Текст книги "Тот самый Константин (СИ)"

Автор книги: Соколов Сергей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Я тоже так хочу! – твёрдо заявил Кроха, с вызовом глядя на меня и протягивая небольшой стержень мела.– Поможешь зарядить?

– Здесь мы уже закончили, трупы тварей скоро догорят. Но если Артур разрешит задержаться, то конечно.

– Я бы ещё попрактиковалась, – подключилась Мара, посматривая на командира нашей группы.

– И я, – поддержал Боровиков и уважительно глянул в сторону Городного. – Я тоже хочу, как Алексей.

– Я не против, – согласился Панарин, протянув мне кусок ритуального мела. – Ещё немного задержимся. Может, у меня или кого-нибудь тоже получится.

Я зарядил грифели и отошёл в сторону, с улыбкой наблюдая, как мой план начал претворяться в жизнь.

– Может, сказать им? – ко мне неслышно подошёл Молчун.

– Зачем? Посмотри, как они стараются. Они убедились на твоём примере, что магия подвластна не только "Святому". Потом расскажем, когда каждый из них сможет проявить духовную силу.

– Ты очень хитрый и прозорливый, Константин, – Городной покачал головой. – Мне только сейчас стало ясно, отчего ты попросил никому не сообщать о моих дополнительных тренировках. С самого начала это задумал?

– Есть такое, но в успехе уверенности не было.

Вспомнил, как сильно удивился, когда поздним вечером первого дня пребывания в больнице, в стекло моей палаты на первом этаже постучали, и я увидел визитёра. Кое-как удалось справиться с оконными ручками, после чего у нас с Молчуном состоялся разговор. Осведомившись о моëм здоровье, он попросил зарядить сразу несколько грифелей. Как оказалось, охотник сильно переживал по поводу своих результатов на фоне товарищей. Тогда мне в голову и пришла мысль о том, чтобы Алексей задал планку другим участникам группы, послужив примером. За время моего восстановления он приходил ко мне за мелом несколько раз. Не знаю, где Молчун практиковался, но эти занятия дали свои плоды. Теперь остальным "паладинам" придётся его догонять, но думаю, это произойдёт очень быстро. Сейчас они загорелись идеей, убедившись, что поставленная цель достижима и реальна.

Беседа с ямоном дала понять, что демоны готовы вцепиться в этот мир мёртвой хваткой. Уверен, что в дальнейшем ситуация начнёт накаляться. Враги рода людского день ото дня будут становиться только сильнее и опасней. Мои новые знакомые – замечательные люди, но с опасной работой, поэтому – если мои знания в решающий момент смогут спасти чью-то жизнь, я с радостью ими поделюсь. К тому же, мне самому пригодятся надёжные и сильные товарищи.

Орёл. Штаб «Вольных охотников». Служебные помещения.

– Припозднились вы сегодня, зато отлично поработали. Молодцы! Больше хвалить не буду, а то зазнаетесь. Костя, по поводу твоей просьбы...

Глава штаба, решивший заглянуть к нам сегодня «одним глазком», достал из кармана связку ключей, быстро снял с кольца один из них и бросил мне.

– Устроишь в архиве свинарник, пеняй на себя, – пригрозил Уваров, демонстрируя жилистый кулак с мозолистыми костяшками. – Чтобы всё по номерам осталось лежать, усёк?

– Так точно, – вытянувшись в струнку, отрапортовал я с лихим и придурковатым видом.

– Ерёмин, хватит кривляться, – нахмурил брови Степан Алексеевич. – Лучше поведай, зачем тебе закрытые заявки за прошлые года?

– Есть задумка проследить границы зон ареалов обитания инфернальных тварей. Интересно, где какая тварь проживает. У меня дома карта есть, хочу пометки соответствующие нанести.

– Я тебе и так расскажу, где и какая гадина сидит, – бросил шеф, после чего махнул рукой. – Впрочем... Занимайся. Это полезное дело. Только не разбрасывай бумаги в архиве!

– Понял. Принял.

– Вот и хорошо, – кивнул он, и осмотревшись по коридору, понизил голос. – Здесь Колесников где-то ошивается, про тебя спрашивал, и не с пустыми руками пришёл.

