Текст книги "Тайна казачьего обоза (СИ)"

Автор книги: Сергей Свидерский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Анжела пошла по направлению накрытых столов, взяв за руку Артура.

– Красивая пара! – высказалась одобрительно Айна.

– Ну, да, – сказал Петя.

– Что-то ты не многословен, – упрекнула Айна, – всё-таки твои друзья, не посторонние люди. И, как мне поведала Анжела, она тебе нравилась.

– Ревнуешь?

– Ревновать к прошлому не серьёзно, к настоящему – глупо, к будущему – неразумно.

Друзья вернулись с напитками. Шампанское искрилось в бокалах и отражалось золотыми звёздочками в глазах Анжелы.

– Выпьешь? – протянула она бокал с вином Петру, глядя сквозь прищур глаз.

– Спасибо, – опередила Петра Айна, взяла бокал, пригубила, скривилась. – Кислое!..

Анжела рассмеялась и прикоснулась краешком своего бокала к бокалу Айны.

– Наше здоровье!

– Prosit! – звонко пропели бокалы, и друзья сделали по глотку шипучего напитка.

Александр Петрович взглядом отыскал в шумной массе друга. Он увлечённо беседовал с двумя представителями национальных диаспор, временами мельком окидывая помещение внимательным взглядом. Заметив друга, Сильвестр Борисович распрощался с собеседниками и направился к другу.

– Скучаешь? – спросил он и удивился, – с чего бы это?

– Нет, – ответил Александр Петрович, – сканирую обстановку.

– Что?! – рассмеялся Сильвестр Борисович, – сканируешь… обстановку?! – захлопал в ладоши. – Молодец! От кого угодно ожидал нечто подобное услышать, но только не от тебя. Поздравляю, растёшь в миропознании.

– А также мироощущении, мироотпущении и всевозможной растлевающей дряни, – подначил Александр Петрович. – На самом деле, Силя, наблюдаю за нашими подопечными.

– И как они?

– Нормально.

Подошедший чиновник из департамента культуры отвлёк пьяной болтовнёй, вся суть её велась к тому, что было бы очень неплохо снять по прошедшим событиям художественный фильм с использованием компьютерных технологий и световых спецэффектов. Пока свежи воспоминания и живы участники событий, нужно успеть ухватить за хвост нестабильную птицу счастья и прочая. Пригласить из Москвы знаменитого режиссёра, состряпать сильный сценарий, актёров на главные роли взять из нашего театра, можно привлечь со стороны парочку известных раскрученных артистов для привлечения интереса зрителей, кинуть клич бизнесменам, чтобы скинулись для съёмок фильма, типа, с миру по нитке и кино готово. Из вежливости, оба товарища выслушали чиновника, в один голос заявили, что это сильный ход, снять кино, но что конкретно он хочет от них, простых смертных к миру кино и искусства, имеющих строго зрительское отношение. Взор чиновника на мгновение стал более-менее осмысленным. Будто увидя впервые своих собеседников, он вскинул выщипанные брови, удивился и быстренько ретировался, оставив после себя мутный шлейф свежего винного перегара.

– Как ты думаешь, Саша, – выждав, пока вокруг них сменится обстановка, сказал Сильвестр Борисович, – а ведь идея с фильмом… актуальна.

– Время покажет, – неспешно отреагировал друг и, указав рукой на разговаривающих в стороне от общей массы, приглашённых Петра с друзьями, предложил: – Пойдём к ребятам.

Завидев приближающихся чиновников из силовых структур, Петя незаметно толкнул локтем Артура и указал взглядом направление. Артур сразу же собрался, выпустил из руки ладонь Анжелы, что тотчас бросилось в глаза Фетисову и Борисенко, и отреагировали положительно на то, что Петя обнял за талию Айну и прижал к себе. Девушки мгновенно почувствовали перемену в поведении своих кавалеров. Анжела обиженно отдалилась; Айна наоборот теснее прижалась к Пете.

– Ну, что, ребята, ещё раз здравствуйте, – поприветствовал Фетисов друзей. – Не скучаете?

– Как-то недосуг, – ответила за всех Анджела.

