Текст книги "Улей"

Автор книги: Соня Фрейм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Взамен она научила его проводить простой ритуал, который теоретически мог совершить любой человек. Активирование божественной письменности являлось уровнем филигранного искусства. Для обычного же обряда достаточно иметь намерение и проводник.

«Проводником может послужить что угодно: от воска до пачки печенья, – вещала Мирра. – Часто всякие мелкие экстрасенсы используют те предметы, которые символизируют твое желание и могут вобрать его в себя и провести. Магия – это образный язык. Мы продеваем энергию через метафоры, и происходит материализация желания».

В ход шли разная бытовая утварь и даже продукты. Как объясняла Мирра, в древние времена брали то, что было под рукой.

«Хочешь очиститься от негативной энергии? Используй чистую воду или яйцо, оно же белое. Хочешь навредить? Бери в качестве проводника ножи и булавки. А может, подсмотреть за кем-то хочешь? Тогда подойдет зеркало».

В простых ритуалах была заложена обывательская логика, и работала она лучше любых заклятий на латыни. Но для всего нужен заводной ключик, то, что направит намерение через проводник, – и дело будет сделано. Этим ключом всегда была кровь.

«Ничто не появляется из ниоткуда, – впечатывала в него эти слова Мирра. – За каждое желание ложишься костьми. Поэтому в медиумы идут только энергетически сильные люди. Простой человек не выдержит, у него хоть ведро выкачай – не хватит. Чем сильнее желание, тем больше крови, понимаешь меня? Среди обычных людей такие энергетические монстры встречаются редко, а в рядовые гадалки идет всякий мусор: люди, которые умеют направлять энергию и кладут в залог кровь клиента. Так они душу еще до смерти на куски растаскивают».

Под конец урока она задрала рукав своего белого халата, показывая ему запястье, исполосованное так, что уже места живого не было: шрам на шраме. Винсент слегка скривился. Магия с каждым разом все больше напоминала ему эмо-суицид.

«Особую роль играют ножи», – сказала Мирра в заключение и выложила перед ним сверток ткани, внутри которого в специальных кармашках находилась коллекция холодного оружия.

«Я использую ритуальные лезвия, благословленные самим Стражем. Так эффект от ритуала усиливается тысячекратно. Но за это благословение ты отливаешь Стражу свою кровь. У каждого ножа свое назначение. Этим маленьким отдаю кровь для простого ритуала. Остальные ножи – для подселений, очисток, проклятий…»

«А это что за нож?» – спросил Винсент, касаясь тонкого лезвия, на чьей ручке мерцала золотая пчела с человеческой головой.

«Этот нож я выковала, используя их руны, – хитро сощурилась Мирра. – Им ты убиваешь богов».

С этими словами она свернула свою амуницию и собралась уйти, оставив Винсента наедине с новыми знаниями.

«Разве можно убить богов?» – скептично вопросил он.

«Убить можно все, что живо, – последовал холодный ответ. – Просто надо знать, как…»

Мирра, конечно, ждала, что Винсент при первой же возможности опробует полученные знания. Но пока это не представляло интереса для него. Он собирал информацию и выстраивал свою картину мира. Таков был его способ воздействия на реальность: зная, где правда, а где ложь, можно выявить лазейки для собственных замыслов…

Мысли вернулись в настоящее. Перед глазами вращались золотые знаки, сплетающиеся в бесконечные узоры. Картина совершенства.

Днем он расшифровал небольшой стих, который обнаружил, случайно переставив пару символов в другом порядке. Сейчас он беспрестанно звучал в его голове:

 
Входи, Другой, но не забудь,
Что у тебя иная суть.
Ты можешь гостем в доме быть,
И будем холить и любить,
Но коль навек решишь остаться,
Попробуй силой нам сравняться.
И будут твоими наш Улей и Сад,
И станет служить тебе Страж, что у врат.
Но труд у Пчелы тебе не отнять,
А значит, Другому Богом не стать.
 

Это был вольный перевод Винсента. Он ломал голову над последними строчками. Они намекали, что, даже получив силу Королевы, Мирра не сможет сравняться с богами.

