Текст книги "Через год в это же время"

Автор книги: Софи Касенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Пятнадцатое августа 2020 года

– И куда это мы идем? – спросила Беверли.

– В парикмахерскую «Прически Клэр». Там твоим волосам придадут стиль пятидесятых, с кудряшками и всем таким.

Было субботнее утро. Лейла заранее договорилась с мастерами, решив, что Минни, Флер и Бев нужно сделать пробные прически перед свадьбой в декабре. Она рассудила, что если они будут ее подружками, то и выглядеть должны в духе ее любимого десятилетия.

Флер собиралась встретиться с ними прямо в салоне, а Минни, Бев и Лейла шли теперь туда от станции метро. Выйдя на Чок-Фарм, Минни показалось, что она перенеслась назад во времени, как если бы смотрела на мир через светло-коричневые линзы. Она глянула на окно квартиры, в которой выросла; оно, похоже, ничуть не изменилось. Потом они миновали мост через железную дорогу, что вел к Примроуз-Хиллу, и Минни невольно бросила взгляд в ту сторону. Дом Квинна был в пяти минутах ходьбы отсюда.

Прошло шесть дней после их поцелуя, и они лишь один раз обменялись сообщениями. Все утро понедельника Минни провела дома, ожидая, когда Квинн придет за своим автомобилем. Но потом явился какой-то парень в фуражке с длинным козырьком, и оказалось, что это личный шофер Квинна. Его шофер? Он прислал шофера!..

После ухода Квинна в тот день у Минни возникло чувство, будто что-то закончилось. Может, дело было в приходе ее родителей, может, в том, что Квинн сразу помрачнел, может, это снова был сплошной зоопарк… И когда она не дождалась от него ни слова до вечера вторника, то сама отправила ему сообщение:

Так у тебя есть шофер?

Несколько часов она раздумывала над тем, что именно написать. И в итоге ограничилась этими словами, просто напоминая ему о своем существовании. Его ответ был холодным и нерадующим:

Да. Прости, жутко много работы на этой неделе. Может быть, увидимся у прудов.

Ни поцелуя, ни шутки. Вообще никакого ощущения, что это именно он. Когда поздно вечером Минни прочитала сообщение, у нее снова возник в желудке привычный болезненный ком, и она не могла заснуть, думая обо всем этом.

На следующий день она постаралась мыслить позитивно. Может, у него действительно безумно много работы? А чего она ожидала? Что после единственного поцелуя ему вдруг захочется проводить с ней каждую минуту? Она отметила его «может быть» насчет встречи у прудов. Придет ли он туда вообще? Но с какой бы стороны она все ни обдумывала, в молчании Квинна в течение всей недели она не могла увидеть ничего хорошего.

– Когда идешь по улице с Лейлой, то кажется, что направляешься на какой-то праздник, – произнесла Бев, прерывая однообразные мысли Минни.

В ярко-зеленом платье с желтыми розами в стиле 1950-х годов, с выкрашенными во все цвета радуги волосами и ярко-красной помадой на губах, Лейла привлекала к себе взгляды всех встречных.

– Приятно, когда тебя замечают, – сказала она, подпрыгивая на ходу.

Беверли была в простых черных джинсах и футболке с надписью: «Нет пластиковым соломинкам!» А Минни и не помнила, во что оделась утром. Когда разговор зашел об одежде, она окинула себя взглядом, проверяя, что именно натянула на себя. Ну да, джинсы и синяя футболка, фу!

– Минни, ты выглядишь просто отлично! Плавание явно идет тебе на пользу! – воскликнула Беверли.

– Спасибо, Бев. Ты тоже замечательно выглядишь.

– Тебе разве не нравится август? Воздух теплый, в парке полно цветов. Лондон в это время года кажется прекрасным! – заявила Беверли, глубоко вдыхая.

– Бев, ты стала такой оптимистичной! – заметила Лейла, сжимая при этих словах руку Минни. – Это что, влияние Минни? Ведь именно она направила тебя к борцам за справедливость.

