Текст книги "Главный инженер 7 (СИ)"
Автор книги: Сергей Карелин
Соавторы: Вадим Фарг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9
Десерт мы всё-таки заказали. Светлана некоторое время изучала меню, хотя ещё до этого сказала, что хочет пирог. Потом вспомнила об обещании не есть сладкое по вечерам и посмотрела на меня, словно я мог освободить её от этого обязательства.
– Бери, – сказал я. – Ты уже пять минут на него смотришь, официант скоро решит, что с пирогом что-то не так.
– Очень полезная поддержка, спасибо, – она закрыла меню и всё же сделала заказ. – А сам будешь сидеть с пустой тарелкой и смотреть, как я ем?
– Почему с пустой? Мне принесут вино. Но если понадобится помощь, обращайся.
– С пирогом я пока справляюсь без твоей бригады.
Официант принёс две вилки, предусмотрительно избавив нас от дальнейших переговоров. Светлана пододвинула тарелку ближе к середине стола. Мы успели поспорить, кто больше устал за неделю, но быстро оставили это занятие. Победителю всё равно не полагался дополнительный выходной.
– Только не говори, что завтра с утра поедешь в офис, – попросила она, делая глоток из своего бокала. – Есть же у тебя люди, которые могут принять заявку без личного одобрения начальника.
– Уже принимают, причём иногда даже не сообщают мне об этом. Представляешь, до чего дошло?
– Представляю, как они этому рады, – Светлана улыбнулась, но тут же посмотрела на лежавший рядом с моей чашкой телефон. – А ты всё равно проверяешь, не случилось ли чего.
Я убрал телефон в карман. Она заметила это и ничего не сказала, только взяла вилку.
– Завтра постараюсь не мешать им работать, – пообещал я. – Михалыч и без тебя объяснил, что от моего присутствия в офисе и гараже пользы сейчас немного.
– Вот разумный человек, надо будет с ним познакомиться поближе.
– Не советую объединяться против меня, он и один неплохо справляется.
Мы разговаривали о мелочах и уже не старались заполнять каждую паузу. Светлана рассказала, как однажды решила сама заменить прокладку в кране. Воду она перекрыла, только не ту, а проверять не стала. Закончилось всё мокрыми полотенцами и визитом соседа снизу.
– Он пришёл с тазиком, – сказала она, прикрыв рот ладонью, чтобы не рассмеяться с набитым ртом. – Поставил у двери и спросил, нужен ли мне ещё один раз сегодня такой потоп.
– Хороший сосед, я бы ему скидку на обслуживание дал.
– Мастер тоже смеялся. Правда, уже после того, как увидел, что я плачу.
– Ты плакала из-за крана?
– От злости, Максим. Я полдня возилась, а он справился за двадцать минут. Ещё и спросил, кто тут до него ремонтировал. Пришлось признаться.
– И правильно, иначе он бы долго ругал неизвестного умельца, а тебе пришлось бы поддакивать.
Она засмеялась, и я поймал себя на том, что ждал именно этого. Без служебных звонков Светлана говорила иначе, даже смотрела свободнее. Мне нравилось, как она придерживала край тарелки, когда отламывала кусочек пирога, и как пыталась сделать серьёзное лицо после собственной шутки. Я давно не сидел вот так, не прикидывая, когда можно будет уйти и сколько дел ещё осталось на вечер.
– Хорошо, что мы выбрались, – сказала она. – Я днём чуть не позвонила тебе с какой-нибудь «уважительной» причиной.
– Передумала ужинать?
– Боялась, что опять начнём обсуждать дела.
– Мы были близки, но вовремя остановились.
– Поэтому сейчас доедаем пирог и держимся из последних сил, – Светлана посмотрела на меня поверх бокала. – Хотя бы до выхода из ресторана.
В этот момент у гардероба что-то упало, а затем раздался мужской голос, перекрывший музыку. Светлана опустила бокал и повернулась к выходу. Я тоже посмотрел туда, уже понимая, что спокойно допить вино не получится.
Крупный мужчина в куртке стоял возле стойки и держал администратора за рукав. Женщина пыталась отодвинуться, но он подтягивал её к себе, тыча свободной рукой в карман. Чуть дальше замерла официантка с подносом. Пожилой охранник подошёл к скандалисту сбоку и что-то сказал, однако тот лишь повёл плечом, заставив его отступить.
