Текст книги "Торговая Империя Перерожденного (СИ)"

Автор книги: Сивков Даниил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 55: Выставка достижений

Идея пришла Артуру во время очередного дипломатического приёма. Иностранные гости постоянно удивлялись достижениям королевства, но видели лишь разрозненные фрагменты.

– Господа, – обратился он к совету директоров. – Пора показать миру наши успехи комплексно. Предлагаю провести Первую Всемирную промышленную выставку!

– Всемирную? – переспросил Густав. – Это же грандиозный проект!

– Именно. Покажем всё – от паровых машин до банковской системы, от нового оружия до массового образования. Пусть мир увидит, чего мы достигли за пять лет.

Томас загорелся идеей:

– И пригласим всех! Промышленников, учёных, правителей!

– Точно. Это будет не просто выставка – это будет демонстрация превосходства нашей системы.

Подготовка началась немедленно. Для выставки решили построить специальный павильон – Хрустальный дворец.

– Карл, сможешь создать здание из стекла и металла?

– Технически – да. Но такого масштаба ещё никто не строил!

– Вот и станем первыми. Представь – огромное пространство, залитое светом. Никаких стен, только прозрачность и открытость.

Проект поражал размахом – 600 метров в длину, 120 в ширину, высота центрального нефа – 40 метров.

– Это больше любого собора! – ахнул архитектор.

– Это и есть собор – собор прогресса.

Строительство шло ударными темпами. Стандартизированные элементы производили на фабриках и собирали на месте как конструктор.

Параллельно шла подготовка экспозиций. Каждая отрасль готовила лучшие образцы:

Павильон машиностроения:

Паровые двигатели в действии

Автоматические ткацкие станки

Печатные машины

Железнодорожный локомотив в натуральную величину

Павильон вооружений:

Эволюция стрелкового оружия

Действующие модели артиллерии

Униформа и снаряжение

Диорама современного сражения

Павильон лёгкой промышленности:

Массовое производство одежды

Стеклянные изделия всех видов

Мыловарение и химия

Продукты питания нового типа

Финансовый павильон:

Действующий мини-банк

История денег

Демонстрация безналичных расчётов

Статистика экономического роста

Особое внимание уделили социальным достижениям:

– Обязательно покажем школы, библиотеки, больницы, – настаивал Артур. – Люди должны видеть, что прогресс – это не только машины.

За месяц до открытия начали прибывать иностранные участники:

– Французы везут шёлк и вина! – Англичане – новые паровые насосы! – Американцы – сельскохозяйственные машины!

Но главной сенсацией стало участие России:

– Его Императорское Величество отправляет делегацию во главе с великим князем! – сообщил взволнованный дипломат.

– Отлично. Подготовьте специальную экспозицию о нашем сотрудничестве.

День открытия. 15 мая 1832 года. Хрустальный дворец сверкал на солнце как гигантский бриллиант. У входов выстроились очереди – 100 000 билетов на первый день раскупили за час.

Король Фридрих III лично открывал выставку:

– Господа! Сегодня наше королевство показывает миру путь в будущее. Эта выставка – не демонстрация превосходства, а приглашение к сотрудничеству. Объявляю Первую Всемирную промышленную выставку открытой!

Оркестр грянул специально написанный «Марш прогресса». Двери распахнулись.

Эффект превзошёл ожидания. Посетители замирали, входя в огромное пространство, залитое светом:

– Это волшебство! – Нет, это инженерия! – Смотрите, паровая машина работает! – А это что за чудо? Машина сама печатает книги!

Артур лично проводил экскурсии для высоких гостей:

– Ваше Императорское Высочество, позвольте показать наши достижения в металлургии. Эта сталь прочнее любой, произведённой традиционными методами.

Великий князь Константин был впечатлён:

– Господин канцлер, Россия заинтересована в ваших технологиях. Особенно в железных дорогах.

– Готовы обсудить сотрудничество. У России – ресурсы, у нас – технологии. Идеальное партнёрство.

Французская делегация остановилась у текстильных станков:

– Mon Dieu! Один станок заменяет двадцать ткачей!