– Ох, я там встретила такое множество прекрасных людей, это так воодушевляет! И я присоединилась к одной потрясающей службе под названием «Мусор собирай и болтай!». Они координируют группы людей, собирающих мусор, и там, пока все этим занимаются, можно поговорить на самые разные темы. Когда я впервые пришла туда, произошла небольшая путаница и меня направили к тем, кто страдает тревожностью после Брексита. И несколько часов мы с одним парнем обсуждали эту проблему, но совершенно друг друга не понимали, я-то думала, от него жена сбежала! – Беверли засмеялась.

– Ну, я очень рада, что теперь ты чувствуешь себя лучше, – сказала Минни.

– Врач решил назначить мне курс антидепрессантов, но не думаю, что они как-то изменили мое настроение. Скорее, сбор мусора помог.

– Тебе лучше, а это самое главное, – решила Лейла.

Они дошли до салона красоты, спрятавшегося на скромной боковой улочке. «Прически Клэр» принадлежали двум леди; обеим было за восемьдесят, и обеих, естественно, звали Клэр. Уже много лет Лейла была их постоянной клиенткой. Когда они вошли в салон, то словно вернулись назад во времени. На стенах висели винтажные рекламы косметики; в углу стоял граммофон, на нем крутилась пластинка с джазом, а еще здесь имелись два больших старомодных фена с огромными розовыми пластиковыми шлемами. Даже журналы на кофейном столе были из другой эпохи, а обе Клэр носили поверх одежды винтажные розовые с серым просторные блузы. Флер уже была здесь. В одной руке она держала телефон, не отводя от него взгляда, а в другой – чайную чашку в цветочек.

– Наконец-то! – воскликнула она, увидев входившую компанию.

Лейла обнялась с обеими Клэр, а потом представила им своих подруг.

– Значит, с Флер вы уже познакомились. А это Бев и Минни. Клер и Клэр. Пишутся немного по-разному.

Клер была в очках, ее каштановые волосы уложены аккуратными волнами, а седые волосы Клэр – в короткий пышный боб.

– А как вы решили, чье имя будет значиться на вывеске? – спросила Минни.

– Ой, не надо об этом! – театрально покачала головой Лейла.

– Это длинная история… – начала Клер.

– С большим количеством хереса и с игрой в джин-рамми, – засмеялась Клэр.

– И я выиграла! – заявила Клер. – Но эта старая ворона однажды просто сбила мою букву своей тростью. Я же видела, но она обвинила во всем голубей. Голуби, вы только подумайте!

– Да, это были голуби! Не слушайте вы ее! – возразила Клэр, качая головой, и все засмеялись.

– Так что будем делать сегодня для всех этих милых леди? – спросила Клер.

– Ну, я в декабре выхожу замуж, как вы знаете, и хочу, чтобы мои подружки были немножко в стиле пятидесятых, я о прическах. Вот мы и подумали, что можем сделать пробу, убедиться, что им это пойдет, – объяснила Лейла.

– Но я не хочу, чтобы у меня на голове была жуткая химическая завивка! – решительно произнесла Флер.

– Не беспокойся, вся эта химическая иллюзия обычно исчезает, как только помоешь волосы, – сказала Клэр, открывая в улыбке кривые зубы.

Флер подозрительно прищурилась.

Минни села рядом с Лейлой на один из барных табуретов у стойки, и они наблюдали за тем, как обе Клэр занялись волосами Беверли и Флер. Минни чувствовала себя отвратительно. Всю неделю она почти не спала. Ситуация с Квинном бросала тень на все, а усилия, которые требовались для того, чтобы делать вид, будто все в порядке, изматывали. Лейла задумала этот поход несколько недель назад. И Минни старалась проявить энтузиазм ради подруги, но на самом деле желала лишь одного: забиться в угол и свернуться калачиком.

– Эй, у тебя все в порядке? – спросила Лейла, обнимая Минни за плечи.

Минни стиснула зубы и изобразила сияющую улыбку:

– Конечно, разумеется! Извини, я устала.

Иногда ей хотелось, чтобы подруга не понимала ее так хорошо. Иногда ей хотелось делать счастливый вид, просто притворяться ради Лейлы и рядом с ней.

– От Квинна так и нет ничего? – спросила Лейла.

– Я что-то пропустила? Между Двойняшками что-то происходит? – спросила Флер, быстро бросая взгляд на Минни.

– Ничего, давай не… – вяло запротестовала Минни.

– Минни уже сто лет нравится этот парень, – объяснила Лейла обеим Клэр, – и наконец-то они стали встречаться, а теперь он просто исчез.

