Текст книги "Плен (ЛП)"

Автор книги: Сильвия Мерседес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Ее рот двигался без слов. Она видела, что он посмотрел на нее губы. Что-то мерцало в его глазах, она не могла понять эмоцию. Она снова попыталась заговорить, но горло сдавило.

Не понимая, что делала, она склонилась к нему.

Этого хватило, чтобы нарушить чары момента.

– Ложитесь, мисс Бек, – сказал Сильвери. – У вас был тяжелый день. Гарпены не пробьются. Обещаю. Можете отдыхать.

Нилла кивнула, сглотнула и опустила голову. А потом укуталась в одеяло и плащ, погрузившись в шкуры на кровати. Казалось, она уснула раньше, чем закрыла глаза.

* * *

Она проснулась от звука открывшейся двери.

Нилла приподнялась на кровати в нише. С шорохом крыльев и возмущенным воплем виверна скатилась с нее и рухнула на пол, но Нилла не переживала. Ее сонные глаза увидели Сильвери в свете дня, он прошел в дверь.

Его бледные глаза поймали ее взгляд.

– Ах, – сказал он. – Вы проснулись.

– Вы… – Нилла подавилась своим голосом и откашлялась. – Вы ходили наружу? А гарпены?

Он закрыл дверь и прошел к столу, сел и вытащил книгу заклинаний из изорванной мантии. Он бросил книгу на стол.

– С гарпенами покончено, – мрачно сказал он. – Со всеми.

Нилла сглотнула, дрожь пробежала по спине. Маг использовал много заклинаний из ценного запаса, чтобы разобраться с той стаей.

Она отбросила одеяло и выбралась из ниши, поправила юбку и прошла к столу, села напротив него. Только тогда она поняла, что он оставлял ее одну в маяке. Она впервые была внутри без присмотра. И проспала это! Она проклинала свою усталость. Кто знал, когда еще подвернется такой шанс?

Ощущая на себе взгляд мага, она быстро тряхнула головой. Она не могла дать ему понять, о чем она думала.

– Думаю, это значит, что мы попали в зону миграции гарпенов, – поспешила сказать она. – Мы увидим их еще?

– Скорее всего, – голос мага был тяжелым, мрачным. – Я проверю камни защиты, усилю их, если нужно, но… – он покачал головой. Капюшон съехал на его плечи, стало видно его лицо. Раны от когтей гарпенов закрылись, но сухая кровь осталась на бледной коже. Зрелище было гадким.

Он отвернулся от нее и смотрел на мерцающие угли в камине. Он сжимал зубы. Словно знал что-то, что не хотел озвучивать.

– Говорите, – сказала Нилла. – Нет смысла что-то скрывать от меня. Теперь мы в этом вместе. Там что-то хуже гарпенов?

Его горло сжалось, он сглотнул.

– Потоки вынесли нас опасно близко к берегу Ноксора. Королевство Ночи, как говорят в твоем мире.

Нилле было не по себе. Она слышала много историй о Королевстве ночи, оно было во всех страшилках, которые рассказывали детям в Вимборне, были они из богатых или бедных семей. Истории о королевстве, где солнце восходило лишь три дня в году. Истории о жутких созданиях, рожденных из ночи и тени – демоны, оборотни и вампиры. И хуже.

Она судорожно вдохнула и медленно выдохнула.

– Вот как, – сказала она. – Гарпенам подходит такое место, – она потерла лицо. Ее тело было все еще слабым после колдовства, но трепет страха наполнил ее нервной энергией. – Полагаю, вы еще не бывали так близко… к этому гадкому месту?

Сильвери покачал головой.

– Связь Роузварда с миром смертных ослабевает, и мы уплываем дальше в Хинтер, где лежат странные королевства Эледрии, – он сглотнул, и Нилла смотрела, как его ладонь медленно сжалась в кулак. – Я не должен был вас оставлять на острове.

Нилла нахмурилась, раздражение прервало поток страха в венах.

– Поздно переживать из-за этого. Я тут.

– Да. Вы тут, – Сильвери повернулся к ней, пронзил всей силой взгляда. Огонь отражался в глубинах его темных зрачков. – Придется подождать хотя бы несколько дней, чтобы вы могли отправиться в мир смертных. Эвеншпиль не видно, а без него вы потеряетесь и попадете к темным берегам. Вы должны остаться тут. Еще немного.

