Текст книги "Отлично получилось (ЛП)"
Автор книги: Синди Мэдсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Эван дергал свой галстук, ворча так, словно был на грани удушья.
Я бросила быстрый взгляд по сторонам и присела на корточки – осторожно, чтобы не дай Бог не оскорбить кого-нибудь своими скандально-голыми бедрами.
– Хочешь, я покажу тебе фокус?
Доказывая, что заслуживает быть моим любимчиком, Эван наклонился ко мне.
– Это как фокус с овощами? Потому что я украдкой кладу их в салфетку, которую кладу ее колени, как настоящий джентльмен. – Схожий тон заставил меня заподозрить, что именно Велма ответственна за это выражение. – А потом я вытряхиваю ее и подталкиваю овощи ногой, так что кажется, будто моя младшая сестра уронила их со своего подноса, – он наклонился ближе. – Не волнуйся. Она слишком маленькая, чтобы попасть в беду из-за того, что не ест овощи. Я не знаю, что буду делать, когда она подрастет.
Я захихикала.
– Вот тогда ты и узнаешь, зачем на самом деле детям нужна собака. – Я ослабила узел его галстука и расстегнула верхнюю пуговицу рубашки, которая была прямо у него на шее. – Вот. Все еще выглядит застегнутой, но это должно дать тебе немного больше воздуха. Пока это все, что я могу сделать.
Эван сделал глубокий вдох, наполняя легкие.
– Да. Так гораздо лучше. Спасибо.
Выпрямившись, я поймала на себе взгляд Джексона. Он одарил меня медленной и таинственной улыбкой, отчего рой бабочек затрепыхался в животе, и трепет охватил мое сердце. В последнее время я испытывала так много эмоций одновременно, что они перекрывали друг друга, и мое тело не знало, как с ними справиться.
«Отмена, отмена, отмена».
Мой взгляд упал на входную дверь. Даже если каблуки и платье замедлят мой бег, то я все равно успею за несколько коротких секунд выскочить из дома, а затем помчусь по улице, как ненормальная. Тогда любопытные соседи вызовут полицию и вуаля! – меня подвезут до дома.
– Иви, – ласково и громко сказала Люсинда, словно каждый день виделась со мной и называла по имени. – Ты сидишь здесь, дорогая, – она похлопала по спинке стула рядом с Саванной.
При таком количестве людей, смотрящих в мою сторону, у меня не было выбора, кроме как принять свою судьбу.
– Джексон, пойдем. Ты сидишь на своем обычном месте напротив сестры.
Кажется, я начала расплачиваться за нарушение своего Правила № 11 о переходе на вражескую территорию.
Все заняли свои места, и мой взгляд через стол встретился с взглядом Джексона. Я старалась не подавать виду, как меня раздражает, что Кэролайн сидит справа от него. Их стулья стоят так близко, что они почти соприкасаются руками.
Джексон вызывающе поднял бровь, как бы говоря: «Ты собираешься что-то с этим делать?»
Я тоже приподняла одну бровь, которая как бы говорила «Я не знаю, что делать, потому что это чужая территория, и я просто подстраиваюсь под происходящее и надеюсь на вдохновение». Во всяком случае, именно это я пыталась донести до Джексона, но очень сомневаюсь, что он меня понял.
Люсинда попросила Рэя произнести молитву, и все склонили головы, так что я последовала их примеру, при этом еще сильнее чувствуя себя лишней. Но когда все начали передавать еду, Эван поймал мой взгляд и показал на свою салфетку, как будто говоря: «Эй, не забудь трюк, о котором я тебе рассказывал». Часть меня хотела воспользоваться его советом.
Может быть, даже больше, чем часть.
«Надо было бежать, пока была возможность». В детстве, когда я в оптимистичном порыве пыталась сблизиться с отчимами, сводными братьями или новыми одноклассниками, я никогда не испытывала особого желания вписаться в коллектив. Но сейчас у меня вдруг появилось поразительное желание стать другим человеком и получить шанс на настоящие долгосрочные отношения. Я потерла шею, борясь с волнами паники.
