Текст книги "Тень терний (ЛП)"
Автор книги: Стейси Тромбли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Мои слова повисают в воздухе. В полной тишине я выхожу в коридор, оставляя судьбу любви всей моей жизни в руках тех, кто её ненавидит. Как только двери закрываются за мной, эта волна безнадёжности, которую я едва сдерживал, накрывает меня, и я падаю на колени.
Кейлин
Мои веки тяжелеют по мере того, как в холодной камере темнеет. Я провела здесь чуть больше часа, а спина уже затекла. Быстро же я успела изнежиться.
А ведь я всего неделю во дворце Верховного двора. Ещё несколько дней назад я была в Выжженных землях.
Я понимала, что вся эта роскошь ненадолго. Просто закончилось всё немного не так, как я ожидала.
Со стороны лестницы раздаются шаги, и я чуть подаюсь вперёд, насколько позволяют скованные запястья. Чёртовы кандалы. Наклоняюсь, вытягиваю шею, пытаясь увидеть хоть что-то. Не пойму, кто идёт. Может, стражники захотели снова поглумиться надо мной?
Я буду только рада новой боли. А если они перейдут черту, я порву их на кусочки, и никакие оковы меня не остановят.
Но тут к металлическим прутьям подходит знакомая фигура, и я вздрагиваю.
Рев.
– Кейлин, – хрипло шепчет он. – Господи, Кейлин, мне так жаль.
Пытаюсь выдавить улыбку, но губы не слушаются. Я могу только смотреть на Рева. Он напомнил мне о ещё одном существенном отличии от прошлого раза, когда я была здесь.
Он напомнил мне о том, что уже почти было у меня в руках, но выскользнуло между пальцев, как дым. Я знала, что не смогу с ним остаться. Я с самого начала понимала одно: он со мной не навсегда.
И не осознавала, что всё остальное тоже было временно.
Глупо с моей стороны было надеяться на другое.
Уж стоило бы догадаться, что Несущий Ночь не остановится, пока не лишит меня всего. Он наказывает меня за непослушание.
Я пыталась бороться с ним и проиграла.
Касаюсь пальцами места на груди, куда Рев вонзил кинжал. Раны давно уже нет, но я всё ещё чувствую… отголосок судьбы, которой я каким-то образом избежала.
Жаль, что Рев не смог меня убить. Это ужасная мысль, но реальность в сто раз хуже. Несущий Ночь на свободе, он воссоединился со своей парой. А я здесь, в цепях… снова. Жду оглашения приговора. Казнь или изгнание?
Мой взгляд останавливается на ордене на лацкане Рева. Крест Верховного двора. Моё сердце чуть приободряется. Рев стал Верховным наследником, и эта мысль помогает мне воспрять духом.
Пускай моя жизнь разрушена, но не его. И это главное, не так ли?
Моё измученное сердце сжимается.
– Там, в Выжженных землях, – медленно шепчу я; при звуке моего голоса Рев перестаёт дышать, – в самые тяжёлые времена у меня было лишь одно желание. Я продолжала надеяться, что даже если моя жизнь кончена и надежды нет, ты… ты всё ещё будешь жить.
– Кейлин… – напряжённо произносит Рев. Его пальцы впиваются в решётку, словно он хочет разогнуть прутья и войти ко мне.
– И так оно и есть, – продолжаю я. – Это моя единственная, но самая важная победа.
Губы Рева дрожат.
– С того самого дня, как я впервые тебя увидела, моя жизнь вращается вокруг тебя. Вокруг твоего спасения. У меня были другие цели, но они так и остались несбыточными мечтами. Так что… – Качаю головой.
– Кейлин, перестань! – кричит Рев. – Это ещё не конец.
Но по его голосу я понимаю, что он сам не верит в эти слова.
– Дай мне выговориться, Рев. Пожалуйста.
Он прижимается лбом к металлическим прутьям, отрывисто дыша.
– Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знал: ты моя единственная победа. Мне нужно, чтобы ты жил. Мне нужно, чтобы ты обрёл своё счастье. Мне нужно, чтобы ты стал лучшим, чёрт побери, Королём за всю историю этого мира. Ради меня. Прошу, сделай это ради меня.
Посреди напряжённого молчания слышится только неровное дыхание Рева. Он снова сжимает прутья решётки. Его ладони вспыхивают магией.
