Текст книги "Офсайд (ЛП)"

Автор книги: Шей Саваж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

– Мама получила новую работу в качестве журналиста, и будет много разъезжать. Показалось разумным, чтобы я переехала сюда. Она очень сосредоточена на карьерном росте.

– Звучит круто. – Сарказм – прекрасная вещь. Я легко коснулся рукой ее руки… случайно, конечно же.

– Я очень рада за нее, – объяснила она. – Это именно то, чего она хотела.

– Ага, вижу, как ты воодушевлена, – заметил я. По ее выражению я понял, что был прав.

– Это лишь на год, – она пожала плечами, и мы в очередной раз свернули за угол. Моя рука вновь коснулась ее. Прозвенел первый звонок, и она стала озираться по сторонам на других ребят, заходящих в свои классы. – А тебе разве не нужно идти в класс?

– Я практикую приходить на урок с последним звонком, – ответил я.

– Разве ты не опоздаешь?

– Может быть. – Я улыбнулся и стал наблюдать за ее губой, вновь исчезающей под прихватившими ее зубами. Черт, это было горячо. Я начал представлять себе другие вещи, которые мог бы проделать с этой губой.

– Что случилось с твоим глазом? – спросила она.

Я поднес руку к своему лбу и слегка дотронулся до пореза над правым глазом. Он был не из худших, но определенно заметным.

– Наткнулся на дверь, – сказал я с полу-ухмылкой.

– Это хреновая легенда, – ответила она.

– Тогда как насчет подпольных боев в клетке? – предложил я. Она по-прежнему смотрела на меня в ожидании. Я не собирался называть ей истинную причину, поэтому продолжил нести чушь. – Вообще-то, я боролся с медведями.

– Ты такое трепло.

Продолжая идти с ней по коридору, я перевел разговор на другие темы и засыпал ее вопросами. После чего вновь свернул в сторону математического класса. Она быстро посмотрела по сторонам, и ее глаза загорелись бешенством.

– Мы же отсюда и начали! – воскликнула она.

– Ага, думаю так и есть, – я попытался сдержать смех. Прозвенел второй звонок, и я указал на конец коридора. – Класс матанализа там.

– Какого черта? – взвизгнула она. – Теперь я опоздаю!

– Просто скажи мисс Джонс, что была со мной, – сказал я, вскинув бровь. Когда она посмотрела на меня в упор, в ее глазах по-прежнему бушевало пламя.

– Ты придурок, – воскликнула она, развернулась на каблуках и скрылась в классе математики.

Я хмыкнул и направился в сторону поля.

Ничто не сравнится с тренировкой под проливным дождем.

Я встряхнул головой, и капельки воды разлетелись во все стороны, но это не помогло. Тренер Вагнер орал на Мику Клосава, а Клинт Оливер бил по воротам. Он не особо сильно старался, и я не пропустил ни одного мяча.

– Ты отстой! – не выдержал в итоге я и крикнул ему сквозь ливень. – Какого хрена, ты даже не пытаешься?

Это сработало, и один раз ему почти удалось забить мне. Новенький – чье имя предположительно было Тони – подбежал после разговора с Вагнером.

– Тренер зовет тебя, – сказал он Оливеру. Тони смотрел на меня с опаской, когда Клинт отбежал.

– Прекрати дергаться, – сказал я ему. – Ты же не глотал моего члена, так что вырастешь по-прежнему мужиком. А сейчас просто попинай этот гребаный мяч, окей?

Он сверкнул глазами, но затем кивнул. Пару раз он ударил для разогрева, и должен признать, у парнишки был неплохой удар. Через пару лет он станет довольно-таки хорош. Я наблюдал за движением его ног – углы, напряжение в мышцах бедра и икры во время удара.

– Иди сюда, – сказал я. Тони медлил мгновение, а затем медленно подошел к воротам. – Твое колено сгибается вправо прежде, чем нога достигает мяча, тем самым ты теряешь силу удара.

Я показал, что имел в виду, дав ему сделать пару ударов. Он кивнул и признал, что теперь сила удара у него увеличилась. Тренер Вагнер созвал нас всех. Он устроил быструю «борьбу за мяч»¹⁷ и отпустил нас. Я направился к раздевалке, но Лиза подошла ко мне раньше, чем я смог туда добраться.

