Текст книги "Проклятье настоящей любви (ЛП)"
Автор книги: Стефани Гарбер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
"Нет." Аполлон решительно покачал головой. "Даже если бы это было возможно, не стоило бы рисковать. Лорд Джекс – чудовище", – грубо добавил он. "Он отравил меня в нашу брачную ночь и подставил тебя для убийства. Пока я был мертв, тебя чуть не казнили. У Джекса нет ни совести, ни угрызений совести. Если бы я хоть на секунду подумал, что он может тебе помочь, я бы сделал все необходимое, чтобы привести его к тебе. Но если он найдет тебя, боюсь, я больше никогда тебя не увижу…"
Аполлон сделал глубокий вдох, и когда он заговорил снова, его голос был уже мягче. "я могу только представить, как трудно это забыть, но, возможно, это и к лучшему, эванджелин. Джекс сделал с тобой ужасные, непростительные вещи, и я искренне верю, что ты будешь счастливее, если эти вещи останутся в прошлом".
Глава 4. Аполлон
Покойный король Роланд Тит Акадианский всегда пренебрежительно относился к слову «приятный». Приятное – это для слуг, крестьян и прочих людей, которым не хватает индивидуальности. Принц должен быть умным, грозным, мудрым, проницательным, даже жестоким, если это необходимо, но никак не милым.
Король Роланд часто говорил своему сыну Аполлону: "Если ты мил, значит, тебе не хватает чего-то другого. Люди милы, потому что должны быть милыми, но ты, как принц, должен быть больше".
В детстве Аполлон воспринял этот совет как разрешение быть беспечным по отношению к жизни и к другим людям. Он не был жестоким, но и не воплощал в себе ни одной из других добродетелей, которые воспевал его отец. Аполлон всегда считал, что у него есть время стать умным, грозным, мудрым или проницательным. Ему и в голову не приходило, что за это время он успеет стать кем-то другим.
Эту тревожную истину Аполлон осознал, впервые очнувшись от того состояния сна, в которое его погрузил бывший друг, лорд Джекс. Узнав, что весь Великолепный Север считает его мертвым, Аполлон ожидал найти памятники из цветов и бастионы упрямых скорбящих, которые продолжали оплакивать его, несмотря на то, что официальный период скорби закончился.
Вместо этого он обнаружил, что королевство уже движется дальше. Не прошло и двух недель, как он превратился в сноску, запомнившуюся одним ничем не примечательным словом в скандальном листке.
Пока он находился под проклятием Лучника, ему попался именно этот скандальный листок, написанный на следующий день после того, как его якобы убили. В газете говорилось только о том, что он умер. О нем говорилось только одно слово – любимый, но не более того. В газете ничего не говорилось о его великих делах, о его храбрости. Да и как это могло быть, когда большая часть его поступков была написана для портретов?
Аполлон с трудом выносил вид этих фотографий, проходя через Волчью усадьбы на встречу с мистером Кристофом Найтлингером из "Ежедневных слухов".
Это был его второй шанс, чтобы, наконец, сделать себя больше, как призывал его отец. После вчерашнего шокирующего возвращения из мертвых Аполлон заметил, что люди стали относиться к нему по-другому. Голоса стали тише, головы склонялись быстрее, а глаза были полны удивления, как будто он был чем-то большим, чем простой смертный.
И все же он никогда не чувствовал себя более человечным, более уязвимым и более несчастным.
Все это было ложью. Он никогда не возвращался из мертвых. Он просто был проклят, проклят и еще раз проклят.
Теперь, впервые за почти три месяца, на него не действовали никакие чары, и все же он чувствовал себя проклятым за то, что сделал с эванджелин.
Аполлон думал, что, освободившись от проклятия лучника, он будет меньше думать о ней. проклятие заставило его охотиться за ней. Под его влиянием он думал о ней каждую секунду. В каждый момент он задавался вопросом, где она и что делает. В его голове постоянно возникали картины ее ангельского лица. Все, что ему было нужно, – это она, и когда он нашел ее, все, чего он хотел, – это извергнуть ее из себя.
