Текст книги "Плен (ЛП)"

Автор книги: Сильвия Мерседес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Я должен сражаться, – прошептал он.

Это могло сработать. Если он возьмет самое сильное оружие из его заклинаний, он сможет биться с физическим воплощением Девы Шипов и прогнать ее в царство кошмара, где она обитала. Тогда он завершит оковы и свяжет ее. Хотя бы на несколько часов.

Но как только заклинания будут использованы, он останется беспомощен, когда она вырвется в следующий раз.

Разве у него был выбор? Он знал, что рано или поздно этот день настанет.

Но почему сейчас? Когда на кону была не только его жизнь…

Соран добрался до конца пятой страницы Розовой книги. Не было смысла сейчас пытаться закончить это заклинание. Он еще не выгнал Деву Шипов из этого слоя реальности. Он временно остановил заклинание, чтобы магия не распуталась. Если он будет быстрым, он успеет подхватить его там, где оставил.

Закрыв книгу, он застегнул пряжки и убрал ее под мантию. Он не осмелился бросать ее, ведь ему нужно было закончить оковы, как только Дева Шипов отступит. Он отодвинул стул и опустился на корточки перед одним из ящиков под его столом. Внутри были книги – красивые книги в кожаных обложках, не тома ученика, которые он хранил в шкафу внизу. Эти заклинания были сильнее.

Многие были уже использованы, но несколько остались, которые он хранил для таких времен.

Он поднял книгу и быстро полистал ее. Он знал, какие заклинания хотел. Сколько раз он видел сценарий в голове, пытался мысленно подготовиться к грядущему бою? Он осторожно оторвал два заклинания. Сложив их, он спрятал их под мантию к Розовой книге.

А потом, накрыв капюшоном голову, Соран встал и пошел к лестнице. Вес грядущего боя давил на его плечи, пока он быстро спускался. Он даже не думал о Нилле, пока не добрался до отверстия в потолке. Там он замер на миг, прижимая ладонь к стене башне, и слушал. Он ожидал услышать звуки из комнаты внизу, указания на ее присутствие.

Было тихо.

Его сердце забилось быстрее. Ноздри раздувались.

Соран поспешил пересечь лестницу, вышел из потолка и посмотрел на комнату. Виверна сидела у двери, опустив печально крылья, длинная шея была вытянута, глаза-бусинки смотрели на ручку двери. Она посмотрела на Сорана, жалобно заблеяла.

– Семь богов! – Соран спрыгнул со ступенек в комнату. Чем она думала? Чем? Она не слышала его предупреждения? Что могло заставить ее пойти в Ночь?

Что-то было не так. Он не мог определить, но и не мог отрицать. Она что-то затеяла. Но он не знал, что. Она не была глупой, он это хорошо знал. Она порой играла дурочку, но он давно раскусил ее игру. Он знал, каким умом она обладала. Она не стала бы вести себя опрометчиво без причины.

Она была там. Одна.

Пока Дева Шипов выбиралась в реальность.

– Назад, – прорычал Соран, оттолкнул виверну от двери. Она поспешила скрыться под столом, жалобно щебеча. Соран открыл дверь и охнул от залпа чистой Ночи снаружи. Темнее полуночи, непроницаемый мрак.

Ругаясь, он закрыл дверь и поспешил к шкафу. Ему нужно было заклинание, чтобы видеть в такой тьме. Он схватил книжку и поспешил отыскать нужное заклинание, поднял ее и заставил прочесть ровным голосом:

– Ilrune petmenor. Mythanar prey sarlenna sior…

Добравшись до конца заклинания, Соран закрыл глаза. За его веками он видел Кошмар, легший слоем на Роузвард. Было темно, но с другим видом тьмы от Ночи Ноксора. Это была холодная мерцающая тьма, полная энергии и страха. Не было цвета, не было жизни. Но он не был слепым. Он мог идти по миру.

Не открывая физические глаза, Соран убрал книжку в мантию к Розовой книге и двум заклинаниям оружия. Виверна печально защебетала, когда Соран прошел к двери. Он замер с рукой на двери, оглянулся и поймал взгляд зверька.

– Я сделаю, что смогу, – сказал он. – Обещаю. Я верну ее.

Он вышел наружу и повернулся к миру.

