Текст книги "Поцелуй меня сейчас"

Автор книги: Стелла Так

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Дверь с грохотом распахнулась.

– Эй, вы готовы?

Испуганные, мы с Кингсли отстранились друг от друга и уставились на стоящего в дверном проеме Райана МакКейна. Сощурив свои кошачьи глаза, он пристально изучал нас.

– Надеюсь, вы предохраняетесь, – строго сказал он, скрестив руки на груди.

– Райан! Перестань таращиться, – послышался еще один голос, и Сильвер закрыла Райану глаза сзади. Ее улыбка больше походила на оскал. – Извините. Мы не хотели вас беспокоить, но у нас через час самолет.

– И опоздать на него не вариант. А то Айви надерет мне задницу, – драматично добавил Райан, пытаясь раздвинуть пальцы Сильвер.

И она, недолго думая, захватила его голову в удушающий прием.

– Мы готовы, мы уже собрались, – сказала я с достоинством и одернула юбку.

Кингсли выглядел так, словно не мог решить, стыдиться ему того, что босс застукал его за поцелуями, или же хохотать, потому что его босс явно проигрывал Сильвер.

– Помочь с багажом? – вежливо спросила Сильвер, продолжая бороться с Райаном.

Я указала на гору чемоданов, громоздившихся у двери. Сильвер замерла. У Райана отвисла челюсть.

– Что это?

– Самое необходимое, остальное я оставлю здесь, – сказала я.

Райан выпрямился и бросил на Кингсли косой взгляд.

– Уверен, что оно тебе надо? Я могу доложить, что ты пропал без вести.

Сильвер ткнула его локтем в бок.

– В наш последний поход Айви притащила с собой два чемодана с печеньем и энергетиками. Так что лучше помалкивай, МакКейн.

Райан пожал плечами.

– Когда мы заблудились в лесу, это фактически спасло нам жизнь, – возразил он, защищая честь своей невесты.

Они с Сильвер подхватили часть моего багажа и, продолжая препираться, исчезли в коридоре.

– Какая сладкая парочка, – пробормотала я, хватая рюкзак и направляясь к двери.

– Как по мне, эти двое – стихийное бедствие, – буркнул Кингсли, и я улыбнулась.

Он взял два последних чемодана, и мы вместе направились к выходу из общежития. Как только входная дверь за нами закрылась, краем глаза я увидела какое-то движение. Я застыла и повернула голову. Мой взгляд на мгновение встретился со взглядом высокого светловолосого парня. Грустная улыбка промелькнула на его губах, и он тут же оттолкнулся от стены и исчез за углом. Декстер?

Я сделала шаг вперед, ускорилась и заглянула за угол. Но увидела только старый розарий. Пусто. Кроме щебетания птиц, все было тихо.

– Ева. Что случилось?

Кингсли появился позади меня и встревожено огляделся. Его рука бережно легла мне на спину.

– Да просто… – Я осеклась и решила сделать то, чего никогда не делала по отношению к Кингсли. Я решила соврать. Я улыбнулась ему в ответ. – Ничего. Все хорошо. Пойдем.

Кингсли нахмурился, а я подтолкнула его к ожидающему нас внедорожнику. Пока он загружал багаж, а затем залезал в машину, я еще раз оглянулась. В сторону леса. Там, где исчезла худая фигура. Тихо и незаметно, как призрак. У меня мурашки пробежали по коже, но я заставила себя отвернуться и забраться на заднее сиденье к Кингсли.

– Привет, – поздоровался с нами Алекс, удобно устроившийся на пассажирском сиденье.

– На выход, я тут сижу, – крикнул ему Райан.

Алекс, печатавший что-то в своем телефоне, поднял средний палец.

– Кто первый встал, того и тапки.

Сильвер вихрем уселась в водительское сиденье, а Райан фыркнул.

– Меня сзади укачивает, – пожаловался он.

Алекс бесцеремонно вручил нам гигиенические пакеты, которые Кингсли взял кончиками пальцев.

– Если мне придется держать их, пока его будет рвать, я требую прибавки к зарплате, – сказал он.

Райан, ворча, втиснулся между нами.

– Ну, что у вас происходит? – спросил он, когда Сильвер тронулась с места. Под колесами машины захрустел гравий.

