Текст книги "Все сначала! (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

Соавторы: Сириус Дрейк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3

Парень ошалело глянул на старика, тот недоумевающе глянул на внука.

– Камеры! Нас вычислили по камерам!

– Я их отключил! И вообще, курьер с шавухой опаздывает, а это…

Дин–дон!

– Меня посадят! – тут же скинул с себя мантию Хрусталев и смотал ее в комок.

– Так–то, если и посадят, то меня! Крал–то я!

Дин–дон!

– Что делать? – крутанулся на месте парень. – Что делать⁈

Дед тем временем направился к двери.

– Не ссы! Это всего лишь… – потянулся он к ручке входной двери.

Парень метнулся к дивану, поднял подушку в нижней части и метнул под нее мантию.

– … Курьер! – открыл дверь Фома и уставился на двух мужчин в пиджаках. – Жирно нынче курьеры живут!

– Здравствуйте. Мы ищем Хрусталева Ивана, – произнес один из мужчин и достал удостоверение. – Департамент контроля одаренных.

– Ва–а–а–ань, это к тебе! – крикнул старик и отошел в сторону, пропуская гостей внутрь.

Парень же метнулся к креслу и упал в него. Руки на коленях, взгляд перепуганный.

– З–здравствствуйте! – произнес он.

– Здравствуйте Иван, – кивнул первый мужчина с мелким шрамом на верхней губе и кивнул на диван. – Мы присядем?

– Да, конечно! Приса… – произнес парень и замер, уставившись на край мантии, что торчала из под подушки.

Мужчины уселись и тот, что был со шрамом на подбородке снова заговорил:

– Меня зовут Евгений. Я из департамента контроля одаренных. Недавно произошел инцидент на соревнованиях… оказалось, что у вас дар.

– Да, было… – осторожно произнес парень, не сводя взгляда с плаща, что торчал прямо между ног говорившего.

– Мы провели свое внутреннее расследование и выяснили, что вы неоднократно проходили проверку и у вас никакого дара не было. Последняя проверка была полгода назад.

– Как интересно, – присел на подлокотник кресла Фома, также заметивший торчащи плащ.

– Да, мы тоже крайне сильно удивились, – кивнул Евгений. – Руководством было принято решение провести проверку и выяснить, действительно ли у вас есть дар, и его объем.

– Э–э–эмм–м–м… – Иван оторвал взгляд и покосился на деда.

– Не думаю, что определитель дара на международных соревнованиях был сломан, – произнес старичок.

– Мы тоже так считаем, – кивнул служащий департамента. – Поэтому, согласно законам нашей страны, ваш внук должен встать на учет как одаренный и пройти курс обязательного образования.

– Что за курс? – нахмурился Иван.

– Законы об ответственности, а также правах одаренных, – пояснил мужчина. – Обычно одаренные проходят его в возрасте пяти–шести лет. Мы понимаем, что вы случай уникальный, но закон есть закон.

– Для начала надо бы удостовериться, что это не ошибка и у вас есть дар, – произнес второй, молчавший до этого сотрудник департамента.

Евгений, смотревший на парня, заметил, что и дед и парень смотрят куда–то ему между ног. Мужчина опустил взгляд и заметил торчащий край какой–то ткани и кусочек меха.

В этот момент Фома случайно наступил на лежавший на полу пульт. Включился телевизор, как раз на новостном выпуске.

– … Это вопиющее преступление! Надо понимать, что кража символа чемпионата мира – это наглое, безответственное и совершенно неприемлемое преступление! Это плевок всему управлению полиции столицы! – вещал пузатый глава полиции города. – Украсть мантию чемпиона – это…

Фома тут же выключил телевизор.

– Это похоже на мантию чемпиона, – произнес представитель департамента.

Фома и Иван ответили одновременно:

– Это плед!

– Это штора!

Парень с дедом переглянулись.

– Л–а–а–адно, – кашлянул Евгений. – Тогда может быть послезавтра, в двенадцать вы, Хрусталев, придете на…

– А зачем тянуть? – тут же спохватился дед. – Может быть прямо сейчас?

Служащий департамента покосился на часы, где стрелки показывали половину двенадцатого ночи и неуверенно глянул на напарника.

– Я договорюсь, – кивнул он и достал телефон где принял строчить сообщение.

