Текст книги "Поцелуй ночи (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Кассандра улыбнулась ему, а Вульф устроился за штурвалом. Ее сестра запрыгнула в лодку, но замешкалась, когда поняла, что муж остался причале, и даже не попытался присоединиться к ним.

Лицо Фиби стало еще бледнее.

– Пойдем с нами, Ури, – уговаривала она, протягивая к нему руки. Ее голос звенел от напряжения и беспокойства.

Кассандра не могла оторвать взгляда от их переплетенных рук, демонстрирующих, насколько каждый из них хотел удержать друг друга и никогда не расставаться.

– Они расправятся с тобой, если узнают о случившемся.

При виде боли на лице Уриана, с тоской глядящего на Фиби, у Кассандры сердце обливалось кровью за них обоих.

– Детка, я не могу. Ты же знаешь, что не могу. Я должен остаться здесь и замести ваши следы, но обещаю, что дам о себе знать при первой же возможности.

Он пылко поцеловал Фиби, затем прижался губами к ее руке и отпустил девушку.

– Не подвергай себя опасности.

– Ты тоже.

Он кивнул, затем отвязал последний причальный канат.

– Береги мою жену, Темный Охотник.

Вульф оглянулся на Фиби и кивнул.

– Спасибо, Даймон.

Уриан иронично усмехнулся.

– Держу пари, ты и в страшном сне представить не мог, что когда-нибудь произнесешь эти слова.

Уриан поднял причальные ворота, и в тот же самый момент толпа Даймонов ворвалась в эллинг.

Задыхаясь, Фиби рванулась к мужу. Крис схватил ее, а Вульф дал по газам и они буквально полетели надо льдом, направляясь на север. К счастью для них, ветер был попутным, и они быстро набирали скорость.

– Нет! – закричала Фиби, пока глиссер все быстрее удалялся от берега. – Мы не можем оставить его.

– У нас нет выбора, – сказал Крис. – Мне очень жаль.

Кассандра видела отчаяние на лице сестры, но Фиби не плакала. Она просто смотрела назад, на эллинг, быстро исчезающий из поля зрения; в ее глазах плескался ужас.

С колотящимся сердцем Кассандра вцепилась в ремень безопасности.

– С какой скоростью мы идем? – спросила она Криса.

– Точно не меньше ста, – ответил он. – Эти штуки могут нестись под сто сорок по направлению ветра, но лишь около сорока против него.

Ничего себе. Она перевела взгляд на свою сестру все еще не отрывающую глаз от горизонта, даже притом, что эллинг уже скрылся из вида.

– Он не пропадет, Фиби, – утешала Кэт. – Его отец не причинит Уриану серьезного вреда. Страйкер может быть настоящим психопатом, но он любит сына.

На лице Фиби отразилась вся гамма испытываемых ею сомнений.

– Продолжай идти на север, – сказала Фиби Вульфу. – Есть одно безопасное место, где мы сможем спрятать всех вас.

Едва прозвучали эти слова, как до Кассандры донесся чей-то свирепый рев, вырвавшийся, казалось, из недр самого Голливуда. Этот вопль сопровождался отчетливым звуком хлопающих крыльев.

Подняв глаза, она увидела приближающегося дракона.

– О, мой… – она не смогла закончить из-за душившего ее ужаса.

Кэт среагировала мгновенно. Она бросилась поверх Кассандры, накрыв ее собой.

Словно расстроенный ее действиями, дракон взревел еще громче. Струя пламени опалила носовую часть лодки.

Вульф даже не сбавил скорость. Он выхватил свое оружие и открыл огонь по дракону.

Дракон, пикирующий прямо на них, издал вопль, когда его зацепило. Кассандра сумела рассмотреть, куда угодили пули. Монстр отшатнулся, но не замедлился и сменил направления.

Он настигал их с одержимой целеустремленностью.

Ближе.

Еще ближе…

Он подобрался так близко, что Кассандра могла чувствовать горячее дыхание дракона.

Перезарядив оружие, Вульф продолжил пальбу.

Стоило Кассандре подумать, что зверюга сожрет их, как дракон мгновенно исчез.

Секунд десять никто не шевелился.

– Что случилось? – спросил Крис.

– Вероятно, он был отозван, – ответила Кэт. – Это единственное, что способно остановить его подобным образом.

Вульф наконец-то сбавил обороты.

