Текст книги "Тайна казачьего обоза (СИ)"

Автор книги: Сергей Свидерский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

С этого момента все воспоминания о нём старательно стирались.

Тренировки сегодняшнего дня ничем не отличались от предыдущих. Хлёстко звучали удары, раздавался сухой стук тренировочных мечей и шестов. За происходящим наблюдал старший инструктор, среднего роста китаец, жилистый, высушенное лицо напоминало голову ястреба, высокий лоб, переходящий в редкие залысины, широкие брови, типичный для азиатов разрез глаз и только нос, тонкий, длинный, горбатый нос, хищно нависающий над узкими ниточками губ, делал его отдалённо похожим на горца. Тёмно-карие глаза охватывали всю поляну, он видел сразу всех тренирующихся Тигров; кого-то подбадривал резким гортанным окриком; уставших подгонял свистом; нерадивых, такие тоже встречались среди бойцов, щедро одаривал ударами булавы с мощными шипами на утолщении. Бил ею по чём придётся: по спине, шее, голове, если внезапно провинившийся пытался уклоняться от ударов или защищаться, что было категорически запрещено, старший инструктор, не теряя самообладания, забивал, беднягу, до бесчувствия и, окончив экзекуцию, забывал о нём тотчас.

Сегодня бойцы старались, проявляя верх упорства и настойчивости. Тому способствовала погода. Неделя невозможного пекла сменилась прохладой. С утра небо заволокло тёмно-свинцовыми, густыми и плотными облаками с ультрамариновой бахромой каймы. Пару раз до обеда прошёл непродолжительный мелкий дождь; лёгкий ветер взволновал природу и, зашелестела, запела она на все лады.

Свежесть и прохлада не давали раньше времени проявиться усталости и разбившие попарно Тигры тренировались слаженно и чётко, будто заведённые куклы.

Старший инструктор крутил в руках булаву, сожалея искренне, что сегодня ей придётся поскучать. Приглядываясь к тренирующимся, обвёл внимательным взглядом поляну и увиденное вызвало прилив радости: булаве нашлась работа!

Жестом, подозвав инструктора, поинтересовался странным поведением молодого бойца и указал булавой направление. Действительно, молодой человек вёл себя странно, он всё время старался пропустить удар, приходившийся на больное место, и при этом совершенно не принимал мер защиты, будто наказывал сам себя за один ему известный проступок. Инструктор рассмотрел фигуру бойца и, приблизившись к уху, горячо в него зашептал, облизывая губы.

По мере рассказа, лицо старшего инструктора меняло выражение: алчно раскрылись глаза, морщины покрыли лоб, смешно шевелились уши (инструктор знал, это плохой знак и держался осторожно), выслушав, старший инструктор вытянул трубочкой губы и издал монотонный свист, так безутешно воет в горных расселинах зимний ветер.

– Приведи его ко мне, – едва шевеля губами, сказал старший инструктор.

Низко поклонившись, инструктор бегом бросился выполнять приказание.

Странно ведущий боец – продавец на рынке, проговорившийся про Хабаровск и выдавший мелкие детали, быстро подбежал к старшему инструктору и остановился в шаге от него, опустив голову.

– Это похвально – знание; владение языком страны пребывания облегчает выполнение задания, – медленно начал старший инструктор, – скажу больше, очень хорошо, что ты умеешь быстро вживаться в роль, легко устанавливаешь контакты с местным населением. Хотел бы сказать, что горжусь твоими качествами, но воздержусь. Знаешь почему?

Тигр стоял, не двигаясь и не поднимая взгляда.

– Подними лицо, – приказал старший инструктор, – мне важно, беседуя, видеть эффект, производимый моими словами. Смелее. Вот. Прекрасно! – старший инструктор потянулся, затрещали суставы. Он улыбнулся. – Ты мне так и не ответил, почему я не могу тобой гордиться.

Молодой боец глубоко вздохнул, но промолчал.

