Текст книги "Поцелуй ночи (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 17

Страйкер в бешенстве зарычал, обнаружив, что находится в тронном зале Разрушительницы.

– Я же почти убил их. Почему ты меня остановила?!

Демон Сабина продолжала удерживать его.

На сей раз, Кседрикс не отирался в комнате рядом с матерью, но у Страйкера не было времени размышлять о местонахождении демона. Все его мысли занимали ненависть и раздражение.

Восседая на своем троне, его мать выглядела настолько безмятежно, словно устраивала прием для своих почитателей, и словно это не она только что своими руками пустила под откос годы кропотливого труда.

– Не смей повышать на меня голос, Страйкериус. Я не потерплю неуважения.

Он вынудил себя выровнять голос, несмотря на то, что его кровь буквально кипела от ярости.

– Зачем ты вмешалась?

Опустив на колени черную подушечку, она принялась теребить ее уголок.

– Тебе не под силу одержать победу над Электи. Я тебе это говорила.

– Я мог убить его, – упорствовал Страйкер. И никому не удалось бы его остановить. Он был уверен в этом.

– Нет, не мог, – сказала она твердо. Снова опустив взгляд, она изящно провела рукой по черному атласу. – Ничто не причиняет боли сильнее, чем сын, который предает ваше общее дело, не так ли, Страйкериус? Ты даешь им все, что можешь, и разве они тебя слушаются? Нет. Уважают тебя? Нет. Вместо этого они рвут твое сердце на части и плевать хотели на проявленную к ним доброту.

Страйкер крепко зажмурился, ибо она озвучила его собственные мысли. Он дал Уриану все, а его сын ответил предательством, настолько низким, что потребовалось время на то, чтобы справиться с этим.

Одна его часть ненавидела Аполлими за то, что она сказала ему правду. Другая была благодарна.

Он никогда не относился к людям, готовым пригреть на груди змею.

Страйкер никогда не поступит с матерью так, как поступили с ним.

– Я не намерен оспаривать твою волю, Мама.

Она прижала подушечку к груди и утомленно вздохнула.

– Хорошо.

– Итак, что мы теперь будем делать?

Разрушительница взглянула на него, одарив великолепной мимолетной улыбкой. Но когда она заговорила, самые простые слова прозвучали чертовски зловеще:

– Мы будем ждать.

***

Вульф сел на диван рядом с Кассандрой. Эрик мирно спал на руках матери, не обращая внимания на насилие и смерти, которые произошли этой ночью.

Не обращая внимания на тот факт, что мир, который малыш едва начал узнавать, почти погиб.

С тех пор как они вернулись домой, Вульф не спускал глаз с них обоих.

Крис помогал Талону перевязать руку, исполосованную одним из Даймонов. Юлиан прижимал к затылку ледяной компресс, а Кириан поливал перекисью водорода свои сбитые в кровь костяшки пальцев.

Зарек стоял неподвижно, привалившись к стене коридора, ведущего на кухню. Только он вышел из схватки невредимым.

– Знаете, – начал Кириан и, вылив спирт поверх перекиси, с шипением осекся. – Сражаться было не в пример легче, когда я был бессмертен.

Талон фыркнул.

– Я все еще бессмертен, и все-таки довольно сильно пострадал. Это было дьявольская битва.

Рядом зазвонил телефон.

Крис встал, чтобы ответить.

– Только бы не Стайкер, – затаив дыхание, сказала Кассандра Слава богу, это был не он. Звонил ее отец.

Когда Крис передал ей трубку, ее рука дрожала.

– Папа? С тобой все в порядке?

Пока Кассандра, глотая слезы, разговаривала по телефону, Вульф прижал ее спиной к своей груди и обнял. Через пару минут девушка повесила трубку.

– Все было так, как ты и говорил, – прошептала она Вульфу. – Он никогда не был у них в плену. Чтобы заставить тебя покинуть город, Страйкер использовал ту же самую уловку, которую применил, чтобы заставить меня открыть дверь квартиры. Черт бы побрал этого ублюдка!

Телефон снова зазвонил.

