Текст книги "Рассвет тьмы (ЛП)"
Автор книги: Шари Тапскотт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Шари Л. Тапскотт
Рассвет тьмы
Название: Рассвет тьмы / Dawn of Darkness
Автор: Шари Л. Тапскотт / Shari L. Tapscott
Серия: Разделённые королевства / The Riven Kingdoms #3
Переводчик: Дарина Ларина
Редактор: Настенька Дроздова
1
СЕРАФИНА
Я сидела на фальшборте корабля, смотрела на торжество, устроенное в Порт-Кельере. У жителей Дрейгана впервые за сто лет появился повод для радости. Моё сердце переполняли чувства. Так странно.
Ведь уже давно я не испытывала ничего, кроме вины и сожаления.
– Привет, кошечка, – произнёс солдат, поглаживая рукой мою спину. – Что думаешь обо всём этом?
Я отпрянула от него, недовольно мяукнув. Но сбежать не успела: он взял меня на руки, как ребёнок – куклу. И хотя его щёки повлажнели от слёз, глаза восторженно сияли при виде светлого неба.
Позволив ему немного пронести меня, я вырвалась из его рук и бросилась вниз по трапу. Никто не обратил на меня внимания, да и с чего бы? У них нет никаких оснований подозревать, что я могу быть не тем, кем кажусь. Они уверены, что такая магия, как у меня, пропала из обоих королевств с момента появления Разлома.
Но я была здесь, никем не замечаемая, и тихо ждала, когда кто-нибудь найдёт способ пересечь Разлом. Я не знала, когда это случится и сколько мне придётся ждать.
Честно говоря, это произошло даже раньше, чем я думала. Но я рада, что стала свидетелем этого события.
Я не собиралась следовать за дрейганским принцем и его реновийской принцессой, но притяжение было слишком велико. И вот я здесь – в королевстве, где каждый первый ненавидит таких, как я.
– Мама! – закричала девочка, потянув мать за руку, когда я запрыгнула на длинный пирс. – Смотри, там кошка! Она, наверное, сбежала с корабля.
Я пробежала мимо ребёнка, направляясь к пустой улочке между домами. Оказавшись одна, я почувствовала тёплое пламя магии в своей груди и завернулась в него, как в одеяло. Обычно превращаться так же просто, как дышать, но в Дрейгане, как выяснилось, это сделать несколько сложнее.
Как только магия сделала своё дело, я расправила одежду и провела рукой по волосам, радуясь, что снова стала самой собой. Я развернулась и увидела девочку, уставившуюся на меня. По всей видимости, она проследила за мной, тихо, как привидение.
Рот раскрыт, глаза как блюдца.
– Привет. – Не запаниковав, я опустилась на колено перед ней. – Как тебя зовут?
– Ты… была кошкой.
– Я выглядела кошкой, – с улыбкой поправила я. – Но я всегда была и всегда буду феей.
Она моргнула, внезапно насторожившись. Попятилась назад. От страха у неё расширились зрачки.
Моя улыбка потускнела из-за её реакции. Для детей Дрейгана феи – жестокие существа из сказок, проклявшие их и обрушившие кошмары на их земли.
– Добрая фея, – мягко заверила я.
Девочка оглянулась через плечо в сторону берега.
– Это ты сделала? Ты исцелила море?
– Не совсем… Но, можно сказать, что я имею к этому отношение.
После долгих раздумий она всё-таки решила, что я не причиню ей вреда, и робко сказала:
– Меня зовут Изабелла.
– А меня – Серафина. Мне очень приятно с тобой познакомиться.
Словно вспомнив о правилах приличия, о которых мать наверняка твердила ей с самого рождения, она выпрямилась и спросила:
– Вы впервые в Порт-Кельере?
Я медленно поднялась. Воспоминания накрыли меня ледяной волной океана, и я забыла, как дышать. Последнее время они были на самой поверхности – с тех пор, как я впервые увидела наследника Дрейгана. Он очень похож на своего предка.
– Нет, – тихо ответила я. – Мне хорошо знакомо это место.
2
АМАЛИЯ
– Ваше высочество? – робко спросила моя горничная, всё ещё не решаясь поднять глаза.
Сложно сказать почему: то ли она чувствовала вину за то, как жители её королевства поступили со мной, то ли просто боялась. Кажется, последние несколько дней я была не самым приятным собеседником.