– Ну, что ж, раз всё так хорошо, – сказал Фетисов и посмотрел на друга, – может, немного вернёмся на землю с праздничных высот и поговорим о деле.

Борисенко согласно кивнул головой, стараясь меньше говорить, чтобы не выглядеть глупо, дублируя слова друга.

– Давайте вернёмся, – согласились молодые люди.

Фетисов сделал небольшую паузу.

– Петя и Артур, – начал он, – вы люди взрослые и пора определиться, с кем вы будете в этой жизни. Как хотите её прожить, скучно, чтобы было, что не вспомнить, или интересно, да так, чтобы о вас слагали легенды и быть всегда на слуху.

Ребята замялись, искоса посматривая друг на друга.

Вступил Борисенко.

– Видимо, мне пора внести некоторую ясность, – сказал он. – Мой коллега высказался, вероятно, не вполне точно. Постараюсь объяснить проще. Сильвестр Борисович, не возражаете.

Фетисов улыбнулся хитро и покачал головой.

– Петя и Артур, у меня есть предложение для вас. Оно коротко и просто. Я предлагаю вам поступить на службу в полицию. Себя вы показали с положительной стороны, смелы, отважны, независимы в принятии решений. Такие молодые люди остро нужны нашему ведомству. Служба у нас интересная, но и ответственная, стоять на охране закона государства.

– Нет, Александр Борисович, – легко вошёл в струю разговора Фетисов. – Позволь с тобой не согласиться. Молодые кадры также нужны и нашему ведомству. Я также предлагаю вам службу в рядах госбезопасности. Может быть, она не настолько на виду у всех, никто не знает нас в лицо, но не лишена ответственности, которую мы берём на себя, принимая присягу с честью и доблестью служить интересам государства.

– Время есть подумать? – спросил Артур.

– Конечно, – сказал Фетисов и обратился к Борисенко: – Как думаешь, Александр Петрович, полчаса не много.

– Хватит и минуты, – произнёс Петя.

Борисенко посмотрел на часы.

– Время пошло.

Если Артур, беседуя с Анжелой, шептался и жестикулировал, то Петя и Айна спокойно смотрели друг другу в глаза. «Решай сам, – говорил её взор, – ты мужчина. Первое слово всегда за тобой».

– Я пойду к вам, Александр Петрович, – первым прервал отведённое время на размышление Артур.

– Хорошо, – ответил Борисенко.

– Только вот у меня нет нужного образования.

– Не беда. С нашими связями в преподавательской среде устроим тебя сразу на третий курс юрфака. В школе как учился?

– Средне…

– Замечательно! Из отличников выходят прекрасные канцелярские крысы, а мне нужен смелый и инициативный оперативник. А ты, Петя? Определился?

На Петю уставились сразу пять пар глаз. Самым выразительным был у Фетисова. «Давай, не подведи! – говорил он, – ну же!»

– Да! – горячо сказал Петя и посмотрел на Фетисова. – Если разрешите, я приму ваше предложение…

Фетисов расплылся в улыбке. Крепко обнял юношу.

– Конечно, разрешаю!..

– А почему не ко мне? – поинтересовался Борисенко.

– Должен быть в принятии решений конфликт интересов, – пояснил он. – Прими Артур предложение Сильвестра Борисовича, я принял бы ваше. Получилось наоборот.

Фетисов нахмурился.

– Стоп-стоп-стоп! Получается, ты мне делаешь одолжение?

Петя отрицательно покачал головой.

– Нет. Реализовываю свою жизненную установку. У Артура она своя.

Фетисов улыбнулся.

– Можешь не продолжать.

Петя замешкался.

– Мне необходимо закончить университет.

Фетисов отмахнулся.

– Пустяки! Заканчивай! В кадрах я вопрос давно решил, и представление уже ушло наверх. Скоро будет ответ.

Борисенко поинтересовался, заинтересованно глядя на друга.

– Положительный?

Петя и Айна, также Артур с Анжелой тоже с нескрываемым интересом наблюдали за генералом.

Фетисов мечтательно прикрыл глаза.

– Отрицательные бывают крайне редко.

Борисенко азартно потёр ладони.

– Отсюда следует, что надо как следует отметить это замечательное событие.

