Текст книги "Все сначала! (СИ)"

Автор книги: Сергей Вишневский

Соавторы: Сириус Дрейк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Я повернул на него голову и глянул на старика, что нарезал картошку прямо в огромный чан, в котором я сидел.

– Дед, какого хрена ты делаешь?

– режу картошку, – удивленно глянул он на меня.

– Зачем?

– В смысле, зачем? Кипяток, какое-никакое мясо, – развел руками он.

– Ты решил готовить суп? – буркнул я.

– Да, а что? Нет, если хочешь я принесу заварку и зефирки, но…

У меня от злости внутри что-то щелкнуло. Я просто отвернулся и попытался вернуться в свой «космос». Снова звезды, снова попытки разогнать случайные. Однако то ли от злости на деда, что решил приготовить суп из внука, то ли просто от того, что вода начала закипать, я наконец не выдержал и выскочил из чана от жара и диким криком:

– Датвоюжемать!

Я скачу по поляне перед какой-то баней, в голове только одна мысль: «ГОРЯЧО!», а жар все никак не отпускает.

– Плавки! – сзади кричит дед, на которого я не реагирую. – Картошку из плавок вытряхни!

Секунд тридцать я носился, после чего немного отошел и вытряхнул картошку из самых сокровенных мест. Дед все так же сидел у чана и резал уже морковку.

– Я убью тебя, дед! – рыкнул я на него.

– За что⁈ – возмутился он и покосился на кипящий чан. – Ну, подумаешь не посолил!

* * *

'Forget the hearse 'cause I never die

I got nine lives

Cat’s eyes

Abusin' every one of them and running wild'

Больше месяца спустя.

Я сидел в полуприседе. Руки вытянуты над двумя факелами. Огонь лизал ладони.

Но я не дергался. Не кричал. Не отпрыгивал.

Я чувствовал огонь.

Принимал его.

Он был частью меня.

Дед стоял рядом и улыбался.

– Молодец, Ваня.

Я улыбнулся в ответ и медленно опустив руки, положил ладони прямо на горящие факелы.

Огонь зашипел и погас.

Я поднял руки и посмотрел на ладони. Никаких ожогов, ни единого волдыря.

– Получилось, – выдохнул я.

– Получилось, – кивнул дед, показав большой палец. – Боль, вода и паралич доведут до…

– Даже не продолжай, – буркнул я, стараясь сохранить свое отличное настроение.

– Ладно, ладно… У нас остался последний этап с огнем, – произнес он.

Я глянул на факелы, затем на старика и внутри что-то шевельнулось. ничем хорошим это точно не закончится.

* * *

''Cause I’m back

Yes, I’m back

Well, I’m back

Yes, I’m back

Well, I’m back, back

Well, I’m back in black

Yes, I’m back in black'

Следующая тренировка с Ольгой.

– Сегодня по-другому, – объявила она.

В зал вошли трое парней. Крепких и мускулистых. Все они как-то не по доброму улыбались.

– Хрусталев, знакомься, – кивнула Ольга. – Это твои спарринг-партнеры.

– Трое⁈ – возмутился я.

– Не всегда у тебя будут равные условия, – пожала она плечами. – Учись без магии. Только рукопашка.

Парни двинулись на меня.

Первый рванул вперед. Я попытался увернуться, но второй подбежал сбоку и ударил в бок. Я согнулся.

Третий пнул сзади по ноге.

Я упал.

Они начали бить, ногами по корпусу, по ногам, по голове.

Я закрылся руками, пока мозг лихорадочно искал выход.

И нашел.

Я схватил ближайшего за ногу и вцепился зубами в икру.

– ААААА! – заорал парень и отшатнулся.

Второй замахнулся, но я уже катился в сторону. Схватив стул у стены я развернулся.

Парень метнулся на меня, но встретил лицом стул.

ТРАХ!

Стул разлетелся, а парень рухнул.

Двое оставшихся переглянулись и начали обходить с двух сторон. Я поднял обломок стула.

– Ну? – прорычал я.

Они пошли осторожнее. Я маневрировал, не давая окружить. Потом сделал быстрый рывок, ударил одного ножкой по руке. Второго по ноге. Затем подсечка.

Минут через пять все трое лежали на полу и стонали

Я тяжело дышал. Губа разбита, синяки уже наливаются.

Повернулся на Ольгу, довольно улыбаясь и показал большой палец.

