Текст книги "Тень терний (ЛП)"
Автор книги: Стейси Тромбли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Да. Я хочу этого.
Сжимаю его рубашку в кулаки и тяну на себя.
Низкий рык раздаётся из его горла, но Рев не спешит предпринимать какие-либо действия. Спустя несколько секунд его пальцы начинают скользить по моим ногам поверх шёлковой ночнушки.
Он закрывает глаза, и его пальцы замирают.
– Вчера ночью я сказал правду, – говорит он. Его голос звучит хрипло, дыхание словно затруднено.
– Насчёт чего?
Он распахивает глаза, и в них полыхает серебро.
– Я люблю тебя, Кейлин.
По коже пробегают мурашки. Я не знаю, что сказать, что чувствовать.
– И пусть нам не суждено быть вместе, – продолжает он, – я хочу, чтобы ты знала, что меня интересует не только секс. Не только твоё тело. Мне нужно всё. Мне нужно, чтобы ты принадлежала мне и сердцем, и душой.
Зажимаю себе рот ладонью. Невероятно сложно сдержать слёзы.
– Люмикамень всё ещё у тебя? – спрашивает Рев.
Облизываю губы и киваю на столик у двери. Рядом с книгой заклинаний в тусклом свете поблёскивает тот самый камень. Рев берёт его и держит перед собой.
– Если не хочешь – твоё право. Это не входит в нашу сделку.
– Чего не хочу? – уточняю я. Сердце колотится так сильно, что даже больно.
– В люмикамнях нет магии, они не представляют особой ценности в моём дворе, – спокойно объясняет он.
Я это уже слышала.
– Просто символический подарок, – прихожу к выводу я.
Он кивает.
– Они символизируют брак. Связывают влюблённых.
Воздух покидает мои лёгкие. Ноги немеют, а сердце – готова поклясться – на секунду даже перестаёт биться.
– Когда их срывают, они ещё съедобны, – продолжает он. – Но со временем превращаются в камни. Это часть церемонии обручения: фейри собирает несколько фруктов и несколько недель повсюду носит их с собой, пока они не затвердеют. После чего из камней изготавливают украшение для партнёра.
Сглатываю.
– Когда… – Слова требуют значительных усилий; в горле пересыхает. – Зачем тогда ты подобрал этот камень?
Рев наклоняет голову и поднимает глаза на меня.
– Сначала я сорвал только один. Это было сразу после того, как ты пообещала мне помочь войти в Выжженные земли, перед отъездом в Обваливающийся двор. Я не собирался отдавать его тебе. Это был скорее… символ того, чего у нас никогда не будет. Я уже успел узнать тебя достаточно, чтобы понимать, как много я потеряю.
Свожу брови.
– Я не думал, что смогу полюбить тебя. После всего, что было. Теперь же вижу, как сильно я ошибался. – Его улыбка поражает мою душу. – Любить тебя непросто, но я всё же люблю. Мои чувства не поддаются логическому объяснению, но даже вопреки всем доводам разума я безумно в тебя влюблён, Кейлин. Мне нужно больше, чем твоё тело. Мне нужна вся ты.
Мои губы раскрываются. Мне много чего хочется сказать, но даже не знаю, с чего начать. Слишком много всего.
– Это всё слишком, – шепчу я.
Он хмурится.
– Я не заслуживаю всего этого, – шепчу я, глядя на камень.
Эта ночь – и без того уже крайне эгоистичное решение с моей стороны, так ещё и это… Связывать наши судьбы, зная, что мы не сможем быть вместе…
Он жёстко хватает мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
– Заслуживаешь, – рычит он. Я нервно сглатываю.
Мой голос звучит хрипло, когда я признаюсь в том, что я сделала, даже зная, что это, возможно, снова оттолкнёт его от меня:
– Я пообещала Королеве, что не стану твоей женой, если ты будешь Верховным королём.
Рев, моргнув, отпускает мой подбородок.
– Что… – Встряхивает головой. – Почему?
Снова сглатываю, в горле дико пересохло.
– Она заставила меня поклясться в этом, перед тем как объявила тебя Верховным наследником.
Рев закрывает глаза и низко опускает голову. После нескольких долгих вдохов и выдохов он вновь поднимает взгляд на меня, всё ещё сидящую на кровати между его ног. Я смотрю на него, затаив дыхание, жду, когда он отвергнет меня. Когда поймёт, что я из себя представляю и что это никогда не изменится.
