Текст книги "Лучшее за год 2005. Мистика, магический реализм, фэнтези"

Автор книги: Стивен Кинг

Соавторы: Нил Гейман,Майкл Суэнвик,Стив Тем,Паоло Бачигалупи,Брайан Ходж,Дейл Бейли,Томас Лиготти,Карен Трэвисс,Люциус Шепард,Глен Хиршберг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 53 страниц)

2. Кривая девчонка

Таут приходилась Трою кузиной, но он всегда считал ее своей сестрой, так как других детей в их семье не было. Они вместе росли, вместе спали и даже мылись вместе, пока взрослые не вспомнили, что один из детей – мальчик, а вторая – девочка.

Таут исполнилось одиннадцать, на год больше, чем Трою. Свое прозвище она получила после того, как мать возила ее на лечение в Квебек и она научилась отвечать «Таут» на все вопросы.

По-французски это слово означало «все», и это, по мнению Троя, было очень забавно, поскольку Таут явно не получила «всего». Сначала умерла ее мать. Потом у нее искривился позвоночник, и процесс продолжался, так что девочка едва могла ходить и совсем не могла ездить на велосипеде. Раз в неделю она посещала специального доктора в торговом центре, и Трой шел вместе с ней, так что они могли притворяться, будто гуляют просто ради развлечения. Хотя на развлечение это было не похоже. Как правило, Таут выходила от доктора совершенно измотанной, и частенько на ее лице сохранялись следы слез.

На следующее утро Трой на велосипеде отправился к дому Таут, стоящему неподалеку от обычного места встречи. У входа стояла незнакомая машина. Дверь была открыта, отец Таут сидел в гостиной с двумя странными мужчинами и что-то шепотом обсуждал с ними.

Таут сидела на ступенях. Она выглядела довольно мрачно, но, увидев Троя, улыбнулась.

– Я видела тебя во сне этой ночью, – сказала она. – Мне снилось, что у тебя есть собственный аэроплан и ты взял меня с собой на прогулку.

– Вот это да! – воскликнул Трой.

Он сел рядом с ней и рассказал о своем недавнем открытии на старом гоночном треке. Теперь он как никогда был уверен в своей правоте.

– Возьми мой рюкзак, он в комнате, наверху, – попросила Таут. – И мы можем идти.

– Разве ты не идешь сегодня в торговый центр на лечение?

– Они решили приостановить курс, – многозначительно сказала Таут, словно приостановка означала какое-то действие, а не его отсутствие. – Так что я свободна целый день. Прихвати бутылку спрайта из холодильника. А отцу мы можем оставить записку.

Таут села на раму велосипеда. Она могла устойчиво сидеть, а вот стоя должна была на что-то опираться. До места встречи они доехали как раз вовремя – Баг был еще там.

– Откуда она взялась? – спросил он Троя. – Мне казалось, ты говорил, что вы пойдете с ней в Торговый центр.

– Я хочу посмотреть на аэроплан, – сказала Таут.

– Она хотела пойти с нами на рыбалку, – добавил Трой.

– У нее же нет удочки, – возразил Баг.

– Таут может воспользоваться моей, – предложил Трой.

Они снова оставили велосипеды у проволочного заграждения и полезли внутрь. Здесь Таут не доставила много хлопот: в тоннеле она держалась за обоих мальчиков и вместе с ними прошла мимо темных автоматов по продаже напитков.

Тем временем Трой размышлял, как помочь ей забраться на трибуну. Оказалось, что и это не проблема. Как только они вышли из тоннеля на свет, Таут несколько раз моргнула, а потом заметила:

– Это определенно аэроплан.

– А? – удивился Баг.

– А-э-роплан, – повторила она, тщательно выговаривая каждый слог. – Довольно старый, весь из дерева и парусины. Давайте посмотрим изнутри.

– Там очень старый деревянный пол, – заметил Баг, но Трой и Таут уже шли к треку.

Приятели помогли девочке забраться внутрь, потом вскарабкались сами.

