Текст книги "Механизм "Ноль""

Автор книги: Станислав Коронько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

А героем его сделают и без него самого. Так обещал Клим. Однако живой Ен уже был никому не нужен, а вопрос, куда теперь деваться, если земляне покидают планету, вставал особенно остро. Он открыл рот и приготовился спросить подполковника об этом, но его опередил Марат.

Мальчик хорошо расслышал последнее слово подполковника и, вырвав голову из объятий ликующего брата, вскочил на ноги. Он весь дрожал от ярости и обиды, а по его щекам опять потекли слезы. Набрав воздуха, он громко, истерично закричал, наклоняясь вперед при каждом слове:

– Ен-не убийца! Это все вы! Вы уничтожили наш город, вы убили моих родителей и моих друзей! Правильно, что Ен вас уничтожал. Только жаль, что он не перебил вас всех!

Неподдельная злость в голосе ребенка проняла даже солдат, неподвижно стоявших вокруг стола. Они все дернулись и повернулись к нему, оставив Ена на одно мгновение без внимания. Однако и он тоже был не меньше окружающих поражен словами Марата. Несомненно, тот начал закипать уже давно, у него, конечно же, была причина ненавидеть землян, но никто не предполагал, что мальчика одолевали такие чувства и мысли. Ведь даже его брат смог сдержаться и не стал предъявлять претензий к землянину, который, конечно же, не мог быть причастен к приказу об уничтожении купола Самуй. Просто потому, что такие люди сидят в кабинетах повыше, их форма – шикарные костюмы, а оружие – перо или ручка.

Схватив брата за руку, Илья силой заставил Марата сесть на стул, приказал ему замолчать и взглянул на подполковника, готовясь принести извинения за поведение брата, однако реакция подполковника заставила его забыть о своем намерении. Скривившиеся в улыбке губы Исайи привели Илью в ярость. Этот человек улыбался! Улыбался и даже не пытался выказать ни толики раскаяния! Он просто обязан был почувствовать ту ненависть и боль, которые испытывал его брат! И пусть потом его солдаты делают с ним что угодно…

Илья вскочил со стула и кинулся к подполковнику. Двое солдат перехватили его и потащили обратно к его месту. Илья яростно брыкался и вырывался, однако на броню землян его попытки освободиться не производили никакого впечатления. Силы были слишком неравны, и Илья оставил бесполезные попытки пробиться к Исайе. Если не кулак, то слова сотрут с его лица эту улыбку, решил он и просто закричал:

– Чего ты лыбишься, урод?! Тебе так весело вспоминать, как вы уничтожили наш город?!

Слова Ильи достигли цели, и пристыженный подполковник опустил глаза.

– Прошу меня простить, – пробормотал он, – я совсем забыл, что тут есть люди, проживавшие в Самуй, и позволил себе неоднозначный жест. – Подполковник поднял голову и, убедившись, что все внимание повстанцев сейчас приковано к нему, объяснил: – Я отнюдь не радовался, я просто не мог не улыбнуться, когда вспомнил ту ложь, что все считают истиной вот уже несколько лет. И состоит она в том, что мы имеем отношение к уничтожению вашего города.

В тишине, повисшей в комнате после этих слов, нервный смешок Тэма прозвучал как выстрел.

– Я знал, я знал, что здесь что-то нечисто, – прошептал он и сомкнул ладонь правой руки вокруг пальцев левой. Его глаза сверкали странным, болезненным блеском, свойственным только сумасшедшим или настоящим фанатикам. А губы все повторяли и повторяли: – Я знал, я знал.

Глава 4

Сначала никто не поверил подполковнику. Его просили повторить, и он повторял. Несколько раз. Ему снова не верили и заставляли клясться в своей честности, но Исайя стоически выдержал все обвинения во лжи и просто предложил своим пленникам просмотреть доклад оперативной группы штаба, собранной сразу же после произошедшей с куполом трагедии.

Дабы видно было всем, подполковник разрешил им придвинуться к столу, нашел в памяти консоли нужный видеофайл и, прокрутив запись до нужного места, развернул её экраном к зрителям.

– Это превью к докладу, – объяснил Исайя, откинувшись на спинку стула. – Начнем с него.

– Угу, – пробурчал Ен, склонился над консолью и, ткнув указательным пальцев в кнопку паузы, запустил видео.

