Текст книги "Тот самый Константин (СИ)"

Автор книги: Соколов Сергей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Ещё через несколько шагов мои опасения полностью подтвердились: шум усилился. Остановившись, я тяжело вздохнул, прикидывая варианты, коих существовал целый один – обход условий заклинания.

– Не хотел этого делать, но ты меня вынудил, зарвавшийся сопляк...

Глава 16

Сингер

«Пора́!»

Демон поднял взгляд от стрелок на часах, и в его жёлтых глазах на миг полыхнуло мрачное предвкушение.

Встав с дивана, стоявшего в фойе второго этажа, Сингер неторопливо направился к кабинету, откуда доносились крики и мольбы десятка людей. Поморщившись, демон открыл дверь и принялся подыскивать жертву, руководствуясь принципом: «Кто сильнее орёт, тот ею и станет».

Определившись с выбором, он приготовился схватить за волосы девицу в синем кителе, чей голос окончательно охрип от постоянного напряжения голосовых связок, а руки метались, как вспугнутые птицы, в попытках отбиться от кого-то неведомого...

Но не успел.

– Эй, демонёнок!? Ты где? Выходи, сейчас поиграем. Демонёнок!?

От неожиданности Сингер вздрогнул всем телом, он моментально узнал голос, что донёсся от лестничного марша в фойе второго этажа.

«Это же...»

Всей своей нечестивой душой Сингер был готов поклясться, что голос принадлежит тому самому человечишке, что совсем недавно посмел поглумиться над ним.

Ярость моментально толкнулась в голову, и забыв обо всём, демон рванул в коридор, резко разворачиваясь туда, откуда раздался столь возмутительный окрик. По инерции подошвы туфель низшего проехали ещё метр по отшлифованному множеством ног бетонному полу, и Сингер тут же поплатился за свою поспешность.

– «Аппрео!»

Алые блики от вспышки малого рунического круга отразились в глазах низшего. В самый последний момент демон отпрянул к стене – и чужое полутораметровое инфернальное копьё, свитое из алых молний, прошло вскользь, разорвало мантию и, зацепив правый бок, оставило глубокую рану.

– Инфернальный клык? – Шипящий от боли Сингер повернул голову к напавшему на него парню в камуфляжном костюме и оторопел от увиденного: – Демон? Ты тоже демон?!

– Ну, что ты... – снисходительно произнёс Константин, позвякивая зажатой в руке тройкой когтей, и добродушно хохотнул. – А! Тебя вот это сбило? – он указал на свои глаза, в зрачках которых плясали огоньки инфернального пламени. Они вспыхнули ещё ярче, когда перед вытянутой левой рукой парня возник малый инфернальный круг, в который тот быстро вписал руны первого порядка. Пыль от компонентов осыпалась на пол, а на правой руке затрепетали алые всполохи подготовленного заклинания.

– Видишь, чем приходится заниматься? – Константин вновь показал пальцем на своё лицо. – Всё из-за тебя, мелочь пузатая! Я мог бы сейчас сидеть с «паладинами» в таверне и потягивать пиво, закусывая острыми куриными крылышками. Теперь же несколько дней от отката страдать придётся...

– «Аппрео!»

С руки экзорциста слетела яркая алая искра, разгораясь по мере приближения к Сингеру. Демон споро выставил вперёд ладонь с магическим защитным кругом, врезавшись в который искра распалась на десяток более мелких огоньков – каждый из них в свою очередь пришёл в движение. Десять серповидных алых росчерков скрестились на защитном круге низшего, взламывая его, после чего потерявшее в силе заклинание оставило на теле жертвы почти десяток неглубоких, но сочащихся кровью ран.

– Признаю́: кое-что ты всё же можешь, салага. Я рассчитывал, что «Инфернальные когти» поставят точку в нашей беседе.

Глядя на приближающегося молодого мага, демон сделал пасс рукой, спеша применить магию приказов «Оцепенение». Маг сбился с шага и остановился, слегка наморщив нос.

– Мггмм... Зря стараешься, рогатенький, ведь прямо сейчас мою душу отравляет инфернальная сила.

Воздух завибрировал, когда в его потоки вплёлся речитатив звенящего голоса мага, а Сингер попятился назад, догадываясь, что сейчас произойдёт.

