Текст книги "Тень терний (ЛП)"
Автор книги: Стейси Тромбли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Противные звуки, издаваемые магической книгой, так похожи на шипение, что я едва не хмыкаю.
– Её нет. – Моё сердце сжимается. – Она бросила нас обоих.
Наш волшебный люмикамень исчез тем утром, когда Кейлин ушла, но книга заклинаний осталась. Полагаю, в мире людей она бесполезна. Может, Кейлин думала, что я смогу читать книгу благодаря нашей связи. И я пытался, но без сияющего камня книга жжётся, а страницы так и остаются пустыми.
Ложусь обратно на подушку, что всё ещё пахнет ею. Мне бы хотелось, чтобы этот запах остался навсегда, но это, конечно же, смешно.
Книга снова начинает шуметь. Я вскакиваю с кровати и тяжёлым шагом направляюсь к этому невыносимо упрямому пылесборнику.
– Что? – снова спрашиваю я. – Я тебя даже читать не могу! – Хватаю за переплёт, и руку тут же прожигает боль, резкая и нестерпимая. Роняю книгу и встряхиваю ладонь. – Вот видишь? Зачем ты меня дёргаешь, если я всё равно ничего не могу сделать?
Снова раздаются шепотки, уже потише, словно шелест страниц. Если бы только я мог их разобрать.
Поворачиваюсь к трём люмикамням в чаше в противоположной части комнаты. Утром после возвращения из Выжженных земель я их быстро прихватил с собой, перед тем как отправиться к Верховной королеве. Они лежали в моём кармане, когда мы только начали исцелять земли от чумы. Тогда это были ещё сочные белые фрукты. Я продолжал носить их с собой, пока они не высохли до каменного состояния, как и тот первый, что я отдал Кейлин.
В отличие от того, в этих нет никакой магии. Не то чтобы я на это рассчитывал. Я взял их, потому что знал, что встретил свою судьбу, и я думал именно о Кейлин, когда срывал их с лозы.
Беру эти три люмикамня и снова возвращаюсь к книге. Они не тёплые, не светятся, и я заранее знаю, что обойти защиту книги они мне не помогут. Но всё же, сглотнув, решаю попробовать.
С образом Кейлин перед глазами и тремя маленькими камешками в правой руке я медленно тянусь левой к потрёпанному кожаному переплёту древнего тома. Едва молния пронзает мою руку, я, взревев от боли и ярости, ругаюсь на книгу.
Убираю камни обратно в карман и рычу:
– Говорю же! Всё без толку. Так что угомонись.
Всё ещё тяжело дыша, опускаюсь обратно на кровать. Достаю карманы и смотрю на них. Их поверхность отражает свет, но внутри нет ни искорки. Не стоит злиться на камни за то, что они не соответствуют моим ожиданиям. Я сорвал их не ради их силы. Свою первоначальную функцию они всё ещё выполняют. Они символизируют мою любовь. Мои безнадёжные мечты об истинной, которую я потерял.
С тремя камешками особо ничего поделаешь, да уже и неважно. Я мог бы сделать из них маленькую подвеску, но Кейлин достойна куда более изысканного украшения.
Делаю глубокий вдох. «Больше. Мне нужно больше», – решаю я.
Все эти дни, с тех пор, как Кейлин ушла, я не покидал Верховного дворца. Но завтра я отправлюсь на свою родину и наберу целый мешок этих камней. Возьму столько, сколько смогу найти. В мире не хватит люмикамней, чтобы показать всю мою любовь к Кейлин, но я попытаюсь.
Маленькая, но всё же цель временно успокаивает моё ноющее сердце. Я вновь сворачиваюсь клубком на кровати. Прижимаю три камешка к груди и погружаюсь в беспокойный сон.
С расфокусированным взглядом и онемевшими ногами я спускаюсь по ступенькам в полный народу бальный зал Верховного двора. Мои карманы были набиты почти дюжиной люмикамней. Ну, большинство из них ещё были мягкими и съедобными. Я собрал их всего два дня назад, им ещё нужно время, чтобы стать камнями, их которых я смогу сделать украшение для своей истинной. Той, с которой нас разделяют целые миры.
Я взял с собой как можно больше, но не так, чтобы это выглядело нелепо. Остальные лежат в чаше в моей спальне.