Теперь он все еще хотел ее, но уже по-другому. Когда он увидел ее, он не хотел ее убивать. Он хотел защитить ее.
Уберечь ее.
Именно поэтому он стер ей память.
Он знал, что это к лучшему. Джекс обманул ее, так же как он обманул Аполлона, чтобы тот стал его другом. Если Эванджелин снова попадет в плен к Джексу, он только погубит ее. Но Аполлон сделает ее счастливой. Он сделает ее королевой, которую будут любить и обожать. Он с лихвой искупит вину за то, что сделал с ней в прошлом, лишь бы она никогда об этом не узнала.
Если бы она узнала, что он забрал ее воспоминания, все бы рухнуло.
О том, что Аполлон забрал ее воспоминания, знал только один человек. После сегодняшнего дня, если все пройдет хорошо, ему не придется беспокоиться об этом человеке. А что касается поиска Джекса, то Аполлон надеялся, что утреннее интервью поможет ему в этом.
Наконец он добрался до небольшой комнаты в башне, где и назначил эту встречу. Обычно он предпочитал более величественную обстановку: большие комнаты с большим количеством света, окнами и украшениями, которые не позволяли забыть, что Аполлон принадлежит к королевской семье. Но сегодня он выбрал комнату в башне без отделки, чтобы никто не подслушал разговор, который ему предстояло вести.
Кристоф Найтлингер встал и поклонился, как только принц вошел в комнату. "Рад видеть вас живым и прекрасно выглядящим, Ваше Высочество".
"Уверен, что мое возвращение также будет полезно для продажи газет", – ответил принц. Возможно, он все еще
испытывал некоторую горечь от того, что после его смерти было мало фанфар.
Журналист, конечно, этого не заметил.
Кристоф воодушевленно улыбнулся. Казалось, он всегда был в хорошем настроении. Его зубы были такими же белыми, как и кружевное жабо на горле. "это интервью тоже поможет.
Спасибо, что нашли время встретиться со мной сегодня утром. Я знаю, что у моих читателей очень много вопросов о том, как вы вернулись из мертвых, каково это – быть мертвым, могли ли вы наблюдать за теми из нас, кто еще жив".
"Сегодня я не буду отвечать на эти вопросы", – жестко сказал Аполлон.
Улыбка журналиста померкла.
"Я бы хотел, чтобы ваша статья была посвящена бесчестным поступкам лорда Джекса и тому, как важно немедленно его схватить".
"Ваше Высочество, не знаю, в курсе ли вы, но я уже упоминал о его проступках в утренней газете".
"Тогда упомяните о них еще раз, и пусть на этот раз они будут еще безобразнее. Пока этот преступник не будет задержан, я хочу, чтобы о его преступлениях печатали каждый день. Я хочу, чтобы его имя стало синонимом мерзости. Это не только для меня, это для принцессы Эванджелин и всего Великолепного Севера. Когда он будет пойман, вы сможете дать интервью, и я отвечу на любые ваши вопросы. Но до тех пор я попрошу вас напечатать то, что я хочу, чтобы вы сказали".
"Конечно, Ваше Высочество", – сказал Кристоф с приятной улыбкой.
Но это была уже не та улыбка, что прежде. Это не было его естественное хорошее настроение. Это была приятная улыбка,
которая появилась только потому, что Аполлон был принцем, и кристоф ничего не мог сделать, кроме как улыбнуться.
При виде этого Аполлон почувствовал, как внутри него зашевелилось что-то похожее на чувство вины. На секунду он подумал о том, чтобы смягчить свои требования. Но потом он вспомнил слова отца о том, что никогда нельзя быть добрым.
После встречи с Кристофом Аполлон захотел проведать Эванджелин. Конечно, были слуги, которые сообщали ему последние новости о ней. До сих пор ему говорили, что она здорова, хорошо себя чувствует и по-прежнему ничего не помнит.
Аполлон надеялся, что после его вчерашнего предупреждения она откажется от идеи поиска воспоминаний.