«Труд богов тебе не по плечу. Ты – всего лишь пыль на дороге, Мирра. Ты не создашь мир. Не создашь жизнь. Ты не будешь любить и заботиться даже о том мире, который отняла у них. Твой Сад завянет. Твои птички сдохнут. Твои рыбки всплывут брюхом кверху…»

И что еще за Улей такой? Неужели мир богов, куда они ушли и закрыли дверь?

Винсенту дико хотелось взглянуть на вселенную богов хотя бы одним глазком. Все запертые двери манят. Как живут те, кто создал такой сложный и прекрасный язык? Они более чем умны. Если их язык как текущая река, то и сами они понимают переменчивость бытия. Для них не должно быть догм. Он прочел их письмена как красивую философскую сказку и желал только одного: увидеть все, что расшифровал. Это будет самым ярким впечатлением его жизни… правда, которую он нашел сам.

В динамиках раздался шелест. Опять двадцать пять.

– Ты дашь мне поспать? – спросил Винсент.

– Ты не спишь, – пробрюзжала Мирра. – Мне нужно, чтобы ты еще раз посмотрел знаки и кое-что уточнил.

Винсент нехотя встал с кушетки и включил свет. Он взял свою тетрадь и вопросил:

– Чего надо?

– Посмотри начертание символов группы C. Меня интересует, совместимы ли они с символами группы B и можно ли их комбинировать с группой M.

Он стал листать таблицы, куда вносил символы по принципу смысловой совокупности, а Мирра ждала, но ее дыхание шелестело на всю комнату. Внезапно в помещении, где она находилась, раздался глухой удар.

– Что за… – недоуменно спросила она. – Погоди, мне надо проверить кое-что.

– Я могу лечь спать? – раздраженно спросил Винсент.

Но она не ответила. Слышались странные лязг и шорох.

Настала короткая тишина, во время которой Винсент мерно покачивался над тетрадью.

– Что это… Да как она прошла защиту?! – отдаленно донесся слабый голос Мирры.

Он резко поднял голову, вслушиваясь в обрывки информации, льющейся из громкоговорителей. Где-то беспорядок, а его не позвали.

От этого сердце загорелось странным предвкушением: в здании есть чужой.

Внезапно в динамиках раздался свист. Некто неподалеку от Мирры выводил стройную мелодию, и она была ему смутно знакома. Винсент непроизвольно открыл рот и даже напел:

 
– Come tiptoe through the tulips with me…
 

* * *

– Сюрприз, – сказала Фидель, замирая в проходе.

Рукав платья был задран, и из свежей раны капала кровь.

Мирра уставилась на нее так, будто увидела привидение. Палец на автомате нажал отбой на рации, связывающей ее с Винсентом.

Мать и Дева встретились спустя много лет. Как и раньше, стояли они друг перед другом, словно ничего не изменилось.

– Помнишь, что я сказала тебе, когда ты поймала меня при первой попытке побега и сломала мне руку? – Фидель сделала шаг вперед, слегка улыбаясь, но в этой улыбке не было ни веселья, ни даже иронии. – Я сказала, что однажды займу твое место, буду стоять там, где стоишь ты. И вот я здесь, в твоей крепости.

Она ступала бесшумно и грациозно, а следом стелился кровавый шлейф. Подошвы ее обуви едва касались пола. Будто под ней колыхалось поле тюльпанов, и на цыпочках она кралась по ним к самой луне… которой была Мирра. На нее надвигалась тьма.

Нервно усмехнувшись, Василакис переключила рацию в новый режим:

– Всем сотрудникам нижних уровней: код «семь-два-три». Повторяю.

– Никто тебе не ответит, – наморщила нос Фидель. – Они все мертвы.

Мирра застыла как вкопанная, а ее ученица развела руками:

– А как бы я, по-твоему, сюда вошла, а?

* * *

Троица выбралась наверх и оказалась в том самом коридоре, где Мирра убила Винсента. Красные лампы слабо освещали каменные стены, горевшие странными знаками.

Саид почувствовал непритворный ужас, потому что место походило на ритуальный склеп. Эти проходы он видел на прыгающей видеозаписи, которую принес с собой Нико. Еще тогда он понял, что не хотел бы оказаться в этом месте по своей воле.