– Бедняжка! – воскликнула Клер, с сочувствием глядя на Минни в зеркало.

– Они поцеловались в прошлое воскресенье, а теперь он ведет себя как Чарли Чаплин, – сказала Лейла.

– Чарли Чаплин? – не поняла Бев.

– Немое кино!

– Ну не совсем немое. Он прислал мне сообщение, – возразила Минни, неловко ерзая на табурете.

– И что он написал? – спросила Клэр.

– Да просто всякое дерьмо насчет тяжелой недели и что они, может быть, увидятся когда-нибудь на прудах. Вместе поплавают, – сообщила Лейла.

Клэр состроила гримасу.

– Может, он и вправду занят, – сказала Беверли, одаряя Минни долгим сочувствующим взглядом.

– А может, он женат, – пожала плечами Флер.

– Он не женат, Флер! – раздраженно бросила Минни.

– А может, он какой-нибудь тайный агент, – предположила Флер. – Может, он работает на русских, под прикрытием. А если ты шпион, тебе нельзя завязывать близкие отношения.

– А может, он гомосексуалист, – выдвинула новую версию Клэр. – Мой первый муж был гомосексуалистом.

– Они с Минни стали друзьями, а я сомневаюсь, что ему приходилось сближаться с кем-нибудь раньше или что у него вообще были друзья. Он жутко боится близких отношений, – сказала Лейла.

– Хочешь совет? – спросила Клер.

– Обычно они дают хорошие советы, – медленно кивнула Лейла.

– Если ты поцеловала мужчину, а он тут же пустился в бега, ничего в нем нет хорошего. В жизни полно моментов, когда тебе приходится встречаться с бурями, в жизни много штормов. Больные дети, умирающие родители, рак, да просто сложности построения совместной жизни так, чтобы не доводить друг друга до безумия. И тебе нужен мужчина, который вместе с тобой встретит бурю, когда она грянет, верно, Клэр? – сказала Клер, накручивая волосы Флер на бигуди.

– Она права. Когда жизнь становится трудной, мужчина, боящийся близких отношений, сбежит в одно мгновение в поисках более тихих берегов, с какой-нибудь пустышкой по имени Кимберли, – согласилась Клэр. – Он не станет вставать по ночам, когда нужно кормить младенца. Он не будет сидеть у твоей постели после двусторонней мастэктомии. – Клэр помолчала, затем наклонилась и погладила по руке Клер. – Рядом будет только твой лучший друг.

И они обменялись понимающим взглядом.

Минни заметила это мгновение и то, что проскользнуло между двумя старыми женщинами. И подумала, останутся ли они с Лейлой подругами, когда доживут до такого же возраста. Возможно, это и было важным. Возможно, это и была вечная любовь.

– А если он попросит обесцветить твою мерлушку, так он грязный извращенец, – добавила Клэр, постукивая двумя пальцами по лобку.

Тут Флер, набравшая в рот чая, фыркнула так, что чай разлетелся по всему помещению, а она зажала рот ладонью, – и это нарушило унылый тон и заставило всех рассмеяться.

Минни перевела разговор с мужчин на свадьбу Лейлы. Одна часть Минни знала, что Клэр права, но другая часть – наверное, ее полные надежд совята – хотела пойти завтра на пруд и увидеть там Квинна, чтобы все стало как прежде.

Когда обе Клэр накрутили волосы Флер и Бев на бигуди, настала очередь Минни и Лейлы отдаться в их руки.

– И когда же великий день, Лейла? – спросила Клер.

– Тридцатого декабря, – со вздохом ответила Лейла.

– О… ну, это… необычно.

– Мы хотели пожениться в канун Нового года, но у моей главной подружки предубеждение против этого дня, так что мы перенесли все на двадцать четыре часа.

– Причина не в этом, – вмешалась Минни, обращаясь к отражению подруги в зеркале. – Они не могли бы себе позволить канун Нового года, вот и все. Да никто и не устраивает большие вечеринки в канун Нового года.

– А ты и не пришла бы, будь это тридцать первое, – заявила Лейла.

– Но вы неплохо придумали, – сказала Минни.

– Тем более что ты не пришла бы.

– Но уже ведь договорились.

– А ты не пришла бы.

