Текст книги "Механизм "Ноль""

Автор книги: Станислав Коронько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

Глава 9

Находиться внутри трехсоткилограммового куска железа, когда тебя везут под металлические прессы, и молиться, чтобы ни один элемент системы приводов не отказал в решающий момент, – занятие не для слабонервных. Или же для конченых оптимистов. Однако невольно приходилось надеяться на лучшее. В квартире террористов Ену удалось включить костюм, проверить двигаются ли руки и ноги, но от дальнейших испытаний пришлось отказаться – соседи снизу наверняка насторожились бы, если бы услышали над собой звуки шагов железного человека. Впрочем, насторожиться мог и весь дом. Костюм не был способен передвигаться с легкостью и изяществом профессионального танцора и, выражаясь буквально, мог потрясти еще многих жильцов.

Мусорщик приехал в самую рань по первому звонку Тэма, получил свой груз и, не спрашивая, зачем это нужно и откуда он взялся, краном с тисками закинул его в пустой кузов своей машины. Рука костюма крепко прижимала к корпусу какой-то сверток, но что было внутри него, мусорщика также не заинтересовало. Он был крайне молчаливым человеком и прекрасно знал, что ему нужно знать, а что нет. Для задуманного предприятия он подходил идеально.

По пути к сортировочному центру машина несколько раз останавливалась у грузовых лифтов, поднимавших мусор с расположенных под городом заводов и шахт, и каждый раз кузов пополнялся очередной порцией отходов производства, преимущественно, металлолома. Кузов заполнялся очень медленно, так что после порядка десяти остановок Ен все еще мог спокойно любоваться голубоватым сводом купола. У него возникло подозрение, что с такими темпами работы мусорщика ему придется кататься в этом кузове до самого вечера, и даже начал волноваться, успеет ли он на рандеву с Тэмом к нужному часу, когда мусорщик наконец напал на грандиозную добычу. Уж неизвестно, что в этот момент строилось под куполом, но за одну остановку рабочему удалось доверху заполнить кузов и полностью похоронить Ена под грудой железа.

Стараясь не выпустить изо рта пластиковую трубку, через которую для него понемножку подтравливался воздух из встроенных в корпус кислородных баллонов, Ен произнес: «Активация», и костюм ожил. По периметру щитка перед лицом Ена моментально появилась россыпь пиктограмм, а снаружи вокруг него загорелось множество лампочек, призванных обеспечить технику наилучшую видимость в кромешной тьме Агарда. Тревожным красным цветом мигнула цифра, указывающая на уровень углекислоты в костюме, и в аварийном режиме включились системы вентиляции и охлаждения. Через несколько секунд, дабы ненароком не заинтриговать кого-либо подозрительной иллюминацией внутри кучи металлолома, костюм пришлось деактивировать. Осуществив продувку еще несколько раз, Ен начал всерьез опасаться за запасы воздуха и лихорадочно вспоминать, на каком делении застыла шкала в виде баллона при последнем включении систем. Но следующая продувка убедила его, что для паники было еще рановато, что все его опасения вызваны отсутствием связи с внешним миром, и Ен предался единственному доступному для него занятию-наблюдению за красной точкой сервисного сигнала системы, горящему в верхнем углу щитка и немало его раздражающему.

Когда от скуки уже можно было выть, Ен вдруг почувствовал движение. Несколько кусков металла сползли со шлема, и стал виден потолок ржавого цвета, подпираемый частоколом балок. Кузов поднимался все выше и выше, и Ен начал потихоньку сползать вниз, в квадрат, обозначенный на полу желтой краской. Вскоре стали видны еще пара десятков таких же квадратов, расположенных в два ряда, и практически все они были заполнены кучами мусора. Между ними сновали сортировщики, которые вручную или с помощью торчащих из пола механических лап разбирали мусор и загружали им кузова стоящих там же небольших, юрких тележек. Затем, по оставленной между рядами мусора дорожке, они направлялись к одной из трех конвейерных лент, расположенных в ямах у дальней стены сортировочного узла. Оттуда весь этот хлам отправлялся за пределы купола, но одна лента вела в крематорий, одна – в утилизационный центр, а последняя – на обычную свалку. Всё зависело от номера ямы.