Но Эванджелин, которую он знал, не собиралась сдаваться.
Она нашла способ излечить его от проклятия Лучника, и он полагал, что, если ей дать шанс, она также найдет свои недостающие воспоминания. Поэтому Аполлон не собирался давать ей шанс.
Он уже позаботился о том, чтобы она была полностью занята этим утром. Он предпочел бы сам занять ее время, но для этого будут возможности позже.
Сначала нужно было решить еще один вопрос.
Совет Великих Домов.
Вчера он встретился с несколькими членами Совета, чтобы доказать, что он не самозванец и что он действительно вернулся из мертвых. После этого долго обсуждался вопрос о том, что делать с наследником-самозванцем, пытавшимся украсть его трон. Однако это оказалось совершенно излишним, так как во время дискуссии сынок, похоже, сбежал.
Оказалось, что самозваного наследника предупредили несколько слуг, которые были в восторге от него.
Аполлон послал за ним несколько стражников, но самозванец пока не был для него приоритетом.
Принц замедлил шаг, когда подошел к двери, ведущей в зал, где заседал совет. помещение, расположенное по другую сторону, всегда напоминало Аполлону огромный оловянный кубок. Стены были слегка закруглены, а воздух едва заметно серебрился, придавая всему остроту, как у меча. В центре комнаты стоял состаренный стол из белого дуба, который, по слухам, стоял здесь еще со времен первого короля Великолепного Севера Вулфрика Доблесть, сурового человека из другой эпохи, который сейчас сидел за дальним концом стола.
Все разговоры прекратились, как только в комнату вошел Аполлон. Но по виду стола было ясно, что до этого момента все разговоры велись исключительно вокруг нового члена совета – знаменитого Вулфрика Доблесть. Впрочем, кто такой Вулфрик на самом деле, знал только Аполлон. Никто из членов совета не знал, что Вулфрик вместе со всей семьей Доблестей до последнего дня был заперт в Валории.
Теперь Вулфрик носил имя лорд Вейд. И все же каждый мужчина и каждая женщина за столом Совета по-прежнему склонялись на его сторону. И это было хорошо – это значительно облегчало работу Аполлону. Но было и немного нервно наблюдать за тем, как совет реагировал на легендарного первого короля Севера, даже не зная, кто он на самом деле.
"Вот он, вернувшийся из мертвых!" – прокричал Вулфрик, и все члены Совета стоя аплодировали принцу Аполлону, который шел к столу из белого дуба.
Вулфрик подмигнул. Мы – союзники, – сказал он жестом.
Мы вместе. Друзья.
Но Аполлон слишком хорошо помнил, как его последний друг предал его. Если Вулфрик решит сделать то же самое, аполлон не сможет противостоять ему и его знаменитой семье. Теперь Аполлону оставалось только сдержать слово и надеяться, что Вулфрик тоже его сдержит.
«Я вижу, что многие из вас уже познакомились с нашим новым членом Совета», – сказал Аполлон, намеренно сформулировав это как утверждение, а не как вопрос.
Хотя Аполлон еще не был официально коронован королем, он все равно обладал большей властью, чем совет. На Великолепном Севере принц мог стать королем только после свадьбы. Но этот закон, как и предстоящая коронация, носил в основном показной характер. Такие королевские события, как коронации и Нескончаемая ночь, привязывали принцев к своему народу и наполняли королевства надеждой и любовью.
Тем не менее, Совет Великих Домов был не совсем бессилен. Они не могли помешать Аполлону назвать новый Великий Дом, но они могли поспорить с ним по этому поводу и в процессе раскопать опасные истины, которые Аполлон не хотел, чтобы кто-то узнал.
Меньше всего ему хотелось, чтобы королевство узнало, что легендарные Доблести вернулись из мертвых и теперь выдают себя за Дом Вейд.
Он был мертв всего несколько недель, но весь мир считал, что доблести мертвы уже сотни лет.