– Вот! – поднялся на ноги Фома. – Тебе полезно перед сном прогуляться, а я пока… Бутеров тебе сделаю!

Иван покосился на гостей, затем на деда и недовольно буркнул:

– Только без зефира!

– Привереда, – хмыкнул дед.

Служащие департамента поднялись на ноги.

– Тогда, Иван Сергеевич, прошу за нами. Время позднее, мы вернем вам домой.

– Спасибо, – буркнул парень и направился к двери.

Стоило гостям удалиться, дед залез под подушку и вытащил мантию. Встряхнув ее, он перевернул ее воротником вниз и произнес:

– Какой к черту плед, Ваня⁈ Это штора с подборкой!

* * *

Все же, дед не оставил меня одного и решил поехать с нами. Жаль, что доставка шаурмы пришлось отменить, но закон есть закон.

– А нормально, что мы приедем ночью? – спросил я у Евгения.

– Вполне, – невозмутимо кивнул он, покосившись на деда, – Организация работает круглосуточно. Так же как пожарная и скорая.

Конечно, про магическую организацию знали все. Огромная территория с множеством корпусов и зданий располагалась в центре столицы. Все по последнему слову техники. Правительство и частные инвесторы вливали сюда огромные суммы. Что не удивительно.

Для меня, как для спортсмена, уже бывшего, побывать внутри было не сильно интересно. Скорее, это была просто огромная компания, которая занимается своей узконаправленной работой.

И все же, как бы не было все замечательно, были и минусы. Например пробки. Да. Даже ночью, дороги в центре города были забиты автомобилями.

– Я говорил, что надо было на метро ехать! – пробубнил дед, недовольно повернувшись в окно.

– Не говорил, – спокойно ответил я. – Ты вообще молчал все это время.

Дед фыркнул.

– Ну я подумал! Может, выпустите меня? – он посмотрел на наших сопровождающих. – Я быстрее вас там окажусь.

Два мужчины переглянулись.

– Прошу прощения, – вновь взял слово Евгений, – Но мы сейчас на трассе. Метро далеко, так что, лучше оставайтесь в машине, для вашей безопасности.

– Фу, какие вы, – хмыкнул деда и отвернулся, как обиженный ребенок, к окну.

Тут же поток машин медленно начал ползти вперед. А остаток пути мы ехали молча.

Наконец, автомобиль подъехал к огромным воротам. Водитель показал пропуск и нам разрешили въехать на территорию организации.

– Ого! Масштабно! – вырвалось у меня, пока я наблюдал за высокими стеклянными зданиями.

– Да, – скромно ответил шрамированный, – архитекторы постарались на славу.

– Здание в виде стакана? – скептически произнес дед. – Серьезно? безвкусица какая…

Наконец, мы остановились.

Выйдя на улицу, и осмотревшись, я удивился.

– Дед, у меня дежавю.

– Плохо спал, да и стресс, – ответил тот, слегка пихнув меня вперед. – Дай деду вылезти из машины!

– Ты чего такой недовольный?

– Если бы я поехал на метро, то успел бы шавуху заточить и кофе выпить. И все равно раньше вас бы сюда приехал! – недовольно проворчал он.

– Бывают в жизни разочарования.

Не сказать, чтобы я был сыт. И, наверное, оже бы поел с удовольствием, но маленькая пакость всегда греет душу.

Здание, к которому нас привезли, было не таким большим, как центральное, но тоже внушало трепет.

Над входом огромными неоновыми буквами значилось «Отдел первичного сбора и обработки данных».

– И название мне не нравится, – прошел мимо меня дед.

Нас провели внутрь.

Огромный мраморный холл, в белых тонах и дорогой кожаной мебелью. Хрустальные люстры и позолоченные обрамления на лестницах. И вообще, странное ощущение стерильности и богатства.

– Прошу, подождите тут, – сообщил Евгений, показав на кожаный диван, – необходимо отметиться. – и оба сопроводителя подошли к стойке ресепшена.

– А тут прикольно, – я продолжал с интересом разглядывать все вокруг. – Мне представлялось все немного по другому, ну знаешь…

Но дед перебил.

– Так, Ваня, ты, короче, жди, пока за тобой придут, а я пойду, поздороваюсь со старыми знакомыми. – он хлопнул по коленям и встал.

