Текст книги "Механизм "Ноль""

Автор книги: Станислав Коронько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 7

Несмотря на то, что с земли все, казалось, прошло гладко, взлет челнока сопровождался определенными трудностями.

Едва Ен со спутниками перебрались из пустого грузового отсека в рубку и заняли стоявшие позади пилота четыре глубоких компенсационных кресла, расположенных в два ряда, как пилот указал на широкие ремни безопасности, которые должны были перехватить грудь крест-накрест. Когда все пассажиры разобрались с непривычными замками и оказались крепко пристегнутыми ремнями к креслам, Генрих, открыв шлем, повернулся и с тревожным выражением лица уставился на своих товарищей. Кто из них был Ильей, определить он не мог, поэтому обратился сразу ко всем:

– И какого ты потащился с нами?

– Давай лучше взлетай, – грубо ответил один из «Барсов» голосом Ильи.

– Ну тогда начинайте молиться, – усмехнулся пилот, поворачиваясь к пульту, полукругом охватывающему его кресло. – Сейчас проверим, как сильно нас любит судьба.

Несомненно, Генрих пытался всех подбодрить, однако эти слова оказали прямо противоположный эффект, встревожив пассажиров.

Насколько Ен мог видеть, челнок не особенно сильно превосходил «Грайдер» количеством приборов и датчиков, но среди них не было ни одного хотя бы отдаленно напоминающего их собратьев, установленных в наземной технике. Быстрый осмотр только подтвердил его опасения: отличались друг от друга и сами датчики, и подписи к ним. Система управления тоже намного превосходила танк количеством элементов: шариков, рычажков, джойстиков и педалей – и была устроена несравнимо сложнее. Трудно было поверить, что один человек мог освоить все это разнообразие систем за несколько часов, так что наверняка Генрих не был способен выполнить ничего кроме простейших вещей. Оставалось только надеяться, что основы он все же усвоил достаточно хорошо.

Генрих положил руки на пульт, коснулся одного из экранов, и по корпусу челнока пробежала волна вибрации. Скалы, видимые через три прямоугольных иллюминатора, охватывающих всю рубку, дрогнули и начали стремительно мелькать перед взором Ена. По крайней мере, ему так казалось – с момента, как челнок взлетел, до того, как он поднялся на приемлемую для включения маршевых двигателей высоту в двести метров, прошла почти целая минута. Челнок постоянно накренялся то влево, то вправо, но никто из пассажиров не замечал этого. Все были слишком сильно захвачены видами планеты с высоты и ощущением полета, чтобы обращать внимание на броски из стороны в сторону, которые пока что удавалось успешно ликвидировать. Никто из пассажиров в этот момент не видел сосредоточенного, покрытого бусинками пота лица пилота и не подозревал, какие усилия приходилось прикладывать Генриху, чтобы справляться с ударами бокового ветра, грозившего опрокинуть челнок на бетон взлетного поля или острые скалы. Его руки перемещались всего между четырьмя шариками, регулирующими вектор тяги подъемных двигателей, поэтому казалось, что пилот даже и не особо усердствует, однако впечатление это было обманчивым. Ошибись Генрих, не успей он выровнять челнок, и избежать падения было бы невозможно. Не помогла бы даже система челнока, занимавшаяся подчисткой мелких огрехов пилота незаметно для него самого.

Достигнув нужной точки, пилот переместил руки на два джойстика управления маршевыми двигателями, и это мгновение чуть было не стало роковым. Челнок резко рвануло в сторону, он ухнул на несколько метров вниз, подарив своим пассажирам чувство невесомости, которое сменилось тяжестью, навалившуюся на людей в момент включения главных двигателей. В динамики шлемов ворвался мощный гул, а челнок, задирая нос, рванул к облакам.

На миг в кабину ворвался ослепительный поток света, затем иллюминаторы заволокло сплошной черной дымкой, и началась зубодробительная тряска. Если бы не ремни, удержаться в креслах не смог бы никто. Все прыгало и кувыркалось перед глазами пилота, однако стальные руки брони крепко стиснули джойстики, а ступни были надежно зафиксированы на педалях стальными ремешками, что исключало внезапную утрату контроля над челноком. Скорость уже превосходила все мыслимые пределы, так что выпусти он управление хоть на мгновение, полет мог прерваться очень и очень быстро.

