Текст книги "Жертвы обстоятельств (СИ)"

Автор книги: Софья Ролдугина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 33 страниц)

– И вовсе я не боюсь, – возмутился Максимилиан.

Я только вздохнула и отвела взгляд в сторону, разглядывая солнечные блики на дальней стене. Дело шло к трем часам, и свет уже лился не с утренней бодростью, а будто бы сочился с ленцой близкого вечера. Вот и еще один день позади… День, проведенный за прогулками, трепом и картами. Я даже к учебникам не прикасалась с тех пор, как «бездна» была разрушена, не говоря уже о работе под руководством Дэйра. Да и целитель не спешил занять лабораторию.

Время бездарно утекало сквозь пальцы. Может, мне так казалось потому, что я привыкла к бешеному темпу последних четырех месяцев, но, в любом случае, ожидание и безделье тяготили все больше.

Конечно, у этого было оправдание. Все мы ждали результата переговоров между посланцами Ордена и союзом равейн, шакаи-ар и магов. Задерживались делегаты из Пределов, хотя Меренэ обещала, что послы прибудут в ближайшие дни.

Но все равно я уже места себе не находила. Не обязательно же было проводить время в ожидании именно здесь – и именно в безделье?

– Ты противоречишь себе, Ксиль, – продолжал мягко увещевать бывшего князя Дэриэлл как бы между делом, переплетая косу. – Если не боишься, то почему не хочешь поговорить с Акери? Хотя бы поблагодарить его за тренировки. Заодно и попросишь сохранить твой секрет.

– Вот ведь привязались ко мне, – проворчал Ксиль, но его раздражение было наигранным, будто он действительно задумался над советом Дэриэлла разом разобраться со своей навязчивой идеей. – А если я поговорю с Акери, ты поедешь в резиденцию Северного клана? Я пока не настаиваю на том, чтобы раскрыть твой секрет, конечно, хотя это было бы разумно…

– Возможно, и поеду, – туманно ответил Дэриэлл, но, судя по тому, как повеселел Ксиль, это было скорее «да», чем «нет».

– Договорились, – быстро вскочил на ноги Максимилиан. – Я мигом сбегаю за Акери, мы мило поболтаем, а подробности визита в мой дом обсудим попозже. Итак, составите мне компанию?

– С удовольствием, – уцепилась я за шанс немного разнообразить скучный день. Впрочем, уже после визита Холли он перестал быть таким скучным.

Кажется, мне долго еще будет вспоминаться последний совет «консультанта».

– Я лучше займусь обедом, – покачал головой Дэриэлл, отводя глаза. – Столовая все еще не работает, готовить что-то из местных полуфабрикатов не хочется, так что схожу-ка я за нормальной едой в ресторан. Возьму на вынос.

Мы с Ксилем понимающе переглянулись. Разумеется, рестораны были ни при чем, как и качество еды в Академии. Просто Дэриэлл вчера не ходил на охоту, и сегодня это аукнулось. Но целителю не слишком нравилось заявлять о потребностях такого рода во всеуслышание.

– Хорошо, – покладисто согласился Максимилиан. – Найта, ты идешь? – Он уже стоял у двери, натягивая кроссовки.

Пришлось поторопиться.

Акери мы искали довольно долго. Ксиль с шакарским упрямством пытался найти его, пользуясь новыми возможностями старейшины, но не слишком-то преуспел в этом. К счастью, после полутора часов бесплотных скитаний Максимилиан все-таки взялся за ум и просто позвал Акери телепатически.

Откликнулся тот почти сразу, будто ждал.

– Он на крыше, – пробормотал Ксиль, разорвав связь. Лицо его приняло растерянное выражение. – Странное место, тебе не кажется? Может, побудешь пока здесь? – предложил он. – Не слишком-то ты тепло одета. И даже без шапки.

– Распущу волосы и накину капюшон кофты, – быстро сориентировалась я. – Или нет… – скорость ветра на такой высоте представилась мне очень ярко. – Подожди двадцать минут, сбегаю лучше за курткой.

– Тогда уж я – быстрее выйдет, – решительно положил конец моим метаниям Ксиль. – Иди пока к центральному входу, на крышу лестницы нет, можно только снаружи попасть. Какую тебе куртку принести?