– У тебя тут есть знакомые?

Он посмотрел на меня с видом вселенской разочарованности.

– Вообще–то, внучок, я тут один из умнейших людей! – он назидательно поднял палец, – И не только тут! У меня много где есть знакомые! Разумеется, я и для них делал кое–какую работу.

У меня все время вылетает из головы один маленький факт. Что мой дед не только ведет себя странно, но помимо этого, он ученый. Причем с большой буквы. Большинство его изобретений используются в магической сфере. Он приложил руку к разработке и определению дара. Да на самом деле, дед сделал очень много открытий. Просто я его вижу либо жрущего бутерброд с зефиром и салом, либо делающего какую–то дичь, мало чем связанную с наукой. Иногда он пытается втянуть меня в какие–то сомнительные приключения, которые сулят либо смерть, либо пожизненный срок.

Но так да, мой дед чертовски умен. Я не знаю никого, кто бы был умнее.

– Прошу прощения, – к нам подошел мужчина в халате. – Господин Хрусталев?

Я кивнул.

– Прошу, следовать за мной.

– Все, Вань, давай, – махнул рукой дед, удаляясь в противоположную сторону, – Буду ждать на этом диване. Ну или ты меня жди.

После чего мы с мужчиной в халате зашли в большой стеклянный лифт.

– Меня зовут Юрий Степанович Динь, – невозмутимо начал мужчина, – но можешь называть меня Юрий Степанович. Ты у нас необычный случай, но не удивляйся, такое уже бывало… – он немного помолчал, и добавил, – правда всего пару раз…

Лифт остановился, и меня провели к небольшое светлое помещение, где в центре стоял только стул и больше ничего.

– Так, теперь перейдем к проверке. – многозначительно произнес Юрий Степанович.

Он вышел за дверь и вернулся с небольшим серебряным чемоданчик.

– Так, держи. Сейчас мы узнаем, есть ли в тебе магические силы или нет.

Он открыл чемоданчик и достал две проволоки, которые я обычно видел по телику у экстрасенсов, когда они искали разных призраков.

– Что? – улыбнулся я. – Это шутка?

– Если два конца соединятся, то ты маг, – буднично заявил Юрий Степанович. – Какие тут шутки, Хрусталев?

– Эм… это же… – я покрутил в руках две проволоки, – это же не научно?

– Магия и наука, понятия немного разные, – ответил мужчина, – У простых людей два конца не соединяются никогда. Это специальный сплав.

Он взял у меня приспособление и продемонстрировал. Как бы он не наклонял их и не крутил, кончики отскакивали друг от друга, как намагниченные.

– А теперь ты.

К моему удивлению, концы соединились моментально.

– И это все? – удивился я.

– Конечно же нет! Это была только первичная проверка. Сейчас мы проверим общий объем твоей магии. – он засунул руку в карман, и достал очки для солярия. – Надевай. Тут будет ярко.

Без лишних вопросов, нацепив очки, меня оставили в комнате одного.

– Не двигайся, сейчас вылетит птичка… – раздался голос в динамике, – Несколько птичек.

Стены слегка дрогнули и из небольших отверстий, со всех сторон, в меня уперлись лазерные лучи.

Было необычно, но подобные проверки я так же проходил раз в полгода и в сборной. Меня не чем напугать.

Но тут я увидел нечто странное. Лазерные лучи начали слегка искажаться, образуя синусоидальные волны.

В ту же секунду раздался щелчок и все прекратилось.

Дверь в комнату открылась.

– Ну вот и все! – довольно потирая руки, произнес Юрий Степанович. – Ты маг, объем начальный, впрочем, как и ожидалось. Успехов в новом, для тебя, деле, так сказать.

– Это все? – уточнил я.

Мужчина приподнял бровь и развел руками.

– А что ты еще хочешь? На стойке регистрации есть конфеты, можешь взять, пока будешь отмечаться.

– Так мне отметиться?

– Да, конечно.

– Так, – я встал и огляделся, – И как мне отсюда выйти?

– Ах да, – кивнул мужчина и проводил меня до лифта. – Все, на этом мои полномочия все.

Не сказать, что я был сильно рад тому, что у меня теперь есть магические способности, да и проверка была какая–то уж слишко странная, для такой крупной организации, но что имеем, как говориться.