– Какая же ты самоотверженная, Кейлин.
Моргаю от неожиданности.
– Что?
Его пальцы снова касаются моего подбородка, уже ласково.
– В следующий раз, когда будешь принимать подобные решения, скажи мне. Пожалуйста. Ты и я – мы одна команда. Я не виню тебя в том, что ты уступила её требованию, но…
– Хорошо, – шепчу я. Не хочу, чтобы он злился на меня, да и мне будет очень легко сдержать это обещание.
Он делает ещё один глубокий вдох.
– Скажи мне, какими именно были условия этой клятвы?
Поджимаю губы, но собираю волю в кулак. Надежда – очень опасная штука.
– Условие только одно: я не выйду замуж за тебя, пока ты Верховный наследник или Верховный король. Мы не можем быть связаны публично.
– «Связаны публично» – это её слова?
Киваю. Она чётко дала понять, что не станет возражать против тайных отношений, пока весь остальной мир о них не знает.
– Она не позволит мне быть при Верховном дворе в каком-либо ином статусе, кроме как узницей.
– Выходит, это не преграда заключению союза.
Закрываю глаза и втягиваю воздух. Меня снова переполняет буря эмоций. Солёный ветер ласкает спину. Это всё слишком.
– Рев…
– Ты можешь отказаться, – заверяет Рев. – Это не изменит моих чувств и планов на эту ночь. Клянусь.
Медленно выдыхаю через нос.
– А ты? Ты всё ещё хочешь этого? – неторопливо, растягивая слова, спрашиваю я, наслаждаясь обожанием в его глазах. Хотела бы я застыть в этом мгновении навечно. Этот взгляд я всегда буду хранить в своей памяти. В нём столько любви, которой я не заслуживаю, но он всё равно даёт мне её. – Даже если судьба вновь нас разлучит? Даже если мы расстанемся навсегда?
– Да, – твёрдо отвечает он. – Даже если нас будут разделять целые миры, я хочу, чтобы ты была моей. Я хочу быть твоим. Навсегда.
Сдерживать слёзы уже невозможно.
– Этот камень теперь твой, независимо от того, подаришь ты мне своё сердце или нет. Но если всё-таки да…
Желания тела берут верх над душой.
– Я любила тебя с семнадцати лет, – говорю ему. Слёзы текут по моим щекам. Не так я представляла себе эту ночь. – И с тех пор моя любовь к тебе только росла, крепла с каждой минутой, пока я хранила её в своём сердце. Она так сильна, что это даже пугает. Она затмевает всё остальное. Я боялась, что если я сделаю это, если отдам тебе всё, то уже не смогу жить без тебя. А я ведь знаю, что придётся, – хлюпаю носом, продолжая плакать.
Рев прижимается лбом к моему.
– Не знаю, есть ли шанс у тебя, ангел, а для меня уже слишком поздно. Я совершенно безнадёжно в тебя влюблён. Не знаю даже, в какой момент это произошло. Может, в Огненной стене, когда я увидел твои янтарные глаза и понял, что должен защитить тебя любой ценой. Может, когда я держал тебя в своих объятьях, пока Несущий Ночь убивал тебя изнутри. Или может, когда я выбрал тебя, пожертвовав всем остальным миром. Когда я заключил сделку, чтобы спасти тебя от той чудовищной участи. Если нас что-то разлучит, неважно что, это меня уничтожит. Но если говорить откровенно, мне будет проще научиться жить без тебя, если я буду знать, что связь между нами настоящая и незыблемая, даже если против нас будет весь мир. Я знаю только одно: я хочу, чтобы ты была моей, здесь и сейчас.
Закрываю глаза, нежась в его обожании. Позволяю себе прочувствовать всё это, поверить в эту сказку.
А затем, несмотря на дрожащие губы, протягиваю ему руку.
– Ревелн, – шепчу, – сегодня я отдаю тебе своё сердце и душу.
Он сжимает мои волосы в кулак, шумно выдыхая. Затем перекрещивает наши обнажённые предплечья и раскрывает ладонь, на которой лежит люмикамень.
– Кейлин, – так же тихо произносит он, – сегодня я отдаю тебе своё сердце и душу.