Уваров удалился, а на меня немедленно уставились все охотники, и даже вошедшая в тот самый момент Мара.

– Я что-то пропустила?

– Костик опять что-то затеял, – нарочито безразличным тоном произнёс Кроха, при этом хитро поглядывая на меня. – Что придумал?

– Да ничего... – мне стало неловко от пристальных вопрошающих взглядов. – Ничего выдающегося. Всего лишь хочу узнать, где и какие инфернальные твари обитают, чтобы локализовать будущие источники нужных материалов. Но самое главное – это понять текущую обстановку. Ибо не вяжется... Чтобы вы понимали: переброска сюда даже низшего демона – это огромные затраты. Например, на того же Сингера потратили ресурсы, приблизительно равные ускоренному взращиванию дюжины инфернальных осколков. Несмотря на это, ему дают заведомо проигрышное задание. Ну не действуют так владыки демонов. Вероятно, он уже сыграл свою главную роль....

Инфернальный план. Твердыня Баала.

Владыки перешёптывались, обсуждая услышанное. Сам докладчик – 58-й владыка, великий губернатор Авнас, принявший человеческий облик, коротко поклонился, закончив свою речь.

– Забавно... Эми, – восседавший на троне Верховный Владыка обратился к «Повелителю огня» по второму имени. – Ты ничего не мог перепутать?

– Нет, мой король, – с полной уверенностью ответил демон в длинном алом камзоле, отделанном инфернальным золотом, тряхнув густой гривой рубиновых волос, спускающихся до пояса.

– Понимаешь, Эми, – Баал Инферналис III говорил медленно и уверенно, веско роняя каждое слово. – Это мы, демоны, вхожи в другие миры, а людская душа привязана к родному. Людям, благодаря сопряжению, доступен лишь наш план, но в другие миры человеческой душе дорога закрыта. Ты не хуже меня об этом знаешь, 58-й владыка.

– Знаю, мой король, – с почтительным поклоном ответил тот и поднял взгляд, в котором вместо зрачков плясали языки пламени. – Но это точно был Константин «Меч Бога». Этот проклятый ублюдок....

– Эми, я тебя предупреждал, чтобы ты свои эмоции держал в узде?

– Покорнейше прошу прощения, Верховный Владыка. Это был Константин. Его высокомерная манера речи, дурацкие словечки эти: «дружочек», «рогатенький», «демонёнок» и прочие. Это был он, но в другом теле, без источника святости и остальных своих сил. Его душа выглядела жалкой, как у обычного человека, без капли былой мощи.

– Если бы речь шла о ком-то другом, я бы решил, что ты спятил, но зная Константина... – Баал III откинулся на спинку трона поглаживая подбородок. – Герцог Элигос, что думаешь?

Поднявшийся с места аристократического вида блондин в чёрном строгом сюртуке вежливо поклонился.

– Уточните вопрос, Верховный Владыка Баал. У меня много мыслей по разным вопросам, если их рассматривать в отдельности, и столько же, если смотреть на ситуацию в целом.

– В целом, – подчеркнул Баал, воззрившись на своего главнокомандующего. – Какие действия ты бы предпринял? Мне напомнить, кто такой Константин, и что он сейчас на территории, за которую ты отвечаешь?

– Предлагаю и дальше следовать намеченному плану, – ничуть не смутился красавчик блондин, дёрнув широкими плечами. – Если Константин не располагает той силой, что раньше, не вижу смысла вносить коррективы в первоначальный план. Почти все приготовления уже завершены. Сингер расставил ориентиры, как ему велел губернатор Авнас. Мои подчинённые докладывают, что уже через дюжину лун мы утопим Орёл в крови. Из-за специфики мира Арс Паулус, где нет святой магии, очень хорошо себя зарекомендовали демонические духи. Люди этого мира ещё не нашли эффективного средства противодействия бесплотным созданиям, а их стрелковое оружие не наносит бесплотным никакого урона. Магия способна лишь немного ранить, но одарённых в Орле не так много. Уже сейчас мы можем выпустить на улицы города не менее четырёх сотен низших демонических духов различных типов, а через дюжину дней ориентиры наберут полную мощность, и тогда используем все семь сотен, которые удалось накопить.