– Не всегда же равные условия, – произнес я. – Вот я и уравнял шансы.

Ольга усмехнулась и кивнула.

А потом щелкнула пальцами.

Легкий огненный шар полетел в меня.

Я вскинул руку ладонью вперед и поймал шар.

Огонь обжег, но не сильно. Стиснув зубы, раздавил пламя в кулаке.

– Неплохо, – кивнула Ольга. – Но есть нюанс.

– Какой? – спросил я, выпятив грудь.

И в этот момент, один из тех здоровяков, что лежали на полу, схватил меня за ногу и впился зубами в икру.

– Да чтоб тебя…!

* * *

'Back in the back

Of a Cadillac

Number one with a bullet, I’m a power pack

Yes, I’m in a bang'

Я сидел под водопадом.

Точнее, под огромным пожарным шлангом, что дед зацепил на крыше дома. Вода лилась мощным потоком. Била по голове и плечам.

Дед сидел рядом и рыбачил с удочкой в тазу с водой.

– Дед, у тебя деменция? – крикнул я сквозь шум воды. – В тазу рыбы нет!

– Не мешай! – отмахнулся он.

Вода давила. Плечи онемели. Спина ныла.

– Делай как с огнем! – крикнул дед. – Прими воду! Не сопротивляйся, обтекай! Стань частью потока! Как хариус на перекате…

Я закрыл глаза, пытаясь почувствовать.

Вода, холодная, тяжелая и живая.

Постепенно давление стало меньше. Вода начала обтекать меня. Скользить по коже, не причиняя боли.

Я выдохнул.

Кажется получилось. Плечи расслабились, спина держалась легко.

Я открыл глаза и глянул на деда. Тот достал удочку и из таза, вместо крючка поднялась бутылка пива. Старик пощупал ее, отцепил и открыл. Сделва пару глотков, он взял следующую и прицепил на удочку, опустивв таз.

«Вот ведь старый хрыч!» – мелькнула мысль и тяжесть тут же навалилась снова.

Да, блин!

* * *

'With a gang

They’ve got to catch me if they want me to hang

'Cause I’m back on the track

And I’m beatin' the flack'

Полигон. Опять эксперименты.

Я стоял в противогазе внутри своей территории. Оказывается, даже с кислородом в баллоне, я не мог дышать. Совсем.

– Интересно, – бормотал Павлик, записывая данные. – Территория блокирует воздух. Но только внутри. Ты задыхаешься?

Я кивнул. Убрал зону и сорвал противогаз.

– Да, задыхаюсь! – прокашлялся я.

– Значит, тебе придется всегда задерживать дыхание внутри зоны, – кивнул Павлик. – Но…

Он подошел ко мне и на автомате надел тонометр.

– Другие свойства на тебя не действуют, – произнес он. – Только на противников. Ты можешь двигаться нормально, видеть, слышать приглушенно. Но дышать… Дышать не можешь.

– Охренеть, – буркнул я.

– Тренируй задержку дыхания, – посоветовал Павлик. – Чем дольше, тем лучше. По сути твоя территория – это просто вакуум, но надо еще провести несколько тестов.

* * *

'Nobody’s gonna get me on another rap

So look at me now

I’m just makin' my play

Don’t try to push your luck, just get out of my way'

Мы с Ольгой шли по коридорам департамента, спускаясь вниз, на склады и оружейни.

– Куда мы идем? – спросил я.

– Выбирать оружие, – отозвалась Ольга.

Мы вошли в огромный зал. Вдоль стен стояли бесконечные стеллажи. На них висело оружие. Мечи, ножи, дубинки, цепи, кастеты, нунчаки, луки, автоматы, пистолеты…

– Учебное оружие, – пояснила Ольга. – Не убивает, но больно делает, выбирай!

Я прошелся вдоль стеллажей.

Взял меч. Подбросил на руке… Тяжелый и неудобный. Отложил.

Взял нож. Слишком коротко.

Взял кастеты. Надел на руки. Сжал кулаки.

– Это, – кивнул я.

– Кастеты? – удивилась Ольга. – Почему?

– В моей территории дистанция короткая, – пояснил я. – Мне нужно работать на ближней дистанции. Кастеты будут идеально.

Ольга задумалась, и кивнула.

– Логично, – согласилась она. – Но помни…

Она подняла руку и щелкнула пальцами. Огненный шар появился на кончике пальца.