Аполлону все еще было трудно смириться с тем, что рассказы о Валори были правдой и что Валоры были заперты в нем. Он даже представить себе не мог, какой шум поднимут в королевстве, если узнают об этом. А уж о том, какие вопросы задаст Эванджелин, узнав, что именно она открыла арку Доблестей, он и думать не хотел.
Похоже, его брат, Тиберий, был прав, когда говорил о том, что она сделает.
Аполлон лишь надеялся, что Тиберий ошибся в том, что произойдет после открытия арки.
"Лорд Вейд и его семья были там, когда я вернулся из мертвых", – спокойно пояснил Аполлон, поскольку это действительно отчасти было правдой. Конора Доблесть, жена Вулфрика, исцелила его от проклятия лучника и зеркального проклятия. Он действительно чувствовал себя обязанным ей, поэтому легко и искренне сказал: "без этой семьи меня могло бы не быть сегодня. В награду я решил сделать их Великим Домом и подарить им земли, где они могли бы заботиться о других так же, как они заботились обо мне".
На мгновение весь совет замолчал. Аполлон видел, что, несмотря на то, что члены совета были расположены к Вулфрику, они не были уверены в этом медведе-человеке и еще больше нервничали из-за провозглашения Аполлона.
Аполлон никогда не присваивал семье звание Великого Дома, ни его отец до него, ни отец его отца до него. Сделать это было довольно просто, но отменить уже сделанное было очень трудно. Дать власть было гораздо легче, чем отнять ее.
Хотя Аполлон чувствовал, что каждый член Совета боится, что эта декларация отнимет у них власть.
Он почти видел вопросы на кончиках их языков: Ты только что воскрес из мертвых. Вы уверены, что это разумно?
Планируете ли вы создать другие Великие Дома? Откуда вы знаете, что этот дом действительно достоин быть Великим – быть одним из нас?
"Моя семья благодарна вам за щедрость, Ваше Высочество.
Для меня большая честь быть членом этого совета среди стольких прекрасных мужчин и женщин". Голос Вулфрика был мягок, но взгляд его был тверд и непоколебим, когда он
оглядывал членов совета. Один за другим он встречался взглядом с каждым членом совета, и, казалось, не один из них затаил дыхание.
В детстве Аполлону рассказывали бесчисленные истории об этом человеке. Говорили, что Вулфрик Доблесть мог одним боевым кличем повалить целую армию и голыми руками отрывать головы врагам. Он объединил враждующие северные кланы в королевство и построил Волчью усадьбу в качестве свадебного подарка своей жене после того, как увел ее у другого.
Внешне этот человек не выглядел таким уж грозным, как о нем рассказывали. Аполлон был выше ростом и одет в гораздо более изысканные одежды. Однако Вулфрик обладал тем неопределимым, о чем всегда говорил его отец. Вулфрик воплощал в себе все то, чем никогда не пытался стать Аполлон.
Совет не произносил ни слова, пока, наконец, Вулфрик не освободил их от своего взгляда.
Тогда заговорил лорд Байрон Беллфлауэр. "Добро пожаловать в Совет, лорд Вейд. Надеюсь, вы уже в курсе всех последних дел королевства. Есть еще несколько важных вопросов, которые необходимо обсудить сегодня".
Беллфлауэр повернулся к Аполлону. В отличие от почти всех остальных жителей замка, кто смотрел на принца после его драматического возвращения из мертвых, Байрон Беллфлауэр не смотрел на Аполлона с удивлением или благоговением.
Они с Аполлоном не ладили уже много лет, и, судя по насмешливому взгляду юноши, Байрон стал еще более неприятен ему за то время, что Аполлон отсутствовал на своем троне. Ходили слухи, что любовница Беллфлауэра умерла, хотя Аполлон не удивился бы, узнав, что она инсценировала свою смерть, чтобы уйти от него.
"Итак, – громко пробурчал Беллфлауэр, после чего сделал резкую паузу, чтобы убедиться, что все сидящие за большим столом смотрят в его сторону.