– «Ликвиор!»

Глухо ухнуло. У Сингера потемнело в глазах, на рефлексах он попытался мотнуть головой, но не смог: тело не слушалось.

– Ммм... Пора подзарядиться, – донёсся до слуха оцепеневшего демона голос противника.

Язык, на котором прозвучал короткий ключ активации, Сингер распознать не смог, лишь одно слово показалось довольно знакомым, выговором напоминая имя владыки Форнеуса – тридцатого лорда демонов.

Чувствительность частично вернулась, и пользуясь моментом, демон запустил дрожащую руку в карман чёрного балахона в поисках зажигалки, но пальцы прошли насквозь и показались из прорехи, оставленной «Инфернальными когтями».

Соображать было некогда: в руке молодого мага уже позвякивали компоненты для нового заклинания. Сингер поймал себя на мысли, что дрожь, сотрясающая всё тело – не столько результат мерзкой техники человечишки, сколько следствие зародившейся в глубинах души неуверенности, что становилась всё сильней по мере приближения мага.

– Страшно, малыш? – будто читая его мысли, поинтересовался Константин, неспешно шагая по коридору. – Это правильно. Как говорится в священном писании: «Являй милосердие к кротким чадам моим, и воздай сполна тем, кто уподобился зверю. Омывшим руки кровью невинных не найти успокоения в царствие Моём... По деяниям и поступкам их воздай». Понял? Даже Бог хочет того, чтобы тебе было больно и здесь я с ним солидарен. Только не подумай, что у меня ненависть ко всем демонам. Среди вашего племени попадаются хорошие ребята, но ты в их число не входишь.

Отчаяние придало сил, Сингер зарычал в исступлении, пытаясь вернуть контроль над своим инфернальным источником. Получилось частично, но этого хватило для секундного усиления. Демон с пробуксовкой рванул по коридору, проявляя чудеса нечеловеческой прыти, а в его голове билась единственная мысль: исчезнуть из поля зрения непонятного мага.

На раздумья не было времени. Единственное, что сейчас видел перед собой демон – это спасительное окно. Скрестив руки перед лицом, Сингер со всего размаха нырнул в проём, наплевав на стёкла. В момент прыжка к боли от порезов добавилась боль от попадания в плечо «Инфернального клыка».

Сингер шмякнулся об асфальт. Человек после такого падения получил бы серьёзные травмы, демон же немедленно вскочил на ноги, отделавшись сбитыми локтями да тупой ноющей болью в колене. Прихрамывая и шипя от боли, раненый резво потрусил на задний двор штаба, за которым начинался пустырь и стройка....

Константин

Глядя из окна на то, как рогатый в чёрном балахоне, колченого припадая на сторону, исчезает из виду, я лишь покачал головой.

– Наивный...

Вынеся вердикт, решил заняться собой, заметив как просело самочувствие. Мой поступок являлся чистой воды авантюрой, но она возымела успех.

Одним из условий большинства заклинаний и ритуалов является распознавание. Тот же «Шар инфернального пламени» можно сотворить по-разному. Можно составить руны так, что после его взрыва инфернальное пламя охватит всех, кто попал в зону поражения: будь то люди или демоны – совсем не важно – сгорят все.

Однако, если маг не криворукий, то он пропишет в магический круг всего несколько лишних рун, сделав волшбу направленной. Например, обезопасит только себя, встроив в заклинание условие «о неприкосновенности заклинателя». Другой распространённый вариант – указание типа магического источника цели, например, запрограммировав заклинание на причинение вреда всем, кроме имеющих инфернальный источник. Будет немного дольше, зато инфернальный огонь не тронет демонов.

Сбежавший демон был неспособен самостоятельно сотворить «предел Отчаяния», поэтому условие «о неприкосновенности заклинателя» само собой отпадает, иначе, активировав зачарованные предметы, Поджигатель сам стал бы жертвой заклинания. Чтобы исключить подобный конфуз, автор в свою работу вложил самое простое условие для идентификации – наличие инфернального источника, то есть обладание нечестивой демонической душой.