– Твоё молчание я расцениваю как очень хорошее качество, именно в этот момент. – Коротко размахнувшись, старший инструктор опустил булаву на правое плечо Тигра; он смолчал, стерпев боль и, не издал ни звука. – Видишь, молчать совсем не трудно. – Снова удар по левому плечу. – Держать язык за зубами ты обязан всегда, – снова, замахнувшись, старший инструктор нанёс удар в грудь. – Говорить только по необходимости, – удар булавой в пах. Тигр, безмолвно открывая рот, опустился на колени, схватившись руками за больное место.

– Больше я не произнесу ни слова, – закончил профилактику старший инструктор. – Я послужу тебе образцом поведения. Говорить будет моя булава!

Дачное владение Виктора Рябцева. Пригород Якутска. 29 мая 2014 г.

Тяжёлый, без сновидений сон, как падение в бездонную пропасть, прервался мучительным похмельным пробуждением. Голова раскалывалась на части, ныл затылок, в висках маленькие гномики дробно стучали малюсенькими молоточками. Огромный ком тошноты то подкатывал к горлу, едва удавалось сдержать позывы рвоты, то откатывался вниз к желудку, и наступало непродолжительное облегчение.

Виктор Викторович, лёжа на просторной кровати в зашторенной спальне коттеджа, силился вспомнить события минувшего дня.

Среда начиналась как обычно. Бригадиры, то есть, менеджеры по работе с персоналом отчитались за проделанную работу; казначей, блин! экономист-аналитик о проведённых денежных операциях, куда и сколько вложено – чёрт! – инвестировано, сколько, откуда получено прибыли. Фу! Теперь по-свойски: столько-то бабла перечислили в «общак» на подогрев нуждающихся, столько-то на развитие имеющихся фирм и охранного агентства.

Отчёт Витю Рябого удовлетворил. На сегодня не было запланировано никаких встреч и переговоров и, он собирался посвятить этот солнечный замечательный день новой компьютерной игре, младший сын скачал бесплатно из интернета.

Витя похвалил сына, молодец, есть возможность, пользуйся халявой, нет, пусть заплатят другие.

Поначалу фрегат задуманного шёл заданным курсом. Гладко. Еле покачиваясь на волнах огромного моря с простым названием жизнь.

Компьютерная «стрелялка» увлекла Витю, и он ушёл в неё с головой. Как часто поступал в аналогичных случаях, отключил телефон и предупредил охрану без крайней нужды не беспокоить. Толковые ребята знали дело и, не беспокоящий никем час досуга, был обеспечен.

Первый уровень прошёл легко. Без напряга распылил два десятка вражеских бойцов и вовремя вспомнил «легендарные девяностые», когда также легко «щипал» конкурентов в нелёгкой борьбе за передел сфер влияния. Совсем чуть-чуть понастальгировал и вернулся в виртуальный омут компьютерного мира.

Второй оказался сложнее. Вражьи дети просто атаковали, не прячась за укрытие и не используя рельеф местности, давили морально и безостановочно палили из всех видов имеющегося оружия. Вите пришлось попотеть; пока изничтожил вражескую рать, лоб покрылся испариной, и взопрела рубашка на спине и подмышками. В его арсенале незатейливый суперпистолет с супервозможностями, которые поочерёдно включаются исключительно при переходе на новые уровни игры. Здесь Вите пришло реальное сравнение с жизнью. Ведь как оно обычно бывает, едешь на мирный тусняк с благими намерениями. Рамсы перетереть, адвокатов противостоящих сторон выслушать, уши погреть юридической лабудой, свою точку зрения отстоять; на деле происходит наоборот, не успеешь, зубы провентилировать свежим воздухом, оказывается очень вовремя «ствол» в левом внутреннем кармане пиджака и любимое «перо». Подарок одного кореша, царство ему воровское небесное, прошедшее с ним не одну контраргументированную бескровную резню и баталию. По телу Вити, сам неоднократно хвастался в бане, можно отследить становление его нынешнего статуса, не по наколкам, их мало, по количеству шрамов от порезов и огнестрельных ранений.

Третий уровень – семечки! – прошёл, щедро сея вечное и доброе, помахивая стволом бластера. Для себя же сравнил с вечерним променадом по Арбату в начале карьеры, когда и московских погоняли и сами получили, но как-то выкрутились и остались при своём интересе. «А неплохо было бы сейчас хоть на минуту вернуться в то время, вспомнить себя молодым и борзым псом! – шальной пулей в разгорячённых виртуальной схваткой мозгах сверкнула мысль и тотчас погасла, – нет! Сейчас и сытнее и спокойнее. Старший сын оканчивает Бауманку, хочет в науку податься. Пусть идёт! Из младшего выращу приемника. Или нет. Подумаю».