– Приветик, Том! – просияла она.

– Я Томас, – ответил я. Мне было плевать на сокращенные версии моего имени, и уж точно мне не нравилось, чтобы чики думали, что это каким-то образом может расположить к себе. Я продолжил идти.

– Ну, ты же знаешь, что следующие танцы пройдут у Сэди Хокинс, да?

– Неужели?

Ей пришлось практически бежать под дождем, чтобы поспеть за мной. Она хихикнула и попросила меня притормозить. Я сделал глубокий вдох и развернулся к ней. Она по-прежнему улыбалась мне, в то время как дождь стекал по ее лицу и волосам, а под глазами были разводы от потекшей туши. Она выглядела так, словно только что сошла с экрана фильма про зомби.

– Ну? – она захлопала ресницами.

– Ну, что?

– Хочешь пойти на танцы?

– С кем?

– Ну… со мной… – ее голос сник и мне пришлось чуть покачать головой. Бедняжка. Она действительно была без понятия. Даже не понимаю, как она умудрилась тут вырасти и проучиться в этой школе больше двух лет, не врубаясь, как здесь все происходит. Я уделяю тебе внимание. Ты даешь. Я нахожу кого-то другого. Конец истории. Ну, обычно. Вообще-то я не видел ее голой, так что тут еще оставался кое-какой потенциал. Может, именно это она и предлагала – возможность реально ее трахнуть.

В памяти замелькали картинки обратной перемотки – ощущение теплой, мягкой кожи, прикасающейся к моей руке, и взгляд Румпель, когда она поняла, что я провел ее вокруг школы по внешнему периметру – и я улыбнулся. Мои мысли вернулись от воспоминаний обратно к блондинке рядом со мной. Я планировал некоторое время повозиться с ней, по крайней мере, пока не увижу ее голой, оседлавшей мой член, но прямо сейчас мне совсем не хотелось.

– Прости, детка, – сказал ей. – У меня на следующий день игра.

Я отвернулся от нее и направился из-под тропического ливня в душ при раздевалке, разочарованное лицо Лизы было уже делом прошлого. Я прогрелся в душе, чуток поболтал с Клинтом, схватил свою сумку и отправился домой. Отъехав от парковки, заметил потрепанный старый Хендай с симпатичной брюнеткой на водительском сиденье и решил проследить за ней до дома.

Вот же дерьмо, блядь!

Хендай свернул на подъездную дорожку никого иного как шерифа города, Грега Ская. Не знаю, стоило смеяться или плакать. Во–первых, этот мужик меня абсолютно ненавидел, не столько из-за того, что я влипал в неприятности, сколько из-за того, что я всегда из них выпутывался в той паре случаев, когда меня ловили. Был ли это талон за превышение скорости, неправильная парковка или нарушение тишины – мне никогда не приходилось расплачиваться за то, что сделал. Не тогда, когда мой отец – босс у шерифа. Определенно нет. А в остальном… что ж… у мужика реально была пушка.

Похоже, это будет интересно.

Не притормозив, а лишь пару раз проехал мимо, прежде чем направиться домой. Когда я приехал, дома было тихо и пусто, так что я приготовил и сожрал пиццу из морозилки, быстро расправился с домашкой и достал этюдник. До прихода отца у меня была еще пара часов, и я почти завершил рисунок вратаря. Лишь пара корректировок тут и там – усилить тени, смягчить углы. Когда я закончил, то вырвал его из альбома и аккуратно расправил края.

Он выглядел довольно хорошо, как мне казалось. Я сузил глаза на рисунок, разглядывая его с разных сторон в течение минуты. Гадая, понравится ли он мисс Месут… Я имею в виду, это все еще было изображение гребанного футболиста. Искусство ли это? Немного встряхнул головой, прежде чем вложить его в папку с домашкой и положить все в школьную сумку. Я стащил сумку вниз по лестнице и положил на пол в кухне.

Зазвонил мой мобильный, я взглянул на имя, прежде чем ответить:

– Все разрулил?

– Да, во всяком случае, он больше никогда не будет судить в Орегоне.

– Отлично. А временное отстранение?

– Подчищено.

– Молодец.

Я повесил трубку, когда услышал, как открылась входная дверь.

