Текст книги "Триумф Цезаря"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

«Тебя не хватало на триумфах», – сказал я Антонию, просто чтобы поддержать разговор. «Люди ждали тебя».

«Именно это я ему и сказала!» – сказала Фульвия. «Глупо было упускать возможность проявить себя, тем более что он заслужил почётное место в каждом из этих триумфов».

Антоний ухмыльнулся. «Формально я вообще не участвовал в египетской кампании, или...»

«И Гай Октавий никогда не служил в Африке, – сказала Фульвия, – но Цезарь счёл нужным осыпать юношу почестями и выставлять его напоказ, словно сам Октавий положил конец царю Юбе. Возможно, ты не был рядом с Цезарем в каждый момент и в каждой битве, но ты всегда был ему на службе. Именно ты позволил ему вести войны по всему миру, потому что именно ты поддерживал его имя и авторитет здесь, в Риме…»

Антоний схватился за голову. «Неужели я должен снова всё это слышать? Разве недостаточно того, что я здесь, как ты и хотел?»

«Цезарь послал тебе особое приглашение присутствовать на этой церемонии. Ты вряд ли мог отказаться, не оскорбив его. Разве ты не понимаешь? Это его способ начать примирение с тобой. Ты не мог отказаться от такой возможности. И ты не мог взять её с собой на показ всему Риму!»

Судя по всему, Киферида осталась в Доме Клювов – размышлять, дуться, обдумывать свой следующий шаг? Похоже, Фульвия, возможно, одерживает верх в своей борьбе за жену Антония. Куда заведут их обоих её амбиции?

Я посмотрел на Антония, чтобы увидеть реакцию, но его внимание было отвлечено кем-то рядом. Я проследил за его взглядом и увидел, что он пристально смотрит на Клеопатру. Его взгляд выражал скорее любопытство, чем что-либо ещё. Я вспомнил, что он встречал её много лет назад в Египте, когда она была ещё совсем ребёнком. Разлучив с Цезарем, он не навестил царицу на его вилле. Это был его первый взгляд на Клеопатру за много лет.

Фульвия проследила за его взглядом. «Королева смутьянов, так я её называю»,

– пробормотала она. – Она скоро уезжает в Египет, так и не достигнув здесь ни одной из своих целей. Её сестра ещё дышит; её сын всё ещё незаконнорождённый. Но держу пари, это ещё не всё!

«Надеюсь, что нет», – прошептал Антоний. Фульвия искоса взглянула на него.

Я оставил этих двоих и продолжил свой путь среди толпы, всматриваясь в каждое лицо, встречавшееся на пути.

Солнце ещё стояло высоко. Дневной зной истощал мои силы. Инстинкты и разум были в равной степени в растерянности. За каждой парой глаз скрывалось

Это было иное сознание с неизвестными намерениями. Каждое лицо могло быть совершенно невинным; каждое лицо могло быть лицом убийцы.

Я смотрел на богатых и влиятельных, толпившихся среди скамей, но также и на простых людей в толпе. Они страдали от войны и её превратностей судьбы не меньше, чем их соотечественники. Сколько из этих мужчин и женщин потеряли близких, сражаясь за Цезаря или против него? Сколько из них затаили ненависть и обиду на диктатора?

Сколько людей из этой огромной толпы, если бы они могли убить Цезаря силой мысли, сделали бы это?

Священник на ступенях храма пронзительно протрубил в трубу, возвещая о начале церемонии. Люди заняли свои места. Стоявшие толпа сдвинулась ещё ближе. Я поискал глазами Бетесду, Диану и остальных членов семьи, но нигде их не увидел.

Кальпурния велела мне вернуться к ней, что я и сделал. Она вышла из шатра и села в первом ряду, недалеко от Гая Октавия и его семьи, но я не видел вокруг неё свободных мест. В толпе воцарилась тишина, поэтому я заговорил тише.

«Кэлпурния, если ты хочешь, чтобы я остался рядом с тобой, я, пожалуй, могу встать там, за шатром. Если ликторы разрешат». Я нахмурился. «Куда делся Рупа? Я оставил его у входа в шатёр».

«Я его отпустила», – сказала она. «Он не мог там оставаться. А теперь замолчи и сядь рядом со мной».

Я указал на очевидное: «Там сидит твой дядя Гней».