– Отозван кем?

– Разрушительницей, – вступила в разговор Фиби. – Она не позволит ему навредить Кэт.

– Интересно почему это, Кэт? – спросил Вульф.

Кэт как будто стало неуютно от этого вопроса.

– Как и Страйкер, я у нее в подчинении.

– Я думала, ты служишь Артемиде, – возразила Кассандра.

– Я служу им обоим.

Склонив голову, Кассандра рассматривала свою подругу. Ту, которую, казалось, знала многие годы и теперь понимала, что не знает о ней ровным счетом ничего.

– Хочу тебя спросить, – сказала Кассандра с колотящимся от страха сердцем. – Что происходит, когда наступает конфликт интересов? Кому из них ты хранишь тогда лояльность, Кэт?

Глава 11

Кэт с негодованием посмотрела на нее.

– Думаю, что ответ на это очевиден. Я здесь, не так ли?

– Да? – взорвавшись, ответила Кассандра. – Всякий раз, когда я оглядываюсь назад, у меня на хвосте оказывается Даймон. И вот я почти через день узнаю о тебе что-то важное, что ты так замечательно забывала мне сообщить в течение последних… ах да, пяти лет. И откуда мне знать, стоит ли при таком раскладе кому-то доверять?

Кэт отшатнулась от Кассандры, она выглядела так, будто ее ударили.

– Не могу поверить, что ты во мне сомневаешься.

– Кэсси…

– Не лезь ко мне со своим «Кэсси», Фиби! – огрызнулась она на сестру. – Почему ты даже не потрудилась сообщить мне, что жива? Знаешь, открытка тебя не убила бы. И не ищи тут каламбур, ладно?

Фиби злобно воззрилась на нее.

– Даже не смей разговаривать со мной в таком тоне. Только не после того, как Уриан и я рисковали всем ради тебя. Я уверена, именно сейчас они возвращаются, чтобы его убить.

Дрожь в голосе сестры привела Кассандру в чувство, она успокоилась.

– Извините меня, Фиби, Кэт. Просто мне страшно.

Кэт помогла ей подняться на ноги, но вместо того, чтобы вернуться на свое место, Кассандра направилась к сидению Вульфа. Он сбавил ход лодки только для того, чтобы она могла спокойно присесть к нему на колени.

Хотя бы здесь она чувствовала себя защищенной. В безопасности. Она доверяла ему безоглядно.

– С тобой все будет хорошо, Кассандра, – сказал он ей в волосы, перекрикивая рев лодочного мотора.

Она прижалась к нему еще сильнее и вдохнула его теплый мужской запах. Кассандра держалась изо всех сил, пока Охотник вел их вперед, к будущему, которое ее так пугало.

Приближался рассвет. Кассандра чувствовала его, сидя рядом с Вульфом в полностью укомплектованном Лэнд Ровере специальной сборки. У нее был иммунитет к солнечным лучам, но у Вульфа и ее сестры – нет. Крис спал на заднем сидении, сидя между Кэт и Фиби, положив голову на плечо Кэт, которая нервно смотрела в окно.

Они бросили лодку в заводи около часа назад и теперь мчались вперед на Лэнд Ровере повышенной проходимости к месту, которое Фиби не могла назвать. Она просто указывала направление.

– Долго еще? – спросила Кассандра.

– Не очень далеко, – неуверенность в голосе Фиби не соответствовала ее словам.

Кассандра взяла руку Вульфа в свою. Он ободряюще сжал ее пальцы, но ничего не сказал.

– Мы успеем до восхода солнца? – спросила она сестру.

– Это должно быть близко, – и очень тихо пробормотала, – правда, близко.

Кассандра смотрела на Вульфа, пока он вел машину. Он был в очках, чтобы уберечь глаза от сверкания снега, но ночная темень была настолько непроглядной, что она не понимала, как Охотник вообще что-то видит. Его заросшая щетиной челюсть заставляла верить в твердость и непреклонность этого человека. И даже теперь, когда он ни слова не произнес, она заметила, как он поглядывал на часы на приборной панели.

Она молилась, чтобы они достигли места назначения до того, как солнце убьет его.

Отбросив в сторону страх, пока он ее окончательно не доконал, Кассандра взглянула на их соединенные руки. На ее кисти была черная вязаная перчатка. Его голые пальцы были длинные и сильные. Рука воина-защитника.

