Текст книги "Жертвы обстоятельств (СИ)"

Автор книги: Софья Ролдугина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

– Струсила? – засомневалась она. – Или просто устроила себе передышку?

– Не знаю, – честно ответила я. Элен улыбнулась:

– А я не знаю, что у вас там произошло с Северным князем. Можно сделать вот как… Я собиралась печь пироги с вишней. Останешься помочь – и будем считать, что ты забегала пособить мне по хозяйству. Идет?

– Идет, – я достала со дна кружки горошинку черного перца и раскусила ее. Горько. – Я думала, ты против наших отношений с Ксилем.

– Я тоже так думала, Нэй, – непонятно объяснила мама. – Так как насчет пирогов?

– Хорошая идея.

…В Академию я вернулась глубоко за полночь. Разбудила дежурного мага, изрядно его напугав, прошла по коридорам и лестницам, стараясь не шуметь, хотя в толстенной маминой дубленке сделать это было непросто.

Конечно, Ксиль не спал.

Конечно, Дэйр беспокоился.

– Мы боялись, что ты ушла насовсем, – прошептал целитель, заключая меня в объятия. Максимилиан только стоял рядом и смотрел, внимательно, жадно, как будто думал, что в любую секунду я могу исчезнуть.

Возможно, и вправду так думал. Кто их знает, этих загадочных шакарских князей.

– Да куда я денусь, – отшутилась я неуклюже и, отстранившись, протянула Дэйру еще горячий сверток. – Захотелось маму навестить. Она вам с Ксилем гостинцы передала. С приветами и добрыми пожеланиями.

– Хватит шутить! – неожиданно рявкнул князь – и отвел глаза, словно устыдившись внезапной вспышки. – Мы действительно испугались, Нэй.

Я молча подошла к нему и поцеловала в пересохшие, искусанные губы.

– Вишня? – облизнулся он машинально, когда я отступила назад. Скулы у него порозовели – намек на румянец смущения, не больше.

– Ну да, – кивнула я, будто это был самый серьезный вопрос на свете. – Самая настоящая вишня. Угощайся.

И вложила в его ладонь теплую, чуть помятую ягодку.

Глава 20. Ритуальная жертва

Утром первого дня последнего месяца зимы я проснулась потому, что Академия содрогнулась от высоких башен до глубоких подвалов.

Ксиль, толком и глаза-то не продрав, взвился с кровати с криком «Обвал!» и, как написали бы в романтической повести века этак девятнадцатого, «в ослепительном блеске своей нагой красоты» ринулся к двери. Но совершенно случайно – разумеется! – наступил на раскинувшегося на левой половине постели Дэйра… Тот, не просыпаясь, ухватил князя за лодыжку с воистину шакарской реакцией и мстительностью. Максимилиан вывернулся, но второпях зацепился за одеяло и…

…упал – с размаху заехав пяткой Дэйру в челюсть.

Вот оно, наглядное подтверждение теории о том, что спросонья даже шакаи-ар двигаются отнюдь не грациозно – особенно если они чувствуют себя в безопасности, а потому спят крепко и спокойно.

Дэриэлл, тоже не отличающийся с утра ясностью мышления, сначала выдал фразу на девять слов, семь из которых были производными от названий тех частей тела, которые обычно не оголяют на публике, а два – очень эмоциональными «Dess!», и исключительно по привычке сделал замечание Ксилю:

– Кто-то валяется на ковре нагишом, а здесь, между прочим, есть дети.

– Кто-то при этих детях ругается нехорошими словами, – огрызнулся князь, пытаясь стряхнуть с ноги одеяло. Получалось плохо.

– Это не «нехорошие слова», это анатомические термины, – с целительским апломбом отозвался Дэйр. – И, кроме того, я всего лишь говорю, а ты уже показываешь.

Мне же, честно говоря, было не до них – пришлось нырнуть в транс, чтобы выяснить, что происходит. Благо по утрам, когда я одной ногой во сне, делать это легче.

Нити вспыхнули перед глазами…

Приглядевшись к узору, я успокоилась.

– Отбой. Можете обратно ложиться спать, – мой совет прозвучал весьма невнятно. Может, не стоило утыкаться лицом в подушку? – Это Этна ссорится с Серго, а Джайян оказывает ей моральную поддержку.