«Ненадолго. Он совершает жертвоприношение, поэтому большую часть церемонии проведёт у алтаря».

«Жертвоприношение?»

«Заклание быка. Почему бы и нет? Дядя Гней так же квалифицирован, как и любой другой жрец, и казалось уместным, чтобы кто-то из моей семьи принял участие в церемонии. Этот день не должен быть посвящен исключительно Цезарю, Юлиям, их божественной прародительнице и… и той царице, чью статую он настаивает поставить в храме рядом с Венерой».

С высокомерным видом дядя Гней встал и предложил мне сесть. Я сел между Кальпурнией и человеком, которого никогда раньше не видел, по-видимому, одним из её родственников. Дядя Гней направился к алтарю, накидывая на голову мантию.

Рядом со мной Кэлпурния постоянно ёрзала, ворчала и дергала пальцы.

Толпа затихла. Церемония началась.

Камилли вывели быка из шатра. Как и животное, дети были украшены гирляндами из цветов и лавровых листьев. Пока вол тяжело шёл вперёд, некоторые камилли смеялись, пели и танцевали вокруг него. Другие несли подносы с дымящимися благовониями. Они уговаривали животное…

Поднявшись по пандусу, жрецы крюками уложили быка на бок на алтаре и быстро связали ему конечности. Бык начал тревожно блеять. Несколько мальчиков и девочек собрались на ступенях храма и спели гимн Венере, а жрецы играли на свирелях. Дядя Гней вышел вперёд, высоко подняв церемониальный нож.

Дневной зной, дым благовоний и детское пение подействовали на меня, как наркотик. Усталость овладела мной. Я опустил голову. Я закрыл глаза...

Я вздрогнул. Я открыл глаза. Я огляделся вокруг, ошеломлённый, и увидел нечто совершенно поразительное.

Незнакомец, сидевший рядом со мной, исчез. На его место вошёл мой друг Иеронимус.

XXI

Пение продолжалось, но казалось странно отдалённым и приглушённым. Дымный дым благовоний стал гуще и пьянее, чем когда-либо. Я моргнул и протёр глаза, но сомнений не осталось: Иеронимус сидел рядом со мной.

На нём была его любимая бледно-голубая туника с чёрной каймой в греческом узоре. Он выглядел довольно крепким, подтянутым и моложе, чем я его помнил. В его волосах не осталось ни единой седины, а на лице не было ни единой морщины. Он пристально посмотрел на меня саркастическим взглядом.

«Что ты здесь делаешь?» – прошептал я. Казалось, никто не заметил его присутствия, даже Кэлпурния.

«Это вряд ли подходящий способ приветствовать человека, восставшего из мертвых».

«Но это... невероятно!»

«Невероятно, как ты провёл это так называемое расследование моей смерти. Право же, Гордиан, я понятия не имел, что ты способен на такую некомпетентность. Ты слишком стар для таких дел. Пора передать эстафету твоей пылкой дочери».

«Не говори о Диане!»

«Красивая девушка, правда? И умная! Не то что её муж; у бедняги Давуса кирпич между ушами. Но он достаточно силён. Они будут хорошей командой. Он сможет пойти и защитить её, когда она сует нос в чужие дела, как юная Рупа защищает тебя». Он вытянул свою длинную шею и огляделся. «Куда же запропастилась Рупа?

И где же Диана, если уж на то пошло?»

«Прекрати болтать!» – прошептала я. Я взглянула на Кэлпурнию, которая заламывала руки и бормотала что-то себе под нос.

«Бедная женщина совсем растерялась», – Иероним цокнул языком.

«Вышла замуж за самого могущественного человека в мире и не смогла насладиться ни мгновения. Слушала прорицателей, плакала на плече у дяди и нанимала таких, как я, чтобы они раскрыли ей правду. Заметь, я раскрыла правду, и всё сделала сама, – чего не могу сказать о тебе, Гордиан».

«Если вы нашли истину, то почему ее нет в ваших трудах?»

«Разве вы не читали этот отрывок в моем дневнике? Но я могу ошибаться.

Последствия ложного обвинения – немыслимы! Должно быть, это обязательно. До тех пор – ни слова в моих официальных отчётах госпоже и её прорицателю.

«Что ж, как оказалось, мои подозрения оправдались», – вздохнул он. «Вот почему это и произошло».

