Текст книги "Поцелуй меня сейчас"

Автор книги: Стелла Так

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Глава 5

– А он тяжелый!

– Алекс, перестань дергаться! А то мы тебя уроним.

– Помогите! Помогите! – орал я из-под наволочки.

На мгновение мне показалось, что я задыхаюсь. Мои хрипы шумели в ушах, ткань царапала щеку. Сначала стало светло, а потом снова темно.

– Прекрати, Алекс. Это для твоего же блага.

– Похищение! – прорычал я, извиваясь как уж на сковородке.

– Где вы пропадали? – простонал кто-то, и Райан фыркнул.

– У нас угнали машину.

– Что?

– Потом расскажу. Давайте его в комнату.

– Помогите! – снова проревел я.

Скрипнула дверь, и в следующее мгновение я упал на что-то мягкое. Матрас?

– Свяжем его?

– Давайте не будем перегибать палку. Запрем дверь. Этого будет достаточно.

Секунду спустя с моей головы сорвали наволочку.

– Ай! Волосы-то зачем драть! – застонал я.

Задыхаясь, я смотрел на людей, которых до этого мгновения считал своими друзьями. Ну, за исключением Уильяма, который, стоял, прислонившись к дверному косяку, и явно получал удовольстве от происходящего.

– Что это значит? – прохрипел я и резко сел.

Они затащили меня в одну из гостевых комнат. Стены были выкрашены в стильный желтый цвет. Кровать, на которой я сидел, была огромной. Айви оказалась ближе всех ко мне и смущенно улыбнулась.

– Где ты была? – мрачно спросил я, глядя на нее исподлобья. – Знаешь, что нам пришлось пережить, пока мы тебя искали?

– Прости, Алекс. Я не хотела, чтобы ты беспокоился.

– А я и не беспокоился. Ну то есть беспокоился, пока не понял, что ты не сбежала, а тебя похитили, – проревел я.

Айви покраснела, но глаз не овтела.

– Вышло немного не по плану, – призналась она.

– Не по плану? Какой еще план?

– Приведите его, – сказал Райан.

– Кого?

Растерянный и слегка разозленный, я поднял глаза. Уильям отошел в сторону, и в дверном проеме появился силуэт. Худой, высокий и более знакомый, чем мой собственный.

– Привет, Алекс.

Я замер.

– Джефф? – проговорил я.

Джефф нерешительно вошел в комнату. Казалось, он пытается придумать, как бы развернуться и дать деру, чтобы его не сбили с ног стоявшие позади Сильвер или Кингсли. Он оглянулся. Сильвер откашлялась, и Джефф обреченно сел на стул напротив меня.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я, не веря своим глазам.

Прежде чем Джефф успел ответить, Айви вздохнула и скрестила руки на груди.

– Так не пойдет, – строго сказала она. – Вы никогда не решите свою проблему, если будете постоянно от нее убегать.

– Я не убегаю, – разозлился я.

– Ах, правда?

Она бросила на меня злобный взгляд.

– Да! Вообще-то я думал, это ты убегаешь! Ради чего я страдал целые сутки? – крикнул я и сурово уставился на Райана. – А ты! Ты все знал и притворялся! Если бы я не был так зол, я бы сказал, что отчасти даже впечатлен. Но только отчасти!

Райану хватило приличия потупить глаза.

– Мы не планировали, что все будет так сложно, – признался он.

– Не могли бы мы, пожалуйста, вернуться к насущному вопросу? – сказала Сильвер.

– Что вы все с ума посходили? – воскликнул я.

Айви сверкнула на меня глазами.

– Нет. Что ты сбежал от Джеффа в Великобританию.

– Что за чушь собачья! – возразил я.

– А ты, – продолжила Айви, глядя на Джеффа, который съежился под ее взглядом, – вообще отказался прийти ко мне на свадьбу, если там будет Алекс. Мы уже столько лет наблюдаем, как вы раните друг друга, а потом избегаете разговора. Все, с нас достаточно. Вы поговорите здесь и сейчас. А после этого сойдетесь или расстанетесь. Решите, как вам обоим будет лучше. Но вы все выясните, а потом оба придете на мою свадьбу. Вы меня поняли?