– Договорились уже!

– Ты…

– Договорились!

Зазвонил телефон Минни и прервал бессмысленный спор. Звонила ее мать.

– Привет, мам.

– Минни, я у Тары, – сказала мать. – Я тут пытаюсь создать блог Тары, она хочет писать о садовом деле для страдающих тревожностью, но у меня плохо получается. Нужен баннер? Достаточно будет стандартного дизайна или следует заплатить за что-то индивидуальное? И как нам отправить фотографии ее сада с телефона на веб-сайт?

Минни закрыла глаза, ошеломленная градом вопросов.

– Боюсь, я не специалист по блогам. Ой, погоди! Здесь Флер, она знает. – Минни прикрыла телефон ладонью и протянула его Флер. – Объяснишь моей маме, как завести свой блог?

Флер щелкнула пальцами, потом подняла огромный розовый колпак фена, под которым сидела, и взяла у Минни телефон.

– Клянусь, эта штуковина уже зажарила мои мозги! Привет, Конни, да… Что именно вам нужно?

Последовал весьма запутанный разговор: Флер пыталась провести мать Минни по всем тем опциям, которые были ей нужны, по очереди. В конце концов Флер сдалась:

– Послушайте, вы же в Примроуз-Хилле, да? А мы на Чок-Фарм, совсем рядом, в какой-то странной парикмахерской. Я могу заскочить к вам, когда мы здесь закончим. Мне понадобится пара секунд, чтобы все сделать, если я буду видеть монитор… Да, мы все можем прийти… Звучит неплохо… Я скажу Минни.

Минни отчаянно затрясла головой и протянула руку за телефоном, но Флер уже прервала связь.

– Что? – спросила она.

– Мы не можем все туда явиться! – воскликнула Минни.

– Почему это? – удивилась Флер.

– Это дом матери Квинна, а что, если он там? К тому же Тара не захочет, чтобы к ней врывалась толпа чужаков.

– Кто такой Квинн? – спросила Клэр.

– Тот парень, который ей нравится… избегающий бурь, – ответила Лейла.

– Но его там не будет, – возразила Флер. – А твоя мама сказала, что Тара хочет, чтобы мы все увидели ее сад или что-то в этом роде, что у них есть тарт с крыжовником, который нужно съесть.

Минни нахмурилась. Она не могла пойти в дом Тары. Что, если Квинн вдруг явится и увидит ее там? Это было бы уж слишком неловко. Она позвонила матери.

– Мам, мы не можем все вместе ввалиться в дом Тары, – решительно заявила она.

– Ох, Минни, не глупи! Тара хочет тебя видеть, и она сказала, чтобы ты привела подруг, ведь так, Тара?.. Ох, ну да, она хочет знать, сколько вас там?

– Четверо.

– Их четыре, Тара… Да, отлично, говорит, приходите.

Минни почувствовала, что ей становится жарко. Клэр накрутила на бигуди последнюю прядь ее волос и выпустила над головой Минни целое облако спрея.

– А Квинн там будет? – тихо спросила Минни.

– Не думаю, а что? Ты хочешь его увидеть?

– Нет, я просто не хочу, чтобы он думал, что я… ну… гоняюсь за ним по всему Лондону.

– Тара, Минни спрашивает, Квинн придет? – крикнула Конни.

– Ох, да не спрашивай ты у нее!

Минни закрыла глаза ладонью. Да, она радовалась тому, что у ее матери появилась новая подруга, вот только эта подруга случайно оказалась матерью человека, о котором Минни слишком много думала…

– Нет, он весь день на какой-то конференции. Так что, Минни, незачем беспокоиться, ты с ним не столкнешься.

Полчаса спустя они все стояли перед домом Тары, и у каждой на голове была впечатляющая пышная прическа в стиле 1950-х.

– Боже… так это ее дом?! – изумилась Лейла. – Да он больше всего моего квартала!

– Знаешь, если бы я жила в таком месте, то, наверное, вообще не хотела бы выходить из дому, – решила Бев.

– Тсс! – зашипела на них Минни, когда они поднялись на крыльцо и позвонили.

Дверь открыла Тара:

– Минни, дай на тебя посмотреть? Ты потрясающе выглядишь! Я раньше тоже так причесывалась.

