Текст книги "Вечер медведя (ЛП)"
Автор книги: Шериз Синклер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
Глава 2
Фаруэй, Территория Дешута
– У тебя есть детеныш. Только не говори этой визжащей мегере, что это я ее сдал. Мне все еще приходится жить на территории Дешутов.
Стоя на тротуаре в городе, где он когда – то жил, Райдер Ллуид вспомнил жалость и беспокойство на лице Гарольда. У мужчины были веские причины для беспокойства; Женевьева затаила мерзкую злобу. Сунув руку под куртку, Райдер коснулся грубых шрамов от укусов и царапин на левом плече. Это были не самые страшные раны, которые она нанесла ему за месяцы их совместной жизни.
Очевидно, она дала ему кое – кого еще.
Детеныш. Что, черт возьми, он будет делать с ребенком? Он не был ни женщиной, ни хорошим воспитателем. Он был неженатым самцом, у которого даже не было однопометника, чтобы помочь, потому что он предпочел злобную, эгоцентричную самку своему брату.
Клянусь Богом, он был так же глуп, как гном, помешанный на мусоре.
Глубоко в его душе потрепанная связь с сородичами болела гораздо сильнее, чем любой укус. С годами эта связь становилась все более болезненной, пока он не понял, что должен попытаться загладить свою вину. Всего неделю назад он покинул территорию Гарибальди в Канаде, направляясь на северо – запад к Тихому океану.
К Бену.
Его единственной надеждой было то, что брат сможет простить его.
А потом он столкнулся с Гарольдом и в итоге свернул в Фаруэй.
– Твоей маленькой девочке около четырех лет. И мне очень неприятно это говорить, кот, но твоего детеныша никто не любит. О нем никто не заботится. И с каждым месяцем она выглядит все хуже и хуже.
Клянусь волосатыми яйцами Херне.
Райдер провел руками по лицу, чувствуя под ладонями трехдневную щетину. Женевьева с детенышем? Трудно себе представить. Она ненавидела детей.
Он внимательно осмотрел ее дом. Это была дерьмовая конструкция. Даже без уровня он мог видеть, что дверной проем не был квадратным. В окнах виднелись щели, а потрескавшаяся черепица на крыше истончилась. Цвет дома, вероятно, был голубым, прежде чем выцвел до пятнисто – серого. Мысль о ребенке, живущем здесь под присмотром Женевьевы, была… невыносима.
Пройдя по заросшей сорняками лужайке, он остановился на покосившейся ступеньке и прислушался. Изнутри доносились характерные звуки спаривания – шлепки плоти и стоны. Очевидно, обитатели дома не стали дожидаться завтрашнего полнолуния.
Подождать, пока она закончит? Нет. Райдер постучал в дверь.
– Кто здесь, черт возьми? – изнутри раздался мужской голос.
Райдер постучал еще раз.
Глухие удары и ругань. Шаги. Дверь распахнулась, выпустив острый запах секса… и грязи, и гниющей еды. Похоже, Женевьева все еще была никудышной хозяйкой.
Застегивая блузку, она стояла в дверях, безупречно накрашенная… конечно. Мир вокруг нее может рушиться, но ее внешность никогда не пострадает.
– Райдер! Ну… – Ее глаза сузились.
От одного ее вида у него все внутри сжалось. Он протиснулся мимо нее и вошел в дом.
Пропахший виски тощий молодой мужчина на диване в гостиной схватился за свои джинсы.
– Ей – Богу, к чему такая спешка? – Мужчина безуспешно пытался встать.
Райдер повернулся к Женевьеве.
– Где мой детеныш?
– Кто? Какой еще детеныш? – Она широко раскрыла глаза.
Райдер знал этот трюк «Я – в—таком – замешательстве». Он знал почти все ее трюки.
Свирепый взгляд исчез, и мужчина одарил Райдера вялой улыбкой.
– Ты отец Минетты? Похоже на то. Она очень на тебя похожа.
Минетта. Теперь у детеныша было имя.
– Где она?
– Она где – то здесь. Возможно… – Рот мужчины закрылся, и он отвернулся.
Детеныш был здесь, когда взрослые трахались в гостиной? Конечно, даонаины были довольно откровенны в вопросах спаривания. Но не настолько же.