Я снова отвела взгляд от опушки леса и криво усмехнулась.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… – Райан откинулся назад, казалось, не собираясь пристегиваться. – А то и имею. Ждать мне со дня на день заявления об увольнении по собственному желанию от Кингсли? Вы же теперь вместе, или как?

Мы с Кингсли переглянулись, не зная, как много хотели рассказывать этим троим.

– Может быть, – уклончиво ответила я, и Сильвер бросила на Райана строгий взгляд в зеркале заднего вида.

– Это не наше дело, Райан.

– Если я лишусь одного из своих лучших выпускников, то это очень даже мое дело.

Я снова покосилась на Кингсли, который все еще – или снова – крутил тамагочи Декса. Мы совсем немного успели об этом поговорить, но я знала, как много для него значит его работа.

– Не волнуйся, Райан, – сказал он, – пока я продолжу работать телохранителем. – Его взгляд устремился на меня, и я ободряюще улыбнулась. – Еве нужно доучиться этот год, а там посмотрим. Так что пока я хотел бы продолжать работать телохранителем.

– О‑о, – протянул Райан. – Значит, мы тебе все-таки нравимся.

– Не понимаю, с чего ты это взял, – весело отозвался Кинглси.

Алекс фыркнул и повернулся к нам.

– Да не слушайте вы его. Он всегда несет чушь, когда нервничает

– Нервничает? – озадаченно спросила я, и Райан глубже вжался в сиденье.

– Нервничаю? – эхом повторил он. – С чего бы мне неврничать?

– Ну, может, потому что тебя ждет свадьба с любовью всей твоей жизни? – предположила Сильвер, и Кингсли с любопытством поднял голову.

– Жениться? – спросил он. – Вы с Айви?

– Нет, мы с Алексом, – отрезал Райан.

– Только через мой труп, – сказал Алекс.

Сильвер замедлила ход. Мы подъезжали к аэропорту, где, вероятно, стоял самолет моей семьи.

– Вы-таки назначили дату? – спросила я, глядя на Райана.

Он изо всех сил делал вид, что спокоен, но его нога прыгала вверх-вниз, а улыбка выглядела напряженной. Он кивнул.

– После двух лет попыток найти идеальную дату, мы просто решили пожениться. Прескот предложил сыграть свадьбу во дворце. Мы как раз начали огранизовывать все это дело в Ванкувере, когда вы позвонили из-за нападения «Ешь богатых». Айви была не в восторге, когда я оставил ее одну в китайском ресторане.

Он весь сжался, и мне стало совестно.

– Мне очень жаль, Райан.

Он махнул рукой.

– Да ничего. Прескот взял всю организацию на себя. Главное, не опоздать, а то Айви нас просто убьет.

– Когда церемония? – спросила я.

– Послезавтра. – Райан взглянул на свой телефон.

Треснувший дисплей замерцал и окончательно почернел.

– Черт, – выругался он. – Позавчера грохнул его, и вот он сдох.

– Не волнуйся, – сказала Сильвер, – если что, Прескот мне позвонит.

– У нас не будет связи несколько часов, – проворчал Райан.

Сильвер успокаивающе улыбнулась ему в зеркало заднего вида.

– Мы успеем. Уже ничего не случится.

С глубоким вздохом Райан провел рукой по волосам и кивнул. Вскоре Сильвер припарковала машину у аэропорта.

Когда мы вышли, Кингсли взял меня за руку и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ. Его большой палец ласково провел по тыльной стороне моей ладони. Меня переполнило такое счастье, какого я никогда раньше не испытывала. На мгновение мне стало интересно, как отреагирует моя семья, особенно папа, если я заявлю, что хочу остаться с Кингсли. Они точно не будут в восторге. Я быстро отбросила эту мысль в сторону. Всему свое время. У нас оставалось еще несколько часов, в течение которых я могла притворяться обычной девушкой. Рука об руку мы поднялись в самолет, и, спрятавшись на заднем ряду, прижались друг к другу. Бормотание Райана, Сильвер и Алекса отошло на задний план, а я удобно устроилась на коленях у Кингсли.

Уже через несколько минут мои веки отяжелели, и с каждым вздохом я все глубже погружалась в сон. Перед глазами проносились обрывки воспоминаний последних лет. Каждый взгляд, каждое прикосновение, каждая улыбка, каждая слеза, каждая ошибка, которые привели нас друг к другу. Мы так много всего пережили вместе, и нас так много еще ждет впереди. Одна глава моей жизни заканчивалась, а следующие страницы пока оставались пусты.

