Текст книги "И это все, за что я борюсь (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Глава 3

– При дворе не принято рано просыпаться. – Сообщила я Энвалу, заметив, что он ходит по коридору с самого утра, будто бы просто прогуливаясь.

На самом деле, я услышала громкие шаги и выглянула из своей комнаты лишь затем, чтобы узнать, кто из придворных имеет обыкновение так топать.

Я не стала делать герцогу замечание по этому поводу, можно сказать, мне даже было приятно увидеть его. Он мог рассказать мне о своем чудаковатом братце и его привычках. С самим Бейвом поговорить об этом будет гораздо сложнее.

– И все же вы не спите. Почему? – Энвал улыбнулся, опустив руки в глубокие карманы своей мешковатой одежды.

– Люблю наслаждаться рассветом. Да и вообще, я не от мира сего.

– Тогда вы не одна. – Энвал ухмыльнулся.

В сочетании с неприглядной внешностью его комплименты казались нелепыми, но мне все равно было приятно. Еще никто из придворных не одаривал меня таким вниманием абсолютно бескорыстно. Я даже позволила себе усомниться – а так ли искренен со мной герцог? – но быстро отбросила эту мысль.

– Я могу провести вам экскурсию по замку. – Неожиданно даже для самой себя выпалила я, – Только дайте мне пару минут, чтобы привести себя в порядок.

– С удовольствием.

Я прошмыгнула назад в свою комнату, закрыла дверь и стала поспешно облачаться в свою дневную одежду – темно-бордовую тунику, штаны и сапоги. Взлохмаченные после ночи волосы я наспех причесала и заплела в тонкую неровную косичку. Из нее выбилось несколько вьющихся прядей, но я слишком спешила для того, чтобы привести прическу в лучшее состояние. Окрыленная каким-то странным предвкушением, я выскочила в коридор, где Энвал покорно ждал меня.

– Мы как раз успеем спуститься к завтраку. Сообщила я, – С королевской семьей. Вы – гости, вам оказана такая честь.

– Надеюсь, вы там тоже будете?

– Да, но немного в другом качестве, чем обычно. – Я тронулась с места прямо по коридору, Энвал покорно следовал за мной, – Раньше я приходила туда как приближенная принцессы, теперь же – как телохранитель вашего брата.

– Вы с принцессой в хороших отношениях?

– Мы лучшие подруги. Когда она только приехала сюда и никого не знала, я оказалась рядом. Так мы и сдружились.

Я повела Энвала вниз по лестнице, попутно рассказывая историю строительства замка. Он слушал меня с неподдельным интересом и даже задавал вопросы, шутил и рассказывал о своем герцогстве в ответ.

– Той зимой было так холодно, что Бейв разжег костер прямо в большой гостиной! – Вспоминал герцог, – Хорошо, что это была просто магия… Но наказан, как всегда, был я – не уследил за братом!

– Сколько вам тогда было? – Удивилась я. С какого возраста Бейв начал колдовать?

– Ему – шесть, мне – четырнадцать. Этот негодник еще долго обижался на меня после этого.

– Полагаю, это в его характере. – Предположила я.

– Ну, нет же, Милит, не думайте, что он так плох. Бейв, конечно, не подарок, но его можно понять – на него много чего навалилось. С самого детства. Вам стоит познакомиться поближе, и вы поймете, что он – хороший парень.

На откровения Энвала мне внезапно захотелось ответить тем же:

– На самом деле, мы уже знакомы. Ну… ближе. Вчера я была в его покоях.

Я не стала вдаваться в подробности – с какой целью и каким способом я туда проникла.

– Да? И что же?

– Он не похож на вас. С ним намного сложнее.

– Он выставил вас за дверь? – Нахмурился Энвал, – Я дам ему по шее за такие выходки…

– Нет, я ушла сама. В порыве злости. Он постоянно перебивал меня! И обвинял в том, что я лгу ему. И жалею.