Пока шел ужин, тетя Велма все время пыталась обратить всеобщее внимание на Кэролайн. Хоть мне из принципа и хотелось возненавидеть ее, но она была милой и вежливой, и олицетворяла собой все, что нужно Джексону для осуществления его мечты об идеальной семье. И пусть он утверждал, что не влюбится в нее, если я уйду с дороги, но я сильно сомневалась в правдивости этих слов.
Кэролайн рассказывала о благотворительной организации, которую она помогла создать. Кажется, она была слишком скромной, чтобы напрямую сказать, что у нее было достаточно денег, чтобы не работать, и поэтому она решила помочь тем, кому повезло меньше.
Сомневаюсь, что могу конкурировать с этим.
– Чем ты занимаешься, Иви? – спросила Кэролайн, как раз когда я откусила огромный кусок булочки – план состоял в том, чтобы нагрузить себя углеводами в надежде, что они приглушать тот вихрь эмоций, который бушевал у меня внутри.
Я засунула еду за щеку.
– Я бармен.
Я потянулась за напитком, надеясь, что он поможет запить булочку и послужит сигналом, что я больше не хочу разговаривать.
– Она нечто большее, чем просто бармен, – сказал Джексон.
Чуть не прыснув на стол, я взглянула на него и попыталась сглотнуть.
– Видели бы вы, что она сотворила со старым викторианским домом. Я помогаю ей отремонтировать его, и у Иви просто дар к дизайну. Она почти убедила меня, что яблочно-зеленый – это подходящий цвет для стен.
– Почти? – автоматически сказала я. – Признайся, ты любишь эту ванную. Я все время нахожу тебя там.
За столом раздалось несколько смешков. В сравнении с Кэролайн, которая рассказывала о своей благотворительной деятельности, я выглядела как глупая девица, отпускающая шуточки о Джексоне в ванной. «Отлично, Иви, просто замечательно».
– Я потратил столько времени на укладку плитки совсем не из-за любви к этому цвету, – сказал Джексон, – хотя, наверное, именно поэтому яблочно-зеленый начал мне нравится – по крайней мере, мне не придется класть там кафель.
– Продолжай твердить себе это, – я притворно кашлянула. – В оправдание.
– Я подумываю о том, чтобы обновить свой дом, – сказала Кэролайн, положив руку на плечо Джексона. – Может, ты как-нибудь взглянешь? Посмотришь, что можно сделать?
Я стиснула зубы. Джексон отметил, что я разбираюсь в дизайне, но Кэролайн положила руку на плечо и попросила о помощи именно его.
– Конечно, я могу взглянуть, – сказал он.
Когда ужин подошел к концу, Кэролайн заговорила о том, что хотела бы изменить в своем доме, который, конечно же, находился в том же районе, что и дом ее идеальных родителей. Их с Джексоном дети будут играть на заднем дворе – или даже перед их домом с его идеальным забором из штакетника – и смогут пешком ходить в гости к бабушке и дедушке. Дети, несомненно, тоже будут очаровательны. Изумительные волосы, изумительная семья, все вокруг идеально изумительно.
Кэролайн идеально подходила ему, в то время как я была просто барменом с милым хобби по дизайну, которое никогда не будет полноценной карьерой, с юбкой на добрых три-четыре дюйма выше положенного по этикету. Я девушка, которая звонит с просьбой избавить ее дом от мышей и пауков, потому что, несмотря на все свои попытки быть сильной и независимой, никогда такой не будет.
Я та девушка, которая звонит парню после того, как ее мама приняла снотворное, а затем использует его, чтобы забыться хотя бы на какое-то время. Я знала, что не подхожу Джексону, но снова прыгнула к нему в постель, потому что он был сексуальным, потрясающим, и с ним я забывала обо всем окружающем мире.
«Фу, почему мои мысли упорно твердят о том, как я ошибаюсь в отношении Джексона?»
Эгоистично продолжать цепляться за Джексона и надеяться, что я когда-нибудь смогу вписаться в семью, которая питается на хорошем фарфоре.
Гости начали отодвигаться от стола, и на попытки помочь с уборкой Люсинда сказала, что пусть лучше все пойдут в гостиную на послеобеденные коктейли.