– Верховный принц Ревелн из Светящегося двора, – объявляет минотавр.
Раздаются вежливые аплодисменты, но довольно сдержанные, словно все чувствуют, что со мной что-то не так. Что я уже не я без неё.
Воздух холодный. Мелодия звучит тихо, но всё равно режет уши. И почему-то, несмотря на музыку и голоса, я слышу плеск волн под ногами. Останавливаюсь на мгновение посмотреть, как волны безжалостно разбиваются о скалы, там, далеко внизу, под прозрачным полом главного зала. Жестокая и необузданная магия Источника ощущается здесь особенно сильно.
Сглатываю, но возобновляю шаг. Мышцы деревянные, неповоротливые. В теле слабость. Никто не подходит ко мне, даже не пытается заговорить, пока я прохожу через зал, где магия пульсирует в воздухе.
Мой тягостный путь прекращается, когда я поднимаюсь на помост Королевы и занимаю своё место рядом с ней.
– Ведёшь себя так, будто кто-то умер, – резко бросает она.
Ничего не отвечаю.
– Это видят все. Если не хочешь потерять…
– Снова угрозы? – выплёвываю я. – Так вы со всем справляетесь?
Королева пронзает меня гневным взглядом.
– Я дала тебе неделю прийти в себя. Неделя прошла. Соберись.
– Одной недели недостаточно, чтобы пережить потерю истинной.
Мне и вечности будет мало. Я знал, что прикипел к Кейлин сердцем, что наши души переплелись друг с другом, что разлука может меня убить. Но тут проблема в другом. Я просто не могу убедить себя в том, что это действительно был её выбор.
Кейлин так и осталась пленницей. Наказанная за сам факт своего существования.
– И я не думал, что мне придётся сразу присутствовать на грандиозном балу.
Королева вчера поставила меня перед фактом: запланировано новое мероприятие с моим официальным выходом в свет. После того, как плачевно закончилось предыдущее, она хотела вернуть уверенность народа в силу и мощь Верховного двора и меня как наследника.
– Она бы всё равно не осталась, – уже мягче произносит Королева.
Мы смотрим на фейри перед нами: они болтают, пьют, танцуют. Минотавр объявляет о приходе ещё нескольких. Дышать стало легче, когда всеобщее внимание сместилось с меня. Возможно, я просто хотел дать им всем понять, что со мной происходит. Я никогда не прощу их за ненависть к той, кого я люблю.
Они все виновны в том, что она сейчас далеко от меня.
– Что же такого ужасного в том, – продолжает Королева, – что она решила уйти сейчас, а не потом? В чём разница?
Задумываюсь над этим. Разница огромная. Если бы она просто вернулась на свою родину, она могла бы навещать меня когда угодно. Я бы приглашал её на подобные мероприятия. Я мог бы с ней танцевать. Видеть её улыбку. Знать, что она в порядке. Быть уверенным, что она счастлива.
– Если бы я правда верил, что она сама выбрала мир людей своим домом, что она могла бы обрести там настоящее счастье, мне было бы легче. Но нет.
Королева моргает.
– Ты обвиняешь меня во лжи?
– Нет. Я лишь хочу сказать, что Кейлин – снова – пожертвовала всем ради меня.
Королева ничего на это не отвечает. Музыка сменяется на более медленную, мелодичную и теперь напоминает мне Кейлин. Поразительно прекрасную и сломленную.
– Почему ты не веришь, что она могла хотеть туда? Будь я на её месте, я бы мечтала сбежать от этого вечного осуждения в глазах окружающих.
– Нет. Кейлин никогда не бежала от ненависти.
– Похоже, тебе было мало вашего прощания. Может, вам стоит организовать последнюю встречу, чтобы твоё сердце успокоилось? Ты увидишь, что с ней всё хорошо. Что она сама выбрала такую судьбу.
Качаю головой, ничего не отвечая. Эта встреча мне не поможет. Кейлин будет готова сказать всё что угодно, чтобы я поверил, что она действительно сама этого хотела. Но я-то знаю правду.
Одного взгляда на Даррена Заклинателя Теней в галерее было достаточно, чтобы понять: Кейлин не оставит свой родной двор без веской причины.
А значит, у неё не было выбора.