Она уставилась на нас. Воцарилась тишина. Я фыркнул.

– Вы что, издеваетесь? Вы все это подстроили для того, чтобы заставить нас поговорить? Этого можно было добиться гораздо проще.

К сожалению, никто со мной не согласился. У Прескота даже хватило нахальства зевнуть.

– Ну-ну, – скептически пробормотал он.

– Да неужели? – фыркнула Сильвер.

– Я еле заманила Джеффа в Канаду, – вспылила Айви. – Пришлось просить Уильяма о помощи. Джефф согласился лететь, только когда Уильям сказал ему, что вы с ним вместе.

– Что? – Я ошеломленно посмотрел на Уильяма.

Тот со скучающим видом разглядывал свои ногти.

– Джеффа всегда было нелегко вывести из себя. Кроме тех случаев, где был замешан я.

Он улыбнулся, и Джефф стал пунцовым. Я уставился на него.

– То есть ты приехал, только когда подумал, что я с Уильямом? Почему, черт возьми?

Джефф сжал губы, не отвечая на мой вопрос. Айви вздохнула и убрала с лица прядь волос.

– Вот и выясните это. А мы пока подождем внизу.

Она повернулась, и Райан ласково взял ее руку и стал осыпать поцелуями. Каждый пальчик по очереди. Они улыбались друг другу, и любовь в ее взгляде была и самой прекрасной и самой ужасной одновременно. Райан повернулся ко мне, притягивая Айви в свои объятия.

– Знаешь, Люси права. Вы идеально подходите друг другу. Вам просто нужно поговорить.

– Сукин ты сын, – обиженно выдавил я.

– Прости, – сказал он тихо.

– Кто такая Люси? – спросила Айви озадаченно.

Райан поцеловал ее в макушку.

– Сейчас расскажу. А потом мне предстоит неприятный разговор с Жоржеттой и, возможно, с полицией. Ладно, оставим их одних.

Они ушли. Дверь захлопнулась, и тут же щелкнул замок. Меня заперли в одной комнате с любовью всей моей жизни. Прекрасно.

Глава 6

Мы с Джеффом старались не смотреть друг на друга. Наконец, я откашлялся и встал, пытаясь привести в порядок волосы. Я искренне надеялся, что выгляжу не так дерьмово, как утверждала Люси.

– Если связать веревку из простыней, сможем вылезти из окна, – предложил я, глядя вниз.

Прямо под нами находились горячие источники, которыми так славилось загородное поместье Сент-Эдвардсов. Но прыгать отсюда было слишком высоко. К сожалению.

– Если раздобудем мобильник, можно позвонить… Ладно, может, не в полицию, но кому-то из охраны. Уверен, они приедут и вытащат нас…

– Алекс.

– …отсюда. Можем, собственно, постучать и слезно попросить, чтобы нас выпустили. Возможно…

– Алекс!

– … получится подкупить Айви с помощью «Гаторейда» или…

– Алекс, заткнись хоть раз в жизни.

Я закрыл рот и пожал плечами. Я не мог. Не мог повернуться и посмотреть на него. Тогда все будет кончено. Я окончательно сломаюсь и уже никогда не исцелюсь.

– Алекс. – Голос Джеффа стал мягче, и его теплое дыхание коснулось моей шеи.

Он встал позади меня, но не прикасался ко мне.

– Нет, – выдавил я и, покачав головой, прислонился лбом к стене и закрыл глаза.

– Что не так?

– Все не так. Я не могу, Джефф, – выдавил я.

Джефф молчал.

– Ничего не говори. Ничего не делай. Ты правильно поступил, когда бросил меня. Так было надо. Остальные поймут. Нам нужно просто… – Я резко вздохнул. – Нужно просто объяснить им понять, что у нас нет будущего.

– Уильям рассказал мне, – тихо сказал Джефф.

Я задержал дыхание, мое сердце бешено заколотилось.

– Что он тебе рассказал? – спросил я, и Джефф вздохнул.