– И производит ткань лучшего качества, – добавил Артур. – Хотите увидеть весь процесс – от хлопка до готового платья?

Но самый большой ажиотаж вызвал павильон будущего:

– Господа, здесь мы показываем, над чем работаем. Внимание – летательный аппарат!

Модель дирижабля с паровым двигателем парила под потолком.

– Это фантастика! – Через десять лет это будет реальность!

– А это что? – Электрический телеграф. Мгновенная связь между континентами!

Социальный павильон произвёл не меньшее впечатление:

– Бесплатные школы для всех детей? – Пенсии для рабочих? – Восьмичасовой рабочий день? – Это утопия!

– Это реальность нашего королевства, – с гордостью отвечал Артур.

К вечеру первого дня статистика ошеломляла:

– 150 000 посетителей! – Заключено контрактов на миллион золотых! – Заявки на лицензии со всей Европы!

Международная пресса была в восторге:

«Королевство Фридриха III продемонстрировало чудеса, достойные волшебной сказки, но созданные наукой и трудом!» – «Таймс»

«Выставка в Хрустальном дворце – взгляд в будущее человечества!» – «Фигаро»

«Маленькое северное королевство преподало урок великим державам!» – «Нью-Йорк Геральд»

Но были и критические голоса:

– Это подрыв традиционных устоев! – Опасная игра с силами прогресса! – Простолюдины возомнят себя равными дворянам!

Артур отвечал критикам на пресс-конференции:

– Прогресс не спрашивает разрешения. Он просто происходит. Вопрос – возглавить его или быть раздавленным.

Выставка работала шесть месяцев. За это время её посетили 6 миллионов человек со всего мира. Заключены контракты на 50 миллионов золотых. Установлены партнёрства с десятками стран.

На церемонии закрытия король произнёс:

– Эта выставка изменила мир. Показала, что возможно, когда наука, промышленность и социальная справедливость работают вместе. Спасибо человеку, сделавшему это возможным – нашему канцлеру!

Овация длилась десять минут.

Вечером, когда Хрустальный дворец опустел, Артур бродил по павильонам:

– Кажется, сон? – спросила подошедшая Элизабет.

– Нет, начало. Мир увидел возможности. Теперь остановить прогресс невозможно.

– Вы изменили историю.

– Мы все изменили историю. Каждый, кто работал, учился, строил. Я просто дал направление.

Первая Всемирная промышленная выставка завершилась. Но её эффект только начинался. Семена прогресса были посеяны по всему миру.

И они дадут всходы.

Глава 56: Алхимическая корпорация

Утренний туман ещё не рассеялся над промышленным кварталом Голдхэнд-сити, когда Артур вошёл в старую алхимическую лабораторию на окраине города. Здание выглядело заброшенным – почерневшие от копоти стены, выбитые окна, покосившаяся вывеска с полустёртой надписью «Гильдия алхимиков. Филиал №7».

– Именно то, что нужно, – пробормотал Артур, оглядывая помещение.

Франц, сопровождавший его, недоумённо покачал головой:

– Герцог, зачем нам эта развалина? У нас есть современные лаборатории!

– Франц, друг мой, мы покупаем не здание. Мы покупаем легитимность. Это последний филиал гильдии алхимиков, сохранивший лицензию на производство магических эликсиров.

– Но гильдия распалась после наших реформ!

– Формально – да. Но лицензии никто не отзывал. И теперь, – Артур улыбнулся, – мы создадим первую в истории алхимическую корпорацию. Массовое производство магии!

Через час в кабинете Артура собрались ключевые фигуры будущего проекта. Кроме Франца, присутствовали трое алхимиков-ренегатов: мастер Корнелиус – специалист по лечебным зельям, выгнанный из гильдии за «опасные эксперименты», молодая алхимичка Грета – гений трансмутации, не принятая в гильдию из-за простого происхождения, и загадочный восточный маг Ли Вэй – носитель древних рецептов Поднебесной.

– Господа и дама, – начал Артур, – алхимия веками была искусством для избранных. Эликсиры стоили состояния, доступ к ним имели только богачи. Пора это изменить.