– К Вам принц Триндон, – сообщила она. – Сказать ему, что вы никого не принимаете?
– Нет, я сама его позвала. – Я поднялась со своего места у окна, где проводила большую часть времени. – Пригласи его.
Девушка была удивлена, и её можно понять: до этого я всем отказывала. Собственного супруга я не видела уже несколько дней.
Злость вспыхивает в груди всякий раз, когда я думала о Ризе, но быстро угасала, оставляя лишь ноющую боль. Стоило только вспомнить, как легко я повелась на его ложь…
Прежде чем я снова погрузилась в пучину отчаяния, дверь в комнату открылась. Я прочистила горло и быстро заморгала, прогоняя жгучие слёзы.
Как и горничная, Триндон вошёл, глядя исключительно в пол, словно не мог посмотреть мне в глаза.
– Оставь нас, – приказа я девушке.
Впервые за всё это время она подняла глаза на меня, а затем растерянно оглянулась на Триндона.
– Наедине?..
– Да, иди.
Она развернулась и, не переча, бросилась к двери, как испуганная мышка.
Когда я вновь перевела внимание на Триндона, на его лице уже появилась ухмылка. Он осторожно разглядывал меня. Слишком долго сохранять серьёзность он не умел.
– Они все боятся тебя: служанки, стражники… Все, кто как-либо с тобой взаимодействует.
Я пренебрежительно вскинула бровь и многозначительно кивнула на него самого.
– Очевидно, не все.
Его улыбка стала ещё более коварной.
– Риз придёт в ярость, когда узнает, что ты позвала меня, а не его. Он будет вне себя.
Его слова загоняли нож ещё глубже в сердце, но я пропустила их мимо ушей. Ничего не говоря про мужа, я сказала:
– В Солете ты был свидетелем нашей с Ризом регистрации брака.
Уголки губ Триндона слегка опустились, выдавая его замешательство.
– Да…
– Кто-нибудь об этом знает?
Он медленно кивнул, не понимая, к чему я клоню, и нервничая из-за этого.
– Парни знают. А ещё Кассия и твой брат. Всё.
– Ты видел Бритона? – я резко вскинулась.
– Если бы ты выходила на обед, тоже бы видела его.
Я тихо зарычала, отворачиваясь от Триндона. Когда старший брат Риза уводил меня из тронного зала, то уверял, что с Бритоном всё будет хорошо. На тот момент я не желала слышать ничего больше, поэтому отослала Эдвина.
Я полагала, что моего брата держат в заточении, а он обедает вместе с королевской семьёй?
– Можно… Можно мне увидеться с ним? – дрожащим голосом спросила я. – Тайно?
– Думаю, я могу это устроить.
Он произнёс это с теплотой, которой мне очень не хватало. По моей щеке побежала слеза, и я поспешила её вытереть. Я больше не куплюсь на доброжелательность принца. Он виноват не меньше брата.
Вот только в Триндона я не влюблялась, как дура.
– Амалия? – тихо позвал принц, подходя ближе.
– Я устала, – сказала я, глядя в окно на мёртвый лес за пределами укреплённых городских стен. – Пожалуйста, оставь меня.
– Знаю, что это не моё дело, но, может, поговоришь с Ризом? Позволь ему объясниться…
Я резко обернулась, сверкая глазами.
– А что тут объяснять? Что он обвёл меня вокруг пальца? Что он с самого начала лгал мне? Я и так это знаю!
Триндон попятился, вновь опасаясь моей реакции.
– Уходи, – прошептала я сквозь стиснутые зубы, остервенело вытирая слёзы.
Принц направился к двери, но на пороге задержался.
– Почему ты спросила меня о вашем браке?
– Я решила выйти замуж за Эдвина.
Я сделала судорожный вдох в попытке взять себя в руки.
Надо было послушать фею. Сама я тоже виновата в этой неразберихе – надо было внять её предупреждению. Теперь я, по крайней мере, могу исправить ошибку.
Пускай моё сердце разбито, но я должна спасти своё королевство.
– Можно было бы попросить аннулировать брак, – продолжила я, – но проще просто сделать вид, что этого не было. Наш брак не настоящий – Риз сам так говорил и не раз. Это просто бумажка, которая даже силы не имеет, потому что он скрыл свою личность. Мы сожжём её, а ты забудешь, что был свидетелем. Всё просто.
