Текст книги "Триумф Цезаря"

Автор книги: Стивен Сейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Я набросал несколько собственных заметок для составления отчёта для Кальпурнии, затем пробежал глазами оставшуюся часть материала. Какой из путей Иеронима мне следует проследить следующим?

Я решил как можно скорее поговорить с Верцингеториксом. Через два дня этот человек должен был умереть.

После поражения и пленения при Алезии шесть лет назад бывший вождь галлов содержался в плену. Если бы не гражданская война, Цезарь давно бы уже отпраздновал свой галльский триумф, а Верцингеторикс был бы мёртв. Так было с самых первых дней Республики: когда

Победоносный римский полководец празднует триумф, его самых знатных пленников ведут в оковах, а в конце шествия их отводят в темницу, называемую Туллианом, и душат заживо, к удовольствию богов и славе Рима.

Теперь настало время триумфа Цезаря, а Верцингеторигу – встречи со своей судьбой.

Трудно было понять, как пленный предводитель галлов мог представлять какую-либо угрозу Цезарю – ведь его, конечно же, держали под строгой охраной – но Кальпурния организовала встречу с Иеронимом, поэтому, должно быть, считала его потенциальной угрозой. Просматривая записи Иеронима об их единственной встрече, я нашёл упоминания о внешности и душевном состоянии галла, но самый важный вопрос не был затронут: разрешалось ли Верцингеторигу вообще общаться с друзьями и семьёй? Если его держали в полной изоляции, как я подозревал, то он не мог ни плести заговор против Цезаря, ни знать о нём. С другой стороны, даже во время самых контролируемых визитов извне он мог обмениваться информацией шифром или просто воодушевлять своих гостей демонстрацией стойкости. Цезарь сделал всё возможное, чтобы сломить оставшееся галльское сопротивление, отчасти вознаграждая тех, кто сотрудничал, но, должно быть, многие галлы яростно ненавидели его и желали ему смерти.

Иероним не высказался по поводу внешних контактов Верцингеторикса, возможно, потому, что Кальпурния уже имела эту информацию.

В основном он размышлял об особых качествах, которыми он обладал, чтобы завоевать доверие пленника:

В конце концов, у нас двоих есть что-то общее. Как Козел отпущения в Массилия, надвигающаяся гибель нависла надо мной каждый день, каждый час. Я чувствовал вкус мучения, которые испытывает В., когда приближается его последний день. Потому что я сбежал Судьбы, он может сделать вывод, что я получил особое разрешение от Боги. Для человека в его обстоятельствах естественно приблизиться к меня, надеясь, что часть этой благосклонности передалась и ему.

«Иероним, Иероним!» – прошептал я, качая головой. «Ты обманул Судьбу на время, но никому не дано уйти от неё навсегда. Обречённый галл всё ещё жив, а ты лежишь на гробу в моём притворе. Имеет ли он какое-либо отношение к твоей смерти?»

"Папа?"

Диана вышла в сад. Солнечный свет сверкал и переливался на её тёмных волосах. Меня вновь поразила её красота, унаследованная исключительно от матери, но её лицо оставалось серьёзным.

«Что случилось, дочка?»

«К нам пришёл посетитель, чтобы почтить память Иеронима».

«Так скоро?» Значит, слух о его смерти уже начал распространяться, быстрее, чем я ожидал. Официальную запись о смерти зарегистрировали похоронщики,

Конечно, и есть сплетники, которые ежедневно следят за этими списками. Или кто-то из домашних Кэлпурнии распространил эту новость? «Кто это?» – спросил я.

«Фульвия. Она говорит, что хотела бы поговорить с тобой».

«Конечно. Диана, ты сама покажешь ей сад? Пусть мальчики принесут что-нибудь перекусить».