– Ты уже разобрался со своим дерьмом? – крикнул папа из фойе.

Вовремя.

– Да, все в порядке – никаких отстранений.

– Хорошо. – Он бросил почту на кухонный стол и начал листать меню на вынос. – Домашнее задание?

– Сделано.

– В этих классах по подготовке к колледжу тебе задают много дополнительной хрени?

– Неа, – ответил я, – все хорошо. Я уже прочел первую книгу, которую мы проходим по английскому, а по биологии в основном будут практические лабораторные работы прямо в школе.

– Когда, черт возьми, ты успел прочесть книгу? – рявкнул он. – У тебя нет времени на это дерьмо. Не знаю, зачем ты вообще заморачиваешься на все это. Ты не пойдешь в колледж. Пан или пропал: либо станешь профессиональным игроком, либо будешь мудаком.

– Я знаю, – ответил я и попытался выйти из комнаты, но он схватил меня за руку.

– Я задал тебе гребаный вопрос, – сказал он. Взгляд его холодных синих глаз впился в меня. – Я жду ответа. Что за книга?

– Это класс по творчеству Шекспира, – пробормотал я.

– Какого хрена, Томас! – Он усилил хватку на моей руке. Я постарался не двигать рукой, чтобы избежать давления, так как знал, что это дерьмо его просто взбесит. Мне совсем не нужно его злить.

– Я полагал, это будет легкой А¹⁸, – сказал ему.

– Маленький засранец, – проворчал он. – А дальше что, опять начнешь играть на гребаном пианино, как баба?

Мои руки начали слегка трястись, а напряжение распространилось из глубин живота вниз по рукам. Он отпустил меня, и я направился прямиком в умиротворяющую тишину своей комнаты. По пути я старался не смотреть на пианино в гостиной, но не смог удержаться. Оно стояло там – закрытое вот уже последние шесть лет. Я запер дверь своей спальни, но облегчение продлилось недолго.

– Томас! Спустись сюда!

Дерьмо! Что на этот раз?

Я отпер дверь и спустился обратно вниз.

– Да, папа? – спросил я, заходя на кухню, где он перекусывал китайской едой. Моя школьная сумка была открыта, а папка с домашкой лежала посреди стола.

– Что это за хрень? – спросил он, толкнув в мою сторону эскиз, который я только что закончил.

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

– Эм...

– Это, блядь, не ответ, – он ударил ладонью по столу, и я вздрогнул.

Может, покончим уже с этим.

– Я пошел в арт-класс вместо класса самоподготовки, – сказал я и постарался побыстрее от этого отделаться. – Еще одна легкая А для моего выпускного класса... ну, знаешь?

– Черт побери, Томас! – Он хлопнул ладонью по столу, и я съежился. – Ты должен быть на гребаном поле в это время! Какого хрена с тобой происходит?

– У меня свободна последняя пара, – сказал я, – и я хожу на поле во время перемены на ланч. Я подумал…

– Чушь собачья, – рявкнул он. Я стал тянуться за эскизом, слишком поздно поняв какую большую ошибку совершаю. Он схватил его, разорвал и скомкал кусочки в руке. – Не фокусируйся на этом дерьме. Футбол, засранец. Сконцентрируйся на футболе и только, ты меня слышишь? Думаешь, «Реал Мессини» будут смотреть на твою гребанную раскраску?

– Нет, папа, – признал я. Он сунул порванный лист в пакет с пустыми фантиками от соевого соуса и печений с предсказаниями, прежде чем бросить его в мусорную корзину.

– Завтра же брось этот гребаный класс искусства.

Мой желудок ухнул вниз, словно в нем были большие шарики из теста для пиццы, но я с трудом сглотнул и ответил:

– Ладно.

Шекспир дал определение «сокрушению» – «разбиться вдребезги». Сам не понял почему, но на ум пришла именно эта строчка из «Бури»¹⁹, поэтому я постарался думать о чем-нибудь другом.

Как же я собираюсь вынудить Румпельштильцскай сказать мне свое имя?

Глава третья
ВНЕ ИГРЫ²⁰

– Хаюшки!

Во время ланча, когда я уже заканчивал и собирался направиться на поле, рядом со мной плюхнулась Хизер Лоунс.