– Амалия, – Триндон сделал шаг ко мне, – ты не можешь.
– Почему? – с горькой усмешкой спросила я. – Разве не для этого вы привезли меня сюда? Разве не этого желает ваш король?
– Прости, что мы причинили тебе боль, – тихо произнёс он. – Мне правда очень ужаль.
– Уходи.
Он посмотрел на меня ещё несколько долгих секунд, словно хотел сказать что-то ещё. Или, точнее, поспорить со мной, доказать, что я должна простить Риза.
Но благоразумно отступил и со вздохом сказал:
– Я организую тебе встречу с братом.
После чего ушёл, а я снова осталась одна.
3
РИЗ
– У тебя огромные проблемы, – заявил Триндон, обнаружив меня на крепостной стене.
Я смотрел на город, желая, чтобы поскорее стемнело и я мог бы поскорее сразиться с… Да с чем угодно. Теперь я наконец-то понимаю, почему Моргана всё время тянет в самое пекло. Это отдушина, способ подавить боль и злость.
– Амалия попросила меня притвориться, что я не был свидетелем вашего бракосочетания, – продолжил он. – Она намерена выйти замуж за Эдвина.
Я резко повернул голову к нему.
– Она говорила с тобой?
Брат расплылся в нахальной улыбке.
– Не просто говорила, она позвала меня к себе. В покои. Одного.
Я схватил его за ворот и толкнул к каменной стене, но его ухмылка только стала шире.
– Хочешь сбросить меня с крепости, Риз? Думаешь, от этого тебе станет легче?
Рыкнув, я отпустил его, оттолкнув от себя.
– Как… – Я закрыл глаза на мгновение, уже ненавидя его за то, что он знает ответ, а я нет. – Как она выглядела?
– Очаровательно, – лёгким тоном ответил Триндон. – На ней было то самое платье, у которого…
– Жить надоело?!
Он засмеялся. Мои страдания приносили ему неимоверное удовольствие.
– Она выглядит ужасно, Риз. А ты как думал? Она не может произнести твоё имя без слёз. Я провёл с ней пять минут и уже тебя ненавижу.
– Как думаешь, она согласится поговорить со мной?
– Нет. – Он замотал головой, словно я спросил полную чушь. – Только переступишь порог – и я клянусь, она заколет тебя одним из тех кинжалов, что ты ей подарил. Никогда не видел настолько разъярённой женщины.
Я вцепился пальцами в свои короткие волосы. Тысячу раз я представлял себе, что будет, когда Амалия узнает о моей лжи, но такого я не ожидал. Я должен был сказать ей сам, а я всё откладывал и откладывал. Жалкий идиот.
– Что значит «она намерена выйти замуж за Эдвина»? – внезапно переспросил я, только сейчас начиная осознавать услышанное.
Триндон фыркнул.
– Долго же до тебя доходило.
– Она моя жена.
– Ну, видимо, она больше так не считает… Стой, ты куда?
Я уже бежал по ступенькам вниз.
– Попробую уклониться от кинжалов.
***
Дэвин, едва завидев меня в коридоре, тут же осознал, что сегодня не его день.
– Ваше Высочество, извините, но Эдвин сказал никого без разрешения принцессы не пускать.
Я обнажил меч и направил на стражника. Я был не в том настроении, чтобы спорить.
– Уйди в сторону, Дэвин.
– Ну Риииз, – застонал он, опуская формальности. – Почему вы с сестрой вечно всё усложняете?
Я взглядом пригвоздил старого друга к месту.
– Кстати об этом. Почему ты позволил Кассии влезть в неприятности, пока меня не было?
Он закатил глаза.
– Поверь, я пытался…
– Позже, – перебил я, отталкивая его в сторону.
Я распахнул дверь без всякого предупреждения. Как будто бы Амалия пустила меня, если бы я постучал.
Принцесса взглянула на меня со своего места у окна, не ожидая столь наглого вторжения. Кажется, она хотела сказать что-то резкое, но в следующее мгновение весь её воинственный настрой улетучился. Она смотрела на меня, приоткрыв губы от удивления.
– Риз, – с трудом выдавила она.
Я захлопнул за собой дверь и широкими шагами пресёк комнату, остановившись прямо перед ней. Её служанка застыла в углу.
– Оставь нас, – бросил я.
Она без лишних вопросов вылетела из покоев принцессы.
