Текст книги "Поцелуй ночи (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Так оно и было. Он никогда не думал о Даймонах иначе как об убийцах, которых нужно уничтожить.

А что до Аполлитов…

О них он вообще не думал.

Теперь ему придется придать термину «Аполлит» «человеческое» лицо.

Не только лицо… у него было прикосновение.

Нежный шепот возлюбленной.

Но что это меняло?

Ничего. Подводя итог, он все еще Темный Охотник и все еще собирается преследовать Даймонов и убивать их, сколько ни найдет.

Им больше нечего было сказать друг другу. Это препятствие никто из них никогда не сможет преодолеть.

Поэтому он прекратил спор.

– Ты можешь свободно распоряжаться домом ночью и поместьем в течение дня.

– А если я захочу уйти?

Он издевательски фыркнул.

– Спроси у Криса, так ли это легко.

Знакомый огонек загорелся в ее изумрудных глазах. Тот самый, который бросал ему вызов и говорил, что у него нет никакой реальной власти над ней. Это была одна из ее черт, которой он больше всего восхищался в ней – этим огнем и сильной волей.

– Знаешь, я привыкла находить выходы из невозможных ситуаций.

– А я привык выслеживать и находить Аполлитов и Даймонов.

Она выгнула бровь.

– Ты бросаешь мне вызов?

Он покачал головой.

– Я всего лишь констатирую факт. Уйдешь, и я верну тебя обратно. В цепях, если потребуется.

Она бросила на него неожиданно озорной взгляд, который напомнил ему Криса.

– Может ты меня еще и накажешь?

– Думаю, ты немного старовата для этого. Я также считаю тебя достаточно умной и способной понять, что с твоей стороны было бы огромной глупостью покидать этот дом, пока Страйкер и его люди слюной исходят, лишь бы снова тебя отыскать.

Кассандру бесила его правота.

– Могу я хотя бы позвонить моему отцу и сказать где я, чтобы он не волновался?

Он снял мобильник с ремня и передал ей.

– Можешь оставить его в гостиной, когда закончишь.

Он повернулся и открыл дверь.

– Вульф, – окликнула она, прежде чем он смог уйти.

Он посмотрел ей в лицо.

– Спасибо за то, что снова спас меня, хотя, как я догадываюсь, у тебя, наверное, каждая часть тела горит из-за этого.

Его взгляд смягчился.

– От этого я не сгораю по частям, Кассандра. Только ты можешь сделать такое со мной.

Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, оставив Кассандру с отвисшей челюстью.

Она стояла, онемев от этих слов, захлестнувших ее. Кто бы мог подумать, что у ее воина-викинга обнаружится более нежная сторона. Но с другой стороны, ей ли не знать истину? В их снах она видела его сердце.

В сновидениях, которые были реальными. В те несколько драгоценных часов ей ненадолго открылось сердце мужчины. Его страхи.

То, что он защищал и скрывал от всех, кроме нее…

– Я должно быть совершенно не в себе, – выдохнула она. Как она вообще может испытывать нежность к мужчине, который не стесняется того факта, что убивает ее людей?

И где-то в глубине души, ей хотелось знать, убьет ли Вульф и ее, если она превратится в Даймона.

Вульф испустил долгий, усталый выдох, входя в гостиную, где, развалившись на диване, сидел Крис. Только этого ему не хватало: еще одного человека, который не может сделать то, что ему велели.

Тор, неужели ни у кого из них нет ни капли здравого смысла?

– Кажется, я просил тебя собрать вещи.

– Пойди, соберись, почисть зубы, трахнись. Ты только тем и занимаешься, что указываешь, что мне делать. – Крис щелкал каналами телевизора. – Если ты посмотришь мне под ноги, то увидишь, что я уже собрался и только и жду следующего приказания, большое спасибо.

Вульф опустил глаза вниз и увидел черный рюкзак возле дивана.

– И это все, что ты берешь с собой?

– Ага. Мне много не надо, а если что-нибудь понадобится, уверен, что смогу купить это, так как Совет знает, что я, типа, привилегированный, которого следует ублажать, иначе большой, плохой викинг отправится в поход по их головы.