– Рев, – предупреждаю я, – это плохая идея.
– Плевать, – рявкает он, – мне нужно тебя обнять.
«В последний раз», – не добавляет он.
В коридоре снова раздаются шаги.
– Не надо ничего ломать. Дверь вполне можно открыть, если так желает Верховный принц, – говорит та самая стражница, что проводила меня до камеры. – Но только ненадолго, – предупреждает она. – Моя смена заканчивается через час. К тому времени вы должны оказаться по разные стороны решётки.
Рев кивает, принимая условия.
Она отпирает дверь, и Рев влетает внутрь. Он падает на колени, его руки обхватывают меня, лицо зарывается в мои волосы.
– Кейлин, – выдыхает он.
Спустя пару минут он отодвигается, натянутые оковы врезаются в моё запястье. Рев рычит. Вспышка света – и железки падают на пол. Моя рука свободна.
Затем одним плавным движением он усаживает меня на свои колени. Я прижимаюсь к его груди, никак не комментируя то, что он не имел права освобождать меня, и мы сидим так в темноте, дыша в унисон.
– Я же просил тебя, ангел, не оставлять меня сегодня одного, – шепчет он.
У меня вырывается горький смешок.
– Прости, это я виновата в том, что меня обвинили в нападении призраков. Испортила твой идеальный вечер.
Он ничего не отвечает.
– Почему ты называешь меня ангелом? – уже не первый раз спрашиваю я.
Он застывает.
– Когда мы выбирались из Выжженных земель, – его голос звучит тихо, мягко, – я нёс тебя на руках через руины до самого дома. Ты почти всё время была без сознания.
Представляю, как тяжело ему было. Мы провели неделю в аду фейри, сражаясь с жуткими чудовищами, и у нас было мало еды и времени на сон. Рева держали в плену и пытали на протяжении нескольких часов. И после этого ему пришлось нести меня на руках к выходу из Выжженных земель, затем через лес до портала и потом ещё милю до дворца. И всё это за одну ночь.
– Ты ненадолго пришла в себя, когда мы шли через Радужный лес. Ты спросила, не в раю ли мы.
Моё сердце довольно сжимается. Закрываю глаза. Его ласковый голос убаюкивает меня.
– Возможно, я была не так далека от правды, – бормочу я. – Эти моменты… эти мгновения между нами, возможно, и были нашим раем.
Я слышу улыбку в его голосе.
– Ты мой ангел.
– Я приношу слишком много несчастий, чтобы быть ангелом. Я скорее нечто противоположное.
Он хмыкает, касаясь губами моей шеи.
– Даже если ты ангел разрушений, ты всё ещё мой ангел.
Я не спорю, только крепче прижимаюсь к нему, наслаждаясь его теплом и зная, что это, возможно, наши последние мгновения вместе.
– Время, – раздаётся мягкий женский голос со стороны коридора. – Я должна запереть дверь.
Стражница смотрит на нас своими фиолетовыми глазами, полными сочувствия, смотрит на то, как мы жмёмся друг к другу.
Моё сердце ноет, когда Кейлин начинает отодвигаться. Мне страшно её отпускать.
– Я принесу тебе кое-что, – шепчу ей. – Я быстро, – добавляю стражнице.
Я кое-как добираюсь до рюкзака, который бросил в коридоре. Растёгиваю молнию и достаю книгу в кожаном переплёте.
Кейлин резко втягивает воздух.
– Это очень плохая идея.
Пожимаю плечами.
– Книга принадлежит тебе. Она должна быть у тебя.
– Они не позволят мне её оставить, Рев. Особенно если узнают её истинную мощь.
– Пока не отобрали, она твоя.
Кейлин прикусывает нижнюю губу. Я знаю, как сильно она жаждет получить ответы, а прошлая ночь породила слишком много новых вопросов.
– И ещё кое-что. – Камень в моей ладони нагревается, когда я сжимаю его. Вытаскиваю из кармана сияющий люмикамень. – Это они точно не смогут у тебя забрать. Он твой.
Она моргает.
– Камень души?
– Это самый обычный люмикамень, – заговорщически ухмыляюсь я. Мы оба знаем, что это не просто камень, но это наш секрет. Такие часто используются в моём Дворе. Вот только я ни разу не слышал, чтобы в них была какая-то магия. – На моей родине таких много, – подмигиваю.