Именно поэтому мне пришлось истончить своей волей границы печати Форнеуса и отравить душу инфернальной силой. Предел посчитал меня «своим», прекратив попытки подчинить мой разум. Следующую пару дней придётся расплачиваться за свою изобретательность, но задумка удалась.

Для быстрого восстановления печати ослабил давление воли на брешь в её защите, а затем принёс в жертву все имеющиеся у меня камни душ, кроме парочки, что были пригодны для волшбы. Уфф... Границы печати восстановились и гнёт инфернальной силы на мою душу ослаб. Взяв под контроль составляющую разума, я отправился на третий этаж, прислушиваясь к ощущениям, которые сигнализировали, что у предела имелось два источника.

Поиски не заняли много времени. Не прошло и трёх минут, как я нашёл первый предмет в одном из кабинетов левого крыла. Низший даже не потрудился спрятать его. Схватив поделку, что являлась одним из источников заклинания, я почти прыгал от радости.

– Владыка Авнас, старый мой «друг», я тебя обожаю! Будет возможность, расцелую в демоническую морду.

Подумал немного, вертя свою находку, и отрицательно покачал пальцем в воздухе. – «Нет, шалишь... Не расцелую... Проще раскалённую сковороду поцеловать. В любом случае, огромное спасибо. Не думал, что так скоро заполучу в своё пользование камень столь высокого качества».

На моей ладони переливался гранями, несмотря на тусклое освещение, чистейший зачарованный сапфир, формой огранки «бриолет». Величина камня внушала уважение: размером сапфир был не меньше виноградины. Прикинув отношение его величины и центра зачарования внутри, я уважительно присвистнул. Страшно подумать, какой силы и в каком количестве использованы камни душ для зачарования этого источника.

Положил камень на тыльную сторону левой руки с проявленным сигилом маркиза Форнеуса. И когда закончил «Жертву», аж качнулся от потока мощи, что вобрала в себя печать тридцатого владыки, прямо физически почувствовав, как расширяется вместилище печати, а соответственно и моя собственная душа.

Полюбовался преобразившимся сигилом: в начертании обозначилась третья розетка, изменилась толщина линий, а его алый цвет стал более насыщенным и ярким. Теперь качество добываемых мной камней душ должно существенно возрасти, а с наличием сапфира можно пробовать самому заниматься зачарованиями. Способности сигила позволяют это делать.

Ещё немного покрутив в пальцах очистившийся от волшбы камень, бережно спрятал его в карман и поспешил ко второму источнику, что находился в противоположном крыле.

– Да это просто праздник какой-то!

На подоконнике кабинета меня ждал ещё один сапфир сходного с предыдущим качества и такой же формы огранки. По аналогии с первым, имеющиеся в нём души пошли на корм сигила. Его объём ещё увеличился, но активации четвёртой розетки не последовало, что неудивительно. По мере развития аппетиты демонических печатей начинают неуёмно расти.

Выглянув в окно, убедился, что стена «предела Отчаяния» рассеялась, а заклинание перестало действовать, поэтому поспешил на второй этаж. Осмотрел небольшую лужицу тёмной крови на месте ранения демона, после чего на моих губах сама собой возникла довольная ухмылка.

– Теперь с тобой, демонёнок...

Достав ритуальный мел и один из двух оставшихся у меня камней душ, я принялся вычерчивать ритуальный круг. Следует поторопиться, если хочется избежать лишних вопросов: с минуты на минуту осмелевшие экзорцисты Воротынского наверняка ворвутся в здание. Не нужно, чтобы они застали меня за ритуалом «Магии крови»...

Позже

– Вот, – я протянул Петру Колесникову целлофановый пакет с шариками пыльцы. – Давайте вашим пострадавшим магам по одному в день. Это поможет избавить их от кошмаров, галлюцинаций, восстановит душевное спокойствие. Через три-четыре дня должны прийти в норму. Можете начать прямо сейчас.

– Хорошо, спасибо, – сдержанно поблагодарил подручный князя, и кивнув на прощание, поспешил удалиться.

– Ну и зачем ты с ними ништяками делишься? – поинтересовался подошедший Кроха в компании Борова, по лицу которого было видно, что он солидарен с товарищем.

– Коль, а они что, не люди?