Его поддержал генерал Фетисов.

– Решение, принятое вами, ребята, судьбоносное, но вы пока об этом не догадываетесь. Когда-то давным-давно два молодых паренька тоже стояли перед выбором, куда пойти. Как и сейчас вы, тогда они должны были решить дилемму.

Артур заинтересованно спросил:

– И как – решили?

Петя поднял, как школьник, руку.

– Вопрос, возможно, не в тему, этими пареньками были вы?

Фетисов гордо посмотрел на Борисенко, вот, мол, каков мой.

– Увы! Сейчас это ни для кого не секрет, это был я и Александр Петрович. Расставаясь, мы пожелали друг другу стать генералами МВД и КГБ соответственно.

Эстафету перенял Борисенко.

– И как видите, мы достигли каждый своей цели.

Местность Дьулаанхайа, месяц спустя после описанных событий. Конец июля 2014 г.

Вечерело.

Огромный раскалённый диск солнца соприкоснулся с иззубренным краем горизонта. Косые лучи прорезали сгущающийся сухой воздух, насыщенный мелкой золотисто-прозрачной пылью. Матово пунцовели верхушки сосен и елей. Яркой охрой пылали кроны берёз и тополей. Абстрактные рисунки рваными прорехами прорезали плотное полотно леса и тут же исчезали, поторапливаемые идущими следом.

Лёгкий ветер скользил над тайгой, будоража деревья. Ему вслед встревожено шушукалась листва, и сплетничали скрытно травы.

На все голоса пели птицы. Им подпевали кузнечики, спрятавшись в укромных местах.

Ловя последние лучи заходящего солнца, сиял золочёный крест на куполе, расплёскивая вокруг лёгкие светлые отблески.

Посреди поляны горел янтарём сруб часовни. Рядом высился светлый деревянный крест, установленный на братской могиле.

Тихо переговариваясь, Петя и Айна подошли к братскому захоронению и остановились в молчании. Минуту спустя девушка негромко вскрикнула и без объяснений отбежала к кромке поляны, на мгновение, растворившись в изумруде травы. Увидев в руках Айны полевые цветы, Петя догадался о причине исчезновения девушки. Торопливо приблизившись к могиле, она осторожно положила букет у основания креста.

– Спасибо вам… – начала Айна, но не договорила, голос дрогнул и она замолчала.

Петя взял её за руку и сжал пальцы.

– Спасибо вам, что самоотверженно рискуя жизнями, вы защитили наши, – продолжила девушка немного, успокоившись. – Ваша жертва не была напрасной. Наше будущее неразрывно связано с вами. Тонкими, невидимыми нитями. И никому никогда не разорвать эту связь поколений. – Айна не выдержала и расплакалась, уткнувшись лицом в грудь Петру. Он нежно погладил её по голове, едва касаясь волос.

– Прости, – взволнованно произнесла Айна, вытирая слёзы. Затем они подошли к часовне.

По обе стороны от двери к стене прикреплены памятные бронзовые таблички. Петя приблизился к левой и смахнул пыль ладонью.

– Сотник Нечипоренко Никодим Викторович, вахмистр Соловей Георгий Станиславович, младший урядник Глотов Пётр Антонович, казаки: Семёнов Алексей Алексеевич, Темник Аркадий Тимофеевич, Темник Николай Тимофеевич. – Прочёл он; притронулся пальцами к тёплой бронзе букв и постоял в задумчивости.

– Понимаешь, Айна, – прервал он молчание. – Прежде никогда не задумывался, но только сейчас понял, как странно устроена жизнь. Мы вернули из небытия для многих семей родственников, считавшихся пропавшими без вести. Мы вернули их имена, и теперь есть место, куда могут придти родные и близкие, возложить цветы, почтить память. Но чтобы это произошло, выстроилась длинная цепочка событий. Давным-давно далеко отсюда выкрали ценный религиозный предмет поклонения. Вроде бы, что такого, мало ли что и где крадут? Но маховик событий закрутился. Что-то случилось, он на время остановился. И вот я сломал ногу, сам по себе факт незначительный, но он придал движение процессу. Но об этом ни я, ни ты, ни кто-либо ещё не догадывались. Это привело к знакомству с тобой. Следующий этап, поездка в археологическую экспедицию; новая встреча с тобой. И поверь, что не зря именно в тот день прошёл эпохальный ливень, а их за сотню лет были тысячи, давший основной толчок движению маховика. Сильные струи воды промыли в грунте русла почти полуметровой глубины. Этот ливень по чьему-то велению стал ключом, которым открыли дверь, ведущую к раскрытию вековой тайны. Если бы казаки не взяли с собой кроме золота металлическую скульптуру тигра с секретным ларцом, всё пошло бы иначе. Не случилось бы той трагедии и, следовательно, не произошло нашей встречи. Видишь, одно вытекает из другого. Как колесо.