Удар от падения с двухметровой высоты отозвался внутри костюма гулом. Тело Ена сотрясла легкая вибрация, и он слегка ударился затылком о шлем. Наполненная гелем, эластичная подкладка костюма, усеянная датчиками, улавливающими нервные импульсы тела, прекрасно утягивалась до размеров тела носителя и была готова скомпенсировать любой удар, но вот голова в шлеме, который был намертво прикреплен к корпусу, оставалась свободной. И в случае падения с большой высоты ею можно было хорошенько о него приложиться.

К Ену подошел сортировщик – бородатый мужчина лет сорока, одетый в покрытый разводами масляных пятен серый комбинезон, – склонился над ним и, глядя куда-то в сторону, сказал:

– Смотри-ка, Джастин, какую тут нам хреновину приперли.

Ен, естественно, не мог разобрать ни слова, но о смысле сказанного догадывался по выражению лица сортировщика. Нечасто попадаются люди, лица которых можно читать как книгу, однако сортировщик был как раз из таких. К тому же выражение удивления прекрасно дополнялось красноречивыми жестами и телодвижениями – тычком указательным пальцем, постукиванием по шлему ногой и взмахом руки, призывающим оставшегося за границей видимости напарника.

Подошел молодой, но уже начинающий лысеть Джастин, тоже наклонился над Еном и начал всматриваться в щиток шлема.

– Защитный костюм техника, – сообщил он бородатому сортировщику. Нахмурился и, обращаясь к водителю, сидящему в кабине мусоровоза, спросил: – А на кой ты привез его сюда целиком? Техники должны были разобрать его и отправить к нам по частям. Там же внутри какая-то взрывчатая хренотень. Если ее нагреть в печах, то хана утильщикам.

– Мне велели, я привёз, – мрачно буркнул водитель, опуская кузов. – Можете делать с ним что хотите, но обратно я его не повезу.

Не прощаясь с сортировщиками, водитель закрыл дверь и начал выруливать на боковую, ведущую из сортировочного центра дорожку.

– И что нам с ним делать? – почесывая затылок, спросил у напарника бородатый.

– На переработку, – решил Джастин. – Если его сами техники выкинули, то он уже, наверное, не опасен.

Напарник Джастина собрал бороду в пучок и несколько раз нервно дернул за него.

– Уверен? Может, бригадиру сообщим.

– Да ну, – поморщился Джастин. – Бригадир целый день будет разбираться что к чему, а эта чушка тут так и останется валятся у нас под ногами.

– Лады, – кивнул бородатый и пошел к пульту управления лапой.

Ен, наблюдая, как на него опускается могучая механическая рука, начал молиться, чтобы бородатый не решился бы начать процесс утилизации прямо сейчас и не стал бы слишком сильно сжимать корпус костюма, грозя тем самым вывести что-нибудь из строя.

К счастью, сортировщик оказался профессионалом своего дела, до сантиметра просчитывал движения своего инструмента и точно знал, какое давление нужно было оказать, чтобы мусор не выскользнул из захвата. Легко подняв Ена, он небрежно закинул его в кузов тележки и принялся перебирать остальной мусор, отбирая из него железо. Джастин вручную выбирал куски поменьше и полегче и швырял их на тележку.

Когда Ен вновь оказался погребен под мусором, он почувствовал легкий толчок-тележка двинулась к ямам. Стараясь не выпустить изо рта трубку, Ен облизнул пересохшие губы, покрепче закусил раструб и приготовился к удару о ленту конвейера. Сколько ему предстояло падать, он не знал, но, если высота будет чрезмерной, от удара можно было лишиться сознания, чего нельзя было допустить ни в коем случае. Где и когда он очнется, если очнется вообще, предсказать тогда было бы невозможно.