Я тоже вышла из-за стола, готовясь к тому, что мне нужно было сделать.
Пусть в последнее время я нарушала правило за правилом, но пришло время остановить эту надвигающуюся катастрофу. Настал момент приложить все свои силы и воспользоваться правилом, которое я использовала только в самых критических обстоятельствах, когда хотела отпугнуть самых «опасных» парней, которые могли сломать мои стены и нанести непоправимый ущерб.
Правило № 12 : Веди себя как сумасшедшая.
Начинаем через три…
Два…
Один.
Глава 28
– Значит, недостаточно быть просто барменом? – спросила я у Джексона, когда он подошел ко мне, держа по бокалу вина в каждой руке.
Джексон протянул мне один из бокалов, и его брови сошлись на переносице.
– Я имел в виду, что в тебе гораздо больше потенциала, чем ты думаешь.
– Но всё же мне его недостаточно, чтобы вписаться сюда.
– Ты прекрасно вписываешься, Иви.
– Не так хорошо, как Кэролайн.
– Думаю, что ты очень хорошо вписалась, когда показала Эвану, как ослабить галстук, и обсуждала с ним его мелкие пакости. – Джексон наклонился ближе и потянул за узел своего галстука. – Не хочешь подцепить таким же способом его брата?
Я попыталась не обращать внимание на поток тепла, который охватил меня от этих слов.
– На мне дурацкое платье, которое Велма, кстати, не одобряет, и туфли на каблуках, так что тебе придется самому справляться с галстуком, как взрослому.
Его губы коснулись раковины моего уха.
– Чуть позже я покажу тебе, что еще я могу делать «как взрослый».
Жар начал медленно скапливаться у меня в животе. Все пошло не по плану, и мне срочно нужно было взбодриться. Нуждаясь в дополнительном пространстве и времени для укрепления своего плана, я залпом выпила бокал вина и протянула причудливый гравированный хрусталь Джексону.
– Ты хочешь еще? – спросил он.
– Теперь ты следишь за моими напитками? Что, девушка не может насладиться двумя бокалами вина?
Он снова нахмурил брови.
– Что, черт возьми, с тобой происходит?
– Ничего, – я скрестила руки на груди. – Если ты не одобряешь, то я могу налить себе сама.
Джексон рукой остановил меня, не давая пойти в сторону бутылки вина, стоящей на причудливой барной тележке.
– Сейчас принесу.
Пока он ходил за добавкой, я размышляла, как далеко мне придётся зайти. Я бы предпочла, чтобы мы были одни, но с другой стороны, если я буду вести себя как сумасшедшая перед его семьей, то это только сильнее оттолкнет Джексона, пусть даже от этой мысли мой желудок ухнул вниз.
Рядом со мной появилась Саванна.
– Так…
«Не волнуйся. Я все исправлю. У нас с твоим братом скоро ничего не будет».
– Саванна, дорогая, – позвала Люсинда. – Мы тут обсуждаем украшения для твоей свадьбы, и у Августы и Велмы появилась идея. Ты можешь подойти сюда? Нужно понять, будет ли всё сочетаться с цветами, которые ты уже выбрала.
Саванна перевела взгляд с группы женщин на меня.
– Продолжение следует. Нам с тобой нужно поговорить.
– Как зловеще, – сказала я, не в силах сдержаться.
– Ничего зловещего, – заверила она меня, прежде чем уйти.
Ага, так я и поверила. Как только она узнает, чем я занималась в прошлом месяце, то будет расстроена и обижена. Конечно, я смогу пережить ее гневную лекцию, но боль будет резать меня на части. Я точно была не в своем уме, когда вступила с Джексоном в соглашение без обязательств. Было ясно, что ничем хорошим это не закончится, но я не думала, что настолько увлекусь и превращу свою жизнь в хаос.
Кэролайн попыталась заговорить с Джексоном, сверкая своей жемчужно-белой улыбкой, которая была подстать жемчугу на ее шее. Но он быстро отделался от нее и подошел ко мне, протягивая бокал, который был снова наполнен до краев.