– Вы хотите сделать магию доступной простолюдинам? – недоверчиво спросил Корнелиус. – Это же подорвёт основы!

– Какие основы? – Артур развернул свиток с расчётами. – Сейчас алхимик тратит неделю на создание одного лечебного зелья. Продаёт за десять золотых. В месяц – четыре зелья, сорок золотых дохода. Правильно?

Старый алхимик кивнул.

– А теперь представьте: стандартизированный процесс, разделение труда, контроль качества. Один готовит основу, второй добавляет активные компоненты, третий стабилизирует, четвёртый разливает. Конвейер!

– Но магия – это не производство сапог! – возмутилась Грета. – Каждое зелье уникально!

– Почему? – спокойно спросил Артур. – Вот рецепт базового лечебного эликсира. Корень мандрагоры, лунный мох, серебряная вода, капля крови единорога. Пропорции всегда одинаковые?

– Ну... в целом да, но...

– Никаких «но». Если пропорции стандартные, процесс можно стандартизировать. Франц, покажи наши наработки.

Алхимик достал толстую папку:

– Мы проанализировали сто самых популярных рецептов. Восемьдесят процентов используют одну из пяти базовых основ. Различаются только активные добавки и катализаторы.

– Именно! – подхватил Артур. – Значит, можем производить базы в промышленных масштабах. А финальную настройку проводить по конкретным рецептам.

Ли Вэй, до сих пор молчавший, заговорил с лёгким акцентом:

– В Поднебесной есть пословица: «Река из тысячи ручьёв сильнее одинокого потока». Ваша идея имеет смысл. Но есть проблема – магические ингредиенты. Их мало, они дороги.

– Об этом я тоже подумал. Грета, вы специалист по трансмутации. Можно ли заменить редкие компоненты более доступными?

Девушка задумалась:

– Теоретически... Кровь единорога можно заменить экстрактом лунного цветка с добавлением серебряной эссенции. Эффект слабее на десять процентов, но стоимость в сто раз меньше.

– Вот! – Артур хлопнул в ладоши. – Пусть элитные зелья остаются для богачей. Мы создадим массовый продукт. Чуть слабее, но доступный.

Корнелиус поднял руку:

– Допустим, это сработает. Но кто будет покупать? Простые люди не доверяют алхимии.

– Будут доверять, если правильно преподнести. Не «магический эликсир за золотой», а «Лечебная настойка Голдхэнда» за пять серебряных. Инструкция на понятном языке, гарантия качества, возврат денег при отсутствии эффекта.

– Возврат денег?! – ахнули алхимики.

– Если продукт качественный, возвратов будет минимум. Зато доверие – бесценно.

Следующий месяц ушёл на подготовку. Старую лабораторию превратили в современную мануфактуру. Установили котлы из специального сплава, не реагирующего с магическими субстанциями. Организовали систему очистки – магические испарения могли быть опасны.

– Смотрите, – демонстрировал Франц первую линию. – Загрузка компонентов через герметичные шлюзы. Автоматическое перемешивание с контролем температуры. Магическая активация через усилительные кристаллы.

– Усилительные кристаллы? – заинтересовался Ли Вэй.

– Моя разработка. Один маг заряжает кристалл утром, он работает весь день, активируя до сотни порций.

– Гениально!

Первая партия – тысяча флаконов базового лечебного эликсира – была готова через неделю. Себестоимость – два серебряных за флакон вместо обычных пяти золотых.

– Теперь самое сложное – продажи, – сказал Артур на совещании. – Люди не доверяют новому. Нужна демонстрация.

– Предлагаю раздать бесплатные образцы, – предложил Томас.

– Мало. Нужно нечто более убедительное. Лиза, что у нас с городской больницей?

– Переполнена, как всегда. Эпидемия лихорадки в бедных кварталах.

– Отлично. То есть, ужасно, конечно, но для нас – возможность. Отправляем туда сто флаконов бесплатно. Пусть лекари опробуют на больных.

– Бесплатно? – поморщился Густав.

– Инвестиция в репутацию.