Я снова взглянул на него и увидел огромное кровавое пятно на его груди, над сердцем. Его кожа побледнела, как слоновая кость, но выражение его лица оставалось таким же саркастическим. Он заметил мой испуг и рассмеялся.

«Но кто это сделал с тобой, Иероним?»

«Вот это ты и должен был выяснить, Гордиан!» Он закатил глаза.

Меня ужалил его сарказм. «Помогите мне!» – взмолился я.

«Я уже предоставил вам всю необходимую информацию».

«Чепуха! Материалы, которые вы оставили, были бесполезны. Хуже, чем бесполезны, потому что их было так много. Отчёт за отчётом, и всё написано этой запутанной, загадочной прозой – только слова и ещё больше слов, и ничего существенного, что я мог бы понять!»

«Успокойся, Гордиан. Эмоции ни к чему тебя не приведут. Подумай!»

«Ты не Иероним. Ты демон, злой дух, пришедший издеваться надо мной».

«Нет, Гордиан, я Иероним – или, по крайней мере, я – сумма всего, что ты когда-либо знал об Иерониме. Всё, что мы можем знать о другом человеке, – это образ перед нашими глазами и голос в наших ушах. То, что ты видишь и слышишь сейчас рядом с собой, – это всё, что ты когда-либо знал об Иерониме, так же реально, как и сам человек. Вот я!»

«Чудак, грек! Ты путаешь меня с философией!»

«Простодушный римлянин! Всегда такой буквальный, такой погрязший в фактах и цифрах!»

«Скажи мне, кто тебя убил. Скажи прямо!»

Он вздохнул. «Прежде всего, примите предположение, что Кэлпурния права.

Кто-то замышляет убийство её мужа. Я выяснил, кто это был, и понял мотив. И благодаря этому выводу я и был убит.

Меня отвлекло мычание быка. Дядя Гней собирался перерезать ему горло. Обернувшись к толпе, он поднял нож, чтобы все видели. Лезвие сверкнуло на солнце, огромное и очень острое. Он нанёс удар: металл врезался в плоть. Бык забил связанными конечностями. Из раны хлынула алая кровь. Камилли бросились вперёд с чашами для возлияний, чтобы собрать хлынувшую кровь.

«Вы обратили внимание на подозрительное поведение Агапия, привратника в доме, где я жил?» – спросил Иероним, без эмоций наблюдая за резней. Он никогда не отличался брезгливостью.

"Что ты имеешь в виду?"

"Правда, Гордиан! Когда такой молодой парень флиртует с парнем,

возраста, это может быть только потому, что у него есть скрытый мотив».

«Не обязательно. Причуды человеческой природы...»

«Сводятся к узким рамкам личной заинтересованности. Молодой Агапий – шпион. Помимо своих обычных обязанностей, он ещё и следил за мной. Он постоянно останавливал меня на лестнице, чтобы поболтать, особенно когда я возвращался домой немного пьяным после вечеринки. Кто знает, какую информацию он из меня выудил? Подозреваю, он также иногда заглядывал в мой дневник, несмотря на мои попытки это скрыть».

«Шпион для его любовницы, ты имеешь в виду?» Я искоса взглянул на Кальпурнию, наблюдавшую за тем, как её дядя совершает жертвоприношение. Какая сумасшедшая поручит шпиону следить за своим собственным шпионом?

Иероним покачал головой. «Агапий – собственность Кальпурнии, но он не доложил ей. Он доложил дяде Гнею. Вот почему старый священник так разгневался, когда узнал, что Агапий без его ведома дал тебе ключ от моих покоев».

Жертвоприношение продолжалось. Орудуя огромным ножом, с руками, обагрёнными кровью, Гней Кальпурний разделывал быка, извлекая один орган за другим. Камиллы собрались вокруг него с чашами для возлияний, чтобы принять почки, сердце, печень и всё остальное. По одному, с молитвами и песнопениями, их приносили Венере, а затем возлагали на костёр. Органы трещали и шипели, превращаясь в пламени в божественную пищу для богини.

«Я нашёл твой дневник, Иеронимус. Я, наверное, уже прочитал его до последнего слова, как и Диана. Мы ничего не обнаружили!»

«Неправда. Ты нашёл ключ! Разве ты не помнишь? «Любому, кто найдёт эти слова и откроет истину, я оставлю ключ...»