Кузов тележки начал подниматься. Ен проскользил по нему примерно с метр и ухнул вниз. Но на этот раз он падал не ногами, а головой вниз, одновременно переворачиваясь в воздухе! Перед щитком промелькнула стена колодца конвейера, и полет закончился. Костюм упал на бок, покачался, словно, раздумывая, какое положение на ленте будет для него наиболее удобным, и наконец опрокинулся на спину. А Ен, сколько не напрягал мышцы шеи, так и не смог избежать удара виском о шлем. На мгновение в его глазах потемнело, а затем мир взорвался всеми цветами радуги. Ен собрал всю волю в кулак и, до скрипа стиснув зубы, почти перекусив пластиковую трубку, попытался удержать себя в сознании.

У него это получилось. Взор прояснился, перед ним предстал движущийся потолок сортировочного узла с висящими на длинных тросах лампами.

Лента двигалась неспешно, так что ожидание конца пути, проведенное в постоянном напряжении, довольно сильно утомило Ена. Как раз в этот момент потолок сортировочного узла закончился, он проехал под его стеной и оказался под сводом купола, располагающегося уже довольно низко. По бокам ленты выросли низкие бортики, не позволяющие мусору соскользнуть на землю, но они же и не позволили Ену как следует оценить обстановку. Как бы плотно он не прижимался лицом к щитку и не выкручивал голову, ему так и не удалось что-либо разглядеть.

Лента продолжала неспешно ползти к границе купола, как неожиданно над бортиком возникла голова в шлеме, с опущенной на глаза прозрачной пластиной инфракрасного сканера. Первым искушением было – включить костюм, достать автомат и полоснуть по этому шлему очередью. Но дикое для Ноля желание, обусловленное мучительной, изводящей тело неподвижностью и интоксикацией от чрезмерных доз углекислоты, было тут же подавлено.

Костюм был герметичен, поэтому боец никак не мог уловить тепло тела находящегося внутри человека. Была возможность, что солдат был знаком с правилами утилизации защитных костюмов техников и его заинтересует, что же один из них делает на ленте конвейера, но к этому человеку это не относилось никоим образом. Пробуравив Ена стеклянным взглядом в течение нескольких секунд, он повернул голову и продолжил осматривать остальные предметы.

Для себя лейтенант отметил, что руководящий его поимкой человек был достаточно сообразителен, чтобы не оставить беглому диверсанту ни единой лазейки. Этот человек был дотошен и из-за этого опасен, но его подчиненный свел на нет все усилия своего командира.

Через пару минут лента подъехала к стене купола, и нырнула в один из трех туннелей, которые соединяли город с утилизационным центром. Что и как будет происходить дальше, Ен мог только догадываться. Доподлинно было известно одно – где-то там в темноте его ждал пресс. Он должен будет быстро сплющить его до толщины человеческой ладони, после чего его отправят в плавильную печь.

К моменту, как лента добралась до туннелей, условия внутри костюма уже напоминали настоящую сауну. Соленый пот затекал Ену в глаза и в приоткрытый рот, губы сводило от необходимости держать ими трубку, все тело чесалось. От избытка углекислоты кружилась голова, начинало подташнивать. А состояние кромешной темноты приводило в состояние паники, которое постепенно усиливалось. Хотелось выплюнуть дурацкую трубку и включить костюм, но для успеха операции нужно было проявлять себя в последний момент. Поэтому Ен терпел.

Минут пять не было видно ничего, а затем он наконец оказался в месте, которого так долго ждал и которого немного боялся. И боялся не зря.

Узкая полоска света сверху означала, что, чтобы выбраться с ленты, надо будет преодолеть не меньше пяти метров по гладким боковым стенкам конвейера. Костюм начал сотрясаться от ритмичных ударов, и их источником мог быть один единственный механизм-пресс.

Ждать дальше было просто опасно. Выплюнув изо рта трубку, Ен громко произнес:

– Активация!

Красный огонек в углу щитка мигнул и загорелся зеленым. Вокруг него появилась россыпь пиктограмм. Ожили системы подачи кислорода и охлаждения, Ен почувствовал дуновение холодного воздуха.