Низкие потолки давили, а от красного света усиливалось ощущение тревоги. А потом они услышали это.

Нико среагировал быстрее и закрыл уши.

Саид чуть не оглох. Ему показалась, что взвыла пожарная сирена, но в ней дрожали хриплые гортанные колебания. Такие звуки может издавать только живое существо – но никто на свете не кричит так!

Из ушей потекла кровь, и началось сильное головокружение.

Одна Фидель выглядела спокойно и буднично.

– Скоро привыкнешь, – бросила она ему. – Вначале всегда стремно.

– Это и есть крик Королевы? – растерянно спросил он.

– Я понимаю, что вы ждали «Маленькую ночную серенаду» Моцарта. Но такова правда: сказочные создания не умеют кричать красиво.

Вскоре они оказались у двери той самой камеры. Фидель порывисто припала к холодному металлу всем телом. Прикрыв веки, она вслушивалась в нечто на той стороне. В ее движениях читалось безудержное стремление просочиться на ту сторону.

– Она там? – одними губами спросил Нико, имея в виду Королеву.

В ответ последовал только кивок.

Стало понятно, зачем она пришла. Возможно, хотела загладить свою ошибку и выпустить Королеву. Казалось, что возвращение – важный символический акт для нее. В нем было столько личного…

За этой дверью – ее украденное детство, тайна и чувство вины.

Крик утих, и они могли поклясться, что некто на той стороне… слышит их всех, особенно Фидель.

– Сейчас мы сюда ломиться не будем, – пробормотала она, нехотя отстраняясь. – Видите живопись на стенах? Это защита Мирры. Причем это символы с тела самой Королевы. Значит, она знает, как их использовать. Если откроем дверь, нас бомбанет так, что мы даже не успеем понять, что умерли.

– Я же как-то отпер другие камеры в первый раз, – заметил Нико. – Ничего, нормально.

– Потому что у тебя были ключи с символами, которые снимали защиту. Но с этой дверью все иначе, – покачала она головой, видя в этих знаках что-то очень жуткое.

– И что делать?

– Убить Мирру, – тихо сказала Фидель. – Любая защита держится, пока жив тот, кто ее поставил.

– Но ведь в новолуние они слабеют, нет?

– Не эти. Они немного угасают, но не перестают работать, потому что символы – абсолютный источник энергии. Единственный способ его обрубить – уничтожить человека, чье намерение запустило защиту.

– Почему все так сложно? – заныл Нико, но ему никто не ответил.

Спешно они отправились дальше. Охраны внизу не было, как и в прошлый раз, и видеонаблюдения Саид тоже не заметил. Но если верить Фидель, то с этими рунами в них даже не было нужды: они предупреждали медиумов по каким-то невидимым каналам восприятия… Однако благодаря Нико и принципу божественного гостеприимства их проникновение произошло без лишнего шума.

Нико пугливо смотрел на двери камер, которые он не так давно самолично отпирал и выпускал тех странных золотоглазых… Сейчас все ячейки пустовали. Боги ушли.

– Как ты думаешь, где Винсент? – спросил Саид у Фидель. – Нам нужно попытаться проникнуть в комнату видеонаблюдения и просмотреть все помещения оттуда. Он должен наблюдаться.

– Вам не нужны технопримочки, сколько можно повторять? – отозвалась Фидель. – Я почувствую его и скажу, где он.

Нико с Саидом осознавали себя неудачниками. По сравнению со способностями Фидель их навыки в программировании и хакерстве были чистой воды дилетантством. Она могла выполнить их работу меньше чем за минуту и без гаджетов.

У главного бронированного входа имелось ответвление коридора, ведущее в другой отсек тюрьмы, и первой преградой стала белая дверь с биометрическим замком.

Фидель задержала дыхание, словно вбирая в себя весь воздух в помещении, и решительно посмотрела сквозь сканер. Раздался покорный писк.

«Идентификация сетчатки глаза прошла успешно, доктор Кунц», – сообщил механический голос.

Дверь отодвинулась.

– Это как вообще было? – ошалел Саид.

– Я считала энергию последнего, кто открывал эту дверь, – сказала она, сверкнув дьявольской улыбкой.