– Ну и запах тут, – сказала Таут, сморщив носик.

– Мышиный помет, – объяснил Баг.

– Здесь кабина, – сказал Трой и попытался протереть окно, но большая часть грязи налипла снаружи.

– И здесь включается двигатель, – заметила Таут.

– А вот и радио, – показал Трой.

– Это приемник, – сказала Таут. – Он может улавливать энергию из воздуха. Вокруг нас носится множество волн, которые никто не использует. Включи его.

Трой повернул самую большую ручку сначала вправо, потом влево.

– Ничего.

– Я догадалась почему! – воскликнула Таут и показала на пепельницу с белым песком. – Аккумулятор пересох. Баг, дай мне, пожалуйста, бутылку со спрайтом, она в рюкзаке.

Болезнь Таут не позволяла ей самой дотянуться до рюкзака. Баг что-то проворчал, но выполнил просьбу и протянул ей пластиковую бутылку. Таут стала тонкой струйкой наливать прозрачную жидкость в пепельницу, выводя мокрую спираль на поверхности песка.

– Для чего это? – спросил Трой.

– Спрайт – хороший электролит, – ответила Таут и протянула бутылку Багу. – Теперь можешь положить ее назад.

– Спасибо, – саркастически произнес он, укладывая бутылку. – Не пора ли отправляться на рыбалку?

Баг выловил двадцать одну рыбешку, Трой поймал шестнадцать. Даже Таут, девчонка, сумела поймать и вытащить одиннадцать синежаберников.

Трой бросил удить, как только поймал первого «возвращенца», но Таут продолжала забрасывать удочку.

– Не понимаю, почему все жалеют рыбу, – сказала она. – А мне жаль червяков.

– У тебя преувеличенная симпатия к червям, – заметил Баг.

Спина Таут была настолько изогнута, что ей приходилось сидеть боком на досках причала.

– На самом деле мне больше всего хочется увидеть того гигантского сома, о котором вы все время рассказываете.

– Для этого больше подходит облачный день, – сказал Трой. – Тогда солнечные лучи не отражаются от поверхности воды и видно все, до самого дна.

Как раз в этот момент облако закрыло солнце. Все трое наклонились над водой, Трой руками разгреб тину. Они и в самом деле видели все до дна – тонкие колеблющиеся стебли водорослей и маленьких рыбок, исследующих старый башмак. Но гигантского сома не было.

– Может, это просто городская легенда, – предположила Таут.

– Как это? – удивился Баг.

– Не забывай, – возразил Трой, – я видел его собственными глазами.

– Баг, а ты его видел?

– Кажется, видел, – сказал Баг.

– Я хочу сама его увидеть, – не унималась Таут. – Трой иногда преувеличивает.

Трою показалось, что его предали. Именно Таут показывала ему маленьких человечков, живущих под корнями старого дерева у нее во дворе. Он попытался вспомнить, видел ли гномов своими глазами или ему просто очень хотелось их увидеть. Вспомнить не удалось.

У Бага в рюкзаке было только два кекса, и они поделили каждый на три части. Для того чтобы спокойно поесть, пришлось вытащить удочки, рыба так и рвалась на крючки. Они уже доедали кусочки кексов и собирались снова забросить удочки, когда Трой услышал какой-то странный звук.

– Что это было? – спросил он.

– А что? – отозвался Баг.

– Какой-то гул, – сказала Таут.

– Это ветер, – предположил Баг.

– Не думаю, – возразила Таут. – Надо пойти посмотреть.

Трой отложил удочку и отправился на разведку. Секции белого забора попадали на землю уже с обеих сторон и теперь еще больше стали похожи на крылья.

– Наверно, ветер их опрокинул, – сказал Баг, когда Трой вернулся на причал.

– Да нет никакого ветра, – заметил Трой.

– Он мог подуть с той стороны, – предположил Баг. – А все секции соединены между собой. И все равно…

– Вот опять, – прервал его Трой.

Теперь все трое услышали: гул, удары и треск, как будто ломались ветки деревьев.

