Текст книги "Механизм "Ноль""

Автор книги: Станислав Коронько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Глава 3

– Никогда не думал, что можно голыми руками в одиночку уложить девять вооруженных человек, – бормотал Исайя, глядя на экран консоли, на котором была изображена бывшая комната Ена. Камера располагалась напротив входной двери, и подполковнику удалось собственными глазами увидеть только часть схватки, но по докладам задержанных солдат действия Ена в коридоре были восстановлены более менее точно. Однако на бумаге они не выглядели так впечатляюще, как на экране, и не давали представления с какой скоростью проходил бой.

Подполковник видел как он избавился от первых двух противников, затем сместился за стенку от дверного проема вправо и пропал там секунд на шесть. Его противники ринулись было за ним, но тут же мимо двери пролетел один из них, мелькнула цепь, выбивая нож из руки другого, показался Ен и кулаком нокаутировал его бывшего владельца. Затем он двинулся вперед и снова пропал из поля видимости камеры. Через пару секунд раздалась очередь, ознаменовав конец схватки.

– Невозможно, – пробормотал Исайя и снова включил запись с самого начала.

События, запечатленные камерой, происходили около шести часов назад, но тогда подполковника еще не было на базе, а без него никто не осмелился начать разбор этого инцидента. Тем более что заместитель подполковника – майор, которому было поручено организовать охрану Ена, – после отлёта своего начальника на корабль командующего экспедиционным корпусом, решил расслабиться, но немного переборщил с алкоголем и до сих пор никто его не мог найти. Майор умудрился разболтать каждому встречному, что сейчас у них на базе под замком сидит легендарный Ассасин, и после этого куда-то испарился. Его видели бродящим по подземным уровням здания штаба, он заходил в диспетчерскую, что-то делал в арсенале, и каждый раз с ним была бутылка. Потом майор внезапно исчез и до сих пор не объявлялся.

От такой безответственности своего подчиненного Исайя пришел в ярость и обещал его разжаловать, однако подполковник понимал, что майору уже все было нипочем. Он и сам бы был не прочь глотнуть чего-нибудь, не объявись Ен с компанией повстанцев.

В этот момент все они, включая даже котенка, сидели в комнате для допросов, которая пополнилась несколькими стульями, но лишилась прибора врача и его дипломата. Всех спутников Ена усадили у стены, сам лейтенант расположился по другую сторону стола от полковника, а вокруг них стояло четыре облаченных в броню солдата. Если ранее Исайя воспринимал свой рост и немалый вес как существенное и едва ли не абсолютное преимущество над практически любым человеком и ничуть не опасался находиться в компании Ена без охраны, то события последних часов значительно поколебали его уверенность в себе. Больше половины напавших на лейтенанта были и выше и тяжелее его, однако их комплекция не принесла им победы. Почти всех нападавших определили на лечение в госпиталь, тогда как Ен отделался трещиной в кости левого предплечья, завернутого сейчас в прозрачный пластиковый лубок, рваной раной на щеке, стянутой гелем и заклеенной пластырем и множественными синяками. В остальном же он чувствовал себя прекрасно.

Исайя оторвал взгляд от консоли, положил её на стол, с любопытством посмотрел на Ена и произнес:

– Невероятно, лейтенант. Я поражен. По две секунды на каждого противника. – Подполковник надул толстые губы, пальцами отбил на столе барабанную дробь и фыркнул: – Разве может один человек сотворить такое? Тут ведь не помогут никакие тренировки.

Ен кивнул.

– Так как же вы сумели провернуть все это? – прищурившись, спросил Исайя. – Только не говорите, что вам повезло. Все равно не поверю.

– А разве вы никогда не брали в плен никого из диверсантов? – вопросом ответил Ен. – С вашими методами допросов от вас никто ничего не сможет утаить.

– Что за глупый вопрос? – нахмурился подполковник. – Вам ли не знать, как поступают ваши коллеги, когда их берут в плен?