– Телефон был здесь, я тебе русским языком говорю! – Мужчина снова ударил ладонью по карману. – Я куртку вам отдал, а теперь телефона нет. Кто его брал?
– Пожалуйста, отпустите, мне больно, – администратор придержала ткань у локтя. – Мы можем позвонить на ваш номер.
– Не надо мне звонить, верните телефон!
Из-за стойки вышла Марина. По дороге она отвела официантку в сторону, а сама остановилась перед посетителем.
– Отпустите сотрудницу, тогда будем разбираться. Вам уже предложили помощь, никто от вас не отмахивается.
– Ты директор? Значит, с тебя и спрошу. Знаешь, кому я могу позвонить?
Я едва удержался от замечания, что для этого сначала хорошо бы найти сам телефон. Светлана уже отодвинула стул, но я коснулся её руки.
– Подожди, попробую с ним поговорить. Побудь сегодня просто гостьей.
– Он женщину держит, – негромко ответила она, не сводя с него глаз. – Я не собираюсь смотреть, пока он ей руку вывернет.
– Я тоже, но если мы сейчас подойдём вдвоём и начнём что-то требовать, он заведётся ещё сильнее.
Светлана посмотрела на трость, которую я взял со спинки соседнего стула.
– Максим, у тебя плечо ещё болит, не забывай об этом. Если он не успокоится, я вызову полицию.
– Договорились, только не звони раньше, чем я дойду.
– Очень смешно, – сказала она, но больше меня не удерживала.
Я подошёл со стороны свободной руки мужчины, оставив между нами немного места. Вблизи от него сильно пахло коньяком. Он стоял, расставив ноги, и всё равно слегка покачивался.
– Рукав отпустите, – сказал я. – Женщина никуда не уйдёт, а вы ей сейчас рубашку порвёте.
Он обернулся и посмотрел сначала на меня, потом на трость.
– Ты ещё кто такой? Иди сядь, инвалид, тут без тебя разберутся.
– С удовольствием вернусь к себе. Только сначала отпустите её, мы все вас слышим без лишних представлений.
Мужчина сжал губы, но пальцы разжал. Администратор сразу отступила к Марине, а я чуть сместился, оказавшись между ними и посетителем. Теперь он мог возмущаться, глядя на меня, и меня это устраивало.
– У меня телефон украли, а ты про рукав рассказываешь.
– Пока известно, что вы его не нашли. На столе проверяли?
– Проверял, там нет ничего. Я его в пальто положил.
Он снова полез в тот же карман, вывернул наружу подкладку и показал мне, будто я не верил. Из другого достал ключи с автомобильным брелоком, но тут же убрал обратно.
– Последний раз когда пользовались? – спросил я. – Уже здесь или ещё до ресторана?
– С женой говорил, когда приехал. Она сказала, что не придёт, хотя сама же… – Он оборвал себя и нахмурился. – Какая разница? Телефон был у меня.
– Значит, начнём с машины. Возможно, вы его туда положили после разговора.
– Я что, по-твоему, совсем ничего не соображаю?
– По-моему, проще проверить салон, чем стоять здесь и спорить. Если там нет, вернёмся и будем искать дальше.
Он посмотрел в сторону зала. За нами наблюдали почти все ближайшие столики, и это мешало ему успокоиться. При свидетелях хотелось доказать, что скандал начался не зря. Я чуть повернулся к выходу, показывая, что не собираюсь продолжать разговор посреди ресторана.
– Пойдёмте, я помогу посмотреть. Здесь всё равно шумно, мы друг друга толком не слышим.
– А если нет его в машине, ты мне новый купишь?
– Нет, но охрана поможет разобраться, куда он делся. Только сотрудниц больше не трогайте.
Мужчина шумно выдохнул и наконец двинулся к двери. Я попросил Марину вызвать такси и принести воды. Она кивнула, а охранник пошёл следом за нами, держась в нескольких шагах. Уже у выхода я заметил Светлану. За столом она всё-таки не осталась, но подходить не стала.
На улице мужчина остановился и принялся расстёгивать куртку. С молнией он справился не сразу, от этого разозлился ещё больше.