Четвёртый уровень всем уровням уровень. Это к тому, что по сложности схож с первым. Или разработчики игры специально запланировали эдакую замануху, или закрался предательский червь в их электронные извилины. Короче, Витя сравнил этот этап очередной ступенькой перед прыжком с вышки в самую гущу ратного поединка двух великих, величайших империй: человеческого разума и компьютерного интеллекта.

Так оно бы и было! На улице раздался шум. Послышались крики. Витя с недовольным видом открыл окно и крикнул, просил без шума. Сзади услышал с усмешкой произнесенные слова: – Вот как ты, Витя, встречаешь старых друзей!

Офис Фёдора Владимирцева, г. Якутск. 29 мая 2014 г.

Чутьё предпринимателя Федю редко подводило, когда дело касалось крупных сумм. За неделю, изредка, за две, начинала чесаться левая ладонь – просто разодрать в кровь хотелось чем-нибудь острым! – необъяснимый зуд охватывал всё его существо. Но то днём. А ночью … становилось невыносимо засыпать! Снились ему странные сны-фильмы с продолжением. Фантастические животные, вытащенные из потревоженных глубин подсознания, наполняли пригрезившуюся страну, топтали пыльные степи и наполняли водоёмы. Часто он видел себя участником экспедиций; группой из тридцати человек в странной амуниции продирались через густые заросли невиданных лесов: привычные русскому сердцу берёзки и сосенки росли в дружеском сообществе высочайших необъятных стволов незнакомых деревьев, увитых лианами, долины с папоротником в рост человека с удивительно красивыми цветами, пахли они почему-то городской свалкой, простирались далеко за горизонт; на каждом шагу встречались островки лопуха; воздух этих снившихся земель являл собой странную смесь запахов и ароматов, им одновременно и легко было наслаждаться, и он же затруднял дыхание. В ближней досягаемости лес скрывался от глаз в сизой дымке гнилостных испарений; клубами они вылетали из-под почвы и, поднявшись над землёй, громко взрывались, издавая хлопающий звук.

Много чего ещё снилось. Всё не упомнишь. Одно знал Федя твёрдо, научившись со временем анализировать сны, очень скоро предстоит интересненькое денежное дельце.

И, как всегда, оказывался прав!

В последние годы яркие, красочные сновидения обходили дом стороной. В попытках найти логическое этому объяснение Федя исчертил не один лист бумаги и пришёл к выводу, связано это со стабильной жизнью. Его жизнью: крепкая семья, прочные позиции в бизнесе, парочка проектов с перспективой в далёкое будущее; связывал также и с политикой. В неё пошёл по совету тестя и, кто бы мог подумать, у него получилось.

– Талантливые люди талантливы во всём, – искренне сказала Ника на банкете, устроенном по случаю его избрания в республиканское Госсобрание. – Им по плечу любые горизонты, любые дела, за какие бы они не взялись. Будь то бизнес, торговля или строительство, или, например, общественная работа – им повсюду сопутствует удача и успех. Я очень горжусь, что таким человеком является мой муж, Фёдор Витальевич Владимирцев, крепость и опора нашей семьи!

Безусловно, Ника немного гиперболизировала, но слово «строительство» заставило Федю задуматься. В итоге, он соучредитель строительной компании, возводящей жилые объекты и административные здания в центральных городах республики.

Чувство удовлетворения не покидало его. Это был покой и наслаждение жизнью. Он же, наоборот, рвался в бой, мечтал броситься с голой шашкой в атаку на танки. И сечь их, сечь, высекая искры, от которых займётся пламя и запылает новыми идеями голова.

К сожалению, в перспективе сабли нет, нет и танков.

И вот в середине марта удача приоткрыла свои зажиревшие зенки. Пришло письмо по электронной почте. Без темы. Первая мысль спам и желание удалить. Рука не шевельнулась. На следующий день пришло новое, затем ещё одно и ещё. Они казались криком о помощи, безадресным. После интересного диалога со своим Alter Ego, письмо открыл.