– Твоя слабость, дальняя дистанция, – произнесла она. – Если противник умный, он не будет с тобой сближаться, а будет атаковать издалека магией, или метательным оружием. Чем угодно.

Я сжал кулаки в кастетах.

– Тогда мне придется заставить его сблизиться, – сказал я.

Ольга усмехнулась.

– Вот это правильный подход.

* * *

Иван вместе с дедом подошли к корпусу департамента. Парень глянул на старика, что притащил с собой пластиковый контейнер с ручкой и буркнул:

– Слушай, там же всего пара минут, нет? На кой черт ты с собой потащил…

– Ты завтракал? – спросил Фома и присел на бетонный поребрик.

– Что?

– Я спрашиваю: ты завтракал?

– Нет, а…

– И я нет, – кивнул дед и открыл контейнер. – А я человек пожилой, мне надо правильно питаться. Режим дня и…

Тут Хрусталев заглянул в контейнер и хмыкнул.

– Опять бутерброды с зефиром?

– Просто с зефиром мне надоели, – ответил старик и достал бутерброд с колбасой, зефиром и темным соусом. – У меня кое-что новенькое!

– Это все тот же бутерброд с зефиром, просто с колбасой, – хмыкнул Иван и глянул на часы.

– Не просто с колбасой и зефиром! Он еще и с вареньем! – гордо заявил Фома.

– У тебя не слипнется?

– Не слипнется, – фыркнул в ответ дед. – Хочешь?

– Нет, я сторонник традиционной кухни…

– Ты закостенелый консерватор, – хмыкнул Фома. – Сколько тебе еще до экзамена?

– Ну… Минут пятнадцать, – неохотно произнес парень.

– Так, сядь, посиди, – пожал плечами Фома и впился зубами в бутерброд. – Чего стоишь? Волнуешься?

– Да, я… Я наверное пойду, – кивнул на здание парень.

– Ты можешь что-то изменить? – спросил старик, проглотив кусок.

– Ну, я…

– Ты владеешь базовой стихией. Плохо, но проявить можешь все. Так, чего волноваться?

– Дед, вот мне сейчас совсем не до твоих нотаций, – произнес парень. – Вот реально.

– Тогда ступай, – пожал плечами Фома и снова занялся бутербродом.

Парень тяжело вздохнул, покачал головой и направился в сторону главного корпуса университета, где сегодня принимались вступительные экзамены. Однако, не сделал он и нескольких шагов, как услышал как за спиной остановилась машина. Мельком обернувшись, он заметил уже знакомую тачку, из которой выходила Ольга.

– О! – обрадовался он и кивнул на корпус. – Ты по делу или подбодрить меня перед экзаменом?

Девушка подошла поближе, оглядела его с ног до головы и удивленно уставилась на Хрусталева. Он громким шепотом произнес:

– Пожалуйста, скажи, что меня подбодрить! Я немного волнуюсь и…

– Хрусталев, – усмехнулась она. – Если тебе от этого станет легче – да. Пришла тебя поддержать! Ступай и покажи им все на что способен.

Парень кивнул, показал большой палец и направился к проходной, пробормотав на ходу:

– Что-то у меня опять ощущение, что все это уже было…

Ольга же подошла к Фоме, что жевал странные бутерброды и уселась рядом.

– Доброго дня, – произнесла она.

– Флям-вам, – кивнул старик с набитым ртом.

– Я по поводу Ивана, – задумчиво произнесла она.

Фома достал из-за пазухи небольшую фляжку, сделал глоток и проглотив кусок, произнес:

– Ты завтракала? – спросил старик.

– Да, а…

– А я нет, – спокойно ответил старичок, осмотрел бутерброд и добавил: – Когда я ем – я глух и нем.

– Поняла, – кивнула Свиридова и молча уставилась на прохожих.

Старик спокойно ел, уплетая один бутерброд за другим, прикладывался к фляжке, но ел молча, не обращая внимания на Свиридову. Когда же он доел, то снова приложился к фляжке и глянул на девушку.

– Ну?

– Вам не кажется, что пить до обеда не…

– Это кофе, – буркнул старик. – Кофе с имбирем. Просто стакан таскать с собой не удобно, а термосы я презираю.

– Кхэм… Понимаю. В общем, – растерялась Свиридова. – Иван, он хочет… Хочет кольцо и серьезно настроен, что пойдет на бой с сотым номером.

Фома вздохнул, глянул на пустой контейнер и закрыл его.

– Мне он об этом не рассказывал.