Новая часть подвала напоминала белую больницу, сконструированную в навороченном стиле хай-тек. После инфернального красного отсека казалось, что они попали не иначе как на небеса. Людей пока не наблюдалось, но Саид сразу заметил камеры наверху.

Фидель сконцентрировалась, глядя прямо в ближайший черный глазок, а потом чертыхнулась.

– Я не успела послать иллюзию на их видео… Надо было это сделать до входа. К нам топает десять сильных медиумов Мирры, я их чувствую.

– Ну… все лажают, – попробовал бестактно утешить ее Нико.

– И что нам делать? – напряженно спросил Саид.

Фидель не слушала. Чересчур много деталей, которые она не проработала. В ее ушах словно наяву шипели две змеи: Мирра и Кларисса. «Глупая, маленькая Фидель… До нас тебе расти и расти…» От воспоминаний злость ударила в голову как кипяток, и она поняла, что сейчас сорвутся все ее предохранители.

– Ваш Винсент дальше, – отрывисто произнесла девушка, меняясь на глазах. Сейчас в ней проступило что-то дикое и пугающее. – Я чувствую его. Та же энергетика, что в штаб-квартире. Он где-то впереди. Идите дальше и ждите меня там.

– А ты? – спросил Саид с тревогой.

– Встречу гостей. – Рука Фидель скользнула в голень сапога, извлекая большой ритуальный нож. – Медиумы Мирры – моя забота. На вашем пути никого не будет. Проваливайте живо.

Взгляд Саида упал на нож, на металлической рукоятке которого было выковано какое-то золотое насекомое. Нико тянул его прочь, но он медлил, потому что боялся за Фидель. В нее словно бес вселился. Черты лица ожесточились, лишившись привлекательности, а в глазах заполыхала одержимость. И что-то подсказывало, что это и есть настоящая Фидель, которую он так хотел увидеть. Озлобленное, безумное создание, питающееся мечтой о мести. Да она и жила только благодаря своей ненависти…

– Что встал? – уставилась она на него. – Я подойду позже и открою вам дверь в его камеру. Но лучше вам не видеть то, что сейчас будет.

– Да не будь ты таким тормозом! – вызверился Нико. – Идем же!

Парни помчались в противоположную сторону. Несколько раз Саид оборачивался, глядя, как Фидель чего-то ждет перед дверью лифта.

Девушка задрала рукав и сделала надрез. Последнее, что он видел: ее голова резко запрокидывается, а рот широко открывается, будто она впускает в себя что-то сверху. Тело сантиметр за сантиметром отклоняется назад, и зрачки затягиваются бельмом… Страшная картина.

«Береги себя, – подумал он, исчезая вместе с Нико за поворотом, когда послышался мелодичный перезвон пришедшего лифта. – Что бы тебе ни предстояло… надеюсь, ты знаешь, что делать».

Полился странный низкий звук, напоминающий горловое пение. Кто-то вскрикнул.

Что бы там ни было, они уже этого не видели. Оба неслись что есть мочи, пока перед ними наконец не замаячила последняя дверь. Монитор на стене отображал помещение. Глаза Нико широко раскрылись, и он завопил:

– Винсент!

Он был там, в белой больничной палате, и даже не спал. Саид тоже не мог не узнать застывшую на изображении худую фигуру в обрамлении длинных волос.

* * *

– Ну что я могу сказать? – Мирра отступила назад, не сводя с нее пытливых темных глаз. – Моя девочка выросла. И как ты убила моих людей?

Фидель пьяно усмехнулась, обнажая окровавленную верхнюю десну.

– Я впустила в себя Осу.

– Фу, водишься с кем попало.

– Не тебе меня судить.

Мирра знала, что значит впустить в себя Осу. Медиумы – врата для всего, что захочет через них пройти, если, конечно, дать разрешение. Фидель вышла на Перекресток и позволила пробраться самой страшной и вечно голодной твари во Вселенной, с древних времен рвущейся в миры богов. Существовал только один способ миновать Стража: пройти через того, кто призывал их на той стороне. Их детка держала на тонком поводке очень опасных питомцев.