Я запоздало поняла, что сказала лишнего. Мои последние слова, скорее всего, прозвучали как жалоба одного обиженного ребенка на другого.

– Ох, он в своем репертуаре. – Энвал тяжело вздохнул, – Не берите близко к сердцу, Милит. Ему всегда кажется, что окружающие не испытывают к нему ничего, кроме жалости. Наверное, он никогда не сможет понять, что каждый из нас чем-то обделен. Он имеет даже больше, чем другие – свой ум, такие огромные силы. Я почти не помню его без магии, кажется, он с рождения переплетен с ней. А вот мне, например, не досталась его красота, так и что же – мне тоже нужно постоянно страдать от этого?

На мгновение я задумалась, что было бы, если бы Энвал и Бейв поменялись лицами и телами. Наверное, было бы намного проще, да и справедливей. Зачем Бейву его практически идеальное лицо, точеная фигура, если он все равно никогда не сможет этим воспользоваться? Никто не будет очарован им, потому что никому не нужен слепой. А вот Энвал – с его манерами, характером, добротой и мягкостью – но никто даже не взглянет на него, потому что даже вблизи он настойчиво напоминает неповоротливого медведя.

– Кстати, мы почти пришли. – Отвлеченно добавила я, – Уже за поворотом будет королевская столовая.

Впервые за весь наш разговор мне показалось, что Энвал не слушает меня. Он уставился куда-то вдаль, мне за спину.

– А вот и Бейв. Так и знал, что он без проблем найдет нас! – Сказал герцог, указав в даль коридора, откуда к нам двигался его брат.

Сегодня он шел чуть быстрее, чем вчера по залу, но укол раздражения я все равно ощутила – и вряд ли из-за его медлительности. Я до сих пор злилась на Бейва, пусть слова Энвала и внесли какую-то ясность. Понятно мне было одно: вверенный мне маг – человек очень сложный и специфичный, со своими странностями и демонами, спрятанными где-то в душе.

– Доброе утро. – Бейв остановился рядом с нами. На лице его держалась сдержанная улыбка, – Энвал, леди Милит. – Он почтительно склонил голову.

– Как спалось, братец? – Энвал плюхнул свою ручищу на плечо брата.

– Сносно. – Пустые глаза мага уставились на меня. Теперь я хотя бы знала, что он чувствует мое местоположение, знает, где я нахожусь, даже не используя зрение.

На нем снова была та же странная шляпа, но сегодня она не закрывала широкими полями бледное узкое лицо с острым носом, а камзол сменился на какой-то удлиненный плащ, больше напоминающий дорожную одежду.

– Знаете, у меня возник такой вопрос. – Внезапно вспомнила я, – Герцог, как к вам обращаться?

– Эм… Леди Милит, – Замялся Бейв. На мгновение я заметила в нем какое-то незначительное сходство с братом, – Полагаю, по имени.

– Просто Бейв?

Его улыбка стала шире, и из нее внезапно исчезла вся наигранность. Может, Энвал все же был прав?

– Мы с вами собираемся спасать это королевство, так что да – просто Бейв. – Засмеялся он.

– Тогда я – просто Милит. Безо всяких «леди».

Я поймала одобрительный взгляд Энвала. Пусть мне и казалось, что разговор с Бейвом похож на прогулку по тонкому льду, поддержка его брата придавала мне уверенности.

– Не знаю, как вы оба, но я очень голоден. – Не дожидаясь момента, когда наше молчание станет неловким, объявил Энвал.

– Думаю, королевская семья уже ждет нас. – Я указала в сторону столовой, – Пойдемте!

Я слабо могла представить ту жизнь, которой жил Бейв. Для меня зрение было всем – я познавала этот мир глазами, как и любой нормальный человек. Но мой «подопечный» был лишен подобной привилегии – и каким был для него этот мир? Звуки и запахи – это же так мало!