Через мерцающее зрение заклинания берег Ноксора выглядел опасно близко. Воды канала бушевали. Но даже с озаренным магией зрением Соран не видел детали того пейзажа – ни городов, ни признаков жизни. Только тьма. Царство монстров.

Как Кириакос.

Подавив ругательство, Соран поспешил по тропе. Ветер жестоко трепал его мантию, сбросил капюшон на плечи, запутал его волосы. Соран опустил голову и бежал. Вокруг него в кошмарном полумраке мира носрайта блестела злоба, но он не был в том мире. Он мог его видеть, но ничто из этого мира не могло заметить его, только слабую тень. Он старался не приглядываться к ползущим существам по краям зрения, сосредоточился на цели – Дорнрайсе, высоко над морем.

Нилла была там?

Он добрался до разбитой калитки поместья и ворвался внутрь. Лабиринт веток разросшихся роз будто дрожал и шипел, пока он проходил мимо них, но они не мешали ему, и он не видел признаков, что Дева Шипов была тут.

Но она была близко – он ощущал ее оживленное присутствие.

Он шел по узкой тропе среди зарослей к двери кухни. Он дернул ручку, но она не поддалась. Живые лозы обвили петли и замок, закрыв дверь с силой камня.

Соран отошел и посмотрел на лозы. Он не мог порвать их своими силами. Придется использовать одно из заклинаний.

Он вытащил из-под мантии одно из сложенных заклинаний и развернул страницу. Он посмотрел на слова в странном полумраке кошмарного царства. Заклинание было сильным, должно было ему помочь.

– Dilaren vamnal, – тихо прочел он. – Rel arrea nomot malar.

Слова вспыхнули на странице, почти ослепляя. Он вздрогнул, но читал до конца, разум и душа сливались с написанными словами, чтобы вытянуть магию в физическую реальность, придать ей нужный облик.

Длинные изогнутые и острые когти появились на его пальцах в нилариуме. Он чуть не закричал от резкой боли, но это разбило бы заклинание. С усилием воли он прочел до конца, закончил заклинание. Оно должно было хоть немного продержаться.

Бумага рассыпалась пеплом, упала на землю.

Соран повернулся к двери и выпрямился. Боль пульсировала в его пальцах под нилариумом, в его руках до плеч и шее, вспыхивала в голове. Но чары трансформации всегда вызывали боль. Боль означала, что заклинание работало.

Рыча, он порвал лозы, словно паутину. Сначала лозы шипели и дрожали, пытались отбиться, свежие стебли заменяли разорванные, но вскоре они отступили от его атак, уползли по стене.

Соран схватил ручку двери и вошел на кухню.

Нилла лежала в ворохе юбок посреди пола.

Его сердце подпрыгнуло к горлу, застряло там и не могло биться. Он стоял на пороге, словно окаменел, жизнь, воля и сила покинули его. А потом энергия вспыхнула, он бросился вперед, оставив дверь открытой, рухнул на колени рядом с ней. Он потянулся к девушке, но вспомнил о заклинании когтей и отдернул руки, не задев ее нежную плоть.

– Перонилла? – его голос было едва слышно. Она дышала? Он не знал. Опустив ладони по бокам от нее, он опустил голову к ее груди, искал биение сердца. Сначала он ничего не уловил, а потом… вот! Сердце билось! Слабо, но она была жива.

Он отодвинулся, пальцы впились в пол, когти терзали камень.

– Перонилла, – снова сказал он. – Ты меня слышишь? Нужно проснуться!

Она не была тут. Ее тело было еще живым, но ее самой там не было.

Она была в мире носрайта.

Но Дева Шипов еще не добралась до нее. Соран быстро осмотрел ее конечности и понял это. Не было ран, порезов. Она была целой, хотя бы сейчас. Но он должен был найти ее. Быстро.

Соран собрал смелость и встал. Он повернулся к двери и заметил что-то на полу неподалеку. Книга. Он знал эту книгу.

– Нет, – выдохнул он. – Прошу, нет!

Он бросился к книжке и склонился над ней, лежащей у большой печи, словно ее там уронили. Это была пустая книжка. Когда он перевернул ее и полистал, он нашел остатки заклинания.

Может, это было не то, о чем он думал. Может, она не сделала это, не использовала глупо магию, несмотря на его предупреждения.

Он посмотрел на девушку, лежащую в нескольких футах от него. Она, наверное, не понимала, что спала, что оставила физическое тело.