Лёгкое почёсывание зародилось где-то в глубине левой ладони, пока он щёлкал «мышью» и открывал письмо. Затем оно стало ощутимее, когда опустив приветственную часть, начал читать. И засосало под ложечкой, и зазудело тело, и начали шевелиться коротко остриженные волосы, и пришло ощущение долгожданной битвы, отодвинув на задворки планы тихой жизни.

Писал преподаватель истории местного университета. В прошлом году в местности Дьулаанхайа местными жителями обнаружены следы стоянки древнего человека; преподаватель просил оказать посильную помощь в организации и снаряжении экспедиции из числа студентов истфака.

Казалось бы, обнаружили и что? подумаешь, следы древнего человека, признаков присутствия современного, отойдя от города сколь душе угодно. Но что-то недосказанное или ненаписанное, что-то скрытое в самом подтексте зацепило Фёдора Витальевича. Что именно, не знал, но все признаки будущей авантюры и сон, со странными животными и дивным лесом, с некоторыми незначительными изменениями, снова приснился! Повинуясь внутреннему движению, он решил финансирование полностью взять на себя. Связался с преподавателем, Алексеем Оттовичем Шмидтом, выяснил, необходимую нужду и дал ему согласие в телефонном разговоре, состоявшемся после принятия положительного решения для себя.

После посещения студентов по приглашению Шмидта, предощущения только окрепли. Не запах денег чувствовал он, видел сияние славы. Дома его посетило давно забытое чувство тревоги. «Когда оно появилось? – думал Фёдор ночью, пытаясь анализировать события дня, отбросив попытки уснуть, – что явилось отправным моментом?» Прокручивал прошедший день мгновение за мгновением: мысленно по кадрам разбивая время, начиная с пробуждения и заканчивая просмотром вечерних новостей. И нашёл. Вызванный в памяти образ опоздавшего студента вновь заставил всколыхнуться грудь. Как его зовут? Петя … Пётр Глотов!..

– Позвоню-ка я Вите, – произнёс вслух Федя; жена что-то сонно пробурчала, поцеловав её в плечо, успокоил: – Всё хорошо. Спи!

Сон, крепкий и глубокий, восстановил силы и принёс облегчение.

Телефон друга не отвечал. Шли гудки. Затем обрывались. Федя упорно набирал номер и ждал. Настойчивым отворяют двери!

В трубке послышалось недовольное ворчание:

– Да…

– Опять нажрался, свинья старая! – вместо приветствия высказал Федя, – когда успокоишься?

Звучащая на все лады тишина повисла в трубке.

– Когда всё выпью, Федя! – тон голоса не изменился, – блин, чо вот ты спать не даёшь!

– Какой сон, – ответил Федя, – полдень на дворе.

В трубке снова послышалось невнятное ворчание.

– Не может быть, – пьяно проговорил друг.

Федя посоветовал:

– На часы посмотри, или выгляни в окошко.

Снова в трубке тишина, прерываемая сопение, скрипом матраса, звуком раздвигаемых штор и тихой восхищённой руганью.

– Дам тебе горошка, – наконец высказался Витя. – Колись давай, чо тревожишь.

– Приезжай в гости, в офис…

Витя перебил:

– В гости домой приглашают.

Федя, не обращая внимания, продолжил:

– … поговорим по душам, – и закончил елейным голоском, – давно не виделись. Соскучился!

Мозг Вити понемногу включался в работу.

– У тебя моя фотка есть? – спросил друг, – вот и посмотри, коли соскучился.

– И фотка есть, и воспоминания свежи.

– Какие ещё ежи? – удивился Витя.

Федя посоветовал.

– Ты давай просыпайся скорее, – и поправил: – не «ежи». А «свежи» – воспоминания. – И бестактно закончил: – Короче, жду!

– Не могу, – ответил друг и аргументировал отказ, – я болею!

В трубке раздался смех. Успокоившись, Федя сказал:

– Приезжай, разделю пополам с тобой твою боль, – коротко хохотнул, – у меня есть верное средство.