На небольшом, размером с книжный лист экранчике застыло изображение части дубового стола, перед которым на зеленой стене висела белая доска. Перед доской, упершись двумя руками в стол, стоял молодой, но уже почти лысый мужчина в сером деловом костюме, который, однако, был довольно сильно помят. Из-под пиджака торчал край белоснежной сорочки, ворот этой сорочки был расстегнут, а галстука не было и в помине, что указывало на скорость, с которой докладчику пришлось собираться и бежать на собрание.

По левую руку от выступающего сидела мрачная женщина в черной блузке, нервно постукивающая по столу ручкой, а напротив нее расположился пожилой, седовласый мужчина, с аккуратной, коротко-стриженной бородой. На этом человеке был одет черный мундир с золотистыми эполетами, и в нем легко можно было узнать полномочного эмиссара Земли в системе Агарда. Несмотря на синие круги под глазами и посеревшее от недосыпания лицо, выглядел он собранным и готовым к выполнению возложенных на него обязанностей по усмирению взбунтовавшейся колонии. Присутствие на экране этого человека указывало на место, где производилась запись, и этим местом мог быть только флагман земного флота, кружащийся на орбите планеты. Эмиссар никогда не вмешивался в дела колонии без веской на то причины и спускался на землю только в случае необходимости. Ходили слухи, что его корабль населяет несколько тысяч человек и что по уровню комфорта и роскоши он превосходит даже резиденцию премьера.

Впрочем, к тому моменту война уже началась, и эмиссара стали называть главнокомандующим. Однако этот человек без особых проблем переквалифицировался из влиятельного политика в грамотного стратега. Всего лишь с двумя тысячами обученных солдат и несколькими тысячами членов экипажа кораблей земной группировки, бывших тогда при нем, он смог сохранить присутствие земных сил на поверхности планеты до прибытия первого подкрепления. А ведь до этого момента было еще полтора года, ведь весть о начале военных действий еще была в пути, и на Земле все пребывали в неведении относительно того, что творилось в их первой и единственной колонии.

– Итак, – отмирая и обводя взглядом скрытых за пределами экрана слушателей, произнес докладчик, – насколько я вижу, собрались почти все члены Совета, так что я позволю себе начать. Пока будут подтягиваться опоздавшие, я кратко обрисую ситуацию, сложившуюся в колонии к этому моменту, а уже потом выскажу свои соображения по поводу катастрофы, произошедшей с куполом Самуй.

Для начала немного истории. Агард уникален как по своему богатству запасами редчайшего энергетического элемента гелий-4, так и по природным условиям, сложившимся здесь в связи с близостью планеты к звезде-Сириусу. Несмотря на агрессивные для человеческого организма условия, выгода от добычи гелия перевешивала все возможные риски, поэтому неудивительно, что менее чем через десять лет после первого посещения этой планеты было принято решение об организации на Агард постоянной базы для рабочих, которая позволила бы наладить добычу этого элемента в промышленных масштабах. До этого момента одиночные рейды наших двух на тот момент времени кораблей к Сириусу не позволяли обеспечить потребности Земли в энергии и на десять процентов, что негативным образом сказывалось на политической и экономической обстановке нашей родины, исчерпавшей свои естественные природные запасы.

Перенаселенность – явилась одной из основных причин бедственного положения на нашей родине, едва оправившейся от последствий деятельности человека в конце двадцатого и первой половины двадцать первого веков, но вновь ставшей заложницей людей из-за слишком стремительного прироста населения. Альтернативные источники энергии не смогли обеспечить потребностей почти шестидесяти миллиардов человек в энергии, тепле, воде и тогда мы снова начали копать и бурить, отнимая у земли последнее, что она имела. В конечном счете это нанесло серьезный удар по экологии нашей планеты и привело к глобальному кризису, выхода из которого не было видно. Болезни, голод и нищета первыми поразили развивающиеся континенты Африки, Латинской Америки и Азии, заставили их жителей покинуть земли предков и искать себе новые дома в более благополучных на тот момент Северной Америке и Европе. Такой массовый исход населения со своих земель привел к перераспределению нагрузки на нашу Землю и позволил на какое-то время оттянуть момент агонии, но спасти положение могли только радикальные меры. К тому же жители Северной Америки и Европы были отнюдь не рады новым лицам на своей исторической родине и расистские, националистические идеи вновь получили тогда широкое распространение. Возникла угроза распада единого мира на обособленные друг от друга государства, и некоторыми даже предпринимались попытки выйти из структуры альянса. По правде говоря, альянс стран земли трещал тогда по швам, и эта напряженность выливалась в постоянные вооруженные конфликты, что, естественно, рано или поздно грозило перерасти в серьезные столкновения с применением оружия массового поражения.