В моих покоях наверху лежат несколько таких в чаше, на которую Кейлин не обращала внимания. Я соберу ещё сотню, если представится возможность. Пусть в них нет никакой силы, как в этом. Уж не знаю почему, но этот особенный. Каким-то образом он соединяет нашу магию.
Кейлин забирает камень и крутит его между пальцев.
– Спасибо.
Даже если книга останется здесь, без камня я не смогу использовать её. Совсем. И никто не сможет. Это будет просто стопка пергаментных листов, обёрнутых кожей. Но мне важно, чтобы частичка меня всегда оставалась с Кейлин, где бы она ни была.
Стражница покашливает, я бросаю извиняющийся взгляд. Напоследок смотрю ещё раз на Кейлин и, поддавшись порыву, наклоняюсь вперёд, чтобы прижаться губами к её губам.
– Я люблю тебя, Кейлин, – выдыхаю ей в рот.
Она перестаёт дышать, застыв мраморным изваянием.
– Как это возможно? – шепчет она.
Мои дрожащие губы изгибаются в печальной улыбке.
– Не знаю. Но это правда. Я люблю тебя и, пока я жив, это не изменится. Клянусь.
Наши отношения всегда были сложными, запутанными, противоречивыми. Они причинили нам много боли. Возможно, мои чувства не поддаются логическому объяснению. Но это то, что говорит мне моё сердце.
Я не жду ответа. Отступаю назад и выхожу из камеры, стараясь скрыть дрожащие руки и колени… и то, как разрывается моё сердце.
Фейри с сиреневыми глазами закрывает дверь. Между мной и Кейлин снова образуется барьер.
И хотя она так и осталась взаперти, её оковы сломаны. Теперь она может подойти ближе. Я опускаюсь на пол и сажусь спиной к холодным железным прутьям. Я ещё не готов от неё уйти. И не уверен, что вообще когда-нибудь смогу.
Кейлин устраивается рядом и открывает книгу заклинаний.
Проходит, кажется, не меньше часа, как вдруг Кейлин резко захлопывает книгу. Я сидел тихо, пока она читала, потому что не хотел её отвлекать. Тем более дух книги меня недолюбливает.
– Удалось что-то узнать? – спрашиваю я, кивком указывая на книгу.
– За этим нападением стоял Несущий Ночь, – шепчет она.
Мы так и думали, но…
– Но как? Магия же запрещает им нападать на нас.
– Они и не нападали, – отвечает Кей. – Они просто нашли фейри, жаждущего силы. Жаждущего мести. Они дали ему силу, что позволила ему напасть на нас. Призраки подчинялись не им, а Дрейку.
Дрейк заключил сделку. Мы это знали. Провожу пальцами по волосам.
– Идиот, – бормочу я.
Кей пожимает плечами.
– Они умеют убеждать. Кто знает, чем они ему угрожали.
Сглатываю.
– Но чтобы сделка с ним не стала нарушением нашей сделки, Дрейк сам должен был желать нас подставить. Возможно, это даже был его собственный план. Они не могли подговорить его напасть на нас. Это было его собственным решением.
Она кивает, но я вижу, что от всей этой правды ей легче не стало.
– Он сказал мне, что это только начало, – тихо произносит она.
Хмурюсь. Только этого нам не хватало…
– А что книга говорит по этому поводу?
Кейлин вздыхает.
– Мало чего. Он может сообщить, о чём они говорят вслух или пишут, но не может читать их мысли, а они очень осторожны с этим.
Она заботливо убирает книгу в защитный чехол и тяжко вздыхает.
– То есть ничего нового мы не узнали, – ворчу я.
– Да, но мы получили подтверждение нашим подозрениям. Дрейк управляет армией безвольных призраков. Плюсом ко всему он получил огромную силу. Он силён как никогда.
– Несущий Ночь поделился с ним своей силой?
Кейлин кивает.
Поджимаю губы, обдумывая это.
– Он сможет перемещаться через тени?
– Возможно. Его стихия – ветер, так что можешь почитать о способностях сильнейших фейри Вихревого двора за всю его историю. У Дрейка будет что-то подобное.
Дрейк, получивший могущество, будет серьёзным противником даже для Верховного принца.
Этот новый статус должен усилить мои способности в скором времени. Правители Верховного двора имеют доступ к Источнику, они делятся своей силой и получают намного больше в ответ – такой вот симбиоз.