Ровно через секунду костюм умер. Погас даже сервисный сигнал системы.

Теперь у Ена началась настоящая паника. Он не хотел умирать вот так, лежа и не имея возможности даже пошевелиться.

– Активация! – заорал Ен, после чего закашлялся и почувствовал, как сознание куда-то уплывает. Пытаясь нащупать губами кислородную трубку, слабеющим голосом, почти шепотом, он повторил: – Активация.

На щитке мигнул зеленый огонек, процессор снова попытался оживить системы жизнеобеспечения и управления, но… безрезультатно. За несколько секунд, прошедших после этой попытки, Ен успел попрощаться с Ильей и Маратом, проклял Тэма, нашедшего ему такой «современный» гроб, приготовился встретить неизбежное и расслабился, позволяя темноте захлестнуть себя и безболезненно перенести на другую сторону.

Однако оказалось, что костюм был не так прост. По всей видимости, электронный мозг понял, что его вскоре ждет, ибо без какой-либо команды он внезапно включился и заработал как полагается.

Перед глазами возникло несколько цифр, одна из которых, отвечающая за систему воздухообмена, мигала аварийным красным, показывая избыточный уровень углекислоты. Костюм тут же начал процедуру экстренного продува. Через пять секунд воздух внутри был полностью заменён, а эластичная подкладка еще плотнее стянулась вокруг тела носителя, создавая между его кожей и датчиками необходимый коэффициент соприкосновения. Вместе со всеми системами ожили и динамики шлема, из которых по барабанным перепонкам Ена били звуки оглушительного скрежета и мощных ударов железа о железо, грозя надолго лишить его слуха.

Задышав полной грудью и придя в себя, Ен первым делом поблагодарил неизвестного конструктора за создание такой «безотказной» системы, уперся локтями в ленту конвейера и приподнял корпус в желании узнать, сколько у него осталось времени до встречи с прессом. Впереди, метрах в тридцати от себя, он увидел конец ленты, за которым в этот момент опускалась стальная громадина пресса. Он ехал в очередную яму, куда лента сбрасывала металлолом, и судя по развиваемой прессом скорости, попади он в эту яму, у него будет не так уж и много времени, чтобы выбраться оттуда.

Ен постарался поскорее подняться на ноги, но этот процесс оказался довольно трудоемким. Нужно было торопиться, но костюм двигался с грацией и скоростью страдающего ожирением бегемота, а любая ошибка, неточность в расчете движения привела бы к заминке, которая, несомненно, стала бы последней. Для начала Ену пришлось перевернуться лицом вниз, отжаться от ленты, подтянуть к животу одно колено и опереться на него. Затем он поставил рядом другую ногу, подобрал завернутый в тряпку автомат, стараясь случайно не раздавить его механической рукой, распрямился и начал подниматься. Ругаясь на неповоротливый костюм, каждую секунду Ен ждал, что вот сейчас лента кончится и он полетит в яму, к которой в результате всех этих телодвижений он оказался повернутым спиной.

Сумев принять вертикальное положение, Ен развернулся лицом к прессу, что потребовало от него нескольких шагов по ленте. Он успел как раз вовремя. До конца ленты оставалось метра четыре, и Ен, стремясь избежать падения, начал пятиться назад. Скорость, с которой костюм мог двигаться задним ходом, примерно соответствовала скорости ленты, и как Ен не старался отойти от пресса, у него не получалось сдвинуться ни на сантиметр. Под ноги пока что попадались только мелкие куски железа, на каждом из которых он, однако, мог поскользнуться, но в любой момент могло приехать что-нибудь тяжелое и большое и просто затолкать его в яму.

Прямо над Еном возникла голова рабочего с выпученными, как у рыбы, глазами. Он махал руками и беззвучно открывал рот, но разобрать, что же он кричал, было невозможно из-за дикого грохота, производимого прессом. Рабочие, несомненно, уже давно поняли, что на утилизацию едет живой человек, но почему-то еще не остановили конвейер. Вполне вероятно, решил Ен, они не могли этого сделать или же эта процедура требовала некоторого времени.