Большинство других членов Совета были старше, но лорд Беллфлауэр был примерно ровесником Аполлона. Они дружили еще мальчишками, пока юный Беллфлауэр не повзрослел настолько, чтобы понять, что Аполлон унаследует целое королевство, а он – лишь замок на холодной мрачной горе. Аполлон давно бы вывел Байрона из состава совета, но, к сожалению, замок беллфлауэра сопровождался внушительной частной армией, и принц не хотел рисковать оказаться на чужой стороне.
Так было и с большинством членов Совета. Если кого-то из них убрать, это вызовет такие последствия, которых Аполлону лучше избежать.
"Я знаю, что вчера вы говорили с несколькими другими членами Совета о быстрой и скорой коронации", – продолжил Беллфлауэр. "Но некоторые из нас считают неразумным двигаться вперед, когда все еще остаются вопросы о вашей жене".
Аполлон напрягся. "Какие вопросы о моей жене?"
Беллфлауэр неожиданно улыбнулся, как будто Аполлон только что сказал именно то, что хотел услышать. "Есть некоторые из нас, кто не может не задаваться вопросом:
Почему лорд Джекс стер воспоминания Эванджелин? Что она знает такого, что может ему навредить? Если только… она не работала с ним, чтобы отравить вас?"
"Это предательское заявление", – перебил Аполлон.
"Тогда докажите это", – надавил Белфлауэр.
"Мне не нужно это доказывать", – сказал Аполлон.
"Но это может быть полезно", – заметила леди Кастель. Она была одним из старейших и мудрейших членов Совета, и поэтому часто указывала путь большинству остальных. "Я не считаю вашу невесту убийцей. Но слухи, которые ходили вокруг Эванджелин после вашей смерти, были неприятными, а она – иностранка. это может пойти ей только на пользу, если она найдет способ показать людям, что теперь она действительно часть этого королевства и полностью предана вам".
"Как вы предлагаете мне это сделать?"
"Забеременеть от нее наследником", – без паузы сказала леди Касстел. "Это нужно не только ради королевства, но и для того, чтобы защитить вас. Ваш брат лишен титула и в настоящее время пропал без вести…"
Аполлон вздрогнул при упоминании брата Тиберия, и на секунду шрамы на его спине запульсировали с новой силой.
Несколько членов совета, казалось, заметили это.
К счастью, в реакции на упоминание брата не было ничего нового. Никто не мог предположить, что Тиберий – истинная причина того, что спина Аполлона покрыта шрамами. Только Хэвелок и несколько неживых знали правду. Хэвелок унесет этот секрет в могилу, а о вампирах Аполлон старался не думать. У него и так было достаточно неприятных дел, например, внезапная просьба совета произвести на свет наследника.
Хотя, судя по тому, как леди Касстел высказалась по этому поводу, было понятно, что эта тема обсуждалась еще до заседания совета.
"У нас нет никого другого в прямой очереди на престол, – продолжила она. "Если с вами что-то случится, то корону слишком легко сможет занять другой самозванец".
"Со мной больше ничего не случится", – сказал Аполлон. "Я уже победил смерть. Она не вернется за мной в ближайшее время".
"Но в конце концов она вернется за тобой". Эти слова прозвучали из уст Вулфрика Доблесть. "Смерть приходит за всеми нами, Ваше Высочество. Наличие наследника не только защитит королевство – оно сможет отпугнуть смерть еще на некоторое время".
Вулфрик торжествующе смотрел через стол. Если бы Вулфрик захотел, он мог бы рассказать всему совету, что Аполлон никогда не воскресал из мертвых, но он этого не сделал.
И хотя Аполлону это не понравилось, он вынужден был признать правоту Вулфрика. Когда есть явный преемник, люди меньше претендуют на трон. Наличие наследника также защитит его отношения с Эванджелин. Если она родит ему ребенка, то ни за что не оставит его. Но он не хотел принуждать ее к этому.
"Эванджелин все еще не помнит меня", – сказал Аполлон.
"А разве это имеет значение? Ты же принц", – вставила Беллфлауэр. "Девушка должна чувствовать себя счастливой, что вышла за тебя замуж. без тебя она была бы никем".