Третья Мировая была близка как никогда, и, дабы избежать её, было разработано множество теории по спасению человечества как вида. Среди них самыми популярными оказались две.

Первая призывала к расселению всей массы людей по всей свободной поверхности планеты, переходу на натуральное хозяйство, остановке всего производства и консервации промышленных объектов. Она имела своих сторонников, и, последовав ей, многие переехали подальше от городов, поселились в глуши, завели себе фермерское хозяйство и до сих пор спокойно живут там. Однако это был путь назад к средним векам человечества и требовал добровольного отказа от множества благ цивилизации, что, естественно, не понравилось довольно большому количеству людей. Они просто не желали или не умели работать руками, поэтому продолжали оставаться в городах невзирая на их бедственное положение.

Вторая теория получила широкое распространение среди власть имущих и предлагала создание единого, однополярного мира, управляемого советом из нескольких представителей крупных мировых держав. Они должны были обозначить приоритетный вектор развития планеты, законодательно ограничить рождаемость, организовать жесткий контроль за активностью людей и направить их деятельность на устранение последствий энергокризиса. Конечно же, сами люди должны были существенно урезать уровень потребления, просто для того, чтобы существующее число жителей планеты могло бы выжить и уменьшиться естественным образом. В случаях, когда это было необходимо, дозволялось применение силы к несогласным с таким порядком вещей. Как вы понимаете, эта теория тоже была несостоятельна, так как значительно расслаивала человеческое общество и, фактически, требовала от людей работы на благо государства за пищу и крышу над головой. Слова диктатура и Рейх были самыми мягкими из тех, что состояли в арсенале критиков этой идеи.

Естественно, ни одна из озвученных теорий не была воплощена в жизнь, хотя исход из цивилизованного общества сторонников первой позволил незначительно снизить нагрузку на города. В то время люди просто плыли по течению и ждали естественных событий, позволивших бы им выйти из кризиса. Под этими событиями подразумевается повышенный уровень смертности от болезней и голода. Как бы дико это не прозвучало, но гибель половины населения земли в то время была бы для всех благом.

Однако мелькнул лучик надежды, и все последовали за ним. Индийскими учеными был разработан способ позволявший применить найденный на Луне гелий-4 к процессу термоядерного синтеза, что позволило бы в течение нескольких лет решить проблемы, копившиеся десятилетиями. Абсолютно чистый, безопасный способ производства практически бесплатной энергии все восприняли дар свыше и кинулись расконсервировать закрытые ранее программы освоения лунных недр, что привело к резкому скачку в развитии космических технологий, также застывших с началом кризиса.

Однако возлагаемые на Луну надежды не оправдали себя. Запасы гелия на ней оказались слишком малы, встречался он на ней в основном в связанном виде, а для его применения требовался довольно трудоемкий процесс по его очистке. Было построено и запущено в эксплуатацию три термоядерных реактора при трех самых больших городах мира – Лондоне, Пекине, Бомбее, но остановиться они должны были не позднее, чем через десять лет.

Впрочем, к тому моменту люди уже поняли, куда им надо было двигаться, чтобы найти выход из тупика, в который они сами себя загнали. Все взоры устремились в небо, и поиски гелия стали смыслом жизни для целого поколения людей. Десятки геологических зондов направились к планетам Солнечной системы и спутникам Юпитера, а на Земле начались поиски способа увеличения скорости перелетов между планетами. К сожалению, в пределах Солнечной системы больше не удалось обнаружить значительных запасов гелия, но побочным эффектом повышенной активности космической программы стала разработка двигателя, способного сжимать пространство. Люди хотели как можно быстрее долететь до Нептуна и Сатурна, но у них появилась возможность добраться до соседних звезд. Не воспользоваться таким шансом наши предки не смогли. Первые два корабля были построены в рекордно короткие сроки и вскоре отправлены за пределы солнечной системы, откуда они могли бы совершить прыжок к нашему ближайшему соседу-Сириусу. На тот момент уже было установлено наличие у этой звезды планет-сателлитов, и многие астрономы склонялись к мысли, что искомый людьми гелий должен присутствовать на них в изобилии. Сколько бы опасений не выказывалось по поводу работы новых двигателей, испытания которых проводились только в моделируемых компьютером средах, как бы не опасна была подобная экспедиция для её участников, но путешествие длинною в два с половиной года началось.