Моя дружба с Фульвией длилась много лет. Можно было с уверенностью сказать, что она была самой амбициозной женщиной в Риме. Но что она приобрела своими амбициями, кроме вдовьих одежд? Сначала она вышла замуж за бунтаря Клодия, чьи толпы терроризировали город; но когда Клодия убили на Аппиевой дороге, Фульвия, как женщина, ничего не смогла поделать с огромной политической властью, которую обрёл её муж. Затем она вышла замуж за Куриона, одного из самых многообещающих молодых военачальников Цезаря. Когда началась гражданская война, Курион захватил Сицилию и двинулся в Африку, где нумидийский царь Юба снова сделал Фульвию вдовой, а голову Куриона взял в качестве трофея. Когда я видел её в последний раз, перед отъездом в Александрию, она была ещё прекрасна, но озлоблена и задумчива, ей не хватало того единственного, что нужно римской женщине для власти: столь же амбициозного мужа. В Александрии женщина, подобная Клеопатре, может обладать властью в одиночку, но римляне – не египтяне. Мы можем вернуться к правлению короля, но мы никогда не подчинялись правлению королевы.

Насколько я видел, Фульвия не упоминалась ни в одном из донесений Иеронима Кальпурнии. Её амбиции были разрушены, и она стала никому не нужна. Но если Иероним не навещал её, зачем она приходила засвидетельствовать своё почтение?

Как раз когда я вспомнил слова Иеронима об угрозе «с той стороны, откуда мы ее не ожидали», в мой сад вошла Фульвия.

Как и подобает такому визиту, она была одета в тёмную столу, с чёрной накидкой на голове. Но она была одета так же, когда я видел её в последний раз, в трауре по Куриону. Возможно, она так и не сняла вдовьего одеяния. Ей было уже под сорок; на её лице начали отражаться пережитые за эти годы напряжение и страдания, но огонь в её глазах не угас.

Фульвия заговорила первой, словно она была хозяйкой, а я – гостем. Это было в её стиле – проявить инициативу. «Рада тебя видеть, Гордиан, пусть даже повод и печальный. Я слышала…»

«Да, да, я знаю, что я умер».

Она слабо улыбнулась и кивнула.

«Но ты, Фульвия, должна была знать, что это неправда. Ты, конечно же, знала об этом с того момента, как я вернулась в Рим, благодаря своей знаменитой сети всевидящих и всеслышащих шпионов. Кажется, при нашей последней встрече ты хвасталась мне, что в Риме не может произойти ничего важного без твоего ведома».

«Возможно, ваше возвращение в Рим не имело достаточного значения».

Я поморщился. Это был сарказм? Судя по её лицу, она просто констатировала факт.

«Вы пришли сюда, чтобы отдать дань уважения Иерониму?»

"Да."

«Вы хорошо его знали?»

Она колебалась на мгновение дольше, чем следовало, и решила не отвечать.

«Ты ведь совсем не знала Иеронима, Фульвия?»

Она снова замялась. «Я никогда с ним не встречалась. Я никогда с ним не разговаривала».

«Но вы знали об Иерониме – кем он был, куда ходил, чем занимался?»

"Возможно."

«И каким-то образом вы узнали о его смерти раньше почти всех в Риме и о нахождении его тела в этом доме. Как такое возможно? Интересно. И почему вас так заботит этот незнакомец Иероним, что вы пришли отдать ему дань уважения?»

Она расправила плечи и на мгновение застыла, а затем, сняв напряжение коротким смешком, расслабилась. «Хорошо, что мне нечего от тебя скрывать, Гордиан. Всего два глаза и два уха, и ты всё видишь. Какой у тебя дар! Очень хорошо: я знаю, кто такой был Иероним, потому что у меня есть люди, которые следят за Домом Клювов и докладывают мне обо всех, кто приходит и уходит, включая твоего старого друга, так называемого Козла отпущения».

«А ваши люди наблюдали сегодня утром, не так ли? Они видели, как я прибыл вместе с Цитерис, и по крайней мере один из них следил за мной, когда я уходил. Я знал, что за мной кто-то следит! Должно быть, этот парень очень хорош. Как я ни старался, мне не удалось его обмануть и заставить выдать себя».

«Это настоящий комплимент от Гордиана Искателя. Он будет польщен».

«И когда ваш шпион увидел венок из кипариса на моей двери, он понял, что в моем прихожей, должно быть, лежит мертвое тело».