– Привет, – ответил я, особо не горя желанием с ней болтать.

– Ну, так ты знаешь, что в следующие выходные будут танцы, верно? – Она сунула себе в рот жвачку, подпрыгивая вверх-вниз на пластиковом стуле в школьном кафетерии.

– Да, – ответил я, но знал, к чему это было сказано, и не хотел слышать продолжения.

– Ну так, хочешь пойти со мной?

– Я занят, – сказал я, вставая и собираясь уходить.

– У тебя уже назначено с кем-то свидание?

– Не в этом дело. – Я начал двигаться, но она последовала за мной.

– Томас! – заскулила она. – Знаешь, ты не должен все время торчать на поле.

– Вообще-то должен, – ответил я.

Я прибавил шагу, и она довольно быстро отстала, не поспевая за мной. Я сделал пару ударов по воротам – это не моя позиция, но периодически надо развиваться, к тому же не было никого, чтобы позабивать мне. Стоял всего лишь слабый туман, поэтому я по крайней мере не был насквозь промокшим, когда вернулся в школу. Переоделся и отправился на биологию с еще мокрыми после душа волосами.

Шагая по коридору, я прокручивал в голове свой вчерашний разговор с Румпельштильцскай и не мог удержаться, чтобы не улыбнуться про себя. Она была на меня так рассержена – и это было реально, блядь, мило. Когда я вошел в класс, опоздав примерно на десять минут, и прежде, чем я вообще успел сесть, она пристально посмотрела на меня. Бачер даже не удосужился сказать мне что-либо, а просто продолжил лекцию.

– Эй, привет, – сказал я, сдвигая мою парту вперед и немного в проход – настолько, чтобы я мог заглянуть ей прямо в лицо. Сегодня было жарко, и, несмотря на легкий туман, на ней была надета майка с коротким рукавом и V-образным вырезом. Мне вполне понравился как выглядел на ней насыщенный синий цвет – он чертовски сексуально смотрелся на фоне ее бледной кожи и оттенял глаза.

В ответ она лишь слабо кивнула и продолжила смотреть вперед. Я наблюдал за ней, а она не сводила глаз с Бачера, делая многочисленные заметки по мере его рассусоливаний. Я пнул ее ногу под партой, и она посмотрела на меня.

– Прости, – сказал я и подмигнул. Она закатила глаза и продолжила свои попытки игнорировать меня. Я потянулся и толкнул ее руку, отчего она размазала свои заметки. А когда она пригвоздила меня взглядом, пожал плечами с извиняющейся миной. Она перебросила волосы на плечо и глянула на свой лист. Я снова тронул ее за руку, она полностью отвернулась от меня, сев боком и продолжила конспектировать.

Я потянулся и выхватил у нее ручку.

– Эй! – протянула она на выдохе. – А ну верни!

– Ты не сказала «пожалуйста», – прошептал я, держа ручку вне ее досягаемости.

– Верни мою ручку, – сердито проворчала она. Я ухмыльнулся.

– Приходи на тренировку, – сказал я.

– Что?

– Придешь сегодня после школы на мою футбольную тренировку, и я верну тебе ручку.

– Ты чокнутый.

– Ну что, придешь?

– Нет!

Я вертел ручку между пальцами. Бачер оглянулся и посмотрел на нашу парту. До меня донесся глубокий вдох Румпель, и она сидела неподвижно, пока он снова не отвернулся.

– Приходи на мою тренировку, – повторил я.

– Ты отдашь мне ручку?

– А ты придешь?

– Ладно!

– Ладно, – повторил я и протянул ей ручку.

– Ну и говнюк, – пробормотала она.

По правде сказать, я не думал, что она на самом деле появится, но был приятно удивлен увидеть ее сидящей с Хизер, Лизой и дюжиной других девчонок на местах у боковой линии. Мы разогревались, делая ряд упражнений, после чего тренер Вагнер поставил меня на ворота потренироваться в пробивании пенальти.

Гребанная А.

Моя специализация.

Клосав подошел первым. С ним было слишком просто – он всегда так очевидно отклоняется в сторону, противоположную тому, куда будет бить – было легко понять, в каком направлении прыгать. Я поймал без особых усилий. Клинт был следующим и ненамного сложнее. С Джереми пришлось постараться – он попытался запутать меня. Но путал он всегда одинаково, так что я понял направление его удара по напряжению в бедре его ведущей ноги.