– А ещё это значит, что внутри него может быть кусочек души Несущего Ночь. – Кей делает паузу и понижает голос: – Как и во мне.
Кейлин
Солнечные лучи просачиваются через маленькое квадратное окошко в верхней части стены. Я бурчу, ещё не проснувшись до конца. Прячу голову под что-то мягкое, чтобы резкий свет не слепил глаза.
Рука ноет, потому что неудобно лежит, но я боюсь пошевелиться и разрушить момент.
Кто-то покашливает. Я моргаю и со стоном выглядываю из своего укрытия за спиной Рева. Постепенно прихожу в себя и внезапно осознаю, что Рев никуда не ушёл. Он провёл здесь всю ночь, прислонившись спиной к железным прутьям. Я прижалась к нему так близко, как только могла, высунув руку между прутьев и обняв его. А он держал обеими ладонями мою на своей груди.
Выпрямляюсь и смотрю на пришедшего. Это Тьядин.
– Что? – бормочет Рев с такими же заспанными глазами, как у меня. Его пальцы лениво выводят круги на моём предплечье.
– Королева хочет тебя видеть, – говорит Дин. – Она ищет тебя по всему дворцу.
– А что меня искать? Очевидно же, что я бы не оставил Кей здесь одну.
Дин пожимает плечами. Рев неуклюже встаёт. Он оглядывается на меня, его глаза тускло-серые, после чего разворачивается и проходит мимо Тьядина к лестнице.
Дин остаётся стоять. Между нами повисает тишина.
– Говорят, Королева приняла решение.
Прикусываю губу.
– Сомневаюсь, что в мою пользу.
Он медленно кивает.
– Всё, что я сказал тебе перед тем, как ты отправилась в Выжженные земли, было правдой, Кей. Ты невероятно сильная. Я рад, что Рев смог увидеть, какая ты на самом деле, пока тебя не… – Он сглатывает.
– Я тоже буду по тебе скучать, – шепчу я.
– Ты ведь сможешь обрести счастье в мире людей, да?
Кусаю губы, думая о Рейвен. Рейвен, чья жизнь, возможно, сейчас под угрозой из-за меня. Моё сердце сжимается, но я заставляю себя кивнуть.
– Тебе что-нибудь принести?
– Нет, спасибо. Эм, Дин?
Он поднимает брови.
– Тебе тоже нужно обрести своё счастье. Слышишь? Найди способ пересечь море и присоединиться к гномам, если того хочет твоё сердце.
Дин пожимает плечами.
– Не знаю. Здесь тоже есть свои возможности. Кари… Ну, она помогает гномам в своём дворе. Мы уже наметили несколько новых законов, которые должны помочь нашему народу. Она хочет сделать нас полноценной частью культуры её двора.
Улыбаюсь, надеясь, что это правда. Прогресс требует времени, это нелегко, но бороться за это стоит.
– Удачи, друг мой.
– Тебе тоже, Кей.
Ещё несколько минут сижу, прислонившись к холодной стене, но в моих мыслях больше нет той умиротворённости. Без Рева я не могу подавить все эти разрушительные мысли о нашем безнадёжном положении.
Но моё одиночество длится недолго.
Не поднимая век, слушаю, как к моей камере приближаются шаги.
Наконец, открываю глаза и вижу перед собой Верховную королеву. Закашливаюсь, потому что такого я совсем не ожидала. Она пристально смотрит на меня красными глазами. Позади неё стоят три стражника, они взирают на меня с ещё большей суровостью.
– Чем обязана такой чести? – напряжённо спрашиваю. – Сама Королева всех фейри почтила меня своим визитом в подземелья.
Она поджимает губы.
– Нам нужно поговорить.
Мои брови взлетают.
– Я полагала, что вы просто огласите мой приговор публично, как это было в прошлый раз.
– Я не верю, что вчерашняя атака – это дело твоих рук.
Вскидываю голову.
– Правда? – медленно уточняю я. Судя по её мрачному лицу и натянутому как струна телу, она явно собирается сказать что-то ещё. Но никто не спешит отпирать дверь камеры. Стражники скалятся в мою сторону.
– Да, но это только всё усложняет.
