не видел его лицом к лицу с тех пор, как мы были вместе в Александрии, где он загорел и похудел под египетским солнцем. Теперь он выглядел худым и бледным, почти таким же бледным, как его тога, и среди редких волос на его голове было больше седины, чем я помнил. На мгновение я увидел его лицо беззащитным. Уголки губ были опущены, взгляд слегка пустым, брови нахмурены; он выглядел человеком, охваченным множеством забот. В следующее мгновение он увидел меня, и его лицо преобразила сияющая улыбка.