Впрочем, полагаться на случай и милость рабочих он не собирался. За те полминуты, в течение которых Ен уже шагал по ленте, ему удалось изучить все тонкости процесса утилизации металлолома. Главное, что его занимало, – куда из ямы девался прессованный металл, ведь поступал он туда практически сплошным потоком, пресс опускался каждую минуту и времени на то, чтобы извлечь его из ямы, было маловато.

Всё оказалось довольно просто. Когда пресс заканчивал свою работу, пол в яме раздвигался. Расплющенный лист проваливался вниз, и, пока пресс поднимался и задерживал собой поступление металла, створки в полу успевали закрыться. В работе двух механизмов присутствовала небольшая десинхронизация – пресс открывал доступ к яме чуть раньше, чем смыкались створки в полу, и между ними успевало провалиться несколько кусков металла. Но куда они падали и как долго – осталось секретом.

Меньше всего Ену хотелось отправляться вслед за ломом в неизвестность, поэтому он продолжил пятиться. Над краем ямы торчало уже две головы, что-то кричащие друг другу, но лента как двигалась, так и двигалась. Было непохоже, что работа будет остановлена из-за такой мелочи, как угроза жизни какому-то человеку.

Пресс поднимался, как случилось то, чего Ен опасался все это время. Одна из железных пластин под ногами оказалась обильно вымазана маслом. Стальная стопа поехала, Ен пошатнулся. Рефлекторно выкинул в сторону левую руку, скользнул пальцами по гладкой стене и оставил всякие попытки удержаться на ленте. Створки пола смыкались слишком быстро, и малейшая задержка обрекала его на смерть под прессом. Ен грохнулся на спину, проехал оставшийся метр до конца ленты и полетел в яму.

Левое плечо задело смыкающиеся створки пола, Ен крутанулся в полете и утратил всякую ориентацию в пространстве. Падать пришлось метров десять. От зубодробительного удара он лишился сознания.

Когда Ен пришел в себя, пиктограммы на щитке почти все горели красным цветом, в ушах раздавался противный писк. Встряхнув головой, он понял, что к травме мозга этот писк не имеет никакого отношения. Это всего лишь надрывалась система оповещения – управляющий процессор лишился контроля над левой рукой.

– Заткнись, – онемевшими губами прошептал Ен и попробовал пошевелиться.

Как ни странно, но все конечности костюма, кроме левой руки, двигались свободно. Правда, один из сигналов системы встревожил Ена особенно сильно. Происходила утечка кислорода, из чего вытекало, что все попытки выбраться за купол приведут к его отравлению и неминуемой смерти. На этом миссию можно было заканчивать, и от обиды Ену захотелось закричать во весь голос. Но нужно было выбираться, поэтому он только зарычал, оперся на правый локоть и приподнял корпус.

Он находился в темном, широком туннеле, и еще одна лента конвейера везла его в направлении далекого выхода, светящегося мягким желтым светом. Полностью заглушив писк системы, где-то позади раздался страшный грохот-это на ленту упал еще один спрессованный лист металла.

Ен снова перекатился лицом вниз, неловко поднялся на ноги.

По всей видимости, непривычные для конструкции костюма телодвижения, такие как: перекатывание, отжимание и подтягивание колен – были для нее очень полезны. К радости Ена, со щитка исчезла примерно половина тревожных сигналов и, что самое главное, среди них было и оповещение о разгерметизации. Было вполне очевидно, что утечка происходила из щели между сочленением корпуса и плеча, образовавшейся в результате удара, и исчезла она после переворота, но это также и значило, что любое неосторожное движение могло привести к повторной разгерметизации.

Ен поднял правую руку и три раза стукнул себя кулаком по плечу, словно стремясь вбить его в корпус. Система никак не отреагировала. Либо щель была запечатана достаточно плотно, либо она просто находилась в другом месте. Ен не стал гадать – на это не было времени.