– Люди, – согласился Кроха и добавил: – Только высокомерные и херовые.

– Не нужно так категорично судить, – я похлопал паренька по плечу. – Все мы не без изьяна. К тому же, несмотря на натянутые отношения, всё же общее дело делаем.

– Ну да, – скептически фыркнул Боров. – Всё, что они делали, так это топтались возле этого барьера и строили предположения, как быстро демонюка тебе кишки выпустит. Ещё и хохмили по этому поводу.

– Бог им судья, Тёма, – махнув рукой, я прищурился от навязчивых бликов мигалок скорой помощи. – От того, что я сделал, от меня не убудет.

– Подавляющая часть всех этих магов – детишки и родственники приближенных Воротынского, – Кроха пренебрежительно кивнул в сторону экзорцистов. – Вот прям исключительно тот контингент, который нуждается в помощи.

– Зависть плохое чувство, Коль, я тебе уже не раз говорил. – В боковом зрении возникло движение. – Кажется, к нам гости.

– Отойдём, – коротко бросил Воротынский, увлекая меня за собой. Пока шли, заметил недовольство на лице провожавшего нас взглядом Уварова.

Убедившись в отсутствии лишних ушей, Михаил Иванович остановился. Последовала пауза в несколько секунд, во время которой князь сканировал меня взглядом.

– Мой помощник найдёт тебя завтра и передаст пузырёк с осмой, – начал неспешно Воротынский, впрочем о дальнейшем содержании его речи я уже стал догадываться. – Но перед этим хочу сделать предложение. Человек с подобными талантами должен быть с теми, кто под стать ему. Я предлагаю тебе работать на меня. Не имеет смысла рассказывать о преимуществах и открывающихся перспективах, поэтому надеюсь, Ерёмин, что сделаешь правильный выбор. Я отдам соответствующие распоряжения. Приходи в любое время в штаб экзорцистов и тебя примут.

– Спасибо за щедрое предложение, князь, – скромно поблагодарил я своего «благодетеля», стараясь не усмехнуться. – «Прямо ждёшь, чтобы с благодарностями в ножки кинулся и начал есть с твоей руки, виляя хвостом... Вот только у меня его нет».

– Это всё, что я хотел сказать. До встречи, Костя.

Князь с достоинством удалился, а ко мне тут же подлетел Уваров. Он нервно затянулся «-цатой» по счёту сигаретой и произнёс, глядя на мою реакцию:

– Дай угадаю, парень. Миша предложил тебе тёплое местечко, и ты обещал ему подумать.

– Нет, шеф. Ничего я ему не обещал, а просто поблагодарил за щедрое предложение, – пожав плечами, извлёк из кармана брошюрку. – Мне её Колесников на выходе из штаба сунул. Почитал... Так себе предложение, если честно.

– Так себе? – Уваров чуть не выронил сигарету, воззрившись на меня одним глазом. – Ты что несёшь, Ерёмин?! Да ты должен подмётки срывать и мчаться за князем! Каких звездов тебе ещё надо?

– Степан Алексеич, вы на чьей стороне? Условия у них так себе... – Вояка закашлялся, всё же выронив сигарету, а я посмеиваясь, потряс мятой брошюркой. – Где здесь пункт «Хорошая компания из пяти охотников»? Вместо «Острых крылышек из таверны» обозначено какое-то «Трёхразовое питание в ресторане»... Выезды не чаще двух раз в неделю, а в свободное время что? Сиди истуканом и мечтай об эпичных битвах с инфернальными тварями? Так получается? Скучно у них там, шеф.

– Всё же я в тебе не ошибся, парень, – Уваров басовито хохотнул, тут же сделавшись серьёзным. – Только как ты планируешь совершенствоваться? Инициироваться как экзорцист – это только начало. Для развития полученных способностей так же осма нужна. Напомнить тебе, кто у нас ею распоряжается? На службе у Воротынского будешь получать ежемесячный паёк.

– Я пока не имею достаточного количества достоверных сведений, чтобы судить о том, нужно мне вообще это или нет. Опираясь на имеющиеся у меня знания, сам механизм инициации довольно сомнителен и вызывает очень много вопросов. Вот получу обещанный пузырёк, проведу эксперимент на себе, тогда и буду выводы делать.