– Я поэтому и приехала, он… Он не готов. Его тренировки хорошо продвинули его, я удивлена эффективности его роста в магии, да и свою… Зону?

– Да, это больше похоже на зону, – кивнул дед.

– В общем, его зона тоже заметно расширилась и сейчас он ее может активировать буквально за пару секунд, но… Он не готов. Может быть вы повлияете на него?

– Не вижу смысла, – пожал плечами старик.

– Как? Он же…

– Он спортсмен. Спортсмен по жизни, – хмыкнул Фома. – Ты вообще представляешь, что должно твориться у спортсмена в голове?

– Ну, не то-чтобы представляю, просто…

– Научиться плавать могут все. Вообще все, – спокойно произнес старичок. – Однако, не каждый сможет плыть так, как плавал Иван. Для этого нужна дисциплина, постоянные тренировки, режим дня, питание, техника… И это все в огромных количествах. Так?

– Думаю да, а…

– А теперь представь, что должно быть в голове у человека, что постоянно тренируется. У которого в голове кроме гонки за кольцом чемпиона ничего нет. Понимаешь?

– Примерно.

– А теперь ему сказали, что кольцо чемпиона он не получит, – глянул на нее старик и снова пригубил из фляжки. – Что ему делать?

– Искать новое кольцо чемпиона?

– Да. И я приложил немало усилий, чтобы он в критический момент не расклеился, – кивнул Фома. – Многие бы на его месте опустили бы руки, сдались, но все же он мой внук. И для меня он настоящий чемпион. А чемпионы не сдаются.

Ольга вздохнула.

– Так, что если он уперся в кольцо из сотни – он его получит. рано или поздно, но получит, – Фома поднялся, положил ланчбокс на поребрик и принялся разминаться. – Однако, в нынешней его форме он не готов к кольцу. Он как городской победитель на чемпионате страны. Ему надо развиваться. Тем более, что у него начался синдром «Переполненной чаши».

– Все таки у него… – начала было Ольга.

– Да. Пока был один приступ, пару месяцев назад, до тренировок, но это надо помнить, – кивнул Фома и замер, увидев на выходе Ивана, что стоял с бумажкой и совершенно растерянным видом. – О! Вот и наш герой!

Фома подхватил свой контейнер и направился к парню. Рядом с ним пристроилась Ольга.

– Ну, как? Тебя можно поздравить? – спросила девушка, когда они подошли.

– Давай, что у тебе там поставили в… – Фома забрал бумажку у Хрусталева и глянул на нее.

– Деда… Я не сдал, – растерянно произнес Иван и глянул на Ольгу. – Я не прошел…

Глава 16

В комнате тихо ворчал телевизор, по которому шла передача о каком-то прайде львов. В кресле напротив, развалился Иван. Он пустым взглядом пялился в телик и судя по его виду, совершенно не вникал в суть происходящего где-то в Африке.

Парень тяжело вздохнул, потянулся в кресле, оглядел комнату, а затем закинул ноги на широкий подлокотник и развалился поперек, снова уставившись взглядом в экран.

– Вань! – крикнул Фома с кухни.

Старик выглянул в гостиную и, обнаружив внука в другом положении, но на том же кресле вздохнул.

– Ну, и чего ты раскис? – пнул он висящую ногу парня.

– Да, так… – буркнул Иван. – Настроения нет.

– Вань?

– Деда, ты сейчас серьезно спрашиваешь, что я раскис? – глянул на него парень. – Или ты просто поиздеваться решил?

– Пошли, я сырников сделал. Поешь – сразу полегчает.

– Не полегчает, дед, – буркнул парень. – От такого – точно не поможет. Из-за сырников меня в университет не примут.

– Но зато ты будешь сытый, – пожал плечами старик. – Я ведь тебе говорил – сырники – это стабильность! Сырники – это всегда хорошо! Чтобы вокруг не творилось – сырники останутся сырниками.

Парень тяжело вздохнул, покосился на деда и спросил:

– Сметана есть?

– Мед есть, сметана есть, даже сиропа кленового осталось, – парень поднялся с кресла и ссутулившись поплелся в сторону кухни.

Фома же юркнул вперед, включил чайник и кивнул на стол, где на тарелке лежали сырники.

– Спасибо, – буркнул парень, уселся и взял вилку. – Дед, я теперь… Теперь вообще не знаю, что дальше делать.