Вульф бросил в него одной из диванных подушек, обтянутых тканью. Осторожно.

Крис засунул подушку себе за спину и не ответил, продолжив щелкать каналами.

Вульф уселся на другой диван, но его мысли возвращались к женщине, которую он оставил в гостевом крыле дома. Там, где дело касалось ее, он чувствовал себя сбитым с толку, а с замешательством он справляться не привык. Он всегда был основательным человеком. Если у него была проблема, он устранял ее.

Непосредственно Кассандру он устранить не мог. Ну, теоретически мог, но это было бы не правильно. Проще всего было выставить ее за дверь и позволить отбиваться самой, или передать ее на руки Корбин.

Но Эш возложил на него заботу о ней, а он не собирался пренебрегать своим долгом. Если Эш хочет, чтобы он присматривал за Кассандрой, значит, для этого должна быть причина. Атлант никогда ничего не делал без чертовски хорошей причины.

– Ну, и как много Кассандре известно о нас? – спросил Крис.

– Похоже, что все. Как она сказала, она Аполлит.

– Наполовину.

– Наполовину или целиком, какая разница?

Крис пожал плечами.

– Разница в том, что она мне действительно нравится. Она не высокомерная, как большинство остальных богатеньких сучек в моем колледже.

– Не будь таким грубым, Кристофер.

Крис закатил глаза.

– Прости, я забыл, как сильно ты ненавидишь это выражение.

Вульф подпер голову рукой и уставился в телевизор. Кассандра была другой. Она заставила его снова почувствовать себя человеком. Заставила его вспомнить, каково это – быть нормальным. Каково ощущать себя желанным.

Он уже очень давно не испытывал подобных чувств.

– Боже мой! Вы двое выглядите как Деревня Проклятых Диваном.

Вульф откинул голову назад и увидел Кассандру, стоявшую на пороге. Качая головой, она прошла в комнату и вручила ему телефон.

Крис рассмеялся и убавил звук.

– Знаешь, у меня крыша едет от того, что я вижу тебя здесь, у себя дома.

– Поверь, у меня самой крышу сносит от пребывания здесь, у тебя дома.

Крис проигнорировал ее комментарий.

– Не говоря уже о том, как странно, что ты помнила Вульфа, когда вернулась в комнату. Я все еще испытываю настойчивое желание представить вас друг другу.

Телефон Вульфа заиграл песню «Iron-man» группы Black Sabbath. Он достал его и откинул крышку. Кассандра прошла дальше и села рядом с Крисом, пока Вульф отвечал на звонок.

– Что она здесь делает?

Кассандра нахмурилась, услышав сердитый вопрос Вульфа.

– Это охрана звонит, – пояснил для нее Крис.

– Откуда ты знаешь?

– Песня. Вульф думает, что это забавно, поставить «Iron-man» [Железный человек] на вызовы от моего эскорта. Они живут в доме, специально отведенном для охраны, это возле границы поместья, не далеко от ворот. Кто-то остановился на подъездной дорожке и сигналит, чтобы его впустили.

А она-то думала, что это ее отец помешался на безопасности.

– Что это за место, Форт-Нокс [город в штате Кентукки южнее г. Луисвилла; военная база, место расположения бронетанковой школы Сухопутных войск. В 1935 Министерство финансов основало здесь хранилище золотого запаса. ]?

– Нет, – на полном серьезе возразил Крис. – На самом деле, в Нокс можно вломиться или удрать оттуда. А единственный выход отсюда – с, как минимум, двумя охранниками, все время следующими за тобой по пятам.

– Звучит так, словно ты уже пытался перебраться через стену.

– Несчетное количество раз.

Она засмеялась, вспомнив, что Вульф сказал ей в ее комнате.

– Вульф говорит, что безрезультатно.

– Так и есть. Поверь мне, если бы отсюда был выход, я бы его к этому времени уже нашел и использовал.

Вульф отключился и поднялся на ноги.

– Это за мной? – Спросил Крис.

– Нет, это Корбин.

– Та, которая с Кэт? – уточнила Кассандра у Вульфа.

Он кивнул, направляясь к входной двери.