– Если честно, то я не знаю.

– Серьезно? – иронично поднял вверх бровь подполковник. – А как бы поступили вы?

Ен взглянул вверх, почесал покрытый густой щетиной подбородок и сказал:

– Я бы попробовал убежать. Если бы такой вариант не прошел, то я бы попытался умереть с честью и забрать с собой как можно больше своих врагов.

Подполковник вздрогнул, сцепил пальцы в замок и уставился на своего собеседника как на законченного психа.

– Господи, все время забываю, – тихо произнес он, – что люди в ваших подразделениях напрочь лишены инстинкта самосохранения. – Последовал тяжелый вздох, подполковник более уверенно взглянул на Ена и кивнул. – Все верно, именно так и происходило. Как-то раз людям из соседнего полка удалось отловить одного из ваших смертников и вытащить его из брони, пока он был без сознания, но стоило ему очнуться и понять, куда он попал, этот человек окончил жизнь самоубийством. Командование полка опасалось такого развития событий и позаботилось, чтобы в распоряжении этого человека не оказалось ничего, чем он мог бы причинить себе вред, но он нашел выход даже и из этой ситуации. – Исайя замолк на несколько секунд, затем поморщился и закончил: – Этот ваш коллега взял и перегрыз себе вены на руках. Так что получается, что вы, лейтенант, первый смертник, которого нам удалось допросить.

Ен молча выслушал историю о безвестном диверсанте, мужественно выполнившем до конца свой долг и не выдавшем врагу ни толики ценной информации, хотя если он не был офицером, то его гибель была по большему счету напрасной. Однако поверить в то, что земляне ничего не знали о методах подготовки бойцов разведывательных групп, он не смог все равно. Им было достаточно исследовать тела погибших, чтобы сделать для себя правильные выводы. Они должны были их сделать.

Исайя молчал, ожидая откровений Ена в обмен на свои.

– Вы правы, подполковник, когда думаете, что обычный человек не сможет с девятью вооруженными противниками, – начал Ен, – однако кроме физической подготовки нам немного меняют наши тела и психику.

– Угу, – промычал Исайя, – это мы подозревали. Отсюда немного поподробнее, пожалуйста.

Позади Ена послышались взволнованный шепот его спутников, которым такие вещи прежде были неизвестны. Также как и рядовым диверсантам. Лишние знания исполнителям ни к чему, считало командование и следуя этому принципу строго дозировало информацию. Нужно было дорасти до чина не младше полковника и неоднократно доказать свою преданность армии, чтобы узнать действительно все.

– Все очень просто, – начал объяснять Ен, – во время курса физической подготовки мы все получали медикаментозные средства, позволяющие преодолеть те барьеры, что заложены в нас природой. Увеличивается выносливость и сила, повышается скорость и реакция, значительно снижается болевой порог. Психические практики дополняют медикаменты и доводят наши тела до предела. Они убивают страх перед смертью и болью, позволяют нам полностью абстрагироваться от реальности и сосредотачиваться только на одном – успешном выполнение задания. Любой боец диверсионной группы по приказу командира выйдет в одиночку против взвода противника и умрет. Без единой мысли сомнения. Мы все рады такой смерти и ждем её.

Ен умолк и взглянул на своего собеседника, чье лицо во время этой речи постепенно вытягивалось и из округлого становилось овальным. Подполковник приоткрыл рот, а в его глазах на мгновение появился страх. Он не понимал этого парня, только начавшего жить, но уже научившегося любить смерть, и это пугало его. Такие люди отказывались от всего и были готовы пойти на все. Им было уже нечего терять.

Исайя встряхнул головой, отгоняя чуждые для офицера мысли, и спросил:

– Как же вы все расплачиваетесь за такие способности?