Поэтому, когда мы вошли в столовую, поприветствовали королевскую семью в соответствии с этикетом, и, наконец, расселись по своим местам, я не сводила глаз с Бейва. Лишь немного дольше, чем мы с Энвалом, парень наощупь искал стул. Поначалу я даже рванулась, чтобы помочь, но Энвал тут же мягко меня остановил. Не нужно было объяснять, почему.

«Я слеп, но не беспомощен» – сказал он вчера, и, скорее всего, с определенной целью. Вряд ли кому-то нравится, когда ему ничего не дают сделать самостоятельно.

Нам подали роскошный завтрак, Энвал, занявший место по левую руку от меня, никак не прекращал восхищаться столичными поварами, да и самими блюдами. Очевидно, меню их северной провинции было намного скуднее и преснее. Наплевав на всякий этикет, герцог уплетал свой завтрак за обе щеки, пока я степенно и размеренно разжевывала свое мясо, изредка переглядываясь с отцом, который своей улыбкой выражал радость оттого, что я смогла наладить контакт с гостями.

Солнечный свет, льющийся из огромных окон, тянущихся от пола до потолка, будто придал мне сил. Я чувствовала, что этот день не пройдет зря. Именно с таких предвкушений начинается что-то важное. Я готова была писать историю, но только не в одиночку.

Я посмотрела на Бейва, который сидел напротив. Он, в отличие от брата, ни капельки не наслаждался завтраком. Вообще-то, по обоим братьям было видно, кто из них любит поесть, а кто – не очень, но все же я ждала от него хотя бы сухой похвалы в рамках приличий. Ел он неохотно и очень медленно, потому что прежде, чем ему удавалось подцепить на вилку хоть кусок, парню нужно было вслепую отыскать его на тарелке.

То ли из-за того, что в столовой присутствовали почти незнакомые нам гости с севера, то ли по какой-то другой причине мы все молчали. Я привыкла к тому, что Цатта или королева начинали разговор и протягивали его нить до самого завершения завтрака, но сегодня они были безмолвны, как статуи, а мужчины и подавно – все до одного, кроме моего отца, едва ли поднимали глаза от тарелки.

– Этот зал поистине прекрасен. – Сказал мне на ухо Энвал, восторженный архитектурой замка.

Столовая действительно была необычна – светлее остальных помещений, она казалась еще и просторней, нежели тот зал, в котором гостей встречали вчера. Длинный обеденный стол, неизменно накрытый белоснежной скатертью, занимал больше половины длины всей столовой, а в центральном окне была вмонтирована дверь, ведущая на широкий балкон, выходящий прямо в сад с бесчисленным количеством вековых деревьев и кустов роз.

– У нас в Унабере я не видел ничего подобного. – Добавил герцог, – В нашем замке маленькие окна, чтобы зимой проникало как можно меньше холода, а на полу лежат шкуры, чтобы было теплее.

– Но все же вы любите свои края? – Поинтересовалась Цатта, случайно услышавшая наш разговор.

Я бы не сказала, что в ее тоне было много энтузиазма, но, похоже, она все-таки решила завести разговор. Не сидеть же весь завтрак в тишине!

– Безусловно. Мне кажется, что скоро я начну скучать по нашему замку. Он построен прямо в скале – невероятное зрелище!

– У вас здесь пахнет розами, а у нас – деревьями. Хвоя и свежесть – это нужно почувствовать. – Я не могла не заметить желание Бейва стать равносильным участником беседы, когда он с воодушевлением произнес эти слова.

«Почувствовать» – вот как он жил. Он не видел, он чувствовал. Вряд ли я когда-нибудь смогу постичь это.

– А ваша семья? Как поживает герцог Дорл? – Поинтересовался король.

– Жив и здоров. – Пожал плечами Энвал, – Все так же принципиален и порой жёсток.

Все это время я следила за Бейвом. Как только разговор зашел о его отце, парень отвернул голову в сторону, а его худые руки, лежащие на столе, ощутимо напряглись. Длинные пальцы так сильно стиснули вилку, что на тыльной стороне ладони натянулись все жилы, а костяшки и суставы, что и без того выпирали, побелели от напряжения.

