Текст книги "Лучшее за год 2005. Мистика, магический реализм, фэнтези"
Автор книги: Стивен Кинг
Соавторы: Нил Гейман,Майкл Суэнвик,Стив Тем,Паоло Бачигалупи,Брайан Ходж,Дейл Бейли,Томас Лиготти,Карен Трэвисс,Люциус Шепард,Глен Хиршберг
Жанр:
Классическая проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 51 (всего у книги 53 страниц)
Аэроплан летел ровно и совершенно бесшумно.
Он пролетел точно над зданием суда, между водонапорной башней и церковным шпилем.
Деревья исчезли и уступили место полям, огороженным заборами. Крайняя улица превратилась в пыльную дорогу. Какой-то велосипедист ехал по ней; он тоже не смотрел наверх. Дорога потерялась в траве, потом и трава исчезла под натиском песка.
– Я не думаю, что нам стоит лететь так далеко, – сказал Баг.
– Для начала, мы вообще не думали взлетать, – заметила Таут.
Сразу за кромкой травы волнами вздымались дюны. Поначалу между ними проглядывали зеленые заплатки, но потом и эти островки травы исчезли и повсюду, насколько хватало глаз, остался один желтый песок.
– Не видно ничего, кроме песка, – сказала Таут. Она выглядела почти испуганной.
– Как раз то, что я всегда и подозревал, – отозвался Трой. – Хотя никто никогда об этом не говорит.
Дюны тянулись и тянулись, со всех сторон, до самого горизонта. Трой высунулся в боковое окно и оглянулся назад. Город казался островком зелени в бескрайнем море песка. Островок выглядел невероятно крошечным, чтобы быть городом, где они жили до этого дня.
И он с каждой минутой становился все меньше и меньше.
– Пора возвращаться назад, – сказал Баг.
– Еще рано, – возразил Трой. – Неужели тебе не хочется посмотреть, что там?
– Нет.
– Ничего, кроме песка, – добавила Таут. – Океан песка.
Аэроплан продолжал полет. Трой по-прежнему стоял впереди и касался пальцами ручки на приемнике. Насколько он мог видеть, вокруг ничего не было, кроме желтого моря песка.
Он снова посмотрел назад. Город превратился в маленькое темное пятнышко над самым горизонтом. Может, и впрямь пора поворачивать назад?
Трой повернул ручку вправо.
Ничего не произошло. Он вернул регулятор влево, но аэроплан продолжал лететь вперед. Трой крутанул ручку до отказа.
Ничего.
– Что случилось? – спросила Таут.
– Все в порядке.
Трой снова повернул ручку вправо, потом влево, в конце концов выровнял ее меткой вверх. Не стоит говорить остальным, хотя бы пока. Это их только встревожит.
Он продолжал стоять впереди и придерживать регулятор. Песчаное море казалось одинаковым со всех сторон. Иногда попадались маленькие островки травы, иногда темнело засохшее дерево, но не было никаких дорог, никаких изгородей.
Аэроплан продолжал лететь вперед, неутомимо, бесшумно. Трой высунул голову в боковое окно и подставил лицо ветру. Воздух был горячим. По силе встречного ветра он определил, что аэроплан движется немного быстрее велосипедиста и намного быстрее бегущего мальчика.
– У нас нет ни еды, ни питья, – заявил Баг.
– У меня есть еда, – возразила Таут. – Посмотри в моем рюкзаке.
Баг отыскал кекс. Он протянул его Таут, она уселась на пол и разломила кекс на три части. Трой положил свой кусочек на полку позади приемника. Он был слишком возбужден, чтобы есть. И еще он опасался, что стоит отпустить руку регулятора, и аэроплан опустится на землю, упадет или собьется с курса. Ради эксперимента он ненадолго отвел руку от ручки: ничего не произошло. Но Трой предпочел все же придерживать ее и дальше.
– А как насчет питья? – спросил Баг.
Таут протянула ему бутылку.