Он открыл мне лифт своим пропуском и я поехал один.

На шестом этаже лифт остановился, и в кабину вошла девушка примерно моего возраста.

– Привет, – сухо кивнула она и нажала на кнопку закрытия дверей.

Я присмотрелся к ней повнимательнее. Короткие рыжие волосы до плеч. Кепка. Короткая кожаная куртка с металлическими вставками и обтягивающие спортивные лосины с кроссовками. Выглядела она, как будто собралась на ночную прогулку.

– Привет. Решила прогуляться? – улыбнулся я.

– Пожно и так сказать. – она окинула меня изучающим взглядом с ног до головы. – А мы раньше не встречались?

– Лично нет. Но ты могла меня видеть по телевизору. Я чемпион по плаванию. Меня тут крутили недавно по всем новостям.

– А тут что забыл? – улыбнулась девушка.

– У меня появились магические способности. Может слышала. Говорят, уникальный случай, – ну а почему бы и не похвастаться перед такой красоткой.

– Что–то слышала… Кажется, тебя из за этого дисквалифицировали и лишили всех наград?

Блин, значит, она и это знает. Пришлось быстро выкручиваться и брать ситуацию в свои руки.

– Меня зовут Иван, Иван Хрусталев. – я протянул руку.

– Ольга, Ольга Свиридова – кивнула девушка и с силой пожала руку. – Я маг, сейчас на дежурстве. Сам понимаешь, внеочередное появление портала. Кто–то должен уничтожить монстров, пока они не пробрались к городу.

– Посреди ночи… – поджал губы я, изображая сочувствие.

– Такова наша работа…

Лифт остановился на нашем этаже.

– Чтож, на этом я с тобой прощаюсь, Иван Хрусталев. Рада была познакомиться.

Девушка вышла из лифта и направилась к холлу. Я несколько секунд тупил, смотря ей вслед, пока двери лифта не начали закрываться.

– Погоди, – я догнал ее у стойки регистрации. – Могу я взять у тебя номер телефона? Ну так, если вдруг появятся вопросы на счет магии… А то я новенький.

– О, не переживай, – улыбнулась она. – Скоро мы и так встретимся.

После чего она направилась к выходу из здания.

На регистратуре молодая блондинка с пышной грудью записала меня в реестр и выдала пропуск.

– Господин Хрусталев, ожидаем вас завтра… – она посмотрела на часы, – точнее уже сегодня в центральном здании, для получения дальнейших инструкции и знакомство с обучающим персоналом.

– Хорошо, – я посмотрел на диваны, где должен был ждать дед, но пока там было пусто. – Простите, а вы не видели, тут был седой старик в сером халате? У него еще взгляд немного…

– Он поехал на второй этаж, в кафе, – перебила девушка и кивнула в сторону лифта.

Дед действительно оказался в кафе. Сидел и цедил кофе маленькими глотками покручивая в руках кулон.

– О, Внучок. Ну что? Маг?

– Ага… Странная проверка, ну да ладно.

– В Смысле странная? Вообще, это одна из точнейших проверок в мире! Я разрабатывал!

– А, ну тогда все понятно почему так… – улыбнулся я. – Ну что, домой? Завтр мне сюда к десяти.

Дед хитро прищурился и приподнял бровь.

– Ладно, – кивнул я. – Поедем на метро.

Но когда мы подошли к выходу, нас окликнули:

– Постойте! Господин Хрусталев!

Ко мне, со стороны лифта бежал растерянный Юрий Степанович с листком в руках. Размахивая перед собой небольшим листочком, она остановился передо мной и прижал руку к левому боку.

– Постойте, – произнес он, пытаясь перевести дыхание, – Прибор выдал дополнение.

– Да? – удивился дед, – давай, вещай.

– В общем… – он сделал пару глубоких вдохов, приводя свое дыхание в порядок. – В общем, согласно коэффициентам дуговой параболы, ваш дар слишком велик и тело не готово…

– В смысле? – растерянно уточнил я. – Что это значит?

– Это значит, что если вы за год, с момента появления дара не научитесь хотя бы основам, то… – тут он покосился на деда. – То вы умрете или станете инвалидом.

– Как… В смысле?