Ева

Эпилог

Я проснулась от поцелуя. Устало открыла глаза и посмотрела Кингсли в лицо.

– Мы на месте, – шепнул он и осторожно заправил прядь волос мне за ухо.

Я моргнула и медленно села.

– Я что, проспала все восемь часов?

Кингсли наклонил голову и поцеловал меня в щеку.

– Это были напряженные дни.

– Я бы даже сказала годы.

– Извини.

– Тебе не за что извиняться.

– Мы даже не успели поговорить о том, что скажем моей семье. – Он криво улыбнулся. – Поедем во дворец вместе с остальными, я представлюсь твоим другом и попрошу разрешения остаться с тобой, пока ты дома.

У меня перехватило дыхание. Это звучало так просто, но ведь в реальности… Я все обдумывала свой ответ, а Сильвер, Райан и Алекс уже начали вытаскивать ручную кладь. Все они выглядели немного помятыми. Только Райан пребывал в каком-то экзальтированном состоянии, что могло быть вызвано только его волнением. Он суетился, действовал стюардессе на нервы и несколько раз заехал Алексу по голове своим рюкзаком. Случайно или нет, не знаю. Но в итоге мы все испытали облегчение, когда дверь самолета, наконец, открылась.

У трапа нас уже ждала спортивная машина Скотти. Райан первым выскочил на улицу, и в тот же миг из машины вышел Прескот. Волосы у него были короче, чем я помнила. И строго зачесаны назад. Его темно-синий костюм был безупречен, и я ждала, что он вот-вот рассмется своим теплым смехом, но выражение его лица становилось все более озабоченным.

Я вышла из самолета и остановилась посреди трапа. Легкий ветерок трепал мне волосы. Кингсли чуть не врезался в меня.

– Что случилось? – спросил он.

Нахмурившись, я смотрела на своего кузена. На его напряженные плечи.

– Что-то не так.

Я почувствовала приступ страха. После всего, что произошло, я, вероятно, уже никогда до конца от него не избавлюсь. Райан подошел к моему кузену с широкой улыбкой.

– Скотти, ты лично приехал нас встретить? Или ты только за Сильвер? А где Айви? Ты потерял ее у стенда с пончиками?

Я продолжила движение. Сильвер подошла к Скотти с таким же озабоченным выражением лица.

– Привет, дорогой, – сказала она и поцеловала его в щеку.

На короткое мгновение его лицо смягчилось, и, когда я подошла к ним, Прескот заключил меня в свои теплые объятия.

– Привет, милая. Я рад, что ты вернулась, – прошептал он мне на ухо.

Наверное, я повзрослела, потому что, отстранившись, смогла посмотреть ему в глаза.

– Что случилось? – спросила я, и Скотти напрягся.

Он осторожно отодвинулся от меня и посмотрел на Райана, который как раз грузил нашу ручную кладь в багажник. Мои чемоданы полетят в Новую Шотландию, и их там заберет персонал. Когда Прескот повернулся ко мне, он был совсем бледный. У меня внутри нарастала тревога.

– У нас проблема, – сказал он сдавленно.

Райан, казалось, даже не слышал его, потому что не поднял глаз, пока Сильвер не схватила его за плечо.

– Райан.

– Что такое?

Она кивнула Скотти, и тот сглотнул.

– Кое-что случилось, Райан, – сказал он, и улыбка медленно сползла с лица Райана. Его зеленые глаза потемнели.

– Что случилось? Что-то с Айви?

Прескот колебался, но в конце концов достал из кармана бумагу и протянул ее Райану.

– Сегодня утром это нашли на столе у вас в гостиной. Я пытался дозвониться, но вы как раз были в воздухе.

Райан практически вырвал у него из рук бумажку, которая выглядела так, будто ее в спешке вырвали из блокнота. Пробежался по ней взглядом. Его глаза сузились, потом расширились.

– Этого не может быть, – сказал он, качая головой.

– Райан, что случилось?

Сильвер заглянула ему через плечо, но Райан не пошевелился. Казалось, он даже перестал дышать. Она осторожно взяла у него из рук бкумажку и просмотрела ее. Ее губы встревоженно сжались.

– Что случилось? – спросила я, и Прескот бросил на меня измученный взгляд.