Люмикамень светится маленькими завитками магии. Они кружат над его поверхностью, затем облетают по спирали наши скрещённые предплечья, проверяя нашу связь, будто крошечные духи света. Они простираются, вытягиваясь в серебряную нить, что вьётся поверх нашей кожи, связывая нас с Ревом навсегда.
Магия впитывается в кожу – сначала вырисовывается прямая линия вокруг запястий, а затем лёгкий узор по всей длине рук.
Когда плетение заканчивается, я осматриваю серебристую магию на своей коже – едва видимую, но неоспоримую. Ещё одна татуировка сделки. Только вот её единственным условием является любить друг друга до скончания веков.
Со всё ещё вздымающейся грудью я встречаю пристальный взгляд Рева и спрашиваю:
– Ну теперь-то ты со мной переспишь?
У него вырывается смешок.
– Моему ангелу уже не терпится.
Облизываю губы. Моя ладонь поднимается к его бедру. В его взгляде полыхает животный голод.
– Теперь, когда ты моя, Кейлин из Двора Теней, – вкрадчиво начинает он, едва ли не рыча от предвкушения, – я сделаю всё, чтобы эта ночь стала незабываемой.
Моя ухмылка становится шире. Он уже это сделал, но мне всё равно нравится его обещание.
Его руки снова ложатся на мои бёдра и мучительно медленно движутся наверх. Я стискиваю зубы. Сжимаю пальцами его рубашку и притягиваю ближе к себе, но он сопротивляется.
– Ты сказала, что я смогу делать с тобой всё, что захочу, – упрекает он, проводя языком по кончикам зубов, отчего страсть во мне вспыхивает с новой силой. Теперь я понимаю, что он имел в виду под «сладкой пыткой». Он опускается на колени передо мной. – Помнишь ту ночь, когда ты велела мне не двигаться, пока сама касалась моих рук, груди, живота?
– Что-то не припоминаю, – дразню я.
Он усмехается.
– Что ж, я воспользуюсь этой возможностью. Хочу запомнить каждый дюйм твоего тела, ангел. – Его пальцы находят подол моей ночной рубашки и касаются кожи под ней. Его руки медленно продвигаются вверх по моим ногам. Я подаюсь вперёд, приподнимая бёдра, чтобы помочь ему стянуть с меня лишнюю одежду. Холодный воздух кусает обнажённую кожу, моё дыхание становится неровным.
Рев разглядывает моё нагое тело. Его пальцы скользят по изящным завиткам серебристой магической связи на моих руках.
– Моя, – шепчет он.
У меня бегут мурашки по коже.
Рев кладёт ладони на мои плечи и надавливает, чтобы я легла. Моё сердце колотится, кровь пульсирует даже там, где я и подумать не могла.
Его губы начинают медленно спускаться по моему животу к бедру. Едва почувствовав его язык на своей коже, я вжимаюсь затылком в подушки и издаю тихий стон.
Он в ответ что-то довольно бормочет.
Его горячие поцелуи проделывают путь по левому бедру и доходят до колена. Затем он переходит на другое колено и возвращается вверх уже по правой ноге. Его зубы слегка царапают выпирающую косточку. Я, шумно выдохнув, извиваюсь от приятных ощущений.
Он усмехается, но продолжает своё неторопливое исследование моего тела. Его руки присоединяются к экспедиции, нежно обводя талию, пока губы прижимаются чуть ниже. Его нос касается моих трусиков. Затем Рев проводит языком, и я стону.
– Так нечестно, – выдыхаю я, когда он повторяет это второй раз.
Рев снова отвечает смешком и аккуратно стягивает последний барьер по моим ногам. Я в это время закрываю глаза. Затем его язык находит местечко, больше всего жаждавшее его прикосновений, и всё моё тело охватывает жар. Язык Рева скользит по моим складочкам, влажный и горячий. Мои бёдра сами собой двигаются в ответ.
Я никогда ничего подобного не испытывала. Ни с кем другим.
Меня переполняют удивительные ощущения. Пульсирующее удовольствие. Жажда большего. Нарастающее желание. Я двигаюсь в такт его неторопливым движениям, вызывая у него рык.
Дышу быстро и часто, мысли потерялись в ощущениях. Таких нежных и в то же время мощных. Полных страсти, ненасытности и… любви.
