Текст книги "Люди и Тени (СИ)"

Автор книги: Шимпо Ботан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 37. ВУДРОШ КРУПНЫМ ПЛАНОМ

Тем временем, под защитой мощнейших стен Книгохранилища, в «слепой» – без окон – комнате, бронированной снаружи и изнутри, работал Махарун-Зив. Он, начальник Тайной полиции Танналара, ненадолго отошёл от дел, и выполнял тайный приказ Ву. Работал мозгом, и труд его был не менее тяжким, чем обработка полей. Махарун изучал тексты. В ярком свете многочисленных ламп, согретый войлочным кафтаном снаружи, и крепчайшим чаем изнутри – он тем не менее зябко ёжился. Зубы мелко стучали. Ибо изучаемое существо было поистине жутким.

В комнате громоздились целые горы текстов. Самого разного происхождения, самого разного возраста, и написанных на самых разнообразных материалах. Тут вам и пергаментные свитки опальных дервишских братств – братств, что не брезговали ни самыми изощрёнными самоистязаниями, ни самым мрачным мистицизмом. Тут и шуршащие папирусные «книги» вездесущих и всеведающих ханаарских торговцев. Тут вам и шаманские письмена баатов, написанные на высушенной человеческой коже. И тонкие гибкие деревянные таблички Липпангов, разрисованные цветными иероглифами, что плавно мерцали. И металлические скрижали Шаюлов и Панаров, покрытые настолько мелким текстом, что его приходилось читать через лупу… И, конечно, научные документы технократов. Белые, чистые, аккуратные.

Всё это куплено за серьёзные деньги – полученные от высоких налогов. Ву-Таама знала своё дело. В управлении племянницей и наследницей она могла ошибаться. Но не в государственных делах.

Длинные узловатые пальцы Махаруна, сильные и ловкие – как у любого ханаарца – виртуозно орудовали пером, словно тонким мечом. Мах записывал самые интересные факты, и свои выводы. Перо так и плясало по бумаге выводя сотни витиеватых букв. Они строились ряд за рядом, словно солдаты Армии Тьмы. Солдаты поющие хвалу своему не-человеческому, и даже не-человекообразному Властелину. Но теперь всё черное войско видно как на ладони. И его Хозяин тоже. А когда чётко видишь и понимаешь врага – страх становиться переносимым.

Картина кошмарного Зла открывалась во всей своей потусторонней «прекрасности»…

* * *

Время шло. Мир Суллинар, хоть и больной, продолжал жить и вращаться. Люди, прочие разумные существа – суетились, враждовали, заключали союзы двух против третьего, хранили надежды, и несмелые мечты. А глубоко в недрах мира, посреди холодной воды пещер, во тьме, которую не рассеивали даже мириады огней, дремал Даритель кошмаров. Он же – Безликий хозяин, он же – Пожиратель. Он же – обладатель ещё более полусотни громких «титулов». Огромный, желтый, жирный, хитрый, мудрый и спокойный. Главное зло – гриб Вудрош.

Людское племя Баатов прозвало его Тысячеглазым. Его многочисленные очи зрили сквозь материю – хотя не видели света. От них было сокрыто видимое живым – зато открыто многое, чего живые не замечали. Свет всегда отбрасывает тень – и наблюдая за её движением, гриб определял откуда сияние. И принимал меры… Самые сведущие из Баатов – Койсога – напоминали, что он ещё и «тысячеухий». Ибо слух – развит! Хотя всё же без ушей – «тысячеухий» – красивая метафора.

Мудрейшие из людей – Шершни, потомки степняков, прозвали его Способным учуять. И правда – чуял малейшую опасность получше пса.

Раса Шаюлов, сведущая в алхимии, знала его под именем «Отец Яда». Ибо невидимый яд, порождаемый им, отравлял душу мира – и тело тоже.

«Росомахи» – златовласые человеческие воины, служащие Технократам, – отзывались о нём не без уважения. «Повелитель Мёртвых». Ибо он повелевал мёртвыми тварями, общался с ними при помощи сети корней. Исцелял их раны, подпитывал ядом. Руководил передвижениями многотысячных полчищ. Но твари – простое оружие.