Тряска закончилась так же внезапно, как и началась. Челнок вынырнул из окутывавших его облаков и попал под лучи огромного, занимающего четверть небосвода светила. Свет был настолько ярок, что только фильтры в визоре брони смогли сохранить людям зрение, а вся кабина заполнилась белым сиянием, делая невозможным слежение за показаниями приборов. Генрих резко наклонил джойстики вправо и челнок, заложив широченную дугу, развернулся к солнцу кормой. Сияние покинуло кабину, все вернуло себе прежний серо-стальной оттенок, а Ен наконец смог хоть что-то различить из иллюминаторов.

И от увиденного его сердце затрепетало, от восторга защемило в груди.

Сплошной океан из окрашенных в сиреневый цвет облаков простирался во все стороны, насколько хватало взгляда. Над ним нависал багровый небосвод, усеянный языками пламени горящего газа, – это слишком сильная вспышка солнца достигла атмосферы планеты и воспламенила её, превратив газ в плазму. Стелющийся по небу огонь делал его живым. Оно двигалось, колыхалось, меняло цвета и контрастность. Становилось то прозрачным, и тогда наверху проступали искорки звезд, то густело и будто опускалось на них, грозя раздавить челнок пришельца из совсем другого мира.

Было дико красиво и жутко страшно. Хотелось вернуться на землю, спрятаться под уютным куполом в маленьком доме с низкими потолками и больше никогда не подниматься так высоко. Хотелось всю жизнь провести среди подобных, потому что в этот миг Ен как никогда раньше почувствовал и понял значение слова «одиночество». Он был не один, с ним были друзья, но ни с кем из них он не мог разделить свой восторг. За стальным шлемом не увидишь выражение глаз и лица товарища, за стальным корпусом не уловишь движений тела, в желании выплеснуть свои эмоции, когда невозможно подобрать слова, его не хлопнешь по плечу. Можно было только кричать, но что значил один голос, лишенный незримой поддержки со стороны всего тела. Ничего.

Захотелось вылезти из брони, почувствовать свет, его тепло, вдохнуть полной грудью свежего, чистого воздуха, но сделать это было нельзя. Человек был чужд этому месту, здесь он был слаб и немощен, здесь, не навесив на себя килограммы железа, он не мог ступить и шагу. На этой планете не должно было быть людей, но они поселились здесь и назвали её своим домом. И она действительно стала их домом. Настоящим. Но в то же время это место отталкивало, стремилось прогнать, убивало их.

Такую двойственность поразила и Тэма. Но чуть-чуть по-своему.

– Наверное, так выглядит Ад, – отчетливо пробормотал он. – Красиво и ужасно одновременно.

– Тоже думаешь, что мы здесь делаем? – дрожащим голосом спросил Илья. Его пальцы так сильно сжимали алюминиевые подлокотники, что они оказались сплющены и оторваны от кресла. Сам же Илья этого не замечал. Он неотрывно любовался открывавшимся сквозь иллюминаторы фантастическим видом, а все остальное было неважно.

В ответ Тэм промычал что-то нечленораздельное и надолго замолк.

Молчание длилось пока Генрих наконец не оторвался от пульта и не сказал:

– Приготовьтесь, сейчас буду спускаться.

– Уже долетели?! – удивленно спросил Ен. Счет времени был потерян еще с момента отрыва от земли, однако по ощущениям полет не мог длиться больше пяти минут.

– Не знаю, – признался Генрих. – Точной навигации нет, но секунд через десять мы будем пролетать над нужным районом.

– И как ты это определил?

– По скорости движения. Как в младших классах. Остается только надеяться, что направление я выбрал верно. Земляне рассчитывают курс по звездной карте, но мне пришлось ориентироваться по положению звезды. На орбиту мне не выйти, а здесь ни один сканер как следует не фурычит. Зем…

Прервавшись на полуслове, пилот резко дернул джойстики на себя, отправляя челнок в облака. Несколько секунд тряски, когда казалось, что машина развалится прямо в полете, и перед ними предстал привычный глазу унылый пейзаж бесконечной каменной пустыни.

Чтобы заметить громаду купола, занимающего прямо по курсу половину горизонта, хватило обычного зрения.

– Молодец, Генрих, – похвалил пилота Тэм. – Прямо к куполу за семь минут.

– Просто повезло, – пробормотал пилот, в голосе которого смешались удивление, удовлетворение и сомнение. Он никак не мог поверить, что первый полет обошелся не только без эксцессов, но и завершился точно там, где планировалось. Показания приборов подтверждали, что купол не был галлюцинацией взбудораженного, находящегося в крайнем напряжении разума, так что для челнока оставался всего один путь – вниз. – Где садиться-то? Или прямо у шлюза?

За отсутствием других идей, Ен назвал единственное место, где они все могли бы проникнуть в купол.