Райдер подошел к дверям в задней части дома. Одна из них явно принадлежала Женевьеве: украшения и одежда грудами лежали на комоде и тумбочках. Кровать королевских размеров воняла совокуплением и ее забивающими нос духами.
Он открыл дверь в другую спальню. Запах плесени и грязи смешивался с запахом нежности маленькой девочки. В комнате не было ни кровати, ни комода – вообще никакой мебели. Деревянный пол был выщербленным и грубым, а на блевотно – зеленых стенах виднелись дыры размером с кулак. В центре комнаты лежали маленькие потрепанные туфли. В одном углу лежала груда одеял.
Ребенка не было.
Он вернулся в гостиную. Женевьева и мужчина не двигались с места.
Молодого приятеля по перепихону было бы легче запугать.
– Где она? – прорычал он на самца.
Мужчина побледнел.
– Э – э, иногда она убегает на задний двор, если… – Он отодвинулся от Женевьевы.
Если у ее матери случается один из ее приступов истерики?
Когда он жил с Женевьевой, то делал то же самое. Райдер вышел через заднюю дверь и пересек пустынный двор. Корявая проволочная изгородь. Никаких игрушек. Один старый дуб. Ни одного хорошего тайника. Однако, пересекая заросшую сорняками лужайку, он заметил на самой нижней ветке дерева прячущуюся пикси. Она делила свое внимание между ним и чем – то в дупле, вырытом между корнями дуба.
Райдер медленно подошел к дереву и посмотрел вниз.
Крошечный ребенок свернулся калачиком в сырой и темной норе. Такой худой. Большие карие глаза смотрели на него снизу-вверх. На подбородке и одной скуле виднелись синяки, еще больше их было разбросано по оголенным рукам и ногам.
Богиня бы заплакала.
Он медленно опустился на одно колено. Что можно сказать детенышу? Черт возьми, ему даже не нравилось разговаривать со взрослыми.
– Эй. – Он сглотнул, чувствуя себя огромным, когда смотрел на миниатюрного человека. – Ты, должно быть, Минетта.
Она отшатнулась, разбив ему сердце.
Ее рубашка и шорты были порваны. Каштановые волосы спутаны. А ее запах говорил о том, что она давно не мылась. Как мог кто – то – даже Женевьева – так плохо обращаться с детенышем? Ярость кипела в его жилах – но он подавил ее. И попытался улыбнуться.
Черты ее лица была женственной версией его собственной, как и ямочка над верхней губой. Прямой нос и высокие скулы были не только его, но и напомнили ему, как Бен выглядел в пять лет. Минетта была от него, это точно. Но даже если нет, это не имело бы значения. В этом месте он не оставит даже детеныша барсука, не говоря уже о ребенке – оборотне.
– Я твой папа, Минетта. – В эти слова прокрался лишь намек на рычание. – Я собираюсь отвезти тебя туда, где у тебя будет мягкая кровать и столько еды, сколько ты захочешь съесть.
Никакой реакции. Даже слез не было.
Херне, помоги ему, что бы он сделал, если бы она заплакала?
Чувствуя, что и сам готов расплакаться, он наклонился вперед. Она не сопротивлялась, когда он поднял ее и прижал к своей груди. Весила она не больше перышка. Слишком уж черт возьми легкая.
Он вошел в дом.
– Она поедет со мной.
– О, нет. Нет, не поедет. Это мой детеныш. – Женевьева заблокировала входную дверь, уперев руки в бедра.
Его гнев перерос в ревущее пламя. Нет. Не пугай ребенка.
– И моя тоже, а ты, очевидно, не способна заботиться о ребенке.
Расчет промелькнул в ее взгляде, прежде чем ее нижняя губа задрожала, и она протянула руки.
– Ты не понимаешь, любовь моя. С тех пор, как ты меня бросил, у меня были ужасные времена. Посмотри, где я, мы с Минеттой, живем. Такая помойка. Ты нам нужен, Райдер.
– Конечно. Я вижу, как ты недоедаешь. Лохмотья, которые ты вынуждена носить. – Он пробежал взглядом по ее хорошо сложенному телу, облаченному в идеально сидящие шелковую юбку и блузку. – Я забираю своего ребенка. И не собираюсь спорить с тобой.