– Хэй, это самый большой бокал вина, который я когда-либо видела. – Я отпила вино, опасаясь, что красная жидкость прольется на ковер и подарит Гэмблам еще одно напоминание о той ночи, когда я испортила планы свести их золотого сына с идеальной женщиной.
– И мне наплевать, если ты выпьешь все, – сказал Джексон. – Хочешь глоток виски тридцатилетней выдержки, чтобы запить? Дерзай. Мне все равно, даже если ты напьешься настолько, что мне придется выносить тебя из этого дома в конце вечера.
Черт возьми. Джексон сопротивлялся «безумию» лучше, чем я ожидала. Но учитывая, что моя мама непреднамеренно саботировала большинство своих отношений, у меня был целый арсенал сумасшедших идей, которые я взяла на вооружение.
Пришло время выпустить на свободу зеленоглазого монстра.
– О, держу пари, ты хочешь, чтобы я напилась до потери сознания, чтобы ты мог продолжать флиртовать с Кэролайн. Не думай, что я не заметила, как ты с ней разговаривал. Держу пари, ты сейчас жалеешь, что не оставил меня дома хандрить из-за переезда моей мамы.
– Так, достаточно. – Джексон взял бокал из моей руки и отставил его в сторону. Затем он повернулся ко мне лицом, отделяя нас от остальных своей широкой спиной. – Я понятия не имею, что происходит. Что с тобой, Иви?
– То, что должно произойти, прежде чем мы оба пострадаем.
Джексон провел рукой по волосам, и на его лице было написано крайнее раздражение.
– Хочешь, я отвезу тебя домой? Я придумаю оправдание и…
– Я разрываю нашу договоренность, ясно? – слова вырвались из моего рта, и мне стало трудно дышать. Я сделала над собой усилие, чтобы продолжить говорить, потому что иначе придется перейти к Правилу № 12. – Это продолжалось слишком долго, и теперь я разрываю отношения. Ты можешь идти и быть с Кэролайн.
Линия челюсти Джексона напряглась.
– Нет.
– Что нет? Ты не можешь единолично решать, когда закончится наша безумная интрижка.
Джексон заполнил собой всё пространство, заставляя меня сделать шаг назад, отчего моя спина уперлась в стену.
– Могу, и я говорю «нет». «Нет» – окончанию отношений, и «нет» – общению с Кэролайн. Просто НЕТ.
Казалось, я утратила возможность глотать. Вероятно, я не совсем психически здорова, потому что раздражение и желание вспыхнули во мне одновременно. Я бы обняла Джексона и поцеловала с безрассудной самоотверженностью, если бы не проклятая публика.
– Привет всем, – сказал Джексон, повышая голос, и тревога охватила все мое тело. Он взял меня за руку и развернулся лицом к присутствующим в комнате, которые с интересом смотрели на нас.
Я попыталась высвободить руку, но он держал ее железной хваткой.
Я понизила голос до шепота.
– Что бы ты не задумал сделать…
– Мы с Иви встречаемся. Вы все хотели, чтобы я нашел кого-то, от кого схожу с ума, а сумасшествие – это определенно то слово, которым я бы описал свои чувства, когда я с ней.
Шок волной прокатился по комнате, кровь отливала от одного лица и приливала к другому, брови поднимались, а челюсти отвисали.
«Он. Не мог. Этого. Сделать».
Больше не было никаких причин притворяться – сумасшествие происходило само по себе.
– Мы не встречаемся, – быстро сказала я.
– Нет, встречаемся, – громко возразил Джексон. – Вот уже несколько недель.
Все, казалось, застыли на месте, как будто не знали, как реагировать, или, возможно, надеялись, что если они не будут двигаться, то все это окажется дурным сном. Я бы тоже использовала эту тактику, если бы была уверена, что она сработает. Я посмотрела на Саванну, желая узнать ее реакцию.
Она была единственной, кто пошевелился, сделав несколько шагов в нашу сторону. На ее лице было написано удивление, но также и намек на самодовольство, как будто она все знала.