– Айви сбежала.

– Что? – ошеломленно спросил Кингсли.

Сильвер протянула нам записку, и Кингсли резко втянул воздух.

– «Райан, – тихо прочитала я. – Я не могу этого сделать. Не могу. Пожалуйста, прости меня…»

Больше ничего. Райан замер, словно мир вокруг него перестал существовать.

– Что теперь делать? – спросила я и тут же взглянула на Кингсли.

Он обнял меня и прижал к себе. Как будто боялся, что я тоже могу исчезнуть. А на мой вопрос, как ни удивительно, ответил именно Алекс. Спокойным движением он надел темные очки и расстегнул пиджак.

– А какие есть варианты? Найдем Айви, вернем ее и позаботимся о том, чтобы они с Райаном жили долго и счастливо. Чего бы это ни стоило.

(НЕ) Конец

Бонусная история
Поцелуй меня, Алекс

Глава 1

Алекс

Два дня до свадьбы

Думаю, Райан МакКейн был был близок к тому, чтобы выбить мне зубы. А если не мне, то кому-то еще. Ему вообще, наверное, было решительно все равно, кому их выбить, только вот я, к сожалению, оказался к нему ближе всех и предусмотрительно сделал на шаг назад.

– Как Айви могла так поступить со мной? Как она могла просто взять и сбежать после всего, что мы пережили? После всех этих лет?

– Может, кто-то сликшом много раз смотрел с ней «Сбежавшую невесту», – бросил я, выразительно глядя на своего кузена Прескота.

Тот с озабоченным видом сидел на стуле в маленькой канадской квартире Райана и Айви. Сильвер, сидевшая рядом с ним на корточках, покосилась на меня.

– Ты не помогаешь, Алекс.

Прескот побледнел.

– Господи, нужели это я виноват?

– Нет! – воскликнули все хором, а я лишь пожал плечами.

– Алекс! – крикнула на меня теперь и Ева.

Она прижималась к своему огромному другу, который своим весом расплющил маленький диванчик, на котором сидел. В Англии эти двое еще стеснялись, наглаживая друг друга, а сейчас сидели так непринужденно, будто всегда были частичками одного пазла. Я завидовал Еве. Кингсли был настоящим красавчиком.

– А что такое? – спросил я и пошел на кухню, чтобы достать из холодильника банку колы.

Я сделал глоток и подлил туда немного шнапса. Если все тут рехнутся от паники, я отказывался наблюдать это в трезвом сознании.

– Мне кажется, – крикнул я в гостиную, вставляя свои пять копеек, о чем меня никто не просил, – что вы слишком большой кипиш наводите! Это же Айви Редмонд. Она может заблудиться по пути в свой туалет. Вышла купить «Гаторейд» и не туда свернула. А что? Такое случается.

– Она только один раз заблудилась! И то, она тогда была слегка пьяна из-за сиропа от кашля, – сказал Райан.

Вид у него был такой, будто он все был готов разорвать в клочья. Или завыть. Или и то, и другое. Он так дико метался по комнате, что даже Сильвер потеряла надежду его успокоить.

– Только один раз, подумаешь… – Я попробовал свою колу и, подлив в нее еще немного спиртного, вернулся в гостиную и устроился на спинке дивана. – Просто дайте ей немного времени. Она позвонит или вернется. Сомневаться – это совершенно нормально, а Айви слишком романтичная натура, чтобы отменить собственную свадьбу. Если, конечно, она не нашла тебе замену…

– Алекс! – перебил меня Прескот.

– Да?

– Заткнись.

Он так злобно на меня таращился, что ненадолго я и в самом деле замолк.

– Да я просто… – начал было я, но тут встрял Кингсли:

– Просто замолчи, – сказал он.

Я сдался. Отпил свою колу и откинулся назад. Заткнись так заткнись. Остальные погрузились в жаркую дискуссию о том, что же случилось с Айви. Возможно, как предположил Прескот, ее похитили, или же, чего очень боялась Ева, ее убили. Я достал телефон и проверил сообщения. Ничего. Джефф не отвечает. Вот уже несколько недель он игнорирует мои сообщения – с того самого момента, как мы расстались. Ребята, правда, об этом не знали, и сейчас было не время им объявлять. Отношения у нас с Джеффом всегда были сложные, и я знал по опыту, что лучше просто подождать, пока все само собой не образуется.

