Текст книги "Остров. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 72 страниц)

Сергей

Вечером начиналось самое сложное. Такое ощущение, что Наместник спешит предъявить девочек кому только можно, вот и устраивает что-то вроде малых приёмов. Малышек усаживают в мягкие кресла, окружают фрейлинами и охраной, после чего по очереди подводят присутствующих и представляют. Мол, такой-то, занимает такое-то положение, является очень достойным дар'роу, ну очень-очень-очень, просто полный трындец, насколько достойным!..

Ага. Я бы поверил, если б в самом начале не углядел одну крайне «достойную» морду. Бывшего мужа Лин. Сволочь чернож…ю, которая мало того, что от жены отказалась, но потом ещё наглость имела о себе напомнить. Мол, вот он я, такой красивый. В этот раз с папочкой своим прибыл. Знакомиться… Как прибыл, так и убыл! Потому что мы с Касом не сговариваясь шарики приготовили, а Канок – тот вперёд вышел и за меч взялся. Вообще, реакция на ан'Кайртов у него какая-то странно агрессивная. Кровная вражда, что ли? Интересный вопрос. Жаль, выяснять как-то не с руки.

Потом ещё три знакомые физиономии нарисовались. Двое – те самые «весельчаки», которых бойцы с храмовниками когда-то вокруг площади гоняли. Третий – их скандальный папаша. Правда, в этот раз он себя тише вёл. Успел на нас с братом на заседаниях Совета насмотреться. Н-да.

Когда наконец-то кончились (увы, не в смысле «умерли») старшие, пошли остальные. К тому времени (на третий вечер) девочки уже научились понимать, когда мы с Касом приближаемся к состоянию «всех убью, один останусь», и начали притворяться уставшими. Поскольку в их положении такое было вполне нормальным, вечеринку быстро сворачивали, гостям говорили «До свидания!», и неприятности заканчивались… до следующего похода за покупками.

Глава 24

 
Кроме мордобития никаких чудес!..
 

В. Высоцкий

Взгляд со стороны

– Странные вещи я обнаружил, уважаемые! – свободно устроившись в низком мягком кресле, Орнаен ан'Камис-младший рассказывал, время от времени прикладываясь к серебряному кубку с лёгким вином. – Оказывается, незадолго перед сменой Наместника в Земельной канцелярии зарегистрировали целую кучу древних документов, подтверждающих владение тем или иным участком. Но это мелочи. Интересно другое. Все эти записи подтверждены личными печатями имперских чиновников, ко-то-ры-е… – последнее слово Ор протянул, изобразив на лице таинственное выражение.

– …убыли на материк, – продолжил за него Казус. – Старшие Дома?

– Да в том-то и дело, что нет! Младшие!

– И откуда же у них деньги на взятки?

– Тут всё просто, – вмешался дракон, по старой привычке устроившийся на широком мраморном подоконнике. – Деньги им дали. Те, кто не хочет, чтобы в случае чего всплыла их связь с этой афёрой.

– Именно, командир! – довольно оскалился помощник Хранителя Гнезда. – Нет, я, конечно, утверждать не могу, поскольку нет доказательств, но-о-о…

Некоторое время собравшиеся в небольшом кабинете на третьем этаже дворца обдумывали услышанное, затем Людоед смущённо кашлянул:

– Я что-то не совсем понял…

– Обычное мошенничество, – объяснил Сергей. – Подделывается документ, дающий одному из Младших Домов право на владение каким-либо участком, этому самому Младшему Дому даются деньги на взятку и ещё немного, с него, с Дома, в смысле, берётся долговая расписка на определённую сумму…

– А-а-а! Понятно! – хмыкнул Кас. – Но времени с тех пор прошло уже довольно много, так что…

– Ага! – теперь скалился уже Беллиус-младший. – Время прошло, скандала не случилось, и участки должны были сменить хозяев. Просто кое-кто, – он демонстративно покосился в сторону Ора, – нам про это ещё не рассказал! – тот, продолжая ухмыляться, притворился, что рассматривает лепнину на высоком выбеленном потолке. – Одного только не пойму, как тебя, хитрец ты наш, к таким записям допустили, а?

– Да всё так же! – признался «хитрец». – Надо только знать, кому и сколько, – он пошарил рукой за пазухой и вытащил сложенный вчетверо лист бумаги: – Я тут выписал кое-что. На всякий случай. А вдруг пригодится?