– Пфф... Низших... Вздор, да и только! – неожиданно донеслось из зала, после чего говоривший издал короткий хриплый смешок. – Для Константина это пустяк, герцог Элигос.

Блондин вздёрнул брови и обвёл взглядом седого старика в серой мантии и накидкой из чёрных перьев на плечах.

– 53-й... Ты, должно быть, не услышал главного, – на лице Элигоса играла светская улыбка, но в голосе прозвучало лёгкое раздражение. – Константин лишился источника святости, и у него нет той магической мощи, что была раньше.

– Слух у меня получше чем у многих, уж поверь, – прокаркал губернатор Камио, качая головой. – Дело твоё, Элигос, но и без своей силы «Меч Бога» может помешать нашему плану. Он не будет сидеть сложа руки, и даже если они отрублены, без затей вцепится зубами в глотку. Думаешь, он будет спокойно наблюдать, как рядом с ним разгуливают демонические духи? Не уверен....

– Губернатор Камио, ему ничего другого не остаётся, – презрительно ухмыльнулся собеседник. – Он один, без поддержки, без сил, без источника святости, в чужом мире. Пусть бросится в самоубийственную атаку – буду только рад.

Глава 21

– Ну его к бесу, этого Колесникова! Где он шляется? Уже бы давно сидели в «Своих».

Кроха тихо негодовал, периодически поглядывая на приоткрытую дверь из нарядной штаба.

– Немного подождём. Если не объявится, то встанем и уйдём, ничего страшного. – Я решил перейти к более животрепещущей теме: – Пока Петра нет, давайте обсудим кое-что интересное. Завтра предлагаю отдохнуть, а вот послезавтра... Как вам идея взять в работу «висяк»? Ну, если командир одобрит....

– Думал, уже и не предложишь, – проронил Артур. – Если все согласны, то возьмёмся. Что наметил?

– Аболмасово, промплощадка 4, завод «Хелиос». – Так как уточняющих вопросов не последовало, в пояснениях по географии никто, по-видимому, не нуждался. – Краткая предыстория... Там лили резиновые изделия, пока не полезли инфернальные твари. Вернее, дело не в них, а в "Ночной Смерти", если верить записям в отчётах. За всю историю этого места было шесть крупных зачисток. Фокус в том, что инфернальных тварей уничтожали, но, цитирую слова командира четвёртой группы: "Какая-то неведомая херня выкашивает людей ночью". По показаниям выживших, на них нападал "пронизывающий холод", от которого замирало сердце и становилось трудно дышать. С проблемой не справились по сей день, но мы это сделаем – ничего сложного. Уверен, это проделки низших стайных бесплотных духов. Как впрочем, и во всех других премиальных заказах. Я подробно изучил все отчёты и материалы – во всех случаях постарались бесплотные инфернальные духи. Их не берут ваши пули, а магия местных экзорцистов может рассеять на какое-то время, заставляя потерять форму, но не способна уничтожить до конца. В Аболмасово орудуют духи вида «Ноктис». Не знаю точно какая разновидность – неважно. Мы закроем этот заказ.

– Говоришь, будто дело яйца выеденного не сто́ит, – заметил Боровиков.

– Так и есть. Не хочу расстраивать, но имеющий маленькую искорку святости псаломщик сельской церкви, чей чин немного выше алтарника-служки, уничтожил бы ночных духов одной «песенкой». Правда, паренька ещё на подходе порвали бы инфернальные твари – те, что из плоти и крови. Поэтому план такой: днём зачистим инфернальных порождений, а с наступлением ночи я разберусь с духами.

– Шикааарно... – Мара откинулась на стуле, подняла лицо кверху, зажмурилась и послала в потолок широкую улыбку.

– Мария, с тобой всё в порядке? – подозрительно поинтересовался Артур, на что брюнетка лишь хихикнула и потёрла ладони.

– Извините, я просто представила... – Мара осияла нас лучащимся взглядом. – Блин, ребята! Вы не понимаете? Если у нас получится, мы станем неимоверно крутой группой! Вдобавок Уваров «поляну» накрыть обещал в «Богеме». Я всё помню.