– За свои деньги отдохнуть нельзя, обязательно кто-нибудь вечер испортит. Ты вообще понимаешь, сколько я здесь оставил?
– Не видел ваш счёт. Машина где?
– Вон там, чёрная. А ты чего ко мне привязался, больше всех надо?
– Хочу вернуться к своему столу провести спокойный вечер, поэтому давайте найдём телефон и закончим.
Он недовольно хмыкнул, но пошёл к машине. Я не пытался с ним равняться, берег ногу. Мужчина несколько раз оборачивался, будто собирался сказать что-то ещё, однако охранник за моей спиной его сдерживал.
– С женой из машины разговаривали? – спросил я, когда мы подошли к парковке.
– Из машины, сколько можно повторять. Я приехал, позвонил ей, а она уже передумала. Ужин ей не нужен, разговаривать со мной тоже не хочет.
– После звонка сразу вышли?
Он потёр лицо ладонью и задумался.
– Нет, сидел ещё. Документы убрал, чтобы карманы не набивать, потом пошёл.
– Телефон могли рядом положить?
– Мог, – нехотя признал он и тут же добавил: – Только я бы запомнил.
– Сейчас посмотрим.
Ключи он достал, но нужную кнопку с первого раза не нажал. Я попросил брелок и открыл машину, пока мужчина придерживал дверь. На пассажирском сиденье лежал чехол с документами, а рядом, частично под ним, виднелся телефон. Посетитель нагнулся и замер на несколько секунд, словно надеялся обнаружить другое объяснение.
– Вот же чёрт, – пробормотал он, выпрямляясь. – Я ведь здесь смотрел.
– Видимо, не сегодня, – сказал я и протянул ему чехол. – Это тоже заберите, чтобы завтра снова не искать.
Он включил экран, проверил что-то и убрал телефон в карман. Потом потянулся за ключами, но я пока оставил их у себя.
– Вам такси вызвали, скоро будет.
– Я обратно зайду, у меня там…
– На сегодня хватит. Если что-то осталось, вам вынесут, а в зал лучше не возвращаться.
Он посмотрел на меня с прежним раздражением, однако спорить не собирался. Телефон нашёлся, обвинять персонал больше не получалось.
– Ты меня сейчас из ресторана выгоняешь?
– Предлагаю закончить вечер без полиции. Завтра приедете за машиной и извинитесь перед администратором, сейчас она вряд ли обрадуется вашему возвращению.
Мужчина опустил взгляд на ключи в моей руке.
– Я же не ударил её.
– А надо было дождаться, пока ударите? Она несколько раз просила отпустить, вы не слышали.
Он ничего не ответил. Марина принесла воду в бутылке и сообщила, что такси уже подъезжает. Посетитель взял бутылку, отпил и постоял, глядя на освещённые окна ресторана. Без зрителей он заметно сдулся. Теперь передо мной был просто пьяный мужик, которому предстояло возвращаться домой после неудачного вечера.
– Спасибо, мужик, – сказал он, когда машина остановилась у входа. – Извини, что сорвался, просто накипело. Бабы, сам понимаешь.
– Понимаю, но рукав администратора тут ни при чём.
Он криво усмехнулся и кивнул.
– Тут ты прав, лишнего я хватил. И тебя зря обозвал, не держи зла.
– Лучше завтра перед девушкой извинитесь. Меня вы только от пирога отвлекли.
Мужчина протянул руку. Я пожал её и, прежде чем он сел в такси, показал ключи.
– Машину я закрыл, ключи оставлю у Марины. Завтра заберёте вместе с автомобилем, согласны?
Он помедлил, но всё же согласился. Марина при нём убрала брелок в конверт и попросила назвать фамилию. Мужик назвал водителю адрес, после чего мы наконец остались у входа одни.
– Спасибо вам, – сказал охранник, поправляя куртку. – Я уж думал, придётся его держать до приезда наряда, а он здоровый, зараза.
– Вы бы в следующий раз сразу вызывали, – ответил я. – Не стоит ждать, пока он начнёт драться.
Марина всё ещё смотрела вслед уехавшему такси.
– Я не ожидала, что он так быстро уйдёт. Обычно после такого ещё доказывают, что они правы.