Здесь что-то не так. Какие отношения были у мага с его отцом? Вряд ли отличные или всего лишь теплые, если при одном только упоминании старшего герцога последовала такая реакция.

Я тоже хотела что-то сказать для поддержания разговора, но двустворчатые двери, ни с того ни с сего распахнувшиеся, перетянули все внимание на себя. За порогом стояла запыхавшаяся служанка с лицом, белым, как мел. Я мгновенно поднялась на ноги, лишь отдаленно осознавая, что возиться со слугами – не моя обязанность. Да и как она вообще посмела так бесцеремонно ворваться, прервав королевскую трапезу?

– Герцог Бейв… – Выдохнула она.

Он так резко повернул голову, что я всерьез забеспокоилась за его шею.

– Что такое? – Бейв уставился в пустоту, но в голосе прозвучала тревога.

– Ваш подданный… слуга… он… мертв.

У меня отвисла челюсть. Что такое несет эта девка? Ни от кого из королевской семьи не донеслось ни звука – скорее всего, они просто не поверили.

Но Бейв так молниеносно вскочил на ноги, что я удивилась – он может двигаться так быстро?

– Что? – Повторил он.

– Ваши покои… все в крови! – Служанка, совсем еще девчонка, даже младше меня, закрыла лицо руками от какого-то неведанного ужаса.

– Милит… – Поначалу я подумала, что мне послышалось, как Бейв произнес мое имя.

Я успела сориентироваться и уже через пару секунд оказалась возле него.

– Вот моя рука. – Маг протянул мне ладонь, – А теперь проведите меня самым коротким путем. И как можно быстрее.

На миг я вспомнила про солнце, что придавало мне сил. Да, возможно, где-то в замке произошло убийство, быть может, за ним последует что-то еще, но сейчас… я поняла, что могу проявить себя. А еще… узнать своего мага.

– Вы готовы немного… пробежаться? – Спросила я, обвивая его руку своими пальцами.

– Все, что угодно. – Кивнул он.

Даже не оглянувшись на замершую от неожиданности королевскую семью, я вывела его из зала и сорвалась с места. Если Бейв хотел, чтобы я привела его к покоям быстро, так тому и быть. Коридор молниеносно понесся мимо нас, я буквально летела по лестницам, испытывая при этом неподдельное удовольствие. Кажется, я впервые оказалась по другую сторону – я не убивала, а разгадывала убийство, и это еще сильнее окрыляло меня.

Но было и то, что тормозило меня. Точнее – кто. Мне приходилось едва ли не волоком тащить Бейва за собой, особенно по лестницам, где он пытался осторожничать и постоянно тянул меня назад, скорее всего, сам того не желая. Я пыталась не обращать на это внимание и терпеть, но вскоре мои нервы не выдержали:

– Бейв, прошу, не бойтесь, вы не упадете.

– У меня нет таких навыков в беге, как у вас.

– Это заметно. – Я понадеялась, что это не прозвучало оскорблением.

Все же я умудрилась успокоить себя и заставить свои ноги немного сбавить скорость. Бейв бегал плохо и медленно, да и к тому же, я заметила, что он начал уставать.

Больше половины пути до его комнат мы все же преодолели, и я утешала себя лишь тем, что до ответа оставалось совсем немного.

Вдруг это ловушка? Мысль резанула меня, как острое лезвие. Если это так, то кто и кого хочет поймать? Бейв понял, что я взяла его преступный след, и решил разделаться со мной? Или же кто-то решил покончить с нами обоими?

Я вытащила кинжал из ножен на бедре. Пусть это и не давало мне абсолютной уверенности, я чувствовала себя защищенней. К тому же, если уж на то пойдет, то я смогу одним ударом лишить Бейва жизни. Пробежавшись с ним по замку, я поняла, что он гораздо слабее меня физически. Да и реакция у него медленнее, чем у улитки.