Соран встал, сжал пальцы с когтями. Было уже слишком поздно. Как только Нилла стала работать над тем заклинанием, рябь магии гибрида пронеслась по квинсатре, и все, кто мог, ощутили это. Кириакос уже был в пути. Он мог сейчас приближаться к берегу Роузварда, чтобы забрать свою награду.

Но это было не важно, если Дева Шипов доберется до нее первой.

Подавив рычание, Соран оставил Ниллу на полу и пошел к лестнице.

18

«Это неправильно! Ты этого не хочешь!».

Голос взорвался в ее разуме, требуя внимания. Нилла слышала и понимала, но…

Но она не могла поверить в это. Руки Сэма обвивали ее, его губы голодно прижимались к ее, ее пальцы запутались в его темных волосах. Все в ее теле отвечало на его прикосновение, будто огонь бежал по конечностям. Ее сердце дико билось вместе с его, она отклонила голову, чтобы целовать его снова и снова. Его ладони подвинулись к застежке ее плаща, расстегнули ее и сбросили складки бархата с ее плеч, ткань упала на пол. Ее пальцы полезли под его рубаху, исследовали твердые мышцы груди и живота.

Сэм простонал, Нилла не успела приготовиться, как он подхватил ее на руки. Ее голова кружилась, она обвила руками его шею, пока он нес ее к кровати. Мир вокруг них был тенями, тьмой.

«Это неправильно! – снова закричал ее разум на глубине. – Это неправильно! Ты в опасности!».

Опасность…

Ее сердце дрогнуло, она пыталась бороться. Но Сэм уложил ее на кровать и забрался на нее, вес его тела придавил ее. Он целовал ее снова, ладони ласкали ее тело, исследовали силуэт ее талии, бедер, задирали юбки. Она ощущала его холодные пальцы, движущиеся вверх от ее колена.

– Сэм! – охнула она и оттолкнула его, отчаянно пытаясь перевести дыхание. – Сэм, что ты делаешь?

– Ты меня хочешь, – выдохнул он. Его голос был грубым и странным. Звучал не как Сэм, которого она знала. И его лицо… неужели Сэм был над ней во тьме?

– Нет, Сэм, – твердо сказала она. Ее пальцы сжали его плечи. – Не так. Не…

Она замотала головой, глядя на комнату за ним. Где они были? Это был не маяк. Это не… Они были в Дорнрайсе? Она не помнила. Все было размытым, будто в кошмарном сне. Она попыталась вдохнуть. Голова кружилась от запаха роз.

Розы…

Он опустил голову, целуя ее челюсть, ее горло. Его ладонь двигалась выше по ее ноге, пальцы были рьяными и ледяными на ее коже.

– Я вижу твои мысли, – прошептал он. – Ты хочешь меня. И я возьму тебя…

Нилла с криком сжала его голову, пальцы впились в его череп. Она резко повернула.

Что-то хрустнуло, как сухие прутья.

С дрожью, сотрясшей всю кровать, Сэм рухнул на нее. Он был легче, чем должен быть, не из мышц, которыми она восхищалась. Нилла в ужасе вскрикнула, оттолкнула его, отползла и попыталась слезть с кровати, отыскать свои ноги. Шипы рвали ее платье, ее кожу. Она плюхнулась на пол, глядя на тело на кровати над ней.

Это были спутанные лозы, живые шипы быстро собирались вместе. Тело дернулось. Приподнялось.

Лицо Сэма повернулось к ней. Только лицо было не из плоти и крови, а из лепестков роз.

«Ложь! Неверная!».

Голос шипел из темной прорези его рта, не голос Сэма, а женский, хриплый и тихий, полный яда.

«Я знаю, какая ты. Милая лгунья, которая заморочит ему голову и сердце и бросит разбитым!».

Страх пытался парализовать ее тело, но лозы задели ее ладонь, и это заставило Ниллу встрепенуться. Она развернулась, отчаянно искала. Ее меч. Он сломался? Магия развалилась, когда она уронила его, или… нет! Он лежал у двери. Она встала на четвереньки и бросилась к оружию, но колено запуталось в юбке, и она рухнула на лицо, вытянув руку.

Что-то задело ее лодыжку, обвило ногу, впиваясь шипами.