– Годами жизни, – ровным, лишенным эмоций голосом начал перечислять Ен, – расстройствами психики, нервными срывами, приводящим к суицидам, хроническими заболеваниями, плюс острыми приступами боли. Это стандартный набор для любого диверсанта. Иногда у некоторых проявляются совсем необычные симптомы и их отправляют для исследований в купола, а иногда кто-нибудь неожиданно, без видимой причины умирает или впадает в кому.

Одного взгляда на позеленевшего и покрывшегося испариной Исайю было достаточно, чтобы понять насколько отвратительными ему показались такие методы подготовки. Он не зря называл диверсантов смертниками– по-сути так оно и было. Каждый третий новобранец не возвращался после первого же задания, половина оставшихся умирала в течение двух месяцев, а остальные гибли в течение полугода. Те, кто не мог продолжать сражаться, отправлялись обратно в купола и там медленно гнили от многочисленных болячек, и только единицам удавалось пробиться в состав офицерского корпуса из самых низов и получить шанс дожить до окончания войны в составе правительственной роты. Впрочем, никто из них не жаловался. Это была их судьба – идти самыми первыми по труднопроходимому горному рельефу к частям землян, чтобы затем нанести им кинжальный удар в спину. Действия таких групп были едва ли не более эффективны и наносили силам интервентов даже больший урон, чем атаки в лоб основных сил армии, но и смертность в них зашкаливала все мыслимые пределы. Однако от желающих пополнить ряды доблестных диверсионных групп не было отбоя – служба в них считалась почетной.

– А чем расплачиваетесь вы, лейтенант? – спросил Исайя.

– Мигренями и головокружением. Однако они вызваны ранением в самом начале моей службы, чем изменениями в теле.

– Почему? – поинтересовался подполковник.

– Я стал офицером абсолютно случайно, и мне не пришлось проходить курс подготовки полной интенсивности.

Исайя распрямился, сложил перед собой руки, как примерный школьник, и попросил:

– Расскажите все более подробно.

Ен поерзал на стуле и, устраиваясь поудобнее, откинулся на спинку.

– Я начинал службу как рядовой пехотинец регулярных частей, – начал он, – но во время одной из стычек наш полк попал в горах в окружение и моему взводу было приказано идти на прорыв и отвлекать на себя силы землян, чтобы все остальные части могли бы выбраться на равнину. Однако во время задания наш лейтенант и сержант погибли, и тогда мне пришлось взять на себя командование. Это получилось случайно, из-за обвала склона скалы, но наш взвод тогда успешно выполнил задание, обеспечил безопасное отступление для полка и при этом не понес практически никаких потерь. А мне выдали медаль, сделали героем и отправили в военную академию, где весь курс подготовки мне пришлось пройти всего за шесть месяцев, после чего я получил первое офицерское звание. Дальнейшее обучение проходило уже в части под руководством моего бывшего командира.

Ен замолк, затем растерянно моргнул и заметил:

– Но вы ведь уже это знаете…

Исайя кивнул, наклонился вбок и посмотрел за спину Ена на его спутников.

– Мы-то знаем, но вот ваши товарищи до сих пор в полном неведении относительно настоящего вас и знают только ваше место службы, должность и имя, которое тоже вам не принадлежит, Ен. Или же вы предпочтете, чтобы я называл вас полным именем – Денис Вацлав?

Лейтенант поморщился и чуть напрягся, почувствовав направленные на его спину взгляды. Что в этот момент о нем думали его спутники, он не знал и даже не хотел оборачиваться, чтобы попробовать прочитать их мысли по их лицам. На них должно было быть написано «лжец», и он боялся их выражений.

– Нет, – поморщился лейтенант, отвечая на вопрос Исайи, – за четыре года меня никто так не называл, и я уже давно привык считать себя Еном.

– Хорошо, – кивнул подполковник, – тогда давайте будем откровенными до конца и расскажем, кто именно помогал им добраться до нас и почему вы так внезапно травмировались.