– Только один глоток, – предупредила она. – Нам может еще понадобиться электролит.
– Мне не надо, – отказался Трой.
Он посмотрел назад и увидел, что даже пятнышко на горизонте исчезло.
Трой ничего не стал говорить Таут и Багу. Он не хотел их тревожить. Баг и Таут сидели на полу и доедали кекс. Когда Трой снова взглянул в их сторону через несколько минут, Баг уже спал, положив голову на хрупкое, искривленное плечо Таут. Он хотел сказать ей, чтобы та не беспокоилась, а может, сам хотел немного подстраховаться? Не важно. Не успел он произнести и слова, как Таут приложила палец к губам. Когда он оглянулся в следующий раз, она тоже спала.
Пыльные вакуумные лампы горели ровным светом. Вентилятор неустанно вертелся; расплывчатая тень бесшумно увлекала их за собой по воздуху.
Трой разглядывал песок внизу, высматривая хоть какие-нибудь метки, чтобы отыскать обратный путь. Аэропланы не оставляют следов. Но дюны, как и волны, не отличались одна от другой. Трой смотрел во все стороны, но не смог отыскать даже их тень на песке.
Вдали иногда появлялись тени, темные движущиеся пятнышки, которые могли быть кроликами, или лошадьми, или антилопами. На таком расстоянии трудно было различить их очертания или определить размер.
И везде, куда ни кинь взгляд, был песок, один желтый песок.
5. Другой город– Смотрите!
Трой широко открыл глаза. Неужели они были закрыты? Неужели он спал?
Рядом с ним стояла Таут и трясла его за плечо. Она так сильно вцепилась в него пальцами, что стало больно.
– Там, впереди, что-то есть.
Баг неуклюже поднялся на ноги и подошел к ним. Под ветровым стеклом все так же бесшумно вертелись лопасти вентилятора. Аэроплан ровно летел вперед.
А впереди на горизонте появилось темное пятнышко.
– Ты повернул назад? – спросила Таут.
– Нет, а что?
– А то!
Пятно, маячившее впереди, казалось знакомым. Деревья. Дома. Улицы. Подлетев поближе, они разглядели церковный шпиль, и водонапорную башню, и здание суда.
– Мы вернулись обратно, – сказала Таут, и в ее голосе послышалось разочарование. – Ты, наверно, развернул аэроплан.
– Я ничего не разворачивал, – возразил Трой. – Может, мы повторили путь Колумба. Знаешь, все время в одну сторону, вокруг Земли.
– Колумб не путешествовал вокруг Земли, – сказала Таут. – А кроме того, Земля намного больше. Я надеюсь.
– Вон там здание суда, – вмешался Баг. – Лети к нему, чтобы можно было посмотреть на часы. Может, я еще успею на бейсбол.
– Я попробую, – согласился Трой.
Как только песок сменился зелеными полями, аэроплан снова стал подчиняться повороту ручки. Трой повернул регулятор вправо, и аэроплан повернул вправо; повернул влево, и аэроплан качнулся влево. Очень мягко. Трой осторожно держал курс на трек, едва видимый на противоположной стороне города.
– А где часы? – спросил Баг.
На башне здания суда не было часов.
– Очень странно, – заметила Таут, когда они пролетали мимо.
Все остальное было точно таким же. По улицам шли немногочисленные прохожие. Те же самые? Они казались такими маленькими, что невозможно было определить.
Вот и школа, все еще закрытая на летние каникулы. Бейсбольная площадка больше не пустовала. Несколько игроков отрабатывали удары.
– Ох, я опоздал, – огорчился Баг.
– Похоже, они только начали, – сказал Трой. – Ты еще можешь успеть.
– А вот и мой дом! – воскликнула Таут.
На дорожке не было ни одной машины, кроме автомобиля ее отца.
– Кажется, все врачи уже разъехались, – сказал Трой.