Он развернулся лицом по ходу движения ленты и при этом на что-то наступил. Вероятно, это был выпавший из руки автомат, решил Ен. Наклоняться и выяснять, так это или нет, он не стал. Оружие предназначалось на случай встречи с бойцами правительственной роты, а все они остались позади. Ну а если наткнуться хоть на одного солдата вне купола, то на нем обязательно будет «Ирбис». Против же военной брони автомат будет не более эффективен, чем рогатка.

Освещая себе дорогу остатками фонарей, уцелевшими после последнего падения, Ен двинулся к далекому выходу. Шагая по лому и листам металла, он очень быстро добрался до выхода, где перед ним возникла еще одна проблема. Судя по звукам, с ленты конвейера лом сыпался в очередной и на этот раз довольно глубокий колодец, падение в который он наверняка не пережил бы. Вдобавок из этого колодца раздавалось рычание рабочей техники, а мерятся с ней силой было бесполезно-очередная механическая рука просто прижала бы его к полу и удерживала чересчур проворный лом до прибытия подмоги из купола.

Приблизившись к выходу, Ен внезапно увидел шанс сойти с бесконечных движущихся лент. Справа, у выхода из туннеля, к стене цеха крепился решетчатый помост, на котором стоял пульт управления. За ним, откинувшись на спинку стула, закинув ноги на пульт и закрыв глаза, сидел рабочий. На голове у него были наушники, а за его спиной красной сиреной сверкал закрепленный на шесте коммуникатор внутренней связи.

Подойдя к краю ленты, Ен приготовился спрыгнуть на помост. Дождавшись нужного момента, он чуть присел и, оттолкнувшись от ленты, пролетел разделяющее помост и ленту расстояние в один метр. Это было совсем ничего, но Ен не был уверен, справится ли костюм хотя бы с такой элементарной задачей. Оказалось, что на это он всё же был способен.

Ен приземлился рядом с рабочим, помост сотрясла сильнейшая вибрация, и на секунду даже показалось, что сейчас они все вместе рухнут вниз. Опасения оказались напрасными – упал только рабочий, и то со стула. От вида представшего перед ним железного человека, мужчина выпучил глаза, разинул рот и так и замер, лежа на спине, не в силах как-нибудь отреагировать на внештатную ситуацию.

Вниз с помоста вела длинная лестница – Ен направился к ней, оставив шокированного мужчину медленно приходить в себя. Хлипкая лестница не была рассчитана на вес костюма, но с успехом выдержала внезапное испытание на прочность. Продавливая под собой ступеньки, Ен осторожно спустился вниз и оказался в огромном зале, в котором стояли ряды груженных листами железа вагонов. Они поступали на них с помощью нескольких электромагнитных кранов, ездящих по закрепленных на потолке направляющим, а передавали им эти листы четыре механических лапы, разбирающих их из завала в яме.

С появлением Ена работа замерла, несколько пар глаз уставились на него из всех углов зала. Не обращая на них внимания, Ен сосредоточил все внимание на двери с горящей зеленым надписью «выход» над ней у начала лестницы. Доковыляв до двери, он осторожно надавил на сенсор, и она отъехала в сторону, открывая убегающую вверх лестницу. Куда в конечном счете приведет эта лестница, он не знал, но других дверей в цеху не было. Ен шагнул на первую ступеньку и начал осторожно, опасаясь оступиться и загреметь вниз, взбираться вверх.

У конца лестницы его ждала еще одна дверь. Открыв её, он попал в помещение, служившее комнатой отдыха, столовой и раздевалкой одновременно. Сидящий за столом рабочий, поглощающий нехитрый провиант из пластикового контейнера, при виде появившегося на пороге человека подавился и начал кашлять. Два его соседа, убивающие время за игрой в карты, замерли. У одного из них дрогнули руки, и карты посыпались на пол. И только четвертый рабочий, пожилой седовласый мужчина, продевающий ногу в штанину робы, продолжил переодеваться как ни в чем не бывало.

Ен шагнул в комнату, голосом отдал команду: "Внешний динамик", и в углу стекла, среди кучи мигающих пиктограмм, появился значок громкоговорителя.