Кассандра последовала за ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как обтекаемый красный Лотус Эсприт остановился перед домом. Дверь со стороны пассажира открылась и за ней обнаружилась Кэт, которая выбралась из машины и кинулась к дому.

– Эй, малышка, ты в порядке?

Кассандра улыбнулась.

– Я не уверена.

– Почему она здесь? – Спросил Вульф у Темной Охотницы, как только та подошла к нему.

Охотница спрятала руки в карманы, придвигаясь ближе к Вульфу.

– Она тоже на службе у Артемиды. Ее работа – защищать Кассандру, и я подумала, что разумнее позволить ей помочь тебе.

Вульф подозрительно посмотрел на Кэт.

– Мне не нужна никакая помощь.

Кэт ощетинилась.

– Расслабься, мистер Мачо, я не собираюсь тебе малину портить. Но я действительно тебе нужна. Так случилось, что я знаю Страйкера лично. Я твой единственный шанс отвадить его.

Вульф сомневался, стоит ли верить хоть чему-нибудь из сказанного.

– В клубе ты сказала, что не знаешь его.

– Я не захотела раскрывать свою легенду, но это было до того, как вы, ребята, разделили нас, и мне пришлось убеждать Корбин вернуть меня к Кассандре, пока Страйкер не нашел ее снова.

– Ты ей доверяешь? – спросил он Корбин.

– Почти также, как и любому другому. Но она указала на то, что провела с Кассандрой пять лет, и Кассандра пока еще не умерла.

– Это правда, – подтвердила Кассандра. – Я полностью ей доверяла все это время.

– Хорошо, – неохотно согласился Вульф. Он встретился взглядом с Корбин. – Держи телефон включенным, я буду на связи.

Корбин кивнула и направилась обратно к своей машине.

– Нас до сих пор друг другу не представили, – сказал Кэт, протягивая Вульфу руку, когда Корбин уехала. – Я Катра.

Он пожал ей руку.

– Вульф.

– Да, я знаю. – Кэт повела их в дом, обратно в гостиную, где на диване все еще сидел Крис.

Вульф запер за ними дверь на замок и на засов.

– Кстати, Вульф, – сказала Кэт, остановившись возле рюкзака Криса. – Если ты подумывал отослать Кристофера отсюда ради его защиты, я советую пересмотреть решение.

– Почему?

Она показала большим пальцем на телевизор.

– Сколько раз ты видел «давайте-ка похитим закадычного друга хорошего парня и подержим его у себя до серии с выкупом»?

Вульф пренебрежительно фыркнул на это.

– Поверь мне, никто не в состоянии вырвать его у Совета Оруженосцев.

– Напротив, – парировала с сарказмом Кэт. – Страйкеру не составит ни малейшего труда отыскать его. В ту же минуту, как ты выпустишь его из этого дома, Страйкер и его Иллюминаты [просвещённые – общее название нескольких тайных групп, современных и исторических, реально существовавших и фиктивных, раскрытых или предполагаемых. Однако, под «Иллюминатами» обычно понимают общество баварских Иллюминатов, наименее секретное из всех тайных обществ в мире. Обычно использование данного термина предполагает наличие зловещей организации заговорщиков, которая стремится управлять мировыми делами негласно, изменив существующий порядок на прямо противоположный (Википедия). ] прилипнут к нему, как банный лист к заднице. Он никогда не доберется до другого безопасного места, не притащив их на хвосте. Без преувеличения.

– Они же не осмелятся убить его, правда? – спросила Кассандра.

– Нет, – ответила Кэт. – Это не стиль Страйкера. Он обычно наказывает и уязвляет людей, нанося удар по самому больному месту. Да, он пришлет Криса обратно, вполне себе живого. Парнишка просто больше не будет неповрежденным.

– Неповрежденным в каком смысле? – нервно спросил Крис.

Кэт опустила взгляд на его пах.

Крис немедленно прикрылся руками.

– Чушь собачья!

– О, нет, пупсик. Страйкер знает, как сильно Вульф ценит твою способность размножаться. Это то, что он может отнять у вас обоих.

– Крис, – мрачно произнес Вульф, – иди в свою комнату и запри дверь.

Крис без промедления умчался из гостиной.

Вульф и Кэт пристально уставились друг на друга.