– Похоже на брачный призыв тираннозавра, – заметила Таут.

Они отложили удочки и пошли посмотреть, в чем дело, – на этот раз все трое. Таут шла между двумя мальчишками, обнимая их за плечи, так что ее ноги едва касались земли.

Теперь уже весь забор лежал на земле. Передняя часть арки выдавалась вперед на самую дорожку трека, а крылья забора тянулись по обе стороны от нее.

– Крылья отведены назад, как у самолета, – заметил Трой.

Маленький деревянный домик, служивший когда-то общественным туалетом, еще больше наклонился позади арки и еще сильнее стал напоминать V-образный хвост. Ребята смогли забраться внутрь через него и не карабкаться в створку арки.

– Фу, воняет, как от горшка, – поморщилась Таут.

Лампы в радиоприемнике слегка светились. Таут поднесла к ним руку ладонью вниз.

– Они нагреваются, – сказала она. – Баг, бутылку со спрайтом. Она в рюкзаке.

– Не командуй, – огрызнулся он, открывая ее рюкзак.

– Извини, – бросила Таут, хотя в ее голосе совершенно не чувствовалось раскаяния. – Ты бы тоже командовал, если б так скрючился, что не мог дотянуться до собственного рюкзака.

– Нет, не стал бы, – возразил он, протягивая ей бутылку.

Таут вылила в пепельницу половину жидкости.

– А куда делся вентилятор? – удивился Трой, взглянув вверх.

На потолке ничего не было.

– Мне пора на тренировку, – заявил Баг.

Таут вернула ему бутылку, чтобы положить назад в рюкзак. Ребята помогли ей выбраться на свежий воздух, поскольку Таут не нравился этот «горшок». Им и самим запах не нравился. Все трое прошли вперед.

– А вот и вентилятор! – воскликнул Баг. – Теперь все это действительно похоже на самолет.

– На аэроплан, – поправил его Трой.

Потолочный вентилятор переместился на фюзеляж, как раз под передним окошком. Несмотря на полное отсутствие ветра, он медленно поворачивался.

Трой остановил его рукой, а когда отпустил, вентилятор снова пришел в движение.

– Это становится странным, – произнес Трой.

– Нам может за это попасть, – сказал Баг. – Давайте выбираться отсюда.

– Попадет? За что? И от кого? – спросила Таут.

– За то, что мы все изменили.

– Не глупи, – сказала Таут, но было заметно, что ей тоже не по себе.

Она встала между двумя мальчишками, и все трое двинулись в тоннель. У входа Трой остановился и бросил последний взгляд назад. Может, у него разыгралось воображение, но, кажется, аэроплан повернулся, совсем чуть-чуть, но теперь он стоял вдоль трека.

– Его рокот похож на шум самолета, – сказала Таут. – Можно прийти сюда завтра и посмотреть, во что он превратился.

– Наверно, – ответил Трой.

– У меня на этой неделе каждый день тренировка, – сказал Баг.

– Чем ты сегодня занимался, парень? – спросил в тот вечер за ужином отец Троя.

– Ничем особенным, – сказал Трой. – Я покатал Таут на велосипеде.

– Это чудесно, – сказала его мать. – Возьми ее с собой и завтра. Ее отец решил приостановить курс лечения, так что она…

– Клер! – прервал ее отец.

А потом они снова стали спорить между собой приглушенными до шепота голосами.

– Можно я выйду? – спросил Трой.

Он хотел уйти в свою комнату и подумать об аэроплане. Он гадал, на что завтра будет похож его аэроплан и сможет ли он летать.

3. В воздухе

На следующее утро Таут поджидала Троя на ступеньках крыльца, и рюкзак уже был у нее на спине.

– Не стоит входить в дом, – сказала она. – Там такой хаос.

«Хаос» было одним из ее любимых слов.

Таут уселась к Трою на раму велосипеда, и они покатили к месту встречи, где забрали Бага.

– Сегодня я взял с собой три кекса, – доложил он.