Петя уселся на деревянную скамейку. Айна устроилась напротив, объяснив, так будет удобнее слушать и одновременно видеть рассказчика.

– Они, наши предки, совершили подвиг, сами того не подозревая. Да я думаю, они и не задумывались об этом. Делали, что положено. Без высокопарных высказываний и игры на публику. Сейчас же всё наоборот. В нашем гражданском обществе стало модным говорить о высоких патриотических чувствах к Родине. Все без исключения бросились в храмы и в церкви, из атеистов превратились в глубоко верующих, истово налагают на себя кресты, заучивают молитвы… – продолжил Петя.

– Время такое, Петь, – сказала Айна.

Он хлопнул себя по шее и, улыбнувшись, показал раздавленного комара и вернулся к теме разговора.

– Нет, милая, время всегда одно и то же. И люди те же, что сейчас, что сотню-другую лет тому назад. Не вырос хвост, не покрылись шерстью. Изменилась жизнь. Революция, изменившая государственный строй, произошла не в октябре семнадцатого. Она началась с научного прогресса. На смену безграмотности, лучине, лошадям человечеству пришло электричество, паровоз, автоматика, доступным стало образование. Революция в технике неминуемо ведёт к переменам в жизни. Следуя им, нужны своевременные изменения в обществе. Кто уследил за ними, ввёл поправки в устоявшийся уклад, тот обошёлся малой кровью, избежал крупных потрясений. Совсем иначе обстояло дело в России. Это моё личное мнение. Огромное значение в революционном процессе сыграл фактор пространства. На тот момент ни одно государство в мире не обладало такими огромнейшими территориями. – Петя заметил, что увлёкся, остановился, посмотрел на Айну. – Ты меня слушаешь?

– Угу… – ответила она.

– Не надоело?

– Продолжай. Интересно. Честное слово.

– Так вот, к вопросу о патриотизме… Единственно, что изменилось за сто лет, отношение к Родине. Оно стало меркантильным, что в принципе неправильно. Для наших предков, живших, как мы считаем, в глубокой темноте, патриотизм и Родина были неотъемлемыми понятиями. Допускаю, они и не знали, что есть такое слово – патриот. Однако были патриотами от рождения. Они знали, счастье каждого в отдельности, в целом, счастье для государства, для Родины. И её граница пролегала не где-то там, в абстрактной дали. Она проходила через сердце каждого. Им не нужны были длинные пламенные речи о долге, когда наступала для родины тяжёлая година. Просто мужчины брали в руки оружие и шли защищать в первую очередь свои семьи, жён, детей, стариков. Такова мужская доля, защищать семью. И уже в последнюю очередь приходили светлые мысли о царе и отечестве, – он постучал себя по груди. – И сейчас граница Родины и государства проходит через линию сердца каждого из нас. Поэтому иностранцы никогда не поймут живущих в России, что ими движет. У них патриотизм и любовь к Родине измеряется деньгами. А мы за Родину сражались, стояли насмерть и проливали кровь.

Петя подошёл к часовне и остановился возле второй таблички.

– Вот и у них линия сердца была продолжением границ государства, – сказал он с нажимом и прочёл текст: – Русским казакам, первопроходцам и защитникам государства Российского от благодарных потомков.

Река Лена в среднем течении недалеко от г. Покровска, два месяца спустя после описанных событий. Конец августа 2014 г.

Моторная лодка плавно покачивалась на волнах.