«Да, да, я помню. „Оглянитесь вокруг! Истина не в словах, но слова могут быть найдены в истине“. Но где же был этот ключ? Я его так и не нашёл».

«Сами слова были ключом. Где вы их нашли?»

«В твоем журнале, конечно!» – раздраженно рявкнул я.

«Но где вы нашли журнал? Что было вокруг него?»

«Страницы были внутри свитка».

«А что это был за свиток?»

Я попытался вспомнить. Я покачал головой.

«Подумай, Гордиан! Я был с тобой даже тогда. Я говорил в твоей голове.

Что я сказал?

Теперь я вспомнил. Я нашёл дневник, потому что увидел свой экземпляр « Жизни царя Нумы » Мания Кальпурния среди книг на полке Иеронима. Меня разозлило, что он взял его без моего разрешения, поэтому я потянулся за ним и обнаружил внутри страницы его личного дневника. Я почувствовал, что Иероним наблюдает за мной. Я представил себе его голос в своей голове: « Как…»

Ты предсказуем, Гордиан! Ты увидел свой драгоценный экземпляр Нумы и почувствовал... вынужден был сразу проверить, не повредил ли я его – ты сделал точь-в-точь как я Вы нашли мои личные записи, предназначенные только для меня, пока я был жив.

Но теперь, когда я мертв, я хотел, чтобы ты нашел мой дневник, Гордиан, спрятанный внутри вашего драгоценного Нумы. . . .

Вид Нумы побудил меня найти дневник. Но ключом к нему был сам Нума – истина, в которой заключались эти слова. Его автором был Кальпурний, один из потомков Нумы, как жена Цезаря и её дядя. Никто не заботился о наследии Нумы больше, чем дядя Гней, а Нума не оставил более ценного наследия, чем свой календарь, призванный навсегда установить священные дни и способ их исчисления…

«А как же мои заметки о движении небесных тел?» – спросил Иероним. «Разве ты не связал их с моим интересом к календарю?»

«Да, но где вы всему этому научились?»

«От дяди Гнея, конечно. Именно когда я увидел, как он ругался с намерением Цезаря изменить календарь, я впервые заподозрил его в этом. После этого моё постоянное любопытство к календарю заставило его заподозрить меня ».

«Но я спросил дядю Гнея, обучал ли он тебя астрономии, и он отрицал это. Он сказал, что не будет тратить силы на приспешника своей племянницы, рожденного за границей».

Иероним фыркнул. «И ты ему поверил? Этот человек с радостью часами читал лекции любому, кто спрашивал о календаре, будь то раб, вольноотпущенник, чужеземец или даже женщина!» Он с сожалением покачал головой. «Раньше ты ценил головоломки, Гордиан, – чем сложнее, тем лучше. Куда делись твои дедуктивные способности? Ушли в ад, вместе с твоей наблюдательностью, полагаю».

«Что это должно означать?»

«Какую суматоху Кальпурния подняла вокруг тебя раньше. Как она выразилась? «Другие видят, но слепы, но когда ты видишь истину, ты её понимаешь!» А сегодня утром, на триумфе, именно то, чего ты не видел, имело значение. Но тогда ты не обратил на это внимания, а теперь это совершенно вылетело из головы».

"О чем ты говоришь?"

«Кто не был в процессии, кто должен был там быть?»

Я пожал плечами. «Марк Антоний?»

«Пожалуйста, вы можете сделать лучше!»

Я подумал. Цицерон и Брут были среди сенаторов. Гай Октавий ехал с войсками, как и было задумано. А среди жрецов…

«Клянусь Гераклом! Дядя Гней сегодня не маршировал вместе с другими жрецами. Я видел жрецов, но его среди них не было. Ты прав, я не обратил на это внимания. Видел, но не заметил! Только сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что его там не было».

«А где он мог быть?»

«В доме Порсенны убивают гаруспика!»

У алтаря дядя Гней, завершив расчленение быка, протирал лезвие шерстяной тряпкой, окрашивая ткань в ярко-красный цвет и готовя нож к следующей жертве. В одежде, забрызганной кровью и внутренностями, дядя Гней покинул алтарь и вошёл в шатер, где камиллисы должны были омыть ему руки и облачить в новые, безупречно чистые одежды.