Казус Беллиус (Людоед)

Хм, кое-что. Полный, если я правильно понимаю, перечень участков с указанием бывших якобы владельцев, нынешних, а также дат, когда земли сменили хозяев. Ну-ка. Раз, два… шесть Старших, два Младших, но это, если я правильно помню, из второй десятки, и… Низгатор?! Ему-то зачем?!

Двое

– Ну?

– Получишь ты свою косточку, получишь!

– Какую ещё косточку?!

– Мозговую. Или хочешь сказать, что прибить кого-нибудь из Десятки – мечта всей твоей жизни?

– Нет, конечно!

– Вот и я говорю: для мечты мелковато, а вот в виде косточки – в самый раз.

– Знаешь!..

– Ка-ас! Ну что ты как маленький?

– А ты, значит, как большой?

– Н-да. Дурное настроение – это ж… Понятно. Давай так: я сейчас пошлю кого-нибудь передать Наместнику, чтобы собирал завтра Совет. И долгорясого позовём.

– А его зачем?

– В чём сила Домов?

– Деньги, связи…

– …и вассалы…

– …которых нужно будет освободить от вассальной клятвы. Но я ведь и сам могу это сделать, разве нет?

– Можешь. Если будешь размахивать на каждом углу своей ксивой. Оно тебе надо?

– Понятно. Ты прав. С утра?

– После обеда.

– А с утра почему…

– Магазины.

Сергей

Ладно. С аферистами разберёмся. Но вот ещё интересный вопрос: а как так получилось, что столько афёр случилось в одно время, а? Междувластие-то не больше месяца длилось. И за этот, прямо скажем, оч-чень короткий промежуток времени кто-то догадливый успел найти заинтересованных, причём с обеих сторон, объяснить им смысл махинации, наштамповать фальшивых бумажек… Как будто заранее готовился…

Хм-м-м, заранее. То есть знал и о смене власти, и что произойдёт она не сразу…

И почему мне всё время дед в голову приходит, а? Мотивы-то у него, строго говоря, были! Особенно если принять за аксиому желание этим самым Старшим Домам напакостить! Вплоть до полного уничтожения. Это ведь их главы когда-то грызлись за власть, вместо того чтобы воевать с захватчиками. И очень может быть, что если б не эта грызня, и Долины Бесчестья не было бы. Ага. Кто-то на кого-то обиделся и не привёл отряд на помощь. Или дед опоздал, потому что мирил очередных «грызунов». Или… А теперь вот взял и довольно грубо подставил. И расчёт тут наверняка не на конфискацию незаконно присвоенного, а на выражение возмущения «обиженных». Которых опять хоть и мелко, но «грабят». И которых в результате этого возмущения… Неужели мы с партнёром настолько предсказуемы?!

Взгляд со стороны

– …повторяется странная ситуация, – Казус говорил, медленно шагая вокруг большого круглого стола с расположившимися за ним советниками, – когда те, кто должен показывать пример, скажем так, честности и благородства, демонстрируют совершенно обратное…

Главы Старших Домов старательно опускали глаза, не желая видеть ни демонстративного безразличия сидящего на подоконнике Беллиуса-младшего, ни ехидной улыбки низенького лысого толстячка в простой рясе, устроившегося за небольшим столиком у противоположной окнам стены. И тем более неприятно им было смотреть на двух застывших у дверей зала храмовых стражей, всем своим видом как бы подчёркивающих, что сегодня дело может дойти и до обвинений в ереси. Конечно, во времена владычества Империи жрецам пришлось бы изрядно попотеть, собирая доказательства против сильных мира сего, но сейчас, когда боги опять обратили своё внимание на дела смертных…

– …я имею в виду махинации с земельными участками, в которых замешаны шестеро из присутствующих здесь.

– Уважаемый Людоед, – один из тёмных, подпустив в голос изрядное количество яда, посмотрел по сторонам, как бы ища поддержки, – а вам не доводилось слышать, что подобные обвинения принято подкреплять доказательствами?

– Бросьте, уважаемый Дармиен! – с ленивой насмешкой отозвался со своего подоконника дракон. – Применённая вами схема появилась задолго до рождения вашего прадеда. Правда, в несколько более сложном, но зато и значительно более надёжном виде. А то, что использовали вы, просто дилетантизм какой-то! Даже обидно, знаете ли! Это мошенничество даже без магии легко вскрывается. А тут… Не хотите поклясться на алтаре, что ваш Дом приобрёл землю абсолютно честно?

– Может, и так, – проскрипел со своего места ан'Ватис, – однако я, например, не вижу ничего плохого в том, чтобы слегка обмануть Империю.