Я не знаю почему: то ли из-за угроз Несущего Ночь, то ли из-за условий сделки с Королевой. Но глубоко внутри я знаю одно.
Кейлин не была вольна делать что хочет.
Среди толпы замечаю красивую светловолосую фейри в голубом платье, присевшую в реверансе перед партнёром. У меня внутри всё сжимается, но тут же расслабляется, едва они начинают кружить в танце. На мгновение – всего на мгновение – мне показалось, что это Кейлин.
Но наблюдая за танцующей девушкой, я внезапно осознаю, что помню её. Это она помогла мне найти прятавшуюся среди теней Кейлин на прошлом балу.
– Кто это? – спрашиваю я.
Королева подаётся вперёд.
– Арианна, – тихо произносит Королева. – Жена одного из придворных Сверкающего двора. Ничего выдающегося.
Я продолжаю смотреть на девушку и не могу согласиться с Королевой. В этой Арианне определённо что-то есть.
– Откуда она?
Королева негромко смеётся.
– Она напоминает тебе Кейлин.
Киваю.
– Я разговаривал с ней на прошлом балу. Она рассказала мне, как найти фейри, скрывающуюся в тени. И внешне они похожи.
– Она жила во Дворе Теней, пока не вышла замуж. Не знаю, родственницы ли они с Кейлин, но вполне допускаю такую возможность.
Шумно сглатываю, вспомнив, как Кейлин рассказывала о том, что сильнейших девушек её двора выдают замуж за представителей других дворов. Браки между фейри из разных дворов – не редкость, но Кейлин описывала это как некий великий заговор. Она утверждала, что девушек насильно отправляют в другие земли, чтобы ослабить Двор Теней. И что её саму родители подумывали выдать замуж за кого-нибудь из другого двора.
– У неё ореховые глаза, – произношу я вслух, но скорее сам себе, чем Королеве. Для фейри теней характеры золотые или серебряные радужки.
– Такое часто бывает, когда фейри покидает свой дом в юном возрасте, не успев ещё стать взрослым полноправным членом своего двора.
Окружающая среда формирует нашу магию, и на территории каждого двора она своя – в воздухе, почве и воде. Юные фейри впитывают магию своей земли. Уровень силы обычно врождённый, но вот то, как выражается дар, может меняться в зависимости от места проживания. И самым важным для формирования способностей является поздний подростковый период. В это время дворы отправляют своих юных подданных в самые магически сильные места для прохождения обрядов взросления. Так закрепляется стихия и существенно возрастает сила.
Эта милая девушка, очень похожая на Кейлин, не совсем фейри теней, что видно по глазам, потому что ещё до прохождения обряда попала в другой двор. Интересно, в каком возрасте? Она вышла замуж в семнадцать? Восемнадцать? Для фейри это… неприлично рано.
– Зачем выдавать замуж в таком юном возрасте?
Королева открывает рот, чтобы ответить, но задумывается.
– Разные бывают причины… Например, если встретились истинные. Обычно ранние браки не приветствуются, но во Дворе Теней так принято уже давно.
У меня падает сердце.
– Чтобы ослабить их.
Королева медленно моргает.
– Всё несколько сложнее, чем ты думаешь. Как Верховному наследнику тебе откроются главные тайны нашего мира. Многому, что кажется несправедливым, на самом деле есть объяснение. Чтобы понять и принять это, понадобится время, и сейчас точно не лучший момент для этого. Если эти вопросы совсем не дают тебе покоя, приходи завтра, я расскажу, что смогу. Но постепенно ты всё равно всё узнаешь в грядущие годы перед коронацией.
Делаю глубокий вдох.
– Это всё из-за Вселяющей Ужас. И Даррена Заклинателя Теней.
Королева застывает.
Как потомок фейри, сотворившее заклинание, которое заточило Вселяющую Ужас в Выжженных землях, Кейлин единственная способна разрушить эти чары. Теперь, когда я знаю, что Кейлин принадлежит к королевскому роду – раз уж её пра-пра… сколько-то то там раз прадед был последним Верховным королём из Двора Теней, – всё встало на свои места. Члены королевской семьи были спрятаны – каким-то образом выжили, но затерялись среди обычных фейри Двора Теней.
