Текст книги "Остров. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 72 страниц)

Сергей

А что? Тоже дело. Заодно и на меня вблизи посмотрит. Может, даже потрогать разрешу. А вот чешуйку не дам… Не дам, я сказал! И не потому что жадный!.. Она ему незачем. Да и детей у него… Если где-то и есть, то именно где-то. Были бы тут, рядом, на острове…

Взгляд со стороны

– А всё же зря вы, уважаемые, отказались, – жрец разглядывал на просвет высокий стеклянный бокал на короткой ножке, до половины заполненный чуть желтоватым вином. – Изумительный вкус. И аромат, – Кастониус поднёс сосуд к носу и принюхался. – Сейчас такого, наверное, уже не делают, – с сожалением вздохнул он. – Война, уважаемые. Эта проклятая война…

– Война… – эхом отозвался дракон. – Самый худший её вид, – продолжил он после небольшой паузы. – Гражданская. Брат на брата, сын на отца… Сосед на соседа… Жили мирно, ходили в гости, дарили подарки…

– …любили, растили детей, – подхватил храмовник, – а потом вдруг раз!.. Почему так? Нет, уважаемые, я понимаю, что причина найдётся всегда. Но вот почему она находится?! Почему Творец, создавая мир и живущих в нём, вложил в нас это… эту… – не найдя подходящего слова, Верховный махнул свободной рукой и приложился к вину.

– Неугомонность, почтенный Кастониус, – подсказал Сергей. – Неугомонность, стремление к новому, желание лучшего. Вы знаете, когда-то очень-очень-очень давно люди ходили в звериных шкурах, не умели разводить огонь, добывать металлы, лепить горшки. Между прочим, в богов не верили – не додумались ещё до этого.

– То есть как?! – чуть не поперхнулся жрец. – Людям ведь без веры нельзя! Не могут они без веры!

Дракон в ответ пожал плечами, но несколько позже всё же пояснил:

– В духов верили. Злых, добрых. Убивая зверя, просили прощения у духа зверя. Срубая дерево, просили прощения у духа дерева. Богов они потом придумали.

Сергей

Опять ляпнул. И добро бы по делу, а то… Н-да. Человек только недавно заново в богов поверил. И тут я со своими теориями. Другого бы наверняка уже на костёр волокли. Лучше объяснить от греха.

– Возьмём, к примеру, ту битву. После неё ведь… м-м-м… живых богов почти не осталось.

– Почти?! – н-да. – Хотя… Уважаемый Серегей, вы говорите о том самом Ушедшем? – хм, соврать? Не соврать?

– Не только, почтенный Кастониус, не только. Но он не любит, когда ему об этом напоминают, – а вот о причинах этой нелюбви я уж промолчу. – Но вернёмся к теме. Как вы думаете, откуда взялись новые боги?

– Творец… э-э-э… Повелитель, а вы не могли бы просто объяснить? – лентяй. Даже Повелителем обозвал. А ведь как только официальная часть встречи закончилась, так старался этого не делать!

– Не получается просто. Творец… Он то ли не хочет заниматься делами, то ли давно ушёл другой мир строить, – о! Кас зашевелился! Похоже, его это самое «не хочет» покоробило. Брат у меня ответственный. – Скорее всего, ушёл. Во всяком случае, боги его присутствия давно не ощущают. Так что получается, вера новых богов создала.

Глава 23

 
Семья – жена и тёща, мать твоя…
 

М. Андреев

Казус Беллиус (Людоед)

В конце концов, оставив совсем запутавшегося святошу разбираться в собственных мыслях, мы отправились заниматься последним из сегодняшних дел. Точнее, предпоследним: на вечер Наместник запланировал родственные посиделки. Должны были прибыть родители Орнаена и ещё кто-то, поэтому следовало поторопиться с визитом на маяк. Сопровождали нас туда Ирнаен с Каноком: бойцы остались охранять девочек, а мой помощник бегал по своим делам, выясняя, кому принадлежит участок, на котором я хотел возродить поселение при Гнезде.