– Не Империю, а Повелителя, – флегматично поправил наконец-то остановившийся Казус.

– Этот ваш Повелитель!.. – вскинулся ан'Лувис.

В наступившей вслед за этим криком души тишине звонко прозвучали хлопки ладоней молодого мага. Затем довольно ухмыляющийся Сергей весело заявил:

– Вот мы и подошли к главному! Да, Кас?

– Я бы сказал, выяснили главное, – поправил тот. – Дело, оказывается, в том, что Повелителя не признают хозяином острова. Не так ли, уважаемый Дармиен?

Дар'роу, сообразивший, что именно он только что ляпнул, мгновенно посерел и открыл было рот, надеясь хоть как-то оправдаться, но не успел. Упёршись в него мёртвыми глазами, Людоед обратился к Наместнику:

– Уважаемый Ирнаен, Дом Лувис отныне не является Старшим Домом. Всех совершеннолетних членов семьи главы Дома и его самого поместить под арест для проведения следствия по обвинению в государственной измене. Вассалов Дома Лувис считать свободными от всех вассальных клятв и обязательств в отношении сюзерена.

– Прошу прощения, уважаемый Казус, – несколько смущённо кашлянул Наместник, – но вассальные клятвы даются перед богами. И даже Повелитель… – он развёл руками.

Советники зашевелились и закашлялись, пытаясь – кто успешно, а кто не очень – скрыть усмешки. Конечно, в другой ситуации многие из них с радостью подтолкнули бы падающего соперника. Но не сейчас, когда ожившая легенда стала общим врагом. Увы, радость глав Домов была преждевременной:

– Как Верховный Жрец Храма острова, – разнёсся по залу хорошо поставленный голос толстячка в рясе, – свидетельствую, что брат, – это слово Кастониус выделил особо, – Казус действует по воле Всех Богов! И имеет право освобождать от вассальных клятв и обязанностей!

Двое

– А что это у святоши морда такая довольная?

– Объяснение «сделал гадость» не подойдёт?

– Теоретически – вполне. Только что-то верится слабо.

– Угу. Правильно. Тогда другое: «повысил свой авторитет».

– А может, «повысил авторитет Храма»?

– Может.

– А ты чего такой кислый?

– А за чей, по-твоему, счёт он его повысил?

– Да-а-а… Ну, значит, жди наплыва больных и увечных.

– ?

– Исцелять будешь! Чудеса творить, божественный посланник ты наш.

– Паршивец ты!

– Ага! Маленький!

Казус Беллиус (Людоед)

Они, похоже, думали, что всё это не всерьёз. Что я решил просто припугнуть их в очередной раз. Но потом Сергей магией выдернул ан'Лувиса из-за стола и швырнул к дверям, где потерявшего сознание от удара об пол (и как только шею не свернул?!) «бунтовщика» один из гвардейцев подхватил за шиворот и небрежно, как мешок с чем-то не слишком ценным, выволок из зала. И только тогда до них стало доходить, что прежние времена закончились. Что теперь титулы и положение в обществе не дают той защиты, что раньше. А ведь даже во времена Империи их старались не трогать! Брали мелочь, исполнителей, а с этими – договаривались!.. Высший свет потому что. Сливки, как говорит партнёр, общества…

Сергей

В Гнездо переехать, что ли? Всем кланом? А то ведь эти хрена с два успокоятся. Не все девятеро, конечно. Точнее, восьмеро – один тесть и одного, хм, «уволили». Короче, не все, но четверо-пятеро – наверняка. Или меньше? Сколько тут лидеров-то? Два? Три, и из них двое вполне могут объединиться? Может быть, может быть… Ну-ка подумаем: один – наверняка ан'Камис, второй – ан'Ватис? Возможно. Кстати, в махинациях участия не принимал. Почему-то. Осторожный? Или просто нежадный? Или провернул всё через своих прихлебателей-«союзников»?.. А что? Через одного из тех Младших – запросто! Всего лишь на уровень сложнее. Получили один участок, а отдали – другой. Кто в результате крайний?.. Вот именно!

Н-да. Надо будет Ора ещё раз в ту контору заслать. Пусть посмотрит, не получали ли ан'Ватисы что-нибудь от спалившихся. Именно ан'Ватисы, а не один только «уважаемый» Ардиен. И сделать это нужно срочно. Лучше всего – до вечернего приёма. А там я этого «великого комбинатора» наизнанку выверну.