– Он и доказывал, просто телефон нашёлся раньше, чем закончились доводы.
Она устало улыбнулась.
– Всё равно спасибо. Девочка у меня теперь в подсобке плачет, испугалась.
– Пусть посидит спокойно, работа подождёт, – сказал я и отдал ей пустой стакан. – А я пойду, меня тоже ждут.
Светлана встретила меня у двери. Она ничего не спросила, только посмотрела, как я опираюсь на трость.
– Всё нормально, – предупредил я. – Даже не напрягался.
– Я видела. Пойдём, пока пирог не остыл.
За столом она некоторое время молчала, а потом пододвинула ко мне тарелку.
– Ешь, заслужил. Я думала, ты сейчас начнёшь объяснять ему, какой он мерзавец, а ты повёл искать телефон.
– Драться я не собирался, – хмыкнул я в ответ. – Мы сейчас с ним явно в разных весовых категориях
– Максим, я серьёзно, – Светлана опустила руки на стол. – Ты ведь мог его унизить, он поводов достаточно дал, но ты даже голос не повысил.
– Мне не нужно было, чтобы он признал меня умнее. Нужно было, чтобы отпустил женщину и ушёл.
Она кивнула, всё ещё обдумывая случившееся.
– На работе я тебя уже видела, там понятно, почему ты вмешиваешься. А здесь ты мог остаться за столом.
– Мог, только ты бы не осталась.
– Не переводи на меня, – она улыбнулась и подняла бокал. – Часто приходилось выводить пьяных из ресторанов?
– К сожалению, опыта больше на другой стороне вопроса, стараюсь этим не хвастаться.
Тело Смирнова действительно кое-что помнило. Особенно ту обиду, с которой пьяный человек воспринимал любую попытку его успокоить. Я мог бы многое добавить, но Светлане хватило моего ответа.
– Хорошо, что опыт пригодился, – сказала она. – Только не думай, что теперь я разрешу тебе разнимать каждую драку.
– Ты уже выдаёшь разрешения?
– Пока предупреждаю. Ты так убедительно говоришь, что всё под контролем, что я иногда забываю про твою ногу.
Я поставил трость ближе к стулу и потянулся к вину. Усталость уже чувствовалась, но уезжать не хотелось. Светлана больше не поглядывала на часы. Мы доели пирог, и я узнал, что в отпуске она первые несколько дней всё равно просыпалась рано, а потом злилась на себя за это.
– Зато телефон выключаю, – добавила она, заметив, как я машинально коснулся кармана.
– Совсем?
– Звук выключаю, – призналась Светлана после паузы. – Не надо так смотреть, я работаю над собой.
– Тогда завтра проведём опыт, кто дольше не заглянет в рабочую переписку.
– Ты проиграешь ещё до завтрака.
– А ты узнаешь об этом, потому что первая не выдержишь и напишешь мне.
Она рассмеялась, но затем стала серьёзнее.
– А если без шуток, ты вообще умеешь не ждать неприятностей? Ты даже сейчас сел так, чтобы вход видеть.
Я посмотрел на дверь и понял, что спорить бессмысленно.
– Привычка, от неё трудно избавиться.
– Я не только про дверь. С тобой иногда разговариваешь и чувствуешь, что ты уже придумал, как убегать из помещения, если что-то пойдёт не так.
Я покрутил бокал в пальцах. Можно было отшутиться, но после такого вечера не хотелось отделываться какой-то глупостью.
– Приходилось доверять людям, а потом выяснять, что зря, – сказал я. – Причём не случайным знакомым, от которых ничего и не ждёшь.
Светлана не стала спрашивать, о ком я говорил. За это я был ей благодарен.
– Не обязательно сразу открываться человеку, – сказала она. – Можно начать с чего-нибудь небольшого и посмотреть, как он с этим обойдётся.
– Сегодня я доверил тебе выбрать ресторан, получилось весьма недурно.
– И просидел почти весь ужин, не проверяя телефон, – добавила она. – Для начала сойдёт.
Я посмотрел на неё и улыбнулся. Мне нравилась эта женщина, и сейчас не требовалось искать в этом дополнительный смысл. Она сидела напротив, допивала вино и не торопила меня с ответами. На какое-то время этого было достаточно.