Я почувствовал нежное прикосновение между лопатками. Он уткнулся туда лбом.

– Тогда, – начал он, и его шепот был едва слышен. – Когда я застал его в нашей квартире, когда чуть не умер там от ревности… Я не заметил, я слишком поздно понял, что что-то в той ситуации было не так. – Он сглотнул. – Почему ты ничего не сказал, Алекс? Почему дал мне уйти? Почему не побежал за мной и не сказал, что пустил Уильяма только потому, что он расстался со своим парнем? Почему я узнал об этом, уже приехав сюда, от Уильяма? Почему, Алекс? Почему ты отпустил меня?

Я облизнул свои потрескавшиеся губы и уставился на стену, концентрируясь на ее шероховатой текстуре.

– Потому что это был твой последний шанс.

Мой голос сломался, я изо всех сил сдерживал рыдания.

– Какой шанс?

– Уйти от меня, – объяснил я.

– Почему, черт возьми? Я люблю тебя, Алекс. Всегда любил. Только тебя. Почему ты уверен, что должен меня оттолкнуть?

Я сдавленно рассмеялся.

– Ты хоть понимаешь, что нас ждет? – спросил я, и тут все, что я сдерживал, хлынуло из меня потоком: – Думаешь, нам до сих пор было тяжело? А я не на ступеньку, я на целый пролет приблизился к трону. В свое время нас чуть не уничтожил «Бертон», так поверь мне, он покажется тебе цветочками по сравнению с тем, что нас ждет, если бабушка назначит меня преемником. Во Флориде у нас еще оставался шанс на нормальную жизниь. Быть самими собой. Но здесь? Сейчас? Все это? Это несправедливо по отношению к тебе, Джефф. Ты заслуживаешь быть в таких отношениях, где тебе не придется постоянно беспокоиться о том, что все твои мысли, дела, слова подвергнутся критике. Жизнь станет очень сложной. И я просто хотел избавить тебя от этой участи. С Уильямом проще. Он в таком же положении, и я не могу его сломать, потому что он и так уже сломан. Поэтому я ничего не сказал. Самому мне не хватит сил прогнать тебя. Я даже не смог не писать тебе после нашего расставания. Хоть ты и игнорировал мои сообщения. Но я дал тебе шанс уйти. Прости меня, Джефф. Прости.

Слезы побежали у меня по щекам, и я услышал, как Джефф тоже всхлипнул, и давление между моими лопатками усилилось.

– О, Алекс, – просто сказал он, и внутри у меня все сжалось. – Я так на тебя разозлился, – дрожащим голосом сказал Джефф. – В тот день, когда увидел тебя с Уильямом. Я столько раз представлял, как сталкиваю тебя со скалы.

– Ужас какой.

– Один раз даже толкнул тебя под машину.

– Ой.

– Да, приятного мало. Но, Алекс, я бы без тебя и секунды не продержался. Мне было так больно разлучаться с тобой. Мне всегда это больно. Гораздо больнее, чем быть с тобой. Но я был упрям и глуп, а когда услышал, что ты из всех мест на планете уехал в «Бертон», только еще больше разозлился.

– Это была чудовищная ошибка. «Бертон» – это ад.

Джефф тихо рассмеялся. Кажется, заодоно он вытер нос о мою рубашку.

– Да, я наслышан. А потом позвонил Уильям и заявил, что вы вместе. И тут мне вдруг стало страшно, как никогда раньше. Я так боялся потерять тебя, Алекс, но я, дурак, не понимал этого по-настоящему, пока не оказался здесь, в этом дурацком поместье. Только вот тебя здесь не было. Сначала я испытал облегчение от того, что Уильям и Айви меня обманули, а потом захотелось к тебе. Я не могу расстаться с тобой, Алекс. Даже если бы так было разумнее.

– Не делай этого, – взмолился я, но Джефф продолжил говорить, и каждое его слово проникало в мою душу, оставляя там болезненный отпечаток.

– Я так боялся тебя потерять, что заплакал от облегчения, когда узнал, что произошло на самом деле. И возненавидел себя за то, что мне не хватило веры в нас. Я трус.