Как только мы остались наедине, я вновь посмотрел на Амалию.
– Я дал тебе время и личное пространство, чтобы ты могла выпустить пар и успокоиться, но всему есть предел. Знаю, ты расстроена – и имеешь на это полное право, но что за бредовая затея выйти замуж за Эдвина? Ты уже замужем за мной.
Справившись с первоначальным удивлением, принцесса вернула себе контроль над эмоциями, становясь холодной, отчуждённой, столь непохожей на себя, что было больно смотреть.
И всё же Триндон прав – она прекрасна.
Теперь, когда ей больше не нужно скитаться по королевствам в образе крестьянки, Амалию стало не узнать. Она сменила изношенные, местами порванные в дороге, вещи на бледно-розовое платье. Сужаясь на талии, оно подчёркивало её фигуру. Длинные рукава из тонкого кружева крепились к приталенному лифу, открывая нежную кожу шеи и плеч принцессы, отчего у любого мужчины разыгралось бы воображение. Но мои мысли потекли в ином направлении – я был поражён тем, какой хрупкой она кажется.
Как эта девушка сумела пересечь Разлом? Разве такая, как она, могла в одиночку убить монстра?
– Что ты здесь делаешь, Риз? – подозрительно спокойно спросила Амалия. – Ты уже сделал то, что от тебя требовалось: привёл меня в Дрейган. Поздравляю с отлично проделанной работой. Разве на этом твоя миссия не закончена? Почему ты здесь, а не празднуешь?
И тут Триндон оказался прав – Амалия жаждет крови. Вот только её оружие – слова, а не сталь.
– Амалия, я…
Что ей сказать? С чего начать?
Казалось, она хочет прогнать меня, но не может себя заставить, поэтому скрестила руки на груди.
– Ты… что?
Мне оставалось только одно – то, что я должен был сделать ещё несколько недель назад.
Я на секунду поймал её взгляд, а затем опустился на колени перед ней.
– Теперь ты знаешь мою тайну – эта ноша не давала мне покоя с самой первой нашей встречи в той роще. Но позволь мне признаться. Ты заслуживаешь услышать правду от меня, пускай и очень запоздало.
Её молчание было принято за позволение продолжить.
– Я не рыцарь твоего королевства, а второй принц Дрейгана. Я пришёл в Ренову с целью перевести тебя через Разлом как будущую жену Эдвина. Отец планировал заявить права на ваш престол через наследника и переселить наш народ на безопасные земли.
Я поднял глаза, встречаясь с её, хоть и знал, что это будет больно.
Амалия поджала губы. На её ресницах блестела влага. Она отвела взгляд, не желая смотреть мне в глаза.
– Поначалу я оправдывал себя долгом перед королевством. Но потом…
– Но потом? – перебила она, возвращая суровый взгляд на меня.
Я медленно поднялся. Амалия настороженно следила за тем, как я сокращаю дистанцию между нами. Я остановился на расстоянии вытянутой руки.
– А потом я узнал тебя. – Я сжал кулак напротив груди. – И всё перевернулось с ног на голову. Моя благородная цель – то, что я должен был сделать ради будущего всего королевства, – каким-то странным образом сделала из меня злодея. И чем больше я узнавал тебя… тем больше противоречий это создавало внутри меня.
– Противоречий? – Она сощурила глаза. – Противоречий?!
– Я люблю тебя, – без колебаний сказал я. – И хотя мои извинения сейчас ничего не значат, я всё же прошу прощения, что не признался во всём раньше. Я никогда не играл с тобой, Амалия.
Она молча смотрела на меня, обдумывая мои слова.
Ободрившись тем, что она не стала спорить, я продолжил:
– Я пытался держать тебя подальше от Дрейгана, ты ведь помнишь. И когда я сказал, что женюсь на тебе ради твоей безопасности, на самом деле я ужасно боялся тебя потерять. Что тогда, что сейчас. Так что пожалуйста – кричи на меня. Выплесни на меня всю свою злость. Мы оба знаем, я это заслужил. Но умоляю тебя… Не говори больше о свадьбе с Эдвином.
Лицо Амалии ничего не выражало. Вот только глаза её выдавали: в их глубине кружили сотни эмоций.
Внутри меня всё похолодело, пока я ждал ответа, и от страха тело застыло в напряжении.
– Почему ты не сказал мне? – в итоге выдохнула она. – Почему?