– Что за черт? – вспылил Крис. – Сегодня полнолуние что ли?

– Да, – ответили мужчины в один голос.

– О. – Ответив на звонок, Крис передал трубку Кириану.

– Алло? – сказал Кириан. – О, привет, дорогая. Нет, я в порядке. – Он чуть поежился. – Нет, охота прошла удачно. Мы будем… мм… мы будем дома завтра.

Запнувшись, он взглянул на Юлиана.

– Какая рана на голове? – Он снова поежился. – Нет, скажи Грэйс, что с Юлианом все в полном порядке. Всего лишь небольшая шишка. У нас все хорошо.

Вульф рассмеялся, глядя на то, как "экс-Темный Охотник" юлит и изворачивается.

– Да, хорошо, сделаю. Тоже тебя люблю. Пока. – Кириан повесил трубку и обвел взглядом присутствующих. – Черт, никогда не женитесь на женщине с экстрасенсорными способностями. – Он посмотрел на Талона, потом на Юлиана. – Парни, мы облажались. Женщины знают, что мы ходили не на охоту.

Зарек издал грубый смешок.

– Ты так думаешь? И какому же идиоту пришло в голову это вранье?

– Я не идиот, – огрызнулся Талон. – И я не лгал. Я только умолчал о том, на что конкретно мы охотились, и где мы это делали.

Зарек презрительно фыркнул – Как будто жены совсем вас не знают? – Он посмотрел на Кириана. – Когда в последний раз мистер Армани охотился на что-нибудь, на чем не было ценника? – Он перевел взгляд на Юлиана. – О, кожаные мокасины и брюки – прекрасный камуфляж.

– Заткнись, Зарек, – огрызнулся Талон.

Едва Зарек открыл рот, чтобы ответить, раздался стук в дверь.

Ворча, Крис пошел открывать и впустил в комнату Ашерона и Уриана. Вульф тут же вскочил на ноги.

Уриан выглядел довольно скверно. Он был бледен, одежду покрывала кровь. Но хуже всего было выражение еле сдерживаемой ярости и боли в его светлых глазах.

Вульф не знал, что можно сказать этому мужчине. Он потерял все и ничего не получил взамен.

– Мы уже стали о тебе беспокоиться, Эш, – сказал Кириан.

– Я – нет, – вмешался Зарек. – Но теперь, когда ты здесь, я тебе еще нужен?

– Нет, Зет, – ответил Эш спокойно. – Спасибо за помощь.

Зарек медленно кивнул.

– В любое время, когда захочешь, чтобы я помог кого-нибудь уничтожить, просто позвони. Но, на будущее, не мог бы ты выбирать для этого местечко потеплее? – С яркой вспышкой Зарек исчез из комнаты прежде, чем кто-либо успел ответить.

– Знаете, – сказал Талон, – меня действительно бесит то, что он теперь бог.

– Только убедись, что ты не бесишь его, – предостерег его Эш. – Иначе он может превратить тебя в жабу.

– Не посмеет.

Кириан фыркнул.

– Мы говорим о Зареке, не так ли?

– О, да, – сказал Талон. – Ладно, проехали.

Кириан со стоном поднялся.

– Что ж… поскольку я – один из немногих небессмертных в этой комнате, то я намерен отправиться в постель и отдохнуть.

Талон осторожно согнул перевязанную руку.

– Мне эта идея тоже нравится.

Крис бросил медикаменты обратно в пластиковую коробку.

– Пошли, парни, и я покажу вам, где вы можете бросить кости.

Кассандра встала с Эриком на руках.

– Думаю, мне нужно…

– Подожди, – попросил Уриан, останавливая ее.

Вульф весь подобрался, когда Даймон приблизился к его жене и сыну. Эш положил свою руку на его, чтобы не позволить Темному Охотнику вмешаться.

– Я могу его подержать? – спросил Уриан.

И Кассандра, и Вульф нахмурились. Но Уриан смотрел уже только на ребенка.

Кассандра взглянула на Эша, и тот кивнул.

