Текст книги "И это все, за что я борюсь (СИ)"

Автор книги: Сия Кейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 8

Роскошная гостиная сменилась подвалом, гости в красивых нарядах – одиноким силуэтом у голой каменной стены. Я с трудом пошевелилась, перевернувшись на бок на твердом полу, мышцы до сих пор гудели от того напряжения, которое я заставила их пережить, пытаясь вырваться из невидимой ловушки.

Если бы я могла, я бы убила его. В эту самую секунду, если бы я была уверена, что мои ноги выдержат, а руки не дрогнут, я бы набросилась на него и отомстила бы за все. Не только за себя, но и за Бейва.

Нас даже не стали связывать – неужели общество так уверено в своих силах и настолько недооценивает наши? Мне отчаянно захотелось разубедить их, но пока что сил во мне едва ли хватало на то, чтобы держать глаза открытыми.

Бейв у противоположной стены застонал, как побитый котенок, и этот негромкий звук сразу же привлек внимание нашего пленителя – серый силуэт двинулся к магу медленными, но уверенными шагами.

Я до сих пор не могла понять, что произошло после того, как нас с Бейвом представили гостям. Все вспоминалось как в тумане, и пока что я решила не терзать свой измученный разум тщетными попытками восстановить в памяти все эти события. В любом случае, результат был передо мной – мы с Бейвом лежим на полу, безвольные и поверженные, пока сверху на нас смотрит какой-то самовлюбленный хрен, обманувший меня самым жестоким образом.

– Милит… – Простонал Бейв, открывая глаза. Снова цветные, снова зрячие. Головная боль кольнула меня тревожной иглой. Она делала так постоянно с тех пор, как маг придумал соединить наши глаза. Я уже не надеялась избавиться от нее, – Милит…

В этот самый момент над ним навис серый незнакомец.

– Я здесь. – Бросила я, подтянув свое тело к стене и оперевшись на нее спиной.

Бейв дернулся, как от удара, и за какое-то мгновение принял сидячее положение, не сводя глаз с надзирателя.

– Хм, а для слепого ты неплохо ориентируешься в пространстве. – Констатировал незнакомец грубым, но при этом высоким голосом, – Думал, получится долго дурачить богатых идиотов? Жаль, что с ними был я, и ваш план провалился.

– Я убью тебя! – Бейв рванулся к нему, но мужчине хватило одного шага назад для того, чтобы парень не смог его достать.

– Кто ты такой!? – Вырвалось у меня. Не ожидала, что мой голос еще сохранил силы и не был сорван.

Наверное, я зря влезла в этот разговор. Незнакомец повернулся ко мне и стал неумолимо приближаться. Мое тело с ног до головы покрылось мурашками от одного только его вида – ослепленная тем странным видением покойной мамы, я не могла как следует рассмотреть своего мучителя, но теперь у меня была отличная возможность изучить его в свете факела.

Как оказалось, мужчина был не намного старше нас с Бейвом – или он только так выглядел? – но его пугающий вид и неухоженность ничуть не умаляли моего страха. Лежа на полу, я не слишком-то могла определить его рост, но мне почему-то казалось, что Бейв был несколько выше незнакомца, и что еще удивительнее – гораздо упитанней. Этот человек в сером бесформенном плаще смотрелся настоящим скелетом, а его круглая голова с темными, едва начавшими отрастать после бритья налыса волосами, была и вовсе похожа на череп мертвеца – глазницы запали, кожа обтянула каждую кость, а линии нижней челюсти словно кто-то чертил по линейке. И все это венчал длинный и острый, с заметной горбинкой, бледный нос.

– Кто я?! – Бросил он мне, хватая меня за руку и грубо поднимая на ноги, – Может, ты сама найдешь ответ?

Я стояла возле стены, желая пройти сквозь нее, куда-то туда, где мне не угрожает этот жуткий психопат. Наши глаза столкнулись друг с другом, но в этом тепло-карем цвете я не нашла ничего, что принадлежало бы человеку, а не чудовищу. Его рука все еще стискивала мое запястье, да так больно, что я удивилась – откуда в этом тщедушном, измученном теле столько сил?