– Джефф, ты не трус.

– Нет. Я трус. Как раз поэтому ты и боишься, что я не выдержу, если мы останемся вместе. Ты знаешь это и хочешь меня защитить. Вот таким вот странным образом. Но, Алекс, я понял, что мне давно пора осмелеть. Алекс, пожалуйста, посмотри на меня

– Нет.

Джефф вздохнул, и я ощутил его дыхание на своей шее. В следующее мгновение он поднырнул под мою руку, протиснулся между мной и стеной, хотя места там почти не было. Мы стояли так близко, что я мог сосчитать все его ресницы, глядя в его прекрасные, нежные, добрые глаза.

– Алекс, прости, что я всегда убегал, – прошептал он.

– Это не ты убегал, – возразил я.

– Нет, я. Тогда, в Бертоне, и потом раз за разом. Но я больше не буду убегать. Тебе нужен рядом кто-то смелый. И я хочу, чтобы ты знал, как сильно я тебя люблю, Алекс. И никогда не перестану любить.

Моя нижняя губа задрожала, и я почувствовал, как внутри меня все рушится. Я рассыпался в его руках, как мокрый песок.

– Я не знаю, как тебя защитить, Джефф.

– А давай для разнообразия я буду защищать тебя?

Его улыбка была кривой и чудесной. Мои колени подогнулись, и я уткнулся лицом в изгиб его шеи, и вцепился в его рубашку.

– Я люблю тебя, – еле дыша, выдавил я.

– Я знаю. Я тебя тоже.

– Почему любовь такая сложная?

– Почему она такая прекрасная? – задал Джефф встречный вопрос.

Я поднял мокрое от слез лицо и посмотрел на него.

– Ты уверен? – спросил я. – Сейчас ты еще можешь передумать и создать с кем-то простые, счастливые отношения. Это твой последний шанс.

– Я остаюсь, Алекс. Я люблю тебя, – прошептал он, прижимаясь ко мне все ближе и ближе.

Что-то во мне напряглось. Что-то, спрятанное так глубоко, до чего только Джефф мог дотянуться.

– Поцелуй меня, Алекс, – прошептал Джефф.

Что я и сделал.

Глава 7

Лунный свет падал сквозь окно на светлую простыню, разделяющую нас с Джеффом. Из-под тяжелых век я смотрел на его длинное, гибкое тело. Его светлую кожу, подтянутые мышцы. За последние несколько лет он стал более мускулистым, почти утратив мальчишескую долговязость. Я благоговейно прикоснулся к его острому подбородку и улыбнулся, когда он со вздохом прижался к моей ладони. Кончиками пальцев я провел по его ключице и положил руку ему на грудь. Биение его сердца под моей ладонью успокаивало. Глухое, равномерное. Я наклонился и, шурша простыней, поцеловал Джеффа в уголок рта.

– М‑м… Алекс? – пробормотал он сонно.

– Ш‑ш, спи, – прошептал я, проводя пальцами по его мягким черным волосам.

Джефф хмыкнул и покрепче обернул простыню вокруг своих ног.

– Можешь принести мне попить? – прохрипел он.

Я посмотрел на дверь.

– Интересно, заперт ли замок. Думаю, ребята слышали, что мы помирились, – сказал я и тихо рассмеялся.

Джефф весело фыркнул, хоть до конца так и не проснулся. Я вылез из кровати, надел джинсы и, не заморачиваясь надеть что-нибудь еще, пересек комнату и надавил на ручку. Дверь открылась без проблем. Вот и славно. Я улыбнулся и, прежде чем покинуть комнату, оглянулся еще раз на Джеффа. Мое сердце – слишком легкое и слишком тяжелое одновременно, – казалось, так и норовило разорваться у меня в груди. Даже если в итоге все кончится плохо, но сегодня, сейчас, в эту секунду, мне было хорошо, и я намеревался удержать это чувство так долго, как только получится. Света в коридоре не оказалось. Скрипя старыми половицами, я спустился в гостиную и прошел в кухню. Здесь горел приглушенный свет. За кухонным столом сидела одинокая фигура, задумчиво помешивая ложкой в чашке. Уильям. Темные кудри падали на его красивое лицо.