Неохотно она передала Уриану Эрика. Было очевидно, что Даймон никогда прежде не брал на руки ребенка. Кассандра показала ему, как поддерживать головку малыша и уложить его так, чтобы не причинить боли.

– Ты такой хрупкий, – шепнул Уриан ребенку, который с умилением смотрел на него. – И все же, ты еще жив, тогда как моя Фиби – нет.

Вульф шагнул вперед. Эш крепче сжал его руку.

– Ты останешься? Будешь охранять свою семью? – тихо спросил Ашерон.

– Моя семья мертва, – прорычал Уриан, бросив враждебный взгляд на Эша.

– Нет, Уриан, это не так. Кровь Фиби течет в этом ребенке. Эрик несет в себе ее бессмертие.

Уриан закрыл глаза, будто слышать эти слова было выше его сил.

– Она любила этого ребенка, – через какое-то время сказал он. – Всякий раз, когда она о нем говорила, я видел, как сильно она хотела иметь своего собственного. И мне жаль, что я не мог ей этого дать.

– Ты дал ей все остальное, Уриан, – сказала Кассандра, и когда она заговорила о сестре, ее глаза наполнились слезами. – Она знала это и любила тебя за это.

Уриан притянул Кассандру к себе и, положив голову ей на плечо, тихо заплакал. Кассандра присоединилась к нему, выплескивая, наконец, боль, которую тоже сдерживала.

Вульф чувствовал себя неловко рядом с их горем. Кассандра была так невероятно сильна. Он тоже ощущал потерю Фиби, но далеко не так сильно, как эти двое.

Но он узнает всю боль Уриана уже очень скоро.

Через некоторое время Даймон отпустил девушку и передал ей Эрика.

– Я не позволю вашему ребенку умереть, Кассандра. Клянусь. Никто не причинит ему боли. Никогда, пока я жив.

Кассандра поцеловала его в щеку.

– Спасибо.

Кивнув, Уриан отошел от нее.

– Какой союз, а? – сказал Вульф, когда Кассандра вышла из комнаты. – Темный охотник и Спати, объединившиеся, чтобы охранять Аполлита. Кто бы мог себе представить?

– Любовь рождает странные союзы, – сказал Эш.

– Я думал, это политика.

– Они обе.

Уриан скрестил руки на груди.

– Не возражаешь, если я буду спать в эллинге?

– Конечно, нет, – заверил его Вульф, зная, что Уриан хочет находиться в месте, связанном с воспоминаниями о Фиби. – Считай его своим, сколько захочешь.

Уриан вышел из дома как безмолвный призрак.

– Неужели это именно то, чего я должен с нетерпением ждать? – спросил Вульф Эша.

– Жизнь – это гобелен, сотканный решениями, которые мы принимаем.

– Избавь меня от этой псевдо-квази-заумной хрени, Эш. Я устал, мне надрали задницу, я все еще беспокоюсь о Кассандре, Эрике и Крисе, и чувствую себя по-настоящему дерьмово. Всего лишь раз за целую вечность ответь хотя бы на один гребаный вопрос.

Глаза Эша вспыхнули красным так быстро, что на какое-то мгновение Вульф подумал, будто ему показалось.

– Я не буду вмешиваться в свободу воли или судьбу, Вульф. Ни ради тебя, ни ради чего-либо другого. Нет такой силы на этой земле или за ее пределами, которая могла бы заставить меня это сделать.

– Какое отношение это имеет к Кассандре?

– Прямое. Будет она жить или умрет, зависит от того, что вы оба сделаете или не сделаете.

– В смысле?

Он был совершенно не готов к следующему заявлению Эша.

– Если хочешь спасти ей жизнь, ты должен соединить ее жизненную силу со своей.

Это прозвучало не так уж сложно. Впервые за эти месяцы, он почувствовал некоторую надежду.

– Прекрасно. А есть шанс, что ты собираешься дать мне подсказку о том, как это сделать?

– Ты кормишься от нее, а она – от тебя.

У Вульфа от ужаса все внутри перевернулось.

– Кормиться как?

Мерцающие серебряные глаза Эша встретились с его, и их выражение заставило сердце Вульфа похолодеть.