– Отпусти. – Прорычала я, – Немедленно.

– Нет. – Он оскалился, демонстрируя мне ровные передние зубы и чуть выступающие клыки, – Сначала я отвечу.

Страх пожирал меня изнутри, сердце колотилось так, что стук отдавался даже в голове. Какой-то глупый инстинкт заставил меня заглянуть незнакомцу за спину, отыскать там Бейва и встретиться с ним глазами.

И я почти успела, но незнакомец снова перехватил мое внимание:

– Я – тот, кто должен был занять его место. Жаль, было не суждено…

Он резко отошел от меня, и мои ноги тут же подкосились, спуская мое тело обратно, на пол.

– Мое имя Солз Каттер. Может, слышали что-то? – Он обратился к нам обоим.

Бейв все еще вжимался в угол, стискивая руками дрожащие колени. Его глаза бешено метались по силуэту Солза, будто бы это поможет ему догадаться, найти правильный ответ на вопрос.

А я этот ответ знала:

– Убийство в Рештерре. Семь лет назад. Пятнадцать монахов с перерезанными глотками. Мой отец… – Слова застыли у меня на языке. Бейв смерил меня круглыми от ужаса глазами.

– Нужно было выпустить им кишки. – Хмыкнул Солз, обращаясь ко мне, – Ну или, скажем, насадить на пики…

– Тебя судили. – Сказала я, не веря своим глазам. Как он смог сбежать?

– Но вот он я! – Развел руками Солз, – Чудесно, после семи лет каторги я, как феникс, восстал из пепла.

Мне даже стало интересно, сколько людей погибло в тот день, когда он предпринял свой побег. Зная, что совершил Солз семь лет назад, я сомневалась, что в этот раз он опустился до милосердия и пощадил кого-то, кто встал на его пути.

Когда в одном из отдаленных тихих городишек произошло преступление поистине грандиозных масштабов, страна загудела так, что даже у меня тогдашней – четырнадцатилетней девчонки, обучавшейся у признанного мастера Тадара Ландери – кровь застыла в жилах. В те времена я восхищалась деяниями великих убийц – а точнее, наёмников – и всячески поощряла самые разные виды жестокости, но это событие привело в ужас даже меня.

Именно поэтому я запомнила его имя, когда отец, присутствующий на суде, впоследствии рассказал мне об убийце. Это ударило меня как пощечина. Это было невозможно и одновременно восхитительно. И это вселило в меня первобытный страх.

Я ещё раз посмотрела на Солза. Он наслаждался тем, что смог напугать нас. Как собака – чувствует, что его боятся.

– Пятнадцать человек… – Удивилась я, – Легко было?

– Легче, чем тебе кажется. – Хмыкнул он, присев рядом со мной на корточки и нагло заглядывая в глаза. Да, именно так, должно быть, выглядит человек, способный забрать пятнадцать жизней без капли о том сожаления, – Они давно этого просили.

– Это вряд ли.

– А ты поверь. А не хочешь – так представь. Вот они ходят каждый день в своих блеклых рясах, молятся, постятся. И от тебя требуют того же. Ты говоришь «не хочу», а тебе в ответ – «нужно»! «Нужно, чтобы исцелиться». А от чего исцеляться, когда ты здоров!? – Солз с каждым словом все настойчивее приближался ко мне, его голос становился громче и вот-вот готов был сорваться, – Магия – не болезнь! Верно ведь, герцог!?

Солз повернулся к Бейву. Все это время парень сидел у стены с выражением лица человека, не понимающего язык, на котором говорят его собеседники. Не дождавшись ответа, Солз двинулся к Бейву с какой-то кошачьей грацией в движениях.

– Вот сам посуди – ты родился в этом своем Унабере, у герцога во дворце, прямо на теплых простынях и медвежьих шкурах. В тебе сразу признали мага, еще когда ты ссался под себя и не мог выговорить два слова. Стали учить, воспитывать, в свет выводить. И плевать, что ты слепой, а твоя мать – шлюха с югов…

Бейв бросился на Солза так молниеносно, что я не успела сориентироваться и банально подняться на ноги. Не думала, что у парня хватит сил на то, чтобы так резко подняться с пола и вцепиться в неприятеля.