Нилла с криком сделала еще бросок к зачарованному мечу. Ее пальцы задели рукоять, она вытянула руку так, что суставы болели. Может, ее воля притянула меч к ней, но ее пальцы как-то сжали рукоять. Клинок потускнел до мерцания, но теперь ярко вспыхнул, заклинание ожило.

Еще вопль, сильнее прошлого, вырвался из ее горла. Она повернулась и ударила мечом, рассекая ветку, сжимающую ногу. Раздалось шипение, визг, и существо в облике Сэма упало на кровать, ладони с множеством пальцев сжали простыни, терзая старую ткань.

Розы сверху цвели охапками, вспыхнули огнем, озаряя комнату адским красным сиянием. В этом странном свете фигура Сэма извивалась, ветки тянули и сжимали, лепестки на лице свернулись, и перед ней во весь рост встал уже не Сэм.

Это была женщина – красивая женщина, которая когда-то жила в этой комнате. Женщина, в чьем платье была Нилла.

Нилла отыскала под собой ноги, прижалась спиной к стене и выставила меч перед собой, сжимая одной рукой. Другая ее ладонь искала ручку двери, но задела шипы и быстро отдернулась. Больше веток ползло по полу, тянулось к ней. Она взмахнула мечом, отрезала несколько, но больше полилось вместо них.

Дева Шипов приближалась, покачивая бедрами под цветущим платьем. Жуткое красивое лицо исказила жестокая улыбка, она подняла ладонь, указала пальцем. С кончика пальца выстрелила лоза, потянулась к Нилле. Нилла подняла меч, но лоза извернулась и продолжила виться в воздухе, направляясь к ней.

Лоза обвила ее шею, подцепила тонкую цепочку, скрытую под платьем.

«Воровка, – Дева Шипов подняла золотой медальон на цепочке. Застежка впилась в шею Ниллы сзади. – Думаешь, можно украсть такую любовь так просто, как эти побрякушки?».

Нилла смотрела на кулон, яркий, как звезда, в свете горящих роз. Она почти забыла о нем в безумии последних дней. Ее тайный яд, опасное оружие было близко к ее сердцу.

Лоза Девы Шипов играла с цепочкой, обвивала ее. Нилла боялась, что она оторвет кулон. Но могла ли она? Это точно был кошмар, и цепочка не была настоящей. Физический медальон был где-то с ее телом, потерявшим сознание… где бы оно ни было…

«Вечность – это долго, – шептала Дева Шипов голосом шуршащих листьев и сухих веток. – Он твой на миг, но моим будет вечно. И ты никак это не изменишь, маленькая смертная».

Нилла охнула, шипы со стены обвили ее талию, впились в ткань ее платья, в ее плоть. Она отдернулась и ударила мечом, но Дева Шипов потянулась к ней сзади.

«Приди в мои руки. Обними меня».

– Чушь, старуха! – закричала Нилла и повернулась, с силой опуская меч. Клинок рассек ветки, цветы загорелись. Она рассекла тонкую шею, держащую странную голову с лицом из лепестков.

Голова покатилась массой извивающихся лоз. Тело стояло миг, шатаясь, без головы.

А потом взорвалось ветками, они устремились к Нилле как щупальца. Они обвили ее конечности, талию и торс, резали плоть. Она выронила меч в бою, но это не было важно. Она была слишком сильно связана, чтобы использовать его. Кровь лилась со всех частей ее тела, ее кости кричали, ветки с шипами стали тянуть ее в стороны, как звезду, готовые порвать.

Это был просто сон. Кошмар.

Но казалось слишком настоящим.

Нилла завизжала, ее голос оборвался, розы набились в ее рот, в ее горло, душили ее.

Вдруг треск сотряс всю комнату. Дверь рухнула, придавив шипы и розы под собой. Что-то вошло, тень сверкала трещащей магией.

Она смотрела на Ниллу.

В следующий миг магия сверкнула изгибами, рвала ветки и лозы, убрала розы из ее рта. Нилла опустилась на пол, вдруг освобожденная. Ее тело было массой истекающих кровью ран, и все кости были на грани перелома. Она пошатнулась и чуть не упала.

Тень поймала ее. На миг ее лицо оказалось прижатым к сильной груди Сорана, она вдохнула его запах – пергамент, чернила и соленый морской воздух. Свежий и чистый, закрывающий запах роз.

Его голос загудел ей на ухо:

– Перонилла, ты спишь. Поищи свое тело. Ты оставила его на кухне. Тебе нужно найти его и проснуться. Скорее!