«Способный возрождаться» – эту кличку дали Панары. Большие, молчаливые, покрытые густой сияющей шерстью существа. Мастера Звука… Сколько раз они пытались покончить с монстром! Сколько раз направляли в недра мира мощные звуковые волны, дабы особая – суровая и священная – музыка убила его. Гриб страдал – панары, с помощью Серебряных Котлов, слышали его мощное «утробное» бульканье. Но возрождался снова и снова.

Лидеры Ханаарцев (самой оборотистой людской нации) – именовали Вудроша Кукловодом. Но лишь в своём кругу – стараясь не разглашать. Впрочем, утаить эти сведения не удалось… Они стали доступны многим – в разных городах и странах. Мало кто им верил! И напрасно: «кукловод» – хорошо сказано. Ведь кроме материальных корней, Он имел иные – невидимые, неосязаемые, но прочные как сталь. Эти-то энергетические отростки проникали в головы и мозги людей, в их разум. И если человек имел слабую защиту, Вудрош постепенно овладевал им. Подчинял, выведывал тайны, внушал эмоции, странные идеи – причём часто жертва оставалась в неведении. Принимала чужие мысли за свои.

Раса Липпангов, отсталая в плане технологий – но преуспевающая во многих науках и математике – дала Вудрошу титул – Великий Шахматист. Звучит зловеще – и неспроста. Он просчитывал «партию» на много шагов вперёд. Совершал ложные отступления, обманные манёвры, сложнейшие комбинации. Пугал с одной стороны – ударял с другой. В сих «шахматах» мириады фигур, а «доска» – шире морей и континентов. Липпанги печально вздыхали. Сложив цветастые крылья, закрыв большие очи, они кивали ушастыми головами – «партия проиграна давно».

Раса крайне жестоких, но весёлых пиратов – Кусаев – нарекла Вудроша Непостижимым Ужасом. Жизнерадостные одноглазые карлики не могли понять – чего ему вообще надо? И потому боялись до дрожи.

А кто-то называл его Коварным разумом. Кто-то Великой Опухолью. Кто-то Неизлечимой хворью… А кто-то Бесстрастным тираном. А технократы – Великой Сетью, ведь его корни оплели поверхность и подземный мир, напоминая сеть… Одни лишь кузуни – крупнейший человеческий народ – не любили упражняться в мрачном пафосе. И прозвали Монстра просто – Большой Гриб. «Ву-Дрош».

Но мода – вещь безжалостная! Узнав от других рас и племён «чарующе-мрачные» наименования Вудроша – многие кузуни – желая блеснуть высоким слогом – стали их употреблять.

* * *

Обладатель более полусотни титулов не мог похвастать такой уж большой древностью. Учёные и мистики единодушны – он «осознал себя» незадолго до Затмения, а после него обрёл небывалую мощь (которая с тех пор лишь возрастала). Таким образом, Найпа застала его примерно пятисотлетним. Но! Есть версия что он зародился намного, намного раньше. И ЖДАЛ, пребывая в глубинных подземных водах – в теле мира – как яйцо осы в теле гусеницы. Таки дождался – грянуло Затмение. Стал самым опасным в Суллинаре злом.

* * *

Монстр не был всесильным. И не мог таковым стать. Его корни усохли бы, будь человечество чище. Но – увы! Корни находили хороший, податливый грунт… Да, основное внимание было нацелено на расу людей. И «Игра» шла успешно.

Хотя не совсем игра. Зачем Вудрошу роскошь? Зачем женщины, слава и почести? Зачем развлечения, азарт? Спокойный и холодный, Он являлся не животным – и даже не растением. А грибом-пожирателем. Его мотивы предельно просты – жратва. Людская бессильная злоба, ненависть, страх, слёзы, тоска, безысходность, тихие вздохи и надсадные вопли – всё это пища. Психическая энергия, стекающая с поверхности в подземную темь. И черная мудрость Вудроша, все хитрые многоходовые партии, служили примитивнейшей цели – добывать её и поглощать. Расти, становиться жирнее, огромнее. Насытившись – рожать яд, который отравляет бедняжку-планету. Ведь яд – его дитя. Вегетативная борьба за выживание – «расти и плодись».