Они рухнули на пол вместе и принялись кататься по каменным плитам как два щенка, решившихся поиграть. Наконец Бейв смог пригвоздить Солза к полу, прижав локоть к его горлу. Каторжанин захрипел, но маг не ослабил хватку. Вместо этого он приблизился к Солзу и практически выплюнул ему в лицо:

– Я вырежу тебе язык, ублюдок. Поверь, ты начнешь завидовать тем монахам, потому что на этом я не остановлюсь. Чего ты хочешь лишиться следом – ушей, пальцев или, может, яиц!?

После этих слов Солз издал какой-то нечленораздельный звук, очевидно, означающий страдания. Только потом я заметила, куда уткнулось колено Бейва. Вряд ли предупреждение было шуткой.

Каторжанин едва дышал, скованный под натиском разъяренного Бейва, но сдаваться он явно не собирался. От такого человека можно ожидать чего угодно, а особенно – удара в спину.

Я сразу заметила, что Бейв, в силу своих скудных навыков в обезвреживании противника, допустил грубую ошибку – обделил вниманием левую руку Солза, которая отчего-то недвижимо лежала на полу, а потом и вовсе скрылась от глаз мага. Каким бы опасным ни был Солз, я тоже кое-что знала и умела. Пора применить это в деле, а не только рассказывать Бейву на вечерних тренировках.

Когда в руке каторжанина сверкнуло небольшое лезвие, я уже была наготове. Силы стали постепенно возвращаться ко мне, и их вполне хватило на то, чтобы резким прыжком сбросить Бейва со смертельно опасного для него Солза, грозящего загнать нож парню под ребра. Бейв рухнул на пол грудой длинных костей, а я вовремя успела отскочить в сторону, чтобы удар не зацепил и меня. Взмах ногой – и я прижала ладонь с лезвием к полу, чуть сдерживаясь, чтобы не раскрошить Солзу суставы пальцев.

– Милит, – С вытаращенными от шока глазами сказал поднимавшийся с пола Бейв. В его волосах забился какой-то мусор, одежда запылилась, а небритый подбородок и вовсе придавал магу нелепый вид оборванца, – Спасибо.

– Сука! – Солз тщетно пытался вытащить свою руку из-под моей подошвы.

– Я уничтожу тебя! – Прошипела я, опускаясь к нему, – Как ты посмел прикинуться моей матерью!?

Эмоции взяли надо мной верх. Я не понимала, что творю. Не отпуская руку Солза, я схватила его за воротник и как следует встряхнула. Если бы мужчина захотел, он бы легко смог сбить меня с ног резким движением. Вряд ли он не думал об этом. Почему даже не попытался – я не знала.

– Ты не знаешь, с кем связался. – Рычала на него я, не замечая голоса Бейва, который пытался вразумить меня. Я была уязвлена и унижена, причем на глазах у своих врагов. Если Солз думал, что я не буду представлять никакой опасности после такого, то он жестоко ошибался.

Он долго смотрел на меня, и на миг сквозь мою ярость, граничащую с безумием, прорвалась жгучая искра неловкости. Я почти устыдилась и ослабила хватку. Почти.

– Это ты не знаешь. – Оскалился Солз.

Он дернулся, вытащил руку из-под моего сапога, и я закономерно растянулась на полу, обездвиженная той же самой силой, что унизила меня на приеме. Когда это было? Вчера?

Каждая попытка пошевелиться становилась болью. Я закричала, но не понимала, насколько громко. Слезы залили мои глаза, и то, как Бейв набросился на Солза снова, я видела лишь через их мутную пелену.

Бейв не умел драться, он обречен на поражение, а если Солз окончательно выйдет из себя, то парню грозит участь похуже моей. Я не хотела это видеть, на меня и так свалилось слишком много страданий.

Мое тело скорчилось в очередной судороге, и я заорала скорее инстинктивно, чем осознанно. Эти крики творили с Бейвом что-то немыслимое, потому что он снова и снова поднимался на ноги после ударов Солза, не оставляя попыток причинить каторжанину боль, равносильную моей. Или, возможно, ее превосходящую.

