Текст книги "И это все, за что я борюсь (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Глава 9

Я тащил Милит по лестнице буквально волоком. Наверное, следовало взять ее на руки, когда девушка уверяла меня, что доберется до нашей комнаты самостоятельно. Теперь же я тянул ее за собой, полубессознательную и уставшую, как она когда-то волокла меня слепого на место убийства слуги.

– Милит, прошу. – Мы преодолели еще одну ступеньку, – Немного осталось, соберись!

Она что-то промычала в ответ и посмотрела на меня абсолютно пустыми глазами. Должно быть, Солз сейчас насмехается над нами, как это делает ребенок, играющий с куклами.

Я убедил его в том, что Милит и так досталось сполна, и теперь ей нужно отдохнуть, чтобы хоть немного прийти в себя. Маг даже меня отпустил с ней, на что я почти не надеялся, до сих пор не понимая, было ли это милосердием или частью его детально продуманного плана?

Я знал, что Солз не остановится на достигнутом. Он уже переворошил разум Милит, перевернул его с ног на голову, украв оттуда то, что делало ее самой собой. Теперь она без раздумий убьет принцессу, даже не вспомнив о том, что их когда-то связывала дружба.

Хотя к Цатте у меня тоже были вопросы. Вряд ли Солз соврал мне, сказав, что принцесса – одна из них. Она подбросила записку в мои покои. Неужели и убийство – ее рук дело!?

Зачем это принцессе, у которой есть все для безбедной жизни?

Милит уедет, а я должен буду остаться. Что Солз припас для меня? Без сомнения, он решит сломать меня, унизить и, скорее всего, уничтожить. Но как он будет это делать? До какой точки он доведет меня, прежде чем убить?

Не понимал я еще одной вещи – почему Солз не был боевым магом империи? Ведь он действительно должен был занять мое место. Такие выдающиеся способности никак не могли проявиться в позднем возрасте, а значит, его имя явно должно было прогреметь на всю страну раньше, чем мое.

Милит знала его лишь как кровожадного убийцу, беглого каторжанина. Солз был величайшим магом, о котором никому не известно.

Ситуация начинала пугать меня больше и больше.

– Милит, ты слышишь? – Я перекинул ее руку через свое плечо, – Слушай мой голос. Не бросай меня!

– Бейв… – Стонала она, – Что он сделал со мной?

Я и сам не знал, через что пришлось пройти Милит, пока Солз мучал ее, заставив меня отступить. Я видел пелену забвения в ее глазах, уловил тот миг, когда она перестала бороться.

Но когда я уже стал думать, что Милит не вернется ко мне, она вспомнила меня. И теперь я не собирался отдавать ее в лапы Солза. Я все еще верил, что могу вернуть все на круги своя.

– Я не знаю, Милит. Я не знаю. – Шептал я, пока мы шли по коридору, – Но я могу узнать. Впусти меня. Впусти к себе в голову, когда мы дойдем. Совсем скоро.

Мое тело дрожало от напряжения и стонало от побоев. Удары о стену не прошлись даром. Теперь мои избитые ребра будут долго болеть, так же как и бровь, которую я рассек при падении. Хорошо, что кровь не залила мне все лицо.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы добрались до комнаты. Я оставил Милит в кресле и поспешил закрыть дверь на все замки. Вряд ли они станут для Солза препятствием, но хотя бы смогут задержать его на какое-то время.

Уже через несколько мгновений я стоял перед Милит на коленях, обхватив ее холодные руки своими. Девушка прилагала большие усилия, чтобы оставаться в сознании, ее мутный взгляд был обращен ко мне, но словно не видел меня, смотрел куда-то сквозь.

– Милит, я помогу тебе. Только позволь мне сделать это. – Я ловил ее взгляд, пытался привлечь ее рассеянное внимание.

Мне было необходимо, чтобы она сосредоточилась.

Наверное, мне не следовало связываться с таким магом, как Солз. Он талантливей меня и в разы сильнее. Он смог проникнуть в сознание Милит против ее воли и оставался там до сих пор, пируя на осколках ее воспоминаний и чувств.