* * *
Из ресторана мы вышли не сразу, Светлана долго надевала перчатки, пока я вызывал ей машину.
– Постой, я ещё не замёрзла, – сказала она и убрала телефон в сумку. – Ты сильно устал?
Вопрос прозвучал небрежно, но она посмотрела на меня внимательнее. Я ощутил её волнение, смешанное с желанием остаться. «Эмпатический резонанс» не давал объяснений, и всё же теперь я лучше замечал то, что раньше мог принять за обычную нерешительность. Светлана хотела продолжить вечер и одновременно тревожилась. О чём именно, я мог только предполагать.
Я взял её за руку, осторожно проведя большим пальцем по перчатке.
– Не очень. Но сегодня я поеду домой один, Свет.
Она чуть отстранилась, и я сразу понял, как это прозвучало.
– То есть вечер закончен? – спросила она. – Ты всегда так быстро решаешь за двоих?
– Сейчас я решил за себя, – ответил я. – Только не думай, что мне хочется поскорее уйти. Мне было хорошо с тобой, и я хочу встретиться ещё раз.
– Одно другому вроде не мешает.
– Не мешает, но я не хочу торопиться. У нас и без этого всё непросто.
Светлана посмотрела на наши руки и некоторое время молчала. Я не отпускал её, но и объяснять за неё, о чём она будет жалеть утром, не собирался.
– Я ведь уже почти решила, что поеду к тебе, – призналась она наконец. – А теперь стою и думаю, обидеться мне или согласиться.
– Можешь обидеться и всё равно согласиться на второе официальное свидание.
Она выдохнула, и пальцы в моей ладони слегка сжались.
– Утром я бы, наверное, действительно всё разбирала по минутам. Вместо того чтобы просто порадоваться, начала бы выяснять, что теперь между нами изменилось.
– Вот и оставим тебе утро свободным.
– Не обольщайся, занятие я найду, – Светлана улыбнулась и придвинулась ближе. – Но со следующей встречей не затягивай, иначе я решу, что ты красиво отговорился.
– Место выберу сам. Думаю, нужно что-то такое, что ты…
– Максим, я согласна на обычный ресторан, не нужно меня так заманивать.
Она засмеялась, а потом поцеловала меня в щёку. Я на секунду придержал её за локоть, и она не отстранилась. Так мы и постояли, пока подъезжало такси.
Уже открыв дверцу, Светлана обернулась.
– Напиши, как доберёшься. И завтра хотя бы выспись, прежде чем спасать свою фирму.
– Если ты тоже не начнёшь работать с самого утра.
– Постараюсь, большего не обещаю.
Я помог ей сесть и подождал, пока машина отъедет. Затем достал телефон и вызвал такси себе. В этот вечер мне не хотелось ничем заниматься. Я смотрел в окно и вспоминал, как Светлана возмущалась моим решением, всё ещё держась за мою руку.
* * *
Возле дома я расплатился с водителем и вышел. Знакомую машину заметил сразу, а Лену увидел только через несколько шагов. Она сидела на скамейке у подъезда, запахнув пальто.
Я остановился, потом пошёл быстрее, насколько позволяла нога. Лена подняла голову, но навстречу не встала. За несколько дней, которые её не было, она будто совсем не спала. Руки держала между коленями, пряча пальцы в рукава.
– Лен, почему ты здесь на холоде? – спросил я, подходя. – Позвонила бы, я бы раньше приехал.
– Я недавно, – ответила она и попыталась улыбнуться.
По тому, как она с трудом разогнула пальцы, я понял, что сидела давно. Мне захотелось сразу завести её в квартиру, но её взгляд заставил меня остановиться. Так не смотрели, когда приезжали обсудить сорванный договор.
– Где ты была? – спросил я уже тише. – Что случилось?
Она опустила глаза на сумку. Я почувствовал её страх, а следом что-то похожее на стыд. Лена явно собиралась сказать то, ради чего приехала, но никак не могла начать.
Я присел рядом, поставив трость между коленями.
– Посмотри на меня, – попросил я. – Я здесь, можешь говорить.
Она повернулась ко мне. Губы дрогнули, но слова прозвучали не сразу.
– Мне осталась неделя.