– Постарайся найти здание с четырьмя трубами за пределами купола. Будем входить через центр утилизации.

– Ясно, – подтвердил Генрих, и вывернул джойстики в сторону, направляя челнок мимо купола на почтительном расстояние.

Найти нужное здание не составило особого труда. Еще при первом проходе вдоль границы купола, четыре высокие трубы, изрыгающие в атмосферу клубы черного дыма, возвестили о приближении к месту назначения. Дым приближался слишком быстро и, дабы не пролететь мимо, Генрих начал лихорадочно вспоминать указания инструктора, связанные с посадкой челнока. Ему удалось как следует отработать этот элемент на земной базе, поэтому Генрих, почувствовав уверенность в своих качествах пилота, волновался не слишком сильно и упустил одну мелочь.

Посадка же оказалась делом намного более опасным, чем взлет. Снизившись до высоты в полкилометра, Генрих отключил маршевые и врубил подъемные двигатели, стремясь поймать на них и одновременно притормозить летящую с невероятной скоростью машину. Именно здесь впервые и сказалось полное отсутствие опыта и адекватной полетной практики.

Имея лишь туманное представление о воздействии перегрузки на человеческое тело и стремясь как можно быстрее увести челнок на безопасную землю, подальше от глаз сторонних наблюдателей, которые уже должны были заметить летательный аппарат, Генрих значительно переусердствовал выдавая тягу на два передних подъемных двигателя, которые вдобавок были направлены в сторону, прямо противоположную вектору движения.

Рывок был такой силы, что один из страховочных ремней на кресла Ена просто лопнул, а сам лейтенант кожей ощутил прикосновение холодного металла внутренней поверхности брони к груди, животу и бедрам, чего раньше с ним не случалось никогда. Преодолеть сопротивление подкладки вообще не считалось возможным, однако же это случилось.

Правда, самому Ену было не до удивления. Голова вдруг стала очень тяжелой, внутри неё словно что-то взорвалось. В глазах потемнело, и он потерял сознание.

Очнулся Ен уже на земле. Пошевелился, несколько раз моргнул, разгоняя туман перед глазами, и понял, что висит в кресле вверх ногами, удерживаемый единственным оставшимся ремнем. Рубка челнока, уменьшившись в длину почти вдвое, превратилась в подобие гармошки, которая к тому же еще и вся наполнилась дымом.

– Нож, – скомандовал Ен броне.

– Выполнено, – отозвался безликий голос системы, и из запястья выскочило лезвие.

Упершись одной рукой в потолок, ставший теперь полом, Ен перерезал ремень и вывалился из кресла, приземлившись на корточки. Рядом с его головой оказался шлем одного из «Барсов», пребывающего в таком же положении, в каком недавно был и он сам. Второго пассажира зажало между спинкой кресла Ена и его собственного, причем так аккуратно, что броня оказалась почти полностью скрытой ими, и наружу торчала одна лишь рука.

– Все живы? – спросил Ен.

– Жив, – подал голос Тэм.

– Наверное, – со стоном отозвался Илья. – Приду в себя, скажу точнее.

– Генрих?

Ответа от пилота не последовало. Ен кое-как развернулся и передвинулся поближе к Генриху, где попытался оценить его состояние. Сделать это оказалось затруднительно: кресло пилота оказалось полностью поглощено месивом из железа, бывшем некогда пультом управления и передней переборкой. Где там начинались броня, определить было невозможно, поэтому Ен просто схватился за спинку кресла и потянул ее на себя, надеясь вызволить Генриха из плена. Поддаваться кресло не пожелало, и Ену пришлось упереться одной ногой в переборку.

После нескольких рывков, заставивших стальные волокна мышц брони сокращаться на полную, в рубке раздался скрип рвущегося металла, и спинка отделилась от кресла. Ен свернул ее в сторону, вырывая из обивки пластины фиксаторов вместе с креплениями, и обнаружил затылок и спину пилота, рядом с которыми торчали острые, зазубренные куски, оставшиеся от пульта, наполовину поглотившего собой броню. То, что Генрих не может быть в порядке, Ен понял едва заметил сдвинутую на макушку лицевую пластину шлема. Он осторожно потянул на себя голову пилота, и вниз ручьем полилась кровь. Соприкасаясь с раскаленным полом, она закипала и начинала дымиться, испаряясь вся без остатка.

– Прощай, Генрих, – разворачиваясь, пробормотал Ен.

Тем временем Тэм с Ильей уже освободились, пробились к ведущей из рубки двери и совместными усилиями отогнули ее край, сделав дыру, позволявшую свободно проползти в грузовой отсек.