Из двадцати семи пенальти, я пропустил три.

– Ладно, идите в душ и убирайтесь отсюда! – проорал Вагнер. Я подбежал к краю поля и схватил бутылку с водой. Подняв глаза на трибуны, я заметил, что Румпель все еще сидела там. Ее руки были скрещены на груди, и она наблюдала за мной с непонятным выражением на лице. Я поднимался к ней по проходу, в то время как Хизер и Лиза начали восторгаться по поводу взятых мной мячей.

– А ты что думаешь, Румпель? – спросил ее, игнорируя двух других.

– О чем?

О, да, она определенно собирается заставить меня попотеть. Нет проблем, детка. Я знал эту игру так же хорошо, как футбол.

– О концовке фильма «Изгой»²¹, – сказал я с ухмылкой.

– Он был ужасным, – ответила она. – Не могу поверить, что он визжал из-за этого глупого мяча.

Я рассмеялся.

– Я собираюсь принять душ, – сказал я ей и еле сдержался, чтобы не предложить присоединиться ко мне. – Не хочешь сходить потом в закусочную?

– Только если у тебя есть еще одна из моих ручек, – сказала она, вставая. Она прошла мимо меня и направилась в сторону школьной парковки к тому ужасному куску дерьма, которую считала машиной. Она даже не обернулась. По дороге в раздевалку, я все еще улыбался и продолжал игнорировать других девчонок.

Сегодня я вновь собирался поехать к ее дому. Однозначно. Сам не знаю почему. Может это был вызов или это из-за того, что она была новенькой и немного загадочной. Мне нравилось, что я не знал ее имени, хотя вместе с тем это меня злило. Я обдумывал все это, заканчивая дела в раздевалке и направляясь назад через территорию школы.

– Томас?

Я остановился и обернулся, с удивлением увидев в коридоре мисс Месут. Она подошла ко мне с обеспокоенным выражением на лице.

– Да?

– Сегодня тебя не было в классе, – заявила она, будто я сам этого не знал. – Я подумала, может тебе нездоровится.

Почему учителя всегда говорят «нездоровится» вместо «болен».

– Я тренировался, – сказал я, пожав плечами.

– А разве тренировки по футболу не после занятий?

– Да, – ответил я. Этот разговор явно закончится впустую. Она не собиралась отступать – я догадался об этом по ее тону. Когда люди на полтона понижают тембр голоса, а затем вновь повышают его на последнем слоге – это всегда признак того, что они пытаются помочь тебе понять что-то.

Я уставился на свои ноги и ждал, когда она уже перестанет тянуть резину.

– Могу я хотя бы надеяться, что завтра увижу тебя в классе?

– Нет, вообще-то нет, – я вздохнул и посмотрел на нее. – Я полагал, что это будет чем-то интересным. Но это глупость и пустая трата моего времени. Я позже подойду, чтобы отказаться от этого предмета.

Я развернулся и пошел прочь.

– Томас!

Я сделал глубокий вдох, остановился и развернулся, чтобы вновь встретиться с ней взглядом.

– Ранее, на этой неделе, ты упоминал о художественной выставке, – сказала она. – Я подумала, возможно, у тебя что-то подготовлено для нее.

– Должно быть вы неправильно меня поняли, – ответил я. – Я не занимаюсь этим дерьмом.

Я не обернулся, когда она вновь окликнула меня.

Я возвращался домой мимо дома Румпельштильцскай, увидел ее припаркованную машину и поехал дальше. Проезжая мимо в этот раз, я посмотрел наверх и заметил, как в окне второго этажа мелькнули длинные каштановые волосы. Уголок рта непроизвольно пополз вверх стоило мне подумать, а задергивает ли она шторы на ночь, чтобы никто не мог подглядеть как она раздевается.

Может мне стоит проверить… ну знаете… чтобы просто предупредить ее, если она вдруг сама не задумывается о таких вещах.