– В прямом, – толкнул меня в бок дед и забрал листок. – Подумаешь, тоже мне новости. Не бери в голову…

Дед с листком направился в сторону выхода, а я растерянно глянул на Юрия Степановича, а затем на удаляющуюся спину старика.

– Дед! А ну, стой!

* * *

На следующее утро.

Центральный комплекс Департамента.

10:00.

Я стоял посреди огромного холла и крутил головой как турист в музее. Вчера мы были в другом корпусе, так что центральное здание для меня было в новинку.

Стеклянные стены, хромированные перила, какие–то светящиеся панели на потолке. Люди в форме сновали туда–сюда, не обращая на меня никакого внимания.

Проблема была в том, что я понятия не имел, куда мне идти.

На ресепшене сидела почти такая же блондинка, что вчера выдавала мне пропуск. Я подошёл к ней и откашлялся.

– Простите, а куда мне…

– Пропуск, – не поднимая глаз от монитора произнесла она.

Я протянул карточку. Девушка приложила её к считывателю, мельком глянула на экран и махнула рукой куда–то вправо.

– Корпус Б, третий этаж.

– А это…

– Следующий!

За моей спиной правда никого не было, так что было странно, к кому она обращается. Но пришлось отойти.

Корпус Б. Третий этаж. Звучит просто. Вот только указателей я не видел, а спрашивать у пробегающих мимо людей было как–то неловко. Все выглядели занятыми и очень серьезными.

Я побродил минут десять, поднялся на какой–то этаж, спустился обратно, прошёл через стеклянный переход в другое здание и окончательно заблудился.

– Молодой человек!

Я обернулся. Ко мне приближался мужчина средних лет в сером костюме. На лацкане поблескивал какой–то значок.

– Вы потерялись?

– Немного, – признался я. – Мне нужен корпус Б. Третий этаж.

Мужчина окинул меня оценивающим взглядом и хмыкнул.

– Новенький?

– Ага.

– Пойдемте, провожу. Тут с непривычки легко запутаться.

Мы прошли через еще один стеклянный переход, спустились на лифте и оказались в здании, которое разительно отличалось от центрального корпуса. Здесь было светлее и как–то… уютнее, что ли. На стенах висели какие–то плакаты с детскими рисунками.

– Вам сюда, корпус Б, – мужчина указал на дверь с табличкой «Учебная часть». – Спросите Свиридову. Она сегодня ведёт вводный курс.

Я поблагодарил его и толкнул дверь.

За дверью оказался небольшой кабинет. За столом сидела Ольга и что–то печатала на компьютере. Увидев меня, она подняла голову и слегка улыбнулась.

– О, Хрусталев! Пунктуальность не твой конёк?

Я глянул на часы. Опоздал на пятнадцать минут.

– Заблудился, – честно признался я. – Может, простишь на первый раз?

– Бывает. – Она поднялась из–за стола и взяла со стула папку с бумагами. – Пойдем, покажу тебе учебный корпус.

Мы вышли в коридор. Мимо пробежала стайка детей лет шести–семи с разноцветными рюкзаками.

– Так значит, ты будешь меня учить? – спросил я, стараясь не отставать от её быстрого шага.

– Я веду курс «Права и обязанности одарённых». Обязательная программа для всех новичков.

– Звучит скучно.

– Это потому что ты ещё не слышал, какие штрафы выписывают за нарушения, – хмыкнула она.

Мы свернули за угол. Навстречу попалась группа детей постарше, которые с интересом уставились на меня.

– А что, взрослых тут не учат? – спросил я. – Я буду единственный такой… переросток?

– Взрослые маги обычно учатся индивидуально, и да, в других корпусах. Но базовый курс для всех один. – Ольга покосилась на меня через плечо. – Не переживай, детишки тебя не обидят.

– Я больше переживаю, что они будут надо мной смеяться.

– Будут, – спокойно подтвердила она. – Но это полезно для смирения.

Я хотел было возразить что–нибудь остроумное, но не придумал ничего лучше, чем:

– А после занятий ты свободна? Может, покажешь мне остальные корпуса? А то я опять заблужусь.

Ольга остановилась и повернулась ко мне. Несколько секунд она молча смотрела мне в глаза, и я почувствовал себя очень глупо.