Эффект превзошёл ожидания. Через три дня главный лекарь больницы примчался лично:

– Герцог! Ваш эликсир творит чудеса! Больные выздоравливают втрое быстрее! Нам нужно ещё!

– Сколько угодно. По специальной цене для больниц – три серебряных за флакон.

– Но в алхимических лавках лечебное зелье стоит десять золотых!

– Потому в алхимических лавках и пыль на полках. А у нас – массовое производство.

Новость разлетелась по городу. К концу недели у магазина стояли очереди.

Но старые алхимики не сдавались. К Артуру явилась делегация во главе с архимагом Себастьяном:

– Вы профанируете священное искусство!

– Я делаю его полезным.

– Магия не для черни!

– Магия для тех, кто в ней нуждается. И готов заплатить справедливую цену.

– Мы обратимся к королю!

– Обращайтесь. Напомню, что налоги с нашего производства пополнят казну на сто тысяч золотых в год. Посмотрим, что скажет его величество.

Угроза не подействовала. Более того, через неделю король прислал личный заказ – эликсиры для армии.

К концу месяца ассортимент расширился:

– «Бодрящий эликсир» – для уставших работников – «Зелье ясности ума» – для студентов перед экзаменами– «Настойка красоты» – упрощённый вариант эликсира молодости – «Противоядие универсальное» – must have для путешественников

Все – по доступным ценам, с инструкциями, в удобной упаковке.

– Мы производим пять тысяч флаконов в день! – рапортовал Франц. – Это больше, чем вся гильдия за год!

– И это только начало, – улыбнулся Артур. – Следующий шаг – экспорт. Мир ждёт доступную магию.

Вечером он стоял у окна, глядя на дымящие трубы алхимической мануфактуры. Ещё одна монополия пала. Ещё одна тайна стала доступной.

Империя Голдхэнда росла не только вширь, но и вглубь, проникая в самые закрытые сферы старого мира.

И это было только начало магической революции.

Глава 57: Стандартизация зелий

В лаборатории контроля качества алхимической корпорации царила напряжённая тишина. Артур наблюдал, как пятеро алхимиков независимо друг от друга готовили один и тот же эликсир – базовое лечебное зелье.

– Время! – объявил Франц через час.

На столе выстроились пять флаконов. Проблема была очевидна даже неспециалисту – зелья отличались оттенками от бледно-голубого до насыщенно-синего.

– И это наши лучшие мастера? – Артур покачал головой. – Франц, проверка эффективности.

Алхимик достал специальный артефакт – кристалл истины, реагирующий на магическую силу. Результаты озадачили:

– Первый образец – 73% эталонной мощности. Второй – 89%. Третий – 68%. Четвёртый – 94%. Пятый – 71%.

– Разброс в тридцать процентов! – воскликнул Артур. – Представьте: покупатель берёт два флакона нашего зелья. Один лечит отлично, второй – едва помогает. Это катастрофа для репутации!

Корнелиус развёл руками:

– Герцог, алхимия – это искусство. У каждого мастера свой почерк, своя энергетика...

– Чушь! – отрезал Артур. – Если пропорции одинаковые, процесс идентичный, результат должен быть стабильным. Проблема в деталях процесса.

Он подошёл к доске и начал рисовать:

– Смотрите. Вы все добавляли лунный мох на третьей минуте. Но! Мастер Корнелиус бросал его щепотками, Грета – одной горстью, Ли Вэй растирал в порошок... Вот ваша разница!

– Но каждый способ имеет право на существование, – возразила Грета.

– В искусстве – да. В производстве – нет. Нам нужны стандарты. Точные, измеримые, воспроизводимые.

Следующая неделя ушла на разработку стандартных операционных процедур. Артур лично участвовал в каждом эксперименте:

– Итак, лунный мох. Проверяем все варианты. Целиком, нарезанный, растёртый. Меряем эффективность.

Результаты были однозначными – мелко нарезанный мох давал на 15% больше экстракта при той же массе.

– Температура воды для базового раствора?

Серия экспериментов показала – 72 градуса оптимально. При 70 – реакция неполная, при 75 – начинается распад активных веществ.

– Время перемешивания?

– Направление перемешивания?