Кто бы мог подумать, что она найдет друга и любовника среди заклятых врагов ее расы? И, тем не менее, вот она, сидит, зная, что Вульф – единственный, кто может спасти и защитить ее ребенка. Понимая, что он с готовностью отдаст жизнь, защищая ее дитя. Сердце девушки сжалось от осознания этого и от того, как постепенно светлело небо.

Он не мог умереть. Конечно же, богини судьбы не могут быть столь жестокосердны.

Кассандра забрала у него свою руку, только чтобы снять перчатку, а затем снова переплелась с ним пальцами. Ей был необходим физический контакт с Вульфом.

Он взглянул на нее с ободряющей улыбкой.

– Здесь сверни направо, – сказала Фиби, наклоняясь между ними, чтобы показать маленькую тропу, ведшую в бездорожье.

Вульф не стал ее переспрашивать. Не было времени. Вместо этого он свернул туда, куда она показала.

Он был дураком, доверившись ей, и знал это. Но выбора не было. Кроме того, пока что Фиби их не предала.

Но даже если это так, он был уверен, что она за это заплатит. А так же любой, кто посмеет пойти против Кассандры.

Они вломились в рощу. Бронированная обшивка внедорожника давала им возможность с легкостью продираться сквозь мелкие деревца, по снегу, льду, в самых дебрях. Вульф погасил габаритные огни, чтобы лучше видеть, пока Лэнд Ровер мчался по пересеченной местности.

– Что – Страйкер вернулся? – с проклятием проснулся Крис.

– Нет, – сказала ему Кэт. – Нам пришлось съехать с дороги.

Вульф сбросил скорость, чтобы не соскочила одна из гусениц, пришедшие на смену шинам внедорожника. Они были более устойчивы в подобном климате, но все же, далеко не так надежны, и последнее, что ему было нужно – это застрять на открытом месте, когда рассвет так близок.

Когда солнце лишь только появилось над горой, автомобиль проломился сквозь деревья и оказался в пещере.

Внутри стояли трое Апполитов. Они ждали их.

Кассандра зашипела и выпустила руку Вульфа.

– Все в порядке, – сказала Фиби, открывая дверь и выпрыгивая из внедорожника.

Вульф колебался, наблюдая за Фиби, которая подбежала к мужчинам и указала на своих спутников.

– Ну что ж, – выдохнул он, глядя на солнце, готовое вот-вот выглянуть из-за горных вершин. – Настал момент истины. Мы не сможем от них сбежать.

– Я с тобой до конца, – отозвалась с заднего сидения Кэт.

– И я, – кивнул Крис.

– Оставайтесь здесь, – велел Вульф Кассандре с Крисом, прежде чем выскользнуть наружу. Рука его замерла на рукоятке меча.

Кэт вылезла вслед за ним.

Крис подался вперед, его голова почти касалась головы Кассандры.

– Это те, о ком я подумал?

– Да, – девушка придержала дыхание, – это Аполлиты, и они явно не очень рады нас видеть.

Аполлиты подозрительно вглядывались в Кэт и Вульфа. Источаемая ими ненависть была даже более ощутимой, чем та, что висела в воздухе между Урианом Вульфом на лодочной станции.

У Кассандры кровь застыла в жилах.

Фиби жестом указала на восходящее солнце и что-то сказала мужчинам. Но они так и не пошевелились. Пока Вульф не взглянул через плечо на Кассандру. Их взгляды встретились, и он ей кивнул. Его лицо ничего не выражало. Он снял с себя все оружие.

Сердце Кассандры бешено заколотилось. Они его убьют?

Она знала, что он никогда не смог бы расстаться с оружием перед своими врагами. Он бы сражался до самого конца. Но ради нее он сдался.

Апполиты провели его вместе с Фиби внутрь. Кэт вернулась за Крисом и Кассандрой.

– Что происходит? – спросила Кассандра.

Кэт тяжело вздохнула.

– Они берут Вульфа под стражу, чтобы быть уверенными, что он не причинит им вреда. Пойдем. Внутри тебя ждет врач.

Кассандра заколебалась, глядя в том направлении, где исчезли ушедшие.

– Ты им на самом деле доверяешь?

– Не знаю. А ты?

Она задумалась над этим вопросом, но так и не пришла к уверенному ответу.

– Я доверяю Фиби. Думаю, да.