– Хрусталев, ты сейчас пытаешься со мной флиртовать?

– Да, – без тени сомнения ответил я.

– Совет на будущее. Когда флиртуешь с магом из первой сотни, старайся обладать хоть какими–то магическими навыками.

Она развернулась и пошла дальше. Я поплелся следом, чувствуя, как горят уши.

* * *

Учебный корпус оказался именно тем, чем я и боялся: школой. Самой настоящей школой с партами, досками и детьми с ранцами.

Ольга привела меня в класс, где уже сидело человек пятнадцать ребятишек. Самому старшему на вид было лет восемь. Увидев меня, они дружно повернули головы и уставились с нескрываемым любопытством.

– Это Иван Хрусталев, – представила меня Ольга. – Он будет учиться вместе с вами.

По классу прокатился шепоток. Кто–то захихикал.

– Хрусталев, садись на заднюю парту. Ты самый высокий, тебе оттуда будет лучше видно.

Я прошел между рядами под пристальными взглядами детей. Задняя парта оказалась такой же маленькой, как и все остальные. Я попытался сесть на стул и понял, что это будет проблемой.

Стул был рассчитан на ребёнка. Мои колени упирались в крышку парты и дальше не пролезали. Пришлось сесть боком, вытянув ноги в проход.

Рядом со мной устроился мальчишка лет семи с кудрявыми рыжими волосами и россыпью веснушек на носу. Он покосился на меня снизу вверх и хмыкнул.

– Ты чего такой большой?

– Вырос, – буркнул я.

– А я тоже вырасту! Мама говорит, что я буду высокий как папа!

Я не стал спорить и попытался хоть как–то устроиться на этом орудии пытки, которое здесь называли стулом.

Ольга тем временем встала у доски и обвела класс взглядом.

– Итак, сегодня мы поговорим о главных правилах для одарённых. Кто–нибудь знает, какое правило самое важное?

Несколько рук взметнулись вверх.

– Не навреди! – выкрикнул кто–то, не дожидаясь разрешения.

– Правильно, – кивнула Ольга. – Первое и главное правило: не навреди. Сила дана нам не для того, чтобы причинять боль другим. – Она прошлась вдоль доски. – Второе правило: следи за своей силой. Контролируй её. Неконтролируемая сила опасна и для окружающих, и для самого мага.

Мой сосед по парте тем временем занимался чем–то своим. Я краем глаза заметил, как он поднял руку и на кончике указательного пальца вспыхнул крошечный огонёк. Мальчишка с довольным видом уставился на пламя.

Я замер.

Ребенку семь лет. Он сидит на уроке и просто так, между делом, зажигает огонь на пальце. Как зажигалка. Ну, или как человек–факел из комиксов.

Потом пацан полез в нос, добыл оттуда козявку, внимательно её осмотрел и поднес к огоньку на пальце.

Козявка вспыхнула и сгорела с тихим шипением.

Я почувствовал, как у меня отвисает челюсть.

Мальчишка удовлетворенно кивнул, затушил огонь и снова полез в нос.

– … И третье правило, – продолжала Ольга, не замечая пиромантских экспериментов на задней парте. – Сила дана нам для того, чтобы защищать людей. Не себя. Не свои интересы. Людей.

Она обвела класс взглядом и улыбнулась.

– А теперь немного практики. У каждого из вас на парте лежит листок бумаги. Попробуйте сдвинуть его силой.

Я опустил глаза. Действительно, передо мной лежал обычный тетрадный листок.

Дети тут же принялись пыхтеть и таращиться на свои листочки. У кого–то бумага слегка задрожала. У девочки с косичками на первой парте листок медленно пополз к краю.

– Молодец, Маша! – похвалила Ольга.

Мой сосед–пироман уставился на свой листок, нахмурился, и бумага тут же вспыхнула ярким пламенем.

– Коля! – строго сказала Ольга. – Мы двигаем, а не поджигаем!

– А я по–другому не умею, – пожал плечами мальчишка.

Ольга вздохнула, взмахнула рукой, и огонь погас, оставив на парте кучку пепла.

Я же сидел и пялился на свой листок, не имея ни малейшего понятия, что делать. Как вообще двигать предметы силой? Мысленно приказать? Представить, что он движется? Напрячь что–то внутри?