– О, Райдер. Дорогой…
– Подвинься, или я тебя подвину, и тебе это не понравится.
– Деймон, – закричала она. В ее голосе звучала та злоба, с которой он уже успел познакомиться перед отъездом. – Останови его! Не позволяй ему забрать моего ребенка!
В объятиях Райдера Минетта начала дрожать. Она по – прежнему не произнесла ни слова.
– Прости, котенок, – пробормотал он себе под нос.
Умудрившись надеть брюки, Деймон чуть не споткнулся о свои ботинки. Он стоял, слегка покачиваясь.
– Но, Джен, ты же сама сказала, что она никчемное отродье. Почему бы тебе не позволить ему…
С криком Женевьева бросилась на Райдера. Пусть она и волчица, но он на собственном горьком опыте убедился, что она использует свои ногти так же эффективно, как и любой кот – оборотень.
Сделав шаг в сторону, он поймал ее за руку свободной рукой и подтолкнул к мужчине. Пока они падали вниз в путанице конечностей и проклятий, Райдер оглянулся на женщину, которая разрушила его жизнь.
Он открыл было рот, но тут же покачал головой. Ему действительно нечего было сказать. Если повезет, она забудет о своем потомстве и продолжит трахаться с самцами территории Дешутов.
Он молча вышел из дома вместе со своим новообретенным детенышем.
Да поможет Херне им обоим.
Глава 3
Колд-Крик, Территория Северных Каскадов – Полная луна
Бенджамин Ллуид медленно вдохнул. Свет камина в маленькой комнате над таверной «Дикая Охота» отражался от смуглой кожи женщины. В воздухе витали ароматы мускуса, секса и древесного дыма. Бен загнал свой член глубже, и быстро задвигался. Сара уже дважды кончала, но снова пришла в возбуждение, прежде чем он заставил ее выйти из комнаты.
Она не была особенно привлекательной самкой. Он привел ее в комнату только потому, что проще с ней было спариться, чем постоянно отмахиваться от нее. Тем не менее, порядочный мужчина не оставляет женщину в нужде. Он избавит ее от этого еще раз.
Когда его яйца плотно прижались к паху, он стиснул зубы, борясь за контроль.
Еще минуточку.
Рот брюнетки скривился, она приподняла навстречу свои бедра.
– Сильнее, черт возьми.
Никаких нежных слов и сладости от нее – только требования. Это был первый и последний раз, когда он привел ее наверх.
Он легко удержал ее на месте и наклонил свой член, чтобы потереться о ее точку G. Правильно. Здесь.
Под его ладонями ее мышцы напряглись. Ее спина выгнулась. Ее крики вырвались наружу, резкие и высокие, когда ее влагалище судорожно сжалось вокруг его члена.
И когда она кончила, он выскользнул из нее и выстрелил своим семенем в меха, покрывающие пол.
Далеко – далеко в глубине души он чувствовал недовольство Матери тем, что растрачивает свою сущность таким образом. Так продолжалось уже много лет. Узнав, как умерла его мать, он не стал бы оплодотворять женщину, независимо от желания Богини или клана. Но это не значит, что он не может удовлетворить женщину.
Сидя рядом с Сарой, он подпер голову рукой и лениво поглаживал ее пышные груди, пока она приходила в себя. Он чувствовал, как колотится ее сердце под его рукой.
Она повернула голову.
– Ты такой большой, как и рассказывала моя сестра.
Он что-то проворчал в ответ. Бог наделил своих воинов дополнительными размерами и силой. Размеры Бена не были его заслугой – он предпочел бы, чтобы им восхищались за его характер.
Оттолкнув его руку, Сара села и потянулась, явно не нуждаясь в нежности после спаривания.
Честно говоря, он предпочитал тех, кто хотел его внимания после секса.
После душа Бен спустился вниз вместе с Сарой, вцепившейся ему в руку, как репейник. Другие оборотни напротив, поднимались наверх. У одной самки с каждой стороны было по одному сородичу; у другой – по три брата.