Я позволю себе опустить некоторые детали касательно подробностей перелета к Сириусу и исследования их планет и сразу перейду к событиям, произошедшим впоследствии. Через два года за границей орбиты Плутона из прыжка вышел один из отправившихся в экспедицию кораблей. До прибытия на Землю, этому кораблю предстоял полет сроком в год, но, когда он оказался в пределах действия радиосвязи, привезенные экипажем новости вызвали всеобщий ажиотаж. Прогнозы астрономов подтвердились, и планета, позволявшая Земле продолжить развитие, была найдена. Сбылись также и опасения противников использования межзвездных двигателей – второй корабль экспедиции исчез навсегда вместе с почти двумястами членами своего экипажа. Однако даже высокая вероятность повторной катастрофы, существовавшая на тот момент из-за нестабильности двигателей и отсутствия полной информации о процессах, вызываемых в ходе сжатия пространства, не отвратила наших предков от идеи освоения недр второй планеты Сириуса, получившей имя Агард. Началось строительство двух больших транспортных кораблей, позволивших бы единовременно перевозить несколько сот тонн гелия и около двух тысяч рабочих вместе с их оборудованием и машинами. Как я уже упомянул, около десяти лет эти две машины успешно вносили свой вклад в энерогобезопасность нашей родины, однако их совместных усилий все равно было недостаточно. А затем случилась катастрофа, заставившая общество пересмотреть свой подход к освоению Агард. По пути домой один из транспортников исчез вместе со своим грузом и добывавшими его рабочими. К тому времени уже стало возможным расширить флот с двух до четырех кораблей, однако угроза потери еще одного транспортника и обученных рабочих заставила искать пути для постоянного пребывания на Агард поселения землян. Выходом явилось строительство первого купола Самуй в изначальном его воплощении.

Эффект от такого строительства превзошел все мыслимые ожидания. Этот купол обеспечил людям как психологическую разгрузку, так как им не надо было больше торчать по два года в тесных каютах на корабле, так и физическую – до изобретения гравитационного генератора было еще далеко, а столь продолжительный срок в невесомости довольно сильно изматывал рабочих и сказывался на их здоровье. Однако экономическая выгода превалировала всегда и всюду, а так как освободившееся место на транспортниках существенно увеличило грузоподъемность судов, то и решения о развитии инфраструктуры купола не пришлось ждать особенно долго. Рядом с первым куполом было заложено строительство настоящего города, первого из запланированного десятка городов будущей колонии. Одновременно с этим на Земле началась пропаганда, призывающая рабочих переселяться в колонию, сулившая будущим колонистам немалые богатства. Стоит отметить, что желающих оставить свою бывшую родину в конечном счете набралось немало. Почти все они руководствовались денежным фактором, ведь всем колонистам гарантированно предоставлялось жилье со всеми удобствами, которого у них иногда просто не было на Земле, и ощутимое вознаграждение, ибо добыча гелия оказалась довольно выгодным делом. В общем, к окончанию строительства купола Самуй недостатка в его будущих жителях уже не было, но потребовалось еще десяток лет, чтобы заселить его. Хотя Земля медленно, но верно выходила из кризиса и восстанавливалась после почти полувека, проведенного на грани экологической катастрофы, распада альянса и гибели цивилизации, однажды запущенный процесс остановить не пожелал никто, и количество переселенцев не уменьшалось. Тем более, что дальнейшая разработка недр Агард вела Землю, по самым скромным выражениям, к "золотому веку". Люди охотно переезжали в новую колонию, невзирая на неблагоприятные условия на самой планете и возможные риски во время перелетов, которые уже были сведены к минимуму, но до сих пор продолжали тревожить инженеров и ученых. Впрочем, дабы понапрасну не волновать переселенцев, им ничего не сообщалось о возможных проблемах, которых, к счастью, удалось избежать.