Ко времени приключений Найпы, Монстр уже превзошёл размером Лаашин. Полумилионный город – столицу Кузунийской Империи. Но не собирался останавливаться. Какова конечная цель? «Нет предела совершенству». Поглотить всю планету, разрастись до Луны, выпить соки её жителей. Пустить корни меж звёзд и галактик, изрыгнуть новые реки отравы… Дотянуться до далёких цивилизаций, доить их, как доил людские народы. Расшириться за пределы Вселенной… Бесконечный путь – из ниоткуда в никуда. Вот и вся «жизнь».

ГЛАВА 38. ПОЛЁТ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ

Найпа, тем временем, неслась навстречу Судьбе. На дикой высоте, под порывами свежего ветра, в крохотной корзине, меж Небом и Землёй. Мараван восседал на Грифоне, направлял полёт, дабы команда не угодила на ужин летающим теням. Майта прижалась к Наследнице, и, закрыв глаз, думала о чём-то своём. Тариваш улыбался.

– Где я? – сказала Найпа, просыпаясь. И, ошарашенная, округлила глаза. Звёзды! Бескрайний, нежно-лазурный, медленно темнеющий небосвод… Хрустальные россыпи созвездий… Алеющий закат… Серебристая луна.

От восторга у Наследницы перехватило дыхание. Рот открылся, сердце замерло.

– Это… Это сон? – пролепетала девчушка.

– Нет, Найпа, не сон. – ответил Тариваш. – Это как раз реальность. Мы поднялись выше Черных покровов, слоя колдовских туч. – Парень с трудом привстал и выглянул из корзины. Лучи солнца румянили его лицо.

– Но, Но…

– Наслаждайся, – подмигнул Ханаарец. – Придёт время и мы, люди, изобретём летающие машин и отправимся туда – выше неба.

– Ух…

– Да, к звёздам. Там мириады миров. И таких как наш, и ужасных, и очень красивых. Там безграничный простор. И всё это будет нашим!

Это было уже слишком. Глаза Наследницы закатились, и она снова провалилась в свой скучный, но такой простой и уютный спальный мирок. Майта склонилась над рукой девушки и воткнула ей в вену шприц. Ввела дозу саппалана, средства повышающего преданность начальникам, подавляющего тягу к неповиновению. Ведь каким бы ни был заманчивым путь служения в Легионе, ясно, что большинство Наследниц не покорялись без боя. Похищенные у своих семей, оторванные от дома… Как бы ни старались похитители их «очаровать», какие бы изощренные приёмы гипноза не использовали – всё равно, человек существо гордое. И не станет плясать под дудку незнакомых «хозяев». А вот саппалан – размягчал волю, помогал превратить человека в преданного, радостного фанатика. Впрочем, это не значит что девчушек накачивали лошадиными дозами дурмана. Такое могло привести к тяжкой мучительной смерти. Вещество вводили в небольших количествах, оно должно был выполнить лишь часть работы, основной же «труд» тахами возложили на людей.

– А всё таки мы нехорошие людишки, – сказала Майта, укутывая Наследницу в одеяло.

– Мы боремся за победу человечества! – возразил Тариваш. – А Найпе в Столице понравиться. Слава, триумфы – настоящая жизнь. То-то же.

Мараван, парень с совершенным слухом, уловил разговор и гордо прокричал:

– Мы боремся за честь!

– Ну нет, – покачала головой Технократка, – Мы гоняемся за и признанием. Тщеславные глупцы.

Тариваш широко улыбнулся.

– И пусть! Какая разница? Если приведём народы к победе?

Технократка лишь вздохнула и пожала плечами. Вспомнила про Шижу, ведь пришло время кормёжки. Взяла, ласково погладила питомца. Затем начала кормить с руки сахарком.

– Шижа молодец. Шижа хорошо послужил хозяйке. Хозяйка довольна. Шижа заслужил сахарок…

Существо урчало. В его маленькой жизни всё было просто и ясно…

Тем временем Найпа, не просыпаясь, сжала в руке подаренные Зираином чётки. На губах девчушки появилась грустная, но светлая улыбка. А Грифон мчался наперегонки с ветром, с небес ему улыбалась луна. Но заходящее солнце светило грозно – подсвечивая облака кроваво-алыми лучами. Мир Суллинар ждали большие перемены. Об этом ещё мало кто знал.