– Привет, Александр, – сказал он, когда я вошел в кухню. Голос его звучал устало.

– Уильям. Что ты здесь делаешь? Уже поздно, – пробормотал я.

Уильям пожал плечами и перестал мешать в своей чашки.

– Я мало сплю. Голова слишком активно работает, так что не до сна. – В его голосе сквозила меланхолия.

Я присел рядом с ним и взглянул на него.

– Как дела у Анастасии? Есть новости?

– Нет, – Уильям прикрыл глаза. – И здесь доля моей вины, – наконец выдавил он, сжимая чашку в своей руке. – Я должен был больше ей помогать, больше поддерживать. После того, как я разругался с семьей, она осталась там совсем одна, один на один со всем этим дерьмом, которое творится на острове Сент-Эдвардс. Если бы я не был так поглощен желанием показать своей семье, что они мне безразличны, я бы, возможно, смог помочь Ане.

– Уилл… – сказал я и, протянув руку, положил ее поверх его руки, теплой от чашки, из которой поднимался легкий пар и запах мяты. – Я знаю вас с Анастасией чуть лучше, чем мне бы хотелось… – Уильям улыбнулся. – Вы во многом очень похожи, – продолжил я, – в том числе в вашем упрямтсве. Если Анастасия в чем-то себя убедила, она никому не даст себя переубедить. Как и ты. Не думаю, что ты смог бы что-то сделать. Любовь обоим вам принесла страдания, пусть и по-разному, но, думаю, мы должны признать, что свой путь она выбрала самостоятельно.

Уильям сглотнул и повернул голову.

– Моя мать вне себя. Обвиняет меня, – выдавил он.

– А ты не бери на себя эту вину, – строго возразил я. – Все будет хорошо.

– Ничего уже не будет хорошо, Александр. Мотивационные речи можешь оставить при себе.

Я вздохнул.

– Да, мы не знаем, что нас ждет в будущем. Единственное, что мы можем сделать, это попытаться его себе не усложнять.

Уильям улыбнулся, хотя улыбка и не достингла его глаз. Я встал и открыл большой двухдверный холодильник. Яркий свет выхватил черно-белую плитку. Я достал две бутылки воды. Когда я снова закрыл холодильник, комната показалась мне темнее, чем раньше, а Уильям превратился в тень.

– Я кое с кем познакомился, – невозмутимо сказал он. – Он полицейский.

Я подошел к нему.

– У вас серьезно?

– Не знаю. Может быть?

– Уильям… – Я опустился перед ним на корточки и серьезно посмотрел в его нестерпимо красивое лицо. – Ты должен знать одну вещь. Если бы не Джефф, я бы выбрал тебя.

Темная бровь поползла вверх.

– Вот оно как. Ты же сто раз говорил, что я последний человек на Земле, которого бы ты смог любить.

Смутившись, я пожал плечами.

– Я лжец. Как и ты.

Уильям нахмурился.

– Ох, Алекс, этот мир такой странный.

– И ты заслуживаешь счастья в этом странном мире. Может, с этим парнем еще все и сложится.

Уильям подпер подбородок ладонью. И на этот раз его улыбка была настоящей.

– Пол, – сказал он мечтательно. – Его зовут Пол.

– Мило.

– Придурок ты, Ван Клеммт.

– Знаю. – С улыбкой я выпрямился и пошел к выходу из кухни. – Сладких снов, Уильям.

– Тебе тоже.

Я закрыл за собой дверь. Может, я никогда и не смогу избавиться от Уильяма, но той ночью впервые за много лет я ложился спать с улыбкой на губах.

Глава 8

Новая Шотландия, Восемь часов спустя

Я туго повязал галстук-бабочку на шее Райана МакКейна и бросил на него строгий взгляд.

– В пятый раз переделываем. Можешь ты минуту постоять cпокойно?

На подбородке Райана дернулся мускул.