Боль наполнила его грудь, когда он вспомнил, как они с Райдером спаривались с самками по ночам на Сборах. Бен руководил, а Райдер привносил свои изобретательные идеи. А потом они прижимали к себе эту женщину. Когда-то давным-давно он планировал разделить супругу и детей со своим братом…
Жизнь распорядилась иначе.
В главном зале таверны женщины находились в окружении группы мужчин, соперничающих за их внимание.
Бен попытался отстраниться.
– Это было…
– Ты был просто великолепен. – Сара потерлась грудью о его руку и прижалась еще крепче. – Теперь, когда я живу в Колд-Крик, я надеюсь видеть тебя чаще.
Неужели создавалось впечатление, что его мозг находился в его члене? Он нравился ей не больше, чем она ему.
– Боюсь, я очень занят.
– О. Хорошо. – Надув губы, она огляделась вокруг. – Ты можешь отвести меня к целителю?
Ну конечно, цинично подумал Бен. Тронутые Богом – кахиры, целители, Козантиры и маги клинков – пользовались популярностью у женщин. Вики, кошка-оборотень, родившаяся человеком, назвала самок, охотящихся за статусом, гуппи. Нет, фанатками. – Конечно.
Кивнув друзьям, он повел ее через комнату к Доналу, у которого, как обычно, было несколько женщин, соперничавших за его внимание, и у каждой были мужчины, пытавшиеся завладеть их вниманием.
Вечера Собрания были своего рода сексуальной войной.
– Донал, это Сара.
Она одарила целителя ослепительной улыбкой. Ее щеки покраснели, а возбуждение снова возросло.
Донал кивнул ей, затем посмотрел на Бена, ожидая большего.
Бен пожал плечами. Клянусь рогами Херне, ему больше нечего было сказать. Самка брала, но не отдавала, спаривание было пустым. Ее единственный интерес состоял в том, чтобы использовать мужчину с высоким статусом.
Голова Донала слегка наклонилась, прежде чем он кивнул, понимая все, что Бен не сказал. Целитель был далеко не дурак. Он махнул рукой в сторону бара.
– Тебя ищет Козантир, Бен.
– Донал, я так рада с тобой познакомиться. – Сара придвинулась ближе.
– И я. – С улыбкой целитель обнял другую женщину за талию. – Извините нас, пожалуйста. – Он направился к лестнице со своим новым выбором.
Шипя себе под нос, Сара снова вцепилась в руку Бена.
Дьявольские потроха, ну и на кого же он мог ее свалить? Он огляделся в поисках вариантов. Хорошо, что он был выше всех в этой комнате. Он заметил Уэсли, симпатичного кота-оборотня – и желанного кахира – и сопроводил ее к нему.
– Привет, Уэсли, это Сара. Сара, Уэсли – кахир из Канады. Он здесь, чтобы учиться убивать адских псов вместе с Шеем и Зебом.
– Оооо, адские псы. Ты такой храбрый, – проворковала она и провела рукой по руке молодого кахира.
Грудь Уэсли расширилась. Он бросил на Бена надменный взгляд, как будто выиграл битву за брюнетку, затем усадил ее к себе на колени.
Детёныши. Возможно, через несколько лет молодой, чрезмерно накачанный тестостероном мужчина не будет воспринимать все как соревнование.
Чувствуя себя скорее уставшим, чем удовлетворённым, Бен пробрался сквозь толпу к бару. Сексуальный танец был прекрасен и хорош, но у него уже было три женщины, и, честно говоря, по мере того, как мужчина становился старше, навязчивая похоть полной луны уменьшалась.
Калум, как обычно, сидел за стойкой бара. Хотя страж территории Северных Каскадов был в паре, он все еще следил за Собраниями. Этот мужчина был более заботливым и добросовестным, чем любой Козантир, которого Бен встречал в своих обширных путешествиях ранее.
– Пива? – Калум уже наливал стакан.
– Спасибо. – Бен устроился на барном стуле, довольствуясь ожиданием. Процесс наливания «Гиннесса» нельзя было торопить. – Я тебе нужен, Козантир?
– Да. – Калум поставил пиво перед Беном. Почти такой же высокий, как кахир, худощавый, мускулистый, черноволосый, Козантир имел тёмные серые глаза, которые вспыхивали до черноты от силы Бога. – Медведь совершает набеги на человеческие лагеря, расположенные прямо на границе территории.