Позади Ена послышался сдавленный возглас Марата, на которого тут же зашипел его брат. Они действительно ничего еще не знали. Их просто привели в эту комнату, где уже сидели Ен с подполковником, встретивший все вопросы пленников гробовым молчанием. Он что-то затевал в их отношении, но раскрываться пока не спешил, решив подойти к главной теме, собравшей их всех здесь, издалека.

– Тогда начинайте вы, Исайя, – предложил Ен, скрестив на груди руки.

Подполковник кивнул, набрал в легкие побольше воздуха и приступил к рассказу, тщательно подбирая слова, дабы ни у кого не оставалось никаких вопросов.

– Для начала позвольте мне объяснить причину, побудившую нас наложить на руку вашего товарища шину. Если вы подумали, что это наших рук дело и мы подвергали его «контактным» методам допроса, то вы глубоко заблуждаетесь – мы не применяем настолько варварских методов. – Подполковник поднял со стола консоль и продемонстрировал своим собеседникам запись. Экран был совсем небольшой, однако всем удалось прекрасно понять, что там происходило и кто был главным действующим лицом. – Как вы понимаете, ни я, ни кто-либо другой из командования нашей части не имеет отношения к этим людям в масках. Если бы я хотел каким-либо образом причинить лейтенанту боль, то ничто не помешало бы мне это сделать. К тому же мы обошлись бы без этого маскарада и моим людям было бы выдано настоящее оружие, а не какие-то трубы и ножи. – Исайя встрепенулся, словно вспомнив что-то, и задумчиво посмотрел на Ена, – Кстати, лейтенант, а почему вы так милосердно обошлись с нападавшими и никого не убили?

Ен пожал плечами.

– Просто не видел в этом смысла. У них ведь не было настоящего оружия.

– Как я и думал, – кивнув, пробормотал подполковник, – с вашей стороны это был всего лишь расчет, а этим дуракам просто повезло, что весь арсенал находится под контролем.

– Думайте, что хотите, – снова пожал плечами Ен, в нервном напряжении ожидая следующих слов Исайи. Казалось, сверлящие спину взгляды уже можно было ощутить физически, настолько внимательно все смотрели на него.

Подполковник, крутанув консоль, повернул её к себе, вызвал директорию памяти и начал водить пальцем по списку файлов. Не отводя взгляда от экрана, он продолжил:

– Так вот, напавшие на лейтенанта люди являются его давними поклонниками и все они когда-то служили в одном полку. Вы, конечно, можете мне не верить, но ваш товарищ является очень известной личностью не только среди своих, но и среди наших солдат. Ему давали множество прозвищ, самыми распространенными из которых были – Синигами – Бог смерти, Ассасин, Сатаниста и так далее, но остановиться мы все же решили на первом, как всецело отражающем сущность этого человека. Мы все признаем, что лейтенант самый совершенный убийца из всех, с кем нам когда-либо приходилось сталкиваться. – Подполковник сделал паузу, исподлобья кинул взгляд на приведенных Еном людей и, повергая их в шок, закончил: – Его умения, навыки и способности просто поражают, ведь количество убитых им за два с половиной года человек приблизительно равно тысячи.

Первые секунды никто не смог поверить словам Исайи. Это была настолько огромная цифра, что все просто отказывались в нее верить. Десять-пятнадцать куда ни шло, ведь все таки шла война, а Ен был элитным воином, но тысяча… Ни один человек не способен забрать столько жизней и остаться нормальным. Никто не может после такого просто называться "человеком".

Первым пришел в себя Марат. Он вскочил на ноги, крепко сжал маленькие кулачки и со слезами на глазах закричал:

– Я не верю! Ты все врешь, землянин! Ен не способен на такое, он… он… – Голос мальчика задрожал и он яростно выпалил: – Он ведь добрый!