– Что с Генрихом? – озабоченным голосом спросил Тэм у вынырнувшего из дыма Ена.

– Мертв, – кратко ответил тот, отодвинул своих товарищей от двери и первым выполз из рубки.

Грузовой отсек пребывал не в лучшем состоянии: переборки сложились гармошкой, все вокруг заволокло дымом, в дальнем углу под потолком что-то искрилось. Створка трапа чуть приподнялась и образовалась щель, через которую можно было без помех выбраться из челнока. Единственной целой вещью оказался ящик с оружием. Всего несколько вмятин на корпусе указывали на то, что этот предмет только что побывал в страшном крушении.

Подойдя к ящику, Ен опустился на корточки, перевернул его, сняв дужки замков, открыл крышку и начал снаряжать автомат дополнительными обоймами. К нему вскоре присоединился Илья, тогда как Тэм задержался в рубке.

Зарядив оружие, Ен нашел мешок с одеждой и, подпрыгнув, зацепился одной рукой за корпус челнока. Подтянувшись, он вытолкнул наружу автомат с мешком, схватился за трап и пролез меду ним и корпусом.

Едва оказавшись снаружи, Ен перевел систему в боевой режим, схватил автомат и присоединил его к броне. Они оказались на достаточно большом расстоянии от купола, чтобы не опасаться находящихся у шлюзов пушек, однако это не гарантировало им защиты от расквартированной внутри правительственной роты. Челнок – не ползающая по земле машина, он не мог остаться незамеченным. Несомненно, тревога уже поднята, и вскоре к месту крушения прибудут пехотинцы в белых "Ирбисах".

Подобрав мешок, почерневший с одного бока от исходившего от корпуса жара, Ен наклонился к лазу из челнока и крикнул:

– Пошевеливайтесь! Надо уходить!

– Идем! – откликнулся Илья, высунул наружу дуло автомата, который принял Ен, а сам куда-то исчез.

Пару минут никого не было не слышно и не видно. Матерясь про себя на неповоротливых спутников, Ен в очередной раз наклонился к лазу и с раздражением в голосе проорал:

– Чего вы там копаетесь?! Быстро сваливаем отсюда!

В край корпуса вцепились две руки и из дыма появился шлем «Барса». Голосом Тэма он все повторял и повторял:

– Почему ты не закрыл шлем? Почему ты не закрыл шлем?

Мужчина находился в шоке, плохо соображал, что делает и где находится, но выбраться сумел самостоятельно. Правда, без понуканий Ильи здесь не обошлось. Стоило тому оставить Тэма без присмотра, как он впадал в ступор и замирал, полностью лишаясь воли к жизни. Тело и разум мужчины находились отдельно друг от друга, и если первое еще как-то реагировало на команды Ильи, то до второго было никак не достучаться. Сколько Тэм мог пробыть в себе, не знал никто, но уже сейчас он отнимал драгоценные минуты времени, превратившись в чрезвычайно крупную обузу, стремительно уменьшавшую шансы Ена с Ильей добраться до купола незамеченными.

– Тэм на тебе, – распорядился Ен вылезшему из челнока Илье.

– Угу, – промычал тот, столкнул бывшего командира на землю и спрыгнул вслед за ним.

Ен поудобнее перехватил второй автомат и вещмешок, еще раз окинул взглядом горизонт и, не найдя никаких признаков активности у купола, присоединился к ожидавшему его Илье.

Велев следовать за ним, Ен первым побежал к зданию утилизационного центра. Подгоняемый Ильей Тэм потрусил вслед за ним, но двигался он слишком медленно и постоянно норовил остановиться. Дабы лейтенанту не приходилось ждать их, Илья остановил Тэма, взвалил его на плечо и вскоре уже бодро несся со своей ношей к укрытию.

Они успели преодолеть половину нужного расстояния до здания, когда на визоре брони, мигнув, появилась первая красная точка.

– Замечен автономный боевой модуль "Ирбис", – сообщила хранительница брони.

– Считать дистанцию, – велел Ен.

Один за одним на визоре загорались новые маркеры опасности, количество которых вскоре составило порядка пятидесяти единиц.

– Расстояние – семь, триста восемьдесят пять, – равномерно отсчитывала хранительница. – Семь, двести восемьдесят пять. Семь, сто восемьдесят пять…

Рядом с Еном и Ильей начали падать первые пули, однако пока что дистанция и рельеф местности не позволяли произвести прицельный выстрел. А вход в центр был уже очень близок. Оставалось пробежать не больше километра.