Нилла отодвинулась и увидела снова только мерцающую тень. Но это был Соран. Она была уверена. Соран, но в реальном мире. Ее руки, которые крепко обвивали его миг назад, теперь не могли его держать.

«Перонилла!».

Снова его голос, но далеко, эхо разносилось через миры.

«Перонилла, найди свое тело! Иди!».

Что-то извивалось на полу вокруг нее. Нилла села, увидела, как конечности Девы Шипов собираются во тьме. Розы снова расцветали и горели.

Она побежала. За дверь, по коридору. Ветки ползли по стенам, но она бежала, громко стуча ногами.

* * *

Соран стоял в спальне, закрыв глаза, видел духовным зрением.

Он знал эту комнату. Хорошо знал. И кровать, с которой он познакомился за много темных ночей украденных объятий. За тем трюмо его любовницы сидела и поправляла волосы на голых плечах, хитро улыбаясь ему в зеркале, чтобы он не выдержал, выбрался из кровати и поймал ее в свои объятия.

Дева Шипов собрала свои части, приняла облик женщины и села за то трюмо.

«Любимый, – прошептала она нежно, голос был как ветерок. – Как близко мы этой ночью. Еще пара шагов, и я буду в твоем мире. И тогда мы создадим чудеса вместе!».

Она говорила, конечности с шипами таяли, становясь мягкой плотью. Она сидела, нагая, на стуле, ее ноги были скрещены, грудь скрывал только букет роз в ее руках. Волосы ниспадали черным занавесом на спину, мерцали, когда она оглянулась на него через плечо.

– Такой я тебе больше нравлюсь? – сказала она, ее глаза сверкнули под темными ресницами. – Так ты сначала представил меня?

Сильный запах в комнате играл с его чувствами, заманивал его поверить в сон, который слишком быстро стал реальным. Соран приготовился, поднял ладони с когтями.

– Я не пришел играть, Хеления, – прорычал он, шагнув к ней. – Я пришел отправить тебя туда, где твое место.

Она не вздрогнула, когда он подошел. Она подняла голову, открывая горло, когда он потянулся к ней. Когти сверкнули, но он помедлил рвать ее. Одно дело рассекать ветки Девы Шипов, но это… она… была так похожа на его воспоминание. На тот идеал, который он оберегал и ненавидел.

Бросив розы к ногам, она встала перед ним. Ее тело с объемными формами мерцало в свете горящих роз.

– Я принадлежу тебе, любимый, – сказала она. – В этом мире, вместе. Навсегда твоя, – ее ладони нежно легли на его щеки, притягивая его лицо к ее губам.

Если он не сделает это сейчас, потеряет волю.

С воплем он разорвал ее грудь, когти терзали плоть, ветки, шипы, до сердца из горящей розы. Он вырвал его и раздавил в кулаке, черная, как чернила, кровь капала с его пальцев.

Она смотрела на него, приоткрыв рот в предвкушении поцелуя.

А потом без слов растаяла, сон, реальность, шипы. Все стало дымом, ушло из этой реальности глубже в Кошмар, где ей было место.

Соран открыл глаза.

В комнате было темно из-за Ночи Ноксора. Но он помнил, где Хеления хранила свечи. Двигаясь наощупь, он нашел ящик, выдвинул его и вытащил свечу и коробочку спичек, чиркнул спичкой. Подняв свечу, он осмотрел комнату в поисках Кошмара, вмешавшегося в реальность. Но все было на местах. Кровать немного смялась, и на стенах и на полу были вмятины, но лоз и роз не было.

Соран нашел подсвечник и опустил туда свечу. А потом, вытащив Розовую книгу из мантии, он открыл ее там, где остановился. Времени не было. Носрайт скоро оправится и продолжит искать путь наружу. Ему нужно было закончить с оковами.

* * *

Шипы и розы пропали раньше, чем Нилла добралась до кухни.

Она выдохнула с облегчением и чуть замедлилась. Соран как-то остановил Деву Шипов, наверное, снова сковал ее. Иначе жуткие лозы уже поймали бы ее и продолжили рвать.

Она дрожала и шаталась, кровь лилась по рукам, ногам и груди. Это было странно. Почему она истекала кровью, если была без тела? Разве она не испытывала нечто такое во сне раньше? Но все прошло иначе. В первую ночь в Роузварде она парила по коридорам в бестелесном состоянии, и хоть Дева Шипов много раз пыталась ее поймать, ей не удалось.