– Хорошо, – Нилла скрестила руки и отклонилась на стуле. – Я и не планировала пока что уходить.

Когда он захотел возразить, она решительно нахмурилась, бросая ему вызов. Он строго и задумчиво разглядывал ее лицо. Но он не стал спорить и повернулся к камину.

– Вы должны прекратить изучение магии.

Хоть его голос был тихим, слова звенели в комнате. Они ударили по ушам Ниллы, гремели в ее голове, и пару мгновений она не могла поверить в то, что услышала.

Потом она прорычала:

– Чушь.

Он не посмотрел на нее. Скрестив руки на груди, он вытянул правую ногу, поза была легкой и боевой.

– Это слишком опасно. Создания Ноксора заинтересованы в смертных. Любой след смертной магии в воздухе привлечет их как мух к берегам Роузварда. Моя защита уже не справляется.

– А ваша магия? – Нилла склонила голову, стиснув зубы. – Ваши чары по всему острову. Разве это не плохо? Это не привлечет мух из Ноксора?

– Да. Привлечет, – медленно кивнул Сильвери и посмотрел на нее исподлобья. – Но в королевствах Эледрии знают, что я под проклятием короля Аурелиса. Даже лорды Ноксора не станут злить Лодираля. Они будут держать монстров в узде, если знают, что для них лучше.

Нилла фыркнула.

– Но гарпенов они не сдержали? А если бы у меня не было книги и пера, вы стали бы падалью, – она покачала головой с яростью и прислонилась к столу, уперлась в него локтями. – Вы не можете зайти так далеко и оттолкнуть меня. Я работала сегодня с магией. С настоящей магией. И я спасла вашу шкуру с этим. Вы сами сказали, что у меня есть искра… вдохновение.

Шрамы у его рта проступили сильнее, когда он поджал губы.

– Это для вашего блага, мисс Бек.

– Да? Тогда ради вашего блага я отказываюсь.

Он посмотрел на нее. Его глаза сверкали опасно, она хотела сжаться на стуле, уползти в свою нишу и спрятать лицо под одеялом. Только железная воля заставила ее остаться, склониться над столом и смотреть в его глаза.

– Слушайте, – сказала она, нарушая напряжение в воздухе. – Я не глупая. Я пообещаю не писать чары и не колдовать, пока вы не скажете, что мы в безопасности. Но я не вернусь в Вимборн. Не сейчас. И я не брошу уроки магии. Нет уж, сэр.

Маг встал, резко скрипнув ножками стула. Его изорванная мантия свисала с него, словно он был призраком, и в плохом освещении он выглядел зловеще. Нилла застыла под его взглядом, как мышка, попавшаяся коту.

Он тихо повернулся и прошел к лестнице. Она смотрела, сердце билось в горле, пока он поднимался и пропадал из виду, а потом слушала его шаги в башне. Когда звук утих, она шумно выдохнула.

– Как всегда! – прорычала она, опустила голову и провела дрожащими пальцами по волосам. Усталость дня вернулась с полной силой, и она еще долго не могла поднять голову.

12

«Что я тебе говорил давным-давно? Женщина не любит оставаться в спокойных водах всю жизнь. Она рискует понемногу. Любит немного опасности».

Соран склонялся над Розовой книгой, читал сковывающее заклинание. После выдавшегося дня он не хотел работать снова со сложной магией. Но выбора не было.

Он запнулся, и все заклинание пошатнулось. Краткая ошибка, он быстро исправился.

Но Дева Шипов ощутила слабость, быстро использовала шанс. Она забралась в комнату в башне массой лоз. Она появилась из спутанных лоз, приняла женственный облик с шипами, прислонилась к его столу, действуя как Хеления, когда она хотела отвлечь Сорана от работы.

«Ты не сможешь защитить ее, любимый. Если она не хочет быть защищенной. Тебе не победить в этом бою, – она пощекотала его ладонью с длинными пальцами под подбородком, как любимого питомца. Ее пальцы оставляли порезы на его коже. – Похоже, я не доберусь до нее».

Соран попытался сосредоточиться, прогнать ее слова из головы. Но она была слишком хитрой. Яд ее духов наполнял его ноздри, отвлекая.