Докладчик прервался, вынул из нагрудного кармана носовой платок и вытер взмокший лоб. Из-за границы кадра появилась рука со стаканом воды, а эмиссар принял его и заботливо пододвинул к докладчику. Такой жест можно было бы ожидать от какого-нибудь зама или секретаря, но не от настолько влиятельной и могущественной личности как эмиссар Земли.

Докладчика, однако, это ничуть не смутило. Он с благодарственным кивком принял стакан, в три глотка осушил его и поставил перед собой на стол. Женщина напротив кинула на эмиссара неодобрительный, возмущенный взгляд, но ничего не сказала. Судя по её спине, прямой как струна, и гордой посадке головы она никогда не чуралась официоза и не слишком одобряла простецкие манеры своего начальника, являвшегося по-сути вторым по значимости политиком Земли и главным доверенным лицом первого.

– В общем, – продолжил докладчик, – все мы должны понимать, что Агард сделал для Земли, и насколько важным остается поддержание хороших с ним отношений. До недавнего времени и на протяжении почти ста лет это не вызывало никаких затруднений, однако с приходом к власти господина Астопуса все кардинально изменилось. Для начала позвольте мне обрисовать имевшуюся до начала бунта ситуацию в обществе колонистов и немного поговорить о личности премьера.

Около двадцати лет назад колония достигла довольно высокого уровня развития. Все, что им было необходимо, они смогли производить на месте, так что нужда в грузах с Земли отпала сама собой. Здесь появилось местное централизованное самоуправление и крупная промышленность, на месте старых шахт под куполами были разбиты земельные участки, позволявшие обеспечивать все города провиантом. Все это обеспечивало колонии рабочие места, а вместе с тем и стабильность. Несмотря на то, что весь бизнес был замкнут сам на себя, колония успешно развивалась, искусно поддерживая баланс производства и потребления, у местных властей начали появляться планы по дальнейшему развитию куполов и строительству своего собственного флота. Глядя на успехи своих соседей, Земля предпочла самоустраниться от управления куполами и передала всю власть местным, которых уже смело можно было называть уроженцами Агарда, так как приток эмигрантов прекратился уже довольно давно, и только немногое из стариков еще помнили, как выглядела Земля. Все контакты колонистов со своей родиной свелись к торговым отношениям, от которых больше всего выигрывала именно колония. Одним словом, тут все было просто замечательно. Пока не появился один человек.

Господин Грегори Анфило – в то время еще молодой, образованный юноша – эмигрировал на Агард около двадцати лет назад и, поступив на службу в государственный аппарат, сразу же принял активное участие в жизни общества. Никто не пророчил молодому человеку блестящей карьеры, да и сам он не особенно проявлял свои амбиции, предпочтя спокойно работать на должности заместителя управляющего одной из шахт в куполе Самуй, являвшимся тогда столицей Агарда. Будучи блестящим исполнителем и организатором, он был довольно быстро замечен и введен в высшие эшелоны власти в качестве заместителя одного из глав Торгового Дома Агарда – палаты, обеспечивающий посредничество между местными добытчиками гелия и земным представительством. Развив на этом поприще бурную деятельность, он завел знакомства со всеми влиятельными людьми планеты, не пренебрегая также общением с подающей надежды молодежью. Неудивительно, что через несколько лет он получил место в совете Торгового Дома и стал серьёзно рассматриваться как будущий премьер Агарда. Неоднократно подтверждая свою лояльность Земле, он завоевал уважение прошлого эмиссара, чем значительно упрочил свои позиции как возможного главы местной власти. В общем, заручившись поддержкой со стороны множества влиятельных людей, он без особых проблем получил желаемое место, обставив крикливых политиков с огромным преимуществом. В то время он играл по правилам, установленным предыдущими поколениями, и ничем не выказывал своей истиной цели. Всем казалось, что этот человек приведет Агард к новому витку развития, и он на самом деле работал не покладая рук, увеличивая благосостояние общества. Его несколько раз переизбирали, так как на тот момент никто не видел ему реальной альтернативы. Никто даже и не пытался увидеть – лучшего человека на пост премьера найти было невозможно.