Но в этот раз как-то долго оно не образовывалось. Очень долго. И виноват в этом отчасти был я сам. «Привет», – набрал я. Коротко, прохладно, с достоинством. Как и все тридцать два отправленных и оставленных без ответа «Привета». У меня перехватило дыхание, когда серая галочка на сообщении стала синей. Джефф увидел мое тридцать третье приветствие. Появился в сети и тут же снова отключился. Мое короткое, прохладное, оригинальное приветствие не удостоилось ответа.

– Алекс!

– М‑м?

Я поднял голову и обнаружил, что взгляды всех присутствующих устремлены на меня. Я раздраженно поднял бровь.

– Что? Это не я, – сказал я.

Знал из опыта, что всегда лучше сразу заявить о своей невиновности. Чисто на всякий случай, особенно если в прошлом вас ловили на обратном. Райан мрачно смотрел на меня в упор.

– Я спрашиваю, не говорил ли тебе чего Джефф? Он ведь сегодня приезжает. Он ничего не знает?

– Хм, – протянул я, надеясь не выдать, что приезд Джеффа оказался для меня новостью.

Я колебался. Телефон сразу стал слишком горячим и скользким, поэтому я сунул его в карман и откашлялся.

– Нет, Джефф ничего не говорил. Так во сколько он приезжает?

Райан нахмурился.

– Точно не знаю. Он сказал, что свяжется с тобой.

– А…

Прескот недоверчиво посмотрел на меня, а Сильвер скрестила руки на груди.

– Алекс, – начала она, глядя на меня с подозрением.

– Кто хочет перекусить? – Я не дал ей закончить предложения и слез со спинки дивана.

Голова Кингсли поднялась.

– Я! – тут же сказал он своим слишком низким и серьезным для своего юного возраста голосом.

Я решил расценить его ответ выражением всеобщего мнения и накинул джинсовку со значками и разными нашивками на спине. Сувениры с мероприятий, на которых я был с Джеффом.

– Вот и отлично! – провозгласил я, не оборачиваясь. – Пойду принесу китайской еды. Видел тут местечко неподалеку. Закажу все, что у них есть.

И не дав никому возможности себя остановить, закрыл за собой дверь квартиры и глубоко вздохнул. Глаза горели. Черт подери, Джефф сегодня прилетает? Когда? Как? Почему? Почему он мне ничего не сказал и почему еще не приехал?

Мой желудок скрутило от беспокойства. По лестнице я спускался целую вечность. На каждой ступеньке передо мной снова и снова всплывала развернувшаяся два месяца назад сцена. Джефф стоит передо мной и кричит. В его глазах слезы, он барабанит по моей груди. Снова и снова. В ушах только шум, как будто у мира отключили звук. И каждая его слеза ранит куда больнее, чем удары по грудной клетке. Его губы шевелятся. Но я ничего не слышу. Только знаю: он плачет.

Почему? Почему? Почему?

Вот именно: почему? Да потому что я идиот. Порченный товар. Потому что ненавижу себя. Как я выгляжу, кем являюсь. Потому что мне бы хотелось быть кем-то другим, но я не знал, как это сделать. Потому что я не могу поменять свою натуру и не хочу, чтобы кого-то тошнило от меня так же, как меня самого тошнит от себя.

Только Джефф был другой. Он знал обо мне все. Все мои пороки. И это всегда становилось источником наших проблем. Он слишком много видел. Я же не видел ничего. Он слишком много чувствовал. Я же почти ничего не чувствовал. И все-таки он заставил меня поверить и надеяться, что станет лучше. И в итоге мы оба обожглись. Меня нельзя исправить. Поэтому меня все больше тянуло к человеку, такому же испорченному, как и я, и я все больше отдалялся от единственного человека, который делал меня по-настоящему счастливым. Последняя ступень растянулась до бесконечности. Я снова увидел перед собой слезы Джеффа. Я практически чувствовал их на себе, когда Уильям… Черт возьми, почему я вообще впустил Уильяма в свою квартиру?

Три года назад я все еще верил, что можно обмануть судьбу, и очертя голову поехал за Джеффом во Флориду. В университет, где меня не интересовало ровным счетом ничего, кроме Джеффа. И на короткое, мимолетное мгновение мне показалось, что все наладится. Что я исправлюсь. Но я не смог. Возможно, мне бы и удалось это сделать, если бы я так и остался мелким аристократом, но теперь, когда порядок престолонаследования круто изменился и моя семья уже начала планировать мой переезд во дворец, надежды на это не осталось.