– Логично, – согласился Уваров, о чём-то подумав. – Завтра утром заскочи ко мне в кабинет. У меня есть кое-какие сведения об источниках осмы и экзорцистах. Их немного, но они достоверные.

– Ближайшие два дня не получится, – покачал я головой и пояснил удивлённому собеседнику: – После сегодняшних «приключений» несколько дней с трудом смогу стоять на ногах.

– А выглядишь вполне нормально. Глаза только уставшие.

– Это пока, Степан Алексеевич. Четыре... Может пять часов и моё состояние ухудшится. – Я взглянул в сторону своей группы, члены которой что-то возбуждённо обсуждали. – Пойду... Нужно с ребятами попрощаться, и домой.

– Костя! – Румяное лицо и голубые глаза Борова лучились оживлением. – Хоть демонюка сделал ноги, но штаб очищен. Чем не повод завалиться в «Для своих» и отметить это дело?

– Нет, господа и одна дама. Сегодня без меня, устал немного.

Проведя короткий ликбез о том, что игры с магией не проходят бесследно, я забежал переодеться в раздевалку штаба и зашагал по направлению к приюту.

Отметив, что на ночной улице безлюдно, извлёк из кармана камень души, над которым сегодня провёл ритуал из раздела магии крови. Он был старательно обвязан тонкой пеньковой нитью, которую когда-то припас для того, чтобы при удобном случае пустить на ритуальные свечи. Взяв за оставленный хвост нитки, привёл камень «Кровавого маятника» в покой.

– «Акстарис!»

Нечестивая душа, заточённая в камне, услышала мой приказ и пришла в движение, истово желая воссоединиться с тем, с кем чувствовала кровное родство. Камень начал уходить вперёд и вправо, натягивая нить. Через несколько секунд «поводок» принял горизонтальное положение, указывая направление объекта поиска.

«Наивный бесёнок... Неужели ты и вправду думал, что скроешься от меня? Негоже такому ничтожеству ходить с сигилом одного из владык»

Глава 17

Орёл. Выведенная из эксплуатации котельная завода «Кристалл»

– Фуфффф...

Присев на треснувшую бетонную плиту, я перевёл дух, мысленно отпуская в сторону демона нелестные эпитеты из словарного запаса обоих миров.

– Надеюсь, тебя уже подбрасывает от икоты. Ещё бы в тамбовской глубинке окопался, рядом с хижиной моей вымышленной бабули! Ох, как ты пожалеешь, если укрылся в канализации... я прямо "мечтаю" по стокам поползать.

К счастью, худшие опасения не подтвердились. «Кровавый маятник», зачарованный на кровь низшего, настойчиво указывал на обшарпанное кирпичное здание с покосившейся дверью. Судя по обветшалости и следам запустения, предположу, что строилось оно в то же время, что и приют, где находятся мои «апартаменты».

Мне стоило колоссальных усилий подойти ко входу, не наделав лишнего шума. Сухая трава, ветки, битые бутылки и кирпич – всё было против меня, но я смог. Притормозив на ступеньках, что вели к деревянной, висевшей на одной петле двери, втянул ноздрями воздух. Низший прятался именно здесь: пронизывающая всё едкая вонь инфернала вызывала свербение в носу и желание чихнуть – пришлось резко зажать пальцами свой орган обоняния. До слуха донеслась хриплая речь, но из-за расстояния и специфики демонического языка разобрать что-то было сложно.

Убеждая себя в том, что сейчас я маленькая, скромная, тихая мышка, перешагнул предусмотрительно растянутую рогатым на входе сигналку – «гирлянду» из жестяных банок и тонкой проволоки. Голоса сделались громче, стало понятно, что разговаривают двое, но до слуха долетали лишь неразборчивые фразы и обрывки слов. Нужно переместиться поближе к дверному проёму, откуда брезжил тусклый свет.

– Червь, ты ведь помнишь о чём я предупреждал в прошлый раз? – голос 58-го владыки Авнаса излучал надменность напополам с пренебрежением. – Полагаю, ты всё сделал правильно, и штаб охотников уже догорает. Поэтому отвечай – много ли экзорцистов удалось выманить и скормить огню? Они вообще приехали к штабу, поверив твоему звонку? Мне известно, что между охотниками и экзорцистами существует некоторая разобщённость.