Иеронимус кивнул. «Это тот самый нож, которым он сегодня утром убил Порсенну – тот самый нож, которым он убил меня, когда я пошёл к Кальпурнии с докладом. Честно говоря, я всё ещё не был готов поделиться с ней своими подозрениями насчёт дяди Гнея, но он видел знаки и знал, что я приближаюсь. Он поджидал меня в темноте. Старик сильнее, чем кажется. Он умеет владеть этим клинком и точно знает, где находится сердце человека».

Я отвёл взгляд от Иеронима. «Ваше убийство мне понятно. Но почему Порсенна?»

Мы можем предположить, что эти двое были в сговоре с самого начала, каждый из которых работал на Кальпурнию, чтобы завоевать её доверие и получить её личные сведения о намерениях Цезаря. Дядя Гней считал, что этрусский прорицатель на его стороне, как и он, сторонник старомодной религии и сторонник старого календаря. Задачей Порсенны было внушить Кальпурнии ложные подозрения, чтобы отвлечь её внимание от настоящей угрозы: её собственного дяди.

Но Порсенна вёл свою собственную игру. Что, если в самый последний момент…

Сегодня гаруспик раскрыл замыслы дяди Гнея и спас жизнь Цезарю, тем самым доказав его прорицательные способности и преданность диктатору. Кальпурния ещё сильнее подпадёт под его чары; он, возможно, даже завоюет доверие Цезаря. Какой прорицатель не жаждет такой власти и влияния?

Я кивнул. «Но дядя Гней заподозрил своего партнёра...»

Да. Порсенна был единственным человеком, который мог разрушить его планы. Поэтому дядя Гней решил покончить с ним. Во время триумфа он ускользнул от процессии и убил гаруспика в его доме, а затем поспешил сюда, как раз к началу церемонии.

Я нахмурился. «Единственный человек, который мог разрушить его планы? А как же я?»

«Дядя Гней подумывал убить тебя. Он чуть не убил».

"Когда?"

«Два дня назад, в общественном туалете, во время Азиатского триумфа. Думаете, это совпадение, что он случайно присоединился к вам? Он проходил мимо в процессии и заметил вас в толпе. Увидев, как вы скользнули в туалет, он последовал за вами. Вы думали, что он теребит свою мантию, пытаясь справить нужду, а на самом деле он тянулся за ножом, решая, убить вас или нет».

«Почему он этого не сделал?»

«Ты был очень близок к смерти, Гордиан, – близок, как никогда прежде.

Ты почувствовал, как оно коснулось тебя; ты вздрогнул. Но Гней Кальпурний решил, что ты безвреден. Ты ничего не знал. Вернее, ты знал всё, что тебе нужно было знать, но всё равно не подозревал его. Он решил оставить тебя в живых. Иеронимус печально посмотрел на меня и покачал головой.

«Несчастный случай, произошедший во время первого триумфа, когда сломалась ось колесницы Цезаря, – был ли он ответственен за это Гней Кальпурний?»

«Что ты думаешь, Гордиан? Сам Цезарь подозревал саботаж».

«Будучи жрецом, дядя Гней имел доступ к священной колеснице...

. но я не могу себе представить, чтобы он залез под вагон и перепилил ось.

«Возможно, нет, но он мог бы подкупить какого-нибудь озорного молодого Камилла, чтобы тот сделал это».

«Но какой в этом смысл? Цезарь не пострадал. Вряд ли можно было рассчитывать на то, что такая случайность убьёт его».

«Дядя Гней не намеревался причинить вред Цезарю, а хотел настроить народ против него. Дядя Гней – очень религиозный человек; он ожидал, что толпа будет потрясена и потрясена таким дурным предзнаменованием. Как же, должно быть, было его огорчением, что этот инцидент действительно поднял настроение зрителей. Он ещё больше укрепился в своей решимости взять дело в свои руки».

Иеронимус перевел взгляд на палатку и улыбнулся.

«Но смотрите!» – сказал он. «Вот Цезарь выходит из шатра и поднимается по ступеням. Послушайте, как ликует народ!»

Цезарь всё ещё был в расшитой золотом тоге и лавровом венке полководца-триумфатора. Он поднялся на вершину храмовых ступеней, откуда его могла видеть толпа. Раздались громогласные крики радости. Цезарь поднял руки.