– Материал котла?

Каждый параметр проверялся десятками опытов. Франц фиксировал всё в толстенном фолианте:

– «Стандарты алхимического производства Голдхэнда». Том первый. Базовые эликсиры.

– Том первый? – удивился Корнелиус.

– Будет минимум десять, – уверенно сказал Артур. – По каждой категории зелий.

Но самым революционным стало введение измерительных приборов:

– Смотрите, – демонстрировал Франц своё изобретение. – Магический резонатор. Показывает уровень магической энергии в реальном времени. Больше никаких «на глазок»!

– А это что? – заинтересовался Ли Вэй.

– Термометр алхимический. Точность до половины градуса. И не реагирует на магические поля, в отличие от обычного.

– Весы прецизионные – до сотой доли грана!

– Песочные часы с магнитной стабилизацией – ход времени не зависит от магического фона!

Внедрение стандартов встретило сопротивление:

– Вы превращаете нас в бездушные машины! – возмущался старый алхимик.

– Я превращаю хаос в систему, – парировал Артур. – Хотите творить – пожалуйста, вот лаборатория для экспериментов. Но на производстве – только по стандарту!

Первая партия стандартизированных зелий прошла проверку блестяще:

– Сто флаконов. Разброс эффективности – три процента! – торжествовал Франц.

– Вот это уже результат. Теперь – обучение.

Создали алхимическую школу при корпорации. Не для воспитания магов-артистов, а для подготовки магов-технологов:

– Запомните главное правило, – учил Артур первый поток. – Стандарт важнее вдохновения. Лучше стабильные 90%, чем случайные 95%.

– Но где же творчество? – робко спросил юный ученик.

– Творчество – в разработке новых рецептов. А производство – это точность и повторяемость.

Особое внимание уделили контролю качества:

– Каждая сотая склянка – на полную проверку. Каждая тысячная – на разрушающий анализ. Малейшее отклонение – вся партия на переработку!

– Это же потери! – ужаснулся Густав.

– Это инвестиции в репутацию. Одно некачественное зелье может уничтожить доверие тысяч покупателей.

Через месяц система заработала как часы. На каждом рабочем месте – ламинированные карты с пошаговыми инструкциями:

ЭЛИКСИР ЛЕЧЕБНЫЙ БАЗОВЫЙ Рабочее место №3 – Добавление активных компонентов

Проверить температуру базы (71-73°C)

Взвесить лунный мох (5.0 ± 0.1 грана)

Нарезать кубиками 2×2 мм

Добавить в котёл за 30 секунд

Перемешать 40 раз по часовой стрелке

Проверить цвет (эталон №3 по шкале)

Передать на пост №4

– Даже ребёнок справится! – хмыкнул Корнелиус.

– В этом и смысл. Не нужно десять лет учиться, чтобы делать базовые зелья. Талант нужен для создания новых рецептов, а не для рутинного производства.

Эффект стандартизации проявился быстро. Жалобы на качество упали до нуля. Продажи выросли втрое – люди доверяли стабильности.

– Знаете, что говорят в городе? – поделился Томас. – «Зелья Голдхэнда – как часы. Всегда работают одинаково».

– Лучшей рекламы не придумаешь!

Конкуренты пытались копировать, но без системного подхода проваливались:

– Алхимическая лавка «Золотой тигель» выпустила партию «стандартных» зелий. Половина оказалась водой с красителем! – докладывала Лиза.

– Предсказуемо. Они скопировали форму, но не поняли сути. Стандартизация – это не просто инструкции. Это философия.

К концу квартала алхимическая корпорация выпускала 50 видов стандартизированных зелий:

– Лечебные – пять уровней силы – Восстанавливающие – для маны, выносливости, концентрации – Усиливающие – временное улучшение характеристик – Защитные – от ядов, болезней, проклятий – Бытовые – очистка воды, сохранение продуктов, отпугивание насекомых

Каждое – с гарантированным эффектом, подробной инструкцией и доступной ценой.