– Ты уже знаешь ответ. Это – первое, о чем ты сейчас подумал.

Как же он ненавидел все эти намеки Ашерона и туманность его ответов – Ты хоть представляешь, насколько мне отвратительна мысль о том, чтобы пить кровь?

Ашерон пожал плечами.

– На самом деле, это не так уж и плохо…

Его слова ошарашили Вульфа.

– Извини?

Ашерон не стал уточнять.

– Тебе решать, Викинг. Ты хотя бы попытаешься?

То, что предлагал Атлант, было немыслимо.

– У нее нет клыков.

– Появятся, если будут ей нужны.

– Ты уверен?

Эш кивнул.

– Все довольно просто и в то же время – нет. Ты пьешь ее кровь, а она – твою.

Древний Темный охотник был прав. На первый взгляд все это казалось таким простым. Но могут ли они с Кассандрой действительно сделать это, когда все, во что они оба верят, это запрещает?

– Разве моя кровь не убьет ее? Я думал, что кровь Темного охотника…

– Ты не Темный охотник, Вульф. По крайней мере, не совсем. Ты никогда не умирал. И всегда отличался от других.

Вульф насмешливо фыркнул.

– В который раз уже ты говоришь мне то, о чем должен был сообщить еще несколько лет назад. Спасибо, Эш.

– Все нужное нам приходит в свое время.

– Это полный бред, – сказал Вульф.

– Вообще-то, это правда. Ты лишь должен решить, достаточно ли силен и достаточно ли смел, чтобы завладеть этим и сделать своим.

Обычно Вульф ни минуты не сомневался бы в своих силах или в своей смелости.

Но это…

Это потребует и того, и другого.

А еще потребует огромной веры, и Вульф сомневался, что обладает ею в достаточной мере.

***

Кассандра сидела в гнетущей тишине, пытаясь осмыслить то, что поведал ей Вульф в качестве возможного решения проблемы.

– Ты уверен, что это сработает?

Вульф глубоко вздохнул.

– Я уже не знаю, чему верю, но если есть шанс, разве мы не должны попытаться использовать его?

– И ты уверен, что этот Ашерон не пытается тоже меня убить?

Вульф улыбнулся, с трудом удержавшись от смеха над абсурдностью этой идеи.

– Вероятно, это единственное, в чем я уверен. Я доверяю Эшу, по крайней мере, бoльшую часть времени.

– Ладно, тогда, давай сделаем это.

Вульф выгнул бровь.

– Ты уверена?

Она кивнула.

– Ну, хорошо. – Он встал прямо перед ней. Она наклонила голову набок и отбросила с шеи волосы.

Вульф положил руки ей на талию.

Он колебался.

– Ну? – поторопила она его.

Он прижался ртом к теплой коже ее шеи. Вульф закрыл глаза, почувствовав ее пульс, и задел зубами ее кожу.

Мммм, а она вкусная. Ему понравилось то, как ее кожа дразнила его губы.

Кассандра обхватила руками его затылок.

– Хммм, – выдохнула она, – ты заставляешь меня дрожать.

Его тело мгновенно отозвалось на ее слова, стоило ему представить ее обнаженной в его руках.

Кусай…

Он усилил нажим зубов.

Она вцепилась в его волосы.

Сделай это!

– Я не могу, – сказал он, отступая. – Я не Даймон и не Аполлит.

Она, прищурившись, взглянула на него.

– Теперь ты понимаешь, что я имела в виду, когда сказала, что не могла пересечь черту.

Да, он понял.

Но до тех пор, пока ни один из них на это не отважится, Кассандра обречена.

Глава 18

Вульф был в детской с Эриком. Викинг сидел в старинном кресле-качалке, прижимая спящего сына к плечу, и безучастно смотрел на стену перед собой. Вся она была увешана изображениями младенцев, родившихся в его семье за последние двести лет.

Воспоминания затопили его.

Он взглянул на ребенка, которого держал на руках. Копна темных волос и крошечное безмятежное личико. Малыш причмокнул во сне и улыбнулся, будто видел счастливый сон.