– Эмм... Поляну накрыть? – последняя фраза ввела меня в лёгкий ступор. – Это, в смысле, обед на природе?

– Нет, – Мара на мгновение задумалась. – Это, в смысле, банкет за его счёт в самом дорогом трактире Орла. Так понятно?

– Хороший стимул, – мой напряжённый взгляд мазнул по дверному проёму.

– Костя, у меня такое чувство, что ты не здесь, – Артур с сомнением покосился на меня. – Будто что-то случилось....

– Пока ничего. Размышляю о положении дел, – мне захотелось поделиться своими опасениями. – Не даёт покоя нелогичность происходящего. Владыки никогда не действуют себе в убыток, но Сингеру дали глупое задание, несоответствующее этапу вторжения. Панику нужно сеять, когда ты закрепился, иначе это бессмысленный ход. Но твёрдой позиции в виде демонического гарнизона рядом с городом у инфернальных сил нет. Не сомневаюсь, что Сингер действовал в этом мире давно и возложенную функцию выполнил. Но он изначально не расценивался как ключевая фигура. Но тогда... Кто должен сделать ход? Не знаю... В итоге, я убеждён, что демоны готовят сокрушительный удар: поведение Авнаса тому доказательство... Не прячься у двери, маг, заходи, послушай, что умные люди говорят. Тебе же оттуда ничего не слышно.

– Я не подслушивал, – Пётр Колесников вошёл в нарядную, коротко кивнув всем в знак приветствия. – Ждал, когда вы закончите беседу.

– Что одно и то же, – внёс я уточнение, собираясь с мыслями. – Так вот! На чём я... А! Нутром чую, что скоро должна последовать какая-то грандиозная пакость. Что-то очень дерзкое и очень масштабное, как любят демоны.

– Костя, тут как бы... – Кроха бросил не особо дружелюбный взгляд на прихвостня Воротынского, – некоторые уши греют, короче.

– Пусть греют, раз замёрзли, мне не жалко. Его с сотоварищами это тоже касается.

– У тебя есть информация, где и когда демоны нанесут удар?

– Пока это мои домыслы, основанные на опыте, Пётр... Ай-яй-яй, а говорил, что не подслушивал, – подначил я визитёра.

– Случайно вышло, да и не слышал я ничего, кроме предупреждения о скором нападении, – заоправдывался тот под натиском скептических взглядов. – А вообще, у меня есть работа, и я её выполняю.

Расстегнув сумку, Колесников протянул мне небольшой лакированный деревянный футляр. – Князь передал. Всё как договаривались. Отдал бы раньше, но твой лечащий врач попросил не беспокоить. Ещё хочу напомнить о предложении присоединиться к нам – экзорцистам.

– Помню, – лаконично ответил я, открыл кейс и после некоторого разглядывания его содержимого хлопнул себя по лбу. – Угууу... Ясно... Понятно... Что-то ещё?

– Да, есть кое-что, – нехотя признался Пётр, тщательно пытаясь скрыть неловкость. – Михаил Иванович просил узнать, какой у тебя узор. И не нужно на меня так смотреть. Это для отчётности, чтобы внести тебя в списки экзорцистов Орла, все одарённые проходят эту процедуру.

– К чему это меня обязывает?

– В случае возникновения ЧС, либо масштабного вторжения демонов, ты будешь мобилизован штабом экзорцистов по месту своего нахождения, Константин. – Под моим сверлящим взглядом Колесников торопливо пояснил: – Это стандартная процедура для экзорцистов, уверяю. Окажешься в другой области, и у тебя любая служба контроля потребует аналогичные сведения – хоть княжеская, хоть муниципальная.

– Хочу напомнить, что у меня нет подданства Воротынского.