– А разве это наша забота? У людей есть своя полиция – лесничие или что-то в этом роде, – чтобы иметь дело с животными.
– Так оно и есть. Судя по всему, этот медведь вламывается в защищенные от медведей контейнеры и открывает двери автомобилей.
– Интересно… – Бен наблюдал, как колышится пена темного пива. Многие защищенные от медведей контейнеры требовали манипуляций с устройством, похожим на ключ. Каким бы умным он ни был, у медведя нет пальцев. Но Калум не стал бы его беспокоить, если бы преступником оказался бродяга-человек. – Ты думаешь, у нас есть дикий оборотень?
Калум отрицательно покачал головой.
– Я могу сказать, что в этом районе есть оборотень, но дикий будет есть людей, а не их пищу. Дорога туда займет какое-то время. Ты можешь составить мне компанию после захода луны?
– Тебе? – Бен выпрямился. Херне предоставил кахиру возможность справиться со всем, что требовалось от воинов. Козантир не должен подвергаться риску. Никогда. – Я могу справиться с медведем, будь то оборотень или нет, будь он диким или нет.
– Я не сомневаюсь в твоих способностях. Однако, возможно, потребуется решение суда.
Власть над жизнью и смертью покоилась в руках Козантира. Бен был благодарен за то, что эта сила не принадлежала ему… и за то, что Бог одарил эту территорию стражем одновременно хитрым и сильным.
– Твоя воля, Козантир.
Глава 4
Территория Северных Каскадов – ночь после Полной луны.
Запах готовящегося мяса вернул Эмму в человеческий лагерь. С каждым шагом ее сломанная нога цеплялась за кусты и поваленные бревна. Боль пронзала ее снова и снова, и агония становилась все сильнее.
Осознание того, что она долго не протянет, на самом деле было облегчением.
С тех пор как она была ранена полмесяца назад, она не могла охотиться. Даже сходить к ручью за водой было почти невозможно. Под тусклым мехом ее мышцы обвисли от обезвоживания и потери веса. Ей становилось все труднее двигаться. Но в медвежьем обличье ее животная природа не сдавалась, несмотря на неизбежный исход.
Сожаление о том, что ее жизнь так рано оборвется клубилось в ней, как дым от костра. Когда-то у нее были мечты: как она найдет любящих супругов, будет лелеять своих детенышей, радовать свой клан песнями и историями. Вместо этого она стала причиной смерти двух оборотней.
Если бы Богиня сочла спасение человеческих детей адекватным балансом, Эмма могла бы назвать себя довольной… потому что у нее больше не осталось времени.
Под прикрытием леса она осмотрела поляну. У костра сидели двое крупных мужчин. Намек на знакомый животный запах привлек ее внимание. Она принюхалась, но неуловимый запах исчез за тяжелыми запахами древесного дыма и жарящегося мяса.
Мясо.
Несмотря на непреодолимый голод, осторожность придала ей терпения. Она была слишком слаба, чтобы бороться, слишком слаба, чтобы бежать. Да, терпение даст ей все.
Двое мужчин неторопливо потушили огонь, прибрались и сложили еду в медвежий капкан. Вместо того, чтобы поставить палатку, они просто разделись и забрались в спальные мешки.
Она ждала очень долго. Неподалеку ухнула сова. Она уловила запах скунса, вероятно, такого же падальщика, как и она. Мимо прошла ласка, вероятно, погнавшись за крошечной землеройкой в опавших листьях.
Дыхание мужчин замедлилось. Они уснули.
Эмма медленно вышла на поляну, держа раненую заднюю ногу так, чтобы не слишком шуметь. Это было так больно, что она едва чувствовала колющую боль от сломанных пальцев передних лап. Шаг за шагом она продвигалась вперед.
Контейнер с защитой от медведей лежал на боку под деревом. Она колебалась, борясь с огненной пульсацией в ноге и болью в левой передней лапе. Где же монета или ключ, чтобы открыть металлический ящик?
Ее внимание привлекла кучка медных монет. Теперь ей нужны были пальцы. Все, что ей нужно было сделать, – это стать человеком.