– Если ты так хорошо знакома со Страйкером, откуда мне знать, что ты на него не работаешь?

Кэт фыркнула в ответ.

– Он мне даже не нравится. У нас с ним есть общий друг, который сталкивал нас лбами несколько раз за прошедшие века.

– Века? – спросила Кассандра. – Как векА?! Что ты такое, Кэт?

Кэт успокаивающе погладила ее по руке.

– Мне жаль, Кэсс. Надо было тебе раньше рассказать, но я боялась, что ты перестанешь мне доверять, если я так поступлю. Пять лет назад, когда Страйкер чуть не убил тебя, Артемида послала меня, чтобы быть уверенной, что он больше не подберется к тебе так близко.

От подобного открытия у Кассандры закружилась голова.

– Так это ты открыла портал в клубе?

Она кивнула.

– В этом случае я нарушаю девять видов обетов, но последнее, что я хочу видеть, это как тебе причиняют вред. Клянусь.

Вульф выступил вперед.

– Зачем столько возни с ее безопасностью, если она все равно умрет через несколько месяцев?

Кэт сделала глубокий вдох и отступила назад. Она по очереди посмотрела на каждого из них, прежде чем, наконец, заговорила.

– Я здесь уже не для того, чтобы обеспечить ей защиту.

Вульф встал между Кэт и Кассандрой. Он напрягся, словно приготовился вступить в бой.

– Что ты под этим подразумеваешь?

Кэт наклонила голову так, чтобы за спиной Вульфа встретить взгляд Кассандры.

– Сейчас я нахожусь здесь для того, чтобы убедиться, что ребенок, которого она носит, родится здоровым.

Глава 8

– М-м-моего чего? – спросила Кассандра, наповал сраженная словами Кэт. Не может быть, чтобы она правильно расслышала. У нее не было ни малейшего шанса забеременеть.

– Твоего ребенка.

Очевидно со слухом у нее все в порядке.

– Какого ребенка?

Кэт сделала глубокий вдох и заговорила медленно, что было очень кстати, поскольку Кассандре с трудом удавалось следить за мыслью.

– Ты беременна, Кэсс. Срок еще маленький, но ребенок выживет. Я прослежу за этим, будь оно все дважды проклято.

Кассандра чувствовала себя так, словно ей нанесли по-настоящему сокрушительный удар. Ее рассудок едва улавливал слова Кэт.

– Я не могу быть беременной. Я ни с кем не спала.

Кэт перевела взгляд на Вульфа.

– Что? – cпросил он, защищаясь – Отец – ты, – сказала Кэт.

– О, черта с два! Не хочется лишать тебя иллюзий, детка, но Темные Охотники не могут иметь детей. Мы бесплодны.

Кэт кивнула.

– Правильно, но ты ведь не совсем Темный Охотник, ведь так?

– Тогда что я, к дьяволу, такое?

– Бессмертный, но в отличие от других Охотников, ты не умирал. Вообще. Остальные стали бесплодными, потому что их тела были мертвы какое-то время. Каждая часть твоего тела столь же невредима, как и тысячу двести лет назад.

– Но я не прикасался к ней, – настаивал Вульф.

Кэт выгнула бровь в ответ.

– О, ты прикасался, и еще как.

– Это было во снах, – воскликнули в унисон Вульф и Кассандра.

– Во снах, которые вы оба помните? Нет, вас свели вместе для возрождения кровной линии Кассандры, а знаю я об этом потому, что предварительно сама опоила ее, чтобы дать вам такую возможность.

– Ох, меня сейчас стошнит, – простонала Кассандра, отступив назад и опершись рукой на диван. – Этого не может быть. Это просто невозможно.

– О, замечательно, – насмешливо сказала Кэт, – зачем позволять реальности вторгаться в нашу жизнь, правда? В смысле, эй, ты – мифическое существо, произошедшее от мифических созданий, и находишься в доме бессмертного стража, которого ни один человек не может вспомнить через пять минут после окончания их встречи? Что? Мы будем рассуждать на тему реальности сейчас?

Она окинула Кассандру пронзительным взглядом.

– Знаешь что, я уверую в незыблемость законов природы, когда Вульф сможет выйти на солнечный свет не рискуя произвольным самовозгоранием, или того круче, когда ты сама получишь настоящий пляжный загар.