Валькирия прибыла два дня назад, но уже успела поставить на уши половину Академии. Если и существовали равейны, которые категорически не подходили для работы в лаборатории, то одной из них точно была Джайян. После того, как от ее колдовских экзерсисов взорвалась ценная установка, Риан в срочном порядке приняла решение отозвать допуск на участие в экспериментах.

Признаться, я полностью разделяла мнение Танцующей. Но дувшейся на весь свет Джайян не призналась бы в этом даже под пытками.

Максимилиан вынырнул из необъятного Дэйрова свитера, схваченного, очевидно, по ошибке, и поддернул джинсы. Скулы у него премило розовели – тонкий психологический расчет на манипулирование нашими умами, уязвимыми для покровительственных инстинктов.

– А мне показалось, что это был обвал в горах, – смущенно сознался князь, опуская глаза и улыбаясь. – По крайней мере, больше половины обитателей Академии так и решили, а у меня в последнее время слишком уж чуткая телепатия. Иногда буквально чужими мыслями думаю – кошмар, если честно. Кстати, что значит – «оказывает моральную поддержку»?

– Вот это и значит, – я кивнула на поднимающийся за окном буран и поморщилась. От слишком резкого движения, да еще после погружения в транс, противно заныла голова. – Правильно делают, когда до совершеннолетия запрещают равейнам высших рангов пользоваться силой во всех случаях, кроме исключительных. Моя мама или Риан уже взрослые и отдают себе отчет в своих действиях, а мы пока еще идем на поводу у эмоций. Даже Айне. Видели бы вы, что она недавно устроила! А уж про Феникс и, тем более, Джаян вообще молчу – это ходячие катастрофы.

– Брось ворчать, – Ксиль с улыбкой принюхался к свитеру, потерся щекой о рукав и, похоже, раздумал переодеваться. Дэйр неодобрительно сдвинул светлые брови, но ничего не сказал. – Прямо как Тантаэ, честное слово. Я, по его мнению, тоже слишком часто «иду на поводу у эмоций» и рискую собой – ну, и всем кланом заодно. Глупость какая, я все свои спонтанныерешения очень хорошо обдумываю, – заявил он серьезно и пожаловался: – Но кого это волнует… Иногда возвращаешься с вылазки, уставший, голодный… А Тай тут как тут, с визитом вежливости. Между прочим, победителей не судят.

– Знаешь, иногда лучше использовать превентивные меры, – щегольнула я умным словом и посулила угрюмо: – У тебя такие риски, что ошибешься всего лишь однажды, и судить некого будет… – я осеклась, потому что очередной виток истерики Джайян пребольно ударил по нитям. Буран слепо бился в окно, как огромная белая собака. Утробный гул доносился отчетливо даже сквозь вату шумоизолирующих заклинаний. Страшно было подумать, что творится снаружи. – Ладно, забудь. Я без всякой задней мысли сказала. Просто голова разболелась, вот и хандрю.

Дэриэлл осторожно положил мне руку на лоб. Виски защекотало – знакомое ощущение диагностики. Несколько секунд спустя ноющие «комочки» над бровями словно рассосались.

– Давление подскочило, – констатировал целитель, убирая ладонь. Футболка с растянутым вырезом сползла у него с одного плеча. На фоне белых простыней кожа казалась чуть темнее, чем обычно, хотя на самом-то деле за зиму загар выцвел. Волосы лежали на спине медовой волной, завивались в кольца на подушке – аккуратно, будто Дэйр не встал только что, а посвятил уже целый час укладке. На моей же голове, несмотря на то, что перед сном я заплела тугую косу, царил хаос. – У тебя участились случаи разных недомоганий, Нэй. Полагаю, это переутомление. Может, стоит пока прервать опыты?

– Да нет, не стоит. Сейчас мне нравится там работать.

– Дело твое, – с сомнением покачал головой Дэриэлл.

Я вздохнула. Это был сложный вопрос. В лаборатории только недавно начались исследования, интересные именно мне. Алхимия медленно, но верно теснила энергологию и менталистику.

До сих пор ни один из исследователей и близко не подобрался к ответу на вопрос: что же такое «бездна»? И от этого становилось не по себе. Алхимия же предлагала простой, но действенный способ обезвреживания этой «бомбы замедленного действия» – физический.

В частности, уже выяснилось, что абсолютные растворители все-таки могут причинять «бездне» вред. С «темной кровью», конечно, опыты еще не ставились, слишком уж опасное это было вещество. Однако насыщенные энергиями щелочи и кислоты мы уже вовсю применяли – и в результатах уже начала просматриваться некая система зависимости вреда, полученного «бездной», от интенсивности заряда.