Кэт рассмеялась.

Кассандра выскочила из джипа. Кэт повела ее и Криса в пещеру, куда увели Вульфа.

Внутри их встретила Фиби.

– Не пугайся, Касси. Нам всем известно, насколько важны ты и ребенок. Никто здесь не причинит вреда вам обоим. Клянусь.

Кассандре оставалось только надеяться, что это правда.

– Где мы?

– Это колония Аполлитов, – сказала Фиби, ведя их вглубь пещеры. – Одно из древнейших в Северной Америке.

– Но почему ты помогаешь мне теперь? – спросила Кассандра. – Будто не знала, что за мной охотились все эти годы.

Фиби выглядела уязвленной вопросом.

– Я знала, что ты жива и надеялась, что выживешь и дальше. Я боялась сказать тебе, что выжила из опасения, как ты это воспримешь. Думала, что так будет проще.

– Что же изменилось сейчас?

– Аполлит по имени Спаун позвонил несколько дней назад и объяснил, что происходит. Поговорив с Урианом, я узнала, что планирует его отец. И поняла, что больше не могу оставить тебя одну. Мы сестры, Кассандра, и твой ребенок должен жить.

В самом дальнем углу пещеры Фиби положила руку на один из камней, и скрытая пружина открыла дверь лифта.

Крис преувеличенно охнул.

– О, Святая граната, Бэтмэн, это пещера Бэтмэна!

Кассандра окинула его насмешливым взглядом.

– Да ладно, – оправдывался Крис. – Может кто-то еще, кроме меня, находит в этом капельку юмора, – он оглядел три невеселых лица. – Полагаю, что нет.

Кассандра первой зашла в лифт.

– А что с теми, кого я видела? Кто они такие?

Фиби вошла следом.

– Это наш правящий совет. Здесь ничего не происходит без их личного одобрения.

К ним присоединились Кэт с Крисом. Двери лифта закрылась.

– Здесь есть Даймоны? – спросил Крис, когда Фиби нажала на кнопку, отправляя лифт в путь.

– Единственный Даймон в этом сообществе – я, – смущенно ответила Фиби. – Они позволяют мне тут жить, потому что обязаны Уриану за помощь. Пока я не привлекаю к себе или к ним внимания, я могу тут оставаться.

Лифт двигался к месту своего назначения. Кассандра не знала, чего ей ожидать от этой колонии Аполлитов. Или от сестры. Когда-то давно она бы без колебаний доверилась Фиби, которая не была способной забрать чью-то жизнь для поддержания своей собственной.

Новая Фиби пугала девушку.

Уши Кассандры заложило. Она поняла, что их путь лежит куда-то глубоко под гору.

Когда двери раскрылись, ей показалось, что она попала в какой-то научно-фантастический фильм.

Все вокруг походило на футуристический город. Стены из стали и бетона были разрисованы фресками, изображающими красоту солнечного света.

Они оказались прямо в центральной части города, которая по размерам была равна футбольному полю. Везде были проходы, ведшие в другие районы.

В основной части города расположились всевозможные магазины, кроме продуктовых – сервис, в котором Апполиты не нуждались, поскольку жили за счет крови друг друга.

– Город называется Элисия, – поясняла Фиби, ведя их мимо горстки Аполлитов, остановившихся поглазеть на прибывших. – Большинство Аполлитов всю свою жизнь проводят под землей. У них нет желания подниматься наружу и сталкиваться с людьми и насилием с их стороны. Также они не желают видеть, как на их родных охотятся и убивают.

– Я – исключение, – сказал Крис. – И не склонен к насилию. Но я, по крайней мере, не присасываюсь к другим.

– Говори тише, – предупредила Фиби. – Люди никогда не были добры к моему народу. Они охотились на нас и подвергали гонениям еще большим, чем Темные Охотники. Здесь ты в меньшинстве, и если станешь угрожать кому-то из моих людей, они просто убьют тебя, не заботясь о том, склонен ты к насилию или нет.

Крис захлопнул рот и притих.

Кассандра слышала приглушенные шепотки и ощущала прикованные к ним взгляды, пока Фиби вела их к находящемуся с левой стороны коридору.

– А что они делают с Аполлитами, превратившимися в Даймонов? – задал вопрос Крис, стоило им удалиться от Аполлитов.