Казус Беллиус (Людоед)

Послать Орнаена не удалось. Скромно потупив глазки, помощничек вытащил ещё один лист со словами:

– Я тут подумал…

– Понравилось? – тут же влез брат. Любит он старые шутки. Эту, например, я уже больше сотни раз слышал.

– Командир? – угу, Ору повезло. Не сталкивался.

– Потом расскажу, – отмахнулся партнёр. – Ты мне только одно объясни, пожалуйста: ты ещё вчера подумал? – хм, я бы тоже хотел это знать.

– Ну-у-у… – понятно. Правильно его Сергей хитрецом назвал. Качество, конечно, хорошее, однако не в данном случае. А что было бы, если б ни брат, ни я не сообразили, а?.. Вот именно! Так что предстоит нам с вами, уважаемый Орнаен ан'Камис-младший, оч-чень серьёзный разговор!

Взгляд со стороны

Сегодняшний вечерний приём мало чем отличался от предыдущих. Всё так же приглашённых по очереди подводили к высокопоставленным гостьям и представляли. Всё так же молодые женщины кивали и благосклонно улыбались представляемым. Всё так же по углам шушукались, обсуждая, кем доводятся Повелителю эти две будущие матери, носящие знаки его особого расположения. И всё так же известный всему острову Людоед и его младший брат, стоявшие рядом с креслами, рассматривали присутствующих – один пустыми глазами, другой чуть насмешливыми. Отличие заключалось в отсутствии представителей сразу пяти Старших Домов: не было ни их глав, ни наследников, ни даже достаточно близких родственников.

Впрочем, собравшихся это нисколько не удивляло: слухи о произошедшем на последнем заседании Совета уже успели разойтись если и не по всей столице, то по наиболее богатым её кварталам уж точно. И появление в свете кого-либо из упомянутых неизбежно вызвало бы скрытые насмешки. По меньшей мере. А уж шепотки за спиной!.. И дело было не столько даже в провалившейся попытке незаконно обогатиться, сколько в донесённых теми же слухами словах младшего Беллиуса, сказанных по этому поводу: «Даже обидно!» И действительно было обидно. Во-первых, потому что никому из обсуждающих данное событие такая простая мысль не пришла в голову. Во-вторых, потому что они – те, кто не догадался, – уж наверняка сумели бы всё сделать правильно. И даже если бы Маленький Паршивец всё равно докопался (говорят, на самом деле он совсем не маленький, а такой же древний, как и его старший брат), уж их-то старания он бы оцени-ил!.. А вот фактическое уничтожение Дома Лувис сплетники старательно обходили молчанием. Прежде всего потому, что не знали, как к этому отнестись. Подобного на памяти нынешнего (да и нескольких прошлых) поколения не случалось. Во времена Древних Повелителей? Возможно. Вот только кто сможет рассказать об этом?

Примерно так же думал и Ардиен ан'Ватис, неторопливо прохаживающийся от одной группы досужих болтунов к другой и внутренне посмеивающийся над их самоуверенностью. В том, что существо, выбравшее своей маской хулиганистого мальчишку, вычислило и его тоже, немолодой тёмный не сомневался. И не удивлялся отсутствию выволочки: слишком уж просто выходило. И нерационально. Особенно если учесть, что ничего против возродившихся Повелителей ни один из Старших Домов сделать не сможет: собственная семья не поймёт, не говоря уже о вассалах. Что же касается демонстративной порки тех пятерых… Внезапная догадка заставила ан'Ватиса остановиться: а если этот Серегей просто знал, кому именно поступили такие предложения, и просто отследил потом переход участков из рук в руки? Если изначально всё это было затеяно, чтобы осадить Старшие Дома, напомнить им, кто теперь хозяин? Или заставить взбунтоваться? Не потому ли так быстро решили судьбу этого дурачка ан'Лувиса? И если так, то его самого, получается, врагом не посчитали?

Ан'Ватис достал из-за обшлага тонкого белёного полотна носовой платок, вытер вспотевший лоб, после чего двинулся дальше всё таким же неспешным шагом. Он ведь сегодня сам еле удержался от достаточно резких высказываний в адрес братьев и их господина! В самый последний миг! Чудом!..

Подавив усилием воли приступ паники, тёмный осторожно покосился в сторону Беллиусов. Те по-прежнему стояли рядом со своими подопечными, разглядывая представляемых. «А ведь это спектакль! – подумал граф. – На самом деле женщины только ширма. Нас всех показывают этим двоим. Зачем? Повелитель решил посетить Амену и желает заранее знать, на кого стоит тратить время, а на кого нет? Вряд ли. Наверняка ан'Камис давно уже подробно описал каждого, кто хоть чего-то стоит. Тогда что?..»