– У него… психическое расстройство, – сказала я в ее сторону, хотя была совершенно уверена, что это у меня психическое расстройство. – Джексон знает, что я не хожу на свидания и не завязываю отношений – я ясно дала это понять.
– Поэтому, – продолжил Джексон, как будто я ничего не сказала. – Я официально покидаю ряды одиночек и не собираюсь возвращаться, потому что, как вы можете видеть, моя девушка умна и красива, и она лучший, черт возьми, бармен в мире. К тому же, она прекрасно помогает мне с ремонтом дома. Видели бы вы, как она орудует валиком с краской.
– Джексон, – сказала Люсинда укоризненным тоном, и я приготовилась к резким словам о том, почему я не подхожу ему. – Следи за языком.
Да. Одно маленькое ругательство явно было самой очевидной проблемой в этой ситуации.
Джексон поднял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
– Прости, Ма. Лучший сексуальный бармен. – Он притянул меня ближе, а затем приблизил губы к моему уху и прошептал: – Я серьезно, Иви, ты умная и красивая. И пусть тебе нравится притворяться безразличной ко всему, но я вижу, какая ты на самом деле, и все еще от тебя без ума. Ничего из того, что ты делаешь, не изменит этого.
Казалось, что время остановилось, а земля отклонилась от своей оси. Лед вокруг моего сердца разом растаял, как бы я не пыталась удержать защитную оболочку на месте.
– Что ж, я рада, что ты, наконец, остепенился, – сказала Люсинда и направила свое улыбающееся лицо в мою сторону. – И, Иви, ты всегда будешь здесь желанной гостьей, дорогая. Я надеюсь, ты знаешь это.
«Остепенился?» Казалось, что из моих легких выкачали весь воздух. Видимо, мама Джексона была не против этого объявления, хотя мне слабо в это верилось. Тем не менее это знание позволило мне сделать крошечный глоток кислорода.
– За Джексона и Иви, – сказал Рэй, поднимая свой бокал, и все последовали за ним, хотя я заметила, что Портеры выглядели смущенными и немного раздраженными.
Меня не должно было это радовать, но я бы солгала, если бы сказала, что не почувствовала немного удовлетворения от их вида.
Все повторили тост Рэя и выпили, а я не знала, как объяснить собравшимся, что они все неправильно поняли.
«Ну что ж. Кажется, моя попытка принести немного хаоса обернулась против меня».
И теперь я не знала, как все это остановить.
Решив, что самое важное – это сначала поговорить с моей лучшей подругой, я оттащила Саванну в сторону, когда все остальные пошли за десертом.
– Насколько ты злишься?
– Я не злюсь.
– Ты просто обязана злиться, особенно после нашего разговора в баре и моего обещания не мешать жизни Джексона. Просто выскажи все. Я заслужила.
Саванна огляделась, очевидно, чтобы убедиться, что мы одни, и я приготовилась к худшему.
– Я догадалась, что он и есть тот парень, с которым ты спала и который тебе действительно нравился – в тот момент, когда вы приехали вместе на ужин, – она покачала головой. – Не могу поверить, что не поняла этого раньше. Думаю, можно списать это на то, что я провожу по два семинара в неделю и одновременно планирую свадьбу.
– Но в том-то и дело, – сказал я. – Мы спим вместе, и Джексон мне нравится, но когда он сказал, что мы встречаемся, это было большим преувеличением. У нас было только одно свидание.
– Ты ходила на настоящее свидание? – спросила Саванны со смесью недоверия и волнения в голосе, отчего я чуть не рассмеялась, потому что она явно до конца не понимала, что у нас за отношения.
Я сделала глубокий вдох.
– Только потому, что Джексон сказал, что не будет заниматься со мной сексом до тех пор, пока мы этого не сделаем.
Ее улыбка стала шире.
– Иви и Джексон. Кто бы мог подумать?
– Нет. Никаких «Иви и Джексон». Это всего лишь временная связь, которая закончится, как только мы закончим ремонт дома. Не знаю, о чем Джексон думает, пытаясь перейти к большему. – Я все время чувствовала напряжение, боясь случайно навредить ему. А теперь, когда вся семья была в курсе, напряжение росло с каждой секундой. – Ты должна рассказать ему о моих тревожных сигналах. Разве у тебя нет опыта работы с парами? Мне нужна помощь.