Когда она представила себе трансформацию, в глубине ее сознания вспыхнула дверь – такая тусклая. Магия умирала. Она умирала. Она открыла дверь и шагнула внутрь. Магия пробежала по ее коже восхитительным покалыванием, которое на одну чудесную секунду стерло ее боль.
Сделав глубокий вдох, она уставилась на свои растопыренные пальцы, лежащие на редкой траве. Грязь и сосновые иголки впились в ее голые колени. Не в силах не смотреть, она проверила свою голень и вздрогнула. Сочащиеся, зияющие раны обнажали мышцы и зазубренные концы костей в жутком, мучительном месиве.
Когда она потянулась за контейнером с едой, ее раздробленная нога заскрежетала, как будто в кости вбивали тупые гвозди. Она стиснула зубы, когда слезы хлынули из ее глаз и закапали на сухие листья и грязь.
– Ребенок. – Низкий голос раздался у нее за спиной.
Нет, нет, нет. Мужчины уже проснулись.
Она резко обернулась. Ее сломанная нога зацепилась, подвернулась. О, Богиня! Когда агония захлестнула ее, она потеряла контроль над своим телом и рухнула в дверь, ведущую в дикую природу. Ее плоть расплылась, преобразилась. Мех. Клыки. Когти.
Когда боль утихла, ее охватил ужас. Она же перевоплотилась на глазах у людей. Она резко обернулась.
Перед ней стоял мужчина. Оливковая кожа. Темные волосы. Никакого оружия. Его темные глаза становились все чернее и чернее.
Медвежьи инстинкты взяли верх. Она встала, пытаясь удержать равновесие на одной ноге, и издала гневный рев.
Беги, человек. Пожалуйста, беги.
Вместо этого сбоку раздалось ответное рычание. Еще один медведь.
Она упала на четвереньки и попыталась убежать, но ее больная нога ударилась о контейнер. Вспышка боли пронзила ее красной молнией. Зрение затуманилось и…
Хлопок.
Медведь ударил ее по плечу и сбил с лап. Прежде чем она успела пошевелиться, огромный гризли навалился на нее, выбив воздух из ее легких.
Пойманная. Поверженная.
Охваченная паникой, она боролась, хрипя и рыча.
Человек бесстрашно опустился на одно колено рядом с ее головой. Он крепко схватил ее за морду и заставил встретиться с ним взглядом. Его глаза стали черными, как зимняя ночь.
– Превращайся. – В его голосе звучала сила Бога.
Какая-то сила в ее голове толкнула ее через дверь в человеческий облик и заперла ее за собой. Ее мех, когти, ее размер сливались в человеческую фигуру. Он заставил ее измениться. Как он смог…?
Новый страх пронзил ее. Она не могла дышать.
Мужчина отрицательно покачал головой.
– Проваливай, Бенджамин, пока ты ее не задушил.
С рычащим веселым фырканьем гризли поднялся, встряхнул своей шерстью и превратился в человека.
Они не люди; они – оборотни. Знакомый дикий запах, который она уловила, принадлежал им. Пока нога Эммы пульсировала от боли, она смотрела на них затуманенными слезами глазами.
На скуле медведя-оборотня красовался синий шрам в форме ножа. Он был кахиром, поклявшимся защищать клан.
А другой мужчина? Только один тип даонаинов обладал властью трансформации. Он был Козантиром территории и представителем Херне на земле.
Ее судьба нашла ее. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, зная, что теперь количество ее вдохов можно пересчитать по пальцам одной руки. И, несмотря на ее боль и печаль, воздух был сладким, благоухающим вечнозелеными растениями и древесным дымом, а также запахом других оборотней.
Тем не менее, она действительно была благословлена. Ее смерть будет быстрой от руки Козантира, и… она будет не одна.
Она встретилась взглядом с Козантиром. Черным из-за присутствия Бога.
– Отправьте меня обратно к Матери, – прошептала она. – Я уже готова.
К ее удивлению, он отрицательно покачал головой. Серебристо-серый цвет пробивался в темноту его глаз.
– Боюсь, что нет. – Он взглянул на ужасающего медведя-оборотня, который натягивал джинсы. – Бенджамин, собери информацию. Я принесу аптечку из рюкзака.