На ежегодном собрании алхимиков королевства Артур выступил с программной речью:

– Господа, эра алхимии-искусства заканчивается. Начинается эра алхимии-науки. Где каждый результат предсказуем, каждый эффект измерим, каждое зелье доступно. Присоединяйтесь или останетесь в прошлом!

Половина зала аплодировала. Половина шипела от возмущения.

Но факты говорили сами за себя – стандартизированные зелья Голдхэнда заняли 60% рынка за год.

Вечером Артур изучал отчёты в своём кабинете:

– Пять миллионов доз за год. Спасено жизней – минимум десять тысяч. Улучшено жизней – сотни тысяч.

– Вы сделали магию обыденностью, – заметила вошедшая Элизабет.

– Я сделал её полезной. Разница принципиальная.

Стандартизация зелий стала очередным гвоздём в гроб старого мира. Мира, где магия была привилегией.

Теперь она становилась правом.

Retry

Claude can make mistakes. Please double-check responses.

Глава 58: Массовое производство

Утренний свет пробивался сквозь высокие окна нового корпуса алхимической корпорации. Артур стоял на смотровой площадке, наблюдая за работой первой в мире полностью автоматизированной линии по производству зелий.

– Невероятно, – прошептал рядом стоящий магистр Винсент из столичной академии магии. – Они производят больше эликсиров за час, чем я за месяц!

– За два часа, если быть точным, – поправил Артур. – Текущая мощность – триста флаконов базового лечебного зелья в час. К концу месяца доведём до пятисот.

Внизу кипела работа. Конвейерная лента двигала стеклянные флаконы от станции к станции. На каждой – свой этап процесса, свой рабочий, своя задача.

– Но как вы решили проблему магической несовместимости? – недоумевал магистр. – Когда столько зелий готовится рядом, их аура должна смешиваться, искажаться!

Франц, присоединившийся к группе, с гордостью указал на потолок:

– Видите эти кристаллические пластины? Моя разработка – магические изоляторы. Каждая рабочая станция находится в собственном магическом поле. Зелья не влияют друг на друга.

– Гениально! Но стоимость таких изоляторов...

– Окупилась за два месяца, – вставил Густав. – При наших объёмах производства каждый сэкономленный грош превращается в золотые.

Артур повёл гостей вдоль конвейера, объясняя каждый этап:

– Станция первая – дозировка воды. Не простой, а трижды очищенной и магически нейтральной. Точность – до капли.

Молодая работница в белом халате аккуратно наполняла флаконы из специального дозатора. Движения отточены до автоматизма.

– Станция вторая – добавление базовой эссенции. Заметьте – рабочий не касается ингредиентов руками. Всё через стерильные инструменты.

– Но это убивает личную связь мага с зельем! – возмутился кто-то из свиты магистра.

– Зато гарантирует стабильное качество, – парировал Артур. – Что важнее – мистическая связь или уверенность, что зелье подействует?

Дальше по линии процесс усложнялся. Станция термической обработки – ряд котлов с точным контролем температуры. Станция магической активации – работники-маги заряжали кристаллы, которые потом активировали целые партии.

– А это что за чудо? – магистр остановился у странного устройства.

– Автоматический контроль качества, – пояснил Франц. – Каждый десятый флакон проходит через этот сканер. Малейшее отклонение от стандарта – и вся партия на проверку.

– Вы выбрасываете некачественные зелья?

– Перерабатываем. Ничего не пропадает, но до покупателя доходит только идеальный продукт.

В конце линии – упаковочный цех. Флаконы запечатывались восковыми пробками, снабжались этикетками с подробными инструкциями, укладывались в ящики.

– Тысяча флаконов за смену с одной линии, – подытожил Артур. – А у нас уже три линии работают, две строятся.

– Пять тысяч зелий в день... – магистр покачал головой. – Вы обрушите рынок!

– Мы создадим новый рынок. Где зелья – не роскошь, а обыденность.

После экскурсии в конференц-зале Артур представил планы расширения:

– Господа, сегодня мы производим пять базовых типов зелий в массовых количествах. Через год – пятьдесят. Через пять – всё, что может понадобиться обычному человеку.

– Но сложные эликсиры невозможно делать на конвейере! – возразил алхимик из свиты магистра.