Вот только кровного родства было мало. Нужно было ослабить весь Двор Теней, чтобы потомку их короля не хватило сил отменить заклинание. Вот на самом деле почему Двор Теней так подавляли веками. Не потому что их недолюбливали. Не потому что их опасались.
Мы боялись тех чудовищ, которых они могли освободить.
Это был запасной план. Попытка помешать Несущему Ночь использовать потомков королевского рода для снятия чар.
Но он всё равно нашёл способ: поделился с Кейлин своей собственной силой.
– Пора это прекратить. Заклятье снято. Двор Теней может снова возродиться, угрозы больше нет.
– Может быть, – шепчет Королева.
Мы тихо сидим на помосте следующие десять музыкальных композиций, глядя на гостей. Я засовываю руку в карман и сжимаю холодные камни. В них нет тепла, которое могло бы меня успокоить.
– Тебе стоит потанцевать, – произносит Королева. – Хотя бы один танец.
У меня сжимается сердце. Я не хочу этого делать, потому что буду думать только о Кейлин.
– Кари – идеальный вариант, – продолжает уговаривать меня Королева.
Это да. Кари достаточно благоразумна и не станет надеяться на большее.
Но хочу ли я подкрепить слухи о нашем возможном браке? Народ жаждет красивой истории любви двух сильных фейри. Им лишь бы бросить кого-то в мои объятья. У меня сердце ноет от одной только мысли обо всех этих сплетнях.
Я хочу, чтобы со мной была Кейлин. И никто другой.
Сильнее сжимаю холодный камень.
В углу зала я замечаю девушку с тёмными волосами и тусклыми глазами, разговаривающую с парнем из Вихревого двора. Моргнув, подаюсь вперёд, горло сжимается.
– Рейвен, – тихо вырывается у меня. Вскакиваю на ноги и иду к ней.
Рейвен здесь, в Верховном дворе.
Перепрыгиваю ступеньки и начинаю пробиваться через толпу. Фейри ахают от неожиданности и недовольно ворчат, когда я задеваю их. Какого чёрта здесь делает Рейвен? Или это у меня воображение разыгралось?
Я нахожу её каштановую макушку в толпе, между нами всего пара-тройка фейри.
– Рейвен! – зову я.
Она оборачивается, открыв рот от удивления. Это она, я уверен. Но в её глазах мелькает что-то… яркая искорка.
Магия.
Я вздрагиваю, и Рейвен в мгновение ока исчезает.
Что за?.. Бросаюсь вперёд, расталкивая всех, кто стоит на пути. Но когда добираюсь до того места, где она стояла, там уже никого нет. Вообще никого. Ни юной человечки, ни фейри из Вихревого двора, с которым она была.
Кружусь, взглядом ища хоть кого-то из них. Встречаюсь глазами с Дрейком, стоящим возле круга танцующих. Он ухмыляется. Мысленно представляю, как хватаю его за шею и начинаю душить.
Делать это здесь – плохая идея. Но когда-нибудь он почувствует на себе всю мощь моего гнева за то, что он сделал с Кейлин. Причём скоро. Очень скоро.
Его губы ещё больше растягиваются в ухмылке.
И тут пол начинает трястись.
Моргнув, я опускаю глаза на прозрачное стекло, под которым бушуют волны и в ужасе смотрю, как по нему расползаются трещины.
Кейлин
Свет мерцает в маленьком камешке на моей ладони. Встряхиваю головой и сажусь на кровать в дешёвом номере мотеля, глядя на камень души Рева. Он приглушённо светится. Не слишком ярко, потому что я сейчас в мире без магии.
Я хочу поговорить с Ревом, сказать ему, что я люблю его и что больше всего на свете мечтаю, чтобы обстоятельства сложились иначе. Но чего я этим добьюсь?
Я хочу попросить ему помочь мне найти Рейвен.
Я хочу, чтобы он забыл о моём существовании.
Боль в груди невыносима. Я зажимаю камень между ладоней и закрываю глаза, рисуя в голове образ Рева. Моего истинного. В груди становится теплее.
«Кейлин», – слышу его шёпот. Подпрыгиваю, уронив камень на застиранное оранжевое одеяло. Смотрю на камень, всё такой же тусклый, как и прежде.
Мне показалось?