– Ну, на университете свет клином не сошелся, Вань, – произнес дед, выставляя кружки с уже налитой заваркой. – Но ты прав в том, что образование необходимо. А то знаешь, как оно бывает? Надо корочку, а ее нету.

– А теперь, что? Я ведь… – произнес Иван и хмуро глянул на сырники.

– Ты не думай, ты кушай, – подошел к нему дед и хлопнул по плечу. – Поешь, там видно будет. А я позвоню пока кое-куда.

– Куда?

– Так, есть один знакомый у ректора, – хмыкнул старик и взял телефон.

– Думаешь получится меня…

– Если нет, то хотя бы узнаю, в чем дело. Ты все тесты дома сдавал, а тут… – буркнул дед и найдя нужный контакт в телефоне набрал номер. – Я отойду…

Старик покинул кухню, оставив Хрусталева один на один с тарелкой сырников. Тот тяжело вздохнул, взял пачку сметаны и щедро выдавил на сырники порцию. Макнув один в нее, он откусил и с грустью уставился в окно.

В голове вертелись планы, которые теперь можно было с чистой совестью выкинуть из головы, потом почему-то вспомнилась Ольга. Еще была мысль по поводу сотни и тут внутри впервые появилось противное ощущение недостижимости цели. Та паскудная мысль: «Это невозможно!».

– Вань, – заглянул на кухню дед. – Я отойду по делам.

– Угу, – кивнул парень с мрачной физиономией.

– Сырники доешь обязательно! Если надо будет – в холодильнике еще есть, – произнес голос из гостиной.

– Угу…

– Все, я ушел!

Раздался звук щелчка на двери, но Хрусталев так и остался сидеть за столом с сырником на вилке. Парень молча пялился в окно, пытаясь выстроить хоть какой-то план в голове.

* * *

Ефим Никанорович Вязь сидел в своем кабинете и методично перебирал бумаги вновь поступивших.

Пятьдесят лет выслуги, пятнадцать из которых на посту ректора института. Видел всякое. Некомпетентных преподавателей, наглых студентов, которые считают, что им все должны, богачей с их детишками–двоечниками… Казалось, уже ничего его не удивит.

Но дверь кабинета распахнулась. Ректор от удивления вздрогнул.

Зинаида Петровна влетела внутрь с испуганным лицом. Даже не постучала.

– Ефим Никанорович, к вам…

Она не успела договорить, как в кабинет вошла высокая девушка в строгом костюме. Красивая, деловая, с планшетом в руках. За ней стоял мужчина средних лет. Костюм от портного, дорогие часы, аккуратная стрижка. Незнакомец с интересом осматривал кабинет, как это был какой–то магазин.

Вязь поднялся из–за стола.

– Простите, но у меня прием по записи и…

– Максим Михайлович Меньшиков, – спокойно представился мужчина, выходя вперед и протягивая руку. – Генеральный директор департамента магии.

Ректор аккуратно пожал руку. Департамент магии. Тот самый, что контролировал всех магов страны, выдавал лицензии, определял рейтинги.

– Ефим Никанорович, я правильно понимаю? – уточнил Меньшиков.

– Да, да, конечно, – спохватился ректор и махнул рукой секретарше. – Зинаида Петровна, свободны.

Секретарша кивнула и быстро вышла, прикрыв за собой дверь.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – Вязь показал на кресла у стола. – Чем могу помочь?

Меньшиков сел. Девушка осталась стоять у двери с планшетом.

– Дело деликатное, – начал директор департамента. – Сегодня у вас проходили вступительные экзамены на магический факультет.

– Да, верно.

– Некий Хрусталев Иван сдавал экзамен, – продолжил Меньшиков. – Насколько мне известно, он не поступил.

Ректор нахмурился. Фамилия ничего не говорила, но раз сам генеральный директор приехал…

– Сейчас посмотрю, – Вязь включил компьютер и принялся искать. – Хрусталев… Хрусталев Иван… Да, вот он.

Ректор уставился в экран. Пробежал глазами по строчкам.

– Ему не хватило одного балла для поступления, – произнес он и глянул на Меньшикова.

– Одного балла, – кивнул директор департамента и добродушно улыбнулся. – Это совсем немного, правда?

– Ну, балл есть балл, мы не можем…

– Ефим Никанорович, – вежливо перебил Меньшиков. – Я прекрасно понимаю вашу позицию. Институт должен соблюдать стандарты. Но один балл… Это же фактически погрешность, не так ли?