Лицо Ена дрогнуло, он поднес пальцы к вискам и закрыл глаза. Он хотел обернуться к мальчику и сказать, что подполковник все врет, ошибается, путает его с кем-то другим, но не мог – это все было бы ложью, а Марат легко почувствует это. Ен просто боялся посмотреть ему в глаза. Он не хотел видеть разочарование и ненависть в глазах ребенка.

Исайя наконец нашел, что ему было нужно в памяти консоли, поднял её и продемонстрировал всем изображение черного «Ирбиса», раскраска шлема которого своими линиями напоминала череп. Изображение сменилось, и вот уже этот «Ирбис» оказался заснятым на фоне горной вершины со снайперской винтовкой в руках. Он даже не пытался прятаться – казалось, он просто красовался, выставлял себя напоказ. Картинка снова поменялась, появились машины землян, вид их челнока на взлетном поле и где-то вдалеке, за камнями, было едва различимо черно-белое пятно.

– Таких фотографий у нас несколько сотен. – Исайя положил консоль на стол и вперил тяжелый взгляд в Марата. – И на них всех изображена броня твоего доброго друга.

– Это ведь все неправда, так? – шепотом спросил Марат, на ощупь ища руку брата.

Ен обернулся, кинул на мальчика быстрый взгляд и, уронив голову на грудь, ответил:

– Правда. Все что говорит этот землянин, чистая правда.

Силы внезапно покинули мальчика, он грохнулся на стул и заплакал. Человек, который был ему симпатичен, на которого он хотел равняться, оказался обычным убийцей. Причем самым лучшим, безжалостным и беспощадным.

Илья с грустью посмотрел на брата, положил ему на плечо руку, но тот скинул её и, согнувшись пополам, уткнулся в свои колени.

– И ты, Ен, сделали все это в одиночку? – спросил Илья, посмотрев на него как на совершенно незнакомого ему человека.

– Да, – ответил за лейтенанта Исайя, – это его персональный счет. Лейтенант почему-то предпочитал выполнять все свои диверсии в одиночку. Ранее мы думали, что ваш товарищ был обычным рядовым бойцом, но он сам признался, что являлся командиром группы. Мне бы хотелось услышать от вас, Ен, объяснение этому вашему поведению. Вы считали нас такими слабыми противниками или были настолько уверены в себе?

Ен засунул палец под лубок, почесал запястье и отрицательно покачал головой.

– Нет, я просто считал себя плохим командиром и не хотел принимать решения кому из моих подчиненных жить, а кому умереть, если что-нибудь во время задания пойдет не так. Я хотел сберечь их и только поэтому всегда все брал на себя.

– Похвальное стремление, лейтенант, – нехотя похвалил его Исайя, – однако с такими мыслями командир из вас получился бы никчемный.

– Я знаю, – кивнул Ен. – Я никогда не стремился стать офицером или диверсантом, но меня им сделали вопреки моему желанию. Я должен был быть для всех примером.

– Хорошо, с вами мы разобрались, лейтенант, – внимательно следя за реакцией повстанцев, сказал Исайя. – А теперь давайте пообщаемся на тему вашего последнего задания.

– Это так обязательно? – поморщился Ен. – Вы ведь всё и так уже знаете.

– Обязательно, – твердо заявил подполковник, – мы собрались здесь все только ради этого.

Отодвинувшись вместе со стулом от стола, Ен вытянул ноги и выжидательно уставился на подполковника. За его спиной все еще продолжались всхлипы Марата, но мальчик, боясь пропустить хоть слово из беседы двух офицеров, взял себя в руки и старался шуметь как можно более тише. Однако полковник пока только начинал беседовать со своими гостями, и копилка разочарований Марата будет пополняться.

– Что же, тогда приступайте, – сказал Ен, нервно подергивая ногой.