На руках Тары были садовые перчатки, а поверх серого рабочего платья надет зеленый фартук. Ее кожа слегка загорела, глаза светились жизнью.

– Вы уверены, что мы не помешаем? – спросила Минни. – Мы надолго не задержимся.

– Нет-нет, входите, входите! Ух ты, как ярко! – воскликнула Тара, увидев радужные волосы Лейлы. – Как это должно быть весело!

Минни представила Таре своих подруг, и все они пошли за Тарой в кухню, где сидела мать Минни, хмуро уставившись в ноутбук. Лейла и Беверли таращились на роскошную обстановку с неприкрытым благоговением. Когда Тара отвернулась в сторону, Минни жестом показала им, чтобы захлопнули рты.

– Ох, Минни, ты сейчас похожа на молодую Элизабет Тейлор! – воскликнула Конни, увидев дочь; Минни просто онемела, услышав от матери такой комплимент. – А Флер смахивает на Бетти Дэвис. И для чего вы это затеяли?

– Репетиция причесок для свадьбы Лейлы, – объяснила Минни.

– Ладно, объясните мне, какой блог вы хотите создать? – спросила Флер, придвигая табурет к Конни.

– Ну, мы не зашли дальше первой страницы, – ответила мать Минни, качая головой.

– Конни, не думаю, что я с этим справлюсь, если это так сложно, – заявила Тара, складывая перед собой ладони и сосредоточенно хмурясь.

– Это не сложно, не беспокойтесь, я вам все объясню, – сказала Флер, небрежно отмахиваясь.

– Тара, покажи Минни свой сад. Уверена, ей хочется на него взглянуть, – предложила Конни.

– О, там ничего особенного, – тихо произнесла Тара, покачивая головой, – но для меня это нечто вроде достижения.

Тара повела Минни, Лейлу и Беверли по лестнице вниз, в цокольный этаж, где французские окна выходили в сад за домом. По лондонским стандартам сад был огромным, он тянулся к ряду деревьев на сто пятьдесят футов. Около дома имелось вымощенное камнем патио с плетеными столом и стульями, а дальше виднелись клумбы с белыми розами, пурпуровыми наперстянками и оранжевыми георгинами – дичайшее сочетание красок.

– Это все наш садовник, я боюсь заниматься цветами, – сообщила Тара. – Но вот это я могу – это наш маленький проект.

Она не сумела скрыть гордости, прозвучавшей в голосе, когда показывала скромный огород. Четыре аккуратных квадратика почвы, засаженных рядами листовых овощей, пряными травами, вьющимися бобами и помидорами.

– Да вы здорово постарались! – воскликнула Минни, опускаясь на корточки, чтобы понюхать тмин.

– В прошлые выходные твоя мать возила меня в садовый питомник. И я купила это сама. – Тара показала на пряные травы, потом повернулась к Лейле и Беверли. – Я понимаю, это, наверное, звучит не слишком впечатляюще. – Тара снова сложила вместе ладони, потерла их друг о друга. – Но мне иногда трудно выходить из дому, я чувствую себя немножко подавленной…

– Ну, всем нам приходится сражаться с собственными демонами, – искренне произнесла Бев, и Тара кивнула:

– Твоя мать такая замечательная женщина, Минни! Она подталкивает меня делать каждый день по маленькому шагу. И не слышит отказов.

Тара говорила с таким теплом в голосе, что захватила Минни врасплох. Ей редко приходилось слышать, чтобы о ее матери отзывались вот так. Минни никогда не задумывалась над тем, что упорство Конни может оказаться настолько полезным.

– Ну я рада, что она вам помогает, – пробормотала Минни и, заметив, что руки Тары слегка задрожали, сжала их с такой силой, что у нее побелели костяшки пальцев. – Тара, пожалуйста, мы не хотим вас утомлять, нас уж слишком много! – мягко сказала Минни.

– Нет, прошу, останьтесь! – возразила Тара. – Мне необходимо заставлять себя делать больше. – Она быстро моргнула, ее взгляд метнулся к дому. – Выпьете чая, если я поставлю чайник?

Подруги решили, что выпьют.

Когда Тара поспешно ушла в дом, Беверли, Лейла и Минни уселись в патио вокруг стола.