«Смерть Иеронима теперь стала достоянием общественности. Моему человеку достаточно было лишь проверить записи в реестре».

«И это дало вам повод для этого визита».

«Да. Но теперь я вижу, что мне не нужно было искать предлог. Мне следовало просто прийти к вам... как к другу».

Это было преувеличением наших отношений, но я не стала обращать на это внимания. «А как друг, о чём бы ты попросила меня, Фульвия?»

«Зачем ты сегодня пришёл к Антонию? Кто поручил тебе шпионить за ним?»

Мой ответ был столь же резким: «Ваши люди просто наблюдают за происходящим в Доме Клювов, или кто-то следует за Цитерис, куда бы она ни пошла?»

Фульвия не ответила.

«Потому что, если бы кто-то из твоих людей следил за Цитерис, он мог бы рассказать тебе, что она встретила меня совершенно случайно у храма Теллуса и пригласила меня

на месте, чтобы пойти с ней домой».

«Не верю. Если ты встретил Цитерису на улице, это произошло не случайно, а потому, что ты этого хотел. Ты был сегодня в доме Антония, потому что собирался там быть, Гордиан. И это могло произойти только потому, что кто-то нанял тебя расследовать дело Антония. Либо это, либо ты действуешь совершенно самостоятельно, и тогда ты должен подозревать, что Антоний как-то причастен к смерти твоего друга».

«Разве не могло быть так, что я просто хотел сообщить Антонию и Кифериде о кончине Иеронима, зная, что он гостил у них в доме в последние месяцы?»

Она наморщила лоб. «Возможно». Её плечи опустились. Ей вдруг надоело спорить со мной. Я понял, что она стоит под палящим солнцем.

«Пожалуйста, Фульвия, садись рядом со мной в тени. Вино, должно быть, скоро привезут. Интересно, куда подевались эти бесполезные мальчишки…»

Словно прячась в тени и ожидая подсказки, Мопс и Андрокл тут же появились, один с серебряным кувшином, а другой с двумя чашами. По крайней мере, у них хватило здравого смысла прихватить с собой лучшие сосуды. Оставалось надеяться, что они привезли и лучшее вино.

Увидев их, Фульвия удивилась, а затем улыбнулась: «Как они выросли! Они почти такие же большие, как мой сын Публий».

Я почти забыл, что мальчики когда-то принадлежали Фульвии; я получил их от неё, расследуя убийство её первого мужа. Теперь я понял, почему мальчики держались в стороне: они всё ещё благоговели перед своей бывшей госпожой, да и почему бы и нет? Я и сам немного благоговел перед Фульвией. Андрокл подошёл к ней, опустив глаза, и предложил ей чашу.

Мопсус был столь же застенчив, когда наливал из кувшина.

«Они мне очень хорошо послужили, – сказал я. – Они ездили со мной в Египет и составляли мне компанию в Александрии. Теперь можете идти, ребята».

Осмелившись поднять глаза, чтобы взглянуть на лицо Фульвии, они вдвоем покинули сад.

Вино было очень хорошим, мамертинское, почти такое же мягкое и изысканное, как изысканное фалернское. Я думал, Фульвия что-нибудь скажет, но она промолчала. Наверняка она считала такое качество само собой разумеющимся.

«Как мне кажется, Фульвия, вопрос не в том, почему я был сегодня утром в доме Антония. Вопрос в том, почему ты так пристально за ним следишь?»

Она посмотрела на меня поверх края своей чашки. «Это был твой первый контакт с Антонием и Цитерисой после возвращения?»

"Да."

«И что вы думаете об их маленьком семействе?»

«Кажется, им очень комфортно друг с другом».

«Они были... влюблены?»

Я улыбнулся. «Не в моём присутствии. Если вы спрашиваете, вели ли они себя как одержимые любовью, то ответ – нет. Честно говоря, Антоний казался немного с похмелья. Думаю, он спал, когда я пришёл. Но Цитерис была достаточно бодра».

«Китерис!» – Фульвия произнесла это имя с презрением. «Ну, по крайней мере, она добилась своей цели – заставила его развестись с Антонией».

«Я думаю, Антония, возможно, внесла свой вклад в это, продолжив отношения с Долабеллой».