Исайя не стал тратить время на продолжительные вступления и начал прямо с места:

– Все вы должны были слышать, что недавно наши силы приняли решение задействовать в атаке на одну из дивизий армии Агарда орбитальный корабль. Это был очень рискованный ход, поскольку слишком плотная облачность вашей планеты не позволяет нашим кораблям обозревать поверхность вашей планеты. Чтобы точно видеть куда именно должна быть произведена атака, кораблю необходимо спуститься на низкую орбиту и рассеять облачный покров своими двигателями. Здесь он становится чрезвычайно уязвимым. Во-первых, из-за своих размеров эти корабли не приспособлены к спуску на поверхность планеты и легко могут быть разрушены гравитацией, а во-вторых, они попадают в зону действия ваших фотонных ракет и при удачном попадании им могут быть нанесены серьезные повреждения. Так…

– Да ну, – прервал Исайю Ен. – Не может быть, чтобы ваши корабли были такими уязвимыми.

Подполковник вперил в собеседника тяжелый взгляд черных глаз, выражая таким образом недовольство его бестактностью, но все же ответил на это замечание:

– Эти корабли строились для путешествий между звездами и не предназначались для сражений.

– Чем же тогда он так бахнул по моей дивизии, что осталась только воронка радиусом в километр? – агрессивно спросил Ен.

– Челноком, который нес в себе несколько тон гелия-4, -так же грубо ответил Исайя, – Тем, на чем эти корабли и летают.

Ен вздрогнул, и свет в комнате неожиданно померк, стал тусклым, словно бы единственная лампочка над столом начала перегорать и доживала сейчас последние минуты отпущенного ей срока. Сколько бы Ен не сопротивлялся, как бы не прогонял от себя воспоминания, навечно, вопреки его воле, сохраненные злой памятью, но они снова и снова возвращались к нему. Наяву и во сне они всегда были с ним. Несколько картинок раскаленным клеймом отпечатались в его сознании, и избавиться от них было невозможно.

Лицо подполковника перед глазами Ена поплыло, утратило контрастность и вот опять на его месте возникло видение равнины за несколько секунд до трагедии. Оно было настолько четким, что Ен мог сосчитать количество людей и машин, вспомнить как и где они стояли, воскресить в памяти очертание горизонта, вид бурлящих над ним облаков и столбов радужного, переливающегося всеми цветами радуги света, падающего на землю. Тот день был прекрасен и красив как никогда, но через несколько секунд все это исчезло.

Что-то тяжелое, огромное и ужасное появилось за облаками, и все замерло. Яркая вспышка озарила небо, разметала в сторону облака, а на землю упала черная длинная тень. Её край остановился в нескольких сантиметрах от машины, несколько лет служившей Ену домом, а затем сверху к земле понеслась синяя искорка света. Наперехват ей устремилось несколько ракет, и, хотя они смогли поразить её, было уже слишком поздно. Снаряд взорвался на высоте в сотню метров, и все утонуло в ярком свете.

В тот момент Ен находился на расстоянии нескольких километров от эпицентра взрыва, у гор. Он любил ходить туда в одиночку и делал это очень часто. Из своих походов он приносил множество ценных сведений о противнике, о самих горах, о новых маршрутах к позициям землян, и никто из командования дивизии не чинил преград для его одиночных прогулок. В тот день его спасло только это.

Тело Ена само отреагировало на вспышку и бросилось на землю в какую-то яму. Его так и нашли рядом с ней двое суток спустя, в оплавленном «Ирбисе», полузасыпанного черной, обгоревшей землей. Его хранительница брони попыталась выполнить указания носителя и самостоятельно вернуться на базу, но все, что ей удалось, так это выползти из ямы на поверхность, где она и умерла. Впрочем, тем самым она спасла своему хозяину жизнь. Повреждение головного мозга были слишком серьезными, чтобы он мог очнуться без медицинской помощи, а под землей его бы никогда не нашли на таком отдалении от бывшей базы.

Настойчивый, требовательный голос подполковника оборвал воспоминания Ена и вернул его к реальности.

– Лейтенант, лейтенант, – повторял он, – вы меня слышите?