Вульф был настолько ошеломлен, что стоял не шелохнувшись, пока Кэт продолжала кипятиться. Кассандра была беременна его ребенком? Возможность подобного была из разряда тех вещей, о которых он никогда не смел даже думать, не то что надеяться.

Нет, он не мог в это поверить. Просто не мог.

– Каким образом я сумел наградить ее ребенком во сне? – cпросил он, перебивая Кэт.

Слегка успокоившись, она принялась за разъяснения.

– Существуют различные типы снов во множестве пространств. Артемида вынудила одного из Охотников За Сновидениями ввести вас обоих в полубессознательное состояние, чтобы вы могли, скажем так, прийти к взаимопониманию.

Вульф нахмурился.

– Зачем ей это?

Кэт рукой показала на Кассандру.

– Кэсс не стала бы спать ни с кем другим. За те пять лет, что я с ней, она и страстного-то взгляда ни на одного парня не кинула. До тех самых пор, пока ты не ввалился в клуб убить Даймонов. И вот тогда засияла как светлячок. Как только она выбежала за тобой, я подумала, что наконец-то нашелся кто-то, с кем она с радостью переспит.

– Но разве вы двое поддались естественным, общепринятым порывам, отправились в квартиру и спарились как кролики? Нет. Она, вернулась назад как ни в чем не бывало. Черт. Вы оба безнадежны. – Кэт вздохнула. – Поэтому Артемида решила, что она сможет использовать мгновенную связь, возникшую между вами на улице, чтобы отправить Кэсс в твои сны, и, таким образом, ты смог бы оплодотворить ее.

– Но зачем? – спросила Кассандра. – Почему ей так важно, чтобы я забеременела?

– Потому что миф, который ты высмеивала, правдив. Как только умрет последний прямой наследник Аполлона, проклятие снимется.

– Тогда позволь мне умереть и освободить Аполлитов.

Лицо Кэт потемнело от беспокойства.

– Я ведь не говорила, что они освободятся. Видишь ли, весь прикол с Мойрами в том, что с ними никогда ничего не бывает просто. Проклятие снимется, потому что Аполлон умрет вместе с тобой. Твои кровь и жизнь связаны с его. Стоит ему умереть и солнце погибнет вместе с ним, как случилось бы с Артемидой и луной. Как только их не станет, от мира тоже ничего не останется. Мы все умрем. Все.

– Нет, нет, нет, – выдохнула Кассандра. – Этого не может быть.

Выражение лица Кэт не оставляло надежды на отсрочку приговора.

– Это правда, милая. Поверь мне. Иначе меня бы здесь не было.

Кассандра смотрела на нее, изо всех пытаясь осмыслить услышанное. Она была просто ошеломлена.

– Почему ты мне раньше не сказала?

– Я говорила, и ты настолько вышла из себя, что мы с Артемидой решили стереть твою память и начать все заново, но медленнее.

Ярость захлестнула ее.

– Вы сделали что?

Кэт принялась защищаться.

– Это было ради твоего же блага. Тебя так разозлила перспектива вынужденной беременности, и Артемида решила, что вместе с ребенком тебе пригодится и его отец, чтобы справиться с реальностью ситуации. Когда я объяснила тебе это, то броситься под автобус показалось тебе более заманчивой альтернативой, чем использовать мужчину и оставить после себя ребенка, за которым будут охотиться. Так что это просто замечательно, что ты нашла Вульфа, разве нет? Принимая во внимание его способности, Аполлиты и Даймоны не смогут и близко к нему подойти, не заплатив за это жизнью.

Кассандра начала надвигаться на Кэт и обнаружила, что Вульф тянет ее назад, не позволяя добраться до ее телохранительницы.

– Не надо, Кассандра.

– О, пожалуйста, – упрашивала его Кассандра. – Я лишь на пару минут сдавлю ей горло. – Она метнула разъяренный взгляд в женщину, которую ошибочно принимала за подругу. – Я доверяла тебе, а ты обманула и использовала меня. Не удивительно, что ты постоянно сватала мне парней.