Они оставили велосипеды в кустах, пролезли в дыру под ограждением и устремились в тоннель. Когда все выбрались на свет, первым заговорил Баг:

– Он сдвинулся с места.

Аэроплан – а теперь уже ни у кого не осталось сомнений, что это был действительно аэроплан, – лежал на полпути к дорожке трека. Арка, то есть фюзеляж, нависала над линией старта-финиша и была повернута в сторону движения. Бывший туалет окончательно превратился в V-образный хвост. Правое крыло еще лежало в стороне, но левое уже опиралось на твердую глину покрытия.

Вентилятор с потолка висел под окном и очень медленно вращался. Под передней частью фюзеляжа появились два колеса со спицами, а вот задняя часть лежала в пыли.

– У него даже есть колеса, – произнес Трой.

Он заметил, что колеса пропали со старой тележки для продажи хот-догов, стоящей неподалеку.

– Конечно, – заявила Таут. – Он старается стать тем, чего мы хотим. Аэропланом.

– Может, это какой-то автомобиль, – засомневался Баг.

– С крыльями? Лучше помоги мне.

Друзья подняли Таут через боковое окошко, потом забрались сами. Деревянный пол скрипнул под ногами. Вакуумные лампы приемника еле светились. Таут кончиками пальцев потрогала белый песок.

– Надо долить воды.

– Повернись, чтобы я мог достать твой рюкзак, – сказал Трой.

– Я забыла взять с собой бутылку, – призналась Таут.

– А я-то думал, ты всегда носишь с собой воду, – сказал Баг.

– Я забыла о ней, – повторила Таут. – Если у меня и нет ежедневных тренировок, так имеется много других вещей, о которых приходится помнить.

– В автоматах в тоннеле должен быть спрайт, – сказал Трой. – Но они не работают.

– Не совсем так, – возразил Баг.

– О чем ты? – спросила Таут.

– Если я принесу воду, мы пойдем на рыбалку?

– Решено.

Таут и Трой остались внутри аэроплана, а Баг выбрался наружу и пошел к тоннелю.

– Разве тебе не интересно? – спросила Таут.

– Интересно.

Трой тоже выпрыгнул из аэроплана и пошел следом, держась на некотором расстоянии, словно шпион.

Автоматы по продаже напитков стояли вдоль стены в самой темной части тоннеля. Всего их было три, и Трой привык считать их застывшими чудовищами, которые следили за каждым, кто проходил мимо.

Баг остановился у среднего из автоматов, оглянулся по сторонам и пнул его ногой. Внутри вспыхнул свет, и за стеклом проявилась реклама. Баг снова оглянулся, потом сильно ударил кулаком в самый центр, чуть пониже рекламы. В лоток для возврата денег со звоном выкатилась монетка.

«Ловко, – подумал Трой. – У Бага имеются скрытые таланты».

Баг бросил полученную монетку в щель и нажал кнопку. В лоток с грохотом вывалилась пластиковая бутылка. Трой захлопал в ладоши и подошел ближе.

Баг подпрыгнул от неожиданности, но, увидев, кто перед ним, широко усмехнулся:

– Ты скрываешь свои таланты!

– Если ты их не замечаешь, это еще не значит, что я скрываю свои способности, – ответил Баг и пошел к выходу из тоннеля.

– Она теплая, – произнес он, подавая бутылку в окно аэроплана.

– Это не важно, – отозвалась Таут и стала поливать песок в пепельнице. – Я не собираюсь его пить. Смотрите.

Трой заглянул через окно. Лампы приемника стали ярче, хотя и не намного. Он оглянулся на вентилятор. Лопасти начали вращаться, а он даже не дотрагивался до них. Чудеса!

– Кажется, мы собирались пойти на рыбалку, – заговорил Баг.

– Как договорились, – согласилась Таут. – Только помогите мне выбраться.

Баг выловил двенадцать рыбешек, Трой – девять, и даже Таут, девчонка, сумела поймать шесть рыбок. Потом они принялись за кексы. На этот раз каждому досталось по целому кексу.