– Это хорошо. Ты бы только послушал, как они спорят. И непременно громким шепотом.
Баг помрачнел, расстроился и замолчал. Трой решил не обращать на него внимания и сосредоточился на треке, все еще видневшемся далеко впереди. Он почувствовал, что аэроплан летит медленнее. И он начал снижаться, прямо на кроны деревьев.
Трой поднес ладонь к лампам приемника:
– Они уже не такие горячие, как прежде.
– Мы теряем высоту, – крикнул Баг, показывая на проносящиеся внизу деревья.
Таут открыла бутылку со спрайтом. Жидкости осталось всего на дюйм. Она вылила все до капли в песок.
Приемник тотчас отреагировал, лампы разгорелись ярче. Аэроплан немного поднялся и благополучно миновал последний ряд деревьев. Трой повернул ручку вправо, и аэроплан стал кружить над треком, все медленнее и медленнее.
– Он сам знает, как приземляться, – сказал Трой. – Как лошадь знает, куда идти.
Он надеялся, что так и было. Таут и Баг явно не чувствовали никакой уверенности.
Скорость все уменьшалась и уменьшалась. Вентилятор стал крутиться так медленно, что Трой снова различал отдельные лопасти, поблескивающие на солнце. Он не снимал руку с регулятора, но аэроплан самостоятельно повторял повороты гоночной трассы и постепенно спускался к трибунам.
Лопасти вентилятора замедляли движение, лампы затухали.
– Пристегните ремни, – произнес Трой.
– Какие еще ремни?
– Баг, это была шутка.
Трой ухватился за край полки, на которой стоял приемник, Баг вцепился в край бокового окна, а Таут держалась за них обоих, когда аэроплан ударился о глиняное покрытие. Он тут же подпрыгнул, снова ударился, еще раз подпрыгнул. Кончик левого крыла задел глину и поднял облачко пыли. Аэроплан еще раз ударился о дорожку, качнулся из стороны в сторону и покатился.
А потом остановился.
Трой открыл глаза и увидел, что Таут тоже поднимает веки. На ее лице сияла широкая улыбка, гораздо больше, чем сама Таут. Она захлопала в ладоши, и Трой, осознав, что она благодарит не его, а аэроплан, тоже присоединился к ней.
Баг открыл глаза и тоже захлопал в ладоши.
– Ура! – крикнул Трой.
– Но мы остановились на противоположной стороне трека, – заметил Баг.
Это было действительно так. Они оказались рядом с озером, на отрезке прямой дистанции.
– Ну и что? – спросила Таут.
– Как мы объясним, как он сюда попал? – сказал Баг. – На другую сторону круга?
– А кого это интересует? – спросил Трой. – И никто не знает, что это сделали мы.
– Они наверняка узнают, – не отступался Баг.
– Тогда мы туда доедем, – предложила Таут.
Она вытряхнула в песок последние капли спрайта. Лампы снова загорелись неярким светом.
Вентилятор, все еще не прекративший вращаться, закрутился быстрее, и аэроплан двинулся по дорожке, подрагивая крыльями и скрипя колесами. Через минуту лампы погасли окончательно и аэроплан остановился точно на том месте, откуда начал путь, прямо перед главной трибуной, на линии старта-финиша.
– Ну, пока! – крикнул Баг. – Перчатка для бейсбола у меня с собой, – добавил он, выбираясь наружу. Внизу он остановился и заглянул внутрь. – Вы справитесь без меня?
– Я помогу Таут, – успокоил его Трой.
– Мы справимся, – подтвердила Таут. – Беги!
Баг махнул рукой и скрылся в тоннеле, торопясь добежать до велосипеда.
– Ну вот мы и прибыли, – сказала Таут. – Вот только…
– Что только?
– Тебе не кажется все немного странным?
– Трибуны, – произнес Трой.
Они словно стали меньше. И нигде не было видно старой тележки для торговли хот-догами.