Он высвободил часть сознания. Его смертное тело все еще склонялось над заклинанием, читало слова с точностью, а его дух посмотрел на ее лицо. Странное лицо. Красивое и ужасное странное лицо. Каждая черта была тщательно создана из сплетающихся лоз и розовых лепестков, который можно было почти спутать с настоящим. С Хеленией, которую он знал годы назад.

Она улыбнулась ему. И эта улыбка была знакомой, ранила его.

«Вижу, я получила твое внимание».

«Что ты знаешь, Хеления?» – осведомился Соран, нетерпеливый и резкий.

«Гля, какой грубиян! Разве это джентльмен Соран Сильвери, сын лорда Роузварда? – она склонилась над ним, лозы, формирующие ее тело, извивались и переплетались от ее движений. Ее темные глаза смотрели на него, манили глубиной. Она захлопала веками из лепестков роз. – Но мне всегда нравилась твоя грубая сторона. Мне нравился Соран, который мог заставить меня кричать от страха и наслаждения. Мне нравился…».

«Довольно, – прорычал Соран. Его смертное тело запнулось, слова повисли на губах, духовная ладонь поймала ее за горло. – Что ты знаешь? Говори».

Она медленно улыбнулась. Лозы выросли из ее плеч, обвили его ладонь и запястье, поднялись по его руке. Соран сжал, грозя сломать стебли ее шеи. Шипы ломались об нилариум его ладони.

«Кириакос», – проворковала Дева Шипов.

Соран стиснул зубы.

«Что ты знаешь?» – осведомился он снова, процедив слова.

«Я знаю, что ты знаешь, любимый. Я знаю страхи в твоей голове, кошмары в тенях твоей души».

Она склонилась к нему. Лозы тянулись из пола, обвивали ножки его стула, его колени, его пояс.

«Кириакос должен был уже услышать. Он услышит о магии гибрида поблизости. Он придет…».

Со сдавленным ревом дух Сорана вырвался из тела, потащил с собой Деву Шипов. Пока его тело сгибалось над Розовой книгой, его сущность рвала лозы и ветки, срывала лепестки роз, рассыпая их по полу. Но каждый раз Дева Шипов снова обретала свой женственный облик, соблазнительная и мстительная, ее руки всегда тянулись, чтобы обвить его.

Он не мог поддаваться. Он не мог отвлекаться. Было слишком просто и естественно сдаться его жестоким инстинктам, поддаться хищности. Но так нельзя было одолеть Деву Шипов.

Он бился слишком много раз, чтобы сдаться сейчас.

Соран грубо дернул головой, выпрямился за столом. Картинки и ощущения мира духов растаяли в глубинах его разума. Он все еще ощущал лозы вокруг своего тела, шипы впивались в его кожу. Но он знал, что это было: сны, кошмары. Не часть смертной реальности.

Она не сбежала из своих оков. Пока что.

Соран с трудом сосредоточил взгляд, разум. Слова обрели облик, магия лилась со страниц книги заклинаний. Он работал умело, восстанавливая оковы, цепи.

Лозы медленно отступили, покинули его разум, вернулись в царство кошмаров, где было их место. Но голос Девы Шипов остался, шептал ему на ухо:

«Кириакос идет. Он идет за ней. Он будет завтра на твоих берегах…».

* * *

Нилла плохо спала той ночью.

Она всегда знала, когда Дева Шипов устраивала магу Сильвери особенно сложный бой. В такие ночи Нилла ощущала ее присутствие – темная близость на краях ее снов. Тихий стук в дверь, просьба впустить. Она не могла пробиться сама.

Каждый час Нилла просыпалась с сердцем в горле, садилась на кровати и смотрела на дверь. Но как только ее глаза открывались, и сознание возвращалось, присутствие пропадало. Сильвери побеждал в бою. Пока он поддерживал заклинание оков, Дева Шипов не могла обрести физический облик.

Когда она проснулась в шестой раз, Нилла уже не стала ложиться. Снаружи было еще темно, но, когда она выглянула из окна, она увидела серый проблеск в небе. Рассвет был близко.

Сбросив виверну, которая храпела и ворочалась во сне, Нилла выбралась из ниши и надела платье поверх тонкого нижнего платья, инстинктивно схватила плащ. Она не была голодна, не хотела чаю. Она ощущала себя… сдавленно. В тесноте. Словно она была заточена в этой комнате год или дольше, хотя знала, что была тут с прошлого дня.