– Даймонов тут не привечают, поскольку они предпочитают диету в виде людских душ. Если Аполлит решает стать Даймоном, им позволяют уйти, но они уже не могут сюда вернуться. Никогда.

– Тем не менее, ты живешь здесь, – сказала Кэт. – Почему?

– Я уже говорила, Уриан их защищает. Он был тем, кто показал, как тут все обустроить.

– Почему? – настаивала Кэт.

Фиби остановилась, повернулась и многозначительно на нее посмотрела.

– Несмотря на то, что ты о нем думаешь, Катра, мой муж – хороший человек. Он всего лишь хочет, чтобы у его людей было все самое лучшее. – Взгляд Фиби переместился на Кассандру. – Уриан был первым проклятым ребенком Аполлитов.

Кассандра охнула при этом известии.

– Это значит, что ему…

– Больше одиннадцати тысяч лет, – закончила за нее Фиби. – Да. Большинство сопровождающих его воинов того же возраста. Они пришли от самых истоков нашей истории.

– Как это возможно? – тихонько присвистнул Крис.

– Их защищает Разрушительница, – ответила Кэт. – Как Темные Охотники служат Артемиде, так же истинные Спати служат Аполлими. – Кэт вздохнула, словно эта вражда приняла ей боль. – Артемида с Аполлими враждуют с первого дня. Заточенная в плен Разрушительница, вынашивает планы мести и смерти Артемиды, потому что та ее перехитрила. И если когда-нибудь вырвется на свободу, то уничтожит греческую богиню.

– Почему Разрушительница ненавидит Артемиду? – нахмурилась Кассандра.

– Из-за любви. Почему же еще? – просто ответила Кэт. – Любовь, ненависть и месть – самые сильные эмоции на земле. Аполлими мечтает отомстить Артемиде за убийство того единственного, кого она любила больше всех во вселенной.

– И это?

– Я никогда не предам ее, сказав кто это.

– А если ты напишешь? – спросил Крис.

Кэт округлила глаза. Кассандра и Фиби покачали головами.

– Ой, да ладно. Можно подумать, вы обе об этом не подумали, – сказал Крис.

Фиби сделала знак следовать дальше. Она повела их по коридору со множеством дверей.

– Это квартиры. Вам выделано большое помещение с четырьмя спальнями. Мои апартаменты находятся ниже в отдельном коридоре. Мне бы хотелось, чтобы вас поселили поближе, но это единственное доступное место, достаточно большое, чтобы разместить всех, и я не считаю разумным вас разделять.

Кассандре тоже хотелось быть поближе к Фиби. Ей не терпелось о многом с ней поговорить.

– А Вульф уже здесь?

– Нет, – ответила Фиби, избегая ее взгляда. – Его отправили в камеру.

Кассандра пришла в ужас, потом разозлилась.

– Извини?

– Он наш враг, Касси. Чего ты от нас ожидала?

– Я ожидаю, что ты его освободишь. Немедленно.

– Я не могу.

Кассандра остановилась как вкопанная.

– Тогда покажи мне выход отсюда.

– Что? – лицо Фиби выражало полное неверие.

– Ты меня слышала. Я не останусь здесь, пока его не примут, как положено. Он рисковал жизнью ради меня. Его дом был разрушен из-за меня, и я не буду чувствовать себя спокойно, пока к отцу моего ребенка относятся как к заключенному.

Кто-то позади них зааплодировал.

Кассандра обернулась и увидела мужчину, рядом с которым она казалась гномиком. Около семи футов ростом, он был великолепен (2.13 м). Светловолосый и стройный, он казался ее ровесником.

– Прекрасная речь, принцесса. Но это ничего не меняет.

Кассандра прищурила глаза.

– А как насчет прекрасного пенделя?

– Ты беременна, – рассмеялся он.

– Но не настолько, – она метнула один из кинжалов со своего запястья в мужчину. Клинок воткнулся в стену рядом с его головой.

С его лица исчезла улыбка.

– Следующий окажется в твоем сердце.

– Касси, остановись! – приказала Фиби, хватая ее за руку.

Кассандра вырвалась из хватки сестры.

– Нет. Я провела всю свою сознательную жизнь, избавляя Аполлитов и Даймонов от их злосчастной судьбы. И если ты хоть на минуту подумала, что мы с Кэт не сможем разнести это место, чтобы вызволить Вульфа, тогда советую тебе еще раз хорошенько задуматься.