Я быстро объяснила Максимилиану, где и что взять, а также какая баночка из расставленных на полке в ванной – защитный крем от солнца и от мороза. Все-таки в горах, тем более так высоко, ультрафиолетовое излучение очень коварное.

Как оказалось, защитные свойства крема я преувеличила. Ветер был такой силы, что мне пришлось не только поднять капюшон куртки, но и шарф натянуть на самый нос. Максимилиан, которому мороз был нипочем, стянул на улице свитер, чтобы не порвать его крыльями, бережно сложил и отдал мне на хранение.

– Готова? – поинтересовался Ксиль с азартным блеском в глазах, когда за спиной у него расстелился по воздуху черный туман с бело-синими сполохами. Я только скованно кивнула, чувствуя, как ноги немеют и подгибаются. Крыша башни была… высоко. Конечно, если бы мне пришлось подниматься туда самой, на ветке, заколдованной на манер волшебной метлы, никакого страха не было бы и в помине.

Но тогда я бы контролировала все сама, а теперь…

– Ты мне не доверяешь? – рассмеялся Ксиль, обнимая меня и горячим дыханием согревая щеку. – Ну же, помнишь, как мы от инквизиции убегали из Бирюзового? Тебе полет даже понравился.

– Тогда у меня было шоковое состояние, – буркнула я, чувствуя, что щеки начинают разрумяниваться отнюдь не от мороза. – Ладно, только держи меня крепче. Вряд ли я успею произнести заклинание, если что… – я едва успела зажмуриться прежде, чем Максимилиан, продолжая посмеиваться, подхватил меня на руки и взмыл в небо.

Я сразу прекрасно вспомнила, что мне не понравилось в полетах «на шакаи-ар» в прошлый раз. Перегрузки из-за скорости. Даже манипуляции с гравитацией не слишком их смягчали.

– Ты в порядке? – с тревогой спросил Ксиль, когда я, слегка пошатываясь, сделала несколько заплетающихся шагов по крыше. К счастью, она была плоской и с высокими бортиками, так что свалиться вниз из-за сбивающего с ног ветра мне не грозило. Наверное, какая-то лестница изнутри на крышу все же была… или хотя бы портал, ведь как-то крышу чистили… – Найта, ты как?

Вместо ответа я сунула ему в руки свитер и, отойдя еще на пару метров, села прямо на обледеневшие камни. Боги, как хорошо, что куртка у меня такая толстая…

– Вон твой Акери, – слабо кивнула я на фигуру у края крыши, пытаясь унять головокружение. – Поговори с ним, а я подожду здесь. Вряд ли ваши разборки займут много времени. Иди, иди, все в порядке, посижу – и пройдет.

– Ну, как знаешь, – с неохотой согласился Максимилиан, выныривая из горловины свитера. Белые волосы топорщились во все стороны из-за статического электричества. В солнечных лучах казалось, что вокруг головы Ксиля – светящийся ореол. – Если что – зови, я рядом.

– Непременно, – пообещала я, подумав про себя, что если мне действительно станет плохо и слабая тошнота с головокружением придут, гм, к логическому концу, Ксиль будет последним, кого я позову.

Максимилиан окинул меня напоследок придирчивым взглядом, но все-таки соизволил уйти. Я с облегчением убрала с лица мужественное выражение «все прекрасно» и спрятала его поглубже в сундук с надписью «глупое геройство».

Стало чуточку легче.

Тем временем Ксиль подошел к Акери и заговорил с ним. Мне из-за ветра не было слышно ни единого слова. Но диалог действительно не продлился больше минуты. Они обменялись всего двумя или тремя фразами, а потом Акери вдруг улыбнулся так, что у меня защемило сердце… Максимилиан, на удивление, позволил себя обнять и даже склонил голову, чтобы Акери смог прикоснуться губами к его щеке – не вскользь, а долгим, тоскливым прикосновением.

А потом они как-то одновременно отступили друг от друга, Ксиль сказал что-то и махнул рукой, почти сразу отвернувшись и быстрым шагом направившись ко мне. Акери еще секунду или две стоял, не отрывая от него взгляда, а затем внезапно полыхнуло белым, и я зажмурилась.