Вновь зажав камень между большим и указательным пальцами, я кручу его и так, и эдак. Мы знаем, что камень каким-то образом соединяет нас. Но сквозь миры? Такое вообще возможно?
Предпринимаю новую попытку. Думаю о Реве, чтобы посмотреть, что произойдёт. Завтра утром я собираюсь вернуться в мир фейри. Возможно, я попаду в специально расставленные сети. Несущий Ночь наверняка в курсе исчезновения Рейвен. Будет ли он поджидать меня на той стороне?
В этом заключался его план? Просто увести меня из-под защиты Верховного двора, подальше от Рева, и вынудить встретиться с ним на его условиях?
Ну и плевать. Пусть уничтожит меня.
Вновь фокусируюсь на камне.
– Рев? – шепчу я.
Внезапно на языке появляется резкий привкус. Шок. Я только что ощутила шок, исходивший от камня. Как?
Камень беззвучно падает, ничего больше он не выдаёт. Я глубоко дышу, глядя на тускло мерцающую надежду.
Может, завтрашний день станет для меня последним, но я лучше умру, чем проживу остаток своих дней, не зная, что стало с моей подругой, которую я так эгоистично втянула во всё это. Или хуже того – терзаясь чувством вины, если с ней что-то случилось.
«Рейвен здесь, в Верховном дворе».
Второй раз роняю камень на одеяло. Воздух застревает в горле. Что за?..
Пульс учащается, лёгким не хватает кислорода. Я встаю и снова беру в руку камень.
Это либо ловушка, либо галлюцинация. Не может же такого быть на самом деле, верно?
Я не знаю, что делать, что думать, но моё сердце требует действовать. Немедленно отправиться туда. Спасти их. Спасти их обоих.
– От чего? – спрашиваю сама себя. Ещё одно доказательство того, что я схожу с ума. Но я бросаю свою скудные пожитки в рюкзак и закидываю его на плечо.
Крик разрывает воздух в момент, когда стеклянный пол бального зала трескается. Весь дворец покачивается и трясётся от мощного землетрясения.
Громкий скрежет камня оглушает, перекрывает крики ужаса.
Бальный зал был специально спроектирован так, чтобы нависать над самым опасным местом Источника, где гигантские волны разбиваются о камни, создавая завораживающее зрелище – одну из изюминок всех мероприятий Верховного двора.
Но как только пол падает, и испуганные фейри хватаются за острые края, чтобы не сорваться вниз, зрелище получается совсем иным.
Все эти могущественные аристократы расползаются по краям, подальше от треснувшего стекла. Те, кому не посчастливилось оказаться в центре, висят на обломках. Гигантские осколки летят вниз, теряясь в бушующих водах.
Женщина с душераздирающим криком падает, её красное платье развевается в полёте и вмиг исчезает под водой.
«Ему нужны жертвы».
Втягиваю воздух. Не знаю, откуда взялся этот голос в моей голове.
Мужчина летит следом, разбиваясь насмерть. Затем ещё один. Их крики сливаются в одну пугающую какофонию.
Я отрываю взгляд от этого ужаса и толкаю фейри рядом со мной к лестнице, к ближайшему выходу.
– Идите! – кричу я. – Уходите отсюда!
Вокруг царит полный хаос: фейри карабкаются, несутся, расталкивают друг друга, спеша вверх по большой мраморной лестнице.
Ещё один жуткий звук раздаётся где-то вдалеке, и рёв гигантских чудовищ пронизывает меня до костей. Страх высасывает весь воздух из моих лёгких, перед глазами всё плывёт.
На мгновение я не вижу ничего, кроме Вселяющей Ужас. Её древний голос сотрясает целые горы в Выжженных землях. Ряды её слизких зубов и корни тянутся ко мне, точно щупальца.
Взревев от боли, усилием воли возвращаюсь в реальность.
«Это не Вселяющая Ужас. Она не может ничего тебе сделать», – напоминаю самому себе.
К сожалению, это слабое утешение. Потому что если это не Вселяющая Ужас, значит, это нечто другое.
Нечто намного хуже.
Хруст становится всё громче. Я в ужасе оборачиваюсь, опасаясь увидеть, как дворец падает в глубины Источника, но вместо этого вижу фиолетовые кристаллы и коричневый камень, переплетающиеся друг с другом, чтобы заменить обрушивающийся стеклянный пол.