Она сделала судорожный вдох, выглядя так, будто вот-вот распадётся на части.
– Ты хоть представляешь, что я чувствовала? – Она яростно тёрла глаза подушечками пальцев. – Я верила тебе… Безгранично, как последняя идиотка. Даже когда в душу закрадывались сомнения… А они были.
Не в силах больше стоять в стороне, я обхватил Амалию руками и притянул к себе.
Она несколько раз ударила кулачками по моей груди, перед тем как сдаться. Её плечи дрожали, и я закрыл глаза, ненавидя сам себя.
– У меня нет выбора, Риз. – Амалия вцепилась в мой дублет, словно пыталась найти в себе силы оттолкнуть. – Если я не выйду за Эдвина, всё рухнет. За эти дни, пока я смотрела в окно на умирающее королевство, у меня было достаточно времени обдумать все свои эгоистичные поступки.
– Амалия…
– Неважно, что я чувствую к тебе или ты ко мне, предавал ты меня или нет, мы всё равно не можем быть вместе. А ты… – Она снова стукнула меня, но без прежнего пыла. – А ты взял и всё усложнил. Почему ты не мог просто держаться от меня подальше?
– Амалия, – повторил я, прочищая горло. – Это ещё… не всё.
Явно не желая больше никаких сюрпризов, она нехотя спросила:
– Что ещё?
– Помнишь, я сказал, что фейри поделилась со мной ещё одной тайной, о которой тебе пока нельзя знать?
Амалия прищурила глаза.
– Да…
– Эдвин – не сын моего отца.
Она уставилась на меня.
– Не… сын?
– Нет.
– Но тогда это значит, что ты… – Она отвела взгляд, мысленно сопоставляя факты. И, ахнув, воскликнула: – Что ты… это он!
– Истинный наследник Дрейгана, да, – подтвердил я.
– Ты знал? – прошипела она. – Всё это время, пока я терзала себя за то, что мы обрекаем оба королевства на гибель… Всё это время ты знал?
– Мне нужно было проверить, – неловко оправдывался я. – Но… это объясняет случившееся в лесу. И у причала…
– И море, – остолбенела она.
Я пожал плечами.
– Я влюбилась в ужасного принца Дрейгана и даже не знала об этом, – пробормотала она. – Какая же я идиотка.
Я пытался скрыть улыбку, но она заиграла на моём лице без разрешения.
Амалия пронзила меня взглядом.
– Я тебя ещё не простила.
Я поднял руки, как бы сдаваясь и отпуская её.
– Знаю.
– И не уверена, что смогу простить, – добавила она, но мы оба понимали, что это неправда. Как вдруг Амалия прижала руку ко рту, словно внезапно что-то осознала. – Это ты…
– Это я, – прошептал в ответ.
– Риз…
Она внезапно шагнула ко мне, обняв за талию, и уткнулась носом в моё плечо.
От неожиданности я замер. Но уже в следующую секунду пришёл в себя, и мои руки легли на её спину.
Она заплакала от облегчения, и это добило меня окончательно. Я крепко прижал её к себе, мысленно принося клятву больше никогда не причинять ей боли. С этой минуты я буду достойным её мужчиной.
Амалия сильнее прижалась ко мне, её голос звучал приглушённо, направленный в ткань моего дублета:
– Ты только не думай… Я всё ещё зла на тебя.
– Знаю, – прошептал я в её волосы, радуясь, что держу её в своих руках.
– Ты должен был сказать раньше.
Кивок.
– Должен был.
К несчастью, у меня был ещё один секрет. Пока я держал Амалию в объятьях, внутри меня шла борьба. Стоит ли признаваться в этом сейчас?
Амалия и так злится, но она уже почти простила меня. Может, отложить?
Я уже дооткладывался – из-за чего и угодил в эту яму.
– Я ещё кое-что не рассказал, – неохотно начал я.
– Мне обязательно это знать? – недовольно застонала Амалия. – Я не уверена, что выдержу ещё больше.
Скрепя сердце, я сделал глубокий вдох.
– Боюсь, что да.
– Ладно. – Она шагнула назад, снова складывая руки на груди, словно мысленно подобралась. – Что ещё?
Я отошёл подальше, чтобы не словить пощёчину, и неловко улыбнулся, как бы заранее извиняясь.
– Это мы с моим отрядом… похитили Бритона.