Открыв глаза, Ен обнаружил себя навалившимся всем телом на стол. Его голова находилась в нескольких сантиметрах от металлической столешницы, на которой остался влажный след от соприкосновения с ней его лба.

Ен резко выпрямился, заставив Исайю вздрогнуть от неожиданности, вытер лицо рукавом и охрипшим голосом произнес:

– Все нормально, можете продолжать.

– Может быть, позвать врача? – заботливо предложил Исайя.

Всплывшее в памяти лицо проводившего допрос медика подействовало на Ена посильнее нашатырного спирта, и он бодро ответил:

– Нет, не надо. Со мной все в порядке. Просто последствия контузии.

– Как знаете. – Подполковник пожал плечами и, постукивая указательным пальцем по столу, продолжил: – Итак, мы остановились на рейде нашего корабля. Как вы все знаете, за четыре года войны мы ни разу не решались использовать такую силу. Во-первых, из-за того, что корабли не оснащены оружием для нападения, во-вторых, это представляет слишком большую угрозу для самих кораблей, а в-третьих, нам это просто не было нужно. Однако диверсия, предпринятая лейтенантом против нашего полка, заставила нас пойти на крайние меры и ответить так жестко, как это только возможно. Главной целью, как ни парадоксально это прозвучит, был всего один человек. – Исайя поднял руку и указал на Ена. – Вот он. С момента появления этого человека, тот полк понес огромные потери и фактически за два с половиной года состав его бойцов и командования сменился почти полностью. На лейтенанта неоднократно открывали охоту, устраивали на него засады, отправляли за ним специально подготовленные группы, но он всегда уходил, а посланные за ним люди никогда не возвращались. Находили только их тела. Да и то не всегда. Многие просто исчезали. Бесследно.

Подполковник резко выдохнул, поднялся со стула и, заложив руки за спину, начал вышагивать по комнате от стены к стене. Внутри него бушевало море чувств, и он пребывал в крайне возбужденном состоянии, однако внешне это никак не проявлялось. Его истинное состояние выдавали только резкие, порывистые движения и повышенный тон голоса.

– Как вы понимает, – продолжил Исайя, – мы не местные, до этого куска камня нам приходится лететь почти год, мы значительно ограничены в численности бойцов и не можем позволить себе нести потери. Только поэтому мы окопались в горах, где ваши доблестные полки не могут нас достать. Однако один человек сумел заменить собой целую армию, а к этому мы оказались неготовы. В конце концов было принято решение о передислокации того полка, но прежде чем это произошло, лейтенант опять напомнил о себе. Воспользовавшись царившей во время сборов суматохой, он притащил к нам на базу бомбу и сумел проникнуть в арсенал, что сделать, как мы считали ранее, было просто невозможно. Однако лейтенант превзошел всех. За несколько лет он настолько приучил всех бояться выстрела откуда-нибудь с горы, что никто не ожидал его появления на территории самой части. Как он сумел туда пробрался мимо всех постов и датчиков, уму не постижимо, но он это сделал, причем оставался не замеченным до самого последнего момента, когда уже убегал обратно в горы. Последовавший за этим взрыв в арсенале унес жизни почти трехсот человек. Это был самый мощный удар по нам за все четыре года войны. Никогда ранее мы не несли таких огромных потерь в течение одного дня. – Подполковник взмахнул руками и воскликнул: – Да что я говорю! За месяц боев с вашей армией у нас не было таких огромных жертв! Никогда! Поэтому мы должны были ответить, и мы ответили через два дня. Результатом явилось полное уничтожение одной из ваших дивизий вместе с, как мы полагали до сегодняшнего дня, лейтенантом. А теперь я позволю себе перейти к главному…

Резко замерев на месте, Исайя подошел к столу и, отодвинув ногой стул, пристроил свой широкий зад на его краю. Несмотря на трагичность затронутой подполковником темы, он улыбнулся, легко и непринужденно. Хотя на его лице застыла маска глубокой печали по своим товарищам, отдавшим жизнь за интересы своей родины так далеко от дома.