Кари и Тьядин стоят на разных концах зала, вытянув руки.
Фейри, крича от ужаса, карабкаются по мосту, созданному Кари и Дином.
Сердце наполняется гордостью за двух моих друзей, спасших бесчисленное количество жизней. Я же в этих обстоятельствах беспомощен. Моя магия света не имеет физической формы. Я, в отличие от них, не могу остановить разрушение.
Бегу к лестнице и наружу из дворца наряду с толпой спасающихся. С каждым вдохом чувствую запах соли и древней магии.
– Что происходит? – спрашиваю я в пустоту.
Толпа, покинув дворец, собирается вместе, многие тяжело дышат. Землю снова потряхивает, причём так сильно, что несколько фейри падают на колени. Камни летят с крыш дворца.
– Все к порталам! – кричу я.
Не знаю, что происходит, но не похоже на обычное землетрясение. Оставаться здесь небезопасно.
От этой мысли земля снова содрогается. Шпиль дворца падает и разбивается о землю.
Фейри, следуя моей команде, начинают проходить через три последних уцелевших портала. Какая-то громадина сверху приземляется прямо на один из них. Второй портал постигает та же участь.
Остался последний.
– Скорее! – ору я.
По земле проходит трещина, и с жутким грохотом часть скалы соскальзывает в море.
Бушующие воды засасывает в огромную дыру, и весь дворец вот-вот в неё свалится.
У меня кровь стынет в венах. В этот момент я понимаю, что весь Верховный двор рухнет. Окажется на дне Источника за считанные минуты.
– Что всё это значит?
Оборачиваюсь на голос Королевы. Её глаза гневно сверкают.
– Не знаю, – признаюсь я. – Но уверен, что в этом замешаны они.
– Но почему? – орёт она. – Я сделала всё, что они хотели. Я…
Отослала Кейлин. Но они всё равно атаковали.
– Призраки рыщут по дворцу, – тяжело дыша, сообщает она мне. – С ними какие-то фейри в чёрном. Что им нужно?
– Там осталась книга заклинаний, – шепчу я.
Королева распахивает глаза.
– Мы должны добраться до неё раньше. Возможно, она поможет нам остановить эту катастрофу.
Киваю и немедля бросаюсь к разваливающемуся дворцу. Стены трясутся, обломки летят вниз. Я бегу, уклоняясь, и внезапно осознаю слабое место нашего плана.
Мы не сможем спасти всех с помощью книги. У нас не выйдет использовать её без Кейлин.
Но несмотря на это чудовищное осознание, я всё равно рискую жизнью, чтобы добраться до книги, потому что это меньшее, что я могу сделать. По крайней мере, они до неё не доберутся.
Забегаю в свою спальню.
Книга шипит на меня на незнакомом языке. Как бы я ни старался, я ни слова не могу понять. А я реально старался всю неделю. Книга не унималась, поэтому я предпринимал всё новые и новые попытки открыть её, несмотря на ожоги.
Дух книги хотел мне что-то сказать. Предупредить.
И будь Кейлин здесь, мы бы знали о грядущем нападении.
Стиснув зубы, хватаю книгу и прижимаю к груди. Тело охватывает агония, но я только вцепляюсь крепче. Перед глазами мелькают тёмные пятна, боль распространяется по рукам и ногам.
Земля шатается, и я, потеряв равновесие, прислоняюсь к столбику кровати.
Вновь срываюсь на бег, стараясь убедить себя, что делаю это не напрасно. Падающие обломки становятся всё крупнее. Спускаюсь по ступенькам накренившейся лестницы в главный зал. Пересекаю портретную галерею. Картины с Верховными королями и королевами попадали со стен и беспомощно разбросаны по всему коридору. На полу осколки разбитого стекла.
Я перепрыгиваю опасные места, порой наступая на монаршие лица, но в конце коридора оказывается, что выход заблокирован, стены обвалились. С колотящимся сердцем останавливаюсь, всё ещё прижимая к груди обжигающе горячую книгу. Разворачиваюсь и бегу обратно, по тем же самым правителям и, наконец, нахожу окно, через которое можно вылезти. Стекло царапает кожу, но я уже не обращаю внимания на боль.
