Текст книги "Через год в это же время"

Автор книги: Софи Касенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Шестое января 2020 года

– Похоже на то, что Лейла здорово постаралась ради этого, – заявил Грег.

Грег и Минни завтракали в квартире Грега в Ислингтоне. После обеда у родителей Минни поехала к нему и осталась у него на ночь. Почти все выходные он был занят заголовком для статьи о рыбной ловле в открытом море, это звучало так: «Вторжение в воды лососей. Этот промысел нужно прекратить». Минни иногда гадала, не придумывает ли он сначала заголовок, а потом соображает, что именно под него поместить. Она не знала, сердится ли он до сих пор из-за кануна Нового года, но, когда она появилась на его пороге, он обнял ее, в чем она как раз и нуждалась.

Грег не стал ее расспрашивать, почему она была расстроена накануне, так как ему трудно было заснуть после эмоциональных всплесков других людей. Поэтому они сразу отправились в постель, и уже теперь, за завтраком, Минни объяснила ему горестную ситуацию, в которой очутился ее бизнес.

– Лейла ничего неправильного не делала, – возразила Минни, сидя на барном стуле у узкой кухонной стойки Грега и расчесывая волосы после душа. – Мы и продержались-то так долго лишь благодаря ей.

– Не согласен. Ты отвечаешь за кухню – и у тебя все в порядке. Она в ответе за финансовую часть – и это она потерпела неудачу. – Грег потянулся к Минни и забрал у нее расческу. – Пожалуйста, не надо это делать в кухне. Я потом везде нахожу твои волосы.

Минни покачала головой. И почувствовала, как между ее бровями прорезалась вертикальная морщинка.

– Ты не слишком помогаешь, Грег. Лейла тут ни при чем. Мы работали хорошо, нас просто удушили выплатами по займу.

– Не очень хорошо, если в последнюю минуту ты ищешь, где бы одолжить машину.

– Да, и так приятно знать, что я могу положиться на тебя в крайнем случае.

– Все вокруг – сплошной крайний случай, Минни. Жизнь сама по себе крайний случай. Ты знаешь, сколько рыбы осталось в море? Это черт знает какой крайний случай! Мы стараемся прекратить разговоры о том, что «в море полно рыбы», потому что на самом деле это не так.

Грег снял очки и достал из ящика кухонного буфета салфетку, чтобы протереть их. Минни сидела, наблюдая за ним. Накануне вечером увидеть Грега было так приятно, это успокаивало, можно было устроиться в его знакомой постели, прижаться к его знакомому телу, ощутить его знакомый запах… Но этим утром в Греге не было ничего утешающего или знакомого; он казался чужим и непонятным. Когда он протирал очки, Минни вдруг осознала, что он почти не смотрит на нее, что он избегал ее взгляда за завтраком, а сейчас слишком уж внимательно изучает стекла очков. Минни посмотрела на него в упор, желая, чтобы он повернулся и действительно ее увидел.

– В любом случае все, что тебе нужно, – это богатый спонсор, а иначе тебе придется вернуться на работу в ресторан, как большинству поваров. – Он включил кофеварку и стал перебирать разноцветные капсулы в металлической корзинке рядом с ней. – Чертов Клайв никогда их не покупает! Я хочу сказать, это же не мотель какой-нибудь, кофе не явится в кухню сам собой, бесплатно.

Клайв был соседом Грега по квартире. Ему было сорок два, и он был женат. Три раза в неделю Клайв ночевал в Лондоне, а остальное время проводил в Кенте со своей семьей. С точки зрения Минни, для Грега эта ситуация была идеальной: он платил только половину арендной платы, а Клайв здесь почти не бывал.

– Но если подсчитать стоимость капсул на количество, которое он выпивает в месяц, знаешь, что получится? – Грег резко постучал пальцем по кухонной стойке.

Минни сочувственно кивнула, потом сообразила, что он ждет ответа.

– Десятка?

– Семь фунтов двадцать. Могу поклясться, он даже не знает, где покупают эти капсулы! Как ты думаешь, в Кенте есть магазины, где продаются эти штучки для кофеварок? Нет! – Грег схватил две зеленые капсулы и потряс ими перед Минни, потом бросил их рядом с кофеваркой и принялся чесать свою бородку. – Остались только «Фортиссио лунго». А я их терпеть не могу, и Клайв прекрасно это знает. Если уж ты пьешь чужой кофе, так, по крайней мере, имей совесть пить тот, который другому не нравится. Правильно? – Минни кивнула; Грег посмотрел на свои часы «Эппл» и тут же нетерпеливо прищелкнул языком. – Ну да, пора бежать, хорошего кофе выпью по дороге. Ты как, готова?