– Что это за шум? – спросил Баг.

Все прислушались. Низкий рокочущий гул доносился с трека.

– Я пойду посмотрю, – сказал Трой.

– Я тоже пойду! – воскликнула Таут, цепляясь за его плечо.

Аэроплан уже стоял на дорожке. Крылья больше не были отведены назад; кончики слегка опустились и царапали глину. Вентилятор на фюзеляже вертелся так быстро, что Трой не мог различить лопасти.

– Это очень странно, – сказал он.

– Или довольно странно, – добавила Таут. – Помоги мне.

Трой подсадил Таут и сам следом забрался внутрь. Лампы в приемнике ярко светились. Трой поднес к ним ладонь – они были горячие как огонь.

– Что ты делаешь? – спросил он Таут.

– А как ты думаешь?

Она подлила воды в песок. Вентилятор завертелся еще быстрее. Из-под пола раздался треск. Трою не надо было выглядывать, чтобы понять, что колеса начали крутиться.

Аэроплан медленно стал двигаться по дорожке к первому повороту. Вентилятор вертелся все быстрее и быстрее, но все же не так быстро, как у настоящего самолета. Трой все еще мог различить лопасти – туманные силуэты за окном, вернее, за ветровым стеклом.

– Достаточно, – сказал он Таут.

Она завинтила крышку на бутылке; там осталось не больше дюйма жидкости.

– Подождите! – Это был голос Бага. Он бежал рядом с аэропланом, стараясь одной рукой удержать рюкзак, а второй хватался за крыло. – Помедленнее!

– У нас нет тормозов! – Трой и не заметил, что аэроплан движется так быстро и с каждой минутой все набирает скорость. Кончики крыльев уже поднялись над землей. – Бросай мне рюкзак! – крикнул он.

Баг забросил рюкзак в боковое окно, потом и сам кое-как забрался внутрь.

– Осторожнее, – предупредила его Таут. – Не прорви дырку в крыле!

– Опля! – крикнул Баг, приземляясь на деревянный пол. – А как мы остановим эту штуку?

– Кто сказал, что мы хотим ее остановить? – Таут стояла впереди, у самого приемника, и смотрела на дорожку. – Трой, иди сюда. Ты будешь управлять.

– Я? – Трой попытался подойти.

Аэроплан бросало из стороны в сторону. Колеса скрипели, пол качался и потрескивал.

– Это твой аэроплан, – сказала Таут. – Ты его обнаружил.

– Я только его увидел, вот и все, – сказал Трой, становясь у ветрового стекла. – Ого!

Аэроплан почти дошел до первого поворота. Он вот-вот должен был соскочить с гоночной трассы в траву. «Может, это и к лучшему, – подумал Трой. – В траве он остановится…»

– Попробуй ручки, – посоветовала Таут.

На приемнике имелись три ручки. Та, что была в центре, самая большая. Трой повернул ее вправо, и аэроплан повернул вправо, совсем чуть-чуть.

Он повернул сильнее.

Аэроплан неуклюже миновал первый поворот, слегка задев кусты, растущие вдоль дорожки. Трой вернул ручку в прежнее положение, так что метка оказалась вверху. Аэроплан выровнял курс и понесся по прямому отрезку трека; скорость все увеличивалась.

– Пристегните ремни! – крикнула Таут.

– Мне это не нравится, – проворчал Баг.

Трой еще не определился, нравится ему это или нет. Деревья и кусты все быстрее уносились назад, аэроплан качался и подпрыгивал на ходу. Трой представил себе, что аэроплан стоит на месте, а весь окружающий мир улетает назад. Ну почти на месте; машина качалась и дергалась.

Маленький вентилятор беззвучно вертелся под ветровым стеклом. Трой прочел достаточно много статей об аэропланах и понимал, что вентилятор слишком мал, чтобы заставить двигаться такую махину. Но аэроплан продолжал бежать вперед.

Вентилятор слишком мал, чтобы поднять его в воздух.