– Может, мне только показалось, – сказала Таут, обняла Троя за плечо, и они выбрались из аэроплана через хвост-туалет. Теперь здесь уже не так сильно воняло.
Трою казалось, что трибуны точно стали ниже. На некоторых скамьях отсутствовали сиденья. Он решил не обращать на это внимания. Почему-то он решил, что так будет лучше.
Таут продолжала опираться на его плечо, и таким образом они добрались до тоннеля. Там было так же темно, как и прежде, и автоматы по продаже напитков, как замершие чудовища, провожали их застывшим взглядом. Два автомата. Разве их было не три? Трой не был в этом уверен, и опять ему показалось, что не стоит обращать на это внимание. Друзья поспешно выбрались на яркий солнечный свет.
– Ого! – воскликнула Таут.
Проволочное ограждение исчезло. Но это было еще не самое худшее. Вокруг кустов слонялся Баг, сердито сжимая кулаки.
– Мой велосипед пропал, – сказал он. – Кто-то украл мой велосипед!
Действительно. Велосипед Троя стоял там, где он его оставил, но он был один.
– А может, кто-то нашел его здесь и отвел к тебе домой? – спросил Трой.
Он и сам не верил в свое предположение.
– Да, – протянула Таут, – все в городе знают твой велосипед.
У Бага был «Близарт Трейлмастер» с передними и задними амортизаторами.
– Надо идти, – сказал Трой. – Ты все еще можешь успеть на тренировку.
Они дошли до дома Таут, ведя велосипед между собой, а девочка сидела на руле. Там они расстались с Таут, а сами вернулись на свое любимое место встреч.
– Бери мой велосипед и езжай на тренировку, – предложил Трой.
– Да ну ее, – махнул рукой Баг, хотя и сильно расстроился. – Все равно уже поздно.
Он был прав, начинало смеркаться. Баг попрощался и уныло побрел к своему дому. Трой тоже расстроился. Но не очень. Пропущенная тренировка казалась ему не слишком высокой ценой за удивительное приключение. «Баг это переживет, – подумал он. – Он запомнит этот день на всю жизнь и когда-нибудь скажет мне спасибо».
К своему дому Трой подъехал уже по темной улице. Все окна в доме были освещены. И кто-то приехал в гости. У крыльца стояла небольшая красная спортивная машина. Трой определил ее марку как «миата», хотя задняя часть выглядела немного иначе. И решетка была не никелированной, а покрашенной. Может, клиент?
Трой обошел дом и направился к задней двери, но остановился. На кухне его отец разговаривал с матерью, стоящей у раковины в желтом платье. Но он курил сигарету! А на лице виднелись маленькие усики.
Трой протянул руку к двери и снова замер. Женщина у мойки обернулась. Это была вовсе не его мать. На ней было ее желтое платье, но эта незнакомка была моложе матери, с короткой стрижкой и ярко-красной помадой на губах. Трой отскочил назад, в тень, едва не поскользнувшись на мелких опавших яблоках – тех самых яблоках, которые он только утром убрал с дорожки! А теперь даже в воздухе пахло гниющими плодами.
Через окно кухни Трой увидел, как его отец прикурил новую сигарету и протянул ее незнакомке – не матери Троя. Женщина сделала затяжку и рассмеялась. Он не слышал смеха, но все равно ее манера показалась Трою странной. Отец хлопнул женщину пониже спины, и они оба вышли из кухни.
Трой не мог пошевелиться. Он даже думать не мог. Он не знал, куда ему теперь идти и что думать. Перед ним стоял его дом, и все же дом казался чужим. Его отец тоже оказался чужим, а вместо матери и вовсе была незнакомая женщина. И кухня, теперь он это увидел, выкрашена в другой цвет, хотя все остальное казалось прежним.
Трой попытался вспомнить, в какой цвет была выкрашена кухня. В желтый, как платье на этой женщине. А теперь стены стали зеленоватыми.