– Это неважно, Ерёмин... И вот, это тоже тебе в благодарность от меня за ребят: твоё лекарство сильно помогло привести их в норму, – Пётр вновь демонстрируя неловкость, протянул мне серую книжицу с гербом двухглавого грифона со скипетром и державой. – Самостоятельно ты несколько недель ходил бы и пороги обивал.... а так... держи. Свой старый паспорт можешь смело порвать, а лучше сожги. Он недействительный. Предъявлять можно, но при тщательной проверке огребёшь массу неприятностей. Также советую заучить все пункты положения «О муниципальных экзорцистах Союза объединённых Российских Княжеств». – Достав из своей сумки небольшую брошюру, чуть больше паспорта, Колесников положил её на стол. – Здесь описаны привилегии и льготы, положенные тебе и действующие на всей территории Союза княжеств. Не обольщайся, ничего выдающегося – мелочи, по сравнению с тем, что получишь, если поступишь на службу к Михаилу Ивановичу. А теперь сообщи, какой у тебя узор силы, и я пойду.

– Огонь, – брякнул первое, что пришло в голову.

– Хорошо, – кивнул блондин и пристально посмотрел мне в глаза. – Можно демонстрацию? Необходимо убедиться, князь настоял.

– Конечно.

Нырнув в правый карман, задержал там ладонь буквально на пару секунд, после чего вытянул вперёд руку и по ней побежала огненная змейка. Собравшись в пламенный сгусток на плече, полыхающая сфера подпрыгнула, ложась в мою протянутую ладонь. Пётр и охотники отпрянули, когда сфера резко раздалась в размерах, отбрасывая хищные языки пламени и издавая гул. Опасаясь пожара, я быстро отменил действие печати Авнаса, что проявилась на левой ладони, которую я предусмотрительно и как бы случайно спрятал за спину.

– Всего лишь огонь... Понятно.

Хмыкнув, Пётр кивком попрощался и направился к выходу с весьма озабоченным видом.

– Подожди... – окликнул я адъютанта Воротынского и вышел с ним в коридор.

Быстро сказав ему несколько фраз, попрощался и вернулся обратно в нарядную, притворив за собой дверь. Усевшись на скамью, небрежно швырнул свою награду рядом, и принялся анализировать произошедшие только что события.

– Костя, ничего страшного не случилось, – поспешил успокоить Артур, взглядом указав на новый паспорт. – Пётр не соврал. Не имеющих подданства экзорцистов очень мало, но они есть. Как бы объяснить... Считай, что ты наёмный экзорцист, но в случае крупной заварушки или войны с демонами, тебя имеет право призвать любой штаб магов Союза. Если ты внимательно читал договор, то «вольных охотников» это тоже касается.

– Да я не об этом переживаю. – Мой палец стукнул по лакированному деревянному кейсу. – Кое-что начинает проясняться. Из-за недостатка информации и различий в терминологии было непонятно, что это за «источники» и «осма». Видимо, сведения полученные мной от ямона, правдивы.

– Костя, снова загадками говоришь.

– Я рассуждаю... Ладно, неважно, – махнул я рукой, поглядывая на так называемый «пузырёк». – Нет смысла думать о высших материях, если не можешь на них повлиять. А вы чего дыхание затаили?

– Ну так ждём, когда ты осму выпьешь, – Кроха с восторгом глазел на сосуд с радужной жидкостью в моей руке. – Интересно же, какую из восьми стихий ты получишь. А давайте ставки делать? Я думаю, что Костя лёд получит... Хотя нет! Возможно, металл или камень... Точно! Камень будет, отвечаю! Как-то его темпераменту больше соответствует.

– Угу... Как же! Огонь или молния выпадут, – с полной уверенностью заключил Боров. – Ты на глаза Кости внимание обрати, когда он на демонюку выходит – светятся азартом, будто огнём горят.

– Сдаётся мне, что «кто-то» читал уваровские записи о магах...

– Ну да, – довольно осклабился рыжий паренёк, почёсывая затылок. – Он сопротивлялся, но мы немного почитали. Жуть как интересно! Выпив осму, инициируемый получает одну из восьми стихий. А какую именно – зависит от характера человека.

– От характера? Рядом с истиной, но нет... Здесь всё неоднозначно.

Ухмыльнувшись, подмигнул младшему товарищу и слегка тряхнул продолговатой ёмкостью. Составляющие моей души усилили взаимодействие, начав выделять пламя, и как только едва заметное белёсое свечение окутало пузырёк, радужная слоистая жидкость внутри пришла в движение, меняя свой цвет. Красный, зелёный, синий, бирюзовый, жёлтый, коричневый и так далее – перебрав всю гамму, я закончил демонстрацию.