Шум утих.

Он произнёс краткую речь. Я не мог разобрать ни слова; слова казались невнятными и искажёнными, словно моя голова находилась под водой. Я слышал лишь обрывки…

что-то о «Венере, моей прародительнице», «обещании, данном мной в Фарсале», «рассвете нового мира, новой эпохи и даже нового способа исчисления дней, священных для богов».

Из шатра жрецы несли табличку с надписью о новом календаре на место на ступенях, прямо под Цезарем. Жители Рима увидели своего диктатора и его новый календарь. Изображение передавало потрясающую истину: Цезарь, потомок богини, был владыкой не только пространства, но и времени. На ступенях созданного им храма, перед установленным им календарём, проявилась его божественная сила.

Но даже полубоги не бессмертны. И вот, за святотатство, за то, что он осмелился заменить вековой календарь Нумы, Цезарь умрёт, а орудием гнева богов станет Гней Кальпурний.

Старый жрец, облачённый в безупречно чистые одежды, вышел из шатра и быстро поднялся по ступеням. Никто не пытался его остановить: ведь именно он был жрецом, ответственным за жертвоприношение. Даже Цезарь, видя приближение своего зятя, не обратил на это внимания.

Дядя Гней выхватил священный клинок из облачения и изо всех сил ударил им. Цезарь даже не дрогнул.

Достаточно одного удара в сердце, чтобы убить человека. Цезаря можно было убить так же легко, как и всех мужчин, женщин и детей, которых он сам убил за свою долгую жизнь, полную убийств: всех галлов, массилийцев, египтян, римлян и народы Азии; всех царей, князей и фараонов; всех консулов и сенаторов, офицеров и пехотинцев, бедствующих простолюдинов и голодающих нищих. Каждый человек умирает, и Цезарь, благодаря дяде Гнею, не стал исключением.

Цезаря можно было простить за все смерти и страдания, причинённые им другим: в конце концов, война – это норма мира. Но за то, что он сделал со священным календарём Нумы, осквернив его египетским колдовством и ложной религией, ему нельзя было позволить жить.

Цезарь пошатнулся, пошатнулся и упал лицом вниз на плакат. Под тяжестью умирающего тела деревянная рама сломалась, а ткань разорвалась пополам. Цезарь скатился вниз по ступеням храма. Торжествующий дядя Гней поднял нож и полоснул окровавленным лезвием по остаткам календаря, уничтожая ненавистный предмет в религиозном исступлении, не переставая выкрикивать имя своего предка, царя Нумы.

Зрители ахнули, завыли, закричали, закричали. Кальпурния взвизгнула, бросилась к безжизненному телу Цезаря и, словно безумная, рвала на себе волосы. Иероним, невозмутимый, устремил на меня свой сардонический взгляд.

«Гордиан, Гордиан! Как же ты не смог предвидеть и предотвратить это событие? Даже твоя дочь, снова и снова обдумывая факты, осознала истину. Я же говорил тебе, что она умна! Не зная, где ты, не найдя тебя в толпе, она думает сама предупредить Цезаря. Смотри, вот она, у входа в шатер!»

И действительно, я увидел Диану, умоляющую и спорящую с ликтором, чтобы тот позволил ей войти. Сквозь шум я смог услышать её голос и уловить несколько фраз:

«Но ты должен... предупредить его... Цезарь узнает, кто я, – скажи ему, что я сестра Метона Гордиана...»

Иеронимус положил свою руку на мою. Я не чувствовал его прикосновения. «Меня здесь никогда не было, старый друг», – сказал он. «Но я всегда с тобой».

Слёзы ослепили меня. Я закрыл глаза.

Я вздрогнул. Когда я открыл глаза, Иеронима уже не было. Я моргнул и огляделся, ошеломлённый.

Жертвоприношение было завершено. Жрецы и камилли исчезли. Ступени храма опустели.

«Где дядя Гней?» – прошептал я.

Рядом со мной Кальпурния подняла бровь. «Он же в палатке, конечно же, меняет облачение. Он великолепно справился с жертвоприношением. Ты что, не смотрел?»

«Должно быть, я... закрыл глаза... на мгновение. А Цезарь?»

«Он тоже в палатке. Он должен вот-вот выйти и выступить», – нахмурилась Кэлпурния. «Но разве это не твоя дочь там спорит с ликтором?»