А у меня было лишь одно преимущество – Милит ждала меня в своем сознании.

Проникнув туда, я понял, что она хотела, чтобы я там был.

А я хотел туда возвращаться.

Цветные нити ее мыслей и образов, с которыми она сталкивалась, были разорваны и разбросаны по серой пустоши. Я не сразу понял, что эта пустошь – он. Солз сделал так, что на разум Милит наложилось его собственное сознание, он словно вложил одно другое, как в книгу вкладывают дополнительный лист.

Он мог контролировать ее в любой момент времени, управлять ей по своему желанию на любом расстоянии, в то время как меня с девушкой связывала одна-единственная ниточка – тонкая и беззащитная. Она не могла быть оружием против Солза.

Нет, было еще что-то. В голове у Милит постоянно мелькали ее воспоминания – наверное, она любила в них окунаться – они выглядели как быстро мелькающие картинки со звуками и голосами. Они были такими яркими и подробными, что я удивился – неужели у Милит такая хорошая память?

Конечно, здесь была не вся ее жизнь, а только какие-то определенные куски, скорее всего, самые любимые и дорогие ей.

Я смотрел на них и не мог отделаться от мысли – разве я так важен для Милит? Почему все, что я видел здесь, связано со мной?

Вот Милит тянет меня за руку по королевскому саду. Я упираюсь, но иду за ней. И да – улыбаюсь. Она смотрит в мои жуткие глаза, но не отводит взгляд.

А я и не знал, что она тогда запоминала это…

А здесь я смотрю из окна кареты на лес и удивляюсь высоте вековых деревьев. Ей-богу, как же нелепо я выгляжу! Милит встает рядом со мной, указывает на что-то, а я радуюсь, так по-детски, что сейчас мне стало стыдно за это.

Вот я беру ее за руку, и тревожная Милит чуть успокаивается. Она смотрит на меня и верит, что мы выберемся из этой передряги целыми и невредимыми.

Я тоже хотел бы в это верить, но эта самая вера рассыпалась прахом у меня в руках и утекала, как вода сквозь пальцы. Солз всецело завладел Милит, а я ничего не мог с этим поделать.

Это не в моих силах.

На это способна только сама девушка.

– Милит! – Я тряхнул ее за плечи, и туманный взгляд чуть прояснился. Меня осенило так внезапно, что я поднялся с колен, окрыленный этой идеей, и теперь навис над девушкой, требуя чего-то невозможного, – Ты можешь изгнать его!

Она молчала несколько долгих секунд, собираясь с мыслями.

– Нет… – Хрипло прошептала девушка, – Не получится. Ты не понимаешь… он везде! Он повсюду. Он слышит нас.

– Но еще есть я. – Сверкнул я глазами, – У меня есть силы бороться с ним. Но я… должен быть в твоем разуме. Я должен защищать тебя.

Мой план постепенно начинал срастаться во что-то цельное. Еще минуту назад я не имел представления, как мы сможем избавиться от Солза, но сейчас я был уверен, что у нас получится.

– Как…? Как, Бейв!? – Бессильно процедила Милит измученным голосом. Она была бледной и уставшей, испачканной в какой-то подвальной пыли, с кругами под глазами и с ссадиной на руке.

Ни одна леди не могла быть так прекрасна после таких страданий, какие пережила Милит.

– Очень просто. Я видел твои воспоминания. Там есть я.

Милит вытаращилась на меня с выражением крайнего удивления. Через секунду ее лицо залилось краской от смущения. Мне пришлось потупить взгляд, потому что я понял, что зашел слишком далеко. Но отступать я не собирался, а поэтому продолжил:

– Каждый раз, когда ты услышишь, как он что-то нашептывает тебе… вспоминай меня. Даже мой образ сам по себе магический. Как и его, но это уже не так важно… В-общем, нужно просто вспомнить что-то, связанное со мной. Это должно быть сильное воспоминание, эмоциональное…

– Я не смогла даже вспомнить твое имя! – Из глаз Милит брызнули слезы, – Он забирает все!