Минни села в автобус, чтобы доехать до работы, кипя раздражением. Ну почему она слишком многого ожидала от Грега? Она же знала, что ему хватает собственных забот и проблем, но ведь наверняка твоя жизнь должна казаться немного легче, если рядом любимый человек. Она выходила из его квартиры с куда более тяжелым чувством, чем обычно. Но следовало быть справедливой к Грегу… вряд ли кто-нибудь вообще мог облегчить ей тяжесть предстоящего дня… Нужно было сказать всем, что они теряют работу, а разве это может быть просто?

Когда Минни вошла в двери «Ничего трудного», услышала знакомый звон колокольчика, вдохнула запах выпечки, заполнявший воздух, на нее навалилась грусть. Возможно, это был один из последних дней, когда она слышала привычный звон и ощущала успокоительный запах…

– Минни! – Лейла выскочила из кухни и принялась отплясывать на месте, выбрасывая ноги в стороны. На ней был ярко-розовый комбинезон и очки в неоново-желтой оправе. – Пляши со мной, Минни!

– Это что, ритуальный танец по вызову денежного дождя? – спросила Минни, покачивая головой.

– Пляши, пляши! – кричала Лейла, хватая руки Минни и поднимая их вверх.

– Ладно, мы пляшем, – согласилась Минни, уворачиваясь от Лейлы и тоже начиная подпрыгивать на месте. – Это у тебя новая причуда? Встречать танцем? Так тебе легче пережить кошмарную весть, которую ты намерена сообщить?

– Наоборот! – просияла Лейла. – Новость потрясающая! Новость, достойная любого танца!

За их спиной звякнул колокольчик, и в дверь вошла Беверли.

– Что тут… – пробормотала она, недоуменно уставившись на подруг.

– Скачи, Бев, давай вместе с нами! – Лейла хлопала в ладоши и громко вскрикивала: – Ух! Ух!

Она вела себя как свихнувшаяся Джейн Фонда.

– Нет уж! – заявила Бев, глядя на них так, словно увидела подруг, пляшущих обнаженными в компании с трупом, наряженным в короткую юбочку с воланами. – Я… я уж лучше пойду и включу духовки.

Беверли аккуратно обошла подруг, не сводя с них глаз, как будто боялась, что, если повернется к ним спиной, они тут же каким-то образом втянут ее в свой подозрительный ритуал.

Лейла и Минни захихикали.

– Ладно, я не слишком на такое настроена, так что тебе лучше сказать, в чем дело, – с улыбкой произнесла Минни.

Таково уж было свойство Лейлы: даже в самых дурных ситуациях она умела заставить Минни улыбаться.

– Мы только что, вот сейчас утром, получили один заказ, – сообщила Лейла, продолжая подпрыгивать. – Гигантский заказ на этот месяц, доставка пирогов в пятнадцать разных офисов!

Минни застыла на месте:

– Что?

– Нет, танцуй, это еще не все!

Снова звякнул дверной колокольчик, пришел Алан. С минуту он изучал представшую перед ним картину, потом, не говоря ни слова, присоединился к девушкам и начал прыгать. Получалось немного кривовато из-за его ноги, но он удерживал ритм.

– И они оплатили все вперед! Ты можешь в такое поверить? Нам теперь хватит денег, чтобы удержаться на плаву, и еще останется! – Лейла принялась молотить кулаками в воздухе, избивая невидимого противника. – Отмена смертного приговора! Полное помилование!

Минни во все горло заорала песню Аланис Морисетт «Ironic». А потом они обе хохотали и пели во всю силу легких. Ну то есть Минни и Лейла выкрикивали слова, а Алан басовито гудел, изображая аккомпанемент, но непохоже было, что он вообще знает эту песню.

Тут появилась Флер, окинула их испепеляющим взглядом и сообщила, что все их поколение чрезвычайно странное.

Когда наконец возбуждение схлынуло, Минни поцеловала серебряный четырехлистник клевера, который носила на шее на цепочке. Она просто поверить не могла в то, что удача повернулась к ним лицом именно в тот момент, когда им это было так нужно. Потом она замерла.

Нет, это не могло быть просто удачей – то, что заказ пришел именно в этот момент.

Она попросила Лейлу рассказать о подробностях заказа. Им позвонила какая-то женщина, сразу оплатила счет по карте через телефон и сообщила названия и адреса пятнадцати компаний, куда нужно было доставить пироги в разные числа месяца. Но «Ничего трудного» не обслуживала корпоративных клиентов; они пекли пироги для людей, которые сами уже не в силах были готовить, для ранимых и социально изолированных. И с чего вдруг какая-то бизнесвумен захотела сделать заказ в компании вроде нашей? Как они там вообще о нас узнали?