Вода билась, набегая волна за волной, в металлический борт и каждый плеск сопровождался звуком «хлюп-люп, хлюп-люп, хлюп-люп», будто жалуясь или что-то невнятно повествуя. Прохладный ветерок над рекой грозился ближе к вечеру перерасти в дождь. От поверхности воды щедро пахло болотной свежестью и с берегов пронзительно тянуло гнилыми водорослями. Солнце все еще стояло в зените. Но его лучи уже не грели так жарко, как два или три дня тому. Жара, растеряв свою интенсивность, мягко струилась с неба. Белые паруса облаков, наполненные дыханием земли, быстро летели в небесном океане. Подвижное зеркало реки отражало в себе прекрасную картину приближающейся осени.

– Что собираешься с ними делать? – Айна указала на матерчатый сверток, в котором лежали драгоценные камни.

– Пока не решил, – ответил Петя.

Лодку понемногу сносило течением к берегу.

Пётр парой проверенных движений веслами вернул ее на нужный курс.

Вода переплетающимися струйками, закручиваясь то в маленькие водовороты, то раскрываясь широким раструбом, текла за бортом, где снова тонкие струйки сплетались в удивительные непрочные арабески водяных кос.

Айна опустила руку в воду.

– Прохладная…

– Осень на носу.

– Она и летом не горячая.

– Суровые условия среды обитания крайнего севера. Не южный берег Крыма.

Девушка зачерпнула воду ладонью, подняла ее и выпустила через пальцы. Прозрачные змейки потекли по руке, оставляя влажные следы. Она звонко вскрикнула, засмеялась, заметив встревоженный взгляд юноши, и плеснула в него водой. Петя уклонился, но несколько капель упали на рубашку, которую тотчас украсили темные пятна.

– Ах, так! – закричал шутливо он, и плеснул на нее в ответ, бросая пригоршню за пригоршней. – Вот! Вот! Р-р-р-раз, два, три!..

Айна закрылась руками и еще громче засмеялась. А Петя не прекращал дурачиться и продолжал поливать девушку водой. Затем вдруг остановился и устремил взгляд куда-то далеко, наклонившись влево, высматривая что-то в плавящемся мареве.

Айна прекратила смех и, повернувшись, посмотрела в том же направлении.

– Что там увидел, о чем задумался?

– Ничего не увидел, – рассеянно ответил он.

Волна, поднятая внезапным порывом ветра, всколыхнула лодку, отозвался металлом звук удара, мелкие брызги попали юноше и девушке на лицо. Петя остался безучастен к колкой прохладе, Айна вздрогнула и тотчас вытерла воду платком. Она наблюдала за Петром и пыталась понять причину его задумчивости и отвлечённости.

– А задумался… – вдруг вышел он из прострации и внезапно для неё прочитал несколько строк, не сводя внимательного взгляда с невидимого предмета, тающего на горизонте:

 
О почестях, о доблестях, о славе
Я забывал на горестной земле,
Когда твое лицо в простой оправе
Передо мной стояло на столе.
 

– Петь, что с тобой? – не на шутку встревожилась Айна.

– Не со мной, – странная улыбка промелькнула по его лицу, – с Блоком. Это его стихотворение.

– Ну и хитрец! – лукаво произнесла Айна.

– Блок?

– Ты!

Искоса посмотрев на девушку, Петя дёрнул стартер. Мотор кашлянул несколько раз и равномерно заработал. За кормой вспенилась вода, на малых оборотах закрутился винт. Лодка медленно начала двигаться вперёд. Петя подкрутил ручку газа, прибавил оборотов двигателя и лодка. Подпрыгивая на волнах, она заскользила серебряной птицей, сложив крылья в стремительном полёте. Ветер растрепал волоса юноши. У девушки они лезли в лицо, в глаза, мешали смотреть по сторонам. Тугие воздушные струи прерывали дыхание. Направляемая уверенной рукой, лодка неслась вперёд. Изредка в лицо летели брызги, остужая кожу. Иногда Петя резко заворачивал руль влево или вправо, поднимая высокие волны, описывал круг и снова продолжал движение против течения. Пару раз он ставил лодку почти вертикально, «свечой», и тогда казалось, забортная вода устремится через корму, погружённую в образовавшуюся воронку в поверхности реки, но каждый раз он ловко возвращал лодку в нормальное положение, когда Айне казалось, что трагедия неминуема. Она кричала, ухватившись крепко ладонями за борта, но Петя только смеялся. Перекрикивая ветер и шум мотора, интересовался, что, милая, испугалась, но Айна, справившись с минутным страхом, отвечала, бывало иногда и похлеще, но бледность лица выдавала её состояние.