И действительно, Диана стояла у входа в шатер. Должно быть, именно звук её голоса разбудил меня. «Чтобы предупредить его», – услышал я её голос. «Разве ты не понимаешь? Если бы здесь был мой отец, Цезарь бы…»

Мрачный ликтор остался невозмутим. Диана наконец сдалась. Она опустила плечи, побеждённая, и отступила назад. Ликтор ослабил бдительность.

Диана пробежала мимо него и скрылась в палатке.

В шатре был Цезарь. Там же был и дядя Гней с ножом.

Я встал со скамьи и побежал к палатке. Ликтор, следовавший за Дианой, покинул свой пост, и мне удалось беспрепятственно проскользнуть внутрь.

Мои глаза медленно привыкали к рассеянному свету. Я увидел хаотичную мешанину людей и предметов: жрецов, камилли, венки, священные сосуды. В дальнем конце шатра я увидел календарь. Аркесилай всё ещё вносил последние правки. Цезарь, стоя ко мне спиной, склонился над художником, скрестив руки и нетерпеливо постукивая ногой по земле.

"Папа!"

Диану задержал ликтор, который грубо вёл её обратно ко входу. Но дядя Гней, всё ещё в окровавленном одеянии, схватил её за руку, когда она проходила мимо.

«Оставьте девушку у меня, ликтор», – его голос был тихим, но настойчивым.

«Вы уверены, понтифик?»

«Да. Возвращайся охранять вход».

«А что с этим парнем?» – Ликтор указал на меня.

«Он уйдёт очень скоро. Очень тихо. Не так ли, Гордиан?»

Дядя Гней говорил сквозь стиснутые зубы. Он крепко сжимал руку Дианы. В другой руке он держал нож.

Сердце колотилось в груди. Этот момент казался нереальным – гораздо более нереальным, чем мой разговор во сне с Иеронимом. Я прошептал: «Гней Кальпурний, у тебя ничего не получится. Я не позволю тебе. Мне нужно только крикнуть Цезарю, предупредить его».

«Но ты этого не сделаешь. Не сейчас, пока я держу твою дочь. А теперь иди.

Тихо!"

Я покачала головой. «Если ты причинишь Диане боль, если я закричу… Разве ты не понимаешь, это не может произойти сейчас, не так, как ты задумал, не посреди представления Цезаря, на глазах у всего Рима. Твой великий жест испорчен».

Он на мгновение задумался, а затем кивнул. «Ты прав. Это не может произойти так, как я задумал. Тогда я сделаю это здесь, в шатре. Важно то, что дело сделано, а не то, как, где или кто это увидит. Пока вы с девушкой молчите, мне не нужно причинять вреда ни одному из вас. Мне понадобится всего лишь мгновение, чтобы пересечь шатер и сделать то, что я должен сделать. Молчи, Гордиан. И ты делай то же самое, девушка, пока мы вместе идём к Цезарю».

Я застыла на месте. Чем я была обязана Цезарю? Ничем. Стоил ли он жизни моей дочери? Конечно, нет. Сколько преступлений совершил Цезарь? Сколько смертей он погубил, сколько страданий причинил другим? Была ли хоть какая-то причина, по которой я должна была попытаться спасти ему жизнь?

Я услышала ответ Дианы в своей голове: «Люди начинают жить снова…

надеяться, планировать, думать о будущем... Если Цезаря убьют...

. убийства начались бы снова. . . . "

Среди озабоченных жрецов и камилли, болтавших между собой, готовясь к следующей части церемонии, Гней Кальпурний пробирался через шатер, ведя за собой Диану. Цезарь стоял к нам спиной. Он и Аркесилай бурно спорили о календаре: почему он не был готов и кто виноват в ошибке?

Как странно, что завоеватель мира проводит свои последние минуты на земле, споря о столь незначительной детали!

Я стоял, ошеломлённый. Это должно было произойти – не так, как я мечтал, а так, как предначертано обстоятельствами и волей Гнея Кальпурния. Через несколько ударов сердца Цезарь будет мёртв, и судьба мира изменится по сравнению с тем, что задумал Цезарь.

«Гордиан! Дядя Гней! Что происходит?»