Она попыталась сесть, когда медведь-оборотень приблизился. Самец – Бенджамин – был огромен. Больше шести с половиной футов. Его прямые каштановые волосы были подстрижены до ушей и короче, чем предпочитало большинство оборотней. Вьющиеся волосы на груди образовывали треугольник над его широкими грудными мышцами. Его угловатые черты лица были крупными, челюсть квадратной и сильной. Не красавец, но уж слишком неотразим.
– Меня зовут Бен. – В его глубоком голосе слышался Техасский протяжный акцент. – У тебя есть имя, девочка? Как тебя зовут?
– Эмма. Почему он не убил меня? – прошептала она. – Я нарушила закон.
– Красивое имя, дорогая. – Он опустился на одно колено рядом с ней. – Козантир не торопится в принятии решений.
Должна ли она… может ли она… бежать?
Она взглянула на джинсы Бена. Одежда станет помехой, если он снова превратится в медведя. Сначала ему придется снять джинсы, иначе он будет путаться в них до тех пор, пока не сможет их сорвать. Она была обнажена, так что вполне могла трансформироваться в медведя и попытаться сбежать. Не раздумывая, она слегка отодвинулась.
Смех Бена напоминал грохот падающих с обрыва камней.
– Ты не сможешь двигаться достаточно быстро, чтобы убежать, медвежонок. Ни от меня, ни от Калума. Он же кот.
Пантера? Холод исходил не только от покрытой инеем травы под ее телом. На трех ногах она не смогла бы убежать от пантеры. И гризли тоже. Значит, она умрет. Пожалуйста, пусть она хоть немного сохранит достоинство.
Но страх и боль подрывали ее решимость. Отвернув лицо, она сморгнула слезы.
С ворчанием Бен устроился рядом с ней, его тело было достаточно близко, чтобы передать тепло ее обнаженному телу. Одна большая рука легла на ее лодыжку ниже раны. Его брови сошлись вместе, когда он оценил степень повреждения.
– Это следы от укусов. Что же, во имя земель Охотников, случилось с твоей ногой?
– Действительно, у меня тот же вопрос. – В звучном голосе Козантира слышался едва заметный британский акцент, резко контрастирующий с медленным протяжным голосом медведя. Он нес два прямых куска дерева, каждый из которых был прикрыт разорванной футболкой.
Он положил по одному с каждой стороны ее сломанной ноги.
– И это ты называешь первой помощью? – запротестовал Бен, хотя и удерживал деревяшки на месте, пока Калум закреплял их новыми полосками ткани.
Вся ее нога словно погрузилась в огненную лаву. По мере того, как путы затягивались, агония росла. Сжав кулаки, она раз за разом пыталась не закричать. Наконец, боль отступила настолько, что она смогла слышать голос Козантира.
– Я не собираюсь предпринимать более никаких попыток, кроме как передать ее нашему целителю. Это, – он указал на ее ногу, – самый серьезный перелом, который я когда-либо видел. Все, что мы здесь делаем, может привести к ухудшению ситуации или возобновлению кровотечения.
– Но… – она была изгнана, и все даонаины должны были ее избегать.
Почему они вообще с ней разговаривают? Она прикоснулась к выступающим параллельным шрамам вдоль линии подбородка. Неужели они не видели этих отметин? Понимают же, что означают черные шрамы? Этот Козантир наверняка изгонял людей раньше.
Она изо всех сил попыталась сесть.
– Оставайся на месте, медвежонок. – Бен положил свою огромную руку ей на плечо, и тепло его ладони обожгло ее замерзшую кожу.
– Разве ты не собираешься убить меня? Я не понимаю.
Козантир поднялся с непроницаемым выражением лица.
– Ты нарушила закон, совершая набеги на лагеря людей. Однако я не слышал никаких слухов об оборотнях, только предположения об умных медведях или бродягах. – Он сделал долгую паузу. – Последствия будут, но смерть не будет одной из них.
Она не умрет? От прилива надежды у нее перехватило дыхание.
Козантир взглянул на Бена.
Квадратная челюсть оборотня-гризли напряглась.
– Приготовься, дорогая. Это будет очень больно. – Его руки скользнули под ее тело, и он поднял ее в воздух.
Боль стала невыносимой, и она закричала, прежде чем темнота унесла ее прочь.