Почему в этот раз было иначе? Казалось, сон проник в реальность, сделав ее во сне плотнее, чем было раньше.

Нилла замотала головой. Это было не важно. Она не истекала кровью на самом деле. И она не примет это.

Она закрыла глаза, опустила голову и сосредоточилась изо всех сил, чтобы убрать сотни порезов на теле, чтобы кровь засохла и пропала. Сначала ее дух противостоял. А потом, словно мышца, которую свело, расслабилась. Боль отступила и полностью пропала.

Нилла открыла глаза, посмотрела на свое тело и увидела все, как должно быть – конечности были целыми, даже платье восстановилось. И золотой медальон был под корсетом, где и должен быть.

Она выдохнула и пошла дальше по темным коридорам Дорнрайса. Ей все еще нужно было найти ее физическое тело и как-то проснуться. А потом найти… найти…

– Сэм! – выдохнула она и прижала ладонь к колотящемуся сердцу. Где был Сэм? Если в спальне был не он, когда он пропал, когда вместо него появилась Дева Шипов? Она нашла его, спящим под столом на кухне? Или он как-то пропал, когда свет погас?

Он был уже мертв?

Сжимая юбки, она побежала изо всех сил, почти теряя физический облик в спешке. Она устремилась к узкой лестнице, ведущей на кухню, и ворвалась в просторную комнату.

Посреди комнаты меж двух длинных столов лежал ком. Это было ее тело?

Нилла поспешила опуститься рядом с тенью. Она едва его видела – конечно, она пропустила это, когда прошла в Кошмар. Если бы Соран не сказал ей, что ее тело было тут, она не поверила бы даже сейчас. Но это была она. Или… Сэм?

Она сжала нечто, похожее на плечо. Ее ладони прошли сквозь, словно это было ничем. Странно, что она смогла держать Сорана пару мгновений. Граница между Кошмаром и реальностью была сильно размыта.

Нилла села на пятки, уперлась локтями в колени. Что ей делать? Она не знала, как разбудить себя. Как Соран сделал это в прошлый раз?

Нилла вскочила на ноги, прошла к буфету, решив схватить бутылку уксуса или другой резко пахнущей жидкости и налить на тень. Она не успела сделать и нескольких шагов, услышала эхо шагов на лестнице. Она повернулась.

На миг она увидела Сорана на пороге, в мантии и беловолосого, плотного. Миг прошел, и он снова стал только тенью, хотя выглядел четче, чем раньше.

Он прошел к спящей кучке на полу и опустился на корточки рядом. Ей казалось, что он проверял ее дыхание. Странный голос с эхом снова зазвучал в ее ушах:

«Ты не можешь проснуться?».

– Прости, – сказала Нилла, встав у его спины. – Я не знаю, как проснуться. Ты сделал это в прошлый раз.

Казалось, тень склонила голову. Он слышал ее? Это радовало. Наверное. Она добавила:

– Если дашь мне выпить что-то гадкое, может…

Неподвижность ночи была разорвана, ее голос скрыл жуткий вой. Нилла отпрянула от двух теней, смотрела во тьму.

Звук был не в Дорнрайсе, а откуда-то с острова. Не так далеко. Она уже слышала этот звук.

Когда он раздался снова, воспоминание сотрясло ее. Жуткие псы.

Она посмотрела на тень Сорана, ее сердце дико колотилось. Он предупреждал ее. Он говорил ей, что использование ее смертной магии привлечет темного лорда фейри на берега Роузварда. Но она ослушалась, проигнорировала предупреждения. А теперь…

Что Соран сделает? Что скажет? Он проклянет ее за глупость и оставит лежать тут? Стоило подумать об этом, она увидела, как его тень подхватила тень с пола на руки. Это выглядело нежно, хоть и было сложно разглядеть из этого слоя реальности.

Стыд пронзил Ниллу. Стыд за ложь, которую она наговорила этому мужчине, за опасность, которой его подвергла. Стыд, что он все еще старался и рисковал, чтобы помочь ей.