– Люди должны жаждать изменений, когда обращаются ко мне. Я видела выражение лица моего брата. Он не хочет меняться. Он хочет тебя.
– Нет, он думает, что хочет меня, потому что у нас были замечательные несколько недель. – Что, если честно, довольно удивительно, но если я скажу об этом Саванне, это только усилит ее веру в нерушимость наших с Джексоном отношений. Поскольку мои слова, казалось, не произвели на нее никакого впечатления, я решила напомнить ей о ее словах. – Но ты же знаешь, что я склонна к саморазрушению и не выношу долгосрочных отношений. У нас ничего не получится, и Джексон должен это понимать. Он, наверное, сегодня объявил об этом, чтобы… я не знаю. Возможно, чтобы уйти от давления со стороны твоей мамы и Велмы, которые слишком активно пытаются свести его с Кэролайн. Она очень милая, о чем я уже говорила Джексону. Ему нужна такая девушка, как она.
Саванна покачала головой.
– Мне казалось, будто что-то сдерживало Джексона тогда на папином ужине, и теперь я знаю, что это было из-за чувств к тебе. И ты не занимаешься саморазрушением, а просто с недоверием относишься к долгосрочным отношениям.
– Самое сдержанное высказывание года, Саванна.
Моя лучшая подруга протянула мне руку и сжала ее.
– Послушай, я всегда знала, что между вами с Джексоном какая-то сумасшедшая химия, и, честно говоря, в какой-то момент я испугалась, что если ты переспишь с ним – это будет катастрофа. Но, увидев, как вы двое общались сегодня вечером, я не против.
– Но это будет катастрофа.
– Лучше один раз попробовать, чем все жизнь думать «а что, если», – сказала Саванна, используя одну из вдохновляющих цитат из ее бесконечного запаса.
«Ей легко говорить». Конечно, у Саванны были свои плохие и хорошие дни, как в жизни, так и в любви, но в моей жизни «попробовать» чаще всего означало «О, черт возьми, это был грандиозный провал, и теперь мне очень больно». На протяжении многих лет я снова и снова – и снова – видела, как большинство отношений заканчиваются. Люди менялись или уходили, или ты менялась и уходила. Но если держать человека на расстоянии, что всё было не так плохо, когда наступал конец. Это был мой механизм преодоления и защиты, и он держал меня в безопасности в течение многих лет.
Люсинда просунула голову в комнату.
– Девочки, разве вы не хотите торта?
Да, черт возьми, я хотела торт. Более того, мне нужно как-то отвлечься от того факта, что все вокруг отрицали очевидное. Обычно это была моя фишка, но сегодня казалось, что я единственный разумный человек в этом доме.
Если бы я была благоразумной, то не надела бы такое платье и пятидюймовые каблуки, чтобы поужинать с семьей моего парня.
Которого, к сведению, в начале вечера у меня не было.
Я вошла в столовую, где грязная посуда, оставшаяся от ужина, была заменена идеальными кусочками шоколадного торта на маленьких золоченых тарелочках. Мой не-парень одарил меня широкой улыбкой и похлопал себя по коленям, как будто всерьез думал, что я на них сяду.
Я бросила на него убийственный взгляд, и его ответное выражение лица сказало, что он с нетерпением ждал расплаты. Пусть сейчас Джексон и выглядит слишком самодовольным, но сегодня вечером я собиралась получить огромное удовольствие, заставив его заплатить за то, что он втолкнул меня на территорию отношений, даже не дав зацепиться за спасательный круг.
– Вот, садись на мое место, – сказал муж Велмы, Дик, и все переместились через стул, освободив мне место рядом с Джексоном.
Семья Кэролайн попыталась сбежать после объявления о серьезных отношениях, но каким-то образом была убеждена остаться на десерт – очевидно, Гемблы обладали волшебной силой убеждения – так что Кэролайн сидела по другую сторону от него.