Наконец Петя сбавил ход.

– Извини, не знаю что нашло, – оправдался он своей выходке. – Будто чёрт в меня вселился.

Айна сузила веки и через узкие щёлочки, сквозь бахрому ресниц, посмотрела на Петю.

– Нет, ну честное слово! – снова начал он оправдываться. – Если не веришь, ситуация всегда была под контролем. А ты не хочешь спросить, зачем это я выдал такой финт?

– Как раз озаботилась этой мыслью!.. – дерзко ответила она, – и зачем же?!

– Ты интересовалась, что буду делать с камнями.

– Ага!..

– Сейчас увидишь, – и протянул руку к свёртку, размотал материал, взял синий камень. – Прости за неточность, поправишь, если надо, кажется у Экклезиаста есть слова о камнях, которые как семена разбрасывают, затем собирают.

– О семенах в Библии нет и слова. Но в принципе, верно.

Петя показал взглядом на камни.

– Эти когда-то собрали. Пришло время разбросать. Ты явилась свидетелем того, сколько всего произошло из-за них. Пролилась кровь. Разрушились чьи-то жизни. Чтобы этого впредь не повторилось, их нужно вернуть хозяину.

Айна собралась и почти приподнялась на скамье.

– Очень интересно, – произнесла она. – Излагай свою версию, кто хозяин?

– Природа.

– Что?! – протянула девушка.

– Ты не ослышалась – Природа.

Петя широко размахнулся и бросил по касательной синий камень. Описав полукруг, он на малый миг застыл в перигее и стремительно вошёл в воду, оставив на поверхности круги. Первое время ничего не происходило. Лодка медленно разворачивалась носом по течению. Потом послышался тихий свист, острый как игла, пронизывающий уши. Синее минуту назад небо потемнело. Потянуло ветерком, он поднял на воде рябь. Ещё мгновение спустя напор усилился. Айна поёжилась. Подняла плечи, стараясь укрыть голову. Петя тревожным взором следим за происходящим. На небе разыгрывалась настоящая трагедия. Вдалеке послышались отголоски грома, будто кто-то сбросил с горки пустую металлическую бочку, и она устремилась вниз, рассыпая щедро железные противные звуки. Со всех сторон ветер гнал тёмные валы грозовых облаков. Фронт ненастья приближался. По сумрачному полю туч заскользили тонкие яркие разрывы огня. Молнии вспыхивали то там, то тут. Река пришла в неистовство. Волны швыряли лодку из стороны в сторону, подбрасывали вверх и тогда жалобно кашлял, задыхаясь, мотор, визжа вхолостую вращающимся винтом. В глазах Айны отразился страх, в её взоре читался ужас. Пете и самому было не по себе, но он старался гнать прочь худые мысли. Внезапно всё прекратилось, как и началось. Синеву небес украшали редкие хлопья белых облаков. Речную гладь тревожил ровный ход мотора. Слабый ветерок ласково лизал кожу лица и игрался с волосами.

– Что это было? – спросила Айна.

– Ты это спрашиваешь у меня? – удивился Петя.

– Решение разбросать камни пришло тебе.

– Тогда я продолжаю!