Я решил вернуться позже, если мне удастся выбраться из дома. Припарковавшись, я проверил одометр²² и определил, что дорога туда и обратно составит в итоге пробежку в двенадцать миль. Это значительно больше моей обычной дистанции в пять миль. Папа всегда думал, что мне стоит бегать по утрам и не купится на мою пробежку вечером. Однако попав домой я сразу понял, что у меня есть идеальное оправдание, стоило мне только заглянуть в холодильник и обнаружить, что у нас практически нет запасов продуктов. Я решил приготовить себе макароны с сыром из коробки и ожидая, пока закипит вода, съел банку консервированных груш. К тому времени как отец вернулся домой, у меня был готов список покупок и повод выйти из дома. Он лишь хмыкнул, дав тем самым добро моему плану, и добавил, что пока я буду в магазине, он съездит куда-нибудь поесть.

– Не забудь про банкет в субботу, – напомнил он мне.

– Помню, – сказал я. – Я проверил смокинг, он все еще мне впору.

– Я думал, что ты набрал мышечную массу, – сказал папа с недовольным видом. – Ты не надевал его три месяца. Разве ты не подкачал мышцы? Ты же знаешь, тренер сказал, что тебе нужно нарастить мышцы, чтобы ты мог ловить более сильные удары.

– Я накачал, пап…

– Чушь собачья. Сходи в гребаный магазин и купи кучу сырых яиц и мяса. Лучше бы тебе нарастить мышцы до начала каникул.

– Хорошо, – сказал я, выскальзывая за дверь. Я подкачался большей частью в мышцах ног и мог ловить мяч от более сильных ударов, чем три месяца назад. Я покачал головой, заводя машину, и почти посмеялся над собой, ведь вообще-то думал, он будет рад, что не придется покупать мне новый смокинг. В голове вспыхнуло воспоминание о том, когда он последний раз казался довольным мной – когда первый футбольный агент подошел ко мне после игры в Сиэтле прошлой осенью и завел разговор о «Саундерсах». Отец улыбнулся и легонько потрепал меня по плечу, беседуя с тем парнем.

Ведь следует соблюдать правила приличия.

Я свернул на стоянку супермаркета Трифтвэй и припарковался прямо у входа. Запах и яркие цвета хризантем, растущих у фасада магазина, всколыхнули другие воспоминания – не из желательных. Плотно зажмурив глаза, я ощутил тепло длинных пальцев, которые тянутся к моей руке и помогают вылезти с заднего сиденья автомобиля.

Хризантемы так же росли перед магазином, хотя тогда их было на 14 кадок больше. Я указал на самые яркие красные цветы и мама положила их в магазинную тележку на детское место рядом со мной.

К нам присоединился папа и посмотрел на меня, когда я держал в руке горшок с цветком.

– Это еще что за черт?

– Хризантемы, милый. Мы можем посадить их возле крыльца.

– Он не девчонка, Фрэн, – сказал папа. – Ты вечно заставляешь его делать девчачьи вещи.

– Он маленький мальчик с прекрасным кругозором, – ответила мама. Она протянула руку и коснулась его щеки, и он сразу успокоился. – Он по-прежнему больше времени будет проводить перед футбольными воротами с тобой, чем на скамеечке у пианино или за чтением – со мной.

Я подхватил один из горшков с цветами и положил в тележку.

В этом не было папиной вины – я это знал. У него было много забот начиная от госпиталя и заканчивая необходимостью справляться с функциями отца-одиночки, не говоря уже о том, чтобы управлять всем гребанным городом. Этих дел было слишком много для одного парня, о чем он мне довольно регулярно напоминал.

Я собирался обдумать, как посадить эту штуковину так, чтобы он не заметил. Закончив делать покупки и запрыгнув обратно в машину, в голове на примете уже была парочка мест в саду, которые он мог не обнаружить.

Я не поехал домой.

А продолжал проезжать мимо ее дома.

Так же я поступил и на следующий день – нашел вескую причину и уехал, чтобы покружить в окрестностях ее дома.

Кто-то мог бы поспорить, что я проявлял признаки обсессивно-компульсивного²³ поведения, чем был известен, но на это я мог бы возразить, что ее дом по случайному стечению обстоятельств оказывался на моем пути во множество различных мест… или, по крайней мере, был не очень далеко от моих маршрутов. Так или иначе, я делал это лишь дважды в день, ну или, может, разок вечером, только лишь, чтобы убедиться, что она не забыла задернуть шторы.