Вязь сглотнул. Директор департамента магии лично приехал. Лично. Значит, этот Хрусталев очень важен. Очень!

– Погрешность… – медленно повторил ректор.

– Именно, – кивнул Меньшиков. – Экзаменаторы могли на балл завысить или занизить. Человеческий фактор. Вы же понимаете.

Ректор молчал. Директор департамента продолжил спокойным тоном:

– Конечно, институт идет навстречу в таком вопросе. И департамент это ценит. Очень ценит. Кстати, в следующем квартале у нас запланировано увеличение финансирования для образовательных учреждений. Ваш институт, разумеется, получит свою долю. Возможно, даже больше, чем планировалось.

Вязь посмотрел на Меньшикова. Тот улыбался спокойно и дружелюбно.

– Хрусталев Иван зачислен на магический факультет, – произнес ректор. – Произошла ошибка при подсчете баллов. Я сейчас же внесу изменения.

– Прекрасно, – кивнул Меньшиков и поднялся. – Благодарю вас, Ефим Никанорович. Рад, что мы нашли общий язык.

Он протянул руку. Ректор пожал ее.

– Всегда пожалуйста.

Меньшиков направился к двери. Девушка открыла ее и вышла первой. Директор департамента обернулся на пороге.

– Кстати, о финансировании я не забуду. Обещаю.

Дверь закрылась.

Ректор тяжело опустился в кресло, достал платок и вытер лоб. Сердце колотилось. Генеральный директор департамента магии лично приехал. Значит, у этого Хрусталева серьезные покровители. Неужели опять предстоит встретиться с этой избалованной золотой молодежью.

Вязь глубоко вздохнул, потянулся к чашке с остывшим чаем, но тут на столе зазвонил телефон.

Ректор глянул на экран. Незнакомый номер.

Он снял трубку.

– Слушаю.

* * *

Первая леди сидела за массивным столом в своем кабинете и перебирала документы. Огромные окна выходили на утренний город. Люди шли на работу, магазины открывались для очередного дня. Где–то вдалеке пролетел вертолет.

За спиной стена с портретами и наградами.

Она подняла взгляд на помощника, стоящего перед столом с папкой в руках.

– Отчет по аномалии готов?

– Да, госпожа, – кивнул помощник и положил папку на стол. – Группа вошла в аномалию вчера в шестнадцать ноль–ноль. Трое магов, один целитель. Вышли через три часа. Потери минимальные, один человек получил ожог второй степени, но уже в норме.

Первая леди открыла папку. Пробежала глазами по строчкам.

– Артефакты изъяты?

– Да. Восемь единиц. Все задокументированы и переданы в хранилище.

– Хорошо, – женщина закрыла папку и откинулась в кресле. – Что еще?

– По плановым вопросам все, – ответил помощник.

– Тогда внеплановый вопрос, – она постучала по столу наманикюренным ногтем. – Хрусталев Иван. Как у него дела?

Помощник достал планшет. Несколько быстрых движений пальцем по экрану.

– Хрусталев… Сегодня сдавал вступительные экзамены в магический институт.

– И?

– Не прошел. Не хватило одного балла.

Первая леди приподняла бровь и впервые посмотрела на помощника. От ее взгляда он слегка поежился, но выдержал, не подав виду.

– Повтори. – холодно произнесла она.

– Ему не хватило одного балла для поступления, – спокойно повторил помощник.

Первая леди взяла планшет из его рук. Несколько секунд изучала экран., после нахмурилась.

– Один балл, – произнесла она. – Бездарь, даже обучить его не можешь…

Помощник молчал.

Первая леди положила планшет на стол и потянулась к телефону.

– Свободен, – отвернулась она к окну, приложив трубку к уху.

Длинные гудки. Раз. Два. Три.

– Алло? – послышался мужской голос в трубке.

– Ефим Никанорович?

– Это… вы? – голос ректора моментально изменился и стал робким, как у провинившегося ребенка.

– Да, это я…

* * *

Ректор вздрогнул. Телефон чуть не выпал из рук.

Первая леди. Ее голос он ни с кем не спутает.

Только что к нему приехал генеральный директор департамента магии. А теперь звонит эта женщина.

Вязь сглотнул. Вытер рукой лоб.

– Чем могу помочь?

– Хрусталев Иван не поступил в ваш институт, – произнесла она. – Мне интересно узнать почему.

Ректор снова провел платком по лбу. Тот уже был мокрым.