– Ой, и еще она просила, чтобы мы привезли их готовыми к употреблению, так что нам придется купить побольше термоупаковок, – добавила Лейла.

Минни посмотрела на список адресов, который дала ей Лейла. Узнала она лишь один из них – это была газета, где работал Грег.

– Похоже, кто-то решил нам помочь, – сказала она.

– Я тоже так подумала, – согласилась Лейла.

Минни знала, что у Грега таких денег нет. Может, он как-то связался с предпринимателями, так или иначе имевшими отношение к его газете? Может, он сумел благодаря своей работе устроить такое? И Минни вдруг ощутила нежность к Грегу. Может, он в конце концов попытался облегчить ей жизненные тяготы?

– Хм… – промычала она, снова просматривая список. – Но это, вообще-то, не то, для чего мы создавали дело, так? Мы не корпоративные поставщики. Мы собирались готовить для нуждающихся… и именно на это мы получаем субсидии.

– Минни, мы не в том положении, чтобы привередничать. – Лейла сердито уставилась на подругу. – Если честно, мне плевать, даже если пироги закажет варвар Атилла, чтобы накормить племя диких убийц, или они понадобятся школе клоунов, чтобы потренироваться в швырянии пирогов друг в друга… Они заплатили, и мы это сделаем! – Лейла прищурилась и коротко встряхнула головой. – Я готова идти в банк.

Лейла развернулась и ушла вглубь кухни, к узкому деревянному столу, на котором лежал ее ноутбук. Минни достала телефон и отправила сообщение Грегу:

Ты, случайно, этим утром не заказал несколько тысяч пирогов? ххх

– Что, это Грег? – спросила Флер.

– Не знаю, – ответила Минни.

– Весьма предсказуемо для человека, который думает, что должен всех спасать. – Флер изобразила зевок. – Но важнее другое. Расскажи-ка, что там произошло на прошлой неделе с этим крутым Квинном? И если ты не бросишь Грега ради него, можно мне им заняться?

Лейла подняла голову от экрана компьютера. В субботу по телефону Минни в деталях описала, как все прошло. Ну, возможно, не совсем все. Она рассказала о знакомстве с Тарой и о том, как разбила лампу, что Квинн – человек общительный, но он из тех, кто дружелюбен вообще со всеми. Однако она не стала упоминать о странном ощущении в своем животе или о том, что мысли о Квинне никак не выходят у нее из головы.

– Он очень помог, – сказала она. – Но это ничего не значит. К тому же у него очень красивая и успешная подруга.

– А может, она не так хороша, как я, если честно, а? – заявила Флер, прикладывая ладони к щекам и хлопая ресницами.

На стойке администратора зазвонил телефон.

– Флер, ты можешь ответить? – закричала Лейла.

Флер вздохнула, изящно крутанулась на месте и вернулась к скучным обязанностям и своей единственной работе.

В кухне вскоре все вошло в обычный ритм. Запах выпечки и уверенности наполнил воздух. Алан вызволил свой фургон и уехал с заказами. Флер позвонила нескольким клиентам, подтверждая их заказы на несколько следующих недель.

– Что, от Двойняшки никаких новостей? – тихо спросила Лейла, когда они с Минни были в сторонке от остальных.

Ее любопытство насчет Квинна явно превышало ее раздражение из-за реакции Минни на странный заказ.

– Мне бы хотелось, чтобы ты перестала называть его так. Это же глупо.

– Нет, не глупо, поверь мне.

– Послушай, он хороший человек, помог нам с машиной, вот и все.

Но так ли это? Между ними осталась какая-то неловкость… В воскресенье она отправила Квинну сообщение, еще раз благодаря за помощь и извиняясь за разбитую лампу его матери. Он ответил через несколько часов коротким: «Никаких проблем». Два слова. Никаких проблем. Что это значило? Нет проблем из-за лампы? Нет проблем с помощью? Нет проблем из-за неприязни к нему Минни по поводу, к которому сам он не имеет отношения? Минни подумала, что ей не по силам расшифровывать сообщения мужчин. Не до того ей.

– И ты не провела выходные, придумывая способ снова с ним увидеться? – с понимающим взглядом спросила Лейла.

– Лейла, у тебя разве нет счетов, с которыми ты должна разобраться? – поинтересовалась Минни, щурясь.

– Есть. И я занимаюсь, – кивнула Лейла, хватая ноутбук и захлопывая его. – Пойду в кофейню за углом, там поработаю. Здесь слишком многое отвлекает.