Тяжело ворочая неповоротливыми извилинами, пленёнными алкоголем, Витя ответил:

– Если только верное средство, – и прерывисто вздохнул. – Жди, врачеватель моей души.

Приглашённый из сервисного агентства официант, накрыл стол в небольшой уютной комнате отдыха, расположенной за дверью кабинета и надёжно скрытой умелой работой оформителя от посторонних глаз. Скромный аскетизм в интерьере, стол, два кресла и диван, на стенах, обшитых деревянными панелями качественные копии авангардистов начала прошлого века (Витя незатейливо называл их «квадратной мазнёй») ничего не говорил о пристрастиях хозяина.

К приезду желанного гостя на столе стоял графин с огуречным рассолом, овощные соления и грибы, отварной говяжий язык с хреном, холодная отварная говядина, хлеб, соусники с горчицей и аджикой. Рюмки для водки, пивные бокалы, тарелки и вилки; ножи отсутствовали. Ножи Витя недолюбливал, ворчал, тупые они, вечно возись с ними, теряя время.

Приехал Витя относительно быстро. Встретивший у ворот охранник провёл его на второй этаж, постучался, открыл дверь, вошёл первым и представил посетителя:

– Фёдор Витальевич, к вам гость, Виктор Викторович Рябцев!

С недавних пор Витю забавляла новая фишка, по совету супруги его при посещении представляли полностью по имени-отчеству и фамилии. Просто, без эпитетов, он пока не придумал, какими почестями себя наградить, не скажешь ведь, руководитель ОПГ, не все правильно поймут, истолкуют на свой лад.

Фёдор Витальевич, улыбаясь, вышел из-за стола, подошёл к другу и заключил его в крепкие объятия.

– Дружище, как же я рад тебя видеть!

Витя, освобождаясь из крепкой хватки, проговорил, покряхтывая:

– Ну, где там твоё лекарство?

Войдя в комнату отдыха, интуитивно отыскал взглядом графин с рассолом, жадно приник к краю и опустошил. Весело блестя глазками, бодрым голосом произнёс:

– О! вот теперь можно жить! – и шумно не литературно высказался, размахивая руками.

Федя, не ожидая от воспрянувшего духом друга такой прыткости, пропустил момент, когда Витя схватил его в охапку, стиснув крепкими руками:

– Асклепий ты мой дорогой, дай-ка я тебя расцелую! – и щедро обслюнявил Федины щёки.

Отклоняясь от влажных губ, Федя сказал:

– Витя … Витя, достаточно! Посторонние бог весть что подумают.

Отпустив друга, Витя Рябой уже с оптимизмом посмотрел на обеденный натюрморт на столе и. не присаживаясь, наполнил рюмки водкой:

– Выпьем, друг мой любезный, за нас. За нашу дружбу. Чтобы она, – тут голос Вити слегка дрогнул, – никогда не кончалась.

Рюмки мелодично пропели, друзья медленно выпили крепкий горький напиток.

– Ты закусывай, Витя, – Федя указал на стол, – а я распоряжусь, когда подавать горячее, – и нажал кнопку вызова секретаря.

Постучавшись, неслышно ступая, в комнату вошёл официант. Владимирцев попросил лишний раз не беспокоить; горячее подадите через час. Официант безмолвно кивнул и скрылся за дверью.

Хрустя квашеной капустой, Витя спросил:

– Не водку кушать же ты меня позвал? – и наполнил рюмки, – понадобились, значит, мои скромные услуги.

– Не услуги. Работа.

Челюсти Вити, перемалывавшие язык с хреном, остановились на полпути; наклонившись, он переспросил:

– Работа?! Такие, как я не работают.

Федя выпил.

– Знаю, – взглядом указал на рюмку в руке, – пей лекарство. Доктор приписал. – Дождался, пока друг выпьет и добавил, что он тоже не работает, но работу выполняют работники.

Витя к рюмке не притронулся. Проглотил пластик языка, вытер губы наружной стороной кисти.

– Темнишь, Федя, – он прищурил глаза, хрустнул пальцами рук. – Мутки всякие не люблю.

– А золото любишь? – спросил громким шёпотом Федя, резко наклоняясь вперёд, галстук проехался по закускам и, почти коснувшись лба друга, повторил: – Золото … любишь!..