«Я постучу в дверь и потребую объяснить, что тут происходит… Нет, я незаметно проскользну в свою комнату и… нет, я убегу, вернусь на старый гоночный трек и…»
И что дальше? Трой уже не на шутку встревожился, как вдруг из-под деревьев со стороны улицы послышался странный звук.
«Ух-у-у».
«Ух-у-у».
Это был условный крик совы. Трой вышел из тени и посмотрел через дорогу. Там стоял Баг.
– Я нашел свой велосипед, – громким шепотом сообщил он.
– И где он был? А где он сейчас?
Баг явно пришел пешком.
– Дома. Но творится что-то странное.
– Я знаю, – сказал Трой. – И здесь тоже. Мои родители как-то странно себя ведут. И моя мать – совсем не моя мать.
– Пойдем, – предложил Баг. – Отвези меня на своем велосипеде к моему дому, и я покажу, что случилось.
По пустынным улицам они молча проехали через весь город на одном велосипеде до дома, где жил Баг. Оставив велосипед на дороге, друзья подошли к задней двери и через окно увидели сидящую за ужином семью. Там за столом сидел Баг!
– Ого, – воскликнул Трой. – Это же ты!
– Это не я, – возразил Баг. – Я здесь.
– Тогда кто же это?
Мальчик за столом выглядел точно как Баг, только на нем была красная футболка с надписью «ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ». Надпись на футболке Бага гласила: «ИДИ ВПЕРЕД».
– Я думаю, это мой брат, – сказал Баг.
– Но у тебя нет никакого брата!
– Был. Вернее, должен был быть, – ответил Баг. – Когда я родился, у меня был брат-близнец, но он умер. Я раньше об этом не знал, только недавно мама рассказала о нем.
– И это он?
– Она даже успела дать ему имя, – продолжал Баг. – Его назвали Тревис, в честь отца. Поэтому меня назвали по-другому.
Настоящее имя Бага было Кларенс, и он всегда его ненавидел.
Они, пригнувшись, пробрались вдоль стены дома к гаражу.
– А вот и мой велосипед.
Он стоял прислоненный к двери гаража. «Близарт» с амортизаторами на переднем и заднем колесах.
– Ладно, забирай его, и поехали, – сказал Трой. – Давай выбираться. Это не наш город. Что-то здесь не так.
По тем же темным и пустынным улицам они доехали до дома Таут. Снова пробрались к задней двери, но не смогли ничего увидеть. В этом доме не было окна в кухне.
– Позвони прямо в дверь, – предложил Баг.
– Я боюсь, – признался Трой.
– Ты сам все это затеял. Кроме того, ты приходишься ей кузеном. Никто ничего не заподозрит, если ты позвонишь в дверь.
Баг спрятался в кустах, а Трой нажал кнопку звонка. Вместо обычной трели раздалась незнакомая мелодия, прозвучала дважды и затихла.
К двери вышла Таут. Она на ходу вытирала губы салфеткой.
– Жареные цыплята, – пояснила она.
– Что-то идет не так, – шепотом сказал Трой.
– Я знаю, – ответила Таут, – Я знала, что ты придешь. Вот, – Она протянула ему что-то, завернутое в промасленную бумажную салфетку.
Из кустов появился Баг.
– Что это?
– Жареные цыплята!
– Мы оказались не в том городе, – сказал Трой. – Мои родители какие-то странные. И у Бага тоже.
– Я знаю, – повторила Таут. – У меня то же самое.
– Кто там пришел? – донесся чей-то голос изнутри.
– Мои друзья, – крикнула в ответ Таут. – Это моя мама, – продолжила она, понизив голос. – Здесь она жива. Она приготовила жареных цыплят! И смотрите: здесь я могу ходить. – Таут прошлась по кругу. – Немного криво, но могу!
– Это здорово, но надо отсюда выбираться, – настаивал Трой.
– Мы только что сели ужинать, – сказала Таут. – Я иду, ма, – крикнула она через плечо, потом снова перешла на шепот: – Ребята, ждите меня в аэроплане. Я приду утром.