Я все еще держал ее за плечи, все еще был окрылен той мыслью, что нашел выход. Ведь это и вправду может сработать. Просто я должен быть чуть сильнее.

Я должен остаться в ее памяти, как шрам остается на коже.

– Значит нам нужно воспоминание. Всего одно, но стоящее сотни других. – Выдохнул я.

О, боги, я не знал, как это правильно делать, но надеялся, что мое тело умеет все за меня. Я обхватил руками ее лицо и притянул к себе, впившись губами в ее губы. Мне было страшно, вдруг я сделал это слишком грубо и бесцеремонно, но Милит не оттолкнула меня, и я позволил себе верить, что все в порядке.

С восторгом и невиданным счастьем я понял, что девушка отвечает мне. Ее губы стали для меня всем, и впервые за время, проведенное в этом никчемном особняке, я забыл, что нам грозит опасность и что общество Шипа плетет интриги вернее, чем паук свою паутину.

Похоже, что Милит ничего не забывала. Он отстранилась от меня и обессиленно откинула голову назад, закрыв глаза и хрипло вздыхая.

– Ох, Бейв Ратер, ты первый человек, которому я позволила себя поцеловать. – В ее голосе звучали те самые язвительные нотки, по которым я уже начинал скучать, – Такое я точно не забуду.

Я замер в какой-то нелепой позе с красным от смущения лицом и горящими от поцелуя губами. Мне все еще казалось, что я остался в том мгновении. И да – я все еще не понимал, как отважился на это.

– Думал, ты ударишь меня. – Желая избавиться от повисшей неловкости, пошутил я.

– О, наверное, я слишком устала для этого. – Милит попыталась устроиться в кресле поудобней, – Или нет…

– Тебе стоит лечь на диване. И отдохнуть, пока Солз не придумал еще что-нибудь, чтобы испытать нас.

Я провалился в сон мгновенно, но когда проснулся, то пожалел о том, что не выбрал место для отдыха поудобнее, чем узкое кресло с твердой неудобной спинкой. Моя шея ныла, как у старика, я крутил ей во все стороны, чтобы хоть чуть-чуть уменьшить свои страдания.

Сколько часов я проспал? За окном уже успела опуститься ночь, и в комнате не было видно ни зги. Хорошо, что я умел пробираться наощупь – теперь это можно принимать за талант, только не врожденный, а наработанный годами.

Я отыскал наши с Милит сумки и выудил оттуда остатки еды. Большую часть я оставил Милит, хотя мой желудок, кажется, уже начал пожирать сам себя. Затолкав в рот кусок вяленного мяса, я внезапно осознал, что не пробовал ничего вкуснее в своей жизни. Наверное, это голод так действует на мозг?

Милит ворочалась во сне. Лунный свет неровно падал на ее изломанный силуэт, расположившийся на узком диване. Девушке пришлось подогнуть колени, чтобы полностью на него поместиться. Мне начинало казаться, что в этом особняке все было слишком крошечным, словно каким-то недоделанным.

А потом она хрипло вздохнула, словно захлебываясь во сне. Сначала я даже подумал, что мне показалось, но когда такой же вздох повторился, я подорвался к девушке и, даже, наверное, как-то грубо разбудил ее, тряхнув за плечи.

– Бейв! – Она проснулась мгновенно, и тут же ее рука обняла меня за шею, – Он добрался до меня во сне. Он был там!

Как-то неосознанно я прижал ее к груди, желая успокоить. Тело Милит сотрясалось в моих руках, а тонкую рубашку насквозь промочили ее слезы. Внезапно мне стало как-то стыдно – должно быть, от меня воняет потом хуже, чем от последнего пьяницы.

– А здесь я. Я всегда здесь. Всегда с тобой. – Заверил я.

Милит выпустила меня из объятий, возвращаясь в лежачее положение. Она приложила руку ко лбу и глубоко вздохнула:

– Голова просто раскалывается. Столько всего произошло, да и то, что теперь у нас на двоих одни…

– Подожди, твоя голова болит из-за моей магии? – Перебил я, спохватившись, как перед боем.