Тщетно напрягая извилины, Витя Рябой силился вспомнить, кто его уже пытался за прошедшие сутки соблазнить рыжьём. Помассировал ладонями лицо, соединил их перед собой, будто собираясь молиться.

– Сколько?

Фёдор Витальевич любил держать в напряге конкурентов и друзей, задавая в лоб неприятные вопросы или говоря пикантные вещи. С другом этот вариант не пройдёт. И, поменяв тактику, завёл речь, не касаясь конкретно поднятой самим темы, вскользь упоминая что-то, давно забытое. Всё время вставлял в путаную речь беседы, разбавляя монотонность, яркое «ты мне друг или куриная ляжка», радужное «мы друзья или заячьи хвостики», кумачовую строгость слов «я так понимаю, дружба дружбой – табачок врозь» и одиозно-оранжевое «пуд соли не съели, но половину-то точно!», будто запутывал следы зверь, уходящий от погони.

И ходил, ходил словесными кругами, поднимая буквенную пыль вокруг темы; приложив руку к сердцу, утверждал, для этого необходимо напрячь все силы.

В итоге Витя потерял нить Ариадны в вербальном лабиринте арабески-монолога друга, устав слушать пустой трёп, поставил лекарственный затор на пути словесной диареи.

– Короче, – сдерживая кипение души, оборвал друга Витя. – Безусловно, понадобится, если, напрячься можно, дуться, мучиться и пучиться. Согласен. Ради чего? – развёл руки, – ради эфемерного золота? Ты знаешь, я пацан конкретный, и мне нужна конкретность. Иначе, к чему напрасные муки?

– Durch uberwuchsen der Qualen zu Quelle der Genusse[13]13
  Через тернии мучений к источнику наслаждений (нем.)


[Закрыть], – улыбнулся приветливо Федя. – Али забыл?

– Али забыл, – передразнил Витя и сухо щёлкнул пальцами, – ты вот … это, блин … никак не можешь без своего пангерманизма, что ли!

– А что вдруг такое? – воскликнул Федя. – А?

– А то, – отгрызнулся Витя, – твой филологический мусор захламляет уши. Будь человеком, базарь по-пацански.

Не сводя глаз с друга, хозяин кабинета покачал головой.

– Нет, – протянул он. – Базару ты от своей шпаны наслушаешься. Я буду – говорить!

Федя повторил рюмочное водочное половодье.

– Знаешь причины нервных срывов? – спросил друга и, не дожидаясь, ответил, – вовремя не выпито, когда налито.

Золото, закусив, сказал Федя, твоя цель; царское, приблизительно пять-шесть пудов. (Витя снова попытался вспомнить, кто именно заикался ему о рыжье, вес назван другом почти такой же.) откуда знаю, сорока на хвосте принесла. Где оно, надеюсь скоро узнать. Мой интерес – одна вещица, она находится вместе с золотом. Тебе рыжьё; мне – вещь (снова Витю это насторожило). Думаю, справедливо. Согласен? Витя поразмыслив, совершая обходной маневр, спросил, он единственный, к кому Федя обращался с такой просьбой (в такие вещи, как совпадения Витя не верил). Федя постучал пальцем по лбу, мол, не к ментам же идти или у тебя в городе появились конкуренты. Витя напрягся; конкуренты были да сплыли, кто крепко спит, кто кормит рыб. Федя улыбнулся, видишь, без вариантов. Пять пудов говоришь, спросил Витя, Федя кивнул, пять-шесть; даже пять – это сильно. Какова цена твоего интереса, коли ты его смело на золото поменял; безделушка отмахнулся Федя (в голове у Вити снова шевельнулась мысль, кто-то тоже говорил про безделушку), ой ли, так уж и безделица. Блажь у меня такая, заверил друга Федя, хочешь, верь, хочешь не верь.

Опорожнив подряд два бокала пива, Витя вдруг встал, поднял лицо к потолку, прищурил глаза; некоторое время он так стоял, что-то подсчитывая и умножая в уме.

– По рукам! – согласился он и закинул удочку, – скажи, хоть как вещица-то твоя выглядит, чтобы с золотишком невзначай не перепутать…

Хатынг-юряхское шоссе, пригород Якутска. Дача Косиндо. 29 мая 2014 г.