Кусаю губу, не совсем понимая, о чём она. Она трёт запястье, скрытое рукавом платья. Сощуриваю глаза. Она была как-то замешана в прошлых планах Несущего Ночь. Неужели и сейчас тоже? Татуировки сделки у неё нет, но раньше точно была. Может, она всё ещё как-то связана с ними? Или просто боится их?
Она замечает мой взгляд, прикованный к её руке, и быстро прячет ладони за спину.
– Оставьте нас, – приказывает она стражникам. Те колеблются, переглядываются, но затем всё-таки молча покидают подземелье.
– Ты подписала нашему миру приговор, как только вошла в Выжженные земли, Кейлин.
Медленно втягиваю воздух.
– Я искренне надеялась, что они будут довольны вернувшейся свободой и не станут спешить нападать на наши дворы. Я понимала, что насовсем они не исчезнут, но… Честно говоря, когда я узнала о сделке Рева, моя надежда окрепла. Если он станет нашим королём, они не смогут напасть на наши владения. Но после прошлой ночи я уже в это не верю.
– Это было наивно, – отвечаю я, не боясь обидеть Верховную королеву. Я не стала удивляться тому, что она знала о сделке Рева. Интересно, когда он ей рассказал? Или это заслуга разведчиков? Она как будто всегда знает больше, чем показывает.
– Возможно. Но что ещё мне остаётся?
– Бороться, – отвечаю я тише, чем хотелось бы, но заставляю себя подняться на ноги. – Мы должны использовать те рычаги, которые у нас есть.
Брови Королевы поднимаются, но тут же возвращаются на место. Её зрачки дёргаются, словно она хотела закатить глаза, но сдержалась. Не лучший знак.
– Или мы можем задобрить их. Надо было сразу догадаться, что так просто они тебя не оставят. Они не успокоятся, пока не уничтожат тебя. Или, по крайней мере, не устранят.
Кривлю губы в отвращении, обнажая зубы.
– Вы правда настолько глупы? Думаете, что, если избавитесь от меня, это вам чем-то поможет? Это не заглушит их жажду крови.
– Есть только один способ проверить. – Королева вздыхает. К моему горлу подкатывает тошнота. – Не переживай, девочка. Мне не хватило духу избавиться от тебя десять лет назад, не хватит и сейчас. Я не убью тебя. Но и помиловать не могу.
Закрываю глаза. Её слова не стали для меня сюрпризом, но всё равно ранили в самое сердце. Я так надеялась, что смогу обрести хоть немного свободы. Я могла вернуть себе свой дом. Свой трон. Своё наследие.
Это не всё, о чём я могла желать… но это уже немало. Это большая часть моей мечты.
Но теперь я не получу даже её.
– Дрейк очень ловко провернул этот обман, обвинив тебя в нападении. Народ убеждён, что ты виновна. И это только начало. Они найдут новые, куда более изощрённые способы добраться до тебя. Если только мы не примем меры. В мире людей эти существа не смогут тебя достать.
Поднимаю глаза к маленькому окошку, пропускающему скудный свет в мою камеру. Изгнание, значит. Я смогла увидеть жизнь, которая у меня должна была быть, но только одним глазком. Лишь пригубила, но так и не успела насладиться ею.
– Они как-то связывались с вами? – шёпотом спрашиваю я.
Королева не отвечает, и я принимаю её молчание как подтверждение. Они сказали ей, что хотят избавиться от меня. Хотят наказать меня за сопротивление.
– Так, значит, вы не хотите причинять мне вреда. Но вы отправите меня обратно в мир людей.
Мой голос звучит глухо. Тело немеет. Если бы я позволила себе какие-либо чувства, они бы тут же меня разорвали. Моё сердце превратилось бы в пыль.
Королева не спешит отвечать, и я открываю глаза. Она выглядит задумчивой.
– Никогда не бывает всё просто, Кейлин. Пора бы тебе усвоить этот урок.
– В каком смысле?
– Я хочу заключить с тобой сделку, – произносит Королева.
Я нервно расхаживаю вдоль банкетного стола, пока жду Королеву. Какого чёрта Тьядин меня торопил, если Королева ещё не готова к встрече? Я жду её уже почти час.
Солнечный свет освещает зал через большие окна. Здесь намного теплее, чем в подземельях. Там, где сейчас она. Без меня.
За что мне это, чёрт возьми? Как я могу допустить её изгнание? Знаю, что она искренне хочет, чтобы я остался здесь и стал великим королём. Обрёл счастье. Но как? Как мне это сделать без неё?