– Я знаю и прошу за это прощения. – Глаза Кэт свидетельствовали о ее искренности, однако доверие Кассандры к ней переживало не лучшие времена. – Неужели ты не видишь, что все получилось как нельзя лучше? Вульф до чертиков боится потерять последнего наследника своего рода. Через тебя он получает другую линию, потомков, которые будут помнить его, а ты в свою очередь получаешь бессмертного, который сможет рассказать твоему ребенку и внукам о тебе и твоей семье. Он способен присмотреть за ними и позаботиться об их безопасности. Больше не нужно будет убегать, Кэсс. Подумай об этом.

Кассандра не шевелилась, пока слова Кэт доходили до ее сознания. Ее ребенок будет жить в безопасности и помнить о ней. Это все, чего она хотела. Именно поэтому она никогда прежде не рассматривала возможность завести детей.

Но осмелится ли она в это поверить?

Аполлиты вынашивали своих детей чуть больше двадцати недель. В два раза меньше, чем люди. Так как в их распоряжении был укороченный жизненный срок, существовало несколько причудливых физиологических отличий. Аполлиты достигали полового созревания к одиннадцати годам и часто вступали в брак в возрасте между двенадцатью и пятнадцатью годами.

Матери Кассандры было лишь четырнадцать, когда она вышла замуж за ее отца, но она выглядела так же, как любая человеческая женщина в двадцать с лишним.

Кассандра посмотрела на Вульфа, прочесть выражение его лица было невозможно.

– Ну и что ты думаешь обо всем этом?

– Если честно, то я просто не знаю, что и думать. Вчера моей заботой номер один было сосватать Криса. А сейчас это – тот факт, что, если Кэт не на таблетках и не бредит, то ты носишь в себе частичку меня, который, или которая, держит в своих руках судьбу целого мира.

– Если ты в чем-то сомневаешься, позвони Ашерону, – сказал Кэт Вульф, прищурившись, уставился на Кэт.

– Он знает?

Кэт слегка поколебалась и впервые проявила признаки нервозности.

– Я сильно сомневаюсь, что Артемида сказала ему хоть слово о плане свести вас вместе и сделать ребенка. Он впадает в расстройство всякий раз, стоит богине вмешаться в свободу воли, но Ашерон легко подтвердит все, что я рассказала вам о пророчестве.

Кассандра не сдержала полу-усмешку горького удивления, услышав, что ее «подруга» на самом деле знала одного из тех людей, о которых они прочли на веб-сайте. Не говоря уже о том, что Кэт знала о Страйкере и его людях.

– Просто ради любопытства, есть хоть кто-то, о ком ты не знаешь?

– Нет, вообще-то нет, – призналась Кэт немного встревожено. – Я с Артемидой уже о-ч-е-н-ь давно.

– И сколько тянется это, «давно»? – спросила Кассандра.

Кэт не ответила. Вместо этого она попятилась и хлопнула в ладоши.

– Знаете что? Думаю, стоит дать вам двоим несколько минут поговорить тет-а-тет. Я, пожалуй, пойду, осмотрю комнату Кассандры.

Больше ничего не добавив, Кэт исчезла в коридоре, ведущем в крыло дома, где разместили Кассандру. Причем та понятия не имела, как Кэт определила правильное направление. Но приходится учитывать, что Кэт была не совсем человеком.

Пока телохранительница не исчезла, Вульф не двигался. Он все еще пытался свыкнуться с тем, что она им сказала.

– Я ни о чем этом не знала, Вульф. Клянусь.

– Я уже понял.

Он внимательно разглядывал девушку, мать его ребенка. Это было невероятно, но, несмотря на испытываемое замешательство, он точно знал, что какая-то часть его хотела кричать от радости.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Может что-нибудь нужно?

Кэсс покачала головой, и подняла на него взгляд. Просьба в ее зеленых глазах тронула его.

– Вообще-то, не знаю как ты, а я бы сейчас не отказалась обняться.

Умом он понимал, что привязаться к ней было бы неразумно. Не стоило открываться женщине с коротким «сроком годности», но, несмотря на эти доводы, Вульф осознал, что все равно притягивает ее в свои объятия, и приходиться прикладывать определенные усилия, чтобы отрешится от ощущений, вызванных прижатым к нему девичьим телом. Ее дыхание щекотало кожу на его шее, когда она обвила его руками за талию.