Сейчас нужно было тянуть время и говорить с ней. Фидель – маленькая хвастливая девочка. Этот момент триумфа она лелеяла в своей душе столько лет… Она тоже хочет поговорить с Миррой. Та благосклонно улыбнулась ей, словно приглашая к разговору.

– Ты сама хоть раз Осу впускала? – спросила Фидель. – Ощущения… будто в тебя вполз жуткий, злой червь, которого очень сложно контролировать. Но новолуние – мое время. Оса порвала всех твоих солдат. Никто не пикнул.

– А как тебе вкус человеческой плоти? – брезгливо спросила Мирра, складывая руки на груди. – Ты ведь Осу через свое тело кормишь.

Фидель хмыкнула, продолжая кругами двигаться вокруг Мирры, словно хищник, примеривающийся к добыче. Рваная юбка стелилась за ней лохмотьями, оставляя на полу неравномерные кровавые следы.

– Да что мне, впервой? – расслабленно пожала плечами девушка. – Я служила вам: двум стервам с завышенными потребностями, богам, хоть они и ушли, Осам, когда надо было сделать грязное дело, и людям, если они платили. Пью из всех ручьев, что текут ко мне. Лучше спроси, кто меня научил такому. Ты знаешь имена. Я как яблочко, недалеко от моей уродливой яблони.

Краем глаза Мирра следила за коридором за спиной Фидель. Она знала, что Мориц остался на месте, в отличие от других, и должен был заметить, что Фидель тут… Может, ему удастся отвлечь эту чокнутую. Пока же у Мирры не было возможности побега или хотя бы защиты.

«Будь проклято это новолуние…»

Мощный отряд охраны наверху абсолютно бесполезен. Подвал не наблюдается в их системе. Они даже не знают, что тут происходит.

Значит, надо говорить с Фидель дальше.

– От меня ты чего хочешь? – спокойно спросила Мирра, рассматривая свою протеже с нескрываемым интересом.

Ей послали красноречивую ухмылку…

Спору нет, девочка не только похорошела с возрастом. Но все тот же упрямый, вздернутый подбородок и непокорность во взгляде. Еще в первый момент Мирра поняла, что ломать ее придется долго, если не всю жизнь. Единственный способ принудить ее – сделать так, чтобы она сама захотела. Фидель прислуживала им исключительно по своему желанию. В подтверждение этих мыслей та произнесла:

– В этом смысл хорошего ученичества. Однажды ты превосходишь своих учителей. Но для этого их надо убить. В знак того, что ты усвоил их уроки хорошо.

– Да это курам на смех, – покачала головой Мирра. – Тебе следовало заниматься своей жизнью, а не гоняться за призраками прошлого. Ничего ты так не исправишь, Фиделис Мэннак.

В коридоре бесшумно возник Мориц. Глаза Мирры отбросили еле заметную тень радости. Ее последняя надежда, хоть он смотрел в спину Фидель с плохо скрываемым испугом.

– …Посмотри на себя, – голос ведьмы-матери набирал силу. – Что за наряд? Что за бахвальство? И такая грязная работа по убийству моих людей… Ты все та же, Фидель. Умеешь многое, но действуешь как дитя, которое курочит свои игрушки назло родителям…

Взгляд Фидель отбросил странный золотой блик, и Мирра кожей почувствовала бурлящую в ее венах злость… Это доставило секундное удовольствие: ей всегда нравилось дразнить младшую ведьму. Мориц тем временем достал маленький рабочий скальпель и сделал надрез на бледной веснушчатой коже. Кровь капнула на пол, и он начал готовить атаку.

Но Фидель была как ртуть. Она резко обернулась и выбросила вперед свою кровоточащую руку, соприкасаясь со ждущей ее призыва Осой на Перекрестке. Глаза девушки закатились, и внутренним слухом Мирра услышала глухое урчание, становившееся с каждым разом громче и ниже.

Так, плохи дела, Оса возвращается.

Пока Мориц концентрировался, ведьма-мать воспользовалась коротким замешательством и стремительно скользнула между ними двумя. Когда подселяешь в себя дрянь с Перекрестка, собой не владеешь. Фидель временно пребывала в трансе, позволяя Осе пролезть через ее тело.