– Владыка, я...

Лицо Сингера собралось в гримасу, как у обиженного ребёнка, рот скривился; он рухнул на колени перед кругом призыва и хрипло зарыдал:

– Это всё тот человечишка! Снова... Всё он! Он владеет инфернальной магией! Нашей магией, владыка Авнас! Он....

– А ну тихо!! – громыхнуло в ушах низшего, заставив съёжиться на полу подобно личинке. – Хочешь сказать, что облажался, имея на руках зачарованные "пределом Отчаяния" сапфиры?!

В ту же секунду воздух начал потрескивать, будто пронизанный разрядами молний, а круг призыва вспыхнул ярче. Проявившийся на нём нечёткий монструозный лик рогатого чудовища открыл пламенные очи и вперил разгневанный взгляд в низшего.

– Хмм... Это кто тебя так отделал? Тот человек? – В голосе его промелькнула заинтересованность.

– Он не человек! Люди не могут пользоваться инфернальной магией, владыка Авнас, а этот мог! К тому же магия «предела» на него не действовала!

– Любопытно... Неужели кто-то из лордов отправил сюда своего эмиссара, чтобы саботировать операцию и опозорить меня в глазах Верховного владыки Баала... Червь!

– Да, владыка Авнас! Чем могу усл...

– Напряги свой крошечный мозг и вспомни: на лице или руках того мага присутствовали следы телесного уродства? Либо другие изменения, опухоли, волдыри, деформация строения тела – то, что несвойственно людям.

– Повязка... Да! – осмелился поднять взгляд воодушевившийся Сингер. – Марлевая повязка на левой руке! Бинт!

– Я не об этом спрашивал, червь.

– Тогда... нет, владыка Авнас.

– Значит, не падший....

– Хоть у него и мерзкая рожа даже для человека, но ничего такого не было....

– Тоже мне, ценитель людской красоты выискался, – не выдержал я, выходя из-за огромной, размером под самый потолок, металлической ёмкости. – Себя в зеркало видел, чучело? Наверное, мыться ещё не начал, бесёнок?

– Великий владыка!! Это... это тот человечишка, который....

– Привет, Авнасик. Сейчас мы с тобой потолкуем, как в старые добрые времена.

Поздоровавшись с ликом 58-го инфернального лорда, гримаса которого выражала крайнюю степень растерянности, я перевёл тяжёлый взгляд на низшего, который вдруг засеменил ногами по полу. Я не смог удержаться от лёгкого смешка.

– Дальше этого угла не уйдёшь. Дал бы тебе напутствие на будущее, но у тебя его уже нет. Людей сжигал, панику сеял, вечер мне испортил... Ай-яй-яй.

– Человек!!! – рычащий голос Авнаса разнёсся по помещению и отозвался гулом под потолком. – Что ты себе позволяешь?! Ты знаешь, с кем сейчас....

– Как же ты орёшь громко, – поморщившись, я подошёл к кругу призыва, и окинув начертание взглядом, вписал в него шесть лишних рун ритуальным мелом. – Так-то лучше. Авнасик, скажи что-нибудь...

– Ты покойник! – раздался в комнате детский писклявый фальцет, на что последовал мой довольный кивок.

– Совсем другое дело. Подожди немного, сейчас закончу с твоим прихвостнем и побеседуем тет-а-тет. – Усмехнувшись, я вновь перевёл взгляд на низшего. – Ухх! Вижу, поджилки от «храбрости» затряслись, а ведь для тебя ещё ничего не началось.

– Встань и сражайся, мусор! – мультяшный угрожающий голосок владыки чуть не заставил покатиться со смеху.

– А смысл? Его жизнь в моих руках. – Чтобы не быть голословным, я продемонстрировал лорду камень души, обвязанный пеньковой верёвочкой, испачканной кровью. – Дружочек Авнас, знаешь, что это такое?

– Идиот! Ничтожество! Какой же ты кретин, Сингер! – забесновался в круге владыка. – Оставил ему свою кровь... Дерзкий человек, ты умрёшь в муках, но перед этим скажи мне, откуда тебе известно....