Я попробовал напрячься. Потом расслабиться. Потом снова напрячься.

«Лети…!» – мысленно приказал я. Безрезультатно.

«Вперед, вперед, листок!» – снова не то.

«Шазам!» – и тут не то.

Листок лежал неподвижно. Даже не шелохнулся.

Вокруг дети уже вовсю гоняли бумажки по партам. Кто–то хуже, кто–то лучше, но у всех хоть что–то получалось.

У всех, кроме меня.

Я почувствовал, как к лицу приливает кровь. Взрослый мужик сидит среди семилеток и не может сделать то, что у них получается играючи. Отлично. Просто отлично!

Ольга медленно прошлась между рядами, наблюдая за успехами учеников. Она приближалась к моей парте.

В голове мелькнула отчаянная мысль.

Я быстро наклонился к листку и дунул, театрально размахивая руками.

Бумажка послушно съехала на край парты.

– Ха! – громко сказал я. – Получилось!

Секунду стояла тишина. А потом класс взорвался хохотом.

– Он дунул! – заливался смехом мой сосед–пироман. – Он просто дунул!

– Это не магия! – хихикала девочка с косичками.

– Дядя, ты что, совсем дурачок? – спросил кто–то с передней парты.

Я сидел красный как варёный рак и мечтал провалиться сквозь землю. Желательно прямо сейчас. Можно даже без помощи магии. А ведь совсем недавно я был на вершине спорта…

Ольга остановилась рядом с моей партой и посмотрела на меня сверху вниз. На её лице не было насмешки, скорее что–то похожее на сочувствие.

– Ничего страшного, Хрусталев, – негромко сказала она, как будто маленькому ребенку. – Все с чего–то начинают.

– Ага, – выдавил я. – Обычно лет в пять.

Она слегка улыбнулась и пошла дальше.

А я сидел на своём крошечном стульчике, упираясь коленями в парту, и думал о том, что кольцо чемпиона мира по плаванию казалось мне теперь не такой уж недостижимой мечтой. По сравнению с тем, чтобы научиться хоть чему–то в этом чёртовом мире магии.

* * *

Иван шел по коридору с мрачным выражением лица. Где–то вдалеке раздался детский смех, впереди какой–то мальчишка бежал вперед, пиная перед собой рюкзак, словно это мяч.

Парень проводил взглядом мальчишку, затем тяжело вздохнул и продолжил путь. Пройдя по коридору, он свернул и вышел в просторный холл, где перекатываясь с пятки на носок стоял Фома.

– Ну, как первый учебный день? – спросил дед, задумчиво поглядывая на циферблат часов, что висели над входом.

– Дерьмово, – буркнул Хрусталев.

– М–м–м–м? – глянул на него дед.

– Сначала теория – скука смертная. Вроде «не навреди» и «ты ответственен за свою силу», а потом… – тут парень тяжело вздохнул. – Что за бред с силой? Если я кого–то покалечу или раню силой, я априори виноват?

– М–м–м–м… не совсем так, – ответил старик, не сводя взгляда часов. – Если это угроза жизни от обычного человека, или твои действия направлены на спасение большего количества людей, то нет. За это тебе ничего не будет.

– Это как вообще? – нахмурился Иван.

– Ну, допустим, какой–нибудь псих сварит в сарае взрывчатку и решит, что было бы классно примотать ее к себе и нажать детонатор где–нибудь в… торговом центре. И если ты оторвешь ему голову или руку с детонатором при помощи силы, то тебе за это ничего не будет, – Фома глянул на внука. – Понимаешь, к чему я?

– Ну, да, но… – тут парень несколько секунд размышлял, после чего спросил: – Применение силы в драке на кулаках – это что–то вроде превышение самообороны?

– В точку, –кивнул старик и снова уставился на циферблат. – Причем, даже пистолет в руке у противника не является гарантированным оправданием причинения вреда здоровью силой.

– В смысле, если в меня стреляют, то я не имею права защищаться силой⁈ – возмутился парень.

– Имеешь, но надо доказать, что стреляли именно в тебя, – тут старик вздохнул и добавил: – Ладно, это в принципе доказуемо, но если человек достал пистолет, то это не повод сразу отрывать ему голову. Надо дождаться, чтобы он хотя бы выстрелил в твою сторону.