Вздохнув, она взглянула на дверь, потом на лестницу, ведущую в башню Сильвери. Она больше всего хотела выйти наружу и набрать полные легкие свежего воздуха. Но маг ясно выразил предупреждения. А если гарпены пробрались через защиту ночью? Или хуже?

Она укуталась в плащ, дрожа, прошла развести огонь. Как только небольшой огонек разгорелся, Нилла зажгла две свечи, опустила их на стол. Их мерцающий свет сиял на обложке пустой книги заклинаний, которую Сильвери ей дал. Ее зачарованное перо лежало рядом. Сильвери поднял их с пола и оставил тут вчера. Она не помнила, когда.

Сев за стол, Нилла подвинула к себе книгу заклинаний, вздохнула и не открыла ее. Зачем? Вчера она ощущала вспышку истинной силы в венах. А теперь…

Она должна была не выделяться. Подавить желание, покалывающее пальцы, оставаться тихой. Незаметной. Ждать и надеяться, что опасность минует, не задев ее.

– Чушь, – прорычала она.

Такой будет ее жизнь? Сжиматься и прятаться? Обманывать? Она тряхнула головой и оттолкнула книгу, чуть не сбила свечу.

– Сосредоточься, девица! Ты тут не для обучения магии. У тебя есть работа. Одна!

Но почему было сложно помнить это? Почему жизнь в Вимборне казалась далекой и… бессмысленной? Даже лицо папы таяло в ее разуме.

Это было неправильно! Папа нуждался в ней, зависел от нее. Она обежала маме заботиться о нем. Обещала. Она…

Нилла нахмурилась. Что это был за звук? Шаги снаружи?

Нет. Не может быть. Она могла еще спать. Наверное, это был один из кошмаров Девы Шипов. Она проигнорирует это, и кошмар растает.

Мысль едва мелькнула в голове, и шаги добрались до двери. В следующий миг раздался жуткий стук, громкий, заставивший ее вскочить на ноги. Если это был кошмар, он был убедительным! Прижав ладонь к сердцу, другую руку опустив на стол для поддержки, она смотрела на темную комнату.

– Ау?

Глаза Ниллы расширились. Она затаила дыхание.

– Тут кто-нибудь есть? – снова стук, а потом. – Прошу, ответьте!

Тот голос. Она его знала. Она узнала бы его всюду, во снах или реальности.

Она уже двигалась, уже шла по комнате быстрыми шагами. Чуть не упав у двери, она стала возиться с замком. Он противился, сильные заклинания не давали отпереть дверь.

Голос закричал отчаянно за дверью:

– Прошу! Меня кто-нибудь слышит?

Нилла стиснула зубы и дернула с силой. Заклинание поддалось. Дверь распахнулась.

И Сэмтон Ралленфорд упал в ее руки.

Она отшатнулась, поймав его, и рухнула на колени, увлекая его за собой. Он обвил ее худыми руками, сжимал, как ребенок свою мать. Он промок до нитки, дрожал как лист.

– Слава богам! – проскулил он. – Слава богам! Слава богам, кто-то тут есть!

– Сэм? – выдавила с дрожью Нилла.

Его тело вздрогнуло. Он вырвался из ее хватки, посмотрел на нее в полумраке перед рассветом.

– Неужели я сплю? – сказал он и тряхнул головой, а потом посмотрел на нее снова. – Это правда ты, Рыжик?

Она не могла ответить. Горло сдавило, слова не могли выйти. Это был не сон. Он… пах по-настоящему. Как Сэм, которого она всегда знала. Немного сажи, соли, но всегда сладкий запах от листьев сладкой травы, которую он жевал по привычке. Ни один сон не мог так точно воссоздать этот запах. Это был точно он.

Нилла оттолкнула его, отбила его ладони, когда он потянулся за ней. Снаружи поднялся ветер, выл у скал, свистел в комнате и угрожал потушить ее огонек. Она вытащила юбку из-под колен и встала, быстро обошла юношу и закрыла плотно дверь, прижалась к ней спиной и посмотрела на него. Он глядел в ответ, глаза были круглыми, ошеломленно моргали.

– Что ты тут делаешь, Сэм? – осведомилась она.

– Я… отправился тебя искать, – его зубы стучали с каждым словом. Он замерз и промок, все его тело дрожало.