Когда Лейла ушла, Минни стала помогать Беверли распаковывать коробки с ингредиентами на рабочем столе. Минни была так сосредоточена на новом повороте событий, что до этого по-настоящему не обратила внимания на Беверли. А та выглядела ужасно. Под глазами у нее лежали темные круги, она ссутулилась. Как будто на ее плечи взвалили тяжесть всего мира.

– Бев, у тебя все в порядке? – Минни прекратила работу и коснулась руки Беверли, та моргнула усталыми отекшими глазами. – В чем дело, это как-то связано с твоей забывчивостью или беспокойством об экологии? – мягко спросила Минни. – Ты скажи, я хочу узнать.

– Если я попробую объяснить, ты решишь, что я чокнулась, – чуть слышно ответила Беверли, наклонившись над столом.

– А ты попытайся.

Бев испустила медленный, протяжный вздох:

– Это началось пару недель назад, когда я смотрела одно из этих шоу Брайана Кокса на Би-би-си.

Минни кивнула, поощряя ее говорить дальше. Что бы Минни ни представляла себе, она никак не думала, что Беверли начнет с Брайана Кокса.

– Он говорил о том, что если время существования Вселенной считать за один день, то жизнь нашей планеты длится не больше чем один миг, как будто ты глазом моргнул, а люди живут крошечную долю этого мига. И я стала думать: если человечество живет один миг, то моя жизнь, пожалуй, вообще длится нисколько.

Минни слушала внимательно, но уже запуталась. Она водила глазами из стороны в сторону, стараясь удержать нить разговора.

– Так, – кивнула она.

– А если моя жизнь короче самой короткой доли самого короткого мига, то какой вообще в ней смысл? Что бы я ни делала, что бы ни говорила, оно не имеет никакого значения в этой великой схеме мироздания. Даже если я остановлю глобальное потепление или изобрету космический корабль, который увезет нас всех на Марс, в перспективе это все равно ничего не значит, ведь так? А я ведь и не делаю ничего такого. Просто слежу за домом, и кормлю семью, и леплю пироги… – Лицо Беверли вытянулось, когда она увидела недоуменное выражение Минни. – Я же говорила, ты решишь, что я чокнулась.

– Я вовсе не думаю, что ты чокнулась, Бев, просто я… ух… все это довольно тяжелые мысли для утра в понедельник.

Вернулся Алан с большим пластиковым поддоном, чтобы нагрузить его снова, и услышал конец их разговора.

– Бев, это ты о кризисе существования середины жизни? – спросил он, и Беверли кивнула. – Минни, она слишком серьезно все воспринимает! – заявил Алан. – Слишком много рассматривает карты в «Гугле», вот и заблудилась. – Алан покачал головой. – Ей нужно побольше смотреть «Икс-фактор» или еще что-то такое. Бев, программы на Ай-ти-ви приведут тебя в порядок. Перестань на время включать четвертый канал Би-би-си!

– Послушай, я вообще не думаю, что кому-нибудь из нас следует много размышлять о нашем месте в гигантской схеме мироздания, – сказала Минни. – Уверена, Брайан Кокс не хотел подталкивать тебя к тому, чтобы ты задалась вопросом о ценности своего существования. И даже если ты не изобретешь корабль для полета на Марс, это не означает, Бев, что у тебя нет хорошей жизни, которой можно довольствоваться. Муж тебя любит, семья тебя любит, мы все тебя любим. Чего еще ты надеешься достичь в жизни?

– Мудрые слова, – кивнул Алан, укладывая пироги на поддон. – Надеяться стоит лишь на то, что ты в этой жизни сотворишь больше добра, чем зла, вот мой девиз. Я за свою жизнь потопил три лодки, так что рассчитал, что должен спустить на воду по крайней мере четыре, пока не помру.

– Ты их спускаешь на воду немало в клубе в Лондонских полях, насколько я слышала, – сказала Минни, демонстративно подмигивая ему.

– О чем это вы тут сплетничаете? – спросила Флер.

Она была не в силах усидеть за своим столом, если ей казалось, что в кухне говорят о чем-то интересном.

– О жизненном кризисе Бев, – ответил Алан.

– О старых поклонницах Алана, – сказала Минни.

– Алан – Скорпион, – заявила Флер. – А Скорпионы всегда привлекают к себе массу внимания.

Флер, поправляя волосы, придвинула к рабочему столу табурет.