– Когда начало?

– Через десять минут.

– Где Сильвер? Пусть придет стукнет меня, чтобы я не волновался, – прохрипел Райан.

Я усмехнулся.

– Если ты настаиваешь.

Раздался громкий хлопок.

– Ты что творишь?

– Ты имел в виду «спасибо», – ответил я и потряс рукой.

Подбородок у него оказался железный.

Тут дверь в гостевую комнату во дворце Новой Шотландии отворилась, и вошла Сильвер в сногсшибательном костюме. Серебристые волосы были туго завязаны сзади, а в руке она держала маленькую коробочку.

– Вот они. – Запыхавшись, она прислонилась к двери. – Тупой мопс их стащил.

– Как ваши обручальные кольца оказались у Евиной собаки? – озадаченно спросил я.

– Понятия не имею, – вздохнул Райан.

– Почему у тебя на лице отпечаток руки? – спросила Сильвер.

– Потому что здесь не было тебя, – сказал я.

– Хм?

– О, Боже, меня сейчас вырвет. – Райан застонал и плюхнулся на кровать.

Мы с Сильвер переглянулись.

– Ничего тебя не вырвет! – воскликнула Сильвер, подошла к своему лучшему другу и подняла его на ноги. – Ты сейчас выйдешь и женишься на своей любимой. Мы уже устали этого ждать!

Райан побледнел, заметив, что идеально причесанные волосы растрепались, и лихорадочно стал их приглаживать.

– А если я все испорчу? – спросил он.

– Конечно, испортишь, – сказала Сильвер. – Не один и не два раза.

– Этим ты его не успокоишь.

– Да, точно, – подхватила Сильвер. – Вот посмотри на Алекса. Он тоже постоянно все портит, а Джефф по-прежнему с ним.

– Да, точно… Эй!

Сильвер покачала головой, и нежная улыбка тронула ее губы.

– И каждый раз, когда ты что-то испортишь, ты это исправишь. Снова и снова. А мы всегда будем рядом и поможем тебе.

– Ну уж не знаю, всегда ли мы… – протянул я, но злобный взгляд Сильвер заставил меня замолчать. Я кашлянул. – Конечно, мы будем рядом.

Сильвер удовлетворенно улыбнулась и поправила костюм Райана. В ярком дневном свете недавно наколотая татуировка на его безымянном пальце казалась еще темнее. Снаружи зазвонили колокола.

– Пора, – сказал я.

Райан кивнул. Лицо его оставалось бледным, но уже не казалось, что он вот-вот грохнется в обморок. Положив одну руку ему на спину, Сильвер осторожно подтолкнула его к выходу.

– Ну что, новый торт в виде «Гаторейда» на замену съеденному Айви привезли? – спросил я так тихо, чтобы только Сильвер меня услышала.

Она скривила лицо.

– К счастью, да. Только вот синие пятна с платья, боюсь, уже не вывести. Прескот, Джефф, Ева и Кингсли сейчас колдуют над этим.

– Она это переживет. Надеюсь, – пробормотал я.

– Да, будем надеяться. Боже, когда эта свадьба кончится, уеду в отпуск. На три недели минимум.

Я тихо рассмеялся над кислым тоном Сильвер. Мы втроем вышли на улицу. Это был приторный, прекрасный день. Это была такая приторность, от которой трава делалась заленее, небо синее, птиц счастливее, а облака белее. По королевскому саду гулял нежный ветерок. Стеклянная оранжерея, где должна была состояться свадьба, была украшена цветами: розовые розы, голубые незабудки и желтые тюльпаны. Над ним висел баннер, на котором было написано: «Поцелуй меня раз. Поцелуй меня два. Поцелуй меня сейчас». Когда мы подошли к оранжерее, мимо нас пробежали два сопляка.

– Джош! Ширли! Где вы взяли подсвечники? Немедленно положите, а то сломаете! – прокричала хорошенькая темноволосая женщина.

Такаши, дворецкий, поднял поднос и предложил ей бокал шампанского.