Толкнув дверь ногой, я шагнула в комнату. Бейв сзади практически врезался мне в спину, не подозревая, что я остановилась. А я действительно не могла пошевелиться, мое тело словно онемело. Шок от увиденного продлился еще несколько мгновений, после которых я наконец услышала, что маг мне что-то говорит.

– Милит? Что здесь? Почему вы молчите?

Я открыла рот, но не проронила ни звука. Труп незнакомого мне мужчины, распластанный прямо на полу, оставался перед моим взором, даже когда я закрыла глаза. Он лежал в луже собственной крови с перерезанным горлом и широко распахнутыми глазами, обращенными к потолку. Рукава и ворот его одежды были порваны, а на ладонях уже успела засохнуть красная корка.

За свою жизнь я видела множество трупов, но этот въелся мне в сознание, словно выжег клеймо на какой-то части моего разума. Так убивать могло только животное – такая жестокость, столько крови и грязи! У меня сложилось впечатление, что убийца намеренно заставил мужчину помучиться перед смертью. Но зачем?

– Не заходите дальше порога. – Убирая оружие в ножны, я чуть отступила в сторону и прижалась спиной к стене, чтобы Бейв смог встать на мое место, – Здесь повсюду кровь.

Так и было. Убийца сработал настолько неаккуратно, что в крови было перепачкано все – полы, стены, мебель. Похоже, слуга хотел дать отпор обидчику, и дело переросло в драку. И к тому моменту кто-то из них – если не оба – уже истекал кровью.

– Мой слуга… действительно мертв?

Я повернула голову к Бейву, бледному, как полотно. Думаю, мое лицо хранило сейчас точно такое же выражение ужаса. И это все притом, что маг не видел ничего из того, что приходилось наблюдать мне.

– Да.

Я снова заставила себя уставиться на труп, но на этот раз мне удалось совладать с эмоциями и перевести внимание на детали. Эта смерть ничуть не походила на ту, что произошла в публичном доме. Были ли как-то связаны жертвы? Вряд ли.

А потом я заметила кое-что еще. Неподалеку от тела убитого слуги стоял невысокий столик, нужный лишь для того, чтобы закинуть на него ноги, когда сидишь в кресле перед камином. Вчера я не обратила на него никакого внимания, поэтому не помнила, лежал ли на нем тот листок, что я приметила сейчас. Почему-то мне казалось, что вряд ли.

– Зачем? – Голос Бейва стал настолько сухим и грубым, что я ужаснулась, не узнав в нем ни единой нотки. Казалось, парень вот-вот взорвется от гнева, – Чем он им помешал!?

– Сейчас узнаем. – Бросила я, полная уверенности в том, что почти знаю содержание записки со стола.

Я осторожно перешагнула тело, стараясь не испачкать сапоги в крови, сделала еще пару шагов и, наконец, добралась до столика. Схватив лист, я порывисто его развернула и едва не выругалась, увидев содержимое.

«Мы все ближе, Величество.

Розы расцветут»

– Милит? – Бейв повернул голову в мою сторону.

Мой разум настолько охладел, что я без проблем смогла озвучить содержимое послания и даже сделать вывод, который не терпел сорваться с языка:

– Это общество Шипа.

– И оно обнаглело настолько, что решилось пробраться в замок. – Выдохнул Бейв.

– У них есть маги. Это уже говорит о многом.

– Я должен знать! Должен! – Обеими руками Бейв схватился за голову, его лицо снова перекосило выражение бессильной ярости.

– Что знать? – Все же поинтересовалась я, хотя мои мысли уже витали где-то далеко. Я с облегчением рассуждала о том, что, Бейв никак не может принадлежать к обществу Шипа. Теперь я была уверена в этом на все сто. Убивать собственного слугу было бы как минимум нерационально, да и на написание записок парень, судя по всему, способен не был.

– Кто это сделал и как. – Холодно процедил Бейв.

Я устало опустилась на кресло возле трупа. Потупив голову, маг все так же стоял в дверях с опущенными плечами и слегка дрожащими руками. Было ли это проявлением злости или страха, я не знала.