– Посмотрим. Грета, покажи наш новый проект.

Молодая алхимичка развернула чертежи:

– Модульная система производства. Базовые компоненты готовятся массово. Финальная сборка – по индивидуальным рецептам, но тоже на потоке. Как на наших мануфактурах – массовая кастомизация.

– Представьте, – подхватил Артур. – Приходит клиент, говорит: нужно зелье для улучшения зрения, но у меня аллергия на лунный мох. Мы берём базу №3, добавляем компоненты А, Г и Ж, исключаем В. Через час – готовое индивидуальное зелье по цене массового.

Магистр Винсент задумался:

– Признаю, впечатляет. Но что будет с традиционными алхимиками? Вы лишаете их заработка!

– Наоборот, даём новые возможности. Корнелиус, расскажи о программе партнёрства.

Старый алхимик встал:

– Мы предлагаем независимым мастерам стать нашими партнёрами. Они разрабатывают новые рецепты – мы покупаем лицензии. Они создают эксклюзивные зелья – мы обеспечиваем компонентами по оптовым ценам. Они хотят сосредоточиться на исследованиях – мы платим зарплату.

– За последний месяц к нам присоединились тридцать мастеров, – добавил Артур. – Их доход вырос в среднем втрое.

Дискуссия продолжалась несколько часов. К концу даже скептики признавали преимущества массового производства.

– Но что с контролем? – спросил магистр перед уходом. – Если каждый сможет купить боевые зелья...

– А кто сказал, что мы будем производить боевые зелья? – улыбнулся Артур. – Только мирная продукция. Лечение, восстановление, бытовые нужды. Оружие пусть остаётся в руках профессионалов.

– Мудро. Очень мудро.

После ухода гостей Артур собрал руководителей производства:

– Итак, первый этап пройден. Базовые зелья производим в промышленных масштабах. Что дальше?

– Расширение ассортимента, – предложила Грета. – У меня есть наработки по косметическим эликсирам. Огромный рынок!

– Экспорт! – воскликнул Томас. – Заявки из соседних королевств сыплются каждый день!

– Вертикальная интеграция, – добавил Густав. – Свои плантации магических растений, своё производство флаконов, своя логистика.

Артур кивал, делая пометки:

– Всё правильно. Но главное – изменить отношение людей к магии. Сейчас они боятся или преклоняются. Нужно, чтобы воспринимали как инструмент. Обыденный, полезный, доступный.

– Как это сделать? – спросил Франц.

– Образование. Открываем курсы «Бытовая алхимия для всех». Учим людей понимать, как работают зелья, как их правильно использовать, как отличить качественное от подделки.

– Но гильдия алхимиков запрещает обучать непосвящённых!

– Гильдия алхимиков больше не имеет монополии на знания. Мы создаём новую систему образования. Открытую, практичную, массовую.

Вечером Артур в одиночестве обходил цеха. Третья смена работала так же чётко, как первая. Конвейер не останавливался ни на минуту.

– От штучного производства к массовому за полгода, – пробормотал он. – Быстрее, чем я ожидал.

– Вы недооцениваете свой талант, – Элизабет появилась из тени. – Или переоцениваете сложность задачи?

– Скорее удивляюсь, как легко люди принимают изменения, если они выгодны.

– Не все принимают. Мои источники сообщают о тайном собрании старых мастеров. Планируют саботаж.

– Ожидаемо. Усиль охрану. И... предложи лидерам встречу. Может, удастся договориться.

– Оптимист.

– Прагматик. Война выгодна только производителям оружия. А мы производим мир.

Элизабет улыбнулась:

– Красиво сказано. Для бывшего торговца вы слишком философичны.

– Массовое производство – это философия. Философия доступности, равенства возможностей, прогресса для всех.

– И прибыли.

– И прибыли, – согласился Артур. – Но прибыль – следствие, а не цель. Цель – изменить мир.

– По флакону за раз?

– Именно так. По флакону за раз.

Массовое производство зелий набирало обороты. Старый мир эксклюзивной магии умирал. Рождался новый – мир доступных чудес.

И это было только начало.