Так что хорошо, что мы с Джеффом расстались. Поэтому меня и потянуло обратно к прошлому. Обратно к Уильяму. Его мир – это мой мир. Нам разрушать уже было нечего, все и так было в руинах.

– Алекс?

Я вздрогнул и пошатнулся, и, вероятно, свалился бы с последней ступеньки, если бы меня не подхватила твердая рука. Тяжело дыша, я обернулся и моргнул.

– МакКейн, – выдавил я, пытаясь натянуть беззаботное выражение лица.

Я скривил рот, изо всех сил изображая улыбку. Ну или что-то наподобие.

– Тебе порцию XXL? Заедать страдания? Или к черту еду, принесу тебе печенек с предсказанием и сливовое вино.

Райан открыл рот, посмотрел на меня, снова закрыл и отпустил меня.

– В чем дело, Алекс?

– Ни в чем.

Райан провел рукой по волосам и со вздохом пожал плечами.

– Ясно. Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?

Вообще-то возражаю. Я не за едой собирался, а за ближайший куст – рыдать.

– Нет, конечно, приятель.

Улица освещалась несколькими фонарями, где-то лаяла собака, мимо промчалось такси, но в остальном мы были на улице одни. Украдкой я бросил взгляд на раскидистый куст по правую руку. Да, позже за ним и поплачу. Красивый и немного пахнет собачьей мочой. Довольно долго ничего, кроме наших с МакКейном шагов, не нарушало тишину. Чувствовал я себя странно. Обычно мы с Райаном пересекались, только когда Айви или Джефф были с нами. Да и то не пересекались, а скорее параллельно сосуществовали в одном пространстве. Я покосился на него и увидел, что он невозмутимо таращится на меня.

– Это ты у Чаки научился так лупиться? Жуть какая, – проворчал я.

Райан не отводил глаз.

– Приятель, моргни, или я тебе силой опущу веко, – пригрозил я.

Райан пожал плечами.

– Ты плачешь – заметил он.

– Я не плачу!

Райан поднял руку, пощупал мое лицо и демонстративно поднял пальцы. Черт возьми, они были мокрыми.

– Ты ткнул пальцем мне в глаз, я плачу от боли.

– Алекс…

– Верни мне мои слезы.

– Алекс, почему ты плачешь?

– Какая разницы, ты вон тоже плачешь, – быстро отозвался я.

Райан сжал губы и бросил на меня строгий взгляд.

– У меня невеста сбежала. Как не повод поплакать над своей судьбой. А ты-то что? Не только сегодня. Ты уже несколько недель какой-то странный. И что ты вызвался поехать в «Бертон». Что это было?

– Хотел помочь любимой кузине.

Райан недоверчиво хохотнул.

– Мы оба знаем, что это неправда. Ты хотел уехать. И подальше. Ты прямо рвался.

– Устал, – продолжал отбиваться я. – Хотел отдохнуть.

– В школе, которую ты клятвенно обещал обоссать, сжечь, а после смерти танцевать танго на ее руинах?

– Жизнь удивительная штука. Посмотри на себя. Кто бы мог подумать, что из худшего телохранителя всех времен и народов получится такой профессиональный парень?

Райан поднял средний палец. Я приложил руку к груди.

– Вот какой профессионал, – благоговейно прошептал я.

Райан фыркнул. Наконец, мы подошли к ресторану. На логотипе «Ман Чао» красовался толстенький Будда. На окна изнутри были наклеены фотографии блюд и сегодняшнее меню. Падающий между бумажками свет отражался в темных волосах Райана и делал его татуировки еще заметнее. Казалось, что закорючки на его бицепсах двигаются. На плече у него была вытатуирована бутылка «Гаторейда». Как мило и оригинально. Я открыл дверь, и в уши нам ударил хит корейского бойзбэнда. Ничего, кроме слов «Я хочу тебя», я не разобрал, но все равно стал подпевать во все горло. Райан покосился на меня.

– Что такое? – спросил я.

– Ты что, слушаешь К‑поп?

– Добрый вечер, – поприветствовал нас сотрудник, который, несмотря на большой знак «Курение запрещено», стоял за стойкой и курил.