Вот тут-то равейны и стали воистину незаменимы.

Магия предлагала гораздо больше видов энергии, нежели человеческая наука. Но в данный момент из-за «бездны» академики лишились всякого шанса хоть немного изменять вещества с помощью колдовской силы. А вот Риан, Айне или, скажем, я могли напитать кислоту – не легко, не с налета, конечно, лишь после тренировок… Но все же – могли.

Первый прорыв совершила, как ни странно, пророчица. Когда она перестала бойкотировать лабораторию и вернулась к опытам, то уже безнадежно упустила нить исследований. Я помогала Дэйру с реактивами и синтезом веществ, Риан, как всегда, была полностью загружена работой с энергиями… И Айне ничего не осталось, кроме как вновь стать «батарейкой» – на сей раз для создания абсолютного растворителя.

С непривычки пророчица не рассчитала силы – и выжала себя насухо. И в результате относительно безопасный раствор соляной кислоты превратился в вязкую жидкость с зеркальной поверхностью, а Айне, благородно закатив глаза, лишилась чувств. К ней тут же кинулись на помощь два запуганных лаборанта и даже целый профессор, очень важный с виду, но мы с Дэйром их оттеснили.

Ученый степенно вернулся к своей установке, а вот мальчишкам явно нечего было делать – и один из них по глупости заглянул в сосуд с таинственной жидкостью. Беспечное любопытство – мол, что может случиться, если на чашу из темного стекла наложены чары?

Тогда-то я впервые увидела, как люди седеют за считанные минуты. В тот момент, когда у лаборанта, наконец, прорезался голос и мальчишку оттащили от чаши, короткий полувоенный «ежик» на висках у него стал грязно-серым.

Такая… нехорошаяседина.

Конечно, опыты тут же приостановили, а опасное вещество спрятали в непроницаемый сейф. Да вот только не учли, насколько Холли безрассуден. Воспользовавшись тем, что дежурство по лаборатории в тот день было за ним, консультант вскрыл сейф, минуя все сторожевые заклятия. Зарядить чашу в установку все равно бы не получилось, это ведь не стандартная колба, поэтому Холли по-простому плеснул вещество через край, прямо на один из пронизывающих каменную кладку «корней».

Когда следующий дежурный пришел менять Холли через два часа, то обнаружил, что консультант лежит на полу за непробиваемым стеклом и что-то бормочет, а один из отростков «бездны» превратился в пыль

Холли, конечно, откачали. На все упреки в беспечности и на угрозы отстранить его от исследования, он невозмутимо отвечал, поглаживая перевитую желтой лентой косу:

– Миленькие мои, я ж все равно бессмертный. Считай, любезность вам оказал – а вдруг бы кого на опыте насовсем зашибло? Спас я вас, почитай. Экие вы недогадливые, – и улыбался, обнажая белые, мелковатые зубы.

Риан кипятилась, подозревая, что это просто своеобразная месть консультанта за прерванные посреди дня работы, но доказать ничего не могла – как и выгнать Холли за самоуправство.

Айне, кстати, наотрез отказывалась повторять опыт. Сказала только, что соединение сферы воды и магии эфемерата порождает иногда таких чудовищ, которым не место даже «в этой безумной лаборатории». Например, зеркало, в котором отражаются страхи человеческие…

Как итог – сегодня должно было состояться совещание, на котором решится, допустимо ли использование в исследованиях настолько опасных субстанций, как «зеркало эфемерата» или «темная кровь». Приглашали и Рэмерта Мэйсона, как официального научного руководителя проекта по поиску противоядия на основе «темной крови» – после обнародования Дэриэллом истинных результатов полтора года назад Рэм получил определенную известность.

Поэтому после завтрака, во время которого мы с Дэйром и Ксилем обсудили возможные причины ссоры между Этной и беднягой ведарси, целитель вместе со мной отправился в лабораторию, а Северный князь – на охоту.

– Поддержишь меня? – как бы между прочим поинтересовался Дэриэлл по дороге к башне Терсис. – Или вместе с Риан проголосуешь за осторожность?

– Поддержу, конечно, – улыбнулась я. Целитель старательно делал вид, что ему безразличны результаты голосования, но я-то знала, как много для него значит возможность работать с действительно интересными веществами. А риск… В конце концов, риск есть всегда. – Но при условии, что «темную кровь» мы будем… э-э… синтезировать только на текущий опыт. И понемногу.