– Всё определяет частота колебания души. В зависимости от неё происходит формирование одного из источников. С каким начнёт резонировать душа, тот она и примет.

– Очуметь! – снова ввернул любимое словечко Порываев. – Круть! Значит, ты можешь сам выбрать одну из восьми стихий!

«Восьми ли?».

– Костя, твоя реакция, – неожиданно заговорил Молчун. – Ты уже видел раньше осму?

– Воочию нет, но видел гравюру на стене первого монастыря Плачущего Бога. – Со стороны могло показаться, что мои познания скудные. – Если отбросить всю теологию, сбить религиозную пыль, забыть о двадцати четырёх моделях мироустройства, избавиться от метафорических сравнений, налёта мистики, то осма – продукт ответной реакции этого мира. Инфернальный план дал увесистую «пощёчину» Арс Паулусу – этому миру, а в ответ получил крепкую зуботычину. Подозреваю, что в этом мире вообще не должно быть магии, но она появилась из-за резкого сопряжения двух планов. Ладно... Кажется, я вас утомил и ещё больше запутал. Вон, даже Артёма перекосило от моих речей... Хах!

– Нет, Костя, – Боровиков на удивление был серьёзен. – Те вещи, о которых ты говоришь... Знаешь, я не ссыкло, но даже у меня очко сжимается, когда слышу о демонических легионах, магии, архидьяволах и вторжениях... Поделись секретом своего спокойствия – мне иногда кажется, что тебе неведомо чувство страха.

– Ведомо, как и всем, – добродушно хмыкнул я. – Но когда дело касается изничтожения демонических душ, все страхи уходят на второй план. "У оружия ведомого дланью Его нет ни страха, ни сомнений, ни жалости" – как-то так. Я ведь "Меч Бога". – Мои пальцы сорвали вытянутую крышку пузырька. – На самом деле, в этом плоде «Древа раздора» не восемь, а целых восемнадцать источников: четыре – элементарных, четыре – вторичных, и десять – совмещённых. Если отставить расчёты, то «Огонь», «Воздух», «Воду», «Землю» – получить легко. С «Металлом», «Камнем», «Льдом» и «Молнией» – немного сложнее, они вторичные, а значит должен быть смешанный ритм трепета души. И наконец, «Яд», «Цветение», «Явь», «Отблеск», «Тень», «Туман», «Образ», «Забвение», «Структура» и «Тело» почти невозможно получить неподготовленному человеку: здесь должен быть вариационный ритм трепета души. Мне же не составит труда выбрать любой из источников.

– Шикоз! – Кроха как зачарованный ребёнок, с полуоткрытым ртом ловил каждое слово и жадно всматривался в предмет в моей руке. – Бери самую крутую стихию, раз можешь!

– Нет самой «крутой», Коль. Всё определяет сила источника и мастерство владения им. Какой источник выбрать? Кто-то пришёл бы в смятение, но для меня всё очевидно: Лёд, Вода и Огонь. Сигил Форнеуса способен усилить сферы льда и воды, а сигил Авнаса – многократно усиливает сферу Огня.

Жидкость внутри окрасилась в цвет пламени, пальцы провернули продолговатую, слегка изогнутую набок крышку-плодоножку. Содержимое плода проскользнуло в моё горло – и по телу разлилось приятное тепло, будто от крепкого алкоголя. На мгновение в глазах помутнело, но после пары энергичных взмахов головой всё пришло в норму. Тепло исчезло, а я с усмешкой покрутил в пальцах опустевший прозрачный плод «Древа Раздора».

– На вкус, как обычная эссенция любого из источников, которые извлекают алхимики-экстракторы, – отметив это, бережно спрятал в карман опустевший плод, с прозрачной, немного мягкой оболочкой. После чего посмотрел на «паладинов», заворожённо наблюдающих за происходящим, и озвучил один из древнейших и самых «ёмких» вопросов:

– Что?

– И всё?! – хором воскликнули Мара, Боров и Кроха, который продолжил за всех: – Так просто? Никаких фейерверков и светяшек, магического урагана... Хоть бы пылающие глаза там... или ещё чего.

– Нет, Коль, ничего такого нет.