– Стань моими глазами. – В густой тишине предложил он.

Я подняла к Бейву голову, не сразу поняв смысл его слов:

– Что?

– Опиши мне все, что ты видишь. Опиши так, чтобы я это… увидел. – Он нервно взглотнул и замолчал, ожидая моего ответа.

Я не стала размениваться на пустые, ничего не значащие слова «да» или «нет».

– Кровь почти повсюду. Он сопротивлялся. Похоже, была драка. В конечном итоге ему перерезали горло. Орудие было небольшое – кинжал или нож – но очень острое. И все же смерть наступила не мгновенно – он захлебывался кровью. Глаза до сих пор не закрыты. Записка была на столе.

– Насильственная смерть… – Бейв потер лоб, – Убийца не владел магией.

– А если и владел, то сделал так, чтобы об этом ни за что не подумали. – Предположила я.

– Женщина в борделе была убита по-другому.

– Но и то и другое – дело рук Шипа. Об этом говорят записки.

– Как по-твоему – смерть произошла давно? – Бейв нахмурился, снимая с головы шляпу.

Только сейчас я заметила, что мы каким-то неведомым образом перешли на «ты». Что ж, это было небольшим, но верным шагом к взаимопониманию.

– Нет. Полчаса, может, чуть больше.

– Тогда… у меня еще есть шанс. – Бейв немного ободрился, теребя пальцами поля своего головного убора, – Не хочу пачкать ее в крови. Поймаешь?

«Он чувствует, где я» – напомнила я себе. Выставив руки вперед, я приготовилась реагировать на бросок. Миг спустя шляпа из черной плотной ткани была у меня в руках.

– Шанс на что? – Не выдержала я. Никогда не помешает знание тех или иных планов этого загадочного человека.

– Выследить убийцу. Если это маг, конечно.

Скорее всего, подобное действие имело прямое отношение к магии, поэтому я замолчала, чтобы не выдать свое невежество.

– Милит, ты сможешь открыть окно?

Я кивнула, но сразу же опомнилась и проронила невнятное «ага», поднимаясь с кресла. Окно располагалось метрах в двух от меня, и я была почти уверенна в том, что именно оно впустило сюда загадочного убийцу из общества Шипа. И все же, как ни странно, ни на раме, ни на ставнях с подоконником, не было ни единого следа крови. Как наемник умудрился сохранить руки чистыми? Вряд ли он сходил в ванную, чтобы вымыть их – тогда бы кровью окрасилась вся вода, что находилась там в ведрах. Может быть, мне стоило это проверить, но пока меня ждало дело поважнее.

Я распахнула окно, и в лицо мне ударил ласковый летний ветер. Для Бейва он, наверное, отдавал всеми мыслимыми и немыслимыми ароматами, но для меня оставался просто воздухом, и это не особо раздражало мое самолюбие.

– Мне нужно подойти к нему. – Попросил маг, – Поможешь?

Осторожными шагами я обогнула тело слуги и, взяв Бейва за руку, провела его к окну этим же путем. Парень вцепился ладонями в подоконник, и я сочла необходимым немного отойти в сторону.

Его пустые глаза смотрели вдаль, но через миг закрылись. Бейв шумно втянул воздух и встал на носки, высовываясь из окна. Я не понимала ни единого его жеста, но снова со мной случилось то же самое, что и вчера ночью – я замерла от восторга, осознавая, насколько невероятное событие происходит прямо у меня под носом.

Бейв оскалился, как собака, которую кто-то ударил, отшвырнув в сторону. Его зубы, казалось, вот-вот раскрошатся от напряжения, а лоб за несколько мгновений покрылся капельками пота. Я с ужасом наблюдала за тем, как натянулись жилы на его длинной шее, как напряглись пальцы, сжимающие подоконник. Он не выдержит такого напряжения.

Я не понимала этого чувства. Страх? Нет, оно было гораздо сильнее. Тревога? Тоже нет – я не хотела стоять и ждать, я знала, что нужно действовать. Бейв был не так силен, чтобы выдержать это, чем бы оно не было.