В глазах Дэйра вспыхнуло предвкушение.

– Договорились, – кивнул он мне и вдруг хитро улыбнулся, склонив голову набок: – Нэй, а ты знаешь, что люди раньше лечили повышенное давление, как и прочие недомогания, очень просто – кровопусканием?

Я поперхнулась. Ну, уж нет, сцеживать литрами кровь на «лабораторные цели»… Не дождутся!

– На что ты намекаешь, Дэйри? – я наивно сделала бровки домиком, словно и впрямь не поняла. – Тебе не хватает крови на охоте? Я поделюсь! – и начала закатывать рукав.

Дэйр шарахнулся от меня, как от чумной. Я точно знала, что он ходил в город сегодня ночью, но с «кровавым безумием» всегда лучше перестраховаться.

– Найта, не здесь же, – пробормотал он оглядываясь по сторонам. К счастью, все студенты были на занятиях, и никто подозрительной сценой не заинтересовался.

А меня так и подмывало разыграть Дэйра.

– Не здесь? То есть в общих чертах я угадала? Зайдем куда-нибудь в темный угол?

Дэриэлл побледнел.

– Найта, ты же не думаешь серьезно, что я мог бы… – он осекся и сглотнул, отводя взгляд. – Наверное, ты права. Я… иногда думаю об этом, и…

Шутка резко мне разонравилась.

– Успокойся, Дэйр, – я, как и была, с закатанным рукавом, поймала ладонь целителя и заглянула ему в глаза. Так делал Ксиль, когда хотел вызвать доверие – сначала тактильный контакт, потом зрительный. – Я пошутила. Неудачно немного. А даже если у тебя и появляются кровожадные желания… – я улыбнулась, чувствуя себя ужасно неловко. Дэриэлл так стоял, не двигаясь и даже не моргая. – Что поделаешь, такой период. Это не ты голоден, а регены. Понимаешь?

Дэриэлл глубоко вдохнул – и улыбнулся в ответ:

– Нэй, я это прекрасно понимаю, – свободной рукой он взъерошил мне волосы. Я сконфузилась. Как в поговорке было – «Не учи ученого»? – Но и ты пойми: такие желания, чем бы они ни были вызваны, не могут меня не беспокоить. Я не хочу причинять тебе вред даже по случайности.

У меня пересохло в горле.

– Я… доверяю тебе, Дэриэлл. Ты не можешь сделать ничего плохого, – произнесла я медленно, словно с усилием выталкивая из себя слова. Ладонь целителя лежала на моем плече, то ли удерживая от трусливого шага назад, то ли мягко принуждая к объятию… Но мне не хотелось ни того, ни другого.

– Спасибо за это, – серьезно откликнулся Дэриэлл. И вдруг склонился к моему обнаженному запястью, прижимаясь горячими губами к нежной, чувствительной коже. – Спасибо, – от дыхания, опалившего запястье, по спине побежали мурашки.

Мое сердце колотилось так громко, что казалось, будто их два. Справа и слева.

– Сейчас у меня опять подскачет давление, и тебе придется снова вспоминать навыки исцеления, – натянуто сострила я, глядя на противоположную стену.

Дэриэлл выпрямился:

– Рад, что так волную тебя, – усмехнулся он и быстро поцеловал меня в щеку. – Идем в лабораторию, а то собрание начнут без нас, и тогда у Риан точно будет преимущество в голосовании.

– При Холли-то? – усомнилась я, позволяя себя увлечь. – Не думаю. Вряд ли кто-то решится с ним спорить, даже и выступая на стороне Риан.

Собственно, так оно и получилось. Мне даже показалось, что консультант каким-то способом умудрился запугать несогласных. По крайней мере, один из специалистов по менталистике вздрагивал, когда на него падал взгляд Холли, и начинал что-то бормотать о перекрестках, незнакомцах и птицах.

Когда Дэйр с истинно целительской деликатностью поинтересовался, все ли с ним в порядке, менталист закивал, как болванчик, и с неестественной улыбкой заверил его:

– Конечно-конечно. Просто ночью кошмары замучили.

Холли, у которого слух был, как у совы, демонстративно отвернулся в сторону и принялся с независимым видом покачивать ногой.

Но, возможно, это было просто совпадение.

Как бы то ни было, голосование завершилось в пользу компании авантюристов во главе с Дэриэллом и Холли.