– Как–то это все…

– Юриспруденция, – пожал плечами Фома. – Тут много подводных камней.

Иван умолк, тоже глянув на часы.

– Слушай, там… – спустя несколько секунд произнес парень. – Там дети листочки двигали. Один даже умудрился его поджечь.

– Юный пиромант, да? – хмыкнул Фома. – И что?

– Как они это делали? Я… я понятия не имею как двигать что–то силой. Я вообще не умею ей пользоваться.

– Естественно не умеешь! – воскликнул старик. – Они учаться этому уже несколько лет, а ты недавно только узнал, что у тебя сила есть.

– А как… – растерялся парень.

– Не ссы! Я покажу тебе основные практики, – вздохнул дед, все так же пялясь на циферблат.

Парень глянул на деда, затем на часы, а после спросил:

– А ты чего тут вообще делаешь?

– Знаешь, что я люблю в женщинах? – спросил Фома.

– Грудь?

– Это да, но главное в женщине – пунктуальность, – произнес он и резко повернулся, подняв взгляд на ограждение второго этажа.

Там, у прозрачных перил появилась женщина, лет сорока на вид. Короткая юбка, пышные уложенные волосы, красивое ухоженное лицо, что не смотря на возраст выглядело достаточно привлекательно.

– Пунктуальность это то, что делает женщину особенной, – произнес старик и сделал три шага к лестнице. Встав рядом с ней, он поднял голову и с улыбкой уставился на спускающуюся по лестнице красотку, как он считал.

Ваня же тяжело вздохнул, поняв, что дед просто пялится, затем отвернулся и сделал несколько шагов в сторону, всем своим видом показывая что он не знаком с подозрительно улыбающимся старикашкой.

Пытаясь хоть как–то отвлечься, парень уставился на огромное табло со списком имен. Он хмуро пробежался по нему взглядом и вздрогнул от голоса Фомы:

– Сегодня красненькие!

– Дед, ты нормальный вообще? – шепнул Иван. – Ты серьезно приперся сюда, чтобы заглянуть под юбку…

– Я вдовец – это раз. Я здоровый мужчина – это два…

– На счет психического здоровья я бы поспорил, – буркнул Хрусталев.

– … Ну, и если говорить откровенно, не каждое нижнее белье я желал бы видеть, – закончил старик. – Кстати, ты в курсе, что француз, тот Жак, носит стринги⁈

– Причем тут…

– Поверь, дело не в белье, а на ком оно и каким образом ты его увидел! – заверил его Фома

Внук покосился на старика, затем глянул на женщину, что покидала холл. Незнакомка была на каблуках и ходить она на них умела так, что казалось ягодицы плывут на волнах.

Хмыкнув, Ваня глянул на деда, потом на табло и спросил:

– Что за список такой? Похоже на список должников за ЖКХ.

Фома усмехнулся, глянул на внука, а затем кивнул на табло.

– Ты вообще никого не знаешь из этого списка?

– Ну–у–у–у…

– Это список ста сильнейших магов на планете, – с укоризной глянул на него дед. – Попасть сюда гораздо почетнее, чем в список богатейших людей «Торбс».

– Я этим как–то вообще не интересовался, – буркнул парень. – Я либо на тренировках, либо на соревнованиях. Не следил.

Тут парень заметил, что напротив определенного номера, в двух местах стоят знаки вопроса.

– А что за знаки? – указал он рукой.

– Это значит, что место в списке вакантно, – пояснил Фома. – Будет битва за место. Претендовать может любой из списка, но претенденты – это чаще ближайшие одаренные.

– М–м–м–м, – покивал головой парень, а затем остановил взгляд на первом номере. Там не было ни имени, ни фамилии. – А что с первым номером? Почему там пусто?

Дед однако же не ответил. Он молча уставился на циферблат, что–то бормоча себе под нос.

– Что? Еще одна… Цель? – усмехнулся парень.

– Люди в обед домой не уходят, – заметил старичок. – После обеда они обычно возвращаются обратно.

Иван тяжело вздохнул, хотел повторить вопрос о первом номере, но тут раздался недовольный мужской голос:

– Я за что плачу такие бабки⁈

Повернувшись, Иван заметил Ольгу, что спокойно стояла перед пузатым лысым мужчиной лет сорока.