– Прошу, – прошептала она, шагнула к нему и опустила ладонь туда, где было его плечо. – Мне очень жаль. Я не могу это объяснить. Есть… то, что я не могу рассказать, и я…

Она вдруг замолкла, его тело склонилось над ее неподвижной фигурой в его руках. Шок сотряс ее тело и дух. Она вздрогнула, отпрянула, ощущение заискрилось в теле…

…и она подняла тяжелые веки.

19

Соран шел по коридорам Дорнрайса, тяжело прислоняясь к стене. Его бой с Девой Шипов не длился долго – минуты, если он не ошибался. Но количество магии, которое потребовалось, было больше, чем он ожидал потратить за день. И завершение заклинания из Розовой книги забрало остальные силы.

Он больше всего хотел рухнуть кучей на полу. Проспать двенадцать часов без перерыва, как он не спал… он даже не знал, как долго.

– Нилла, – прошептал он, поднялся, когти на ладони впивались в штукатурку на стене, в дерево под ней. Он не мог спать. Пока что. Пока не найдет ее. Пока не убедится, что она в безопасности.

Духовное зрение погасло, и он шел, открыв физические глаза. Это было не важно. Даже со свечой из комнаты Хелении Ночь Ноксора была слишком густой, чтобы видеть дальше пары дюймов от носа. Он шел наощупь, по памяти, добрался до большой лестницы, а потом чуть не упал несколько раз, пока спускался. Огонек свечи дико трепетал.

Нилла нашла свое тело? Ее дух, гуляющий во сне, прошел через лозы Девы Шипов к кухне? Он мог лишь надеяться, что Дева Шипов отвлеклась на него и отпустила ее дух. Девушка смогла проснуться и убежать из Дорнрайса? Если да, она вернулась под защиту маяка, или…

Или Кириакос уже нашел ее?

Соран стиснул зубы и шел дальше, страх придавал сил дрожащему телу. Он добрался до лестницы, ведущей на кухню, и стал спускаться, хватая ртом воздух, прислоняясь плечом к стене. В конце лестницы он замер, сжимая дверную раму, опустив подбородок до груди.

Что-то мелькнуло во тьме. Вспышка красного в свете свечи, мелькнула бледная юбка.

Соран моргнул, поднял взгляд, дыхание застряло в горле. Это была Дева Шипов? Нет. Ее оковы продержатся часами. Это была Нилла? Она не спала? Сжимая свечу перед собой, не переживая, что горячий воск стекал по пальцам в нилариуме, он прошел между столами. Хоть свет вел его, он чуть не споткнулся об тело девушки.

– Мисс Бек? – прошептал он, опустившись рядом с ней, поставив свечу на пол рядом. Свет мерцал на ее бледном лице. Она еще спала? Или… нет. Она была жива, должна быть! Мелькнувшее движение могло быть ее духом близко. Если бы она была мертва, ее дух улетел бы.

Он склонился над ней, как когда впервые нашел ее тут, прижал ухо к ее груди. Ее сердце тихо билось, сильнее, чем раньше. Он сел, вздохнув. Ее дух был близко.

– Ты не можешь проснуться? – спросил он, озираясь в темной комнате дальше сияния свечи. Казалось, было пусто, но он знал, что это было не так. Ему показалось, что он услышал ответ. Не услышал, а ощутил. Его разум что-то задело. Недовольное. Испуганное.

Нилла. Точно Нилла.

И она не знала, как самой войти в свое тело.

Они это уже делали. Если он сможет вернуть ее в маяк, он разбудит ее в безопасности. Он склонился, чтобы подхватить ее, стараясь не порезать ее жуткими когтями.

В тот миг вой черепаров разорвал ночь.

Ужас, сковывая, пробежал по его венам. Соран поднял голову, посмотрел на приоткрытую дверь в конце кухни, не видя ее. Его разум уловил видение дальше, каменистый пляж, темный океан, узкий канал. И близость берегов Ноксора.

Он почти видел корабли на песке, почти видел темные фигуры, тянущие за канаты.

Он почти видел, как Кириакос спускался по трапу, его опасные гончие следовали за ним, желающие приказа охотиться, загонять, уничтожать.

Они не пустят к маяку.

Соран не мог дышать. Его разум застыл, жуткая неподвижность от сильного ужаса. Безопасности нигде не было, они не могли убежать, не могли скрыться нигде на острове Роузвард. Они были в ловушке.

Рыча, он сжал пальцы на левой ладони, оставляя следы от когтей на каменном полу. Усталость от недавнего боя пропала от вспышки гнева. Он не был беспомощным. Пока что.