Во дворе лежат раздавленные тела. Я поджимаю дрожащие губы, оббегая пострадавших и устремляясь к Королеве и оставшимся членам Совета в окружении стражи. Они никак не пытаются остановить разрушение, просто дрожат, жмутся друг к другу, прикрывают головы и ругаются друг на друга.
Когда я миную круг стражи, они поднимают глаза на меня. Я бросаю книгу к их ногам.
Она яростно дёргается и шипит.
– Книга заклинаний, – полушёпотом произносит королева Морозного двора.
– С её помощью мы можем остановить это, – воодушевляется король Переплетённого двора, – ведь так?
– Только принц Ревелн может её использовать, – шепчет кто-то.
Книга трясётся на земле и раскрывается, размахивая пустыми страницами.
– Ну же! Она явно пытается тебе что-то сказать! – кричит мой отец.
Королева в отчаянии смотрит на меня. Осознала свою ошибку?
– Я не могу, – хрипло отвечаю я. Земля вновь содрогается. Ёжусь.
– Почему? – возмущается отец.
– Книга с самого начала принадлежала Кейлин. Без неё я не могу прочитать книгу.
Кейлин
Паника исходит от камня в моих руках. Я останавливаю мотоцикл там, где начинается тропинка, ведущая в лес. Мох покрывает камни и деревья, как пушистый зелёный плед. Лёгкая магия фейри мягко кружит в воздухе, едва заметно.
Пикси снуют туда-сюда. Птицы с душой и разумом фейри парят над головой.
Прыгаю через тени к деревьям, переплетённым в форме арки. Останавливаюсь, глядя на рябь магии. Магии, которую люди не видят. Возможно, ощущают. Но не видят.
Держа камень души своего истинного в раскрытой ладони, закрываю глаза и сосредотачиваюсь на Реве.
Пугающие образы мелькают в моей голове. Фейри падают в бушующее море, волны поглощают их с головой. Камни, из которых построен дворец Верховного двора, летят вниз. Чудовище поднимается над водой.
Меня накрывает паника, я едва не падаю, но понимаю, что мне нужно, наоборот, собраться.
Вспоминаю предупреждение теневых духов. Быть может, они имели в виду не Несущего Ночь. Возможно, они говорили о ком-то намного хуже.
Я шагаю в портал, и магия обволакивает меня.
Моргаю, увидев сиреневое небо Хрустального двора с мерцающими звёздами. Внушительная фиолетовая башня сверкает в ночном свете.
Но умиротворение длится недолго. Воздух разрезают крики. Я перемещаюсь несколько раз через тени, подбираясь достаточно близко к источнику суматохи. Несколько фейри, одетых в роскошные платья и костюмы с иголочки выпадают из портала, ведущего в Верховный двор. У меня вновь сводит живот. Всё больше фейри вываливаются из ниоткуда, присоединяясь к паникующим.
Если у порталов и стояла стража, сейчас им точно не до меня. Я проскакиваю через тени остаток пути и проталкиваюсь через толпу испуганных фейри. Магия обдаёт меня волной, и я падаю на колени на гальку острова Верховного двора, где царит настоящий хаос.
Фейри кричат, носятся мимо меня, рвутся к порталу, из которого я только что вышла.
С ужасом в сердце я осматриваю место бедствия. По земле раскиданы тела фейри, пострадавших от камнепада, все в крови. Сам дворец накренился к морю, где образовалась воронка, засасывающая всё, что оказывается поблизости.
Камень в моём кармане жжётся, привлекая к себе внимание. Поморщившись, достаю его.
– Ай!
– Ты должен попытаться, мальчик!
Растерянно моргаю, глядя на камень, от которого исходят звуки и эмоции. Боль и страх. Это эмоции Рева. Моё сердце сжимается. Вдруг камень начинает меня тянуть, и я послушно иду. Направляюсь к каменистому берегу в восточной части острова.
Ведомая притяжением, я иду медленно, неуверенно. Мимо проносятся фейри с испуганными лицами. На земле раненые. Умирающие. Через одно тело мне приходится переступить по пути.
Земля вновь содрогается. Огромная трещина образуется в центре острова. Раздаются крики ужаса. А я всё продолжаю идти туда, куда тянет меня люмикамень. Он подводит меня к столпившимся стражам Верховного двора.