Я снова не могу сдержать стон, и теперь уже его пальцы начинают изучать новое местечко, выводя круги и потихоньку надавливая.
И вот уже я кричу от удовольствия, зажмурившись и сильнее прижавшись к нему. Его пальцы и язык вызывают во мне одну волну удовольствия за другой. Когда наслаждение чуть отступает, Рев поднимает глаза и с самодовольным видом облизывает свои губы. А затем и пальцы.
– Что дальше? – не дыша, спрашиваю я.
– Так много вариантов… – бормочет он, рисуя узоры пальцем на моём животе. – Есть какие-то пожелания?
– Да, – выпаливаю я между вздохами, желание вспыхивает с новой силой. – Хочу, чтобы ты разделся. Полностью.
Брови Рева приподымаются, тёмные пряди спадают на глаза, а губы изгибаются в ухмылке. Я прикусываю губу. Как может улыбка быть такой чертовски сексуальной?
Не разрывая зрительного контакта, Рев стягивает рубашку через голову. В этот момент я вспоминаю, как случайно зашла к нему в комнату, когда он принимал душ. Мне тогда дико хотелось присоединиться к нему. Прикоснуться к нему. Быть с ним.
Он медленно расстёгивает ремень, а я внимательно смотрю, запоминая каждое мгновение, пока он спускает штаны вместе с бельём.
– Что дальше? – спрашивает он.
Облизываю губы, задумавшись. Мне хочется, чтобы он взял меня у стены, но сейчас, когда я смотрю на него, внутри меня вспыхивает новое желание. Я встаю с кровати и медленно приближаюсь к Реву.
Его брови взлетают, когда я опускаюсь на колени и беру его в рот. Он стонет низким, глубоким голосом, выдающим его возбуждение.
– Чёрт, Кейлин, – выдыхает он. Его пальцы проскальзывают в мои волосы, сжимают их. Я медленно скольжу ртом по всей его длине. Вперёд-назад. В какой-то момент останавливаюсь и поднимаю глаза на него.
– Это было неожиданно, – с дьявольской улыбкой произносит он.
– Хочешь ещё?
Из его груди раздаётся низкий рык.
– Да.
Я снова беру его в рот, наслаждаясь тем, как мои действия влияют на него, как мои прикосновения сводят его с ума.
– Стой, – просит он. – Встань.
Сверкнув глазами, всё же подчиняюсь. Это всё-таки его ночь. Я сама дала ему это право. Мне любопытно, какие у него были фантазии про меня. Хочу воплотить их все.
Медленно поднимаюсь. Успеваю лишь на секунду заметить его разгорячённый взгляд, перед тем как Рев хватает меня за талию и толкает к стене. Я не могу сдержать улыбки. О да, мне это нравится.
Рев вдавливает меня своим телом, его зубы касаются моей шеи.
– Знаешь, сколько раз я представлял себе этот момент? – делится он. Я выгибаю спину, прижимаясь грудью к нему.
– Что дальше? – затаив дыхание, спрашиваю я.
От моего милого Рева не осталось и следа; его сменил хищник, приметивший себе жертву. Я, конечно, совсем не жертва, но чёрт возьми, как же мне нравится, когда он смотрит на меня вот так. Его пальцы сжимают мои бёдра, приподнимая.
Обхватываю ногами его талию. Он опускает меня, направляя под нужным углом. Мы оба стонем, когда он медленно входит в меня. Я чувствую давление, небольшой укол боли, который вскоре сменяется яркими вспышками удовольствия.
Рев поднимает и опускает меня снова и снова, моё дыхание так участилось, что не хватает воздуха. Наслаждение усиливается с каждым толчком. Вперёд-назад, вперёд-назад. Я подстраиваюсь под ритм, двигая бёдрами навстречу, насаживаясь глубже. Мои ногти впиваются в его плечи. Я целую его, горячо и неистово.
– Жёстче, – прошу его.
Ровными плавными движениями он всё глубже вбивается в меня.
– Чёрт, Кейлин, – стонет он, замедляясь. Он почти полностью выходит и затем жёстко возвращается. Каждый толчок вызывает у меня новый стон.
– Ещё, – выпаливаю я.
Он усмехается, но я слышу рычание в его груди. Его зубы царапают мою шею.
– Мой ненасытный ангел, – мурлычет он.