– Куда ты? – всполошенно спросил Мориц. – Помоги мне…

Прочь отсюда, только быстрее. Позади раздались истошный вскрик ее ассистента и жуткий сосущий звук.

«Если мы восстановимся, то хоронить его придется в закрытом гробу», – мельком подумала она, добегая до подземного лифта.

* * *

Саид с Нико ждали, как им и было велено. Прошло уже больше получаса мертвецкой тишины. Вход находился довольно далеко от них, и звуки разборок Фидель они почти не слышали. Но напрашивался вывод, что все закончилось, потому что молчание вокруг было всеобъемлющим.

– Надо вернуться, – отрывисто сказал Саид, отчаянно вытягивая шею и глядя вперед, как будто бы это могло помочь ему лучше рассмотреть, что осталось за поворотом. – Не нравится мне эта тишина.

– Но она сказала слушаться ее, – возразил Нико, правда, без особой уверенности, – и запретила отсюда уходить.

Винсент, конечно же, не слышал их: стены были звуконепроницаемые. На мониторе было видно, как он нервно курсирует по комнате и почему-то часто смотрит вверх.

Саид все же не выдержал и порывисто направился назад.

– Плевать, идем туда. Вдруг с Фидель что-то случилось!

– А Винсент?

Тот только закатил глаза:

– Послушай, из всех нас он сейчас находится в наименьшей опасности. С ним точно ничего не сделается. Пошли же!

И он даже не стал ждать Нико.

«Лишь бы с ней все было в порядке…» – крутилось в голове словно на повторе.

Фидель опасна не только для других, но и для самой себя. Он интуитивно понял это через ее поступки. Если ее не контролировать, то она натворит дел, ибо тормоза в этой рыжей голове неисправные… Хотя вообще сама мысль о контроле над ней звучала смешно. Как будто Саид мог повлиять…

Белизна коридора обостряла восприятие: в ней все становилось четче и вдвое громче, а любой другой цвет резал по глазам. И пульс в висках стучал невыносимо…

Картина открылась тошнотворная и ужасная. Всюду кровь. Ее не просто выпустили из медиумов, но еще и размазали по полу, стенам, дверям и висящим мониторам, продолжающим отображать какие-то данные. Тела в белых халатах хаотично лежали, и, похоже, никто не дышал.

Подоспевший Нико закрыл рот руками, но это не помогло. Послышался характерный звук: его рвало. Саид был менее чувствителен к виду крови и осторожно подошел ближе. Если это сделала Фидель, то он и в самом деле не знает, с кем имеет дело. Вместо лиц ошметки, провалы, кровавые траншеи. Кто-то буквально выжрал содержимое их голов, иначе не скажешь.

Перед глазами всплыло последнее воспоминание: Фидель отклонилась назад под неестественным углом, а белки глаз странно засветились…

Нико утер рот и, стараясь не глядеть в сторону тел, подошел к одному из мониторов. Сквозь кровь на нем проглядывал интерактивный план тюрьмы. Они находились в отсеке U-B. Из отсека U-A они пришли. На уровне имелось еще два других отсека: U-C и U-D.

– Как думаешь, куда она могла пойти? – спросил Нико, брезгливо проводя пальцем по влажному экрану и увеличивая карту.

– Несложно догадаться, – пробормотал Саид, указывая на кровавые следы, ведущие к лифту неподалеку.

Не сговариваясь, они отправились к нему. Это был специальный лифт, который двигался исключительно по горизонтали, вдоль изолированных отсеков подвала. Картина внутри была схожей: кровавые следы ботинок и бурые отпечатки ладоней на серебряных кнопках. Судя по испачканной кнопке U-C, Фидель направилась туда.

– Зачем она пошла дальше? – недоуменно спросил Нико, поднимая испуганные глаза. – Что погнало ее наверх?

«Аппетит…» – некстати подумал Саид, но промолчал.

Лифт плавно тронулся и меньше чем за минуту доставил их в нужный отсек. Под мелодичный перезвон дверей они вышли в пустой белый коридор, почти идентичный тому, что оставили раньше.

Откуда-то доносился странный звук. Он уже был знако´м.

Низкое гортанное колебание… и чавканье.

– Стой тут, – тихо сказал Саид Нико, чувствуя, что его как младшенького надо защищать.