Аполлон бросил на него неприличный взгляд, и он на мгновение задумался, не было ли в его презрении чего-то большего, чем подозрение, что Эванджелин работала с Джексом, чтобы убить его. "Эванджелин – не никто. Она моя жена. Я займусь наследником после того, как она почувствует себя более комфортно".
"И сколько времени это займет?" Беллфлауэр повысил голос, явно пытаясь склонить остальных на свою сторону. "я был там вчера. Ваша жена выглядела рядом с вами как испуганный
призрак, вся бледная и дрожащая! Если бы тебе было дорого это королевство, ты бы избавился от нее и нашел новую".
"Я не заменю свою жену". Аполлон резко поднялся с кресла, отчего кувшины с вином покачнулись, а несколько виноградин высыпались из тарелок на стол. Этот разговор выходил слишком далеко за рамки.
К тому же он отклонялся от того, что действительно необходимо было обсудить.
"Эванджелин больше не является темой для разговора.
Следующий человек, который будет ее унижать, не произнесет больше ни слова за этим столом. Если кто-то в этой комнате действительно заботится о королевстве, он перестанет беспокоиться о верности Эванджелин и начнет искать лорда Джекса. Пока он не умрет, никто не будет в безопасности".
Глава 5. Эванджелин
В свете свежего дня все происходящее меньше напоминало размытый лихорадочный сон и больше походило на идеальный витраж. В комнате Эванджелин пахло лавандовым чаем, масляной выпечкой и какой-то неопознаваемой травянистой сладостью, навевавшей мысли об изысканных ухоженных садах.
На одно прекрасное мгновение ей показалось, что она думает: Вот что такое совершенство.
Или должно было показаться.
Внутри нее все клокотало от этой элегантной сцены.
Маленький, но твердый голос в ее голове сказал: "Это не идеально, это неправильно". Но прежде чем голос успел сказать что-то еще, он был заглушен множеством других, более веселых звуков.
Сначала они раздались по ту сторону двери Эванджелин.
Затем, словно фейерверк из мягких цветов, обладатели голосов вошли в ее номер.
Швеи, три штуки, все улыбались, приветствуя ее:
"Доброе утро, Ваше Высочество!"
"Вы выглядите такой посвежевшей, Ваше Высочество!"
"Надеемся, вы крепко спали, ведь день у вас будет насыщенный, Ваше Высочество!"
За женщинами следовала целая процессия слуг, несущих полотна, катушки с лентами, корзины с баулами и перьями, нитки жемчуга и шелковые цветы.
"Что это такое?" – спросила Эванджелин.
"Для вашего королевского гардероба", – ответили сразу все три женщины.
"Но у меня есть гардероб". Эванджелин вопросительно посмотрела в сторону маленькой ниши, заставленной одеждой, которая находилась между ее спальней и купальней.
"Да, у вас есть повседневный гардероб", – ответила старшая швея, а может быть, она была просто самой бойкой. "Мы здесь для того, чтобы подбирать вам наряды для особых случаев. Для коронации вам понадобится что-нибудь эффектное. Потом будет коронационный бал, а Охота может случиться в любой день".
"Тогда, конечно, вы будете собирать свой собственный совет", – вклинилась самая высокая из швей. "На каждое из этих заседаний вам нужно будет нарядно одеться".
"А для всех предстоящих весенних праздников и официальных ужинов вам понадобятся пышные платья", – сказала третья швея.
Потом все заговорили о том, что ее цвет кожи как нельзя лучше подходит для весны, и разве не прекрасно было бы позаботиться о том, чтобы в каждом платье, которое она наденет, был хотя бы намек на розовый цвет в тон ее прекрасным волосам?
В этот момент появились еще слуги. Они везли золотые тележки, уставленные закусками и угощениями, красивыми, как сокровища в сундуке. печенье в форме замков, пирожные с блестящими пастельными фруктами, груши в золотистом соусе, засахаренные финики в миниатюрных коронах, устрицы на льду с розовыми жемчужинами, сверкающими на свету.
"Мы надеемся, что все это придется вам по вкусу, – сказал один из слуг. "Если вам нужно что-то еще, просто спросите.