– Ты говоришь с ним, Д'Ария? – спросил Вульф, задаваясь вопросом, будет ли Ловец Снов присматривать за его сыном так же, как за ним самим.

Он коснулся кончика носа Эрика. Даже во сне ребенок повернулся, чтобы пососать его палец.

Вульф улыбался, пока не уловил слабый аромат роз и пудры, исходящий от кожи ребенка.

Аромат Кассандры.

Он попытался представить себе мир без нее. День, когда ее не будет, чтобы все здесь украсить. Чтобы прикоснуться шелковистой рукой к его коже, провести своими длинными изящными пальцами по его волосам.

Боль пронзила его грудь. Взгляд потемнел.

Ты – мятущаяся душа, что ищет покоя, которого нет. Быть тебе потерянным, пока не найдешь ты свою правду. Не скрыться тебе от того, кто мы есть. Твоя единственная надежда – принять свой удел.

Наконец, он понял слова провидицы.

– Все это чушь, – пробурчал он.

Нет ни единого шанса, что он выпустит из рук то лучшее, что когда-либо с ним случалась.

Всю свою жизнь Вульф Трюгвассон был тем, кто он есть.

Варваром.

***

Находясь в спальне Вульфа, Кассандра рассматривала содержимое своей шкатулки, когда услышала, как за спиной открылась дверь.

Почти полностью поглощенная своими размышлениями, девушка вдруг ощутила, как большие, сильные руки обвились вокруг нее и развернули лицом к мужчине, которого прежде она видела лишь однажды.

В ту первую ночь, когда они встретились.

Это был опасный воин, способный разорвать Даймонов голыми руками.

Вульф сжал в ладонях ее лицо и с отчаяньем поцеловал. Этот поцелуй отозвался глубоко в ней и зажег огонь в крови.

– Ты – моя, villkat, – заявил он собственническим тоном. – Навсегда.

Он притянул ее к себе, как можно ближе. Она ожидала, что он возьмет ее. Но он не стал. Вместо этого он вонзил клыки в ее шею.

Кассандра не могла дышать, почувствовав мгновенную боль, которая быстро сменилась самым эротическим ощущением, которое она когда-либо испытывала.

Ее рот приоткрылся, дыхание сбилось, голова закружилась. Перед глазами поплыли разноцветные круги, и девушка почувствовала, что ее сердце билось в унисон с его, и все вокруг них потеряло четкие очертания и закачалось. Удовольствие пронзило ее тело оргазмом, столь сильным, что она закричала.

И в этот самый момент девушка ощутила, как ее резцы стали расти. Почувствовала возвращение ее клыков…

Вульф глухо зарычал, ощутив ее вкус. Никогда прежде он не был так близок к кому-либо. Словно они стали единым существом, словно имели одно сердце на двоих.

Он испытывал всё то же, что и она. Все надежды, все страхи. Весь ее внутренний мир открылся перед ним, и это сокрушило его.

А затем Вульф почувствовал укус в свое плечо. У него перехватило дыхание от неожиданного ощущения. Его плоть затвердела, заставляя Вульфа желать оказаться внутри жены.

Продолжая пить его кровь, девушка опустила руку между их телами и расстегнула молнию на его штанах. Вульф громко застонал, когда она ввела его прямо в себя.

Не контролируя себя, он взял ее дико, неистово, ощущая, как соединяются вместе их жизненные силы.

Они содрогнулись в яростном оргазме, который настиг их обоих в одно и то же мгновение.

Ослабевший и опустошенный, Вульф оторвался от ее шеи. Она посмотрела на него затуманенным взглядом, облизнула губы, и ее зубы вернулись к своему обычному размеру.

Вульф глубоко поцеловал ее, крепко прижимая к себе.

– Ничего себе, – прошептала она. – Я все еще вижу звезды.

Вульф рассмеялся. Он чувствовал то же самое.

– Думаешь, это действительно сработает? – спросила она.

– Если нет, то я голосую за то, чтобы последовать совету Зарека, выволочь Ашерона на улицу и сделать из него отбивную Кассандра нервно засмеялась.