Пройдя мимо ликтора, Кальпурния последовала за мной в шатер. Она заговорила громким, хриплым шёпотом. Цезарь не слышал, но дядя Гней услышал. Отвлечённый, он обернулся и посмотрел на племянницу.

Было лишь мгновение, в которое это можно было сделать. Я действовал не раздумывая. Когда люди совершают такие поступки, мы говорим, что ими движет воля бога, но я ничего не чувствовал, ничего не испытывал, ничего не думал, когда схватил чашу для возлияния у стоявшего рядом Камилла, перевернул её вверх дном и швырнул в человека, державшего мою дочь.

Неглубокая чаша, вращаясь, пронеслась по воздуху и ударила дядю Гнея прямо в лоб. Он выпустил Диану из рук; она выскользнула от него в мгновение ока. С ошеломлённым выражением лица он пошатнулся назад, затем вперёд. Он рванулся к Цезарю, не контролируя себя. Он всё ещё держал нож. На какой-то ужасный миг мне показалось, что он всё же вонзит клинок в грудь Цезаря, потому что Цезарь повернулся и теперь стоял лицом к нему, растерянный. Но дядя Гней промчался мимо Цезаря, мимо Аркесилая и рухнул на календарь.

Плакат разорвало на части – по крайней мере, эта часть моего сна сбылась. Дядя Гней полетел кубарем. Нож вылетел у него из рук.

Он остановился и, стону и ошеломленный, лежал на земле среди обломков испорченного календаря.

Аркесилай, красный и хрипло брызжа слюной, казалось, был готов взорваться. Кальпурния тихо вскрикнула и лишилась чувств; ликтор подхватил её. Диана бросилась ко мне в объятия, дрожа как лань. Жрецы и камилли вскрикнули от смятения.

И Цезарь...

Из всех присутствующих в шатре только Цезарь оценил всю абсурдность момента. Великолепный в расшитой золотом тоге, увенчанный лавровым венком, потомок Венеры и владыка мира упер руки в бока, запрокинул голову и рассмеялся.

XXII

Я сидел в своем саду.

По календарю – новому календарю Цезаря – прошел ровно год со дня освящения храма Венеры Прародительницы.

Фактически, количество прошедших дней составило значительно больше года; прежде чем мог начаться новый календарь, около шестидесяти дней были просто добавлены к старому календарю Нумы, который затем прекратил свое существование навсегда.

Коррекция успешно привела дни в соответствие с временами года. И вот, двадцать шестого сентября, за шесть дней до октябрьских календ, в первый год календаря Цезаря, я сидел в своём саду, наслаждаясь мягкой погодой ранней осени и с тоской отмечая, как коротко становятся дни.

Казалось странным, что сентябрь снова стал осенним месяцем, а не серединой лета; но где-то глубоко внутри я чувствовал невыразимое удовлетворение. Календарь человека и календарь космоса примирились. Изъян в рукотворном мире был исправлен, и за это мы должны были благодарить Цезаря.

Сидя в своем саду, я вспоминал события годичной давности.

Сразу после того, как Гней Кальпурний невольно уничтожил плакат, воцарилась неразбериха. Цезарь рассмеялся. Аркесилай взбесился. Ликторы попытались вывести нас с Дианой из шатра, но мне удалось добраться до Кальпурнии. Торопливым шёпотом я рассказал ей всё, что узнал о дяде Гнее. Она была в таком состоянии, что я не был уверен, поняла ли она меня.

Ликторы увлекли меня.

Церемония продолжалась. На ступенях храма, не выказывая ни тени беспокойства, Цезарь объявил о введении нового календаря, но без плаката и без дяди Гнея, которого нигде не было видно.

Кальпурния тоже исчезла.

Шли дни. Я пытался навестить Кэлпурнию. Меня не пустили. И я так и не услышал от неё ни слова.

От Цезаря я тоже не получил вестей. Он мог бы хотя бы поблагодарить меня за спасение жизни.

Я молча размышлял, пока наконец не написал Кальпурнии письмо. Я указал ей, что моя помощь была прежде всего направлена на то, чтобы найти убийцу Иеронима и добиться справедливости для моего убитого друга. Поняла ли она, что я сказал ей в шатре? Понял ли Цезарь, что произошло? Что они оба намерены предпринять? Возможно, опрометчиво, я потребовал наказания убийцы Иеронима. Я сказал ей, что не намерен замалчивать это дело.