Когда сумела открыть слезящиеся глаза, на крыше были только мы с Ксилем.

– И о чем вы разговаривали? – поинтересовалась я, хватаясь за протянутую руку. Максимилиан выглядел очень задумчивым и даже грустным.

– Прощались, – коротко пояснил он и неловко подтянул повыше горловину свитера.

Одно-единственное слово будто камнем упало на плечи, заставляя ощутить странную тяжесть и колотье в груди.

– Прощались? – переспросила я со значением. Максимилиан кивнул, глядя в сторону. – А… куда он ушел?

– Даже не знаю, – пожал плечами Ксиль. И вдруг повернул голову, глядя в небо, и, невесело усмехаясь, произнес: – Думаю, вечером над Академией будет знатная иллюминация.

Я сощурилась, следя за направлением его взгляда. Безупречно-чистые небеса, как и с самого утра, только белый клок тумана парил высоко-высоко…

Сердце сжало дурным предчувствием.

– О, боги… – я развернулась и дернула Ксиля за рукав, чувствуя, что мне опять становится плохо. – Ты же не имеешь в виду «прощались» именно в этом смысле?

– В каком? – в голосе Ксиля скользнули нотки сарказма. – Найта, не глупи. Ты прекрасно все поняла. Если это выбор Акери – я не могу его осуждать. Более того, я даже рад, в каком-то смысле…

– Акери что, собрался покончить с собой? – перебила я Ксиля на полуслове и требовательно посмотрела ему в глаза. Он сощурился. Его взгляд стал жестче.

Ветер взметнул с крыши снежную пыль и швырнул ее вниз, на промерзший двор. Бездна, какое яркое солнце… А ведь уже почти вечер…

Щеки совсем онемели.

– Скорее всего, он поднимется высоко, а потом, когда закончится энергия в регенах, просто распадется искрами, – пожал плечами Ксиль, и я не могла понять, деланное это равнодушие или искреннее.

У меня задрожали губы.

Акери, конечно, мерзавец, совершенно безнравственное существо, но… Но я-то знала это только по рассказам! Для меня он был тем, кто вернул Дэйру руки, пусть и жутким способом, кто научил Ксиля быть старейшиной, кто сражался с нами против Древних…

– И ты позволишь ему это сделать? – я думала, что голос будет дрожать, но он прозвучал, как гудение стального клинка от удара – низко и опасно.

– Позволю, – улыбнулся Ксиль одними губами. Глаза у него сейчас были похожи на драгоценные камни. Красивый цвет и полное отсутствие жизни. – Я даже порадуюсь. Найта, я ждал этой свободы…

Я стиснула зубы – а потом размахнулась и залепила Ксилю хорошую пощечину. И еще одну. И еще.

В четвертый раз он мою руку перехватил. Взгляд у него стал более осмысленным, хотя теперь над всеми эмоциями превалировал шок.

– Найта… ты чего? – ошарашено спросил Ксиль, хватая воздух ртом.

– Не смей радоваться чужой смерти, Максимилиан, – я говорила так, будто каждое слово было ударом молота по наковальне. Гулко. Весомо. Совсем, как мама. Я верила в то, что говорила. – Никогда не смей! Ты понял?

– С чего бы это? – разозлился он. Мы уже орали так, что перекрикивали ветер. – Акери заслужил это, шатт даккар! Если он не хотел, чтобы так все кончилось, то нечего было учить меня! Он знал, что как только я перестану от него зависеть, то пошлю его на все четыре стороны!

– А если он знал, но все равно учил, то почему?

– Да не умеет он любить!

– Заметь, Ксиль, – я внезапно успокоилась. – Не я сказала здесь слово «любовь».

– Да какая разница, что он чувствует! – Максимилиан отступил на шаг, пряча руки в карманы. Ветер трепал волосы вокруг его головы, но солнце уже зашло за пик, и светлого ореола не было. – Ты не представляешь, на что я пошел, чтобы тогда отвести опасность от остатков Северного клана, и позже, чтобы просто выжить!