Вдруг он останавливается, дразня меня. Его руки медленно поднимаются по моим изгибам и сжимают плечи. В его глазах горит лукавый огонёк, и я сама толкаюсь навстречу его застывшим бёдрам. Мне нужно ещё. Больше. Я не умоляю его вслух, но судя по его порочной ухмылке, Рев видит меня насквозь.
Он поднимает мои руки над головой и перехватывает запястья правой кистью, крепко прижимая к стене. Затем, удерживая меня на месте, чуть отстраняется и резко входит в меня. Я вскрикиваю, выгибая спину, прижимаясь головой к стене. Никогда бы не подумала, что могу издавать такие звуки, но я кричу, пока Рев, сковав мои руки, жёстко вколачивается в меня.
Я не могу ни о чём думать, ничего перед собой не вижу.
– Рев! – выкрикиваю я, когда меня накрывает волна мучительного блаженства. Я растворилась в ней. Всё вокруг исчезло. Есть только Рев и наши слившиеся тела, наши смешавшиеся магии. Я уже не знаю, где заканчивается он и начинаюсь я.
Я извиваюсь в его объятьях, Рев тоже содрогается всем телом, возносясь на седьмое небо вместе со мной.
Проспав совсем немного, открываю глаза, когда в окно просачивается солнечный свет. Моё разгорячённое тело не желает покидать уютной кровати, но рукам чего-то не хватает.
Сажусь на кровати и сонно моргаю.
– Кейлин?
Большую часть ночи мы посвятили друг другу. Я неторопливо исследовал её тело руками, губами и языком, пробуя на вкус каждый миллиметр. Запоминая, потому что второй такой ночи может не быть.
У нас с Кейлин всё слишком сложно. Я понимаю, что публичное объявление наших отношений может дорого мне обойтись. А может, не только мне, но и всему миру. И хотя я готов рискнуть, Кейлин не готова.
Ещё и Королева со своими сделками…
В спальне пусто. Со вздохом ложусь обратно. Позволяю себе ещё разок прокрутить в голове детали этой ночи.
Как Кей проводила пальцами по моей татуировке, запоминая узор. Она обратила внимание на то, что наши метки уз едва заметно переплелись с чёрными чернилами, а затем вновь задвигала бёдрами, сводя меня с ума.
Снова стону при одной мысли о том, как она скакала на мне. И как просила взять её жёстче. Закрываю глаза.
В какой-то момент рано утром я, изнемогая от приятной усталости, заснул с ней в моих объятьях, но сейчас мои руки чувствуют пустоту. Постель холодна.
Я знаю, что мы договаривались только на одну ночь, но это не значит, что утром она должна была покинуть мои покои. Может, мы могли бы устроить ещё один раунд, перед тем как снова начать притворяться, что мы не истинная пара. Что мы не двое влюблённых, идеально подходящих друг другу. Что мы не связаны так сильно, и я могу сохранять бесстрастность и холодный ум в отношении неё.
Заставляю своё потяжелевшее тело подняться с кровати и подойти к чайнику. Над ним всё ещё поднимается пар. Хмурюсь. Похоже, я спал как убитый.
Рядом с напитком лежит сложенная записка, на которой написано моё имя.
Моё дыхание учащается ещё до того, как я беру листок в руки и разворачиваю трясущимися пальцами.
«Я не могу остаться».
– Нет, – шепчу я.
«Она ушла», – успевает промелькнуть мысль, перед тем как весь мир вокруг начинает рушиться. Чёртова гравитация давит на меня, и я падаю на стул.
«Мы всегда знали, что это временно. Я не могу выразить словами, как много для меня значит время, проведённое с тобой. Весь мой мир, вся моя жизнь изменились. И хотя я возвращаюсь в мир людей, туда же, где была раньше, ничто уже не будет как прежде.
Ведь я уже другая.
И я клянусь, что ты навсегда останешься в моём сердце. Мир не такой, каким бы нам хотелось его видеть, но я верю в тебя. Я верю, что будущее нашего мира в хороших руках.
Я буду думать о тебе, мой истинный, каждую минуту каждого дня.
С любовью,
Кейлин»
Сминаю записку в кулаке.
– НЕТ! – выкрикиваю я, ударяя кулаком по полу.
Не сейчас. Не так.