Его Высочество принц хотел, чтобы вы знали: вы можете получить все, что пожелаете".
"А если вам понадобится перерыв, просто дайте нам знать", – сказала высокая швея и, потянувшись к своему маленькому фартуку, достала измерительную ленту.
Вскоре после этого, когда Эванджелин измеряли руки для перчаток, она заметила шрам. Он находился на нижней стороне правого запястья, тонкий и белый, в форме разбитого сердца. И раньше его там точно не было.
Как только замер был закончен, Эванджелин подняла запястье, чтобы рассмотреть странное разбитое сердце. Она осторожно провела по нему пальцем. Прикоснувшись к нему, она почувствовала, что кожа покрылась колючками.
В тот же миг драгоценный пузырь, в котором она находилась, словно лопнул. Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Эванджелин не успела опомниться, как все угощения, сладости и красивые ткани исчезли, и она уставилась на маленькое разбитое сердечко. Она совсем не помнила его, но помнила голос, звучавший в голове, который предупреждал ее о том, что все не так уж идеально.
Эванджелин продолжала рассматривать шрам, пытаясь вспомнить, как она его получила, пока не заметила, что высокая швея как-то странно на нее смотрит. Эванджелин быстро прикрыла шрам рукой.
Швея ничего не сказала о сердце. Но что-то в том, как она смотрела на него, заставило Эванджелин почувствовать необъяснимую нервозность. Затем она заметила, как женщина незаметно выскользнула из комнаты, пока остальные швеи продолжали работать.
Эванджелин не знала, действительно ли шрам – повод для беспокойства, или ей просто привиделась реакция женщины.
У Эванджелин не было причин для беспокойства, кроме голоса в голове, который говорил ей, что что-то не так. Но,
возможно, все дело было в том, что она слышала голос в своей голове.
Возможно, она могла бы ему поверить, если бы ее бросили в подземелье. Но сейчас она находилась в замке из сказок своей матери и была замужем за лихим принцем, воскресшим из мертвых и отчаянно влюбленным в нее. Эта новая жизнь была не просто сказкой – она больше походила на легенду.
Пока ткани и чувства продолжали бурлить вокруг нее, пришел еще один посетитель – один из вчерашних учеников лекаря. Эванджелин вспомнила, что ее зовут Тельма.
Эванджелин не знала, как долго она стояла здесь. В данный момент она примеряла малиновую накидку с капюшоном из бархатной ткани, которая еще минуту назад закрывала ей глаза.
"Я просто пришла на осмотр, Ваше Высочество", – сказала Тельма. "Я не вовремя?"
"О нет, я просто тренируюсь быть игольницей", – ответила Эванджелин, стараясь казаться более веселой, чем чувствовала.
"Как твои пропавшие воспоминания?" спросила Тельма.
"Вернулись ли они?"
"Боюсь, что нет", – сказала Эванджелин. Она подумала, не стоит ли ей упомянуть о голосе в своей голове.
Но ответ Тельмы заставил ее задуматься. "Мне жаль, что вы до сих пор не можете вспомнить", – сказала она.
И, возможно, Эванджелин просто померещилось, но она могла бы поклясться, что эта помощница вовсе не выглядела сожалеющей. Даже наоборот, она выглядела облегченной.
Такая реакция напомнила о том, что Аполлон сказал Эванджелин вчера вечером: Джекс совершил по отношению к тебе ужасные, непростительные поступки, и я искренне верю, что ты будешь счастливее, если эти поступки останутся в прошлом.
До этого момента Эванджелин старалась не думать об этом.
Слишком часто думать об утраченных воспоминаниях было слишком тяжело, она чувствовала себя подавленной, перегруженной и не в своей тарелке. ей так хотелось верить, что если она найдет способ вернуть воспоминания, то все наладится.
Но что, если Аполлон был прав? Что, если воспоминания только усугубляют ситуацию? Он, кажется, был искренне обеспокоен перспективой того, что она сможет их вернуть. А теперь эта помощница выглядела так, будто чувствовала то же самое, будто Эванджелин действительно лучше забыть.