И почему-то тот даже послушался. Видно, ему стало совсем страшно.

Саид тоже боялся, но вперед гнало необъяснимое ощущение, что Фидель нужна помощь. Она нашлась за первым поворотом, припав к лицу какого-то мужчины в белом халате. Но на поцелуй это и близко не смахивало.

Значит, из нее неслось это жуткое, утробное урчание. Меньше всего она походила в этот момент на человека.

– Фидель… – осторожно начал он, – ты… как?

Голова поднялась. Глаза были белые, а изо рта торчало что-то, похожее на узкий хобот, с которого капала кровь. Внутри Саида все оборвалось.

Жила ли она в этом теле или уже… нет?

– Узнаешь меня? – зачем-то спросил он.

Фидель опустила ладони на пол и резко выгнула спину, начиная двигаться к нему с неестественной, угловатой пластикой. Белый хобот влажно стелился по полу.

– Фиде-е-ель…

Саид попятился. Рассудок подсказывал бежать от нее как от чумы, но нельзя было оставлять ее в этом состоянии. Сейчас в ней живет кто-то другой: не человек.

Опустившись на одно колено, он попытался поймать ее взгляд. Сложно было понять, видит она его или нет.

– Да вернись ты, – еле слышно сказал он, чувствуя отчаяние. – Посмотри на меня нормально!

Бежать было уже поздно.

Внезапно Фидель затормозила прямо перед его носом. Их разделяло расстояние меньше двух-трех сантиметров. Она начала неуклюже пятиться назад, точно передумывая… Она вела себя как большое разумное насекомое. Медленно ведьма оторвалась от пола и выпрямилась. Странный хобот стал уменьшаться, втянулся в рот, и она закашлялась. Зрачки выплыли из-под век с немного разной скоростью.

– Ты самоубийца, Саид. А если бы я не смогла ее удержать? – хрипло произнесла она.

– Ее?!

– Осу, ту тварь, что чуть нос тебе не отгрызла на Перекрестке. Пришлось впустить ее в себя, чтобы разделаться с этими. – Она небрежно махнула в сторону своей жертвы. – Это самый быстрый способ.

Он подошел к ней, уже будучи уверенным, что его не сожрут, и осторожно коснулся дрожащих плеч. Ее лицо было измазано кровью и еще бог знает чем…

Прав был Нико: крипотная дева, иначе не скажешь.

– Ты вообще откуда тут? – пробормотала она, потирая виски с нездоровым видом.

– Ты велела нам ждать и не пришла.

– А я велела? О, черт… не помню. От подселений краткосрочная память вылетает. Мне нужно найти Мирру. Она была тут только что и скормила мне своего ассистента, чтобы убежать…

Саид начал понимать, что у нее вообще нет связной стратегии. Все получило характер импульсивной импровизации, стоило ей столкнуться с медиумами. Войдя в раж, она напрочь забыла о компаньонах…

– Что ты вообще творишь?

Внего уткнулся уже знакомый угрюмый взгляд, в котором парадоксально дрожали испуганные блики.

– Да я только из-за Мирры здесь, – тем не менее грубо заявила она. – Она поехала к Королеве. Думает уйти… Идем со мной.

Фидель понеслась к лифту. Нико возрадовался было при виде нее, но она едва обратила на него внимание. Оставалось идти следом, потому что в одиночестве торчать в этих коридорах они не собирались.

– Ты убьешь Мирру, снимешь защиту и освободишь Королеву, так? – пытался понять Саид. – Тебе это точно надо? Давай поступим по-умному: сейчас мы можем найти компромат в этих лабораториях, забрать Винсента и уйти… А потом сделаем так, что Мирру посадят. Фидель! Фидель!..

Она не слушала. Мирра разозлила ее не на шутку, и эта ярость слепила. В таком состоянии ей было не до них и уж тем более не до их Винсента. Они возвращались в красный отсек.

* * *

Рут и Данила провели час с лишним в сыром туннеле, который обдал их всевозможными запахами, а еще именно на том месте, где они устроились, дул ужасный сквозняк. Он раз десять изучал карту, пытаясь понять, куда идти, но закорючки Клариссы были абсолютно бессмысленными в сравнении с объемным пространством, окружавшим их в данный момент.