Но я заметила, что она не прикасалась к Джексону и даже не говорила с ним напрямую. Поддавшись непреодолимому желанию прикоснуться к нему, я положила руку на бедро Джексона, и самодовольный голос в моей голове сказал: «Это мой мужчина».
Как бы я ни старалась, но быть благоразумной у меня получалось всегда очень недолго.
Джексон обнял меня за плечи и наклонился для поцелуя, а я потянулась к нему в ответ. Это был один из самых целомудренных наших поцелуев, и он имел привкус шоколада и дерзости. Даже несмотря на то, что я все еще злилась на Джексона за его выходку, любовь к нему пела в моих венах.
«Ладно, может из него и получится неплохой спасатель».
Когда я отстранилась, то заметила несколько улыбок, направленных в нашу сторону, и напряжение, еще сильнее, чем прежде, сдавило мою грудь.
Я думала, что отсутствие одобрения со стороны семьи Джексона будет худшим, что может случиться, но ошиблась. Их согласие с нашими отношениями было еще хуже. Потому что я знала, что все испорчу, и тогда они возненавидят меня. Теперь под угрозой было что-то большее, чем просто мое сердце.
Глава 29
– О чем ты только думал? – спросила я, как только мы оказались в грузовике Джексона подальше от любопытных глаз. Или, по крайней мере, с дополнительным барьером, потому что я не удивлюсь, если его родственники сейчас наблюдают за нами через окно.
– Я думал, что ты ведешь себя как сумасшедшая и пытаешься оттолкнуть меня, а мне надоело отступать во имя того, чтобы не отпугнуть тебя. А еще мне надоело притворяться, что я не хочу обнимать и целовать тебя. Ты вообще видела платье, которое на тебе надето? – Джексон пододвинул меня к себе через сиденье и кончиками пальцев коснулся подола моего платья.
Внезапно я обрадовалась, что платье был на несколько дюймов короче, чем положено по «стандартам скромности».
Так, погодите-ка, я ведь только что злилась на него. Почему с Джексоном так чертовски трудно это запомнить?
Я положила свою руку поверх его, прежде чем потерялась в ощущениях от его прикосновений и поддалась пробуждающемуся желанию.
– Твои родные будут разочарованы, когда наши отношения закончится, и я больше никогда не смогу общаться с ними.
– Полагаю, это означает, что тебе придется просто положиться на меня, – сказал он с невозмутимым видом.
– Джексон, будь серьезен.
Он скользнул рукой мне за шею, приблизил мое лицо к своему и крепко, требовательно поцеловал.
– Детка, я никогда еще не был так серьезен.
Я застонала.
– Ты невозможен.
– Прямо как ты.
Я терпеть не могла вспоминать старые обиды, но Джексон явно не сделал выводы из нашего предыдущего расставания. Очевидно, я должна была снова пойти против своей природы и повести себя ответственно
– Разве ты не помнишь, как ужасно мы разошлись в прошлый раз. А ведь тогда мы встречались всего неделю.
Он напрягся, давая понять, что всё помнил.
– Ты прав, – сказала я, с трудом выталкивая слова из своего напряженного горла. – Меня легко напугать, и когда я почувствовала, что привязываюсь к тебе, то взбесилась до чертиков. Надеюсь, ты понимаешь, что в тот вечер в клубе я намеренно наговорила тебе гадостей, чтобы посильнее задеть. Не стоило этого делать, и я сожалею, что притворялась, будто ты и наша совместная неделя не были самими удивительными в моей жизни. Но ты же сам сказал, что понимаешь, каково мне, и с тех пор ничего не изменилось, так что…
Джексон решительно покачал головой.
– Все это чушь собачья, Иви, и я устал твердить тебе об этом. Я тоже наговорил много лишнего тогда и не позволю тебе принимать это все всерьез. Мне было больно, и я набросился на тебя. Следовало раньше сказать тебе, что я очень сожалею обо всем, что сказал той ночью. – Он провел большим пальцем по моему подбородку так, как мне нравилось, и его напряженный взгляд встретился с моим. – Помнишь, когда мы крепили молдинги и говорили о парнях, с которыми встречалась твоя мама, ты спрашивала, куда бы мне хотелось отправиться назад во времени? А я сказал, что в прошлом мне нужно было проявлять больше терпения и понимания. Тогда я имел в виду именно ту ночь. Это был мой способ сказать тебе, что я сожалею и работаю над собой.