Вообще, в древние времена Повелители владели островом именно как собственностью. Покупать и продавать землю начали через много лет после их гибели, хотя и до прихода Империи. Зря начали. Теперь надо будет отучать. Я это и партнёру говорил, и ан'Камису. Последний, правда, считает, что нельзя, а брат просто морщится. Нет, я же не говорю, что всё купленное отобрать следует! Люди ведь деньги вкладывали! Выкупать надо. Правда, со средствами пока не очень, но ведь зарабатываем же! А для начала перестать раздаривать и продавать то, что ещё осталось. А то повадились беглецам с материка выдавать в вечное пользование…

Сергей

У меня никогда не получалось завести собаку. То зарплата не позволяла, то жилищные условия, то… В общем, причин хватало. Так что встречая в литературе выражение «глазами побитой собаки», я мог только представить в меру своей фантазии, как это выглядит. Н-да. А тут воочию. Узрел. На двуногом примере моего кровного вассала. Может, и правда прирезать было бы гуманнее? Явно ведь ночь у человека под знаком обезьяны прошла. Жёлтой. О которой думать нельзя. Или нет?

Взгляд со стороны

– Господин, я… я…

Внимательно оглядев своего вассала и отметив осунувшееся, посеревшее лицо, красные от недосыпания глаза и потухший взгляд, дракон поморщился:

– Несчастья и беды переноси с кротостью, сын мой, раз ты по глупости не сумел от них отвертеться, [41]41
  Е. Ярмагаев «Приключения Питера Джойса».


[Закрыть]– затем пояснил: – Это не я сказал. Это один умный человек. Так что… капитан? Я не ошибся? Вы ведь были не только магом и штурманом?

Бывший контрабандист покачал головой, а затем, по-видимому, вспомнив, что держать гостей на пороге неприлично, отступил в сторону, освобождая проход, и повёл рукой:

– Прошу вас, господин, проходите, присаживайтесь, – и, пока гости занимали стоящие у стола табуреты, ответил: – Капитан погиб. И ещё кое-кто. А мне и парням пришлось бежать.

– И прятаться, – уточнил Людоед, с интересом разглядывая мебель.

– И прятаться, – кивнул Уртус, закрыв дверь и подходя к потемневшему от времени исцарапанному шкафу. – Нам предложили заказ. Очень выгодный, – начал рассказывать он, выставляя на стол небольшие серебряные бокалы и полуторалитровый кувшин с запечатанным горлышком. – Партия в три раза крупнее, чем возили обычно. Оплата – соответственно. Правда, покупатель незнакомый. Но…

– А потом заказчик решил зачистить следы, – без всякого выражения в голосе проговорил Сергей. Подождав, пока хозяин разольёт вино, он взял бокал, понюхал и сделал небольшой глоток. – Хм, а прилично. Вполне. Большую часть команды накрыли, – продолжил дракон без всякого перехода, – корабль арестовали, а вы и несколько других членов команды в это время…

– Именно так, господин, – согласно кивнул маг-штурман.

– И кто заказчик? – Казус к вину так и не притронулся.

– Очень влиятельный человек, уважаемый Людоед. Очень. Правда, вам его опасаться, конечно…

– Имя. Назовите, пожалуйста, имя, уважаемый Растис.

– Низгатор, уважаемый Людоед. Аерис Низгатор. Он…

– Заср…ц он, – перебил Сергей. – Жадный старый заср…ц. Кас, – дракон повернулся к брату, – напомни, пожалуйста, в Прибрежном. Я ему пару ласковых скажу.

– Напомню, – кивнул Беллиус-старший, после чего опять обратился к бывшему контрабандисту: – Кто брал ваших, знаете?

– Шхуну вояки захватили, это точно, – скривился тот. – Но живых там, по-моему, уже не было. Кто-то из Гильдии Убийц, похоже, поработал.

Казус Беллиус (Людоед)

Гильдия. Гильдия – это хуже. Им просто так приказывать… Нет, не то чтобы нельзя. Нежелательно. Очень нежелательно. Так что придётся трясти купца, чтобы отменил заказ. Хм, заказ. Интересно, а как он звучал? Если «убить всех на шхуне», то вроде бы всё в порядке: кого нашли – прирезали. Работа выполнена. А если «убить всю команду»?.. Вряд ли. Вот это – вряд ли. Тогда их давно бы уже разыскали. Торговцы дрянью, компания, конечно, закрытая, но только на первый взгляд и не от всех, так что…

– Скажите, уважаемый Растис, а когда именно это было?