– Я дико извиняюсь, но произошла досадная ошибка, – быстро заговорил он. – При подсчете баллов допустили неточность. Я уже внес исправления. Хрусталев зачислен на магический факультет.

– Зачислен? – переспросила первая леди.

– Да, совершенно точно. Буквально десять минут назад, мне указали на неточность, и я внес изменения в систему. Хрусталев Иван официально студент нашего института.

Ректор замолчал, ожидая ответа. Сердце колотилось, готовое вот-вот выпрыгнуть. Слишком много стресса за последние полчаса.

– Хорошо, – наконец произнесла первая леди. – Рад, что ошибку исправили оперативно.

– Разумеется, мы всегда…

– До свидания, Ефим Никанорович.

Гудки.

Ректор опустил трубку на стол. Вытер лоб носовым платком, и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

Генеральный директор департамента магии. Первая леди.

Кто этот Хрусталев, в конце концов?

Вязь открыл ящик стола, достал оттуда маленькую фляжку, на дне которой что-то булькало, и сделал глоток. Закашлялся. Снова вытер лоб и еще глоток.

Телефон на столе снова зазвонил.

Ректор в ужасе подпрыгнул и уставился на экран. Неизвестный номер.

Он медленно потянулся к трубке.

– Хрусталев Иван уже принял в институт! – он решил действовать на опережение.

– Хрусталев? – раздался неизвестный голос, – я очень рад за него… наверное… Это Шишкин. Нашим людям не оформили пропуск. У нас скоропортящиеся продукты для столовой. Можно как-то решить вопрос оперативно? Машина у ваших ворот, за третьим корпусом.

* * *

Иван поднял руку с пультом и переключил программу о рыбалке, на какую-то передачу, где пару теток кричало друг на друга.

Парень тяжело вздохнул и снова нажал на кнопку пульта.

– Долго ты просто так валяться будешь? – раздался голос Фомы, вставшего рядом.

– Пока не надоест, – буркнул Иван.

– Пошли, я снова сырников сделал, – кивнул дед в сторону кухни.

– Не хочу, – буркнул Иван. – Вчера сырники, сегодня сырники…

– Еще и привередничает, – буркнул дед и слегка пнул кресло. – Вставай, сегодня сырники с…

– Если они с зефиром, то сразу – нет! – отрезал Хрусталев.

– Чем тебе зефир не угодил⁈ – возмутился дед. – Зефир и сырники – созданы друг для друга!

– Деда, вот ты постоянно зефир жрешь – тебе нравится. А мне нет, – буркнул парень и снова клацнул пультом.

– Ладно, не хочешь сырники – давай займемся делом!

– Каким? – лениво глянул на него парень.

– Мне надо угнать одну очень интересную машину… – начал было старик.

– Нет! Я не буду участвовать в противозаконных делах! – тут же отрезал Иван. – С меня хватило воровства и ограбления!

– Ты посмотри на него! – возмутился старик и всплеснул руками. – Как подготовиться к поступлению – деда! А как угнать кран, так я не буду участвовать в противозаконных…

– Кран⁈ Дед, на кой-черт тебе кран⁈ Что ты вообще…

– Ну, кран и кран! Я может бетонные плиты коллекционирую! – буркнул Фома.

– Кран… Автокран, в смысле?

– Ну, да. А…

– Так он же только поднимает. Если ты хочешь что-то украсть, то тебе нужна еще одна машина, чтобы это что-то увезти. Ну, или кран-борт какой-нибудь. Но там подъемник слабее.

– Да? – задумался фома.

– Какой вес у того, что ты хочешь спереть?

Старик на секунду замер, почесал подбородок и спросил:

– Сколько весит контейнер с зефиром?

– Дед, ты сейчас серьезно⁈ – возмутился Иван. – Ты собрался спереть контейнер с зефиром?

– Не спереть, а… забрать мой же зефир, – буркнул Фома. – Он на таможне. Криворукий индус, что отправлял его, неправильно заполнил документы. Вот и завис мой зефир.

– Ты заказал зефир из… Индии⁈ У нас нормального зефира нет?

– Есть, и он прекрасен, но он приедается, – развел руками старик. – Я заказывал пару килограмм. Отличнейший зефир, хотя у них он называется по другому. Суть та же. И у нас такого не продают. Я искал.

– Почему не пять килограмм? Почему не десять? На кой-черт тебе целый контейнер?