Опускаю голову, руки дрожат. Я всё ещё чувствую её тепло на своей коже. Но она уже ушла. Навсегда.
Несмотря на боль, я перечитываю её слова, пытаясь понять её логику. Хоть что-нибудь. А лучше всё.
Она вернулась в мир людей. Я знаю, что она считала своим долгом найти и защитить Рейвен, поэтому понимаю, почему, едва получив свободу, она отправилась именно туда… Но она не пишет о том, что после этого вернётся в мир фейри. Эта записка – прощание. Я чувствую это.
Она не намерена возвращаться в мир фейри.
Почему? Она же так мечтала вернуть себе трон Двора Теней. Ради себя и своего народа.
Может, она просто не стала упоминать свои дальнейшие планы? Но почему тогда эта записка кажется прощальной, как будто мы больше никогда не увидимся? Если Кейлин действительно получила амнистию, полную свободу, зачем ей оставаться в мире людей?
Сжимаю зубы и быстро одеваюсь. Нам с Королевой предстоит серьёзный разговор.
Прохожу мимо стражников в зал. Королева, как всегда, занимает центральное место за столом, перед ней разложены различные бумаги, а сама она спокойно общается со своим супругом.
– Где Кейлин? – требовательно спрашиваю я.
Королева переводит взгляд на меня, приподнимая брови.
– Куда она ушла? – снова спрашиваю я, подходя ближе и сжимая пальцами спинку стула рядом с тем, на котором сидит Король.
– Тебе лучше присесть.
Она подносит к губам горячий напиток.
– Нет, – возражаю я, не повышая голос, но вкладывая свою решимость в каждое слово, – я не собираюсь сидеть.
– Мы обязательно поговорим, Ревелн, но после того, как ты успокоишься.
Поджимаю губы. Обычно я доверяю Королеве. Но вся эта история с Кейлин… Не знаю, как мне быть.
– Пожалуйста, – зажмурившись, прошу я, – скажите мне, что произошло.
В мой тон просачиваются нотки отчаяния. Звучит жалко. Но мне плевать.
– Она покинула мир фейри, хотя, полагаю, тебе об этом уже известно. Но ты не понимаешь, что это всё к лучшему.
Хлопаю ладонью по стулу. Король встаёт со своего места, сверкая глазами. Стражники подходят ближе, держа оружие наготове. Королева поднимает ладонь, требуя остановиться.
– Ревелн только что узнал об уходе своей истинной. Любой фейри на его месте был бы вне себя, – холодно отмечает Королева. У меня сводит живот, тошнота подкатывает к горлу. – Я не виню Ревелна в несдержанности.
Король сощуривает глаза, прожигая меня взглядом, но медленно опускается обратно на стул.
– Она вернулась в мир людей, – говорю я. Это одновременно и вопрос, и утверждение.
– В мир людей, значит? – вежливо откликается Королева. Я стискиваю зубы.
– Вы не знали?
– Мне нет особого дела до того, куда она ушла, Ревелн. Её уход никак не связан со мной. Я просто знаю, что оставаться здесь ей больше нельзя.
– Вы помиловали её? – спрашиваю я. Злость уходит, трещина в сердце становится больше, глубже. Боль так сильна, что тяжело дышать.
«Мы оба понимали, что у нас нет будущего», – говорю себе. Но всё равно что-то кажется неправильным.
– Никто не вынуждал Кейлин уйти. Клянусь.
Королева поднимает ладонь. Я морщусь. На секунду мне показалось, что она демонстрирует свою брачную метку. Маленькая татуировка в виде пламени чуть ниже запястья.
Она чуть оттягивает рукав, чтобы обозначить свои намерения.
Она предлагает мне проверить её честность.
– Кейлин ушла по своей воле. Ей был дан выбор, и она решила уйти.
Фейри редко проверяют друг друга на честность, тем более Верховную Королеву. Мне нужна будет её кровь, чтобы провести магическую проверку.
Король напрягается рядом с ней, но молчит, подчиняясь воле супруги. Само по себе предложение проверить её говорит о многом. Принять его – серьёзный шаг с моей стороны. Я мог бы это сделать, но знаю, что Король будет недоволен.
К тому же я верю ей.