– Авнасик, ты меня не узнал? Вот досада! То-то я недоумеваю, отчего ты такой дерзкий. М?... Эхх... Всё же коротка демоническая память. А вот я помню, как будто вчера это было: инфернальный план, твердыня Баала полыхает святым пламенем от слезы Плачущего Бога, красное зарево сменяется белым, а половина лордов, в том числе и ты, забилась в гроты под дворцом Владыки, ожидая моего прихода по свои нечестивые души....

– Эта манера разговора... Не может быть! Неужели?! – Мне показалось, что голос лорда дрогнул. – Ты!? Это невозможно!

– Верно, Ави. Я – тот самый Константин.

– Да будь ты дюжину раз проклят, Святой!

– Святой? Здесь всё неоднозначно, но я тоже рад тебя видеть, Ави.

– Сингер! – прогремел голос 58-го владыки, а вписанные мной в круг призыва руны потускнели и исчезли. – Любая награда! Убей его! Немедленно!

Низший дёрнулся и как будто воспрял духом, но ровно до того момента, как столкнулся со мной взглядом, после чего снова осе́л и забился поглубже в угол. Я продемонстрировал ему кристалл «Кровавого маятника».

– Демонёнок, ты ведь не заставишь меня делать тебе больно? Мы оба знаем, что ритуалы магии крови далеки от милосердия. Один миг – и тебе будет казаться, что в твои раны вливают раскалённый металл. И вот ещё что: убив меня, утратишь все шансы на избавление от уготованной тебе участи, ибо Авнас не прощает тех, кто его подвёл, а характер у него наипаршивейший, мне ли не знать... Помимо этого, демонические лорды избавляются от тех, кто стал свидетелем их позора, а ты услышал то, что не следовало слышать. Подозреваю, что в ваших книгах в красках расписано, как «Повелитель огня» героически стоял на пути ненавистного Константина, защищая твердыню Баала до последней капли крови. В действительности твой лорд забился в гроты и трясся там с дружками, вот как ты сейчас.

– ЛОЖЬ! – заверещал Авнас.

– Неужели? Клянёшься своей печатью власти 58-го владыки инфернального плана?

– Я... Я не...

– Оценил реакцию, демонёнок? Влип ты, Сингер, в кучу Моракса по самые рога. – Судя по наполнившимся ужасом глазам низшего, к нему пришло осознание всех масштабов случившегося. – Как только окажешься в инфернальном плане, то гнить тебе каждое своё воплощение в мучильнях Авнаса. Самое забавное, что отдав приказ истязателям, лорд о тебе тут же забудет, ибо твоя нечестивая душа для него не важнее грязи под ногтями. Но на твоё счастье здесь есть я, всё будет хорошо, не вой. Ты умрёшь окончательной смертью, без права на перерождение в сердце инферно – не самый плохой исход, согласись....

– Но я не хочу умирать! – взвыл низший и, упав на четвереньки, принялся неистово колотить лбом о бетонный пол. – Пощади! Пощади, святой! Я исчезну! Уйду из Орловской области и ты меня больше никогда не увидишь. Обещаю! Клянусь сердцем инферно!

– Нет, Сингер… Никуда ты не уйдёшь. Твой путь закончится здесь – сам всё прекрасно понимаешь. Ты убил людей и должен понести справедливое наказание. Не я так решил, рогатенький.

– Ргххх! Ничтожество! Червь, гореть тебе вечно....

– Авнас, пасть закрой, я устал от твоих выкрутасов. Ты влип не меньше него, только ещё не понял этого. С ним закончу и тобой займусь, потерпи....

Моя рука легла на голову низшего, он вздрогнул от неожиданности, но сопротивляться не посмел.

– Внемли моему слову, нечестивая душа! Имя мне Константин! Приказываю: Проявись!

Из под ладони начала расходиться чёрная дымка с алыми вкраплениями, визуализируя инфернальную составляющую души – точка соприкосновения была создана. Теперь оставалось ухватиться, но для этого необходимо сделать «привязку».

– Нить моей нерушимой воли, свяжи наши души! Контакт!