Она всегда их задергивала, но я надеялся, что в какой-то момент она может забыть это сделать… и тогда я смог бы дать ей знать об этом. Ну, вы знаете, в стиле доброго Самаритянина. Однажды я видел, как она сидела с отцом за кухонным столом, ужиная энчилада²⁴ или чем-то похожим. И задумался, умеет ли она на самом деле готовить. Шериф Скай, казалось, наслаждался блюдом.

Хризантемы, которые я оставил на ее переднем крыльце, были посажены у почтового ящика.

Я проезжал мимо нее до школы и после, просто чтобы проверить, уехала ли она уже или пока была дома. Никогда не останавливался – лишь проезжал мимо. Когда там стояла машина шерифа, я проезжал чуть быстрее, но в пределах допустимого ограничения скорости, хотя мне бы не пришлось платить штраф, но все же я не хотел, чтобы он вынуждал меня свернуть на обочину рядом с его домом, в то время как я пялился на его дочь.

Румпельштильцскай.

Спустя четыре дня я по-прежнему не имел представления как ее зовут. Она бы мне не сказала, а я не хотел спрашивать кого-то другого. Я продолжал звать ее Румпель, потому что казалось, это ее чертовски раздражало, отчего она сверкала глазами и словесно выпускала коготки. Она напоминала мне котенка, который жил у меня в комнате неделю, прежде чем его обнаружил папа и отнес в приют: крошечные коготки и слишком много воплей для такой малявки. Румпель была такой же.

Теперь на уроки биологии она таскала дополнительные ручки, так что мне нужен был способ до нее добраться.

Зайдя в кафетерий в пятницу, я заметил ее сидящей в конце одного из длинных прямоугольных столов. Ухмыльнувшись про себя, я направился прямо туда и опустился напротив, шмякнув рядом свой ланч-пакет, после чего скрестил руки над столом и положил на них подбородок.

– Привет, Румпель, – сказал я с улыбкой, приподняв брови.

Она закрыла глаза и медленно вдохнула через нос. Она подхватила со своего подноса пачку чипсов и вскрыла ее, уставившись в пространство и отказываясь смотреть на меня. Я потянулся, схватил ее сэндвич и откусил часть.

– Ты невероятен, – сказала она, наконец.

Я знал, что она не сможет вечно меня игнорировать.

– Ты очаровательна, когда злишься, – сказал ей. Я серьезно имел это в виду – так и было.

Она что-то проворчала себе под нос и снова от меня отвернулась. Я потянулся к ее подносу, схватил пластиковую ложку из ее миски с фруктовым салатом и начал вертеть ею вокруг пальцев, как барабанщик своими палочками, но у меня не очень хорошо это получалось – ложка все падала, и я начинал сначала.

– Тебе стоит снова прийти на тренировку сегодня, – сказал ей.

– Зачем это мне? – спросила она, по-прежнему не встречаясь со мной взглядом.

– Чтобы посмотреть на меня, – сказал я, пожав плечами, будто это было само собой разумеющимся. Так и было. Большинство девчонок приходили посмотреть на меня или одного из других парней. – Для чего же еще?

– В этом заключается смысл игры? – спросила она, наконец взглянув на меня. – Наблюдать за игрой парней? Я думала суть в том, чтобы забить мяч в сетку.

– Ну, да! – рассмеялся я. – Хотя, это в ходе игры. Если ты приходишь наблюдать за тренировкой, то просто надеешься, что я в конечном итоге буду играть в команде обнаженным под дождем.

Ее глаза расширились, а затем сузились, но я подметил ее учащенное дыхание. Она попыталась медленно выдохнуть, успокоиться, но я был чертовски уверен, что она думала о том, что я сказал.

– Хочешь увидеть меня без майки? –подмигнул я ей. – Я буду лишь рад это исполнить.

– Вне всяких сомнений не хочу! – отрезала она и посмотрела мне в глаза. Она схватилась за свой поднос, но я положил на него руку и прижал к столу.

– Я тебя раздражаю? – спросил я с полуулыбкой.

– Несомненно! – она потянула за поднос, но я сдвинул его в сторону и схватил обе ее руки в свои. Она начала вырываться, но я не отпускал. Она немного подалась назад, но перестала пытаться сбежать от меня.