Айна не успела возразить. Она робко подняла левую руку, пытаясь остановить Петра. Но он схватил красный камень и бросил вверх…

Горизонт тотчас же окрасился в угрожающе кровавый цвет. Тонкая полоса над краем земли начала расти вверх. Берега погрузились в багряно-алый туман и полностью укрыли землю. Полоса на горизонте продолжала расти, и рост ее сопровождался электрическим потрескиванием в воздухе, сам он стал сухим, готовым ежесекундно вспыхнуть. Вдалеке появились ярко-жёлтые искры и золотисто-оранжевые шары полетели по направлению к лодке. Искры перемешались с шарами и плотной огненной массой просыпались на реку. Вода забурлила. Из глубины поднялись розовые пузыри. Они окружили лодку, прилипали к бортам, карабкались по ним. Некоторые взобрались на борт и, переливаясь всеми оттенками красного, плотно усевшись рядком, некоторые вошли боками друг в друга. Образовали грозди шаров, маленьких и больших, напоминая виноград. С опаской, Айна протянула руку к гирлянде танцующих шаров, и прикоснулась кончиками пальцев. Петя, было, хотел остановить её, но его внимание привлекло нечто, вызвавшее некоторую ассоциацию. На минуту он задумался, пытаясь воскресить в сознании, что же ему напоминает наблюдаемая картина. И вдруг его пронзила мысль – земной шар!

По руке Айны двигались красные шары, не причиняя девушке никакого вреда. Иногда они изнутри вспыхивали, тогда она вскрикивала и дёргалась телом.

– Посмотри! – произнёс Петя, протянув раскрытую ладонь тыльной стороной вверх, над которой повис на некотором расстоянии от кожи шар, размером с футбольный мяч. – Что он тебе напоминает?

Айна пристально посмотрела на зависшую сферу, красные, багряные, бардовые, с золотистыми или жёлтыми оттенками пятна переплетались между собой, наползали друг на друга, поглощая более мелкие или исчезали под напором больших. Иногда пятна выстраивались в цепочку и скользили по экватору сферы послушными овечками. Или разлетались в разные стороны, будто разогнанные брошенным камнем в самую середину, и тогда они, пульсируя, метались в беспорядочном движении.

– Ничего, – сказала она зачарованно. – Прекрасное зрелище и только.

– Ты присмотрись! – с нажимом попросил Петя, – они же все похожи на маленькие копии земного шара. Будто кто-то изготовил много-много глобусов одного цвета. Используя широкую гамму оттенков. Смотри, вот Австралия, Шри Ланка, восточное побережье России, японские острова… Смотри, неужели ты не видишь!.. Какое удивительное зрелище!..

Лодка застыла на месте. Мотор заглох. Вода хлюпала в борт. Всё вернулось к прежнему виду. Невдалеке взыграла вода. Над поверхностью показалась спина крупной рыбы. Чешуя заискрилась радужными красками под солнечными лучами. Напоследок, рыба махнула хвостом. Как рукой, и уплыла по своим делам. Стайка мальков нерешительно приблизилась к лодке, покружилась и тоже исчезла.

– Ничего не хочешь спросить? – поинтересовался Петя.

Айна глубоко вздохнула и отрицательно покачала головой, густые волосы повторили её движение и успокоились.

– Хорошо.

Не успел чёрный камень соприкоснуться с водой, как вся поверхность реки и берега пришли в движение. Скалы пошевелились, мелкие камни полетели вниз, увлекая за собой крупные. В воздух поднялась серая пыль и затмила солнце. Сумерки повисли над землёй. Поднятая пыль наполнила воздух удушающим запахом каменоломен, звуками металлических кирок, дробящих крупные булыжники в щебень, свистом кнутов, криком отчаянной боли страдающих от ударов рабов. Солнечные лучи пробивались через плотную преграду пыли, разрисовывая однотонный холст яркими отрывистыми мазками или длинными и острыми, как ножи или клинки, полосами ослепительного света. Пылинки пришли в движение, краски смешались. В стройную картину, нарисованную природой, вмешалось непредвиденное – ветер. Сильный, напористый, наглый, он гнал с обоих берегов реки по поверхности воды мелкий мусор. Сорванные листья, мелкие и крупные фрагменты веток, перепутанные длинными волосами вырванной из плодородной почвы травы. Смешался мусор с яркими красками полевых цветов. Они летели по воде, будто она потеряла свою природную подвижность и плавность, отскакивали от неё вверх и снова падали со стоном, глухим и утробным, будто кто-то неведомый бил в большой барабан. По воде катились галька и булыжники, подталкивая находящихся впереди, стараясь обогнать и попеть куда-то первыми. И всё это шумело! Шумело! Кричало! Вопило! Трещало и крошилось! Билось на части. Перемешивалось в причудливую смесь. И этой абсолютно невозможной лавиной бежало к лодке. И останавливалось это сумасшедшее фантастическое месиво в полуметре от борта и застывало на поверхности, принимая причудливые формы затейливых фигур. Они не стояли на месте. Они жили внутри себя. Они перемещались, соприкасались, и снова разъединялись.