– Ничего страшного, миссис МакКейн, это чистое серебро. Скорее шишки себе набьют, а подсвечники останутся целы и невредимы.

Мама Райана побледнела. Близнецы, заливаясь смехом, продолжали возиться с подсвечниками. Вдруг я заметил какое-то движение возле накрытого стола. Мать Прескота беседовала с миниатюрной, стройной женщиной со светлыми волосами. Судя по виду, беседой они не наслаждались. Я с удивлением повернулся к Райану.

– Вроде только отец Айви собирался на свадьбу. Это ведь ее мама, правда?

– Даже не спрашивай, что нам пришлось сделать, чтобы уговорить ее прийти.

– Не последнюю роль сыграл личный визит принца, предложившего «Редмонд Индастриз» крупную сделку, – сказала Сильвер.

– Главное, Айви будет счастлива, – подытожил Райан.

Мы вошли в оранжерею. Навстречу нам двинулся высокий парень с короткими темными волосами и такими же приветливыми глазами, как у Райана. Тяжело опираясь на трость, он улыбнулся.

– Поздравляю, брат. Ты здесь, и тебя не вырвало, – сказал он, и Райан закатил глаза.

– Спасибо, Константин. Еще раз, кто тебя сюда позвал? – с деланым недовольством спросил Райан и тут же оказался заключен в крепкие объятия.

– Младший брат женится. Это так здорово и при этом так странно, – пробормотал брат Райана и, отпустив его, поправил ему галстук. – Когда начало?

– Сейчас, – сказала Сильвер, доставая из сумки телефон. – Прескот пишет, что у них не получается вывести пятна от торта. Так что больше ждать нечего.

– Хорошо, хорошо, – кивнул Константин, и его взгляд устремился на высокую элегантную женщину с длинными золотистыми волосами.

Это была моя кузина Пенелопа. Она беседовала с отцом Райана. В это мгновение она подняла глаза и устремила взгляд на Константина.

– Слушай, – шепнул Константин Сильвер, опираясь на свою трость. – А у Пенелопы есть кто-нибудь?

– Насколько я знаю, нет.

– М‑м, – хмыкнул Константин, снова глядя на Пенелопу.

Телефон Сильвер засветился, и она решительно кивнула.

– Все. Они идут. Надо согнать всех в оранжерею.

Этим мы и занялись. Райан изо всех сил пытался сохранить самообладание, но успеха не имел.

– Райан. Давай. Сделай глубокий вдох. Что уж теперь-то может пойти не так? – спросил я его, и в этот же миг раздался громкий треск, за которым последовал пронзительный крик:

– Мамочки!

Мы с Райаном вскинули головы: на ветке раскинувшегося в отдалении клена повисло что-то белое и пушистое.

– Это… – начал я, растерянно хлопая глазами.

– Айви! – испуганно воскликнул Райан и бросился бежать.

Мы с Сильвер припустили за ним. Запыхавшись, мы остановились под большим кленом. С одной из его ветвей, отчаянно обхватив ее руками, свисала Айви. Бледная как мел. Ее вуаль зацепилась за ветки, а из волос, которые, полагаю, изначально были уложены в красивую прическу, торчали листья.

– Айви! Что ты там делаешь? – спросила Сильвер.

Айви попыталась спрятаться.

– Райан не должен меня видеть! – воскликнула она.

– Надо было подумать об этом до того, как ты полезла на дерево, – отозвался Райан. – Что ты там делаешь?

Айви опустила глаза и побледнела еще больше.

– Ева сказала, что постоянно тут лазила! Сказала, что это очень просто. И я хотела…

– Сбежать? – предположил я.

– Нет. У меня упала вуаль! Я просто хотела ее достать! – простонала она.

– Но не в свадебном же платье! – воскликнула Ева, высунувшись из окна, из которого, по-видимому, вылезла Айви.

– Зачем ты сказала ей лезть в окно? – гневно прокричал Райан.

– Я ей такого не говорила! – заверила Ева.

– Помогите! – пропищала Айви.

Недолго думая, Райан стащил с себя пиджак и сунул его Сильвер.