Лицо Амалии окаменело.
– И за это я тоже прошу прощения.
Амалия окинула взглядом комнату, словно в поисках оружия… Или хотя бы чего-то тяжёлого, что можно было бы бросить в мою голову.
– Пошёл вон.
– Амалия…
– Вон! – рявкнула она.
Я задержался у двери.
– Это всё. Больше никаких тайн нет.
– Риз!
Я быстро выскочил за дверь и закрыл её, как раз перед тем как что-то тяжёлое, судя по звуку, прилетело в неё с другой стороны.
Дэвин окинул меня удивлённым взглядом.
– Смотрю, всё прошло хорошо.
Я не мог скрыть улыбку.
– Честно говоря, даже лучше, чем я ожидал.
Стражник посмотрел на меня как на сумасшедшего, но мне было плевать.
Всё у нас с Амалией наладится со временем.
4
КАССИЯ
– Здравствуй, Кассия, – сказал Риз, когда я постучалась к нему в покои. – Пришла поиздеваться, как Триндон, или ты всё-таки на моей стороне?
– Я хочу познакомиться с твоей супругой, – сообщила я, заходя в комнату и уклоняясь от вопроса. – То, что она злится на тебя, ещё не значит, что она возненавидит меня.
– Если она злится на меня, с чего вдруг ей захочется познакомиться с тобой? – парировал Риз, его голос прозвучал грубее. – И кто рассказал тебе, что она моя жена?
– Аэрон, – без обиняков ответила я. – Это правда? Если да, отец тебя повесит. Будь ты хоть трижды его любимчиком.
Триндон засмеялся со своего места у камина. Его вся эта ситуация явно забавляла.
Риз размял шею.
– Оставьте пока Амалию в покое.
– Я не понимаю, – сказала я, садясь рядом с Триндоном. – Неужели принцесса настолько прекрасна? Что в ней такого, что заставило тебя потерять голову?
Я сама ещё не видела Амалию. Мы с Бритоном и Аэроном слишком поздно вернулись в замок и не застали драму, развернувшуюся в тронном зале, хотя мне уже нашептали, что Амалия страшна в гневе. Никто не рисковал пойти против моего брата, а реновийская принцесса, говорят, отвесила ему пощёчину на глазах у половины королевского двора.
Ходят слухи, что характер у Амалии – точно лёд и пламя: вспыхнула за секунду и заледенела в следующую. Дэвин говорит, Риз едва ушёл от неё живым сегодня утром.
– Она великолепна, – заговорщически прошептал Триндон. – Я бы сам к ней подкатил, но, в отличие от Риза, я верен своему королевству.
– Хватит! – рявкнул Риз.
Я бросила на младшего брата укоряющий взгляд, а сама едва сдерживала смех. Как же я рада их возвращению!
– Аэрон уже знает о вашей помолвке? – спросил Риз, переводя тему со своих мучений на мои.
– Нет, – со вздохом ответила я. – По крайней мере, не думаю, что знает. Он ни разу об этом не упомянул. Хотя сейчас, задумавшись, я начинаю подозревать, что он меня избегает.
Риз покачал головой.
– О чём только думал отец? Почему именно Аэрон? Он, должно быть, совсем выжил из ума.
– А что не так с Аэроном? – ощетинилась я, защищая мужчину, в которого я была полжизни влюблена. Была. За последние несколько месяцев эта тоска немного поутихла – не без помощи одного высокопоставленного узника.
– Помимо того, что он поклялся никогда не жениться? – уточнил Риз.
– Да, помимо этого.
– Это же… Аэрон, – тихо рыкнул он, словно его друг совершил нечто вопиющее, хотя его даже не было в Аровуде, когда отец подписал соглашение. – И вся эта ситуация… непростая.
– Почему вдруг отец решил выдать тебя замуж после стольких лет? – внезапно спросил Триндон.
– Эм… – Я опустила взгляд. – Да кто знает, что там у отца на уме.
Решив, что сейчас самое время уйти, я поднялась.
– Пойду разыщу Калверта, ему пора делать уроки. Увидимся за ужином.
– Мне тоже пора идти. – Триндон встал, выходя следом за мной в коридор. Как только мы остались одни, он развернулся ко мне. – Ты ещё хочешь встретиться с Амалией?
– Да…
– А она хочет увидеться с братом. – Он лукаво ухмыльнулся. – Как думаешь, у тебя получится тайком провести её в покои Бритона?