– Потому что это очень дешево, – Фома глянул на внука как на глупого ребенка. – Опт!

– Нет, – мотнул головой парень. – Я в этом участвовать не буду!

– Ты мне должен за тренировки и программу, а это…

– Я не поступил. Так-что все твои тренировки пошли коту под хвост, – буркнул Иван. – Ты, конечно, мне помог, но я просил подготовить к поступлению, а я…

– Так, значит, да? – хмыкнул старик и упер руки в бока. – Смотри, я ведь запомню!

– По факту деда, – буркнул парень и уставился в телик.

Фома с недовольной физиономией прошел в прихожую и накинул ветровку. Открыв дверь, он глянул на внука и произнес:

– Сырники поешь!

– Угу… – выдохнул Хрусталев.

В этот момент где-то в районе спины завибрировал телефон. Иван с недовольной физиономией извернулся, достал из складок кресла телефон и глянул на сообщения в мессенджере. Пару секунд он размышлял, смотря на сообщения в чатике пловцов, а затем просто заблокировал телефон и сунул его под бок.

Рука с пультом снова вытянулась и канал с новостями сменился экскурсией по университету и его корпусам. Худощавый мужчина рассказывал о корпусах, упоминал что они относятся к памятникам архитектуры.

– Да, давайте еще больше соли на рану, – буркнул Иван и уже поднял руку, чтобы переключить канал, но в это время телефон снова завибрировал.

Парень тяжело вздохнул, вытащил телефон с намерением включить режим «не беспокоить», но тут он обнаружил вызов с неизвестного городского номера.

– Э-э-э? – приподнялся он и принял вызов. – Алло?

– Здравствуйте. Я могу услышать Хрусталева Ивана? – раздался женский голос.

– Да, слушаю.

– Вас беспокоят из приемной комиссии университета. У нас произошел технический сбой во время вашей экзаменационной аттестации. Мы еще выясняем причины, но я звоню вам сообщить, что вы зачислены на первый курс магического факультета нашего университета.

– Спасибо, а как… куда… – растерялся Иван и подскочил в кресле.

– Первого сентября, в одиннадцать, в главном корпусе будет организационное собрание. Там вам все расскажут. Форма одежды свободная, – ответила девушка. – Что-то еще?

– Да… в смысле нет, – ответил парень. – Спасибо!

– Пожалуйста! Не опаздывайте! – ответил голос в трубке и вызов завершился.

Иван поднялся с кресла, растерянно глянул в телефон и хотел было открыть рот, чтобы сообщить деду новости, но затем вспомнил, что он ушел.

– Так… так… – оглядел он комнату. – С начала надо…

Тут его живот заурчал. Парень хмыкнул и покосился в сторону кухни.

– Сырники, так сырники…

* * *

– Вторая группа, пожалуйста подойдите сюда! – подняла рукку вверх молодая девушка в юбке и блузке.

Иван глянул на парня, что стоял рядом и кивнул в сторону девушки. Тот кивнул и они вместе подошли к ней.

– Еще раз привет! – с улыбкой произнесла девушка. – Меня зовут Наталья. Я буду старостой в вашей группе.

– Сюр какой-то, – буркнул парень рядом с Иваном.

– Есть такое, – кивнул Хрусталев.

– В смысле сюр? – недовольно глянула на них девушка.

– Ну, целый зал, выступление ректора, даже пятьдесят седмой номер притащили, – пожал плечами Иван. – А нас в зале семь человек. Зачем вообще нас было разделять на две группы?

– Сила. Мы с вами в отстающих. Малый объем или слабый контроль, – пожала плечами девушка. – Поэтому нас и отделили, чтобы остальных не тормозили.

– Добро пожаловать в группу отбросов, – хмыкнул парень и протянул руку Ивану. – Степан Котельников.

– Хрусталев Иван, – кивнул тот и пожал руку.

После этого парни глянули на девушку.

– Наталья Элькина, – представилась она и напомнила: – Староста.

– Угу, – кивнул Иван. – Чего хотела-то?

– Ну, во первых – расписание занятий, – произнесла она и достала телефон. – Я скину вам сообщением и создам чатик. Туда же кину карту корпусов.

– Здесь три здания, – глянул на нее Степан.

– А корпусов – восемь, – пожала плечами девушка. – Сами будете по городу искать?

Парни переглянулись и по очереди продиктовали номер. Наталья же, добавив их обоих в чатик кивнула.