Глава 10
Я стоял перед Леной и смотрел на неё, не зная, что сказать. Она сидела на скамейке у подъезда, спрятав руки в карманы. Шарф съехал набок, а волосы прилипли к щеке, но она будто не замечала этого. Ещё минуту назад я думал об ужине со Светланой, а теперь пытался понять, что означало это её «мне осталась неделя». В голове сразу возникла больница, потом какая-то угроза. Предположения сменяли друг друга, и каждое было хуже предыдущего.
– Что? – только и выдавил я.
Лена подняла голову, увидела моё лицо и растерянно засмеялась. Получилось вымученно, словно она сама испугалась сказанного.
– Господи, я неправильно выразилась. У меня осталась неделя. И я здорова, Макс, не умираю. Прости, что напугала. Всё хорошо, даже отлично, но… – Она потёрла лоб и выдохнула. – Нет, опять не с того начинаю.
Я несколько секунд молчал, дожидаясь, пока перестанет колотиться сердце. Здоровая. Уже хорошо. Со всем остальным можно было разобраться, желательно не стоя посреди двора.
– Пойдём ко мне, пока ты здесь не примёрзла, – предложил я, протягивая руку. – Расскажешь нормально, а я попробую дослушать без вызова скорой. Себе.
– Прости, – повторила она, вкладывая пальцы в мою ладонь. – Я столько раз думала, как это сказать, а в итоге ляпнула первое, что пришло в голову.
Мы поднялись в квартиру. Лена задержалась в прихожей, пока я включал свет, потом расстегнула куртку и посмотрела на мою рубашку. На лице появилась улыбка, но я уже чувствовал её смущение. «Резонанс» добавил к нему ревность, которую она старалась не показывать. Похоже, новости из офиса дошли до неё раньше, чем она добралась до моего подъезда.
– Ну что, как прошло свидание? – спросила Лена, снимая шарф. – Рита сказала, что ты сегодня занят, когда я позвонила узнать, где тебя найти. Не ругай её, я сама догадалась и вытянула подробности.
Я повесил её пальто рядом со своей курткой и зачем-то поправил воротник. Перед Ликой мог врать, не моргнув глазом, а здесь почувствовал себя школьником, которого застали не с той девочкой.
– Хорошо прошло. Даже отлично, если не считать небольшого происшествия в ресторане.
– Я бы удивилась, если бы у тебя обошлось без происшествий, – Лена тихо рассмеялась и наконец прошла на кухню. – Надеюсь, ресторан уцелел?
– Работает, посетители живы. Для моего вечера вполне приличный результат.
Она села за стол, положила телефон перед собой и перевернула его. Я предложил чай, но Лена покачала головой.
– Можно сегодня что-нибудь покрепче? Не настолько, чтобы потом пришлось нести меня в такси, но чаем я сейчас не обойдусь.
В холодильнике стояла бутылка вина, оставшаяся уже непонятно с какого времени. Я достал её, потом два бокала, налил понемногу и сел напротив. Лена взяла свой, сделала большой глоток, затем допила почти всё, не успев ничего сказать. Я к своему даже не прикоснулся.
– Лен, теперь без загадок, – попросил я уже серьёзно. – Ты сидишь у подъезда, пугаешь меня неделей, потом пьёшь так, будто впереди разговор всё-таки о жизни и смерти. Что происходит?
Она поставила бокал, придерживая его за ножку.
– Помнишь, я показывала тебе «Точку опоры»? Центр, где женщина с ребёнком сможет пожить, пока разбирается со своими проблемами. Не ночлежка на несколько дней, а место, откуда можно нормально начать всё заново.
– Помню, конечно. Ты ещё объясняла, почему недостаточно просто дать человеку комнату.
– Да, потому что ей потом всё равно придётся куда-то выходить из этой комнаты, – Лена заговорила быстрее и уже смотрела на меня, а не в стол. – Алёна передала проект Сергею, они обсудили его со знакомыми. Я думала, всё закончится вежливыми похвалами, в лучшем случае предложат оплатить аренду небольшого помещения. Но ты помнишь, что Сергею всё понравилось, а потом я узнала, что… ещё одна компания заинтересовалась этим всерьёз. У них есть здание, которое они готовы передать под центр, и деньги на запуск.
Я придвинулся к столу. Пока она говорила о работе, напряжение немного отпускало её, появлялась привычная собранность.