– Ты пошел на это сам, Ксиль, значит, счел цену приемлемой, – я не отводила взгляда от его глаз. Темных, блестящих и почти безумных. – А умение прощать – это, пожалуй, исключительно человеческое качество. И именно поэтому Ириано не опомнился, пока Тантаэ не вскрыли грудную клетку у него на глазах. И именно поэтому Меренэ семь тысяч лет травила Дэриэлла за несуществующие грехи. Но ты, Ксиль, поступишь по-другому, – я шагнула вперед. Перчатки упали на снег, а мои мгновенно замерзшие на ветру пальцы коснулись щек Максимилиана. – Ты сейчас догонишь его и поговоришь с ним. Скажешь, что вот так глупо заканчивать свою жизнь для старейшины – это жалко и безответственно особенно перед войной с Древними. Что неразделенные чувства – это не повод для самоубийства. И что самоубийство – это вообще выход для слабаков, и ты, Ксиль, перестанешь уважать Акери, если он так поступит.

Кожа у Ксиля пылала огнем. Я грела пальцы на горячих щеках и в то же время словно остужала гнев, который бурлил в его груди.

– Почему я должен это делать? – спросил Максимилиан очень тихо, инстинктивно подаваясь за моими пальцами вперед.

Он еще не договорил, но я уже знала, что ответ ему не нужен. Ксиль понял.

– Потому, что ты в ответе за него. Кто рассказывал мне историю о мальчике, который влюбил в себя чудовище для того, чтобы не быть убитым? А потом – привязал к себе еще крепче просто от скуки?

– Мне не было просто скучно, – прошептал Ксиль, и я едва угадала его слова за воем ветра. – Я нуждался в нем… Защита клана… Едва ли восемьдесят мальчишек и девчонок, сироты, дети в кровавом безумии, и я – даже еще не князь…

– А теперь ему нужен ты, чтобы найти в жизни новый смысл, взамен навязанного тобой же, – я привстала на цыпочки и осторожно поцеловала Ксиля в щеку. В ту же самую, что Акери пару минут назад. И тоже не стала сразу отнимать губы, задержавшись.

– Почему я должен… – он смотрел мимо меня, прямо в небо, где плыл клок тумана, окрашенного закатными лучами в лиловый и оранжевый. Как будто нежная девочка-художница расписала небо прозрачной акварелью…

– Потому что ты можешь, – улыбнулась я. – Иди.

И легонько подтолкнула его, зажмуриваясь.

Пахнуло озоном. Взметнулась снежная крошка.

Когда я открыла глаза, Ксиля рядом не было. А в двух шагах от меня лежал аккуратно сложенный свитер.

На этот раз они говорили дольше, наверное, целый час. Я успела окоченеть, вспомнить согревающие плетения и даже усовершенствовать одно из них, отыскать люк, ведущий на лестницу и случайно его сломать…

Дальше ожидание было уже более комфортным. Внизу, по крайней мере, не задувал ветер.

Я уже начала клевать носом, когда услышала смех на крыше. Вскочила на ноги, мгновенно взлетела по лестнице и замерла, оглядывая темную крышу. Показалось?

Не показалось.

Они выплыли из темноты, как два северных духа. Один – необычайно веселый, смеющийся, натягивающий пушистый вязаный свитер и все никак не попадающий в рукав. Второй – задумчивый, тихий и улыбающийся.

– Вот, – внезапно оборвал Максимилиан смех и подтолкнул Акери ко мне. – Ее благодари, я бы сам не додумался. Хотя прощать и заботиться о ком-то оказалось гораздо приятнее, чем ненавидеть. Вот сюрприз-то, а?

И Ксиль снова рассмеялся.

Акери подошел совсем близко, и стало видно, что мы одного роста. Ну, почти.

– Спасибо, – тихо, но удивительно ясно произнес он, глядя на меня со странным выражением. Я почувствовала себя неловко.

– За что уж… – улыбка вышла слегка кривой. – Думаю, Ксиль бы тоже об этом подумал… только с опозданием.

– Поэтому и спасибо, – склонил он голову набок. – За шанс. Еще один. Может, жить в воздушных замках не слишком удобно. Но это лучше, чем не жить совсем.

– Пожалуй, что так.

На сей раз улыбка вышла у меня куда искренней.