Он поднял девушку на руки, чтобы ее голова лежала на его плече. Его когти зацепились за тонкую ткань платья, но он старался не порезать ее кожу. Свет свечи мерцал на ее чертах, смягченных сном.

Он сел на пятки, замешкался на миг. То, что он собирался сделать, ощущалось неправильно. Словно… он пользовался возможностью.

Но черепары снова закричали. Вдали, но уже ближе. Он не мог медлить.

Соран опустил голову и подвинул руку, чтобы лицо Ниллы было ближе к его. Осторожно прижав палец с когтем, он приподнял ее подбородок, чтобы ее губы приоткрылись под его.

Они были ледяными. Неподвижными, безжизненными. Не похожие на тепло и нежность, которые он старался не представлять всю прошлую неделю. Но он ощутил трепет в ней, жизнь возвращалась.

Он углубил поцелуй, нежно приоткрыл ее рот. Его рот ощущался странно, его губы были в шрамах от жестокой ласки Девы Шипов за годы. Когда-то он знал, что делать, как дразнить и искушать. Но это была другая жизнь, другой мир. Другой мужчина.

И это было не важно. Важно было разбудить девушку.

Ее тело содрогнулось в его руках. Холодная ладонь легла на его щеку, пальцы впились в его кожу и волосы.

Соран отодвинулся, но она крепко держала, чтобы его рот был возле ее. На пугающий миг он подумал, что она притянет его для еще одного поцелуя. Свет свечи сиял в ее глазах, она моргала, не понимая, глядела на него. Ее дыхание дрогнуло, ее губы двигались, а потом она выдохнула:

– С-Сэм?

Соран нахмурился. Он попытался отодвинуться, но ее пальцы поймали его за ухо.

– Мисс Бек, – сказал он, голос звучал грубее, чем он хотел. – Мисс Бек. Это я. Сильвери. Вы можете сами сесть?

Она уставилась на него, хмурясь, ресницы трепетали. А потом в глазах загорелось понимание. Она охнула, отпустила его ухо и сжала плечо, то толкала, то тянула, пытаясь выбраться из его рук. Он поспешил отпустить ее. Слишком быстро. Она чуть не упала, только хватка на его плече спасла ее.

Она думала, что ее держал другой? Сэм… возлюбленный? Из Вимборна?

Соран скрипнул зубами и опустил холодную ладонь на ее руку. По ее руке пробежала дрожь.

– Мисс Бек…

Лай гончих раздался в ночи, раскатывался по воздуху с грозным эхом.

Глаза Ниллы посмотрели в его глаза. Все ее тело дрожало.

– Это… это…?

– Кириакос, – подтвердил Соран.

Она сглотнула. Ее пальцы сжали ткань на его плече.

– Я… написала заклинание. Оживила его.

– Знаю, – Соран указал на ее книжку, лежащую рядом с ней, где он бросил ее. – И теперь он идет. За вами.

Он встал, увлекая ее на ноги с собой, одна ладонь легонько придерживала ее за локоть, он помнил о когтях. Она схватила книжку заклинаний и сунула в сумочку. Она снова посмотрела в его глаза, испуганная, полная вопросов, которые она не осмеливалась задать.

Не она одна. Буря вопросов бушевала в его голове, требуя быть услышанной. Почему она пошла в Дорнрайс, несмотря на его предупреждения? Почему взяла с собой книжку, приготовилась колдовать? Что могло заставить ее так рисковать?

Времени не было.

– Быстро, мисс Бек, – сказал он. – Нужно забаррикадировать двери.

– Мы… останемся тут? – с дрожью спросила она. Когда он отпустил ее и схватился за ближайший стол, она пошатнулась, и он испугался, что она рухнет. Но она устояла и стала помогать ему. – А маяк?

– Мы не доберемся, – ответил Соран, пока тащил стол к двери, ножки громко скрежетали об камень пола. – Черепары уже между нами и маяком. Мы останемся тут. Я выйду к ним. Я хочу, чтобы вы заблокировали дверь за мной. Остальной Дорнрайс закрыт. Вам нужно уйти глубже в дом, поискать укрытие. Не банкетный зал – запах смерти привлечет черепаров как мух. Может, библиотеку или, если найдете путь, на чердак. Нужно, чтобы между вами и ними было много дверей.