Нилла фыркнула с тревогой, склонилась, сжала его руку и подняла его на ноги. Он обмяк, колени чуть не подкосились, и она поспешила юркнуть под его руку, предлагая ему поддержку.

– Вот, скорее. Сядь у огня, – сказала она, ведя его по комнате.

Он не возражал. С благодарным вздохом он рухнул на пол у камина, даже не пытаясь опираться на стул, к которому она пыталась его отвести. Когда Нилла отодвинулась, он попытался удержать ее, но его хватка была недостаточно сильной.

– Раздевайся, – рявкнула она.

Знакомая улыбка появилась на его юном лице. Он посмотрел на нее сквозь мокрые пряди темных волос, прилипших ко лбу.

– Ты не знаешь, сколько я ждал, чтобы услышать от тебя…

– Молчи, – Нилла повернулась и прошла к шкафу, где Сильвери хранил запасные рубашки. Многие были в дырах и крови, но Сэм был не в том положении, чтобы жаловаться. Она схватила одну и повернулась к огню, увидела, как Сэм борется со шнурками своей рубашки. Его пальцы дрожали слишком сильно. – Просто ребенок, – буркнула Нилла и прошла по комнате, топая, опустилась на колени рядом с ним. Она убрала его ладони и развязала шнурки сама. Он смотрел на нее, глаза были большими во впавших глазницах. На него было тяжело смотреть, и она сосредоточилась на рубашке. – Подними руки, – прорычала она.

Он послушался, и Нилла сняла рубаху через его голову. Огонь озарил теплом бледную кожу его тела. Гладкая и юная кожа натянулась на мышцах ловкого вора. Тяжелая жизнь на улицах Вимборна закалила его за годы, наполнила его тонкие конечности скрытой силой.

Нилла не позволяла взгляду задержаться. Она подняла чистую рубашку и, указав ему поднять руки, будто ребенку, она натянула ее через его голову и плечи. Он просунул руки в рукава и поднял голову, чтобы Нилла завязала шнурки на груди.

– А штаны? – вяло спросил он.

– Оставь, – рявкнула Нилла. – Они высохнут быстро, – она расстегнула плащ и быстро укутала им его плечи. Его глаза удивленно расширились, он окинул ее взглядом, отметил изящное лиловое платье. Оно выглядело плохо после событий последних дней, но подчеркивало ее фигуру, и он не видел ее еще ни в чем элегантном.

– Ого, Нилла! – воскликнул он, голос еще подрагивал от холода. – Конечно, ты не спешила возвращаться к нам в Драггс. Похоже, ты разбогатела на Жутком острове!

– Не глупи, – Нилла отошла, ее ладонь потянулась к стулу за ней. Притянув его ближе, она села, обвила себя руками и смотрела на него, задумчиво хмурясь. Она знала Сэма, сколько себя помнила. Они пережили много приключений вместе, участвовали в смелых кражах с ее мамой, ходили в темные и самые опасные части Вимборна. Она много раз была с ним на грани смерти. Но ни разу не видела страх на его лице.

Но теперь… его черты было сложно узнать. Даже когда он улыбался и шутливо говорил с ней, темная линия страха подчеркивала все в нем.

– Что с тобой случилось, Сэм? – спросила тихо она. – Расскажи мне.

Он попытался улыбнуться, но это не затронуло его глаза. Укутавшись в ее плащ плотнее, он склонился к огню, словно был готов погрузиться в него, чтобы согреться.

– Меня послал Кловен, – сказал он сквозь стучащие зубы. – Точнее тот мифато, маг Гаспар.

Нилле стало не по себе. Она оскалилась.

– Чего он хочет? Он дал мне три недели, да? У меня осталась половина времени.

– Три недели? – Сэм склонил голову, глаза странно сияли. – Нилла, ты не знаешь?

Его взгляд… она знала, что это означало. Она не хотела знать, не хотела признавать это. Если она попытается, сможет отрицать, сделать вид, что это было глупостью, на пару мгновений. Она могла не дать ему говорить.

Но Сэм продолжил:

– Прошло два года. Два года назад ты уплыла на этот проклятый остров. Гаспар послал за тобой пятерых, я – шестой. Никто не вернулся. Я давно хотел вызваться, но Кловен не пускал. В этот раз я настоял, угрожал…

– Папа, – Нилла пыталась вдохнуть, спросить то, что должна была. Если она не спросит сейчас, не наберется смелости. Она просто увянет и умрет. – Скажи, что случилось с папой?