«В самом деле. Что ж, их браку пришел конец, и это главное. Теперь осталось только оторвать его от этой ужасной актрисы».

«Ты собираешься выйти замуж за Антония?»

"Да."

«Но собирается ли он жениться на тебе ?»

«Мы довольно подробно обсудили этот вопрос». Она говорила так, словно они вели переговоры о деловом партнёрстве или планировали военную экспедицию. «Мы согласны с преимуществами такого брака. Мы также согласны с нашими…»

совместимость... в некоторых других областях. Я во всех отношениях достаточно женщина, чтобы удовлетворить такого мужчину, как Антоний». Она сказала это с вызовом, поскольку могли возникнуть некоторые сомнения. «Я была страстной женой Клодию и Куриону, а также хорошим партнёром. Почему Антоний считает, что должен держаться за это существо, я не понимаю. Он фактически предлагает мне согласиться на какое-то формальное соглашение о её содержании, позволить ей жить в одном из домов Антония и получать доход, как если бы она была второй женой. Когда моя мать услышала это...

ну, последствия были неприятными ни для кого».

Я вспомнила худощавую седовласую Семпронию, которая была столь же амбициозна, как и ее дочь, но менее обаятельна.

«Что касается тех, кто говорит, что я принесла несчастье моим предыдущим мужьям и принесу несчастье и Антонию...»

«Кто это говорит?»

«Ситерис, конечно. Но это ложь и клевета – предполагать, что я несу проклятие. Учитывая время, в котором мы живём, стоит ли удивляться, что двое мужчин, осмелившихся возвыситься над толпой, были повержены?»

Я был склонен согласиться с Фульвией, но мне показалось благоразумным сменить тему.

«А как же ссора Антония с Цезарем?» – спросил я.

«Ситуация нелепая! И совершенно ненужная. За этим, конечно же, стоит Цитерис. Именно она уговорила его поселиться в Доме Клювов. Она превратила его в их маленькое любовное гнездышко, где они могут развлекать её сомнительную компанию иностранных танцоров и акробатов».

«Сомнительные иностранцы... вроде моего друга Иеронима?» – спросил я.

«Я уверен, что они приняли его в свой круг, потому что в нем была некая странная привлекательность – он был козлом отпущения, обманувшим смерть».

«Напротив, Иероним мог быть весьма остроумным и занимательным».

«Конечно. Я не хотел плохо говорить о твоем друге, Гордиане. Но такой женщине, как Киферида, нельзя доверять. Она заботится только о собственной выгоде. Все остальные – лишь ступеньки на её пути, включая Антония».

Мне пришло в голову, что Фульвия, возможно, имела в виду саму себя. «Значит, ваш брак с Антонием...?»

«Наши планы ещё не разработаны. Его не поймать. Он ведёт себя как безответственный мальчишка, отвергая разумные советы двух людей, которые больше всего заботятся о его карьере и могут сделать больше всего, чтобы помочь ему, – Цезаря и меня. Он отвергает нас, чтобы мы продолжали это делать – эта александрийская шлюха!»

«Возможно, Антоний всё-таки не такая уж хорошая партия для тебя. Если ему не хватает здравого смысла...»

«Нет. Он зашёл так далеко, и он пойдёт гораздо, гораздо дальше. Он тот человек, за которого мне следовало выйти замуж с самого начала. Мы оба это знаем; мы знаем это уже много лет. Но обстоятельства никогда не складывались так. Я вышла замуж за Клодия, а он женился на своей первой жене, на той, что была никем... Я даже не помню её имени. Потом Судьба привела нас обоих ко второму браку, но не друг с другом – меня к Куриону, Антония к Антонии, – и наша общая судьба была отложена.

...до сих пор. Я снова вдова; Антоний разведён. Сейчас самое время. Это произойдёт. Это должно произойти.

Я пожал плечами. «Боги имеют привычку разрушать даже самые разумные наши ожидания».

«Нет! Не в этот раз. Это произойдёт, потому что я сделаю это. Антоний обретёт судьбу, которую заслуживает... и я тоже».