Кроме нас в ресторане никого не было. Мы подошли к стойке по скрипучему полу.

– Добрый. Можно заказать еду навынос? – спросил я, хватая ламинированное меню.

– Конечно, – отозвался он.

Тут в ресторан вошла группа молодых людей, и парень за стойкой вздохнул.

– Подождите, – сказал он нам, затушил сигарету и лениво зашагал со стопкой меню к столику, за которым расположилась группа.

Небрежно прислонившись к оклеенному скотчем прилавку, я развернул меню.

– Итак. Что ты хочешь, бульдог? – спросил я Райана.

– Айви, – быстро ответил он.

– К сожалению, ее здесь не подают, но как насчет курицы в кисло-сладком соусе?

– Алекс?

– Да?

Райан, наклонился ко мне и отодвинул меню.

– Забудь о еде. Что случилось? Скажи честно.

Я вздохнул и потер виски. Они пульсировали.

– Ты реально хочешь знать? Ну, ладно. Мы с Джеффом расстались. Мы уже месяца два не виделись и даже не разговаривали. И я понятия не имею, где он сейчас находится.

Смотреть в глаза Райану я не мог, поэтому уставился в меню.

– Вот блин, – Райан кратко подытожил всю ситуацию. – Что случилось?

– Уильям, – тихо ответил я.

– Опять?

Я упрямо продолжал смотреть в меню.

– Какая разница. Давай сначала попробуем найти твою невесту. Это куда важнее, чем моя провалившаяся попытка построить отношения. Когда ты видел ее в последний раз? – спросил я, опуская меню на прилавок.

Райан поджал губы, а его взгляд скользнул к полке, на которой хранились коробочки для упаковки заказов.

– Здесь, – наконец, сказал он. – Мы сидели и ужинали, когда позвонила Ева. У меня с собой был ноутбук, и я тут же начал искать Кингсли. Но найти я его не смог. И сразу уехал.

– А потом?

– А потом меня чуть не прикончила банда маньяков в Англии. А потом, сколько ни пытался, я не мог до нее дозвониться. А потом у меня села батарея. Ее родители пока не ответили, и мои тоже молчат. Так что остаетесь только вы с Джеффом.

Я кивнул. Официант, наконец, вернулся, и я перегнулся через прилавок.

– А не поможешь ли ты нам. Мы ищем девушку. Примерно такого роста. – Я указал чуть ниже своей груди. – Волосы розовые на кончиках, а характер примерно как если бы у золотистого ретривера и радуги родилась зефирка. Она была здесь несколько дней назад с моим приятелем. – Я указал на Райана. – Помнишь их?

Официант нахмурился и начал разливать пиво.

– Извините, понятия не имею, – отозвался он, указывая подбородком на меню. – Уже определились с заказом?

Я усмехнулся.

– Мы закажем все, что у вас есть в меню, если ты поднапряжешь свою память.

Парень моргнул, глядя на меня. Позади него в аквариуме булькала золотая рыбка, а рядом махал лапкой «Кот удачи».

– Прямо сейчас?

Я вытащил из кармана черную карту «Американ Экспресс» и сунул ему в руку.

– Кота, который у тебя за спиной, я тоже возьму.

– Что?

– Что ты делаешь, Алекс? – шепотом спросил Райан.

– Заказываю еду, – отозвался я, подмигивая официанту, – и щедро раздаю чаевые.

Официант взглянул сначала на меня, потом на карточку и, скривив рот, полез что-то искать под прилавком.

– Ладно. Знаю, о ком вы говорите, но там ничего особенного не было. Она пришла с твоим приятелем, они поужинали. Потом ему позвонили, и он быстро сорвался с места и ушел. Она потом тоже кому-то позвонила. Расплатилась. А потом вышла и села в шикарный черный лимузин. Даже куртку забыла. Я хотел ей вынести, но она уже уехала. – Парень поднял корзину, набитую всяким хламом. Там же лежала и флисовая розовая кофта с рогом на капюшоне.

– Да, это ее, – подтвердил Райан, доставая кофту из коробки.

Из кармана выпала полупустая бутылка «Гаторейда». Я сморщил нос.

– Вижу. И эта девушка, которая забыла кофту, в какой она села лимузин? – допытывался я.

Парень развел руками.