Я разглядывала его несколько секунд, обдумывая, а затем улыбнулась.
– Я что-нибудь придумаю… Но тогда ты возьмёшь уроки Калверта на себя.
Триндон сморщил нос при мысли об этом. Но в итоге кивнул, соглашаясь.
– Ладно, давай.
***
Я подошла к комнате Амалии, неся в руках поднос с чаем, с целью познакомиться. Ну, это было не единственной причиной, но так я сказала отцу, когда встретила его в коридоре.
Кажется, он был доволен моим ответом. Ещё бы он так одобрял мои визиты к Бритону.
– Кассия, – поприветствовал меня Дэвин с таким видом, будто хотел застонать от бессилия. Ему поручили охранять покои принцессы. Похоже, он был не рад такому заданию. – Она не пустит тебя. И пока ты не решила ворваться к ней, как Риз, скажу сразу: принцесса хочет побыть одна.
– Почему ты так уверен, что она меня не пустит, если даже не спросил её?
– Ладно. – Он размял шею и постучал в дверь. – Ваше Высочество, к Вам принцесса Кассия.
Тишина.
Я прикусила губу, обеспокоившись, что слухи о её скверном характере могут оказаться правдой.
– Я пришла с чаем, – крикнула я через дверь. – И извинениями.
Пару секунд спустя дверь открылась. Я ожидала увидеть служанку Амалии, но это оказалась сама принцесса.
Триндон не ошибся. Амалия была прекрасна, точно сошла с картины. Её золотистые каштановые волосы мягкой волной ниспадали за спиной. Несколько прядей были заколоты жемчужным гребнем. Она была выше меня на несколько сантиметров – собственно говоря, они были практически одного роста с братом, – с изящной фигурой и нежными чертами лица.
Мне даже не нужно было видеть их вместе, чтобы знать, что из них с Ризом вышла бы красивая пара.
Она окинула меня взглядом, начиная с косы-короны и заканчивая подолом платья. Оно было украшено поясом на талии и расширялось на бёдрах, подчёркивая изгибы. Но всё равно на фоне реновийской принцессы я чувствовала себя конюхом.
Меня сложно запугать, но в тот момент я застыла с нервной улыбкой на губах. Мне отчаянно хотелось понравиться сестре Бритона, но с учётом всех замыслов отца и лжи брата шансы на то были весьма невелики.
Амалия по-прежнему хмуро разглядывала меня, но в её глазах не было ни пламени, ни льда, а лишь любопытство.
– Ты Кассия? – несколько недоверчиво спросила она. – Сестра Риза?
Я кивнула и приподняла поднос.
– Можно я войду?
Реновийская принцесса помедлила, сомневаясь, но в итоге кивнула и шагнула в сторону. Как только она отвернулась, я послала Дэвину торжествующий взгляд. Он в ответ закатил глаза.
– Здравствуй, Тамалин, – обратилась я к служанке Амалии, как только вошла. Она работала на кухне перед тем, как Амалии понадобились её услуги, и, судя по всему, чувствовала себя не на своём месте. – Как твой отец?
Девушка опустила глаза в пол.
– Всё ещё в больничном крыле, Ваше Высочество.
– Почему бы тебе не проведать его? – предложила я. – Полагаю, у нас пока есть всё необходимое.
Тамалин бросила взгляд на Амалию и, получив рассеянный кивок от принцессы, сразу же покинула комнату.
Когда она ушла, Амалия спросила:
– А что с её отцом?
– Он работает в конюшне. Несколько дней назад он задержался допоздна, ухаживая за больной лошадью. На него напал тирейт, проскользнувший через городские врата. К счастью, отец Тамалин был вооружён, иначе бы его с нами уже не было.
Амалия хмуро взглянула на закрытую дверь и тихо произнесла:
– Я не знала…
Оставшись наедине с принцессой, я поставила поднос на стол и подошла к окну.
– В этих покоях нет ни одного тайного хода, так что придётся изворачиваться. Сможешь прыгнуть на крышу под окном? Здесь метра полтора, не больше. Потом мы проберёмся в комнату этажом ниже через окно. Я заранее его открыла по пути сюда.
– Прошу прощения… Что? – спросила Амалия, останавливаясь рядом со мной у окна и выглядывая наружу.
Я посмотрела на неё.