Я вздохнул. Я боялся, что не боги откажут Фульвии в её желании, а другой смертный: Антоний. Нет ничего более ненадёжного, чем наши планы, основанные на разумном поведении другого человека.

«Я так понимаю, Фульвия, ты намерена «спасти» Антония – от Кифериды, от него самого. Но что, если Антоний откажется от спасения?»

Её лицо вытянулось. «Такое же впечатление сложилось у вас после посещения Дома Клювов?»

«Не совсем. Я пришёл туда поговорить о Гиерониме, а не об Антонии». Это было не совсем правдой, но дело в том, что мне нечего было ей рассказать о планах Антония на будущее, по крайней мере, относительно женщин в его жизни. «Я знаю, что он не будет участвовать в Галльском триумфе, но не уверен, было ли это решение Цезаря или Антония».

Она покачала головой. «Он должен быть в первых рядах, сразу за Цезарем. Весь город должен видеть его и помнить, какую роль он сыграл в завоевании галлов. Он оскорбил многих, когда правил городом, но если бы им напоминали о его жертве, его храбрости, его верности…»

Какая упущенная возможность! Этот разлад с Цезарем... с ним нужно покончить, так или иначе!» Свет в её глазах внезапно вспыхнул, словно пламя, раздуваемое горячим ветром.

Она закрыла глаза, словно пытаясь скрыть от меня их напряжённость. «По крайней мере, я смогу получить некоторое удовлетворение от африканского триумфа, который пройдёт через восемь дней. Царь Джуба забрал голову моего мужа как трофей; теперь Джуба мёртв, его царство принадлежит Риму, и Цезарь выставит маленького сына Джубы в качестве пленника».

Она резко встала и собралась уходить, поправив накидку и подобрав складки стола. «Как всегда, Гордиан, твоя прямота весьма освежает. Этот город полон льстецов и откровенных лжецов! Иногда мне кажется, что ты именно тот, кого назвал тебя этот изверг Цицерон, – „честнейший человек в Риме“».

Я улыбнулся. «Это был редкий комплимент от Цицерона, и я не уверен, что он повторил бы его сейчас». Я говорил осторожно: если кто-то и ненавидел Цицерона даже больше Антония, так это Фульвия. «Я очень давно не видел Цицерона».

«С тех пор, как вы вернулись из Египта?»

"Нет."

«Понятно. Тогда ты не знаешь, что задумал этот старый козёл?»

«Нет», – я поднял бровь.

Она пронзительно рассмеялась. «Это так вкусно! Но, пожалуй, я вам не скажу. Позвольте вам самим убедиться. Вы не поверите – каким дураком выставил себя этот старый негодяй Цицерон».

Я последовал за ней из сада в вестибюль. Она на мгновение остановилась, чтобы взглянуть на тело Иеронима.

«Мне искренне жаль вашего друга», – прошептала она и вышла на улицу, где ее ждала свита с носилками.

Я смотрел ей вслед. Иероним не сделал никаких заметок о Фульвии ни в своих отчётах, ни в дневнике, но он также говорил об угрозе с неожиданной стороны. Фульвия стремилась заставить Антония исполнить своё предназначение любой ценой. Прежде чем это произойдет, его разлад с Цезарем должен был быть положен конец – «так или иначе», как подчеркнула Фульвия.

VI

После ухода Фульвии я послал Кальпурнии записку, в которой просил, чтобы меня допустили к Верцингеториксу в его келью на следующий день. Она ответила мне до заката. Очевидно, ей удалось организовать мой визит в любой момент – и без ведома Цезаря, поскольку она предупредила меня никому не говорить, чтобы он не узнал. Масштабы её власти продолжали меня удивлять.

Мне пришло в голову, что именно Кальпурния хотела стать женщиной, которой хотела стать Фульвия.

Как это могло произойти, пока Цезарь был жив?

В тот вечер за ужином с семьёй я пересказал отрывок из разговора с Антонием и Киферидой, но умолчал обо всём, что могло бы смутить (или просто вызвать недовольство) Кальпурнию, если бы это вышло за пределы моего дома. Не то чтобы я сомневался в благоразумии моих близких, но, по моему опыту, слова, однажды произнесённые, имеют свойство улетучиваться, словно действуя по собственной воле. Меня снова поразило, насколько Рупа подходит на роль моей спутницы и телохранительницы.