Так вот почему она выглядела такой измученной и уставшей! Я-то, идиот, думал, что это просто из-за того, что Милит не высыпалась, но, оказывается, все это время виноват был я сам.

У этого заклинания не могло не быть побочного эффекта, почему я был так наивен!?

– Я могу все вернуть. Подожди минуту… – Я приготовился окутать нас магией.

В мое запястье вцепилась ее рука – да так резко и сильно, что я опомнился – эта девушка в разы сильнее меня.

– Нет. – Отрезала она, – Ты этого не сделаешь.

– Сделаю. – Я отбросил все ее возражения в сторону, – Я виноват в этом. Мне и исправлять.

– Ты хочешь вернуться назад!? Во тьму!? – Милит рывком села, и мы оказались так близко, как в момент поцелуя, – Ты ведь даже не жил до того дня, пока не увидел… – Ее голос сорвался, – Подумай – ты правда этого хочешь?

Меня должны были зацепить ее слова. Я должен был сказать, что это неправда, и что я жил нормальной жизнью все свои двадцать два года. Но не мог же я так безбожно врать.

Кому угодно, но не ей!

Поэтому я решил избежать ответа.

– Милит, я никогда… – Моя рука потянулась к ее волосам. Кажется, за сегодняшний день я позволил себе слишком много вольностей, – Это моя клятва: я никогда не причиню тебе боль.

– Уже причиняешь. – Она резко отпрянула, – Я видела, каким ты был. Теперь я вижу, каким ты стал. Ты нужен мне таким. Только такой Бейв спасет меня от него, – Она указала рукой на дверь, – только Бейв, который… видит всех демонов этого мира.

Я уставился куда-то в пустоту. Мне было нечего сказать, и даже в моих мыслях свистел ветер, отдающийся эхом.

А потом в коридоре что-то грохнуло и разбилось. Неужели та ваза, которую я счел магической? Что ж, лучше бы Солз был вазой – проблем было бы меньше.

Раздались крики и многочисленные шаги. Они топали, как разбойники на дорогах, что-то кричали и бранились, как сапожники.

Милит вся подобралась, как птица, готовая взлететь:

– Что-то происходит, – Она опустила ноги на пол, – Нужно посмотреть.

Я хотел остановить ее, но девушка прошла к двери так быстро, что мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ней. Но все же я не успел добраться до щели, за которой наблюдала Милит. Ее лицо осветила резкая полоса света, девушка развернулась и приказным тоном бросила мне:

– Бейв, сумки! Намечается что-то интересное…

Она говорила это с неподдельным любопытством и азартом в голосе. Пока я хватал сумки и набрасывал их на плечи, девушка успела схватить кинжал и распахнуть дверь. На меня она обернулась лишь на миг:

– Достань оружие.

Мы вылетели в коридор, наполненный странного вида людьми, которых я не видел на приеме. Молодые и старые, мужчины и женщины – у всех в руках было как минимум по одному клинку, а вместо праздных нарядов на них красовались легкие доспехи.

Они сражались с охранниками особняка и кем-то из тех гостей, которых я видел вчерашним вечером. Судя по лицам с ожогами, это те самые люди, которые попались мне под руку – в прямом смысле этого слова.

– Милит Сеттери, все-таки живая! – Одна женщина обернулась к девушке, не переставая орудовать коротким мечом, – Чертов Кадс проспорил мне пять бутылок!

Милит поудобнее перехватила кинжал и встала бок о бок со своей старой знакомой:

– А на что спорили-то?

– А на то, что к тому времени, когда мы с ребятами сюда заявимся, ты уже остыть успеешь!

– Кадс еще получит за то, что так недооценил меня! – Хмыкнула Милит. Ее прежние интонации, ровно как и ухмылка, вернулись, и я не мог этому не радоваться.

– Ей, парниша, – Бросила мне женщина, – Ты чего застыл-то? Ты ж тут у нас боевой маг?

Она произнесла это с некоторым недоверием, но не с ненавистью или презрением, как это делали иногда простолюдины.

– Мы пусть и общество Кинжала, но колдовать-то – не колдуем! Ты тут подсоби хоть немного.