Левый высокий берег пошёл навстречу правому. Быстро. Скалистой грудью, поднимая высокую волну, неся на вершине воды стремительное свое движение. Атакующую смелость наступающего на врага войска. Кураж победителя! Азарт триумфатора!

Правый пологий берег понёсся сломя голову наперерез левому. Стремительно. Огромной массой, поглощая мелкие препятствия, стирая в пыль, и прифронтовой полосой разглаживая мимические морщины реки. Контратакуя отважно, разбрасывая по сторонам мифических героев. Было в этом перемещении что-то магическое. Волшебство возвышения! Колдовство преодоления!

Бег берегов стремителен и быстр! Вот-вот, ждать осталось недолго, совсем чуть-чуть, и соединятся две сокрушительные силы, две губительные стихии, две уничтожающие мощи, в непременном желании взять верх.

Их разделяют считанные метры… Видны мельчайшие трещины в скалах и незначительные лощины в долинах… Их разделяют считанные метры… Мелко дрожат кусты, тонкими цепкими корнями ухватившиеся за малейшие выступы в горе, и трепещут тонкими стройными телами травы… Их разделяют считанные метры… перерастающие в сантиметры, опасные близостью соприкосновения…

– Это сон? – тихо спросила Айна, опустила руку за борт, намочила ладонь и провела ею по лицу, – или наваждение?

– Предупреждение о том, что могло быть. И то, чего мы избежали.

Айна подставила лицо солнцу.

– Кого ждёшь?

Петя удивлённо посмотрел на девушку.

– Нужно приглашение? Осталось два. Давай посмотрим, что будет дальше.

Размахнувшись, придав вращательное движение кистью, зелёный камень Петя пустил «блинчиком». Вертясь вокруг оси, он заскакал, прыгая, по поверхности, оставляя в местах соприкосновения с водой расходящиеся круги. На излёте, когда закончилась энергия броска, камень завис над поверхностью.

Лодка приподнялась на волне и застыла, зафиксировав положение.

С киля со звонким стуком осыпались крупицы застывшей воды. Река остановилась. Течение воды прекратилось. Она стала твёрдой и плотной, как металл. Но в то же время не потеряв прозрачность. В остановившемся потоке отчётливо виднелись замурованные травинки и корешки, мелкая рыбёшка, виднелись переплетённые затвердевшие струи и водовороты, солнечный свет, преломляясь, проходил через это замороженное великолепие, отражаясь в себе, пуская режущие острые лучики по всем направлениям.

Стараясь удержаться на месте, Айна упёрлась ногами в ребра днища и вцепилась руками в скамейку, удивлённо оглядываясь по сторонам.

Пете пришлось то же приложить усилия, чтобы не перевалиться через борт. Удерживая равновесие, он нагнулся вперёд, вертя головой, насколько это позволяла шея, иногда до боли её выворачивая.

Резкое и прерывистое дыхание выдавало охватившее обоих волнение.

Петя наклонился и прикоснулся рукой к застывшей поверхности. Айна глухо крикнула, прикрыв ладошкой рот, следя испуганными глазами за действиями Пети. Он сначала похлопал ладонью, в ответ раздался медный чистый звон, затем побарабанил пальцами и услышал частую дробь, идущую изнутри.

– Интересно, – промолвил он после своих экспериментов, – это всё на самом деле или снится.

– Обоим? – вытянулась в струнку на скамейке Айна.

– Вместе сходят с ума. Сны же снятся разные.

– Ой-ой-ой!

Девушка скривила смешную рожицу. Но послышавшийся из глубины звук заставил и её, и Петра насторожиться. Тонкие золотисто-лиловые лучи прорезали тёмно-зеленую пелену воды, заиграли жёлто-пунцовые блики. Раздался тягучий скучный звук, который можно слышать при игре на волынке, режущий унылым звучанием слух.