Детство своё Эдуард Алексеевич Косиндо помнил смутно.

Из поздних разговоров с отцом узнал, когда ему исполнилось три года, семья Ко-Син-До вынуждена была тайком эмигрировать в советский Союз. Несмотря на маленький возраст, врезалось Эдику в память и осталось в ней навсегда, как они в спешке покидали дом. Зима в том году выдалась студёная, снежная, мели метели сутки напролёт; пурга заносила снегом ветхие хибарки по самые крыши.

С трудом отворяя дверь, вместе с морозом и колючим ветром в дом вошёл отец. У него было встревоженное лицо; он что-то крикнул матери; Эдик, тогда его звали У, не разобрал слов отца, чтобы как-то побороть голод, мать уложила маленького У спать, но судя по красивому побледневшему лицу мамы и искажённому страхом лицу отца, это было очень серьёзно.

Мама бросилась собирать нехитрый скарб, но отец её остановил:

– По, бери ценное и необходимое, документы, провизию. Одевай сына. Я скоро вернусь.

Мама не спросила отца, куда он отлучается. Никогда не интересовалась раньше, ни позже, когда перебрались через границу и добрались до Якутии.

Отец вернулся в сопровождении незнакомца и указал на него:

– Он нам поможет в пути.

В ночь, в метель, в снег, соединивший плотным белым покрывалом небо и землю, они вышли из дома, навсегда с ним попрощавшись.

Ветер крепкими руками рвал одежду, забирался под неё длинными ледяными пальцами; выкалывал глаза острыми лезвиями холодных поцелуев.

Их путь пролегал вдали от населённых пунктов. Питались беглецы скупо. Зато не было ограничения в воде, топили снег, и пили, забивая жидкостью чувство голода. Окольными путями подошли к границе.

Последний ночлег перед переходом провели в небольшой пещере. На скудном огне костра мать приготовила рис с остатками сушёных овощей. «Всё, – сказала она, ни к кому не обращаясь, – запасов больше нет». «Здесь они вам не понадобятся, – подал голос незнакомец, всегда говоривший шепотом исключительно с отцом. – Завтра вы будете дома: Советский Союз ваш новый дом».

Утром, бушевавшая всю ночь вьюга угомонилась. В пещеру вошли гости. Три крепких упитанных мужчины. Поздоровались, справились о здоровье. Отец повёл себя странно, он, будто раболепствуя, заговорил с ними. Согнал жену и сына от места возле костра, пригласил их сесть. Мужчины отказались, жестом приказали следовать за ними. Отсутствовал отец недолго, вернулся один. Сказал, собирайтесь, пора идти.

Снег родины слепил и резал глаза. Мама и маленький У прослезились; на лице отца отсутствовали эмоции, с закаменевшим лицом он, провёл взглядом по заснеженным горам и виднеющейся вдали равнине, прощаясь с Родиной молча.

В России их ждали. Выправили документы: отец носил новое имя – Косиндо Алексей Семёнович; мама – Татьяна Ивановна; сыну дали красивое имя Эдуард.

С тех пор у семьи Косиндо пошла совершенно другая жизнь. Отец выучился на киномеханика, работал в кинотеатре «Центральном»; мама работала учётчицей на овощной базе треста столовых и ресторанов; Эдик подрос и пошёл в школу: октябрёнок, пионер, активная жизнь внутри класса; комсомол, избрали комсоргом класса, затем – школы. Всё у них было, как и у всех. Жили одной жизнью огромной и прекрасной страны.

Срочную службу отслужил Эдик на Тихоокеанском флоте. Хотел учиться дальше, мечтал стать инженером-строителем.

Планы подкорректировал отец. Он поведал истинную историю бегства с родины, сказал, чем должен заниматься сын. В семействе Косиндо слова главы семьи оспаривать не принято. Эдик поступил в университет на исторический факультет; выучился и остался преподавать в родных стенах Alma Mater.