Моё колотящееся сердце успокаивается, хотя всеобъемлющая боль никуда не девается. Я знаю, каким будет результат, если я решу проверить её слова. Она бы не стала предлагать, если бы лгала. Но в то же время она очень тщательно подбирала каждое слово.
Делаю глубокий вдох и качаю головой. Она опускает руку и снова отпивает чай. Плечи Короля расслабляются.
– Чума побеждена, – мягко произносит Королева. – Ты отлично справился, Ревелн. Теперь у тебя есть время прийти в себя, привыкнуть к новому статусу. Я дам тебе неделю отдыха. Или неделю скорби, как пожелаешь. Но затем тебе предстоит стать Принцем, в котором нуждается наш мир. Без фейри теней под боком.
У меня сжимаются внутренности, сердце падает вниз.
Кейлин ушла.
Только сейчас я позволяю себе в полной мере осознать смысл этих слов.
– Она когда-нибудь вернётся в мир фейри? – шёпотом спрашиваю я.
– Не могу сказать. Но запрета на это нет.
Делаю глубокий вдох и киваю. Одна неделя, чтобы развалиться на куски и собрать себя заново. После этого я исполню свою давнюю мечту – стану Верховным Принцем. Принцем с навеки разбитым сердцем.
Кейлин
Я сижу в кафе, смотрю на белую пластиковую крышку одноразового стакана. Люди болтают вокруг, бариста хамит капризному покупателю, блендер жужжит. В моих же мыслях тишина. Я, не замечая мира вокруг, рассеянно смотрю на напиток, который не собираюсь пить.
Чай латте. Наш с Рейвен любимый напиток. Не могу заставить себя попробовать. Меня тянет насладиться сладким сливочным вкусом. Но в то же время, как ни парадоксально, я не хочу получать удовольствие.
Я неудачница. С чего бы мне искать хоть какие-то радости в жизни?
Я покинула мир фейри четыре дня назад, ничего не добившись. Я всё ещё одна. Все, кого я люблю, где-то далеко, решают проблемы, с которыми я не в силах им помочь.
Я потеряла Рейвен, бросила своего истинного… и не сдержала обещание, которое дала Даррену.
Королева предложила мне два варианта.
Я могла бы остаться в тюрьме ещё на день. Совету пришлось бы собраться ещё раз, чтобы официально принять решение о моём изгнании. Публично и бессрочно. Магия не позволила бы мне вернуться в мир фейри.
Рев бы взбесился и сгоряча наломал бы дров. Например, сложил бы с себя полномочия Верховного принца или вытворил какую-нибудь глупость, за которую его точно бы разжаловали. И последний очаг чумы так и остался бы. Надолго ли – не знаю. Но Рев был бы не в том состоянии, чтобы исцелять, так что, скорее всего, чума так бы и осталась.
Либо же я могла согласиться на сделку.
Королева предложила мне один день. При условии, что я помогу избавить мир от чумы, я могла остаться в Верховном дворе на один полный день и одну ночь до рассвета.
После чего я должна была добровольно покинуть мир фейри.
Принюхиваюсь, грея руки о всё ещё полный стаканчик.
Моё изгнание не было возобновлено официально. Моя ситуация останется в подвешенном состоянии. Может, быть навсегда. Её просто замнут и забудут. Я ни виновна, ни оправдана.
Мне просто не стоит там появляться. Если я вернусь, будет вынесен официальный приговор. На моей коже появится нестираемая метка, с которой я не смогу пройти через портал в мир фейри незамеченной.
Королева предложила мне эти условия, потому что видела у нас общую цель: мы обе желаем, чтобы Ревелн стал отличным Верховным королём. И потому второй вариант был предпочтителен для нас обеих. При этом я так или иначе должна покинуть мир фейри навсегда – в этом Королева была непреклонна.
Если правильно всё разыграть, Рев поверит, что я сама решила уйти. Это не так уж бредово, если подумать. Я ведь говорила ему, что не останусь в Верховном дворе.
Поэтому я согласилась на сделку, воспользовалась шансом провести последнюю ночь с Ревом и затем разбила его сердце, постаравшись максимально смягчить удар, насколько это вообще возможно.
Я встаю и выхожу из кофейни, так и не попробовав напиток. Он уже начал остывать. Тепло никогда надолго не задерживается.
Выйдя за дверь, я смотрю на каменное здание впереди.