Мои мысли превратились в невнятную кашу. Мне нужно разбудить его. Пока не поздно.

И я рванулась, но опоздала. Маг рухнул на пол возле окна буквально за миг, будто кто-то задул свечу. Напряженное лицо парня расслабилось, но цвет его кожи ничуть меня радовал – Бейв стал бледнее своего мертвого слуги, лежащего рядом.

Я упала на колени, схватив мага за плечи. Изо всех сил тряхнула его, заорав что-то так громко, что мои связки заныли от усилий. Бейв никак не реагировал, и тогда я влепила ему крепкую пощечину. Снова ничего.

Не на шутку перепугавшись, я дрожащими руками стала избавлять парня от его плаща и рубашки. Только прижавшись ухом к его груди, я почувствовала, как под твердыми ребрами гремит сердцебиение.

– Да очнись же ты! – Я снова дернула его за ворот рубашки.

На миг я оглядела комнату и ужаснулась – еще никогда раньше я не оказывалась в ситуации столь же жуткой, сколь и нелепой.

Что случилось с Бейвом? Что за мысли бились о мою черепную коробку, пока он колдовал? Я словно чувствовала, что это до добра не доведет.

И вот теперь я сидела на полу возле трупа и мага без чувств. Кровь, казалось, была везде – даже на моем лице и волосах. Я понимала, что это бред, но никак не могла избавиться от мерзкого ощущения. Даже Бейв каким-то образом умудрился испачкать рукав своей рубашки в крови.

Я застыла. Это невозможно. Бейв не касался ничего окровавленного, я лично попросила его быть осторожнее. А потом, так же аккуратно провела сюда, к окну.

Подорвавшись с места, я схватила руку мага и судорожно задрала рукав. Я так и думала – кровь на ткани принадлежала самому Бейву. Все предплечье от запястья до локтя было покрыто кровоточащими царапинами, совсем свежими, но неглубокими, словно кто-то нацарапал послание острым когтем прямо на коже.

Послание. Мне хватило всего одного внимательного взгляда, чтобы разглядеть рисунок из букв, через миг они сложились в слова перед моим взором.

«Слепому не стоит подглядывать».

Неужели магия способна на такое? Маг из общества Шипа смог травмировать Бейва на расстоянии, и теперь, когда мой подопечный рассказал о своем существовании и выдал свое местоположение, он наверняка станет мишенью. Вот почему я должна была его остановить!

Но я не сделала этого, да и были проблемы, которые нужно было решать здесь и сейчас. Я поднялась на ноги и, заняв позицию поудобнее, схватила Бейва за шиворот в тщетной попытке дотащить его хотя бы до кресла. Парень оказался еще худее, чем мне показалось сначала, но мне в любом случае не по силам было его поднять, да и труп из комнаты тоже не мешало бы убрать.

Тогда я уверенными шагами вышла из покоев, тратя все силы на то, чтобы держать лицо спокойным. Я так и не поняла до конца, что же так сильно меня шокировало, но внутри все дрожало, словно от невозможного холода.

А потом я увидела всю ту панику, что поднялась в замке за время нашего с Бейвом пребывания на месте преступления. Меня словно окунули в ледяную воду, только вместо холода я чувствовала, как меня пробирает до костей всепоглощающий шум. Судя по всему, король в страхе поднял всю гвардию, что вообще была в городе, солдаты наводнили не только коридоры, но и улицы – я выглянула в окно и поразилась тому, как быстро спокойствие обратилось хаосом.

С каждым шагом с все слабее представляла себе, как найду Энвала в этом гуле и скоплении незнакомых мне лиц. Идти в его покои было единственным вариантом, который пришел мне в голову.

А пока я шла, мой разум танцевал вокруг двух обжигающих мыслей. Бейв не причастен к обществу. Никак. Мне не придется его убивать.

Но скольких мне придется убить, чтобы не позволить лишить его жизни кому-то другому?