– Солз должен быть где-то рядом. – Сказала мне Милит.

– Странно, что он вообще еще не появился. – Я приготовился к тому, что сейчас мне придется с кем-то сражаться. Не слишком хотелось бы, чтобы с магом.

Милит мгновенно влилась в битву, действуя с остальными наемниками как единый слаженный механизм. Я почувствовал себя в нем лишней шестеренкой, пока стоял и оглядывался по сторонам, ища противника. Я даже не думал о том, каким оружием буду с ним бороться, и все же что-то в моей крови бурлило, предвкушая битву, в которой я мог бы неплохо себя проявить.

Лезвия их мечей и кинжалов сверкали в ночной полутьме коридоров, заполненных звуками битвы. Из распахнутых окон в особняк врывался наглый ветер – похоже, наемники использовали их вместо дверей.

Кто-то постоянно кричал, чьи-то тела безвольно валились на пол, залитые кровью. Общество Кинжала истребляло общество Шипа как добычу на охоте – безо всякой жалости и милосердия. Милит и ее товарищи оставляли после себя груды трупов, разговаривая при этом о каких-то мелочах, вроде приглашения погостить как-нибудь.

Девушка схватила меня за руку и потащила за собой вниз по лестнице, пока коридор перегородили подданные Савельти. С ними осталась та женщина, что ждала от меня колдовства, и какой-то невысокий, но очень ловкий парень с отвратительным детским голосом.

Мы оказались в холле, и тут же из большого зала буквально вывалился какой-то наемник, осыпающий противника ругательствами столь же обильно, как падают капли на землю во время ливня. Он пружинисто поднялся с пола, на ходу оглядываясь на нас:

– О, Милит! Ну вдвоем-то мы с тобой точно с ними разберемся!

– Эй, я не вызывалась тебе помогать после того, что ты сказал обо мне Лоренте. – Подметила девушка, отходчиво вставая рядом с мужчиной.

Я смекнул, что это, должно быть, Кадс – тот самый, что поставил на смерть Милит в этом приключении.

– Так я специально это сказал, чтобы выпить с ней. Лорента – баба не из последних…

– Ой, хватит выкручиваться! – Непреклонно заявила Милит.

И тут я почувствовал это. Магия ударила меня в разы сильнее, чем тогда, когда я выжег половину здешних гостей, пробираясь к Милит. Солз был совсем рядом, и он был в ярости. Я не знал, на что способно подобное чудовище, когда оно разгневано.

Милит с Кадсом собирались вернуться в зал вдвоем, плечом к плечу, как два старых воина, решивших прикрыть друг друга. Они уже сделали первый шаг.

В дверном проеме виднелась целая толпа приспешников то ли Савельти, то ли Солза, то ли и того, и другого. Вряд ли они представляли большую опасность для двух обученных наемников, но вот сам каторжанин…

Я должен был остановить ее!

– Милит, он в зале! – Бросил я, подлетев к ней, чтобы схватить за руку, если это понадобится, – Он не отпустит нас так запросто.

– Это побег, Бейв. И рядом со мной, – Она обвела взглядом особняк, все этажи, с которых до сих пор доносились крики и звон металла, – все они. Он – ничто перед этой силой.

Еще никогда я не видел Милит такой воодушевленной. В обстановке боя она была как рыба в воде, вся эта динамика, опасность – они словно придавали ей сил.

Я был рад тому, что Милит-телохранительница вернулась, но вот в том, что ей стоит верить, я глубоко сомневался.

– Разберитесь с этой толпой. – Неожиданно выпалил я, – Его я возьму на себя.

Милит даже не успела меня окликнуть – так молниеносно я ворвался в зал, приготовившись отомстить ему за все. В моих руках уже набирал силы раскаленный шар чистейшей энергии. Вряд ли Солз выдержит это.

Я так и не понял, почему решился на это. Возомнил себя героем? Захотел покрасоваться перед Милит? Или действительно почувствовал, что у нас есть шанс сбежать отсюда?