Он все слышал, но ничего не мог повторить.

Тело моё устало. Я бы с удовольствием уснул на солнце, но беспокойные мысли не давали мне уснуть. Перспектива встречи с вождём галлов в последний день его жизни наполняла меня тревогой. Беседа почти наверняка будет неприятной, так или иначе, и я поймал себя на мысли, что хотел бы её вообще избежать.

Не в силах заснуть, я встал с постели. Ночь была тёплой. В саду стрекотали сверчки. Я вошёл в библиотеку, зажёг лампу и постарался вникнуть в сложный почерк Иеронима. Раньше я намеренно пропускал записи, связанные с Цицероном, придавая им низкий приоритет. Во-первых, мне не хотелось читать о Цицероне – если Иероним считал меня болтуном, что же, чёрт возьми, он сделал с Цицероном? – а во-вторых, мне казалось, что Цицерон – самый невероятный убийца. Но упоминание о нём Фульвией возбудило моё любопытство.

На протяжении многих лет мои отношения с великим львом римского правосудия были неоднозначными. Более тридцати лет назад я добывал правду для Цицерона, когда он взялся за своё первое крупное дело, защищая человека, обвинённого в отцеубийстве, в мрачные дни, когда тень Суллы накрывала Рим. Я чуть не попал в немилость.

В ходе этого расследования его не раз убивали, и Цицерон тоже столкнулся со значительной опасностью, осмелившись бросить вызов одному из самых опасных придворных диктатора. Его неожиданный успех принёс нам обоим непреходящую пользу.

Но стремительный взлёт Цицерона на политической арене обнажил тёмную сторону его характера. Он был готов пожертвовать репутацией и даже жизнью своих соперников ради успеха, хотя и делал это осторожно, используя (некоторые сказали бы, извращая) закон. По мере того, как росли его слава и власть, моё сердце ожесточилось по отношению к Цицерону. Но когда такие люди, как Цезарь и Помпей, вытеснили его с политической сцены, их ужасающая безжалостность заставила Цицерона, даже в худшие свои времена, выглядеть благосклонным. Мои чувства к нему смягчились, но мне так и не удалось окончательно восстановить натянутые отношения между нами.

Мог ли Цицерон представлять угрозу Цезарю?

Когда надвигалась гражданская война, Цицерон колебался между Цезарем и Помпеем так долго, как только мог, и, будь такая возможность, избегал бы выбора какой-либо из сторон. В конечном итоге он встал на сторону Помпея и старого строя и сражался против Цезаря при Фарсале. После убедительной победы Цезарь счёл нужным помиловать Цицерона. С тех пор великий оратор, каковы бы ни были его истинные чувства к новому диктатору, хранил молчание.

Мне было не легче представить Цицерона заговорщиком, чем Антония, по разным причинам. Если Антоний был слишком дерзок и прямолинеен, то Цицерон был слишком осторожен и нерешителен. И, надо отдать ему должное, он был истинным защитником республиканских добродетелей: дебатов, компромиссов и консенсуса; такой человек, как Цицерон, предпочёл бы использовать все возможные законные пути, какими бы запутанными или шаткими они ни были, нежели прибегнуть к насилию. Но разве победа Цезаря не закрыла все политические и юридические пути оспаривания его власти? Что же оставалось делать истинному республиканцу, столкнувшемуся с перспективой пожизненного диктатора?

Это были странные дни. Если Кальпурния могла поддаться чарам гаруспика, если Антоний, человек действия, мог коротать дни в пьяном угаре, если александрийская танцовщица могла поселиться в доме Помпея, мог ли Цицерон стать заговорщиком-убийцей?

Чем он занимался во время моего отсутствия и после моего возвращения в Рим?

На что намекала Фульвия? Будучи настолько замкнутым, я понятия не имел. Когда я прочитал подробности в отчёте Иеронима, у меня отвисла челюсть.