Взгляд со стороны

– В общем, с Низгатором и его заказом разберёмся, – дракон допил вино и жестом показал, что хватит. – Просто подождите некоторое время. А пока ждёте… Есть два дела, – Сергей замолчал.

– Приказывайте, господин, – склонил голову Уртус.

– Да вы пейте, уважаемый, – усмехнулся Беллиус-младший. – Это у нас сегодня ещё мероприятие намечается, – судя по кислому выражению его физиономии, ничего хорошего дракон от этого мероприятия не ожидал.

– Я могу чем-нибудь помочь, господин? – осторожно поинтересовался смотритель маяка, наливая себе второй бокал.

– Ага! – весело оскалился его сюзерен. – Встретитесь вместо меня с родственниками моей жены? А я где-нибудь в уголке спрячусь и посмотрю.

– Э-э-э… господин, – протянул Уртус, – вы говорили, у вас для меня два дела?

Двое

– Во! Видел, да? Все вы так! Как где работа, так вы себе что полегче, а меня – в самую задницу!

– Хм-м-м? Хочешь сказать, тебя кто-то заставлял жениться?!

– А при чём тут это?

– Ну-у-у, у жён родственники бывают. Иногда. Знаешь ли.

– И что теперь?

– Что-что… Страдай!

Сергей

И я страдал!.. Честно страдал! Добросовестно! С полной отдачей!.. Первые пять минут. Потом официальная часть – представление нас всем и вся – подошла к концу, и Лин-старшая, мама Лин-младшей, на правах хозяйки дома позвала гостей к столу. Точнее, к столам. Один – для старшего поколения, куда меня (в поколение, не в стол) в целях конспирации не включили. Зато туда попали (кроме обоих ан'Камисов) Кас, Ор, Ир и ещё один со старшим сыном. Второй – для молодых охламонов (я, братцы Ора, Ира и младший сын ещё кого-то). Третий – для дам-с. Типа, три клуба по интересам. Мол, старикам – политика, женщинам – «Все мужики – сволочи!», «Нечего надеть!», «Прочее». Ну, а нам…

Первая хохма вечера случилась, когда двоим несовершеннолетним из нашей компании (одному двадцать семь, как выяснилось, а другому тридцать девять) в пододвинутые кубки слуга налил не из того кувшина. Вторая – когда мне налили не из кувшина, а из графинчика с самогоном (мешать?! Ну его на фиг! Сегодня пью крепкое), ну, а третья – когда совершеннолетние тоже захотели из графинчика…

Взгляд со стороны

– Что это?! – высокий молодой тёмный с подозрением принюхался к содержимому серебряного стаканчика.

Беллиус-младший, поспешно проглотив недожёванный кусок хорошо прожаренного мяса, усмехнулся:

– Слабая пародия на шило, [42]42
  Жаргонное название неразбавленного спирта.


[Закрыть]уважаемый Вердиен, – он уже успел пропустить парочку таких же стаканчиков и теперь старательно заполнял желудок.

– Пародия на что, простите? – не понял дар'роу.

– Шило – лучший военно-морской напиток! – довольно громко, так, что услышали и за другими столами, пояснил дракон. – А слабая – потому что градусов маловато.