Так приятно было ощущать ее в своих объятиях. Так правильно. За все эти века ему не довелось познать ничего сродни этому теплому чувству.

Что в ней есть такого, что заставляет его дрожать? Делает разгоряченным и жаждущим?

Закрыв глаза, Вульф прижал ее к себе еще ближе, и позволил аромату роз дать ему временную передышку и забыть, что им положено быть врагами.

Кассандра тоже закрыла глаза, и позволила теплу Вульфа согреть ее.

Когда к тебе так прикасаются, это такое чудесное ощущение. В его прикосновениях не было ничего сексуального, они просто утешали. И привязывали их друг к другу еще теснее, чем разделенная интимная близость.

Как я могу чувствовать себя так уютно с тем, кто заявил, что не желает иметь ничего общего с моим народом?

И все же, она не могла отрицать того, что чувствовала.

С другой стороны, чувства редко бывают разумными.

Кассандра стояла так, пока ужасная мысль не закралась ей в голову и не разрушила ощущение покоя.

– Вульф, ты будешь ненавидеть моего ребенка, потому что он частично Аполлит?

Вульф напрягся под ее руками, как будто еще не задумывался об этом. Он отошел от нее.

– Как много в нем будет от Аполлитов?

– Я не знаю. По большей части, моя семья была чистокровной. Моя мать нарушила традицию, потому что думала, что человеческий отец сможет лучше защитить нас. – Ее желудок сжался, когда она вспомнила, какими секретами поделилась с ней мать незадолго до смерти. – Она рассчитывала, что он, по крайней мере, переживет своих детей и внуков.

– Она использовала его.

– Нет, – у девушки на мгновение перехватило дыхание от обиды, что он мог хоть на минуту так подумать. – Моя мама любила его, но, как и ты, выполняла свой долг, защищая нас. Я думаю, что ей просто не хватило времени рассказать о важности моего ребенка, если все остальные умрут бездетными, поскольку я была совсем маленькой, когда она погибла. А может быть мама и сама не знала. Она только сказала, что долг каждого Аполлита продолжать наш род.

Вульф выключил телевизор, но так и не взглянул на Кассандру. Он сосредоточил свое внимание на каминной полке, где на подставке лежал старинный меч.

– Насколько ты Аполлит? Клыков у тебя нет, и Крис говорит, что ты можешь находиться на дневном свете.

Кассандре хотелось подойти и снова прикоснуться к нему. Она хотела чувствовать себя ближе к нему, но догадывалась, что его это не обрадует.

Ему нужно время и ответы.

– В детстве у меня были клыки, – объяснила она, не собираясь от него ничего скрывать. Вульф заслуживает знать, что может понадобиться их ребенку для выживания. – Мой отец сточил их, чтобы легче было спрятать меня среди людей. Как и остальным из моего народа, мне нужна кровь, чтобы жить, но это не обязательно должен быть Аполлит, и я также не обязана пить ее или принимать ежедневно.

Кассандра помолчала, задумавшись о потребностях своего существования и о том, как она хотела бы родиться человеком. Но как бы там ни было, ей повезло намного больше, чем ее сестрам, в которых было больше черт Аполлитов, чем в ней. Все четверо завидовали тому, насколько легче было жить Кассандре, поскольку она могла выходить при свете дня.

– Обычно я хожу к врачу для переливания крови каждые две недели, – продолжила она. – Когда у моего отца появилась команда врачей-исследователей, работающих на него, он подделал анализы и заявил, что у меня редкая болезнь, так что я могу получать то, что мне нужно, не ставя при этом остальных врачей в известность о том, что я не совсем человек. Я хожу на переливания, когда начинаю чувствовать слабость. И, кроме того, не взрослею так быстро, как другие Аполлиты. Я достигла полового созревания так же, как и любая человеческая женщина.

– Тогда возможно наш ребенок будет человеком даже в еще большей степени. – Она не могла не заметить нотку надежды в его голосе, когда он произносил эти слова, и, как и он, молилась о том же самом. Было бы настоящим чудом иметь человеческого ребенка.