Неужели это правда? Марк Туллий Цицерон, самый благочестивый адвокат в Риме (теперь, когда Катон уже умер), защитник чопорной добродетели и старомодных семейных ценностей, развелся со своей женой, с которой прожил более тридцати лет, и женился на своей подопечной, девушке по имени Публилия, которой было всего пятнадцать лет!

Странные деньки, в самом деле! Я рассмеялся во весь голос, представив себе Цицерона, женатого на девчонке-подростке. Это мне ещё предстояло увидеть своими глазами.

Смех снял напряжение. Внезапно мне стало очень сонно. Я потушил лампу и поплелся в постель, где Бетесда фыркнула и…

вздохнула и подвинулась ко мне, чтобы уместить меня под тонким покрывалом.

Первая римская тюрьма, Карцер, расположенная у подножия Капитолийского холма над Форумом, была построена сотни лет назад Анком Марцием, четвёртым царём Рима. Согласно легенде, именно шестой царь, Сервий Туллий, выкопал в Карцере подземную камеру, которая с тех пор навсегда носит его имя: Туллианум.

Это ужасное слово вызывало ассоциации с сыростью, тьмой, безвыходной ямой, местом безнадежного, беспомощного ожидания смерти. Однако это слово политики и военные произносили с гордостью, ведь на протяжении веков Туллианум был конечным пунктом назначения многих злейших врагов Рима, где они встречали свою смерть от руки римского палача.

Это был обычай, введенный королями, – проводить своих пленников в триумфальном шествии, лишённых всех знаков отличия и символов мирского статуса.

Иногда их раздевали догола, чтобы лучше продемонстрировать полное унижение после поражения и презрение победителей. Менее знатных пленников, выставленных на показ для развлечения римского народа, отправляли в рабство. Более знатных душили в Туллиане. После этого их тела сбрасывали по крутой лестнице на Форум, чтобы толпа могла видеть их тела.

Когда мы с Рупой шли через Форум к Туллиануму, повсюду вокруг нас шла подготовка к Галльскому триумфу, который должен был состояться на следующий день. Вдоль маршрута шествия возводились смотровые площадки с навесами для важных персон, а места, где обычно торговцы выставляли свои товары, уже расчищались, чтобы освободить место для ожидаемой толпы. С вершины Капитолийского холма до меня доносились крики рабочих, перемежающиеся с грохотом молотков и скрипом дерева; напротив храма Юпитера установили бронзовую статую Цезаря, а леса вокруг неё убирали для её официального открытия на следующий день.

На западном конце Форума, где над нами возвышался крутой склон Капитолия, мы подошли к высеченной в камне лестнице. У подножия ступеней стояли два стражника. Я предъявил пропуск, полученный от Кальпурнии – небольшой деревянный диск с печатью её перстня, отпечатанной на красном воске, – и нас пропустили, не сказав ни слова.

Узкие ступени круто поднимались вверх. Позади нас Форум представлял собой нагромождение колонн, крыш и площадей. На некотором расстоянии к северо-востоку, в недавно застроенном районе, примыкающем к Форуму, я видел сверкающий, цельный мраморный храм Венеры, воздвигнутый Цезарем в честь своей божественной прародительницы и покровительницы его побед. Храм был только что достроен; он выходил на обширную открытую площадь, окружённую портиком с колоннадой, который всё ещё был…

В процессе строительства, с установленным постаментом для монументальной конной статуи Цезаря. Храм Венеры должен был быть освящен в последний день четырёх триумфов Цезаря, что стало бы божественной кульминацией празднования его земных побед.

Но все эти возвышенные мысли улетучились, когда мы подошли к тщательно охраняемому входу в Карцер. Охранники снова посмотрели на мой пропуск от Кальпурнии и, не сказав ни слова, пропустили меня. Рупу заставили ждать снаружи. Тяжёлые бронзовые двери распахнулись. Я вошёл в Карцер, и двери с грохотом захлопнулись за мной.