Милит и Кадс бежали за мной следом, бросаясь в битву с невиданным свирепством. Милит достала второй кинжал и теперь крутила лезвиями в обеих руках, обагряя кровью роскошный пол. У Кадса же был небольшой топор, и орудовал он им с грацией танцора, а не дровосека.

Я же смотрел исключительно на серый силуэт у дальней стены. Толпа, заслоняющая его, давно расступилась, поддавшись жару боя, и мишень стала для меня открыта. За спиной Солза, как последний трус, притаился Савельти – отлично, одним ударом избавлюсь от обоих!

Я довел свой снаряд до состояния полной готовности – шар смог бы осветить комнату без единого окна глубокой ночью. Он был горячее, чем пламя и мог бы высекать искры, если бы я захотел.

Но я швырнул его в них, не задумавшись ни на секунду о том, к каким последствиям может привести использование столь мощной энергии.

И это было ужасной ошибкой.

Естественно, Солз издалека увидел опасность, и у него была уйма времени на то, чтобы увернуться и даже спасти от удара Савельти. Мой шар влетел в стену с грохотом, напоминающим гром в летнем небе, и при столкновении с препятствием он взорвался, как самая обыкновенная бомба.

Вокруг меня раздались чьи-то высокие крики, но я быстро перестал их слышать – меня отбросило в середину зала, и я распластался на полу, упрямо и даже как-то исступленно наблюдая за тем, как оглушенный Солз отползает подальше от стены, по которой неумолимо расползалась внушительная трещина.

В ушах у меня зазвенело, и я упрямо затряс головой, чтобы хоть как-то вернуть себе слух.

– Бейв! – Мне стало не по себе от этого крика, он был таким неестественным, таким испуганным. И все же я узнал бы этот голос из тысячи.

Милит звала меня. Я обернулся к ней и увидел лицо, озаренное страхом и неподдельным ужасом. Что случилось?

Собравшись с силами, я поднялся на ноги. У меня оставалось меньше секунды на то, чтобы понять, в чем дело. Я поднял голову и увидел то, что только что совершил собственными руками.

Этот особняк рухнет, буквально сложится, как карточный домик. На мгновение я испугался самого себя – похоже, я действительно способен разрушать все на своем пути.

Солз был прав. Мы с ним одно и то же. Два чудовища.

Но сейчас мне нужно было уносить отсюда ноги. Стена, поврежденная энергетическим ударом, уже опасно накренилась и рассыпалась, вздымая в воздух столбы пыли от вековой штукатурки.

Все те, кто еще не попал под удар Милит с Кадсом, с ревом ринулись к выходу из зала. Скорее всего, обрушение этой части приведет к тому, что рухнет весь особняк, но по крайней мере, это произойдет чуть позже, чем падение роскошной люстры на здешний полированный пол – многие успеют спастись.

Милит нашла меня в столпотворении и схватила за руку, крепко-крепко вцепившись в мою ладонь. Мы даже не пытались переброситься парой слов, да и не услышали бы друг друга в общем грохоте и крике.

Кадс пристроился где-то в хвосте толчеи, в узких двустворчатых дверях началась давка, и ему оставалось только надеяться на те доли секунды, которые спасут его от смерти. Я нагло лез вперед, таща Милит за собой.

– Схвати меня за рукав. – Приказал я ей, повернувшись.

– Что ты хочешь!?

Мне некогда было отвечать, потолок вот-вот мог рухнуть. Пол уже запорошила бетонная крошка, стены трескались, как битый фарфор. Нам нужно успеть, иначе я, даже после собственной смерти не прощу себе этого.

Кожа моей ладони вспыхнула пламенем, сейчас я отчетливо это чувствовал. Я прижимал ее к оголенной коже всех приспешников Шипа, которые перегораживали нам путь. Я буквально выжигал нашу свободу. И жизнь.

Они кричали и отстранялись от меня, бросались куда угодно, лишь бы не гореть заживо. А я все пробивался вперед, оставляя все больше и больше людей позади.

Когда они закричали еще громче, так, что мои измученные барабанные перепонки чуть не лопнули, я понял, что у нас осталось полсекунды.

– Оно обвалится! Прямо сейчас! – Завопила Милит прямо у меня под ухом.