– Мне другое интересно, – заговорил Панарин, внимательно разглядывая меня, видимо в попытке отыскать хоть какие-то изменения. – Костя, ты и так вроде бы огненный маг благодаря печати – вон какую лихую волшбу Колесникову предъявил. Можно было что-то другое взять.

– Ааа... Вы про тот шар, – порывшись в правом кармане, продемонстрировал бензиновую зажигалку Сингера. – Источником огня она была, а я лишь усилил пламя и управлял им при помощи печати Авнаса. Хех! Чуть не поджёг самого себя. Это ярмарочный фокус, а не огненная магия. Не таскаться же мне, как низший, с двумя канистрами горючего.

– Костя, так ты стал огненным магом или нет? – проникновенно заглянула мне в глаза Мара. – Ты должен был овладеть каким-то заклинанием. В записях Уварова мы прочитали, что после инициации экзорцист получает первое заклинание, а при повторном употреблении осмы увеличивает размер своего источника, плюс берёт новое заклинание или усиливает старое. А ещё говорится, что заклинания у инициированных одной стихии могут быть разными, поэтому не терпится узнать, что досталось тебе.

– Сейчас посмотрим. Это один из самых интересных для меня моментов.

Закрыв глаза, потянулся к источнику, открывая внутренний взор. И то, что перед ним предстало, слегка удивило. Не сам источник огненной сферы – он-то как раз был совсем обычным. На оболочке моей души, рядом с метками от двух сигилов демонических владык, появилась новая метка, а вернее, начертание, и его значение мне было хорошо известно.

– Хах! Ой, не могу... Да читать мне Афоновы письмена по шесть раз на день.

– Что тебя так развеселило? – встрепенулся Боров. – Чего там?

– Угу-угу, колись! – поддакнул рыжий.

– Им дали возможность летать, но они решили ползать... Впрочем, ничего удивительного, ведь этот мир не магический... Так, просто мысли вслух, не берите в голову. – Видя, что мои «паладины» изнемогают от любопытства, решил их дальше не мучать. – С выпитой эссенцией плода «Древа Раздора» я получил «Огненную стрелу», но рассмешило меня не это, а сам механизм. Такого в моём мире не было.

Быстро нащупав внутри источник огня, я потянулся к его силе, выводя визуальную мыслеграмму магического круга перед своей вытянутой рукой.

– Это малый стихийный круг. Он пуст и не содержит описания структуры упомянутого заклинания. – Кончики моих указательного и среднего пальцев, окутавшись языками пламени, быстро вписали в круг пятёрку рунических символов. – Всё! Теперь это «Огненная стрела». Стоит произнести либо сообщить своей волей ключ, как произойдёт активация. Так делают маги из моего мира. У местных магов всё иначе. После употребления плода «Древа Раздора» на их оболочке души появляется уже заполненный магический круг, а они просто направляют в него силу источника. Как только магический круг заряжен, по прерыванию тока силы происходит активация. Понимаете? Ни мыслеграмм, ни описания структуры, ни вербальных форм активации, ни визуального проявления, ни поддержания концентрации – они пользуются готовым кругом. У них нет знаний магии, но они её используют. Их даже «магами» сложно назвать... Не могу подобрать слово. Просто «потребители», наверное, не более того. Не скрою, что такая модель удобна благодаря исключению подготовительных этапов, но есть один существенный минус – ограниченность арсенала заклинаний и отсутствие гибкой настройки свойств. Та же «Огненная стрела» может быть исполнена по разному.

– Костя, правильно ли я понял, – вступил в разговор внимательно слушающий Молчун, – что в отличии от экзорцистов Воротынского ты можешь применять любые заклинания огненной стихии?

– Да, но с таким слабым источником особо не разгуляешься, – пришлось на лету подрезать крылья Алексею. – Сомневаюсь, что его хватит даже на самое простенькое заклинание среднего магического круга. По моим прикидкам, сейчас я смогу сотворить семь, максимум девять «Огненных стрел» в их классическом исполнении. Нужно попробовать и сделать простенькие расчёты, чтобы точнее сказать, сколько тал составляет ёмкость источника.

– Тал? – переспросил Боров. – Это единица измерения такая?