Так всегда у истинных пар? Нормально ли то, что я к ней испытываю? В начале нашего пути по Выжженным землям я переживал, что мои чувства к Кейлин были не более чем магией связи. Но вскоре мне уже стало плевать, наведённые это чувства или настоящие; я был готов на всё, чтобы защитить её.
Теперь же… все прошлые эмоции кажутся поверхностными. Боль, которую я ощущаю, находясь вдали от неё, и чувство полноценности рядом с ней так сильны, что я не знаю, что с ними делать.
Если так ощущается связь истинных, как вообще они могут расставаться друг с другом? Как могут выбирать других? Жить разными жизнями?
Чувствует ли Кейлин такое же притяжение? Или только я не могу контролировать эти чувства?
Наконец, Королева заходит в зал без какого-либо объявления. Я подскакиваю, отмечая её суровое выражение. Она выглядит усталой. Она что, не ложилась сегодня?
Королева проходит мимо меня, не глядя, и занимает своё место во главе стола.
– Прости, Ревелн. Знаю, что последние несколько часов были для тебя непростыми.
Сглатываю в ожидании приговора моей истинной. Мне нет дела до всех этих извинений и формальных отступлений.
Но тут кое-кто ещё входит в зал. Оборачиваюсь к двери, и время останавливается.
Воздух покидает мои лёгкие, пока я смотрю на Кейлин. На ней по-прежнему чёрное бальное платье, теперь уже помятое и порванное, тут и там висят тёмные лоскуты. Но это нисколько не умаляет её неземной красоты.
Моргаю. Это ведь явно какая-то иллюзия. Кейлин не могли так просто отпустить.
Но секунды сменяют друг друга, а иллюзия ни разу не дрогнула, и я не могу устоять. Позабыв обо всём, бросаюсь к Кейлин и заключаю её в объятья.
– Господи, Кейлин, что случилось? – шепчу я ей на ухо.
Смех Кейлин звучит сдавленно, но я всё равно наслаждаюсь этим звуком.
– Мы с Королевой… пришли к согласию.
Оглядываюсь. Королева улыбается мне. Искренне.
Едва сдержав вздох облегчения, притягиваю Кейлин к себе.
– Вопрос ещё не решён, – шепчет она. – Просто… отложен.
Киваю и в то же время позволяю маленькой искре надежды вспыхнуть в моём сердце. Но, конечно, она права. Народ всё ещё ненавидит Кейлин. Они по-прежнему винят её во вчерашнем нападении. И если Несущий Ночь снова что-то предпримет… боюсь представить, чем всё может закончиться.
Но сейчас меня переполняет дикая радость и облегчение от того, что Кейлин освободили.
– Мы отправляемся в Искрящийся двор через час, – объявляет Королева. – Будьте готовы.
Стою с открытым ртом. Искрящийся двор? Последний этап исцеления планировался завтра.
– Сроки перенесли, чтобы снизить народное недовольство после вчерашнего, – с улыбкой поясняет Кейлин, но в ней всё ещё чувствуется напряжение.
Провожу подушечками пальцев по её щеке.
– Как насчёт выпить? – спрашивает она, указывая на мимо проходящего фейри. – Здесь есть игристое вино?
Королева делает вид, что занята чтением какого-то свитка.
У меня всё ещё голова идёт кругом. Мне не верится, что это происходит на самом деле. Кейлин свободна? Вчера я думал, что это конец, особенно после собрания Совета… Встряхиваю головой.
Секунду спустя мы оба держим в руках по бокалу игристого, и Кейлин уводит меня в соседний зал.
– Есть планы на вечер? – как ни в чём не бывало спрашивает Кейлин, разве что немного смущённо.
– Надеюсь, нет. Я выжат как лимон.
Её уголки губ приподымаются, и в следующую миллисекунду мой взгляд уже прикован к её рту. Кейлин сглатывает.
– Ну хоть немного сил есть? – переходит она на шёпот.
– А ты что-то задумала? – спрашиваю я. Мой голос звучит неожиданно хрипло, а мысли, как обычно, утекают в мир фантазий. И хотя я понимаю, что ничего подобного мне не светит, я всё же позволяю себя помечтать о том, как прижму Кейлин к этой стене и сорву с неё одежду.