К сожалению, я не знаю, откуда у господина Анфило появились мысли о кардинальном пересмотре отношении с Землей и как вообще человек на столь ответственной должности мог сбиться с правильного пути и пуститься во всевозможные авантюры, но проследить истоки этих идей не составляет труда. Все собравшиеся здесь должны прекрасно понимать простую вещь-все слова о независимости, ущемлении достоинства и прочее, прочее, что могут придумать люди, являются лишь ширмой, за которой всегда скрывается банальная жажда наживы. Так уж получилось, что единственной причиной войн всегда были деньги, а все остальное лишь предлог, призванный скрыть эту страшную правду от народа, который в этом случае, собственно, и должен быть исполнителем воли власть имущих. Никто не станет вкладываться в войну и отправлять людей на битву за веру, идеологию или восстанавливать попранную честь, если это не сулит солидной выгоды. А в данном случае выгода для местных налицо. Земля зависит от гелия, а здесь он есть и причем его много.

И, судя по всему, премьер и поддерживающие его люди (а таких, естественно, немало – без влиятельных покровителей никто не стал бы пытаться навязывать свою волю Земле) решили не ограничиваться организацией банальной монополии. Предложение передать часть кораблей земного флота под контроль правительства Агарда в обмен на право покупать у них же гелий красноречиво свидетельствовало о далеко идущих планах господина Анфило. Согласись Земля на такие условия, мы бы на очень долгое время попали в полную зависимость от нашей собственной колонии, чего допустить нельзя было никоим образом. Неизвестно, что еще мог бы придумать премьер для своей бывшей родины, но он уже почувствовал свою силу и останавливаться не собирался.

Положение в то время спас предыдущий эмиссар Земли, выступив с резкой, критической речью в средствах массового вещания и разослав каждому жителю Агарда её копию в виде письма. Это оттолкнуло от господина Анфило некоторых его влиятельных сторонников, а мнение колонистов, прежде всегда поддерживающих премьера, оказалось на этот раз не на его стороне. Эмиссар предложил премьеру покинуть свой пост, но окончательное решение о том, кто должен был быть главой Агарда, оставалось за жителями самого Агарда, которые все же в очередной раз переизбрали господина Анфило, хотя его позиции в обществе серьезно пошатнулись.

Ситуация в колонии на время стабилизировалось, а премьер вернулся к изначальному курсу, направленному на тесное, дружеское сотрудничество с Землей. Но как показало время, его дружелюбие было всего лишь видимостью.

К моменту прибытия в систему нового эмиссара, господина Фрейре, колония начала вооружаться, а в обществе получили широкое распространение радикальные антиземные настроения. Обстановка умело нагнеталась, так что вскоре земное представительство попросили вон из куполов. Наша разведка пыталась обнаружить источник этих провокационных слухов и, конечно же, вышла на здания правительственных учреждений. После этого большинство наших людей бесследно исчезло.

В общем, это было началом войны. Пока не объявленной, но от этого не менее явной.

Поставки гелия прекратились, а когда мы попытались собственными силами наладить его добычу, премьер отдал приказ о начале широкомасштабных военных действий. Вся планета и её недра были названы собственностью народа Агарда, а на нас началось наступление полков колонистов, заставивших нас перебраться в горы.

На тот момент наши силы находились в крайне невыгодном положении – без поддержки с Земли, без прямого сообщения с ней и без возможности отступить. Премьер отлично понимал, что слишком малое количество транспортников числом всего в восемнадцать штук не позволит Земле перебросить на Агард значительный воинский контингент, поэтому справедливо рассчитывал на быструю победу в своей войне за независимость.

Надеяться на успех в прямом противостоянии с Агард было, по крайней мере, глупо. Даже сама планета оказалась против нас: мы не имели возможности следить за противником сверху из-за наличия в атмосфере взвесей металлов и чрезвычайно плотной, насыщенной облачности, постоянные грозы и близость к звезде сделали невозможным использование никаких других технологий связи, кроме оптической, действовавшей только на расстоянии прямой видимости, тогда как подразделения противника могли прекрасно коммутироваться между собой используя обычные, экранированные кабеля, протянутых по всему плато в огромном количестве. Мы даже не могли отступить поглубже в горы: они становились слишком высоки, и вести разработку месторождений гелия там не представлялось возможным.