Подполковник внимательно взглянул на ожидавшего его слов Ена и торжественно, так словно ему было поручено сообщить чрезвычайно важное известие с трибуны перед полным залом слушателей, объявил:

– Своей диверсией лейтенант заставил главнокомандующего экспедиционным корпусом армии Земли принять еще одно важное решение. Были сделаны выводы о бесперспективности дальнейшего пребывания наших сил на этой планете и отдан приказ о прекращении боевых действий. – Исайя хлопнул ладонью по столу и, подавшись вперед, уже более простым языком, с едва различимым оттенком злорадства произнес: – В общем, мы улетаем. Ваша война окончена. Вы так упорно дрались за этот кусок камня, что он остается вам. Теперь уже навсегда. Вы, лейтенант, сделали свое дело. Вы выиграли эту войну. Можете собой гордиться…

Лицо подполковника скривилось и от этого стало очень уродливым, похожим на морду жабы. Последнее слово он выговорил с уже нескрываемой ненавистью. Оно прозвучало как пощечина, плевок в лицо:

– … убийца.

Однако кроме одного человека на него уже никто не обратил внимания. Все были слишком сильно поражены этой новостью, чтобы думать о чем-либо другом. Илья и Лука, Генрих и Тэм радовались и смеялись, хмурились и грустили одновременно. Они хлопали друг друга по плечам, коленям, хватали друг друга за руки и трясли их, но за их ликованием скрывалось мысли, что не давали им по настоящему насладиться так давно ожидаемыми словами. "Неужели все это путешествие, все наши испытания, все наши жертвы оказались напрасными? Что же нам теперь делать дальше, что же со всеми нами теперь будет?" – думали они, и эти вопросы были написаны на их лицах.

Ен же думал совсем о другом. О своих ошибках, заставивших его пройти этот путь и оказаться по другую сторону стола от землянина, объявляющего начало мира. Останься он в госпитале, и тогда никто не посмел бы назвать его предателем и самым большим разочарованием Агарда. Не пришлось бы убегать, прятаться, стрелять и снова убивать. И тогда совсем юный Тамил и угрюмый Алик остались бы живы, Марат с Ильей уже начинали новую жизнь, Лука до сих пор стоял во главе своей банды, а Тэм продолжил бы свою борьбу с премьером. Только уже без него.

От всеобщего почета и уважения его отделяло всего пять дней, и Ен отдал бы все, чтобы снова вернуться назад и оказаться в своей палате за минуту до того, как по всему зданию разнеслась раскатистая трель пожарной сигнализации. Стоило всего лишь выйти со всеми наружу, дождаться пожарных и назвать свое имя во время переклички, чтобы оказаться через пять дней настоящим героем, человеком, которого на этой планете будет знать и приветствовать каждый встречный. Не побеги он тогда наверх, к охваченным пламенем этажам, быть ему гордостью и любимым сыном Агарда. Тогда, возможно, слова лести и восхищения от окружающих излечили бы его душевные раны, прогнали воспоминания о своих страшных деяниях в самые потаенные уголки памяти, откуда уже ничто не смогло бы их извлечь и где они были нестрашны. И вскоре он уже и сам поверил бы, что все четыре года на фронте были прожиты им не зря, что все жертвы его боевых товарищей были не напрасны, а сам он был чист и невинен, как тот семнадцатилетний юноша, который впервые взял в руки оружие, ведомый громкими словами о свободе и долге.

Вот только какого цвета были бы его сны, согласись он на такое…

Едва эта мысль мелькнула в голове Ена, он понял, что ничуть не раскаивается за свое бегство из госпиталя. Да, очень многое он хотел бы исправить, переиграть заново, но только не решение расстаться со своей предыдущей жизнью. Это был по настоящему правильный поступок, и только он вел его по единственно верной дороге. К свету.