– А если ты умрешь? – спросил мужчина.

– Тогда вы все попали.

– Ты блефуешь, – он задумчиво ее разглядывал.

Кассандра обменялась решительными взглядами с Кэт.

– Я так люблю славную драку, что аж зудит, – Кэт достала из кармана куртки оружие и прицелилась.

Ноздри мужчины начали раздуваться, когда он увидел, что девушки готовятся вступить с ним в бой.

– Именно так вы платите мне за доброту, которую я вам выказал, предоставив укрытие?

– Нет, – ответила Кассандра со спокойствием, которого отнюдь не испытывала. – Так я хочу отплатить мужчине, который меня защищал. Я не потреплю, чтобы Вульфа содержали в тюрьме после того, что он сделал.

Она ожидала от мужчины борьбы, но вместо этого он отступил назад и уважительно склонил голову.

– У нее отвага Спати.

– Я тебе говорила, – сказала Фиби, ее лицо сияло от гордости.

Мужчина одарил их легкой улыбкой.

– Иди внутрь вместе с Фиби, принцесса, и я устрою, чтобы тебе вернули твоего Темного Охотника.

Кассандра подозрительно на него посмотрела, не уверенная, стоит ли ему доверять.

– Обещаете?

– Да.

Все еще настроенная скептически, Кассандра взглянула на сестру.

– Я могу этому верить?

– Можешь. Шанус наш Верховный Советник. Он никогда не лжет.

– Фиби, – сказала она с прямотой, – посмотри на меня.

Та сделала, что просили.

– Скажи мне правду. Мы здесь в безопасности?

– Да, я клянусь всем, что мне дорого, даже жизнью Уриана. Ты здесь, потому что Страйкер никогда не подумает искать тебя в колонии Аполлитов. Каждый из нас здесь знает, что если умрет твой ребенок, то же случится и с миром. А наши жизни, даже такие, слишком милы нам. Двадцать семь лет здесь – лучше, чем ничего.

Кассандра глубоко вздохнула и кивнула.

– Хорошо.

Шанус извинился и ушел. Фиби распахнула дверь перед собой и впустила их внутрь, обживать новое жилище.

Кассандра вошла в очень миленькую гостиную. Около четырехсот или пятисот квадратных футов, в ней было все, что необходимо для любого человеческого жилья. Большая софа и маленький диванчик, развлекательный центр с телевизором, музыкальным проигрывателем и DVD.

– Оборудование работает? – спросил Крис и подошел, чтобы его рассмотреть.

– Да, – ответила Фиби. – У нас есть ретрансляторы и линии связи, которые связывают нас с миром смертных.

Кэт раскрыла двери в спальни и ванную, которая была вдали от основного помещения.

– А где кухня?

– Кухонь у нас нет, – объяснила Фиби, – но совет работает над тем, чтобы доставить сюда микроволновку и холодильник. Вместе с продуктами. Скоро здесь будет все, чтобы вы могли поесть.

Фиби показала им небольшую зеленую коробочку, лежащую на журнальном столике.

– Если вам что-нибудь понадобится, вот интерком. Просто нажмите на кнопку, и оператор вам поможет. Если захотите поболтать со мной, просто скажите, что вам нужна жена Уриана, и они сразу поймут, которая Фиби нужна.

В дверь постучали.

Фиби пошла открывать. Кассандра осталась на месте вместе с Кэт и Крисом.

– Ну, что думаете, ребята?

– Вроде все отлично, – сказал Крис. – Я не улавливаю злобных вибраций, что насчет вас?

Кэт пожала плечами.

– Согласна с Крисом. Но я не доверяю им полностью. Ничего личного, Кэсс, но Аполлиты никогда не были честными.

– Расскажи мне об этом.

– Кассандра?

Она обернулась и увидела женщину примерно одного возраста с Фиби. Ее светлые волосы были убраны в пучок. Она была одета в легкий свитер пастельного оттенка и джинсы.

– Я доктор Лакис, – представилась она, протягивая руку Кассандре. – Если вы не против, я бы хотела осмотреть вас и проверить, как там ребенок.

Вульф сидел в камере, удивляясь, как это его угораздило попасть в такую передрягу. Они могли убить Кассандру, а он покорно позволил им ее забрать.

– Я должен был бороться!