Но…

– Ой-ой-ой! – закричал Баг.

– Мы летим! – воскликнула Таут. – Мы поднялись в воздух!

Это было действительно так. Колеса больше не скрипели, а пол перестал подпрыгивать. Трой выглянул из окна. Трек удалялся, как будто из-под них выдергивали ковер. Аэроплан приближался к линии старта-финиша, откуда начиналось движение, но на этот раз он уже был на высоте трибун и продолжал подниматься.

– Ну ладно, а теперь давайте опускаться, – сказал Баг, тоже выглядывая из окна.

– Держитесь! – крикнула Таут. – Держитесь крепче!

Баг пробрался в переднюю часть кабины и встал между Троем и Таут.

– Заставьте его опуститься, – снова сказал он. – Я серьезно.

Трой повернул центральную ручку, и аэроплан качнул крыльями, следуя повороту дорожки трека. Он собрался выровнять курс, но Таут остановила руку.

– Оставь, – сказала она. – Летать кругами совсем неплохо.

Круги становились все шире и шире, аэроплан продолжал набирать высоту. Внизу можно было видеть весь трек с ярко-зеленым озером посредине. Видны были и проволочное ограждение, и оставленные в кустах велосипеды. Дальше шли улицы, дома, деревья, но все они с такой высоты казались совсем маленькими.

Трой посмотрел на правое крыло, потом на левое, а они уже выпрямились и даже немного загибались вверх у самых кончиков. Парусина была натянута ровно, только несколько мелких морщинок образовались под напором ветра.

– Мы нарвемся на кучу неприятностей, – сказал Баг.

Трой и Таут ничего не ответили. Что тут можно сказать? Они стояли по обе стороны от Бага и смотрели вперед, а аэроплан описывал все более широкие круги над городом и продолжал подниматься. Вот показался перекресток, на котором они обычно встречались, вот дом Таут, а на дорожке перед ним множество незнакомых машин.

– Врачи, – пренебрежительно сказала Таут. – Сегодня у них большой съезд.

Вот они увидели школу, закрытую на летние каникулы. На бейсбольной площадке было пустынно.

– По крайней мере, ты еще не опоздал на тренировку, – заметил Трой.

– Пока не опоздал, – сказал Баг. – А вы можете вернуть его обратно на трек?

– Мне кажется, он сам знает, куда лететь, – предположил Трой. – Как лошадь или собака.

– У меня никогда не было лошади, – грустно призналась Таут. – И собаки тоже. – Потом она хлопнула в ладоши. – Но это гораздо лучше!

Аэроплан продолжал расширять круги, поднимаясь все выше и выше. Они оказались уже над центром города. Часы на здании суда показывали 12:17. Несколько автомобилей ехали по улицам города в тени деревьев. Вокруг было так тихо, что ребята могли расслышать скрип чьей-то двери, не говоря уже о лае собаки.

По тротуарам шли немногочисленные прохожие, но они никогда не смотрели вверх. «Жители нашего города никогда не смотрят вверх, – вдруг подумал Трой. – В каком-то смысле это неплохо. Что бы они увидели? Деревянный аэроплан с крыльями из белой парусины, взбирающийся все выше и выше?»

На окраине города Трой рассмотрел засеянные бобами поля, два удаленных домика фермеров, а потом зеленые поля уступали место дюнам, иногда высоким, как дома.

Именно это Трой всегда и подозревал. Город был окружен бескрайней песчаной пустыней. Насколько он мог видеть, нигде не было ни дорожки, ни простой тропинки, ведущей в город или из города.

Он повернул ручку на приемнике меткой вверх. Правое крыло качнулось и поднялось, левое немного опустилось, и аэроплан полетел к границе города.

– Ой-ой! – воскликнул Баг. – Что это ты делаешь?

– Выравниваю курс, – пояснил Трой. – Пусть летит прямо. Неужели ты не хочешь посмотреть, что там?

– Ничуть.

– Где это – там? – спросила Таут.

– За пределами города. За полями. По ту сторону от дюн.