Помещение, примерно двадцать шагов в диаметре, имело каменные стены и сводчатую каменную крышу. Естественный свет и вентиляция обеспечивались лишь несколькими маленькими окнами, расположенными высоко в стене, выходящей на Форум, перекрещивающимися железными решётками. В помещении стоял запах человеческих экскрементов и мочи, а также запах гниения; возможно, в стенах застряли дохлые крысы. Даже в такой тёплый день здесь было сыро и холодно.

Надзиратель, седой бык, настоял на том, чтобы мне снова показали пропуск. Он сердито посмотрел на пропуск, потом на меня. «Не стоит этого делать», – пробормотал он. «Если диктатор узнает…»

«От меня он ничего не узнает, – сказал я. – И полагаю, жена диктатора заплатила вам достаточно, чтобы вы держали рот на замке».

Он хмыкнул. «Я могу держать язык за зубами. Никто не узнает, что ты был здесь, пока ты не натворишь глупостей».

«Например, попытаться помочь заключённому сбежать? Я уверен, что это невозможно».

«Другие пытались. И потерпели неудачу», – он мрачно улыбнулся. «Но я думал скорее о том, как помочь ему избежать участи».

«Под смертью ты имеешь в виду? До того, как Цезарь успеет его казнить?»

«Именно. В этом случае мёртвый галл – бесполезный галл. Ты же не станешь проделывать такой трюк, правда?»

«Ты видел печать, которую я ношу. Чего тебе ещё нужно?»

«Твое слово как римлянина».

«Как римлянин, который прячется за спиной Цезаря и общается с другими, которые делают то же самое?»

«Верность Цезарю не обязательно то же самое, что и преданность Риму. Не обязательно быть лакеем Цезаря, чтобы иметь чувство чести римлянина».

Я поднял бровь. «Кто бы мог подумать? Туллианом командует помпеянец».

«Вряд ли! Я не лью слёз по неудачникам. Иначе я бы не справился с этой работой. Поклянись предками, что ты ничего не задумал».

«Очень хорошо. Клянусь всеми Гордиани, которые были до меня, что у меня нет намерений ни вредить Верцингеториксу, ни помогать ему».

«Хорошо. И не погибни! Это я тоже не смогу объяснить».

«Убит? Разве пленник не прикован?»

Надзиратель понизил голос. «Магия друидов! Говорят, он умеет наводить сглаз. Я никогда не смотрю ему в лицо. Каждый раз, когда мне нужно спуститься туда, я надеваю ему на голову мешок и смываю его фекалии в водосток».

С этим приятным образом в голове я сел на деревянную доску, привязанную к толстой, обитой тканью веревке; это было похоже на грубо сделанные качели, на которых мальчик мог бы повесить деревце. Надзиратель вручил мне небольшую бронзовую лампу с одним фитилем, а затем, используя лебёдку, медленно опустил меня через отверстие в полу. Это был единственный вход в Туллианум.

Когда моя голова прошла ниже края дыры, я спустился в мир, который был темнее, сырее и ещё более вонючим, чем комната наверху. Запах плесени, пота и мочи заполнил мои ноздри. Тусклый свет лампы померк, не достигнув окружающих стен. Внизу, медленно спускаясь, я услышал шуршание крыс. Я посмотрел вниз. Пола я не видел. На мгновение я почти запаниковал; затем я уловил отблеск света лампы на блестящем влажном каменном полу, который приближался всё ближе и ближе, пока мои ноги не коснулись его.

«Всё спокойно?» – крикнул сверху надзиратель. «Нет, не смотри на дыру! Головокружение начнётся. К тому же, свет ослепит. Закрой глаза на минутку. Дай им привыкнуть».

Закрывать глаза было последним, что я собирался делать в этом месте. Я отошёл от верёвки, держась за неё для равновесия, и поднял лампу так, чтобы осветить комнату, не ослепляя глаза. Постепенно я начал осознавать размеры помещения. Оно казалось больше, чем комната наверху, но, возможно, это была иллюзия темноты.

Я увидел человеческую фигуру, прижавшуюся к стене. Свет лампы тускло отражался от цепей, сковывавших его запястья и лодыжки. На нём была грязная, рваная туника. Его волосы и борода были длинными и спутанными. Когда он повернулся ко мне, свет лампы блеснул ему в глаза.