Чертыхаясь, он мерил шагами крошечную камеру, в которую его поместили. Там было сумрачно и влажно. Меблировка состояла из кровати и туалета. Ему не приходилось попадать в человеческую тюрьму, но из того, что он видел в кино и на телевидении, Аполлиты устроили свою наподобие тех.

Он услышал звук шагов снаружи.

– Я пришел за Темным Охотником.

– Нам было сказано, что он остается здесь.

– Наследница желает видеть его, в противном случае она не останется под нашей защитой, пока мы его не отпустим.

Вульф улыбнулся, услышав эти замечательные слова. Типично для Кассандры. Она становилась бесконечно упрямой, когда что-то становилось на ее пути.

Это была одна из тех вещей, которые он в ней обожал.

Сердце Вульфа замерло при этой мысли. Было множество вещей, которые ему в ней нравились.

То, чего ему будет не хватать…

– Вы с ума сошли? – продолжал спорить охранник снаружи. – Он всех нас поубивает.

– Ему не позволено убивать Аполлитов, вам это известно. Ни один Темный Охотник не может нас убить, пока мы не стали Даймонами.

– Вы готовы поставить на это свою жизнь?

– Нет, – громко сказал Вульф, чтобы его было слышно снаружи. – Он готов поклясться вашими. А теперь дайте мне выйти, чтобы я убедился, что Кассандре не причинили вреда.

Дверь медленно открылась. За ней показался мужчина, который неожиданно оказался ростом выше Вульфа. Ему не так часто попадались такие.

– Итак, ты ее действительно защищаешь, – тихо произнес мужчина.

– Да.

Аполлит как-то странно взглянул на него.

– Ты ее любишь.

Это было утверждение, не вопрос.

– Я ее едва знаю.

Мужчина одарил его полуулыбкой.

– Время ничего не значит для сердца, – он протянул Вульфу руку, которую тот неохотно пожал. – Меня зовут Шанус, и я рад знать, что ты сделаешь все, чтобы она была в безопасности. Хорошо. Теперь пойдем. Она тебя ждет.

Кассандра лежала на кровати, пока сестра готовила ее к переливанию крови. Это тоже было хорошо. Она здорово ослабела за это время, но на ее состояние здорово повлияло нападение Страйкера. Оно отняло у Кассандры много сил.

Врач передал ей футболку вместо свитера, чтобы они могли подключить ее к аппарату. Вначале они проигнорировали ее отказ пить кровь. По всей видимости, Аполлиты не были брезгливы, но в Кассандре хватало человеческого, чтобы не желать делать подобное.

Поэтому после краткого жаркого спора они сдались.

Кассандра переоделась, пока врач готовил ее к эхограмме.

– Тебе понадобится крови больше, чем обычно, чтобы поддерживать еще и ребенка, – объясняла доктор Лакис лежащей на спине Кассандре. Врач приподняла футболку Кассандры, обнажая ее слегка округлившийся живот. – Хорошо, что ты сейчас здесь. Ведь кровь Аполлитов гораздо сильнее, в ней содержатся питательные вещества, которые нужны малышу. Тебе также понадобится больше железа и кальция, поскольку ты наполовину человек. Я должна убедиться, что у тебя достаточно содержащей витамины пищи.

Кассандра услышала, как Кэт что-то сказала за дверью. Она приподнялась на локтях и повернула голову, прислушиваясь, но ничего не расслышала.

Странно. Крис и Фиби уже ушли к себе спать. Девушка уже было собралась встать с кровати и проверить, что там происходит снаружи, когда в дверь вошел Вульф.

При виде всех его мужественных шести футов шести дюймов ее охватило облегчение. Он выглядел уставшим, но вреда ему не причинили. Кассандра буквально упивалась великолепием его лица и фигуры.

Но врач посмотрела на него с удивлением.

– Вы – отец ребенка?

– Да, – хором ответили они.

Кассандра протянула руку Вульфу, который взял ее и поцеловал костяшки пальцев.

– Вы как раз вовремя, – заметила врач, нанося маслянистый гель на живот Кассандры, потом положила на него холодный датчик.

Аппарат двинулся и зашипел.

Кассандра с волнением смотрела на экран, пока не увидела маленькую фигурку ребенка, который хватал себя за ножку. Рука Вульфа сжала ее руку.

– Вот он, – сказала врач. – Замечательный здоровенький маленький мальчик, готовый покорить мир.