– Утром? Нам надо домой!
– Это мой единственный шанс повидаться с мамой, – сказала Таут.
– А можно мы войдем в дом и воспользуемся ванной комнатой? – спросил Баг.
– Нет, – шепотом ответила Таут. – Вы все испортите. Кроме того, мальчики могут пописать и в кустах.
Она захлопнула дверь.
– А если я вовсе не хотел писать? – проворчал Баг.
Они поехали к старому гоночному треку, выбирая самые пустынные и темные улицы. «Это не наш город, – непрестанно напоминал себе Трой. – А вдруг нас остановит полицейский? Как мы ему объясним, кто мы такие?»
Ребята снова оставили велосипеды в кустах и устремились к тоннелю. Теперь попасть туда стало гораздо легче – проволочное ограждение исчезло. Ночью тоннель показался им еще темнее и страшнее, но мальчики знали дорогу и, не говоря ни слова, заторопились на другую сторону.
На мгновение Троя охватил страх: а вдруг аэроплана не окажется на месте? Как тогда они смогут добраться до дома?
Но он оказался на месте, точно гам, где они его оставили, и спокойно поблескивал в лунном свете.
– А вдруг пойдет дождь? – спросил Баг. – Посмотри на облака.
Трой поднял голову. Только что он был уверен, что стоит ясная ночь. Но луны не было, хотя облака над головой были светлыми, как будто их освещали снизу. Даже облака какие-то странные!
– Ляжем спать в аэроплане, – сказал он.
Аэроплан был единственной вещью, которая казалась реальной и неизменной. Парусина на одном крыле немного порвалась после удара о землю. Вентилятор на фюзеляже был неподвижен. Трой повернул его рукой, лопасти сделали несколько оборотов, но снова остановились. Ребята полезли в аэроплан через хвостовую часть. Там все еще немного попахивало.
– Только не пользуйся этим туалетом, – предупредил Бага Трой.
– А?
– Разве ты не говорил, что тебе надо… ну, ты понимаешь.
– Я не говорил, что мне надо. Я только спросил, а вдруг нам понадобится.
Внутри все оказалось так, как они оставили. Трой вздохнул с облегчением. Вакуумные лампы совсем остыли. Песок в пепельнице высох.
Баг бросил рюкзак на пол.
– Я голоден, – сказал он.
– Вот, смотри, – отозвался Трой и развернул промасленный сверток, который принесла Таут.
Там оказались две куриные ножки. Друзья съели по одной и выбросили кости через окно.
– Я все еще хочу есть, – произнес Баг. – Там не осталось кексов?
– Есть один кусочек.
Он отыскал на полке кусочек кекса и разделил его на две части. Ребята закончили ужин, сидя прямо на полу.
– Теперь хорошо бы чего-нибудь попить, – вздохнул Баг.
– Хорошо бы, но у нас ничего нет.
– Мне холодно, – сказал Баг.
– Здесь тепло, – возразил Трой.
Они стали укладываться, пытаясь вдвоем положить головы на рюкзак Бага, но он оказался слишком мал для двоих. Баг вытащил бейсбольную перчатку – она как раз подходила по форме к его затылку. Трой воспользовался рюкзаком. Даже пустой, он обладал достаточным объемом.
– Почему все получилось так странно? – спросил Баг. Они лежали рядышком и смотрели в деревянный потолок. – Если там мой брат-близнец, значит ли это, что я мертв, а он выжил?
– Не думай об этом, – посоветовал Трой.
– А как насчет твоей матери?
– Не думай об этом, – повторил Трой.
Забавно. Он всегда чувствовал необходимость сделать жизнь интересной, а теперь испытывал желание вернуть события в нормальное русло.
– Давай спать. И не будем больше об этом разговаривать. Может, утром все окажется по-другому.
Трой и сам в это не верил, но знал, что должен был это сказать.