Сэм моргнул, его рот несколько раз открылся и закрылся.

– Не знаю. Честно, Нилла, не знаю.

Она вскочила со стула, отвернулась от Сэма. Слезы наполнили ее глаза, ослепляя, и она едва понимала, куда шла, пока не оказалась у двери. Нилла открыла ее, ее ладони отчаянно боролись с замком, она хотела убежать из этого темного места на свежий воздух.

Но прохладный утренний ветер не был свежим. Он был странным. Воздухом Хинтер. Воздухом мира, к которому она не принадлежала.

Она вытерла слезы с глаз и посмотрела на горизонт, где должен был виднеться Эвеншпиль. Хоть рассвет должен был уже наступать, было еще темно. Тяжелая тьма была как занавес живой тени на мире.

– Папа, – прошептала она.

Гаспар сказал, если она не вернется через три недели, он заставит ее отца заплатить за ее преступления. Он отведет его к мастеру Шарду на площади исправления. Там, при толпе зевак, папе отрубят ладони. Цена за воровство. Хотя папа за всю жизнь не украл даже крошки.

Он не выжил бы. Он умер бы, истекая кровью из тех ран.

Нет, он был уже мертв. Годы назад.

Почему она осталась? Она знала, что время на Роузварде шло по-другому. Она считала дни, а нужно было считать месяцы. Она должна была отравить мага, украсть книгу и вернуться давным-давно. Она должна была…

Она со стоном опустилась на порог. Холодный воздух трепал ее волосы и платье, но ей было все равно. Она просто смотрела на мрак.

– Нилла, – шаги Сэма приблизились за ней. Он опустился на колени, прижал ладонь к ее плечу. У нее не было сил стряхнуть его. – Не знаю, изменит ли это что-то, – сказал он, – но Гаспар отправил со мной послание. Он сказал, если я найду тебя, передать, что условия вашего договора еще в силе. Он все еще проведет обмен, если ты готова.

Хоть тьма на горизонте не пропала, Нилла ощутила свет в тенях своей души. Она повернулась к удивительно серьезному потрепанному от страха лицу Сэма.

– Не ври мне, Сэм. Он такое сказал?

Сэм кивнул.

– Слово вора. Клянусь.

Может…

Может, папа еще был жив.

Может, Гаспар понял или догадался, что время между Роузвардом и миром отличалось. Он же был мифато. Он понимал о разных мирах и реальностях больше многих людей. В этом был смысл.

– Тогда время еще есть, – прошептала Нилла. Она опустила голову в ладони, не смогла остановить слезы, текущие по ее лицу и сквозь пальцы. – Время еще есть!

Она какое-то время ничего не ощущала. Она едва заметила вес руки Сэма, обвившей ее плечи, едва заметила, когда он притянул ее к себе. Буря эмоций утихла, и она поняла, что ее лицо уткнулось в его плечо, и его щека была прижата к ее макушке. Он что-то шептал, но она не слышала, что.

Громко шмыгнув, она села и оттолкнула его. Она встала, ноги немного дрожали. Нилла сжала дверную раму, чтобы не упасть. Сэм тоже встал и потянулся к ее руке, но Нилла отказалась ее давать.

– Я тебе помогу, – сказал он. – Они не говорили, за чем тебя послали, но я могу помочь. Я хорошо ворую, – добавил он с кривой улыбкой, похожей на то, каким он был раньше.

Нилла быстро покачала головой. Несмотря на тень на горизонте, небо сверху стало розоветь. Светало. Сильвери скоро спустится из башни.

– Скорее, Сэм, – сказала она, шагнув в комнату. Она поспешила к камину, где бросила его мокрую рубашку, и подняла ее. Заметив свое перо и пустую книгу заклинаний на столе, она схватила и их. Карманов не было, так что она сунула все в сумочку и повесила ее на плечо. Быстро оглядевшись и убедившись, что они не оставили следов присутствия Сэма, она поспешила к двери. – Мы уведем тебя отсюда, – сказала она. – Нельзя, чтобы он обнаружил тебя.

– Кто? – Сэм посмотрел на нее, страх на лице усилился. – Кто еще тут с тобой, Нилла?

Нилла покачала головой. Не было времени объяснять. Она взяла Сэма за руку и вывела наружу, тихо закрыла дверь. В голове крутились обрывки идей. Куда его вести? Куда он мог пойти?