– Отпусти ее! – Кричал Бейв, бросаясь на Солза.

Как ни странно, тот боролся с профессионализмом обученного наемника. Я не знала о Солзе ничего, кроме истории с убийством пятнадцати монахов, но, судя по всему, тайн у него было больше, чем деревьев в лесу. Он владел магией, знал приемы борьбы без оружия, и при своем хлипком телосложении с легкостью швырял Бейва о стены.

Очередной удар отбросил парня в сторону, и с его губ сорвался обессиленный стон. Солз махнул рукой в мою сторону, выпуская меня из тисков магии. Я с облегчением легла на спину, уставившись в потолок. Слезы все еще струились по щекам, а я продолжала всхлипывать и стонать от иллюзорной боли. Это невозможно было объяснить – словно она исчезла, но осталось ее послевкусие, не менее изматывающее и жестокое. Я вымоталась так, словно за день прошла пешком половину империи.

Нам не победить это чудовище.

Солз, кстати, даже не смотрел на меня. Он подкрадывался к Бейву, как кошка подходит к загнанной в угол мыши. Парень тщетно пытался встать, помогая себе обессилевшими руками.

– Продолжим, Ратер? – Солз шаркнул ногой по пыльному полу возле лица мага, – Мне нравятся твои попытки выглядеть мужчиной.

– Отцепись от него! – Выкрикнула я.

Плевать, что он сделает со мной, главное, что Бейв хоть немного придет в себя. А я… я сильная, я выдержу.

Солз с нарочитой медлительностью повернулся ко мне, сцепив пальцы в замок.

– Вы так трогательно заступаетесь друг за друга! – Восхитился он, – Всего неделю вместе, а такое доверие, такая идиллия! Знаешь, дорогая Милит, что он вчера учудил из-за тебя? – Солз присел на корточки и заглянул мне в глаза, – Здесь я честно признаюсь, твой Бейв подбросил мне проблем!

Я хищно зыркнула на Солза, надеясь, что от этого взгляда еще осталось хоть что-то. Он игнорировал меня:

– Знаешь, как он выбрался вчера из той толпы, которая разделила вас во время нашего с тобой знакомства?

Все-таки это было вчера.

– Он оставил им ожоги. – Поведал Солз, – Да такие, что шрамы будут на всю жизнь. Его ладони буквально горели, они так сказали. Похоже, наш дружок не осознавал, что творит. – Он повернулся к Бейву, – Верно, Бейв?

Парень бросил на Солза гневный взгляд, сведя брови к переносице:

– Тебе не следовало спускать их на меня, как псов.

– С чего ты взял, что это моя идея? – Солз поднялся на ноги, – Я прекрасно знал, на что способны мы с тобой. Поверь, я тоже не стал бы с ними церемониться.

– Чего ты хочешь? Или чего хочет тот, кто у вас главный? – Не вытерпела я, вспомнив о гложущей меня мысли – нам с Бейвом неизвестен был ни королевский, ни вражеский план, а значит, то, что произошло этой ночью после того, как нас обезвредили, тоже оставалось загадкой.

– Главный?! Тебе самой-то не смешно, Милит Сеттери? – Солз уставился на меня, – Ты считаешь, что есть сила, способная подчинить меня своей воле?

Да уж, скромности ему точно не занимать. Хотя это похоже было на трезвую оценку своих возможностей – владея такими «фокусами», Солз вряд ли стал бы пресмыкаться перед кем бы то ни было.

– Есть. – Смекнула я. Терять мне было нечего, а задеть самолюбие этого урода я желала так сильно, что сводило зубы, – Правосудие. Семь лет ты искал выход. Не так-то непродолжительно.

– Я был глуп и чертовски молод. – Отмахнулся Солз, – В восемнадцать лет подобные ошибки простительны.

– Это не было ошибкой. – Прохрипел Бейв. Ему как-то удалось подняться и прижаться к стене. Я заметила, что бровь у парня была рассечена и кровоточила, – Кем нужно быть, чтобы перерезать горло пятнадцати монахам? Вряд ли они издевались над тобой – скорее, ты над ними!