– Думаю, через несколько недель мы узнаем.

Но это не заняло столько времени. Глаза Кассандры расширились, она стала задыхаться.

– Кассандра? – спросил Вульф. Она не смогла ответить.

– Малышка? – спросил он снова.

Ее взгляд был полон боли. С трудом приподняв руку, Кассандра провела ладонью по его заросшей щетиной щеке и задрожала. Меньше чем через три секунды она была мертва.

***

– Ашерон!

Эш резко дернулся, просыпаясь от пронзительного вопля, прогремевшего в его голове. Он лежал в своей постели, и его обнаженное стройное тело было укрыто черными шелковыми простынями.

Я устал, Арти, и я сплю. Он отправил мысленное сообщение через пространство в ее храм на Олимпе намного более спокойным тоном.

– Тогда вставай и иди сюда. Сейчас же!

Эш устало вздохнул. Нет.

– Только посмей отвернуться и снова заснуть после того, что ты натворил.

И что же я, по-твоему, сделал?

– Ты освободил Темного охотника, не посоветовавшись со мной!

Уголки губ Эша дернулись, поскольку он понял смысл ее последней тирады. Вульф укусил Кассандру.

Он с облегчением улыбнулся. Слава богам, Вульф сделал правильный выбор.

– Все должно было быть совсем не так, и ты это знаешь. Как ты посмел вмешаться!

Оставь меня в покое, Арти. Темных охотников в твоем распоряжении осталось более чем достаточно.

– Прекрасно, – жестко сказала она. – Ты нарушил правила нашего соглашения, и поэтому, я поступлю также.

Эш вскочил на ноги.

– Арти!

Она ушла.

Проклиная все на свете, Эш силой мысли вернул одежду на свое тело и перенесся из своего дома в Катотеросе в дом Вульфа.

Слишком поздно.

Вульф был в гостиной, крепко прижимая к себе Кассандру. Ее лицо уже приобрело синеватый оттенок.

Едва Викинг увидел его, его полные слез глаза сверкнули ненавистью.

– Ты солгал мне, Эш. Моя кровь отравила ее.

Взяв тело Кассандры из рук Вульфа, Эш осторожно положил ее на кушетку.

Эрик заплакал, словно понял, что произошло. Словно знал, что его мать мертва.

Сердце Эша замерло.

Он никогда не мог выносить звук младенческого плача.

– Иди к сыну, Вульф.

– Кассандра…

– Иди к Эрику! – отрезал Эш. – Сейчас же, и убирайся из комнаты.

К счастью, Викинг подчинился.

Эш сжал руками голову Кассандры и закрыл глаза.

– Ты не можешь оживить мертвых, Ашерон, – сказала Артемида, с яркой вспышкой появившись в комнате. – Мойры не позволят.

Прищурившись, Эш взглянул на нее.

– Не мешай мне сейчас, Арти. Это тебя не касается.

– Меня касается все, что ты делаешь. Ты знаешь условия нашей сделки. Но ничего не дал мне в обмен на душу Вульфа.

Эш медленно поднялся на ноги, его глаза сверкали.

Артемида отступила назад, признавая тот факт, что он был не в настроении играть с ней.

– У тебя никогда не было его души, Артемида, и ты это знаешь. Ты использовала его, чтобы защитить род своего брата. Что может быть лучше, чем освободить его, чтобы присматривать за его бессмертной женой и воспитать таких же бессмертных детей, которые будут достаточно сильны, чтобы пережить тех, кто хочет видеть их мертвыми?

– Вульф принадлежит мне!

– Нет. И никогда не принадлежал. – Эш закрыл глаза и коснулся лба Кассандры.

Ресницы девушки затрепетали, и она медленно открыла глаза.

– Нет! – прорычала Артемида.

Эш поднял взгляд, его глаза пылали красным.

– Да, – прошипел он. – И если ты не желаешь занять ее место рядом с Аидом, предлагаю тебе отступить.

Со вспышкой Артемида исчезла из комнаты.

Кассандра медленно села.