– Держись! Я уже иду! – крикнул он и начал ловко взбираться на дерево.

Вниз летели листья, и вскоре он стал просто нарядным черным пятном.

– Все в порядке. Я тебя держу, – сказал Райан где-то в высоте.

– Что теперь? – спросила Айви.

– Держись крепче. Я помогу тебе слезть. – Послышался шелест литвы, сопровождаемый множеством проклятий. – Матерь Божья, в жизни больше не полезу на дерево.

– Что происходит? Все уже ждут, – раздался позади нас растерянный голос.

К нам подбежала Елена, вторая сестра Прескота.

– Мы сейчас идем. Райан снимает Айви с дерева, – сказал я, и Елена широко раскрыла глаза.

– Как она оказалась на дереве?

– Понятия не имею. Спроси Еву.

– Я тут ни при чем! – крикнула та.

Тут послышался треск. Айви завизжала, и спустия мгновение они с Райаном, пролетев метра два, рухнули на землю. Мы дружно отпрянули. Айви пыталась выпутаться из облака кружев и белой ткани. Райан сел, тяжело дыша. Его бабочка осталась болтаться на дереве. Как и вуаль Айви.

– Господи, какой кошмар, – пробормотала Айви, вытаскивая листья из волос.

– Ты в порядке? – спросил Райан, помогая ей подняться на ноги.

– Да, нет… Я не знаю. Кажется, у меня синяк на попе. И я выгляжу ужасно. Так свадьбу играть нельзя, Райан, – заявила она, массируя себе ягодицы.

По всей поверхности ее сверкающего платья виднелись синие пятна от «Гаторейда». Райан улыбнулся, с нежностью вынимая по одному листики из ее волос.

– Айви Редмонд, ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел, – прошептал он и взял ее руку в свою.

Айви скептически взглянула на него.

– Неправда, – буркнула она, но на губах ее заиграла улыбка.

– Я люблю тебя, – сказал Райан.

Всякая нервозность исчезла из его голоса. Их взгляды встретились. Так прошла секунда, другая, третья, а мы все ждали, когда же эти двое перестанут пялиться друг на друга. Из транса их вывело покашливание – к нам подошли Джефф, Прескот, Кингсли и Ева.

– Все в порядке? Вас все ждут, – мягко сказал Джефф.

Айви покраснела, оглядывая себя со всех сторон.

– Ну разве можно в таком виде выходить замуж? – спросила она.

– Да! – отозвались мы хором.

Айви покраснела еще больше, но кивнула.

– Ну, ладно. Так нам как теперь, по отдельности входить или вместе?

Райан взял ее за руку.

– Вместе.

– Давайте уже, пока еще чего не случилось, – сказала Сильвер напряженным голосом.

Прескот попытался ее поцеловать, но она лишь ласково похлопала его по руке.

– Позже, принц.

Наша мини-процессия тронулась в путь. Я слегка отстал, чтобы Джефф поравнялся со мной. Его рука качалась рядом с моей, и при каждом шаге наши пальцы соприкасались.

– Хороший день сегодня, правда? – выпалил я.

Джефф улыбнулся.

– Да, но, честно говоря, мне тяжело ходить.

Он покраснел, а я хихикнул.

– Мне тоже, – признался я и подмигнул ему.

Джефф покачал головой, хватая мои пальцы своими. Теплыми. И идеальными.

– Скажи, странно? Когда мы с ними познакомились в универе, разве можно было предположить, что этим кончится? – спросил он.

Райан и Айви вошли в оранжерею. За их последним поцелуем. Или за первым настоящим? Джефф опустил голову мне на плечо, и я вздохнул.

– Нет, мне это и голову прийти не могло.

– Мы хорошо поработали.

– Мы? – Я непонимающе посмотрел на него.

– Неужели ты думаешь, что без нас эти двое вообще стали бы парой? – усмехнулся он.

Я рассмеялся.

– Я скорее думаю, что без этих двоих мы никогда не стали бы парой.

Теперь пришел черед Джеффа смеяться.

– Главное, все мы получили свой хэппи-энд.