Несколько месяцев назад я потратила кучу времени, изучая все школы штата в поиске лучшего варианта для Рейвен. Школ-интернатов было немного, и конкретно эта могла стать хорошей строчкой в резюме для колледжа.
Я организовала Рейвен собеседование, а затем наложила чары на декана, чтобы он поверил, что у неё невероятный потенциал. Это чистая правда, независимо от того, смог бы он разглядеть это сам или нет.
Он предложил ей полную стипендию. Рейвен предстояло проучиться год в этой школе, а дальше перед ней был бы открыт весь мир. Мне оставалось только убедиться, что всё у неё хорошо. У неё были все шансы прожить счастливую жизнь со мной или без меня.
Но я, как всегда, приношу только несчастья. Я подвела Рейвен.
Рейвен ходила в школу две недели, а затем пропала. Её не видели в кампусе уже одиннадцать дней. С того самого дня, как мы с Ревом вышли из Выжженных земель.
От книги заклинаний я узнала, что она была в мире фейри, но затем вернулась. Если она должна быть в мире людей, то где же она? Почему не ходит в школу?
Моё сердце рвётся на части по множеству причин. Я снова возвращаюсь к школе, чтобы опросить ещё несколько ребят. Мне уже давно не рады – вопросы стали напрягать и школьников, и учителей, так что мне приходится использовать чары фейри, чтобы вытянуть из них правду.
И всё же мне мало что удалось выяснить.
Вроде как в школе появился какой-то горячий новенький, который проявлял к Рейвен интерес (хотя несколько ребят отметили, что она не отвечала особо взаимностью), а затем они исчезли. И он, и она. Соседка Рейвен оказалась самой разговорчивой; кажется, во всей школе только её одну беспокоило исчезновение Рейвен. Но это всё равно не помогло мне найти подругу.
Я потратила целый день, выслеживая запах фейри, проникшего в её школу, но след обрывался у портала.
Фейри определённо владел магией ветра, но это не стало для меня новостью. Ещё я почувствовала флёр магии девушки-фейри из Переплетённого двора. Но этого мало.
Больше всего мне не даёт покоя то, что я не понимаю их мотивов. Если за этим стоит Несущий Ночь, которому очень нужно, чтобы я оставалась за пределами мира фейри, зачем было похищать её? Они ведь добились желаемого.
Если только это не ещё один способ наказать меня. Ещё один вид пытки.
Теперь мне уже кажется, что вот-вот я наткнусь где-нибудь на её гниющие останки.
Если они хотят причинить мне боль, то убить её – беспроигрышный вариант. Но уже прошло четыре дня, а я всё мучаюсь неизвестностью.
Мой карман внезапно нагревается. Я вздрагиваю. Холодный осенний ветер развевает мои волосы, я ёжусь. Достаю люмикамень Рева из кармана. Он пульсирует белым светом, мерцая и приятно грея. Как напоминание о том, что Рев всё ещё рядом со мной.
Все мои сожаления накапливаются в сердце, пока я продолжаю смотреть на камень.
Я безумно скучаю по Реву. Но прямо сейчас меня больше всего терзает исчезновение Рейвен.
Потому что Рев прекрасно справится без меня. Рейвен же… не знаю.
Мне стоило получше спрятать её от мира фейри. Увезти её куда-нибудь, ещё после первого нападения ассасинов. Я была так занята другими вещами, что позабыла про неё, и теперь, возможно, она расплачивается из-за моей ошибки.
Сглотнув, убираю люмикамень обратно в карман.
«Ещё три дня», – решаю для себя. Если за три дня мне не удастся больше ничего узнать, я рискну всем, но выясню, что случилось с моей подругой. Даже если придётся вернуться в мир фейри и бросить вызов Дрейку.
Тихий шёпот древних существ будит меня. Я сажусь на кровати и тру глаза.
Хоть последние дни я и проводил почти всё время в постели, я почти не спал. На сердце тяжкий груз. Всё тело ноет.
Книга заклинаний, лежащая на маленьком столике у больших окон в моих покоях в Верховном дворе, вибрирует. Гремит, словно пытается что-то сказать.
– Замолкни, – рявкаю на неё. – Я пытаюсь поспать.
Чувствую себя глупо, разговаривая с книгой. Знаю, что Кейлин не раз общалась с духом книги, но я его не слышу.