– И что предлагают тебе?
– Руководить. Не числиться автором идеи на главной странице, а самой всё организовать. Нанять людей, решить, как будет устроена работа. Практически карт-бланш, хотя, конечно, не без условий. Расходы нужно согласовывать, за результат придётся отвечать. Но меня это не пугает, я ведь именно этого и хотела.
– Вот и отлично, – сказал я, не скрывая улыбки. – Ты заслужила такой шанс, Лен. Как никто другой. Ты столько с этим проектом возилась, и наконец нашлись люди, которые увидели в нём смысл.
– Спасибо, – она опустила глаза и смущённо поправила рукав. – Только ты не хвали раньше времени. Пока я ничего не сделала.
– Подготовить проект, в который готовы вложить деньги, тоже работа. Или ты им на салфетке написала: «Хочу помогать людям, переведите сколько не жалко»?
Лена улыбнулась, но тут же снова напряглась. Я почувствовал это раньше, чем она отвела взгляд. Значит, до главного мы ещё не добрались.
– Вот только… это в Калининграде. Прости, но мне нужно туда переехать, Макс. Через неделю. Не съездить на открытие и вернуться, а жить там, пока всё не заработает. Возможно, и после этого остаться.
Так вот в чём проблема? Что ж… это многое объясняет.
– Туда ты и летала?
– Да. Смотрела здание, встречалась с теми, кто будет оплачивать проект. Мне даже квартиру предложили, недалеко от будущего центра. Я ездила её проверить, потому что фотографии могли оказаться десятилетней давности, а вместо кухни мог быть один оптимизм.
– С кухней всё нормально?
– Нормально. Даже кран не течёт, представляешь? Я специально проверила, чтобы не пришлось вызывать тебя на другом конце страны.
Я усмехнулся, а Лена снова замолчала. Теперь я понимал, почему она так долго не могла начать разговор. Пока речь шла о финансировании, можно было радоваться. Когда выяснялось, что вместе с ним идёт билет в один конец, радость становилась более напряжённой.
– Я должна была сказать тебе до поездки, – продолжила она. – Знаю. Но сначала боялась сама поверить, потом решила, что расскажу, когда всё проверю. Попросила Умяровых пока помолчать, они согласились. Мне хотелось, чтобы ты узнал от меня.
– Спасибо, что сказала сама.
– Я ещё боялась сглазить, – призналась Лена и тут же поморщилась. – Да, можешь смеяться. Взрослая женщина, юрист, а веду себя как дура.
Я усмехнулся, хотя смешного для себя ничего не нашёл.
– На договор ты хоть не гадала?
– Только на приложение к нему, – ответила она и ненадолго улыбнулась. – Макс, я понимаю, как это выглядит. Ты меня ждал обратно в офис, а я там уже квартиру осматривала.
– В офисе мы разберёмся. Мне неприятно, что ты всё это время переживала одна и не могла со мной поговорить. Но разрешения спрашивать ты не обязана.
Она покрутила бокал, потом отодвинула его.
– Алёна рассказала мне, как когда-то уезжала. Что ты сам посадил её на автобус, хотя мог попросить остаться. Я тогда ещё подумала, что не каждый бы так поступил. У неё получилось начать другую жизнь, она ни о чём не жалеет. А теперь сама предложила мне почти то же самое. Не автобус, конечно, но… – Лена запнулась и посмотрела на меня. – Я не сравниваю нас с вами. Просто её история помогла решиться.
Я помнил тот отъезд обрывками чужой памяти. Молодой Смирнов у автобуса, Алёна рядом. Он тогда отпустил её, а потом остался жить с тем, что на прощание выглядело правильным решением. Умный был поступок. Жаль, дальнейшая жизнь у него оказалась не такой разумной.
– Я понимаю, – ответил я. – И отказаться от такого предложения было бы глупо.
– Я не могу отказаться. Но мне от этого почему-то стыдно перед тобой.
Она произнесла это почти сердито, словно устала уговаривать себя. Я хотел возразить, но Лена подняла ладонь.
– Подожди, дай договорить, иначе я опять уйду куда-то в сторону. Я помню, что мы договорились без серьёзных отношений. Сама предложила и сейчас не собираюсь делать вид, что ты мне что-то обещал. Только я всё равно к тебе привязалась, понимаешь? Сильнее, чем рассчитывала.