Он думал о пророчестве Клариссы. Рыжая Фиделис Мэннак. Ее непокорная ученица, другая длань загадочных Господ… Здесь ли она? Они должны были прийти одновременно.

«Фидель, я тебя не знаю, но лучше бы тебе сделать, что ты должна. Мне такой груз на совести не нужен…» – мрачно думал он, нервно хрустя костяшками пальцев.

Спустя этот час, отведенный скорее на восстановление нервов, чем физических сил, они с Рут направились в беспроглядную неизвестность. Фонари выхватывали из темноты кирпич за кирпичом, а над головами вилась сложная система больших и маленьких труб. Иногда до них доносился шум бегущей по ним воды.

Через какое-то время они заметили в стене лестницу, ведущую наверх.

– Лезем здесь?

– Не знаю. Кларисса не говорила, где именно вылезать.

– Тупая корова, – выругалась Рут. – Вечно с ней так. Иди туда, не знаю, куда. Принеси то, не знаю, что. Господи, скорее бы уже закончить.

– Да мы только начали, – квело улыбнулся Данила. – Я не чувствую тут защиты. Так что пошли. Где бы мы ни вылезли, там будет теплее, я надеюсь.

По их договоренности, она двинулась первая. Люк был заперт снаружи, но ей не составило труда выбить его рукой. Данила полез следом, и вот уже оба стояли посреди темного коридора с тусклыми красными лампами. Видимость была плохая.

– Знаешь, мне кажется, это та же канализация, только с подсветкой, – пробормотала Рут.

И тут раздалось нечто.

Ни Данила, ни Рут не поняли, что это было. Они ошарашенно оглянулись и посмотрели друг на друга. Звук шел откуда-то из глубины и напоминал визг на частотах ультразвука. От него взрывались уши. С запозданием они прикрыли ушные раковины и с ужасом ждали, что последует дальше.

Но все стихло.

– Что это? – спросила она, отводя руки от головы.

На пальцах была кровь. Внутри черепа словно что-то дрожало и самостоятельно отстукивало ритм звуковых вибраций.

– Я бы сказал… что это крик, – ответил Данила.

На стенах начали появляться странные символы, в которых он безошибочно определил схожее начертание с теми, что были на первой двери. Только эти – свежие, яркие и очень мощные. Их энергия походила на пушечное ядро, готовое вот-вот выстрелить.

К их удивлению, на пути никто не попался. Это было хорошо для Рут: вышибать двери и вышибать людям мозги – две разные вещи, и ей не хотелось бы их смешивать.

Но в атмосфере вокруг застыло что-то странное. Это ощущал Данила. Он мог бы сказать, что эти уровни… вымерли. Он не чувствовал живой энергии. Остатки золотой пыльцы прилипли к стенам и указывали путь.

В конце коридора имелась дверь, чью поверхность покрывала очередная вязь красных символов. За ней находилось… нечто прекрасное. Из крошечных щелей между петлями и стеной струился мощный золотой свет, видимый только Хаблову. В эту темницу, должно быть, посадили само солнце…

«Вот ты какая…» – подумал он.

Сказка была близко.

Крик повторился, но произошло необъяснимое сживление с этим звуком.

– Нам сюда, – сказал Данила.

– Так в плане?

– Да. И я знаю, за чем мы пришли. Оно тут. Мы удачно вылезли.

– Мне… выламывать?

– Нет! – всполошился он. – Тебя на куски разнесет. При этом ты будешь по-прежнему жива. А чтобы восстановить тебя, придется все эти куски собрать, но максимум, что выйдет, так это невеста Франкенштейна.

– Ну, тогда я туда не полезу, – отрезала Рут. – Я поняла, в чем дело. В этих красных граффити?

– Да. Нам надо… подождать, когда кто-то сюда придет.

– А ты уверен, что сюда вообще кто-то ходит?

– Уверен. Давай спрячемся за угол.

Они скрылись за ближайшим поворотом. Все было, как сказала Кларисса. И дверь точь-в-точь такая, как в ее описаниях, и звуки. Лишь бы вероятность с Фиделис тоже осуществилась. Пожалуйста…