– Кем нужно быть!? – Хмыкнул Солз, – Мной! Или тобой, Бейв Ратер. Нужно быть пламенем, которое постоянно пытаются погасить. А оно все вырывается, никак не хочет затухать. И постоянно пожирает что-то, чтобы гореть еще жарче.

Пока Солз говорил все это, передо мной мелькнул почти забытый образ бледных пальцев Бейва, танцующих вокруг пламени свечи. Я тут же отбросила воспоминание в сторону, наблюдая за каторжанином, который стал навязчиво напоминать сумасшедшего своими движениями и голосом, а неестественная худоба и бритый череп еще сильнее подчеркивали это. Глаза мужчины словно вспыхнули тем самым огнем, о котором он говорил. Он уселся на корточки перед Бейвом, придвинулся к нему так близко, как только мог, но отчеканил не шепотом, а во весь голос:

– Нужно быть героем этой чертовой империи, который никому не нужен!

А он много о себе понимает! Мне стало смешно от одной только мысли, что этот человек считает себя героем.

Солз поднялся и отошел к стене, чтобы посмотреть на нас обоих. Он почти по-детски радовался тому, что смог одержать над нами победу, и будто бы никак не мог оторвать от нас глаз, наигравшись вдоволь

– А теперь то, зачем вы здесь. – Солз задумчиво облизал верхнюю губу, – Милит встань.

– Не слушай его! – Крикнул Бейв.

Я поочередно смотрела то на одного, то на другого мага. Гордость брала верх, и в конце концов я не двинулась с места.

– Милит, пока что я прошу по-хорошему. – Мягким голосом добавил Солз.

Я не смотрела на Бейва, прекрасно зная, что увижу на его лице. Парень до сих пор думает, что мы не повержены, что мы еще способны сопротивляться. Я же была не так наивна.

Ноги словно сами понесли меня к Солзу. Я замерла в каком-то шаге от мужчины, едва ли не дрожа от страха. Кто знает, что за безумства таятся в этой обритой голове?

– Ближе, Милит. – Сказал он так тихо и ласково, что я на мгновение решила, что маг собирается меня поцеловать.

Я собрала все силы на то, чтобы приблизиться. Наши с Солзом глаза столкнулись, и в тот же миг я поняла, что не могу отвести взгляд. Не из-за того, что я восторженна, а потому, что он не позволяет мне. Он управляет мной.

Я не издала ни звука, когда его костлявые пальцы коснулись моих висков, сдавили их, словно тиски, хотя хотела закричать во весь голос.

Во мне все еще теплилась надежда, что Бейв что-нибудь придумает. Он ведь тоже маг! Но в каменном подвале висела тишина, и голос Солза, льющийся мне прямо в уши, разрезал ее, как острый нож, забирая у меня все, включая мысли.

– Слушай меня! – Шелестел он, и я слушала, потому что мне не оставалось больше ничего.

А потом он вскрикнул, как от удара, отнял пальцы и что-то прошипел парню у стены. Тот уже стоял на ногах и смотрел на меня, когда я обернулась, пытаясь отыскать в дебрях памяти его короткое имя.

Их голоса стали такими тихими, я слышала их как-то размыто, словно сквозь слой воды. Признаться, видела я не намного лучше.

– Не смей прикасаться к ней! – Объявил голос парня.

Я знаю его. Он даже важен, кажется…

Имя! Где же оно, это чертово имя!?

Мой разум словно заперли в клетку, такую тесную, что от всей моей памяти остались только какие-то жалкие осколки. Меня зовут Милит Сеттери. Этот человек рядом со мной – Солз Каттер. Он будет говорить, а я – слушать.

И тогда я вцепилась руками в прутья этой клетки, стала дергать, кричать, вырываться. Мне поможет его имя. Если я вспомню.

– А ты не такой простой, как кажешься. – Прищурился Солз, протянув ко мне руку. «Возьми!» – безмолвно велел он мне, и я тут же обхватила его ладонь обеими руками. Кричащая девочка в клетке сдалась, но возненавидела меня еще сильнее. Я даже знала, за что. За слабость.

Девочка в клетке и этот парень без имени все еще пытались звать меня. Она – изнутри, он – снаружи. Раз за разом эти двое повторяли какие-то звуки, но и они стали ускользать от меня. Все потому, что я касалась Солза, а он прижимал меня к себе за плечи. Я не могла пошевелиться, да и зачем?