– … Шесть, семьсот восемьдесят пять. Шесть, шестьсот восемьдесят пять…

Ен уже мог различить очертания ворот ангара, видел утопленный рядом с ней панель с единственной кнопкой, нажми которую и шлюз откроется, позволяя войти любому.

Именно в этот момент одна из шальных пуль нашла свою цель. Бегущий позади Илья неожиданно споткнулся и рухнул на землю вместе со своей ношей. Вскочил, сделал шаг к распластавшемуся неподвижно Тэму и снова упал. По задней поверхности правого бедра, где расположены приводящие мышцы ноги, протянулась глубокая, широкая бороздка.

– Я все, отбегался, – спокойно констатировал Илья. – Дай мне автомат, забирай Тэма и иди.

– … Пять, девятьсот восемьдесят пять. Пять, восемьсот восемьдесят пять…, -отмеряла оставшееся расстояние хранительница. Один из пехотинцев вышел на линию прямой видимости, что также означало возможность совершить прицельный выстрел, о чем броня не преминула тут же оповестить своего носителя: – Контакт. Попытка установить связь. Разрешить?

– Отклонить, – ответил Ен.

Вернувшись назад, Ен выкинул мешающиеся автомат с вещмешком, отсоединив свое оружие, убрал его за спину, поднял безвольного Тэма и пинком придал ему ускорение в направление шлюза. Затем взвалил на плечо Илью, развернулся – и выругался от отчаяния: сделав несколько шагов, Тэм упал на землю и так там и валялся, что-то невнятно бормоча.

Матерясь, Ен сгрузил Илью рядом с Тэмом, схватил их обеих за руки и волоком потащил к шлюзу. Суммарный вес «Барсов» и находящихся в них людей приближался к восьми сотням кило, так что о беге пришлось забыть. Ен мог достаточно быстро шагать, и благодарил судьбу уже за это.

Не успел Ен сделать и десяти шагов, как Илья, извернувшись, целой ногой ударил его по запястью и сорвал захват.

– Я же сказал: иди сам! – закричал он. – С нами двумя не успеешь!

– Заткнись, придурок, – пробормотал Ен, тем не менее признавая про себя правоту Ильи.

Пехотинцы уже выходили на удобную для стрельбы позицию. Пройти оставшиеся триста метров шагом и остаться в живых можно было только с помощью чуда. А еще ведь предстояло совершать довольно сложные акробатические упражнения в яме с прессами, что тоже было непростой задачей, справиться с которой можно было только в полностью функционирующей броне. Конечно, можно было еще побрыкаться, но привело бы это только к их скорой смерти.

– … Пять, сто восемьдесят пять. Пять, восемьдесят пять…

– Отменить счет, – пригибаясь, приказал Ен. – Установить канал связи.

– Что ты делаешь?! – заорал Илья, заметив выдвинувшийся из предплечья брони Ена передатчик. – Ты должен добраться до премьера! Только у тебя получится!

Когда-то, совсем недавно, Ен без доли сомнения продолжил бы свой путь, оставив одного из своих товарищей позади. Он сделал бы свои выбор руководствуясь ценностью человека для своего задания, трезво оценив его достоинства и недостатки. И тогда желание Ильи осуществилось – он бы остался один.

Но для нынешнего Ена такой поступок был табу.

– Внимание всем, – объявил он, как только один из «Ирбисов», по уставу – командир группы, вышел на связь. – Мы готовы подчиниться. Прекратите огонь. Среди нас находится гражданин Тэм Зурабов – глава организации Фронт Освобождения и представитель земной миссии, уполномоченный объявить об окончании войны и провести мирные переговоры.

Бред полный, но что-то одно обязательно должно было пронять пехотинцев. Так и случилось.

– Прекратить огонь! Немедленно! – басом заорал своим людям вышедший на связь человек, почти оглушив Ена. – А вы трое оставайтесь на месте! Любое движение будет рассматриваться как агрессия и приведет к вашему уничтожению. Приказ понятен?

– Так точно.

Офицер отключился, а вдалеке уже стали заметны угловатые силуэты «Ирбисов». С каждой секундой их становилось все больше, и вскоре, наверное, уже вся правительственный рота высыпала из купола навстречу обнаглевшим «землянам», посмевшим впервые за четыре года вылезти из своих гор и снова угрожать безопасности города и мирного населения. По крайней мере, так они думали и свято в это верили. Это была их правда. Единственная. Другой они не ведали. Никто не позволял им думать иначе. А скорее всего, они просто и не хотели. Ложь была приятней, она была правильной.