– Откуда вы можете знать, что это мальчик? – спросила Кассандра, затаив дыхание, наблюдая, как изгибается ее ребенок. Он ей больше всего напоминал головастика.

– Ну, на самом деле нам пока это неизвестно, – ответила доктор Лакис, записывая измерения. – Но я его чувствую. Он силен. Борец, как его родители.

Кассандра почувствовала, как слезинка скатилась из уголка ее правого глаза. Вульф снял ее поцелуем. Она взглянула на него и увидела на его лице радость. Он гордился своим сыном.

– Пока все отлично, – сказала врач, распечатывая маленькую фотографию ребенка. – Все что тебе нужно – это побольше отдыхать и хорошая диета.

Врач стерла гелеобразный состав с ее живота, пока Вульф с Кассандрой разглядывали маленькую картинку.

– Он похож на ангела, – прошептала девушка.

– Не знаю. По-моему он больше похож на лягушонка или что-то в этом роде.

– Вульф!

– Но это правда. Ведь похоже.

– Доктор Лакис? – Кассандра подождала, пока врач на нее посмотрит. – А вы не знаете, ребенок…

Она заколебалась и не смогла закончить фразу.

– Умрет как Аполлит?

Кассандра кивнула. Горло ее перехватило от дурного предчувствия.

Глаза доктора Лакис выражали сочувствие.

– Если честно, я не знаю. Мы могли бы провести тесты и посмотреть, но генетика – непредсказуемая вещь, и невозможно ничего предугадать.

Сглотнув комок, Кассандра заставила себя задать другой вопрос, на который она отчаянно хотела получить ответ.

– А вы можете мне сказать, проживу ли я дольше?

– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, Кассандра. Мне очень жаль. Ты одна из тех счастливчиков, у которых есть человеческие черты, но твоя генетика все-таки ближе к Аполлитам. Один тот факт, что ты находишься в процессе переливания крови, служит тому доказательством.

Слезы выступили на глазах Кассандры, когда улетучилась ее последняя надежда.

– Мы ничего не можем с этим поделать? – спросил Вульф.

– Ее единственный шанс прожить дольше – это стать Даймоном, и я как-то сомневаюсь, что вы ей это позволите.

Кассандра вцепилась в фотографию ребенка, раздумывая, насколько он будет Аполлитом. Неужели он тоже будет проклят?

Она не произнесла ни слова, пока врач и медсестра оставались в комнате с ними. Только когда они остались вдвоем с Вульфом, девушка потянулась к нему и прижалась.

Кассандра держалась за него, боясь завтрашнего дня. Боясь всего.

– Все будет хорошо, виллкат, – шепнул он.

Как бы она хотела, чтобы это было правдой. Но была рада, что он хотя бы пытался притворяться, будто они – нормальная пара с обычными проблемами.

Кто-то постучал в дверь.

Кассандра высвободилась до того, как Вульф смог ответить на стук.

Это пришла Фиби. Она проигнорировала Вульфа и подошла к сидящей на кровати Кассандре.

– Я подумала, что тебе может понадобиться свежая одежда.

Кассандра поблагодарила ее. Фиби положила ворох одежды в ее ногах.

– Что-нибудь слышно об Уриане? – спросила она сестру.

Фиби грустно покачала головой.

– Иногда мы не разговариваем днями. Иногда месяцами…

Кассандра сочувствовала сестре. Она не очень долго знала Вульфа, но не могла даже и представить такого, чтобы не разговаривать с ним каждый день. Не смеяться над чем-то, что он ей рассказывал. Для ее сестры это было еще ужасней.

– Почему вы не живете вместе?

Фиби посмотрела на нее как на дурочку.

– Его отец пытался убить меня, Касси. Он знает, как мы, – она подчеркнула, что имела в виду себя и Кассандру, – выглядим. Он убьет Уриана, если поймает нас вместе.

Вульф подошел ближе к Фиби.

– Поскольку ты все еще жива и замужем, линия Аполлона в безопасности, так?

– Нет, – с тоской ответила Фиби. Лицо ее потемнело, стало печальным. – Даймоны не могут иметь детей. Как и Темные Охотники, мы – ходячие мертвецы. Именно поэтому я позволила папе и Кэсси считать, что я тоже мертва. Не было надобности заставлять их грустить еще больше из-за того, кем и чем я стала.