Она пожимает плечами, опустив взгляд в пол. Она нервничает?
– У меня было время подумать, о чём я могу сожалеть в будущем…
Молчу, глядя на неё, но она избегает моего взгляда.
– Например?
Она делает чересчур долгий глоток.
– Есть у меня одно предложение, – тихо произносит она и всё-таки поднимает глаза на меня. Они сияют расплавленным золотом, хотя зрачки шире, чем обычно. От этих слов у меня кружится голова и живот сводит диким желанием. Я так сильно хочу её, что едва держу себя в руках.
– Провести вместе ночь, пока есть такая возможность, чтобы не сожалеть об этом в будущем? – в шутку предполагаю я, но глаза Кейлин вспыхивают, и только теперь я допустил мысль, что именно к этому она и клонит.
Неужели ночь в заточении так сильно изменила её позицию?
– Всё, о чём я говорила ранее, остаётся правдой, – поясняет она. Я помню: она хочет меня, но боится заходить слишком далеко, потому что убеждена, что судьба всё равно нас разлучит. Казалось бы, время, проведённое в подземельях, должно было только подтвердить её опасения. – Но…
Поднимаю брови.
Её губы расплываются в порочной ухмылке, вся робость улетучивается, и клянусь, у меня едва колени не подкосились от её манящего взгляда.
– Не хочешь заключить со мной сделку, принц Ревелн?
Стискиваю кулаки, чтобы удержать себя в руках и не застонать. Господи, пожалуйста, пусть это будет то, о чём я думаю!
– Какую? – выдавливаю я, чувствуя, как пересохло во рту.
Она поджимает губы, на миг разволновавшись, но очень быстро справляется с собой.
– Ты сказал, что примешь всё, что я тебе дам, даже если это будет временно. Даже если потом будет больнее. Это всё ещё так?
– Да, – выдыхаю я.
– Что, если я дам тебе всё, что ты захочешь… но с ограничением по времени?
Резко втягиваю воздух, осмысливая её слова.
– Хочешь сказать…
– Что ты сможешь делать со мной всё, что пожелаешь, но только одну ночь.
Закрываю глаза, по телу пробегает волнительная дрожь. Воображение рисует образы всего, что я безумно хочу с ней сделать. Их так много, что места ни на что другое не остаётся.
– Отсчёт начнётся с заходом солнца и закончится на рассвете. Всего одна ночь.
Её глаза темнеют, лицо остаётся серьёзным.
Это не изменит того, кто мы есть. Это не изменит ни наше прошлое, ни наше будущее. Но моё возбуждение уже ничем не унять.
Я делаю шаг к ней, весь остальной мир перестаёт для меня существовать. Я не думаю о тех, кто проходит мимо или стоит позади меня и смотрит.
– А что получишь ты? – мурлычу я.
Кейлин удивлённо моргает. Она не ожидала этого вопроса. Но она сама сказала, что предлагает сделку. Ночь вместе – это то, чего хочу я. И хотя, конечно, я намерен сделать всё, чтобы она тоже получила максимум удовольствия, я всё-таки должен дать что-то взамен.
Она быстро справляется с удивлением, её ресницы трепещут.
– Услугу.
Хмыкаю.
– Некую неопределённую услугу от Верховного принца. Это очень высокая цена.
И я не шучу. Заключая сделку, пообещать исполнить любое желание без какой-либо конкретики – это опасно и сумасбродно. Об этом предупреждают всех фейри с малых лет. И всё же…
– Хочешь сказать, оно того не стоит?
Кейлин облизывает губы. Я кладу руки на её бёдра и сжимаю.
– Я бы отдал намного больше за одно лишь твоё прикосновение, Кейлин.
Она дрожит в моих руках.
– Нам сегодня предстоит ещё поработать.
Она бросает взгляд через моё плечо на Королеву, и её лицо мрачнеет.
Мои пальцы впиваются в её кожу.
– Мне будет очень сложно сосредоточиться.
– Сделка состоится, только если ты закончишь сегодня исцеление земель.
Она смеётся, и этот звук как музыка для моих ушей.
Одна ночь в раю. Я свой шанс не упущу.
Кейлин
Я вся дрожу в ожидании Рева в его покоях, глядя в окно на бушующее море. Пальчики ног поджимаются. Лёжа на кровати, я обнимаю себя руками.