– Черт! Мне нужно в туалет, но я боюсь спросить… – начала Беверли. – Этот дом просто как Букингемский дворец или что-то в этом роде.

– Бев, если тебе нужно в туалет, так иди, – сказала Лейла. – Будет куда хуже, если ты описаешься.

– Не могу я пойти… У меня мочевой пузырь перестает работать в таких местах.

Пять минут спустя вернулась Тара, неся чайный поднос и крыжовенный тарт и прижимая к уху телефон.

– Да, Минни с подругами зашли… Ее подруга помогает мне открыть свою страничку… Нет, я не переутомляюсь, милый… Минни хотела с тобой поговорить, – сказала Тара, ставя поднос на стол и протягивая телефон Минни. – Это Квинн, проверяет, как я тут.

Минни почувствовала, что бледнеет; ком в ее желудке угрожающе перевернулся. Если она и хотела поговорить с Квинном, то только не так. Она нервно качнула головой, но Тара продолжала совать ей в руки телефон.

Наконец Минни взяла его и отошла подальше в сад. Если ей придется с ним говорить, то не на глазах у всех.

– Привет, – пробормотала она в трубку.

– Привет, Минни, – ответил Квинн и откашлялся. – Так тебя втянули в садовое дело?

– Вроде того, – согласилась Минни.

В трубке какое-то время было тихо, потом Квинн сказал:

– Прости, что не звонил. Я знаю, что следовало… Но я… Все это не слишком честно с моей стороны.

Его голос звучал сдавленно, смущенно. Минни сжала пальцами мочку уха, чтобы отвлечься от того ужасного, что уже заподозрила.

– Почему ты такой? – тихо спросила она. – Я думала… Я просто не знаю, что думать.

– Минни… – Голос Квинна смягчился. – Я… – Он шумно вздохнул. – Я не могу просто вдруг прыгнуть в нечто такое… Я не уверен, что сумею справиться, если опять кого-то разочарую, и я знаю, что не могу быть тем, кто тебе нужен.

– Откуда тебе знать? – спросила Минни, и у нее перехватило дух. – Я не хочу, чтобы ты был чем-то этаким.

В трубке снова стало тихо. Минни даже подумала, что Квинн отключился.

– Я уже тебя разочаровал. Я слышу это в твоем голосе…

Они опять замолчали. Минни стояла, качая головой.

– Пожалуйста, Минни, не думай, что дело в тебе… Ты такая… – Квинн опять громко вздохнул. – Помнишь того пингвина, о котором нам рассказали в зоопарке? Из Японии, который влюбился в фанерную подружку? – Теперь в голосе Квинна появилась хрипота, надломленность.

– Да, – кивнула Минни, закрывая глаза.

– Ну так вот, я фанерная подружка. Мне не хватает способностей для того, чтобы стать живым, дышащим пингвином. Думаю, Люси была права – в том, что она обо мне написала.

Минни почувствовала, как ее глаза наполняются слезами, и сердито смахнула их; она не хотела, чтобы другие увидели ее плачущей.

– Может быть, увидимся у прудов? – тихо спросил Квинн.

– Не думаю, Квинн.

Она отключила телефон и стиснула зубы, желая справиться со слезами. Постояла немного на месте, беря себя в руки, потом пошла обратно к дому. По крайней мере, теперь она знала, по крайней мере, теперь не было повода обманывать себя, придумывать объяснения молчанию Квинна. Фанерная красотка определенно была не тем человеком, рядом с которым можно выдержать бурю.

Минни подошла ко всем и вернула Таре телефон, изобразив бодрость. Она пила чай вместе со всеми, и наконец, когда Флер закончила создавать блог Тары и объяснять, что и как с ним делать, они смогли уйти. А Тара, благодаря всех и прощаясь у двери, отвела Минни в сторонку.

– Я знаю, что из-за меня у него трудная жизнь, у моего бедного мальчика, – сказала она дрожащим голосом. – Я старалась не так сильно цепляться за него, но… когда у меня плохие дни, я просто не понимаю, что делаю. – Минни сжала руку Тары, не зная, что сказать, а Тара обняла ее и тихо пробормотала ей на ухо: – Не отказывайся от него, Минни. Ты именно то, что ему нужно, я вижу.

Минни не хотелось говорить ей, что уже слишком поздно, что она уже сдалась и отказалась.