Кей, кстати, во время собрания сидел рядом с Тантаэ. Права голоса магу не досталось, и большую часть обсуждения и споров он проскучал, отчаянно зевая. Полагаю, что хоть Мейер и спал сейчас по девятнадцать часов в сутки, но вряд ли высыпался: ментальные проникновения обычно очень утомляли. Лишь под конец, уже после объявления решения, он встрепенулся, зацепившись мыслью за слова «темная кровь»:

– А я слышал, что «темной кровью» открывали врата на тонкий план, когда вызывали Древних!

Риан, недовольная результатом, скривилась и едко бросила, дергая себя за медную прядь:

– Что за глупости! Конечно, Древние, бывало, охотились за равейнами, особенно из сферы тьмы или света, но только потому, что носительницы такого дара исключительно опасны для демонов.

– Упреждающий удар, милая моя? – заинтересовался Холли, временно прерывая увлекательнейшее занятие – запугивание профессоров многообещающим взглядом. Те хоть и понимали, что голосование позади и бояться уже нечего, но все равно почему-то нервно сглатывали и дергались.

– Что-то вроде того, – пожала плечами Танцующая. И обернулась к Кею: – Вы точно уверены в том, что это был именно ритуал призыва, а не изгнания, скажем?

Кей Мейер прижал пальцы к вискам, как будто припоминая. Лицо у него стало сосредоточенным.

– Кажется, да. По крайней мере, ритуал там был точно. Жертвоприношение… Равейна рангом не ниже эстиль… принадлежащая Тьме, Свету, Жизни, Смерти или Эфемерату девяти отражений… Жертвоприношение… жертва…

Кей бормотал все тише и тише. Риан, увлекшись игрой в гляделки с Холли, вскорости перестала обращать на него внимание. И поэтому резкий рывок Пепельного князя, когда Мейер начал заваливаться вбок, стал для всех полной неожиданностью.

– Ириано, быстрее! – крикнул Тантаэ каким-то особенным голосом. Я запоздало догадалась, что князь дублирует зов телепатически. – Блоки!

Первыми сориентировались менталисты.

– Очистить помещение! – приказал неожиданно громко и зычно тот самый запуганный Холли профессор. – Немедленно! Нужна ментальная тишина!

Дэйр подхватился с места и принялся помогать менталистам эвакуировать персонал. И как-то так получилось, что целитель вместе с ними и с Тантаэ остался в лабораториях, когда остальных спешно выдворили за пределы «круга тишины» – сто метров вокруг объекта. Я махнула рукой на опыты – ясно, что сегодня ничего интересного не будет – и дезертировала из башни. Дэриэлл-то при деле. Подежурит рядом с Кеем.

А если у Дэйра опять будет приступ голода после исцеления…

Тантаэ, если что, прикроет.

На лестнице меня сначала чуть не сбил с ног метеор, похожий на встревоженного Ириано. А потом еще и Рэмерт напугал едва ли не до икоты, бесшумно догнав уже на выходе и положив на плечо руку вместо того, чтобы окликнуть.

– Ты в порядке, детка? – без всяких признаков угрызений совести поинтересовался некромант. Я отметила, что он вновь вернулся к любимым им мешковатым джинсам и застиранным свитерам, а за ухом у него торчала помятая сигарета. Похоже, Люси стала гораздо терпимее к мелочам. – Не проводишь меня к Этне и этой, как ее… Джайян? Они утром подавали прошение в деканат об отселении их из комнаты, которая находится по соседству с апартаментами ведарси по имени Серго, известного также как Серебряный Единорог. Тьфу ты, ну и прозвище!

– Это название ипостаси, – вздохнула я, представив себе разборки между могущественными равейнами и упрямым ведарси. – И лучше бы вам прошение удовлетворить. Помните, как сегодня утром трясло Академию?

– Помню, – насторожено сощурил Рэм темно-карие глаза. – Ты же не хочешь сказать, что…

– Именно, – с мрачной серьезностью подтвердила я. – Этна в гневе. А вьюга…

– Неужели ее подружка постаралась? – искренне ужаснулся некромант. – Ну девки дают! И как еще Академия стоит, а?

Я только недоуменно руками развела. Если честно, меня саму это удивляло.

Комната, в которой жили вдвоем Этна и Джайян, оказалась неожиданно опрятной. Здесь не валялись на столе вперемешку книжки и разноцветные лаки для ногтей, как в апартаментах Феникс и Айне. Разве что на дверце шкафа, как одинокий символ хаоса, висел носок без пары, да ветвились по штукатурке замысловатые трещины. В той, что шла наверху, под самым потолком, угадывались отдаленно очертания слов – «мужики», «козлы» и почему-то «единороги».