Я молчал. Отвечать сразу означало перебить её чем-нибудь успокаивающим, а она пришла не за дежурным «всё нормально».
– Мне с тобой хорошо, – продолжила Лена, теребя край рукава. – И поэтому уезжать тяжелее. Я понимаю, что не могу попросить тебя чувствовать то же самое, особенно теперь. Когда Рита сказала про Светлану, стало обидно. Потом я подумала и… немного успокоилась.
– У нас было одно свидание, Лен.
– Я знаю. Не надо сейчас объяснять, насколько оно ничего не значит, если значит. Я ведь не претензии предъявляю. Мне больно, что у тебя может быть кто-то другой, и одновременно легче от мысли, что ты не останешься один. Наверное, это ужасно звучит.
– Звучит как-то, что ты сейчас чувствуешь.
Она кивнула, прикусив губу. Я накрыл её руки своими и подождал, пока она снова посмотрит на меня.
– Ты молодец. И сильная женщина, хотя сейчас наверняка хочется, чтобы кто-нибудь всё решил за тебя. Я понимаю, что такое взять на себя дело, за которое потом никто другой не ответит. Ты этого не избегаешь, поэтому я в тебя и верю. Если кто и доведёт этот центр до ума, то только ты.
– Даже если я буду звонить и ныть?
– Особенно тогда. Пока человек способен признаться, что у него что-то не получается, с ним можно работать.
– Опять ты всё свёл к работе, – она улыбнулась и сжала мои пальцы.
– В личных разговорах я, как выяснилось, не всегда полезен. Но тут уж поверь: ты справишься. Я видел, как ты работаешь, а не просто решил сказать что-то приятное.
Лена выдохнула и некоторое время сидела молча. «Резонанс» ещё улавливал тревогу, но уже не такую сильную. Она словно перестала ждать, что я сейчас начну попрекать её молчанием.
– Спасибо, Макс. Мне очень нужно было это услышать.
Я убрал руки, чтобы она могла взять бокал, после чего налил ей ещё вина. Она сделала глоток и неожиданно рассмеялась.
– Знаешь, что я первым делом сделала в той квартире? Открыла шкаф в прихожей и сломала ручку. Стояла с ней в руке перед представителем компании и думала, что отлично начала. Ещё договор не подписала, а уже принесла ущерб.
– Ручку не ломаются, когда ты просто открываешь дверцу. Значит, держалась на честном слове.
– Я примерно так и сказала, только менее уверенно. А он принялся извиняться, будто специально устроил какую-то там проверку. Потом мы поехали к центру, и водитель привёз нас к другому зданию. Я уже успела мысленно снести там стену, прежде чем выяснилось, что сносить её мне никто не предлагает.
Разговор наконец пошёл легче. Лена рассказывала о поездке и показывала фотографии. На снимке будущей общей кухни я заметил неудобный проход, но промолчал до тех пор, пока она сама не спросила. Мы обсудили, куда можно поставить столы, после чего Лена убрала телефон и погрозила мне пальцем.
– Всё, хватит. Иначе к утру у меня появится новый проект, а у тебя ещё один объект.
– Зато кран в квартире пока не трогаем, уже экономия.
Она рассмеялась, а потом потребовала рассказать, что случилось со мной. Пришлось начинать с магазина и Карины. На вазе Лена прикрыла рот ладонью, хотя я видел, что она скорее возмущена, чем удивлена.
– Она действительно бросила её в тебя? Из-за той истории на дороге?
– Видимо, решила, что лишение прав можно обжаловать через отдел посуды.
– И ты после этого спокойно пошёл на свидание?
– Рубашку же купил, не пропадать добру.
Когда я дошёл до посетителя ресторана, который искал украденный телефон у персонала, а нашёл в своей машине, Лена уже смеялась без прежнего напряжения. Я тоже понемногу расслабился и сделал несколько глотков вина.
– Бедная Света, – сказала Лена. – Надеялась хотя бы вечером не разбираться с чужими заявлениями.
– Обошлось без заявлений. Мужик протрезвел ровно настолько, чтобы забрать телефон и перестать позориться.