Занятый такими рассуждениями, дар'роу пропустил момент, когда гостьи покинули приём, и очнулся, лишь услышав вежливый вопрос одного из слуг, не уделит ли уважаемый глава Старшего Дома немного своего драгоценного времени уважаемому Людоеду.

Сергей

Клиент созрел. Именно созрел, а не сломался. Или я ничего не понимаю в людях. Глаза не бегают, взгляд спокойный, руки не дрожат, лежат на коленях спокойно, кожа сухая… На лице – готовность отвечать на вопросы. Похоже, нарезание кругов по залу дало результат: дяденька сделал какие-то выводы и пришёл к какому-то решению. А вот какие и к какому – мы сейчас и узнаем…

Взгляд со стороны

– …меня с ним внук познакомил, – ан'Ватис, в самом начале беседы решительно отказавшийся от вина, рассказывал, прихлёбывая отвар. – По виду – обычный человек. Рост средний, волосы тёмные, длинные, не как у вас, покороче немного. И не собраны в пучок, а распущены, – тёмный немного помолчал, углубившись в воспоминания. – Бритый. Щёки пухлые. Говорит как-то странно, будто рот полный, – при этих словах братья переглянулись. – Вообще, уверенно выглядит. Как очень… м-м-м… – несколько секунд тёмный подбирал подходящее слово, – как тот, кто занимает в обществе определённое положение. И не боится его потерять.

– И вы решили рискнуть… – задумчиво пробормотал Людоед. Впрочем, задумчивость эта звучала только в голосе, никоим образом не отражаясь в глазах.

– И я решил рискнуть, – согласно кивнул граф.

– Несмотря на то, что считаете людей существами второго сорта.

– Вас неверно информировали, уважаемый Серегей, – ан'Ватис перевёл взгляд на младшего Беллиуса, в этот раз изменившего своей привычке и развалившегося на обтянутом чёрной узорчатой тканью диване. – Я не считаю существами второго сорта ни людей, ни орков, ни светлых, ни даже дварфов… Да-да! Я осведомлён об их присутствии на острове! – отозвался он на молчаливый вопрос. – В конце концов, часть… м-м-м… не совсем законных дел моего клана была связана с ними. Я считаю, что на острове они должны пользоваться меньшими правами, чем мы, дар'роу.

– Думаю, это мы сможем обсудить позже, – быстро вмешался Казус, не давая разговору уйти в сторону. – Уважаемый Ардиен, а вы не пытались выяснить, кто он такой и откуда взялся?

– У меня не получилось, – тёмный поставил пустую кружку на низенький круглый столик с причудливо выгнутыми ножками и опять откинулся на спинку кресла. – Просто не было времени. Однако же этот человек упомянул об участии в некоторых совместных делах и показал документы на земельные участки. Документы, очень похожие на настоящие.

Вскочив на ноги, дракон медленно прошёлся по комнате, разминая плечи, подошёл к окну, зачем-то, отодвинув тяжёлую тёмно-синюю занавесь, выглянул наружу, после чего развернулся к ан'Ватису:

– Всё равно не понимаю. Ваш Дом – один из самых богатых на острове. Если не самый богатый. И вдруг – такая авантюра! Знаете, уважаемый Ардиен, вы как-то не производите впечатления патологического жадины.

– Благодарю вас, уважаемый Серегей, за столь лестный отзыв, – глава Дома, не вставая, изобразил лёгкий поклон. – Я, правда, не знаю слова «па-та-ла…»

– Болезненный, – не стал дожидаться окончания дракон. – Тот, кто не может удержаться от чего-либо.

– Ещё раз благодарю вас, уважаемый Серегей. Нет, я не являюсь таким вот жадиной.

– Тогда почему?

– Истинное богатство, уважаемые, это не золото, серебро, побрякушки или тряпки, – тёмный потянулся к кружке, убедился, что в ней не осталось ни глотка, и со вздохом отодвинул посудину подальше. – Истинное богатство – это земля. Да и, если честно, с началом войны на материке дела пошли несколько… м-м-м…

– Истинное богатство, уважаемый Ардиен, – не согласился дракон, – это люди. В широком смысле. Руки, которые могут работать. Головы, которые могут думать. Но мы опять ушли от темы. Насколько я понял, больше вы с ним не встречались?