Не говоря уже о радости, которую подарил ей Вульф, признав малыша их общим. По крайней мере, это вселяло надежду.

Во всяком случае, для малыша.

– Ты не отказываешься от ребенка? – спросила девушка.

Вульф окинул ее негодующим взглядом.

– Я знаю, что спал с тобой в наших снах, и, как сказала Кэт, являюсь живым доказательством того, на что способны боги. Поэтому, нет, я не сомневаюсь в реальности происходящего. Ребенок мой и я буду ему отцом.

– Спасибо, – выдохнула Кассандра со слезами на глазах. Это было гораздо больше того, на что она когда-либо смела надеяться.

Прочистив горло, девушка смахнула слезы. Она не станет плакать. Не над этим. Кассандре повезло, и она знала об этом. В отличие от других ее соплеменников, у ее ребенка будет отец, способный его защитить. Который сможет наблюдать, как он растет.

– Посмотри на светлую сторону, тебе нужно потерпеть мое общество лишь пару месяцев, а потом ты навсегда от меня избавишься.

Он вперил в нее настолько свирепый взгляд, что она отступила назад.

– Никогда не относись к смерти так пренебрежительно.

Кассандра припомнила, что он рассказывал ей во сне о том, как видел уход из жизни любимых людей.

– Поверь мне, я не отношусь. И прекрасно знаю, насколько хрупки наши жизни. Но может быть, малыш проживет дольше двадцати семи лет.

– А если нет?

Его ад будет продолжаться, но теперь станет только хуже, потому что это будут его прямые потомки.

Его ребенок.

Его внуки. И он будет вынужден смотреть, как все они умирают молодыми.

– Мне жаль, что тебя втянули в это.

– Мне тоже. – Охотник прошел мимо нее и направился к лестничному пролету ведущему вниз.

– Ты хотя бы будешь знать ребенка, Вульф, – сказала она ему вслед. – Он или она будут помнить тебя. У меня в запасе всего несколько недель с малышом, прежде чем я умру. Он вообще никогда меня не узнает.

Вульф замер на полпути. Почти минуту он не двигался.

Кассандра искала любой намек на эмоции. Но лицо мужчины было бесстрастным. Ничего не сказав, он продолжил свой спуск вниз по лестнице.

Девушка попыталась не обращать внимания на его уход. У нее были и другие дела, на которых сейчас следует сфокусироваться, например, крошечный ребенок, растущий в ее теле Направляясь в свою комнату, она размышляла о предстоящих приготовлениях. Сейчас время играло критическую роль и его катастрофически не хватало.

Зайдя в свою комнату, Вульф закрыл дверь. Ему требовалось время, чтобы осмыслить услышанное.

Он станет отцом.

Ребенок будет помнить его. Но что, если он будет Аполлитом в большей степени, чем Кассандра? Генетика – хитрая наука, а он прожил достаточно долго, чтобы увидеть насколько причудливой она может быть. Взять хотя бы Криса. Ни один из потомков его брата не был так похож на Эрика со смерти его сына больше двенадцати столетий назад. И все же Кристофер был точным отражением брата Вульфа.

Даже манерой поведения и темпераментом Крис пошел в Эрика. Их можно было бы принять за одного и того же человека.

А что, если его ребенок однажды станет Даймоном? Сможет ли он выследить и убить своего собственного сына или дочь?

Эта ужасная мысль льдом сковала его внутренности.

Вульф не знал что делать. Ему нужен был совет. Кто-то, кто помог бы ему разобраться с этим. Взяв сотовый, он позвонил Талону.

Никто не ответил.

Проклиная все на свете, он вспомнил только еще одного человека, который мог бы помочь. Ашерона.

Атлант ответил после первого же гудка.

– Что случилось?

Цинизм Ашерона вызвал у него усмешку.

– Никаких тебе «Привет, Вульф, как поживаешь?».

– Я тебя знаю, Викинг. Ты звонишь, только когда у тебя проблемы. Так в чем дело? Не можешь закадрить Кассандру?

– Я собираюсь стать отцом.

Ответом ему стала абсолютная тишина. Приятно осознавать, что новость оглушила Эша так же, как и его самого.