Премьер прекрасно просчитал шансы своих людей и отлично подготовился, представив нас общественности как самых злейших врагов Агарда, однако выдворить нас с планеты у него не получилось. Война начала затягиваться, а к нашим частям потянулись первые дезертиры, недовольные творившимся на планете и тем, что их насильно поставили под ружье.

Примерно месяц мы пытались наладить с правительством Агарда контакт для проведения переговоров, однако назад не вернулся ни один из наших посыльных. Впоследствии от одного из дезертиров мы узнали, что все наши люди были переданы в распоряжение некоего комитета, возникшего с началом военных действий и занимавшегося, как выразился этот человек, поддержкой лояльности среди солдат и населения. Стало ясно, что просто так премьер свою власть уже не отдаст, всякие попытки договориться с ним были признаны бесполезными, и начал разрабатываться план по его устранению.

Уже на этапе планирования возникли определенные трудности. Господин премьер очень активно перемещался из купола в купол, а отследить его точное местонахождение мы не могли. Наша агентурная сеть значительно поредела, а информация от оставшихся разведчиков приходила с опозданием на несколько суток, причем агентам приходилось подвергать себя излишней опасности, чтобы передать её.

На этот случай у нас был подготовлен запасной вариант. Идея достать премьера была отвергнута за недееспособностью, и началось планирование захвата столицы-купола Самуй. Причина, по которой целью был избран именно этот купол, проста – он являлся центральным узлом всех существующих на Агарде инфраструктур. Стоило нам захватить его, как мы могли бы обратиться к каждому колонисту на этой планете, что уже однажды проделал эмиссар, и перетянуть их на нашу сторону. Дезертирство из войск колонистов и организация комитета лояльности указывали на раскол в обществе, что в конечном счете могло бы помочь нам остановить войну и восстановить порядок.

Докладчик громко вздохнул и вцепился пальцами в край столешницы. Чем ближе он приближался к заключительной части своего выступления, тем напряженнее выглядело его лицо. И эмиссару, и сидящей напротив него женщине, и скрытым за кадром людям уже давно стало понятно, куда клонит этот человек, однако докладчику самому становилось не по себе от тех умозаключений, к которым он пришел и которые собирался озвучить. Хотя причиной его нервозности могли послужить возможные контр-вопросы со стороны слушателей. Было непохоже, что докладчик собирался предоставить какие-либо документальные подтверждения своим словам. Скорее всего, у него их просто не было, либо они были не настолько вескими, как хотелось бы этому человеку. Кем бы он не был – советником, разведчиком, аналитиком, – но его слова могли повлиять на будущее огромного количества людей, и осознание такой ответственности прессом давило на его плечи, заставляло сутулиться, неловко пыхтеть, краснеть и вообще чувствовать себя крайне неловко.

– Продолжим, – сам себе предложил докладчик, переведя дух. – Три часа назад несколько инженеров и рота наших солдат под командованием полковника Камелайнэна на челноках отправилась к куполу Самуй. Стратегической задачей было: прорваться в купол, захватить информационный центр, обеспечить трансляцию записи воззвания эмиссара к колонистам, блокировать коммуникацию для военных частей и по возможности найти и устранить премьера. Успешно стартовав, челноки достигли купола порядка двух с половиной часов назад, где высадив бойцов, отправились за следующей ротой солдат. За это время десантировавшиеся у Самуй бойцы должны были проникнуть внутрь города через подземную рельсовую дорогу и по возможности обезвредить оставленную в городе группировку, действуя в пределах первого подуровня города, где можно было бы не опасаться повреждений поверхности купола. Дабы свести к минимуму жертвы среди гражданского населения, нашим бойцам было запрещено брать с собой любое другое оружие кроме автоматов и винтовок. – Докладчик дрогнул, опустил голову и громким траурным голосом, словно и он сам утратил в этой трагедии кого-нибудь из близких к себе людей, произнес: – К моменту прибытия второй роты купола уже не существовало. На его месте осталась только огромная воронка, в которую провалился город. Выжить после такого взрыва не смог бы никто. Сделанные записи и снимки позволили сделать вывод о его силе и источнике. Только детонация гелия, компактно размещенного под землей, могла вызвать подобные разрушения.