Мне едва хватило духу предложить ему это. Я едва не струсила, хотя мысленно готовилась к нашему разговору с того самого момента, как мы с Королевой пришли к соглашению. Я обдумывала это с тех пор, как Кари подала мне идею.
Я поняла, что она была права. Я буду жалеть, что упустила возможность испытать это с Ревом. Особенно теперь, когда я знаю, что завтра… всё изменится.
Но сегодня мир будет принадлежать только нам. Этой ночью мы создадим воспоминания, которые будем лелеять всю оставшуюся жизнь. Моменты, которые я буду прокручивать в голове каждый день перед сном, где бы я ни оказалась.
Окончательное избавление от чумы прошло так же легко, как и в прошлый раз. Реву даже не нужна была моя помощь, хотя всю дорогу он заверял меня в обратном, и Королева в ходе нашего с ней разговора призналась, что переживала на этот счёт.
Поэтому в качестве одного из условий сделки она потребовала, чтобы я участвовала в исцелении.
Затем был ужин в нашей обычной компании. Тьядин, Кари, Королева и её Король. Но весь вечер я чувствовала на себе пламенный взгляд Рева.
Никто больше, кажется, не заметил. Кари, вопреки моим ожиданиям, не ухмылялась понимающе. Она вообще весь ужин смотрела только в свою тарелку.
Но теперь все дела закончены. Чумы больше нет. Мы избавили мир от неё. Мы выполнили изначально поставленную задачу. И я хотя бы немного оправдала себя в глазах фейри.
Сладкие фантазии о том, что ждёт меня этой ночью, не дают мне покоя. Это будет, наверно, мой самый эгоистичный поступок в жизни, но я уже всё решила и не собираюсь отступать.
Видит небо, этот мир и так уже слишком много отнял у меня, жестоко растоптав мои надежды, что я боюсь теперь мечтать. Поэтому я отказываюсь чувствовать себя виноватой. Этой ночью я получу то, на что я не смела надеяться.
Когда ещё Рев будет смотреть на меня вот так?
Он стоит на пороге. Его глаза сияют серебром. Он готов сорваться с места в любой момент, но выжидает. Наблюдает.
Он тихо закрывает дверь и плавно приближается ко мне, ни на секунду не сводя с меня глаз.
Я встаю прежде, чем он успевает дойти до меня. Он кладёт руки на мои бёдра.
И мы стоим так молча, едва касаясь друг друга, но наши глаза говорят за нас. Сквозняк развевает мои волосы. Рев так ни на миг и не отвёл взгляд, поэтому я тоже неотрывно смотрю на него.
Как вдруг он наклоняется ко мне, прижимаясь губами к моим, так мягко и нежно.
Сладкая агония.
Закрываю глаза и позволяю себе отдаться моменту. Отдаться судьбе, что соединит нас всего на несколько часов, прежде чем снова будет отнята у нас.
Рев целует медленно и методично. Сладко и нежно.
Это прекрасно. Даже когда его язык находит мой, движения остаются медленными, плавными, полными чистого обожания.
У меня перехватывает дыхание.
Никто ещё никогда меня так не целовал. У меня уже были отношения, в основном с парнями из колледжа, обычными людьми. Но ни с кем я не проводила столько времени. Так что, наверно, я не должна удивляться тому, что поцелуи с Ревом отличаются от других.
– Этим ты хотел со мной заняться, Рев? – дразню я. – Целоваться как давние супруги?
– В том числе, – абсолютно серьёзным тоном отвечает он, проводя большим пальцем по моей щеке, затем по линии челюсти. Такие ласковые прикосновения… – И не как давние супруги. А как… безумно влюблённая пара. Как истинные.
Он отступает чуть-чуть назад, и я присаживаюсь на шёлковые серебряные простыни.
– Мы не закончили наш разговор, – отмечает он.
– Разве?
Он облизывает губы.
– Я должен спросить, Кейлин…
Его взгляд опускается к моим ногам, затем медленно скользит вверх по телу.
Моя грудь вздымается, я буквально горю от желания.
– Мне важно знать, что ты действительно этого хочешь.
Теряюсь.
– Почему бы мне не хотеть этого?
Он улыбается в ответ.
– Не знаю. Мало ли. Страсть и страх не всегда поддаются логическому объяснению. Поэтому мне нужно услышать это от тебя.