Тёмные переглянулись. Ещё днём старшие предупредили, что мальчик, с которым им предстоит познакомиться, довольно своеобразен. Правда, в чём именно заключается это своеобразие, не объяснили. То ли хотели, чтобы дети разобрались в ситуации самостоятельно, то ли по какой-то иной причине. Судя по всему, дальних родичей, которыми Ирнаен-старший, став Наместником, заменил дворцовую прислугу, тоже проинструктировали подобным образом (во всяком случае, относились они к юнцу как к взрослому). А тут ещё и непонятные выражения. Нет, что такое градус, соседи по столу знали, но какое отношение имеет единица измерения углов к крепости напитка? И откуда такому молодому могут быть известны тонкости военно-морской жизни, если на острове своего флота отродясь не было? Наконец, как он и его брат вообще сюда попали? Единственная возможность – близкое родство с таинственным мужем Линеры, почему-то не пожелавшим прибыть. Но всё равно, род-то от неё отрёкся! Однако попытка обсудить этот интересный вопрос прервалась, едва успев начаться: мгновенно протрезвевший юнец упёрся холодными глазами в сплетника и коротко бросил: «Накажу!» – после чего не отводил взгляда, пока любитель перемыть чужие косточки не кивнул, показывая, что внял предупреждению.

Двое

– Что там у вас?

– Уже всё нормально.

– А было?

– Решил тут один сопляк язык почесать. Про Лин. А у вас?

– Покупку земли обсуждаем. Возле тоннеля.

– Хм? А чья она?

– Дома Ватис.

– Так вам её и продали!

– Ничего. Есть возможность немного схитрить. И потом, в тех местах раньше леса были.

– А это при чём?

– Ты говорил, что надо новые высаживать.

Взгляд со стороны

– Как вы считаете, уважаемый Казус, может быть, стоит убрать с того стола хмельное? – Орнаен-старший, от внимания которого не ускользнули трения среди молодёжи, повернулся к вяло ковыряющему вилкой в салате Людоеду.

– Бесполезно, – буркнул тот, не прекращая своего занятия. – Уберём это – брат своё достанет. У него наверняка есть.

– Хм, вот как. И всё же… – не желал успокаиваться тёмный.

– Да ничего там страшного не случилось! – Кас наконец-то посмотрел на собеседника. – Просто один стал болтать лишнее, а второй его одёрнул. И не беспокойтесь так сильно: никого Сергей не убьёт. Молнией в лоб зарядит разве что. Больно, конечно, но не до смерти.

– Не беспокоиться?! Но…

– Ор, – мягко прервал брата Наместник, – поверь, этот мальчик ничего не делает просто так. И если он осадил твоего младшего, который, как ты сам знаешь, любит поболтать, значит, на это были причины.

Орнаен-старший огляделся по сторонам в поисках поддержки, однако встретил только слегка заинтересованный взгляд Терсиена ан'Ристиса, мужа Синары, двоюродной сестры, сейчас увлечённо обсуждающей с другими дамами какие-то насущные женские проблемы. Буркнув что-то неразборчивое, брат Наместника с некоторой поспешностью ухватил свой бокал и сделал большой глоток. Внутренне усмехнувшись при виде этого, Людоед счёл за лучшее вернуть разговор в прежнее русло:

– Уважаемые, повторюсь: никто не говорит о конфискации или о выкупе по символической цене. Земля будет оцениваться по достоинству. С учётом тех улучшений, которые внёс владелец.

– И ухудшений – тоже? – полувопросительно-полуутвердительно проговорил ан'Ристис.

– Само собой, – кивнул Кас. – Согласитесь, платить за участок, на котором все деревья вырублены, как за участок строевого леса, просто глупо.

– Но ведь после вырубки там можно делать что-то другое, разве нет? – подал голос Терсиен-младший. – Скот, например, пасти.

– А вы прогуляйтесь к северу от Тар'зирата, уважаемый, – фыркнул Ор. – Там этих пастбищ, причём, прошу заметить, с источниками… И все никем не используются. И при этом – почти рядом с городом. А лес острову нужен. Свой лес. Иначе придётся его где-то покупать. А на какие деньги?

Все опять замолчали: финансовый вопрос на самом деле стоял очень остро. Наконец, спустя некоторое время, Орнаен-старший осторожно поинтересовался:

– Уважаемый Казус, а что об этом думает Повелитель?

– Морщится, – честно признался Людоед. – Не могу сказать точно, но, похоже, ни один из возможных вариантов ему не нравится, – после чего пояснил: – Я говорю об оставлении как есть и о выкупе.