– Триндон сказал, что ты хочешь повидаться с Бритоном. Я отведу тебя к нему, но нужно действовать осторожно. Раз уж тебе удалось перейти Разлом, то и вылезти из окна, полагаю, тебе по силам.
Амалия молча смотрела на меня несколько секунд, а затем внезапно расхохоталась.
– Ты точно сестра Риза.
– Да. – Я открыла окно. – Ну как? Сможешь?
Амалия высунулась из окна и хмуро взглянула на крышу этажом ниже. Наклон небольшой, как и высота между этажами. Проблема в карнизе. Один неверный шаг – и нас ждёт долгое падение во внутренний двор с летальным исходом.
Она снова посмотрела на меня.
– Ты отведёшь меня к Бритону?
– Именно. Казалось бы, можно было просто проводить тебя до его покоев, но нет, отец любит всё усложнять. Не из-за тебя, тобой он как раз сейчас очень доволен. – Я сделала паузу. – Разумеется, это пока он ещё не знает о вашем браке с Ризом. Кстати, это правда? Ты вышла замуж за Риза? Мне не удалось добиться прямого ответа от братьев.
– Правда, – рыкнула она, встряхнув головой, как если бы любое упоминание о Ризе всё ещё приводило её в бешенство.
– Хм. – Я покачала головой, поражённая всей этой ситуацией. – В общем, как бы то ни было, отец так категоричен в отношении Бритона, потому что мы попали в неприятности незадолго до вашего прибытия в Дрейган.
– Мы? – переспросила она.
– Он застал меня в покоях Бритона. А меня там быть не должно было. Не беспокойся, – быстро добавила я. – Знаю, звучит сомнительно, но ничего такого скандального там не было.
К сожалению.
Принцесса бросила на меня странный взгляд.
– А что ты делала в его покоях?
– Хотела убедить его ускользнуть из замка на вечер. Играть в эшелон с твоим братом я уже не могла, потому что невозможно так много проигрывать.
– Ты принцесса Дрейгана, – внезапно воскликнула она.
Я вскинула брови.
– Да…
Она сделала шаг вперёд, словно для неё этот факт значил нечто большее, чем для меня. Глядя мне прямо в глаза, она спросила:
– У тебя есть чувства к Бритону?
Внезапно смутившись, я рассмеялась и развернулась к окну.
– Так что? Сможешь это сделать?
Амалии не хотелось менять тему, но она всё же выглянула из окна ещё раз.
– А Риз знает, что ты задумала?
– Нет.
– А если бы знал, одобрил бы?
– Вряд ли.
Амалия мрачно улыбнулась.
– Тогда я сделаю это.
5
АМАЛИЯ
На первый взгляд сестра Риза показалась совсем не такой, какой я её представляла. Милая, миниатюрная, с приятным голосом, светлой кожей и ярко-рыжими волосами.
Но теперь я знала, что первое впечатление может быть обманчивым. При дневном свете её волосы полыхали алым пламенем, а глаза казались поразительно зелёными. Она прыгала по крышам, точно горная козочка, словно делала это сотни раз. Возможно, так и было.
– Вот тут осторожнее, – предупредила Кассия с другой стороны карниза. – Здесь немного узко.
– Немного?
Я прислонилась к каменной стене, обдумывая, было ли это действительно мудрым решением – вылезать из окна.
– Ладно, здесь очень узко, – исправилась она. – Но вот только на этом небольшом участке. Если хочешь, можешь перепрыгнуть его.
Стиснув зубы, я вцепилась в каменный выступ одной рукой и зажала юбку другой, отведя её в сторону, чтобы видеть свои ноги. Кассия права – если я смогла преодолеть Разлом, смогу и это.
Я прошла по короткому узкому выступу и облегчённо выдохнула, добравшись до окна, рядом с которым стояла Кассия.
Она наклонилась, заглядывая внутрь.
– Я пойду первой, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет.
Затем Кассия открыла окно и нырнула внутрь. Я осталась стоять на крыше, окидывая взглядом мёртвый пейзаж королевства. Солнце пекло, но холодный приятный ветерок развевал мои волосы и платье. Я развернулась к югу, внезапно охваченная тоской по дому.
Чем сейчас заняты мама с папой? Как там Кир, Гейдж и Кесс?
Несколько секунд спустя Кассия высунула голову из окна, прервав мои мрачные размышления.