– Ну, такой, длинный, дорогой.

Я озадаченно повернулся к Райану.

– Айви знает в Канаде людей, которые ездят на шикарных лимузинах?

– Прескота?

– Кроме Прескота.

– Тебя.

– Кроме моей проклятой семейки.

Райан нахмурился и прижал к себе розовую плюшевую кофту. Он покачал головой. Вздохнув, я снова обратился к официанту.

– Я закажу все, что у вас есть в меню, каждого блюда по два, если ты снова хорошенько подумаешь. Помнишь номера?

– Я что, Эйнштейн?

– Это значит «нет»? – нетерпеливо спросил я.

Тут у Райана зазвонил телефон. Он вытащил его и направился к выходу.

– Сильвер? Есть какие-то новости?

Он дал мне знак, что продолжит разговор снаружи. Я коротко кивнул и снова склонился над стойкой.

– Итак, еще раз: что ты видел?

– Понятия не имею, приятель. На номерах был какой-то герб.

– Герб? Какой герб?

Он беспомощно поднял руки.

– Реально не знаю. Как будто корова ссыт.

– Корова ссыт?

– Что-то типа того. Точно какое-то животное. Может, лошадь? И копье. А может, волны?

Я окаменел.

– Лошадь, копье и волны? Ты уверен?

– Нет. Извини, парень. Вы же не откажетесь от заказа? Через время будет готово.

Я раздраженно вздохнул.

– Ясно. Давай мне сюда кошку.

Через две минуты я вышел и встал на тротуар рядом с Райаном. Он удивленно уставился на меня.

– Алекс, какого черта у тебя в руках золотая кошка?

Я перехватил ее поудобнее.

– Вопрос скорее в том, почему у тебя такой нет.

Брови Райана взлетели вверх.

– А где еда?

– Я заказал доставку. Скажи Прескоту, чтобы очистил холодильник или приготовился много есть. Есть какие-нибудь новости от Сильвер?

Райан покачал головой, а я достал свой телефон.

– Нет. Что ты делаешь?

Я набрал знакомый номер и бросил на Райана мрачный взгляд.

– Есть у меня предположение, в чей лимузин села Айви. На писающую корову похож только один герб.

– Что?

– Ш‑ш, – шикнул я, прислушиваясь к гудкам.

Они все шли и шли.

– Александр! Какой приятный сюрприз.

Как я ни противился, голос Уильяма действовал на меня, как никакой другой. Мурашки поползли вверх по спине, словно его пальцы скользили по моим позвонкам.

– Уильям, – ответил я так спокойно, как только мог.

Райан удивленно поднял бровь.

– Что я могу сделать для тебя? – как всегда промурлыкал принц острова Сент-Эдвардс.

– Будь добр, объясни, почему мне тут рассказывают, что Айви Редмонд села в машину с писающей коровой.

– Александр, не сочти мой вопрос странным, но ты пьян?

– Где она, Уилл? – спросил я, сам поражаясь тому, насколько угрожающе вдруг зазвучал мой голос. – Айви Редмонд исчезла, и я тебе обещаю, что ты умрешь страшной, мучительной смертью, которую я с удовольствием сниму и выложу на ютуб с подписью из смайликов в виде какашек, если ты мне прямо сейчас не расскажешь всего, что знаешь.

На другом конце раздался смех, от которого мурашки побежали еще сильнее.

– Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя просто милейшие угрозы, Александр?

– Предупреждаю: у меня здесь Райан, и я намерен им воспользоваться.

– О, Алекс…

– Уильям, – прошипел я, с ужасом чувствуя, что у меня защипало в глазах. Я сделал глубокий вдох, отгоняя накатившие эмоции. – Пожалуйста, – выдохнул я так тихо, что только он мог меня услышать. – Это мои друзья. Единственные. Я не могу смотреть, как они страдают. Если ты что-то знаешь, скажи мне. Пожалуйста.

Молчание было мне ответом. От напряжения я крепче прижал к себе золотого кота. Делая вид, что не замечаю сверлящий взгляд Райана, я ждал, когда Уильям, наконец, что-нибудь скажет. Хоть что-то. Прошла целая вечность, и я услышал тихий вздох.

– Черт возьми. Ладно. Я видел Айви. Она была здесь.

Я резко выпрямился, и Райан взглянул на меня с надеждой и нетерпением.