И все же трудно было полностью отмахнуться от ее тревоги.
Возможно, потому, что до сих пор у нее не было ничего, кроме слов аполлона.
"Тельма, я кое-что слышала вчера вечером, и мне просто интересно, правда ли это. Я слышала, что Аполлона убили в нашу брачную ночь, а меня подставили".
Тельма побледнела от этого вопроса. "Я никогда не верила, что это сделал ты".
"Но ведь другие считали, что это сделала я?"
Тельма мрачно кивнула. "Это было ужасное время для всех.
Но теперь, когда Аполлон вернулся, надеюсь, все это закончилось".
Тельма медленно выдохнула, и в ее глазах появилось что-то мечтательное. "Удивительно, не правда ли, что принц вернулся из мертвых ради вас?" Взгляд, которым она посмотрела на Эванджелин, был таким искренним, таким милым, чистым и благоговейным, что Эванджелин не могла не почувствовать себя немного глупой за то, что решила довериться маленькому параноидальному голосу в своей голове.
Когда швеи, лекарь и слуги ушли, наступила ночь, и апартаменты Эванджелин превратились из оживленного улья в тихое убежище, оживляемое лишь потрескиванием камина и далеким звоном башенных часов. Впервые за весь день Эванджелин осталась одна.
Но спокойствие длилось недолго. Вскоре после того, как она осталась одна, в дверь постучали.
"Можно войти?" – спросил Аполлон.
Эванджелин быстро посмотрела в ближайшее зеркало, чтобы проверить свое отражение и пригладить волосы, и, неожиданно для себя, взволнованно ответила: "входите".
Дверь тихо открылась, и Аполлон уверенно вошел внутрь.
Он был все так же красив, и он все так же был принцем.
Не то чтобы Эванджелин ожидала, что он перестанет быть красивым или принцем. Просто она в очередной раз была поражена истиной. Он стоял в ее апартаментах, высокий и царственный. И она представила, что он знает, как хорошо он выглядит и какой эффект производит на нее.
Он улыбнулся еще шире, когда ее щеки стали еще теплее.
Она надеялась, что так будет не всегда. Прошло всего полтора дня с тех пор, как она познакомилась с ним, по крайней мере, насколько она помнила.
"Я слышал, вы весь день сидели дома. Прогуляетесь со мной?" Он произнес слово "прогулка" с таким изяществом, что Эванджелин подумала, что они будут не просто гулять.
В животе у нее забурлило.
Она не знала, может быть, это возвращаются воспоминания, а может быть, ее просто тянет к нему.
"Да, я с удовольствием присоединюсь к вам".
"Я рад это слышать".
Аполлон принес Эванджелин пушистый белый плащ, подбитый белоснежным мехом. он помог ей накинуть плащ, теплые пальцы задержались на затылке, когда он перебирал ее волосы. Казалось, что это было скорее намеренно, чем случайно. Вообще, Эванджелин начала подозревать, что все, что делает аполлон, он делает специально.
Выйдя из ее покоев, он кивнул ожидавшим его охранникам.
Это был почти незаметный наклон подбородка, но, казалось, он обладал силой приказа.
Охранники в унисон склонили головы и отступили назад, чтобы пара могла пройти. затем они последовали за ними сзади, стараясь держаться на почтительном расстоянии.
Первые несколько залов замка Эванджелин и Аполлон прошли в молчании, освещенные теплым светом бра на древних стенах. У нее было еще много вопросов к Аполлону, но сейчас она чувствовала лишь нервное напряжение.
Возможно, именно стражники в блестящих бронзовых доспехах помешали ей заговорить. Они отставали примерно на полкорпуса, но Эванджелин слышала стук их сапог по каменному полу, и ей казалось, что если бы она заговорила, они бы тоже ее услышали.
Аполлон взял ее за руку.
Эванджелин почувствовала шок.
"Чтобы ты перестала думать о стражниках и вместо этого думала об этом". Аполлон слегка сжал ее пальцы.