– Всё верно. Относительная единица измерения ёмкости внутреннего магического источника. Ёмкость духовной силы, что вмещает в себя душа, также можно посчитать. Я вас потом научу, как это делается, а сейчас у нас есть более важные дела.

– Это какие? – не поняла "прозрачного" намёка Мара.

– Хрустящие куриные крылышки в остром соусе и пиво, – я с трудом сдержался, чтобы не облизнуться. – Должны же мы отметить появление у меня огненного источника!

Днём позже. Хотынецкий район. Село Аболмасово. Промплощадка 4.

«Вот это влип... От самого Брянска пришлось сюда тащиться на этом колёсном сарае в компании свиней», – Гилос тихо рыкнул, накидывая капюшон тёмно-зелёной штормовки, и брезгливо поморщился. – «Клянусь Сердцем Инферно, если бы не приказы Владыки Буера, пустил бы кровь той мерзкой старухе, что причитала на весь проклятый автобус о растущих ценах и дармоедах чиновниках».

Взглянув вслед удаляющемуся транспорту, Гилос ещё раз недовольно рыкнул и направился по заросшей грунтовой дороге в противоположную сторону от села Аболмасово. Путь пролегал через редкую полосу посадки, за которой возвышалась огромная труба, с раскрашенными в белый и красный цвета секциями.

«Долбанный ублюдок Сингер... Надеюсь, твоя смерть была позорна и мучительна! Не попадись ты настолько бездарно, я бы до сих пор собирал сведения для Владыки Буера в Брянске и в ус не дул. Нет, вместо этого мчусь, сломя рога, в эту дыру с проверкой! А ещё этих поганых духов пересчитывать, которые не сидят на месте, а шныряют будто взбешённые амфисбены* по своему вместилищу».

Не прошло и десяти минут, как поднялся ветер с мелким моросящим дождём – и настроение низшего демона под человеческой личиной упало ещё ниже. Внезапно до его ноздрей донёсся едва уловимый запах гари и демон настороженно повёл носом.

«Только этого не хватало».

Возможно кто-то подумал бы, что то был запах сжигаемой на приусадебных участках ботвы, но по сладковатым ноткам Гилос определил, что где-то горит плоть. Этот запах он ни с чем не спутает. Низший принюхался, чтобы окончательно убедиться. В этот самый момент донеслось эхо хлопков выстрелов.

«Кажется, звуки идут от промзоны», – на губах человеческой личины низшего заиграла злобная ухмылка. – «То, что нужно! Меня прямо свербит кого-нибудь убить».

Через несколько минут Гилос притаился в поросли высокого кустарника у распахнутых ворот покинутого завода. Стрелявших было не видно, но предвкушающий скорую кровь низший совсем не расстроился.

На левой руке демона, вспыхнув алым светом, проявился Сигил десятого владыки инфернального плана – Великого губернатора Буера. Способность «Острый слух» прославленного мастера охоты, которому не было равных в инфернальном плане, пришлась как нельзя кстати: до ушей низшего начали доноситься звуки человеческой речи.

– Костя, ну нет, – обращалась к кому-то женщина. – Снова будешь тела потрошить?

– Мне компоненты для волшбы нужны, – ответивший голос принадлежал молодому мужчине. – Ещё крови нужно для Волчкова добыть, я ему для ме́ртвицы обещал.

– Подожди, я отвернусь, чтобы аппетит себе не портить.

– Я, пожалуй, тоже, – донёсся до слуха Гилоса весёлый голос молодого парня. – Иногда я начинаю сомневаться, что ты был «Святым».

– Я тоже, – подтвердил ещё один мужчина, басовито хохотнув. – Это надо было умудриться на ровном месте прокинуть Воротынского на ещё один пузырёк осмы. Сдаётся мне, Костя, ты был аферистом, а не «Святым». А как же заповедь «Не обмани», и все дела?

– А я никого не обманывал, – голос первого мужчины так и сочился оскорбленной невинностью. – Всего лишь сказал Петру, что за пузырёк осмы могу сделать так, что Воротынский получит вожделенный завод, а жители Аболмасово вновь вернутся на работу. Прихвостень доложил своему господину, и тот нехотя дал добро.