– Ашерон?

– Ш-ш-ш, – сказал он, отодвигаясь от нее. – Все хорошо.

– Я чувствую себя так странно.

– Знаю. Это скоро пройдет.

Нахмурившись, Кассандра осматривала комнату.

Вульф вернулся. Он замер, увидев, что Кассандра сидит. И в мгновение ока оказался в другом конце комнаты – тут же подняв ее на руки и сжав в объятиях.

– С тобой все в порядке?

Кассандра посмотрела на Вульфа так, будто он сошел с ума.

– Конечно. Что со мной может быть не так?

Вульф поцеловал ее, затем недоверчиво взглянул на Эша.

– Не знаю, что ты сделал, но спасибо тебе, Эш. Спасибо.

Тот слабо кивнул.

– В любое время, Викинг. Все, о чем я прошу, – это чтобы вы двое наслаждались временем, проведенным вместе, и завели кучу ребятишек. – Он сложил руки на груди. – Между прочим, как свадебный подарок, я отменяю проклятие дневного света для вас и ваших детей. Никто, родившийся от любого из вас, никогда не будет должен снова жить в ночи. Не будет, если сам не выберет другой путь.

– Я что-то пропустила? – снова спросила Кассандра.

Уголки губ Эша дрогнули.

– Право все объяснить предоставляю Вульфу. А сейчас я возвращаюсь в свою постель. – С яркой вспышкой Эш исчез из комнаты.

Вульф поднял Кассандру и понес ее к своей постели.

***

Артемида ждала возвращения Эша в его спальне. Один взгляд на лицо богини сказал ему, что она, похоже, собиралась испортить ему остаток дня.

– Что, Арти? – спросил он раздраженно.

Она качнула на пальце медальон.

– Ты знаешь, кому это принадлежит?

– Моргин.

– Вульфу.

Эш зло улыбнулся.

– Моргин. Локи – тот, у кого находится душа Вульфа. Подумай об этом, Арти. Каков главный закон душ?

– Они должны быть отданы добровольно.

Он кивнул.

– Но ты никогда не соглашалась отдать душу Моргин обратно. Используя яд Даймона, она опоила Вульфа так, что он неосознанно отдал свою душу Локи. Заклятие, которое использовал скандинавский бог, чтобы поменять их души местами, через несколько месяцев спало, и душа Моргин снова оказалась у тебя, тогда как Вульфа вернулась в амулет, который хранится у Локи.

– Но…

– Никаких «но», Арти. Именно я сделал Вульфа бессмертным и дал ему его силы. И если ты захочешь вернуть эту душу владельцу, то лучше сначала позови Локи и узнай, как он относится к тому, чтобы ты отпустила Моргин.

Она в бешенстве завопила.

– Ты обманул меня!

– Нет. Именно так все и было предначертано. Тебе нужен был кто-нибудь, чтобы у наследницы Аполлона появился ребенок. Насколько сильно я ненавижу твоего брата, столь же хорошо понимаю, почему Кассандра должна жить и почему Аполлон не может умереть.

– Ты планировал это с самого начала, – обвинила она его.

– Нет, – поправил он. – Я только надеялся.

Она впилась в него взглядом.

– Ты так еще и не разобрался, в чем источник твоих способностей атланта, не так ли?

Эш резко выдохнул.

– Нет, Артемида. Я уже давно это понял. Причем в такой степени, в которой ты никогда этого не постигнешь.

И с этими словами он промчался мимо нее и лег в свою кровать, чтобы, наконец, получить давно заслуженный сон.

Артемида медленно забралась к нему в постель. И, прижавшись к спине Эша, уткнулась лицом ему в плечо.

– Прекрасно, – сказала она мягко. – Ты выиграл этот раунд против меня и Аполлими. Надо отдать тебе должное. Но скажи мне, Ашерон… как долго ты сможешь продолжать побеждать нас обеих?

Он обернулся как раз вовремя, чтобы заметить злую вспышку в ее переливающихся зеленых глазах.

– Столько, сколько потребуется, Артемида. Столько, сколько потребуется.