– Где твоя лодка, Сэм? – спросила она, уводя его от маяка.

– Внизу на пляже, – ответил он и указал на тропу, по которой поднялся к маяку. Он остановился, дернул Ниллу за руку и повернул ее к себе. – Я не вернусь, – его глаза были огромными и яркими. Странный ужас будто плавал в глубинах зрачков. – Ты не знаешь, что там. Не знаешь, иначе не пыталась бы отправить меня.

Нилла смотрела на него, прикусила губы изнутри. Ее путь в Роузвард был довольно простым. Из мира смертных остров, казалось, был в миле от берега Вимборна. Оказалось, дальше. Она плыла в море, миновала вуаль, попав в это странное измерение, но на путь ушло не больше часа или двух.

Но с тех пор потоки унесли Роузвард дальше в миры Хинтер. Путешествие Сэма точно отличалось от ее пути. И Роузвард был теперь близко к Ноксору и всем темным существам оттуда…

Дрожь пробежала по спине Ниллы, она сжала ладонь Сэма.

– Через несколько дней будет безопасно плыть, – сказала она. – До этого мне нужно тебя спрятать.

Но она не знала, где его спрятать. Не в Дорнрайсе. Дева Шипов была там по ночам. Он будет там в опасности после заката. Может, в старой деревне у гавани? Может, ей удастся установить вокруг него чары защиты, чтобы укрыть его. Она видела камни защиты Сильвери, даже немного работала с ними. Она сможет повторить заклинание, как повторила пылающий меч?

Но все по порядку.

– Нужно спрятать твою лодку, Сэм, – сказала она. – Если он… если ее найдут, я не уверена, что смогу уберечь тебя. Хозяин острова тут же отошлет тебя. Обратно туда.

Она махнула на океан, на тень на горизонте, повернулась при этом. Часть деталей стало видно лучше, мрачный берег становился все ближе.

Само Королевство Ночи.

13

Соран спал дольше, чем хотел, устал от боя с Девой Шипов и охоты на гарпенов прошлым днем. Он не помнил, когда в последний раз использовал так много магии за сутки. Это влияло на тело и разум. Как только он закрыл Розовую книгу, он прошел по комнате, рухнул на кровать и погрузился в глубокий сон, ничего не ощущая много часов.

Он проснулся, солнце светило в глаза. Соран скривился и застонал. Его тело болело, порезы ныли. Раны от гарпенов зажили, но многие царапины Девы Шипов еще были открыты и кровоточили, оставляя гадкие пятна на его одежде и простынях. Он сел и вытянул руку, кривясь от вида истерзанной ткани рукава. Он не переоделся после нападения гарпенов, и одежда была теперь лохмотьями.

Он скованно поднялся, схватил мантию, брошенную у кровати. Не было силы надевать ее, и он просто накинул ее на плечо и стал спускаться по лестнице башни. Его уши почти невольно искали звуки движения внизу – стук ложек и котелка, возмущение и ворчание виверны в ответ.

Было странно тихо.

Это не удивляло. Девушка могла еще не оправиться после того, какую магию применила вчера. И опасность, в которой они оказались, могла подавить ее, хотя бы на несколько дней.

Будет сложно. Соран задумчиво нахмурился. Ему придется держать ее внутри, насколько возможно. Он не мог пускать ее бродить по Роузварду самой. Вторая стая гарпенов была меньшей из тревог, хотя и это было опасно. Но ему придется проверять камни защиты несколько раз каждый день. Это означало, что ее придется брать с собой. Он не мог бросить ее одну в маяке.

Но почему нет? Чего он боялся? Опасной из его вещей была только Розовая книга. Нилла, хоть и была любопытной, точно не пойдет искать опасную книгу заклинаний, особенно теперь, когда она знала, что это было. Ей хватило встреч с Девой Шипов. Она будет осторожна.

Да, может, умнее было оставить ее, когда он пойдет к камням защиты. Защита маяка должна была скрыть ее даже от чуткого восприятия фейри. И это было на несколько дней. Они скоро минуют Ноксор, и тогда…

Мысли Сорана запнулись, он вышел в дыру в потолке и посмотрел на комнату. Ниллы там не было.