– Так вот что это было? Каким волшебным образом я должна была понять, что это расплывчатое утверждение было извинением?
Джексон бросил на меня косой взгляд.
– Ладно. Не мне тебя обвинять. Я и сама далека от звания мастера извинений. В общем, мы оба сожалеем, что причинили друг другу боль в прошлом.
Он кивнул.
– И мы будем очень стараться не делать этого в будущем?
Его губы изогнулись в полуулыбке.
– Ты сказала в будущем.
– И, очевидно, ты хочешь, чтобы твоё будущее было длиной всего лишь минуту. – Я толкнула Джексона в плечо, и его улыбка стала откровенно дерзкой.
– Я рад, что все окончательно улажено. – Он потянулся к рычагу переключения передач, который сейчас располагался между моими коленями, и поставил его на задний ход. Бросив на это многозначительный взгляд, он дал задний ход и развернулся. – А теперь к тебе или ко мне?
Почему первая мысль, которая пришла мне в голову, была «к нам»?
Я безвозвратно все испортила.
***
Я бродила по антикварному магазину, и мой взгляд скользил по безделушкам, лампам, часам и шкафам, забитым фарфором. Обычно я совершала такие поездки с целью найти что-то конкретное, но иногда какая-то вещь притягивала мой взгляд, как бы говоря: «Выбери меня. Я буду отлично смотреться с правильно подобранной отделкой и краской».
На время ремонта дома я взяла перерыв от своего хобби – покраски, реставрации и отделки мебели. После стольких часов с валиком в руке последнее, о чем я думала, – это взяться еще и за кисть. Но этим утром моя голова была переполнена мыслями о Джексоне, его семье, моей маме, и своем месте в этом мире. Поэтому мне было просто необходимо выбраться из дома.
Из того самого дома, где Джексон провел ночь. Он притянул меня в свои объятия после того, как мы занимались сексом, и не отпускал. Он твердо решил, что мы пара, и отговорить его было невозможно. Судя по тому, что он был отличным подрядчиком, у которого каждый шуруп был вкручен в нужном месте, очевидно, то же самое происходило в его мозгу. Там наверняка были незакрепленные винтики, которые повлияли на его смехотворно оптимистичные выводы о наших отношениях.
Блин, я хотела быть оптимистом.
Я прошла мимо столика, который идеально вписался бы в гостиную викторианского особняка. Было глупо тратить на него деньги, так как дом будет выставлен на продажу в течение недели или около того. Но хороший стол может помочь продать его быстрее, тем более я всегда могла добавить дом в лист объявлений в любой момент.
Я поторговалась с продавщицей в магазине, убедив ее сбросить двадцать процентов, а потом потратила десять минут, пытаясь запихнуть столик на заднее сиденье своей машины.
Забравшись на водительское сиденье, я ударилась локтем о крышку стола.
– Серьезно? – я потерла место удара. – Я спасла тебя от скучной жизни – грустить в тесноте в душной комнате, и вот как ты мне отплатил?
Эй, кажется, я заразилась безумием от своего «парня», раз начала разговаривать с неодушевленными предметами.
Проехав пять кварталов до «Daily Grind», я не спешила входить внутрь. Тот факт, что это был практически «второй офис» Саванны, заставил меня замешкаться на какое-то время. Вчера она прекрасно отреагировала на новость о нас с Джексоном – намного лучше, чем я заслуживала – но встреча с ней только напомнит мне о сложностях с Джексоном. Не уверена, что мой мозг сейчас сможет справиться с еще более тревожными мыслями.
Но самый качественный кофе в городе делали только здесь, а для того, чтобы пережить этот день, мне был необходим самый лучший. Ну и, конечно, вишневая кола, но у меня дома она уже была.
Черт возьми, нет никакого моего дома. «Дом в викторианском стиле скоро будет продан кому-то еще, так что вбей себе это в голову».