«Иди сюда, Кейлин».
Меня зовёт магический голос. Не из камня. Не от Рева.
Это книга заклинаний.
– Разойдитесь! – кричу стражникам. – Пропустите!
Но они не двигаются. Я закрываю глаза на секунду, успокаиваюсь и перемещаюсь прямо в центр собравшейся группы, где стоят высшие фейри, сильные мира сего, в крови, мучающиеся от боли.
Они отскакивают, когда я внезапно появляюсь перед ними.
– Кейлин? – выдыхает Королева.
– Отойдите! – командую им всем. Они расступаются, и я нахожу Рева, склонившегося над книгой заклинаний. На его руках появились волдыри, из-за которых вспучившиеся татуировки выглядят особенно странно.
Его глаза полны боли, страха и облегчения – эта буря эмоций вполне могла бы потягаться с той, что бушует над морем.
– Как? – шепчет он. И в следующую секунду его руки заключают меня в объятья. – Больше никогда не смей меня так бросать.
У меня перехватывает дыхание, но я обнимаю Рева в ответ. Его магия тянется ко мне, а моя отвечает взаимностью. Тени гудят, свет обволакивает нас. Я смеюсь сквозь слёзы.
У него стучат зубы, когда он выпускает меня из объятий. Я достаю люмикамень.
– Ты звал меня.
Рёв древнего могущественного существа сотрясает небеса. Молнии сверкают.
– Мне это совсем не нравится, – шепчу я.
– Так используй книгу, раз уж только ты можешь это сделать! – выкрикивает одна из королев за моей спиной. Я прикусываю губу и опускаю взгляд на трясущуюся книгу. Шепотки тянутся ко мне холодными пальцами, прося открыть её поскорее.
Падаю на колени и сглатываю, когда землю вновь встряхивает. Дворец всё ближе и ближе к своей гибели в бушующих волнах.
– Оно идёт сюда, – шепчет кто-то. – Нам нужно уходить. Давайте убираться отсюда.
– Все порталы разрушены, – отвечает королева Зантерлейша. – Уже слишком поздно.
Я оглядываюсь через плечо и вижу, что от портала Хрустального двора тоже уже остались одни руины. Довольно подозрительно, что все до единого порталы разрушились, причём ещё до того, как пал дворец.
Фейри начинают спорить за моей спиной, я же сосредотачиваюсь на древней магии, тянущей меня к жёлтым пергаментным страницам.
– Что происходит? – отчаянно спрашиваю я. – Как Несущий Ночь это устроил?
– Это не Несущий Ночь, – отвечает дух книги.
– Тогда что же это? – выкрикиваю я, хотя подозреваю, что уже знаю ответ. Сильный порыв ветра едва не сбивает всех с ног, словно рёв некого древнего существа.
– Его освободили, – благоговейно произносит голос книги. – Он пробудился.
– Не время бросаться расплывчатыми фразами! – кричу я, едва слыша собственный голос среди всего этого шума свистящего ветра и хлещущих волн, поглощающих камни, пока от дворца отваливается кусок за куском.
Книга заклинаний пульсирует магией. На странице проявляются буквы.
«Король древних Королей», – написано в самом верху. Прикрываю глаза на секунду. Ключ к уничтожению Несущего Ночь и его пары и в то же время существо, которого больше всего на свете боится древняя книга заклинаний.
Только его призвали не мы, а наши враги. И это очень плохой знак.
– Несущий Ночь и Вселяющая Ужас – не единственные древние существа, оставшиеся в этом мире, – говорю я Реву, вспоминая историю, рассказанную мне книгой несколько дней назад. – Король всех Королей пребывал в спячке.
У меня кровь леденеет от осознания происходящего.
– Что за Король всех Королей? – спрашивает Рев.
Но я не успеваю ответить. Древняя магия вливается в меня. Мои волосы развеваются в темноте. Я подчиняюсь беззвучным приказам книги.
Инструкции сами собой возникают в моей голове.
– Кари, – командую я. Она выходит вперёд. – Основание острова разваливается. Мне нужно, чтобы ты, Дин и кто-нибудь из ваших дворов использовали магию, чтобы остановить разрушение.
Она кивает, хотя на лице отражается неуверенность.