– Давай-ка я поделюсь результатами своего беглого наблюдения, – сказал я, глядя в ее голубые глаза. – Ты хочешь посмотреть на меня на тренировке и хочешь увидеть меня без майки. Вероятно, ты бы хотела увидеть и больше.

– О, да, ведь ты само очарование. – Ее голос сочился сарказмом, и она закатила глаза, но ее зрачки были чуть сильнее расширены, чем должны были быть, а цвет губ потемнел.

– Да, так и есть, – настаивал я.

Я приподнял голову с рук, подтянул вверх ноги и встал коленями на скамейку. После чего наклонился над столом, оказавшись, таким образом, прямо перед ней. Я потянулся еще вперед, пока не оказался в паре дюймов от ее лица.

– Я могу утверждать это по ряду признаков, – сообщил я ей, тихим и мягким голосом. Я чуть высунул кончик языка и облизал свои губы, подмечая ее растерянность в момент, когда ее взгляд метнулся от моих глаз к моему рту и назад. – Вот как сейчас, я знаю, о чем ты думаешь.

– О, неужели? – сказала она, пытаясь звучать язвительно, но не очень-то с этим справляясь.

– Да, – ответил я. – У тебя учащенное дыхание. Сердце колотится в груди. Прямо сейчас ты думаешь о том, каково это ощущать на своих губах мои. Гадаешь, поцелую ли я тебя жестко и грубо, или мягко и нежно. Ты думаешь, каким на вкус окажется мой язык у тебя во рту и куда я мог бы положить руки на твоем теле… Держу пари, ты даже намокла, не так ли?

Даже несмотря на то, что глаза у нее расширились от шока и ее, казалось, немного парализовало от моих слов, я еще немного потянулся вперед и приблизил губы к ее уху. Я испытывал удачу… я это знал. Порой я просто не мог удержаться.

– Твои трусики намокли, Румпель?

Она ахнула, и я видел, как ее руки сжались в кулаки, когда она вырвала их из моего захвата. Ее глаза сузились, и Румпель выпустила свои маленькие кошачьи коготки, срываясь на мне:

– Ты самый самодовольный, самовлюбленный, несносный придурок, которого я когда-либо встречала в своей жизни! – Она перекинула ноги через скамью и потопала прочь.

– Она права, знаешь ли.

Переведя взгляд от удаляющейся Румпель, я посмотрел налево. Там оказалась чуть ли не пятифутовая девушка с темными волосами и такими же темными глазами, одетая полностью во все черное. Макияж – смоки айс, а волосы торчали колючками во все стороны.

Эми Каттер – школьный фрик.

– Совершенно очевидно, что меня не интересует твое мнение, – сказал ей. Я снова сел на место, надеясь, что она поймет намек и свалит, если я больше не буду на нее смотреть. Но это не сработало.

– Знаю, что тебя не интересует чье-либо мнение, – сказала она. – В этом и суть. Дело в том, что я никогда раньше не видела, чтобы ты действительно пытался бегать за девушкой, и это так грустно.

– Какого хрена ты несешь?

– Я видела, как ты хватал девчонку за руку, шептал ей что-то, после чего тащил в раздевалку на пятнадцать минут, – сказала Эми, – но я никогда не видела, чтобы ты по-настоящему пытался привлечь внимание девушки, которая на это просто не клюет.

– Заткнись и вали.

– К сожалению, – продолжила Эми, – она натуралка. У меня на мгновение появилась надежда, но полагаю, мне придется продолжить пользоваться ночными развлечениями города. Больше никто в этой части нашего мухосранска пока не выполз из тени.

Полагаю, слухи о сексуальной ориентации мисс Каттер были верны.

– Давай-ка попробуем еще раз, – прорычал я. – Заткнись и свали.

– Я просто чуть более заинтригована, – продолжала она. Я опустил голову на руки и попробовал загадать желание на своем бутерброде с арахисовым маслом и желе, чтобы она просто исчезла. Это не сработало. – … отчасти потому, что ты фактически стараешься сильнее, чем когда-либо, и даже намного больше – из-за этого у тебя и не выходит. У тебя когда-нибудь было такое, чтобы ты приударил за девушкой, но безуспешно?