Этна хмуро цедила чай. Джайян, поджав под себя ноги и убрав косы – для удобства – в «корону», резалась в какую-то стрелялку на мобильном телефоне, больше напоминавшем по уровню оснащения и величине экрана карманный компьютер.

– Добрый день, сударыни, – на удивление вежливо поздоровался некромант и даже голову склонил в знак уважения. – Меня зовут Рэмерт Мэйсон, я декан факультета боевой некромантии. Насчет вашего прошения…

– Да? – живо заинтересовалась Этна.

Уши у нее были прикрыты распущенными волосами, но даже сквозь ярко-рыжие локоны я разглядела, что левое распухло и покраснело. Видимо, Серго также не стеснялся в методах. У меня появился сильный соблазн пойти и поговорить с ведарси по душам. Тоже мне, сторонник патриархата.

– Да. Но… – Рэмерт набрал воздуха в грудь, будто перед нырком на опасную глубину, и выдал на одном дыхании: – Но-комнат-к-сожалению-нет!

– Очень, очень жаль, – ровно прокомментировала Джайян, не отрываясь от экрана компьютера. Загрузился новый уровень игры, и комнату наполнили звуки автоматных очередей и предсмертных воплей.

Кружка в руках у Этны хрупнула.

Рэм сглотнул и сделал шаг назад.

– Не то чтобы я боялся, – шепнул некромант мне на ухо. – Но Люси ждет меня к обеду. Может, ты сама объяснишь подругам насчет комнат? Ну, совершенно никакой возможности выделить что-то в другом крыле нет.

– Объясню, – согласилась я легко. Судя по тому, что Этна только мрачно зыркает по сторонам, а не ругается – она уже «перегорела».

– Замечательно, – так же тихо обрадовался Рэм и уже громче распрощался: – Рад был увидеться, барышни. Всего доброго.

Я дождалась, пока он закроет за собой дверь, и только тогда поинтересовалась:

– И что у вас произошло? Между прочим, из-за того, что Академия затряслась, я, во-первых, проснулась раньше обычного, во-вторых, уже с утра наслушалась, как бранятся Ксиль с Дэйром.

– По поводу? – переспросила нахально Джайян, игнорируя мой вопрос с воистину детской непосредственностью.

– Не сошлись в том, что безнравственнее – терминологически точное описание бесстыдства или визуальный ряд, – пояснила я туманно и тут же повторила вопрос: – Этна, может, хоть ты расскажешь, что у вас случилось с Серго? Я кое-что по нитям различила, но далеко не все.

Мастерица земли с таким остервенением грохнула треснутой чашкой о блюдечко, что ничего не разбилось только чудом.

– Этот мерзавец… – в голосе Этны клокотал гнев, такой искренний, что я невольно им заразилась. – Этот мерзавец посмел сделать мне предложение!

– Какое? – осторожно переспросила я, предполагая самое худшее.

– Руки и сердца! А, бездна… И знаешь, почему? – Этна перегнулась через стол, гневно сверкая зелеными глазищами. – У меня, видишь ли, хорошие предпосылки к тому, чтобы стать матерью авайен! Гены! Ну, я и сказала ему честно, что он, видать, козел с одним уже отшибленным рогом и пусть не лезет ко мне, если второй потерять не хочет.

Джайян согласно кивнула и с тихим «Угумс!» закончила очередной уровень игры.

– А что Серго? – уточнила я. Этна вздохнула.

– Назвал меня дурой, не понимающей своего счастья…

– А ты?

– Сказала, что сам такой…

…Мы почти уже подобрались к финалу истории, в котором разгневанная Этна поливала Серго кипятком из чайника, а ведарси в ответ пытался оттаскать ее за уши, как нашкодившую малявку, когда в дверь деликатно постучались.

– Можно? – заглянул в комнату незнакомый кланник с черными, как смоль, волосами. – Эстиль Найта, вас просят срочно вернуться в лабораторию.

– Что-то с Дэйром? – подскочила я, обомлевая от приступа страха.

– Нет, – кланник качнул головой. – Просто господин Мейер вспомнил.

«Что вспомнил» – мне уточнять не потребовалось.

Джайян коротко ругнулась – из мобильного доносилась бодренькая мелодия традиционного сигнала «игра окончена».

Милое совпадение.