Он покачал головой и посмотрел в сторону кровати в нише. Он увидел нос виверны в груде одеял и шкур, но девушки там не было. Он посмотрел в одну сторону, потом в другую, туда, где ожидал увидеть ее, роющуюся в припасах на полке, моющую руки в чаше, сидящую у камина или за книгами за столом. Он пытался представить ее там, где она должна быть.

Но она пропала.

Зарычав, Соран посмотрел на дверь. Она была закрыта, но он ощущал изменения в чарах защиты, которые он наложил вчера. Почему он не подумал запереть ее? Дурак! Он защитил ее от монстров снаружи. Он не подумал защитить ее от себя.

Соран спустился с лестницы, бросил мантию на стол и прошел по комнате, распахнул дверь. Холодный воздух проникал в дыры в рубахе, впивался в кожу, но ему было все равно. Он смотрел, невольно надеясь, что она будет там, стоять на краю утеса, как он уже несколько раз обнаруживал ее.

Но ее там не было. Он увидел другое.

Берег виднелся меньше, чем в миле от Роузварда. Пустой, ядовитый. Подернутый тьмой глубже ночи. Острая линия рассекала воду, отделяя утренний свет над Роузвардом от тени в том королевстве. Тень была все ближе.

Три длинные лодки двигались от того берега из тьмы в свет, на черных парусах были черепа гончих.

– Кириакос, – прошептал Соран.

* * *

– Я выгляжу так глупо, как себя чувствую, в этом?

Нилла оглянулась на Сэма, тот шел за ней по узкой тропе. Он все еще был в ее плаще. Да, он выглядел в нем глупо. Плащ был ему маленьким, подол хлопал по его голеням, и швы не совпали с плечами. Хуже было то, что он надел капюшон.

И хлопал глазами из-под меховой оторочки.

Это был Сэм. Даже в жуткой ситуации он находил способ пошутить. Раньше она считала это очаровательным.

Теперь это утомляло. И злило.

– Ты выглядишь как идиот, – рявкнула она и перевела взгляд на тропу впереди. Ветер трепал тонкую ткань ее глупого платья, и она жалела, что поспешила отдать Сэму свой плащ. Лучше бы он замерзал до смерти.

Урчащий вопль раздался справа. Сэм сдавленно вскрикнул, и Нилла повернулась и увидела, как он прижимался спиной к скале. Его глаза были огромными, и было видно белки.

– Нилла! – охнул он, его голос дрожал. – Думаю, я видел дракона!

Она фыркнула.

– Это виверна. И она безобидна. Скорее.

Сэм открыл рот, чтобы возразить, но выражение ее лица убедило его. Он отцепился от скалы и пошел по тропе за ней.

– Что за виверна? – спросил он после паузы. – Звучит как странная утварь для кухни.

Нилла снова фыркнула и не стала отвечать. Боги, Сэм не проживет долго на Роузварде, если не мог отличить драконов от виверн.

Она посмотрела на небо. Оно было пустым. Обычно виверны летали в это время, танцевали от восхода солнца до полудня, когда они уползали в пещеры, чтобы поспать. Близость берега Ноксора, видимо, загнала их в укрытие.

Нилла решила, что это было к лучшему. Виверны точно заметили бы чужака на их земле и сообщили бы магу. Вспомнив свое прибытие на Роузвард, она поежилась. Тогда для нее не было ничего ужаснее стаи с когтями, зубами и чешуей, которую Сильвери послал прогнать ее по этому пляжу.

Она тогда не знала о гарпенах.

– Где твоя лодка? – осведомилась она, как только Сэм ступил на ровную землю.

Он указал с взмахом бархатного плаща. Нилла посмотрела в ту сторону и заметила маленькую лодку, похожую на ее, на полоске песка в нескольких ярдах от них. Казалось, волны вот-вот заберут ее. Сэм не стал оттаскивать ее, а сразу пошел к маяку.

Нилла подобрала юбки обеими руками и поспешила по пляжу. Сапоги из Дорнрайса были крепче, чем туфли, в которых она ходила до этого, и было удобнее бегать по острым камням. Она услышала тяжелое дыхание Сэма за собой, но не ждала его.

Когда она добралась до лодки, она тут же схватила ее за край и потянула. Лодка была тяжелой, но Нилла могла оттащить ее сама. Она тянула, боролась с волнами и смогла оттащить лодку на несколько футов глубже на сушу, а потом Сэм присоединился к ней.