Мимоходом отметив как выросли мои силы после поглощения душ из сапфиров, я потихоньку начал тянуть. Несмотря на то, что душа Сингера была сломлена, чувствовалось её сопротивление. Пришлось усилить тягу, поставив ногу на плечо низшего, и через десяток секунд в моих руках трепыхался клок грязно-чёрного мрака, в центре которого пульсировала яркая алая сфера демонической печати, величиной со зрелое яблоко.

– Ты там не лопнул от натуги, Константин? – от оглушительного хохота Авнаса со швов кирпичной кладки посыпался песок. – Что за жалкое зрелище... А! Я понял! У тебя нет источника святости, иначе....

– Источник святости для лентяев, Ави, – хмыкнул я и покрепче сжал душу Сингера. – Видишь сферу, что внутри души?

– Олух! Это моя...

– Теперь моя, Ави... «Власть печати Форнеуса: Заключение!»

Печать отработала как положено: чёрное марево души низшего исчезло, оставив на моей ладони камень Сингера, а в пальцах – сферу демонического сигила. Вглядевшись внутрь, я недовольно цокнул.

– Этот слабяра только «Обитель Ифрита» освоил – это же первая розетка печати! Впрочем, уже неважно. – Крутанув сферу на пальце, я вновь устремил взгляд в круг призыва.

– Как тебе, Авнас?

– Сигил Форнеуса у человека?! – от возгласа владыки дрогнул пол, а с потолка посыпалась пыль. – Ты не демон, чтобы... Немыслимо! Только представители нашей благородной....

– Ой, избавь меня от речей на тему: «Превосходство демонической расы в пищевой цепочке». Мне не одну сотню раз приходилось это слышать. Да-да, я в курсе, что демоны – великие, а люди всего лишь «мимо проходили».

– Откуда у тебя сигил Форнеуса?! – в голосе владыки послышались нотки растерянности.

– Лучше ответь, рогатенький, как твой сигил оказался у низшего демона? И судя по двум шифрограммам на окружностях круга вызова, он персональный, а не универсальный. Не много ли чести какому-то недоразумению иметь возможность говорить с лордом инфернального плана в любое время?

– Это не твоё дело, жалкое подобие «Святого»!

– Авнас, все лорды так низко пали или только ты?

– Осторожнее, Константин, – ответил он свистящим от ярости голосом. – Ты не знаешь с чем... Что ты делаешь?!

Предварительно прокусив сферу зубами, я принялся втягивать в себя алую дымку, чтобы внедрить инфернальную печать в свою душу, где она восстановит свою целостность. И хотя сначала душа попытается исторгнуть печать обратно, мне известно, как этого не допустить.

– Вместо десятков ритуалов, Ави. Со «слезой» так же случилось, дружище, – я продемонстрировал пустые руки и довольно погладил себя по животу – хотелось позлить своего старого знакомого.

– ТЫ СОЖРАЛ МОЮ....

– Поздно, Ави. Если тебя утешит, это было невкусно.

В ответ на эти слова 58-го владыка испустил какое-то дикое рычание, на что я пожал плечами, сбросил куртку, стянул футболку и уселся на ящик у непонятной конструкции, вроде строительных лесов, сколоченных из грубого бруса. Воззвал к своей душе, перенаправил духовные силы к правому указательному пальцу, пока он не стал испускать белёсое свечение, и очертив круг на своей груди, перешёл к его заполнению.

– Пока буду заниматься начертанием, можем поговорить, дружочек Авнас.

– Алхимия душ! – решил блеснуть знаниями 58-й владыка. – Раздел «Скрипторика». Что ты пытаешься сделать, Константин?

– Сейчас увидишь, тебе обязательно «понравится». Авнас, ты мне не ответил: вы в своём инфернальном плане совсем с ума посходили? У вас там новое веяние – раздавать сигилы низшим демонам?

– Не твоё дело, святоша! – злобно качнул рогами инфернальный лорд.

– Как же с тобой тяжело, Авнас: заносчив, раздражителен, криклив, склонен к беспричинной ярости. – Тем временем мой палец плясал по телу не хуже пера, вырисовывая алхимические начертания. – Об отсутствии у тебя чувства юмора вообще молчу. Если продолжишь в таком духе, то твоя нечестивая душа окончательно сгинет во тьме.