Я дернул ее из последних сил, понимая, что слишком слаб для этого. Я толком ничего не ел за последние дни, спал какими-то урывками, да и заклинания, включая энергетический шар, здорово ослабили меня.

Мы пересекли порог, и мои ноги подкосились. Все еще держа Милит, я рухнул на гладкий пол под аккомпанемент падающих стен и потолка.

Я закрыл глаза, понимая, что это конец. Мы так и останемся двумя бездыханными телами, спрятанными под грудой обломков. Мы так и будем держаться за руки. Наверное, теперь уже вечно.

На меня рухнуло что-то мягкое и тяжелое. Я почувствовал каждой костью, как на меня давит это что-то. Тогда я понял, что я все еще жив. На меня упал какой-то человек, но не кусок потолка.

Я содрогнулся всем телом, переворачиваясь на бок и сбрасывая с себя грузного мужчину. Ребра разразились болью – неужели этот увалень что-то мне сломал?

– Бейв… – Хрипло прошептала Милит. Ее волосы словно стали седыми от мелкой крошки обломков, – Мы живы.

Я перевернулся на спину, уставившись в разрисованный фреской потолок. По нему уверенно расползалась трещина, намного медленней, чем в зале, но и этого хватило, чтобы вселить в меня страх.

– Что я натворил? – Ни к кому не обращаясь, поинтересовался я.

– Эй! – Женский голос прозвучал откуда-то издалека. Похоже, это была Лорента, – Милит!

– Мы здесь. – Отозвалась девушка, обессиленно поднимаясь с пола.

Я взглянул на того мужчину, который упал на меня при обрушении. Его затылок был залит кровью, крупное тело не подавало никаких признаков жизни. Больше никто не успел пересечь порог, и в зале, усыпанном обломками стен и потолка, висела мертвая тишина. Вряд ли там кто-то выжил.

– Кадс… – Милит всматривалась в зал, надеясь на чудо.

В его смерти виноват я. Во всех этих смертях виноват я!

– Быстрее давайте. Весь третий этаж осадили эти уроды! – Лорента сбегала по лестнице, за ней следовало еще несколько наемников.

Я не знал, сколько их было, но по той спешке, которая началась, как только последний из них спустился в холл, я понял, что в сборе были все, кроме Кадса. Милит тут же сообщила печальную новость Лоренте, на что та отреагировала с холодностью генерала, потерявшего в победоносном бою одного-единственного солдата из многотысячной армии.

– Поторапливайтесь, олухи. – Подгоняла она, выходя в ночь через парадную дверь, – Милит, возьмешь коня Кадса.

Девушка послушно кивнула, и все мы выбежали во двор вслед за Лорентой. Обогнув дом, мы достигли заднего двора, где наемники оставили своих лошадей. Животные фыркали, заждавшись своих всадников.

Все девять человек (я успел сосчитать их, но не был уверен в этой цифре) запрыгнули в седла, и Милит взяла себе последнего оставшегося коня. С неимоверной неловкостью я понял, что остался единственным, кому не досталось лошади. Да и ездить верхом я не умел – какой в этом прок для слепого?

– Эй, молодой-красивый, садись ко мне! – Присвистнула Лорента.

Я недоуменно уставился на нее в лунном свете:

– Вы это мне?

– Ну этим же олухам, милый мой! Или ты собрался всю ночь здесь стоять!?

Я переглянулся с Милит. Девушка едва заметно мне кивнула, веля подчиниться настойчивой женщине.

Она буквально затащила меня в свое седло – я даже не заметил, как оказался на лошади, прижавшись грудью к широкой спине Лоренты.

– Давненько я так мужиков не тягала! – Хохотнула наемница, повернувшись ко мне, – Ну ты хоть обними меня, что ли!? Свалишься еще, когда галопом поедем!

Я покорно подчинился, положив руки Лоренте на талию. Женщина определенно годилась мне в матери, поэтому ничего интимного в этом жесте не было. По крайней мере, для меня.

– Да уж покрепче давай, я не сахарная, не растаю! – Бросила мне Лорента, дергая за поводья.