В девяностых занялся бизнесом. Платили преподавателям мало; чтобы как-то прокормить семью, научился торговать. Месяц спустя в дом ворвались рэкетиры. Требовали денег. Угрожали расправиться с женой и сыновьями. Требуемой бандитами суммы не оказалось, Эдик попросил отсрочки, её собрать.

Вот тут-то и свела Судьба Эдуарда Косиндо, преподавателя истории, с Виктором Рябцевым, с состоявшимся главарём местной ОПГ Витей Рябым. Он выручил горе-предпринимателя, отвёл грозы от его головы и стал надёжной «крышей». Впоследствии они даже подружились. К тому времени Эдик Косиндо вернулся к преподавательской деятельности. Завещанное отцом крепко вырезано на скрижалях памяти, а ослушаться отца, равносильно самоубийству. Все эти годы выполнял тайное поручение отца.

Нисколько не удивился, когда поздней дождливой осенью ночью раздался звонок в дверь. Он открыл. На площадке стояли три мужчины-азиата. Резкая вспышка памяти вызвала давнюю сцену в пещере, вот также в неё вошли трое крепких мужчин. Поздоровавшись, один из них закатил рукав плаща и показал внутреннюю сторону локтя. Рассмотрев знакомые иероглифы, такие же были и у отца, пропустил гостей в дом.

Они прошли в зал. Эдуард Алексеевич приготовил чай, бутерброды. Накрыл стол.

К еде ночные гости не притронулись. Чаю выпили. Затем каждый по очереди выходил с Эдуардом на кухню, и передавали свою часть информации.

Час спустя гости ушли, пожелав радушному хозяину удачи; они бесследно растворились в дождливой мгле ночи.

Эдик благодарил бога, что обошлось без свидетелей: жена с детьми ночевала на даче, соседи спали.

С той ночи ускорился темп жизни обычного преподавателя, он начал более активно, чем приятно удивил коллег, интересоваться летними археологическими экспедициями; выезжать на летние полевые раскопки.

Незнакомцы перед ним поставили цель, ослушаться их, всё равно, что ослушаться отца, равносильно самоубийству.

На внутренней части руки, возле локтевого сгиба красовалась красная татуировка изготовившегося к прыжку тигра и несколько иероглифов.

Бросив бизнес, Эдик не разорвал отношений с Витей Рябым. Они подружились, чувствуя, подспудно друг в друге некое родство душ. Подружившись семьями, устраивали совместные праздники. Однажды, рассматривая семейный фотоальбом Косиндо, жена Вити Рябого случайно обратила внимание на один групповой снимок: дородные бородатые мужчины в строгих костюмах и шляпах на головах, степенные женщины в нарядных платьях с рюшками и летними зонтиками в руках с маленькими детьми на коленях. Поинтересовалась у Эдуарда, откуда у них снимок. Родня жены, – с разрешения матери, отца уже не было, Эдик женился на русской девушке, – ответил он и спросил, в чём дело. Жена Вити крикнула мужу, чтобы он подошёл, ткнула ему снимок в лицо; спьяну (отмечали день рождения старшего сына Эдика) Витя ничего не заметил, сказал, ну, фотка и что. А то, повысила голос жена, у нас дома в альбоме есть точно такая! Так распорядилась судьба, что жёны историка и маститого бандита оказались родственниками, хоть и дальними. Это событие закрепило дружбу двух разных мужчин и ещё больше сблизило семьи.

Во время прошлогодней поездки со студентами на летние раскопки, обострившимся чутьём, интуиция временами обострялась до предела, взвинчивая Эдуарда Алексеевича, лишая покоя до нервного срыва, он, проснувшись среди ночи в палатке, понял, что многолетние поиски приближаются к концу.

Час, поворочавшись в узком и неудобном спальном мешке, он уснул. Перед пробуждением приснился сон.

Возле деревянного потемневшего сруба стоял умерший отец в традиционном народном костюме, молодой и красивый, таким он запечатлён на ранних фото, чудом сохранившихся при бегстве. Рядом стоит Эдик. Дверь дома без звука открывается, на крыльцо выходит красивая русоволосая девушка в кожаной накидке с луком и стрелами в руках, и направляется прямо к ним. Эдик хотел посторониться, пропустить девушку и не смог сдвинуться с места, стоял, будто пригвождённый. Не шевельнулся и отец.