– Народ! – произнес он, но обращение утонуло в тревожном писке системы. Отдав команду отключить тревожный сигнал, спросил: – Народ, а где у вас тут выход наружу?

Седовласый рабочий кивком головы указал на дверь у себя за спиной и сказал:

– Иди туда. В конце коридора будет шлюз.

– Спасибо, – поблагодарил его Ен, который, за неимением других дверей в помещении, и так догадывался, куда ему надо было идти, но просто решил подойти к интересующему его вопросу издалека. – А не подскажите, там к шлюзу нужен какой-нибудь ключ или код доступа?

– Нет, – так же невозмутимо помотал головой седовласый, – открывается так.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил его Ен и потопал к двери.

Как и говорил рабочий, в конце короткого коридора располагалась массивная дверь с надписью «шлюз». Ен надавил на сенсор и шагнул внутрь просторного ангара, где стояла тяжелая гусеничная машина. Он обошел машину, подошел к воротам и снова нажал на сенсор. Внутренняя дверь позади него закрылась, после чего начали подниматься ворота. Из шлюза в образовавшуюся щель тонкой струйкой потянулся воздух, а Ен, если бы мог, скрестил бы на удачу пальцы. Топать пятнадцать километров в ядовитой атмосфере в дырявом костюме было чистой воды авантюрой, но воспользоваться в нем машиной тоже не получилось бы. Он не сумел бы не только уместиться на водительском месте, но и просто забраться в кабину, а сам костюм ему еще был необходим.

Когда ворота поднялись на достаточную высоту, Ен, задержав дыхание, шагнул наружу.

Сильнейший порыв ветра тут же ударил по нему, грозя свалить на землю, но амуниция весила столько не зря и могла устоять даже в самый настоящий шторм. А по оценке Ена, сейчас дул всего лишь легкий бриз и погода была прекрасна. Тяжелые свинцовые облака стояли довольно высоко и полностью заслоняли небосвод. Еще никогда за всю почти двухвековую историю колонизации Агарда ни один лучик света находящегося неподалеку Сириуса не сумел пробиться сквозь них. Ни разу свет не падал на черную, опаленную неумолимым жаром светила каменистую почву, испещренную трещинами и усеянную валунами. Вместо солнца землю то и дело освещали вспышки молний, коих за минуту, если задаться такой целью, можно было насчитать с дюжину, не меньше.

За молниями следовали удары грома, надрываясь, свистел ветер. Было темно, но никакие осветительные приборы не требовались – щиток шлема окрашивал окружающий пейзаж в ровный, светло-серый цвет, обеспечивая достаточно хорошую видимость в любых условиях. Ен был бы и рад отключить дурацкие фонари на шлеме еще в самом начале своего похода, но почему-то неведомый конструктор не предусмотрел такую функцию. Хотя он, конечно же, заботился об удобстве техников и вряд ли думал, что его творением будет пользоваться военный.

Ен немного прошел вперед. Развернулся, осматриваясь. Прямо позади него находилось низкое одноэтажное здание, из которого он, собственно, и вышел, а слева из земли торчало пять труб, выбрасывающих в воздух столбы густого дыма, которые тут же в клочья разрывались ветром. Справа от подземного здания был вырыт глубокий котлован, наполовину заполненный мусором, а позади этих трех творений человеческих рук насколько хватало взгляда простиралась громада купола Нордквик – столицы Агарда.

– Доступ к памяти! Карта! – отдал команду Ен. Путь к пещерам он смог бы найти и без неё, но свериться не помешает.

Перед глазами на секунду возникло дерево директорий, сменившееся нарисованной Генрихом картой. Среди схематически изображенных ориентиров в виде одиноких холмов и цепей низких гор, пунктиром пролегала красная линия, начинающаяся от Западного шлюза.

– Масштаб тридцать процентов! – приказал Ен.

Карта уменьшилась втрое и передвинулась в правый верхний угол щитка.

Пожелав себе удачи, Ен двинулся к видневшейся неподалеку горной цепи.