– Отпускай ее! – Приказывал Солз возле моего уха, – Опускай, иначе я выколю ей глаза!

В поле моего зрения появилось что-то острое и железное. Оно было так близко, что четче разглядеть я не могла, да и не хотела. Мне нужно только слушать.

Парень смотрел на меня глазами, полными ужаса. Так сказала девочка из клетки. Она тянулась к нему, как росток тянется к солнцу. Ей хотелось схватиться за него, как утопающему за соломинку.

Такой красивый, такой испуганный… Этот парень напротив меня. Скажи, как тебя зовут! Это спасет меня. А если не меня, то ее уж точно – девочку из клетки. А она уж точно придумает, как нам выбраться.

– Посмотрим, как тебе это понравится! – Что-то острое приблизилось к моим глазам. Я встревоженно заморгала, – Хочешь вернуться назад, в темноту?

Он взглянул на меня. Так смотрят только в последний раз, будто бы прощаясь. Девочка рванулась к клетке еще раз, а потом осела на пол мертвым телом.

И только тогда я поняла, что все это время девочку создавал он. Лепил ее из всего, что подвернулось под руку, и заставлял бороться. И вот он отпустил меня, потупил голову и отошел в сторону, позволив Солзу играть с моим разумом, как ему вздумается.

Маг снова вцепился мне в виски, его глаза снова забрали все мое внимание, ровно как и мысли. Их до краев заполнил его голос:

– Слушай же! Цатта. Цатта. Кто это?

– Принцесса Зотерской империи, – Без раздумий выложила я, – Жена принца Синка.

– Ты вернешься в столицу. В замок. И убьешь ее. Все понятно?

Я кивнула. Убить Цатту. Кто она вообще такая? Для меня это не составит никакого труда.

Сразу же после этих слов Солз отпустил меня, и я рухнула на пол, словно поваленное дерево. Мне было больно, но разве боль сравнится с тем чувством, которое осталось в моем перерытом разуме и опустошенной душе? Клетка осталась, а девочка в ней умерла, так и не вырвавшись на свободу.

Надо мной снова появилось это худое бледное лицо. Незнакомый парень, я знаю тебя!

– Милит! – Прокричал он, проводя холодными пальцами по моему лицу. Да, меня так зовут. Он тоже знает меня.

«Возроди меня, прошу!» – я не могла произнести это вслух.

Девочка, оживи хотя бы ты. И я выпущу тебя, я найду силы, обещаю!

Она молчала. И я молчала, лежа на холодных камнях и устремив бесцельный взгляд в потолок. А парень все еще держал мою руку в своей.

– На кой черт тебе сдалась принцесса? – Парень повернулся к Солзу.

– А зачем тебе знать? Ты все равно не сможешь ее спасти, в столицу вернется только Милит. Мы с тобой будем ждать ее здесь. Или где-нибудь подальше, в моем любимом монастыре, например. Хочу повидать родные места…

– Зачем тебе Цатта? – Повторил незнакомец.

– Скажем так, я не хочу, чтобы вся слава досталась ей. А то создается впечатление, словно все общество Шипа – это только ее дурацкие записки!

Лицо незнакомца окрасилось неподдельным удивлением. Я бы тоже удивилась, если бы помнила хоть что-то.

Девочка, где же ты!? Дай же мне вспомнить!

Моя рука непроизвольно сжала ладонь бледного незнакомца, и он вернулся ко мне, снова принялся звать по имени, изучать своими большими серо-зелеными глазами.

Эти глаза такие же, как мои. Они же у нас на двоих.

На голове нет шляпы его матери-южанки. А ведь она удачу приносит. Жаль, что не надел! Или потерял?

Верхняя пуговица рубашки снова расстегнута. Да сколько же мне придется ее застегивать!? Или это было давно?

На подбородке четыре царапины. Пусть учится бриться сам!

– Бейв… – Выдохнула я, вырвавшись из клетки. В глазах сначала потемнело, а потом сознание и вовсе ускользнуло от меня, – Я здесь.