– Мне совсем не хочется так думать, – мрачно произнесла Бев, вскрывая новые пакеты муки и выставляя их на стол. – Но теперь, когда уж начала, не могу остановиться. Ну вот, например, на днях я принимала душ и смотрела на бутылочку с шампунем, который мне купила дочь. Он был сделан из очень приятного на ощупь пластика, над ним явно немало поработали. Но эту бутылочку сделали только для того, чтобы в ней месяц-другой хранился шампунь, а потом она будет валяться где-то на планете и проживет куда дольше меня. Я, скорее всего, помру в ближайшие тридцать лет, и мои дети будут меня помнить, а может, и внуки, но что потом? Никаких признаков того, что я здесь жила, не останется. А эта милая бутылочка будет и дальше где-то существовать вместе со списком ингредиентов.

Флер, Алан и Минни молча уставились на Беверли.

– Бев, тебе не следует так долго стоять под душем, – наконец сказал Алан, поднимая поддон с коробками и направляясь к двери.

– Вау! А я-то думала, что это наше поколение считается слишком тревожным, – заявила Флер. – Нам же достаются все потоки информации и страх перед тем, что роботы отнимут у нас работу. Это нам негде жить, потому что ваше поколение не хочет повторно использовать всякую всячину и ест слишком много ветчины.

– Ветчины? – переспросила Минни.

– Ну да, только старые люди едят ветчину, – кивнула Флер, как будто это было самой очевидной вещью в мире.

Минни снова посмотрела на Беверли, понимая, что нужно сказать что-нибудь глубокомысленное, но ничего не могла придумать.

– А как насчет того, чтобы ходить на демонстрации протеста? – наконец спросила она. – Флер, ты могла бы взять Бев с собой, показать ей, что и ты неравнодушна? Нет ничего лучше, чем размахивать разными плакатами. Сразу чувствуешь, что чего-то добиваешься.

Беверли удивленно посмотрела на нее:

– И на какие же демонстрации мне следует ходить?

– Не знаю… Может, на те, которые связаны с твоими мыслями? – предположила Минни.

– Я тебе скажу, что будет в ближайшее время, – поддержала Минни Флер, просматривая какой-то вебсайт в своем телефоне. – Вот, двенадцатого будет акция в защиту климата, потом пятнадцатого – акция по борьбе с изменением климата… Ну, это как-то слишком обобщенно. А вот – «Спасите барсуков», бла-бла-бла, или «Мы против пальмового масла». Так, дальше политика, политика, бла-бла-бла, политика… «Спасите пчел»… А вот то, что нужно, тринадцатого: «Отказаться от одноразового пластика». Похоже, тебе это подойдет, Бев.

– Ну вот, – бодро произнесла Минни. – Видишь, не одну тебя это тревожит.

– Ты действительно думаешь, это может помочь? – спросила Бев, глядя на Минни полными надежды глазами.

– Даже самый малый поступок может все изменить. Ты спроси Грету Тунберг.

– И не забудь прихватить компактную пудреницу, – посоветовала Флер. – На таких демонстрациях обычно совершенно негде поправить косметику. И еще какие-нибудь леденцы или пастилки для горла, и воду прихвати, ты там быстро охрипнешь, когда будешь кричать: «МЫ ХОТИМ ТОГО! МЫ ХОТИМ ЭТОГО!»

– Мне нужно будет заранее купить билет? – спросила Беверли.

– Нет, Бев, никакого билета тебе не понадобится, – ответила Минни.

– Да уж, ты классическая Рыба, – кивнула Флер. – Они все постоянно только и думают, как бы помочь другим.

– Я не Рыба, – возразила Беверли.

– Правда? Тебе определенно следует быть именно ею! – заявила Флер, прищуриваясь. – И раз уж мы заговорили о звездных знаках, Минни, я просмотрела все насчет Козерога и ничего там не увидела хорошего. Не отказывайся от Грега ради твоего крутого Двойняшки. Звезды говорят, что к добру это не приведет.

Минни хмуро посмотрела на Флер. С чего это она стала тратить время на поиски совместимости знака Минни с другими знаками? И еще в ней вспыхнуло необъяснимое раздражение из-за того, что Флер объявила ее и Квинна несовместимыми, что было просто глупостью… Минни вообще не верила в астрологию.

Запищал телефон Минни, пришел ответ от Грега:

Нет, я не заказывал пирогов. Кстати, хочешь вечером посмотреть «Жизнь Пи»?

За этим последовал новый текст:

Или «Пирожок, который меня любил»? С Гвоздем и Пирожком? Или «Портрет совершенства» (Дженнифер Энистон!)?

У Грега была особая привязанность к Дженнифер Энистон. Минни нахмурилась.

– А какой знак у Грега, если он родился двадцать пятого апреля? – спросила она Флер.

– Телец! Идеально для тебя, Минни!