– Ну вы же понимаете, Кас, конфискация…

Казус Беллиус (Людоед)

И в таком вот виде – весь вечер. Или почти весь. Для здешних высокородных превратиться из собственников в арендаторов – хуже ножа у горла. Отвыкли. Забыли, что их предки просто присвоили чужое. Совсем как на материке: даст правитель кому-нибудь владения в обмен на службу, а через поколение-другое дети и внуки этих вассалов уже считают, что никто у них ничего отобрать не может. Угу. Ещё и возмущаются, когда сюзерен от них чего-то требует. Вот примерно так я им в конце концов и сказал. Наместник промолчал, а вот ан'Ристис попытался намекнуть на наш клан. Мол, сами не лучше. Зря он это. Ор его тут же заткнул, рассказав, сколько за десять лет потратили на Особую и тар'зиратский гарнизон. Это кроме налогов. Потом про подарок объяснил, который груз захваченного корвета. А под конец добавил, что строительство нового лагеря тоже за наш счёт будет. Так что пришлось родственничку носом в тарелку уткнуться. С грибами. Они ему, похоже, очень понравились…

Сергей

Стоило показать зубы, и ко мне стали относиться… серьёзнее? Уважительнее? А фиг его!.. Во всяком случае, как на обычного сопляка больше не смотрели. Н-да. Смотрели, как на необычного. Даже после того, как один из молодых всё же решился попробовать крепенького (до этого только нюхал, смотрел подозрительно и отодвигал в сторону. Похоже, приставленных к нам слуг это забавляло. А вот то, что я не тыкаю пальцем, а сам беру понравившееся, озадачивало… Ни-ни! Никакого нарушения приличий! Через стол руками не тянулся! Магия на что?). Нет, глаза у бедняги на лоб не вылезли, хотя и пытались. И продышался паренёк довольно быстро, однако повторить почему-то не захотел. Впрочем, учитывая, что к этому времени он успел приговорить два средних размеров кубка (дома не наливают, что ли?), маленького – грамм на сто – стопарика хватило с запасом. Через пару минут взгляд поплыл, язык начал заплетаться, голос стал громче, лицо потемнело… В общем, все признаки наступления похорошения. Самое время набиваться в друзья и выдаивать информацию. Это я так. Просто замечание. Во-первых, вряд ли он знает что-нибудь интересное, а во-вторых – свой всё-таки, хоть и по линии жены.

Ещё минут через пять сего великого питуха [43]43
  Питухъ – (устар.) пьяница.


[Закрыть] потянуло на подвиг. Дитя природы во всей непосредственности своей решил полирнуть принятое. По принципу «самогон без вина…» и далее по тексту. Опять пришлось срочно трезветь и объяснять последствия. Что интересно, слуга, как раз в это время наливавший в кубок, сообразил раньше «героя» и быстренько прервал процесс, после чего спёр со стола уже почти полную посудину. Без извинений. Просто взял и утащил. А когда вернулся, спросил, почему-то пялясь на меня, не подавать ли отвар. Н-да.

Казус Беллиус (Людоед)

Когда во дворце все (точнее, почти все) улеглись, наступило время для самого-самого последнего на сегодня дела. Присутствовавших на посиделках женщин и молодёжь отправили спать. Слуг отпустили, а старшие с наследниками вышли в парк. Там уже дожидался Кастониус в сопровождении Верховного Инквизитора и пары чернорясых. Ну, вторые – понятно, а первого он за каким гоблином приволок? Похвастаться? Однако высказать святоше всё, что я о нём думаю, не получилось: Повелитель прибыл. Торжественно. Даже в некотором роде величественно. В том смысле, что в этот раз ухитрился ничего не сломать при посадке. Ни деревьев, ни скамеечек. Аккуратненько так плюхнулся (по-другому не скажешь) на лужайку, крылья сложил, шею выгнул… Краса-авец!

Сергей

– Знаете, уважаемый Серегей, оказывается, мы с вами проспали вчера самое интересное! – это мне вместо пожелания доброго утра сообщили. Недоросли. Которые, видите ли, уже все новости разузнать успели. И смотрят: спрошу или не спрошу? Я тоже смотрю: сказать или промолчать? До-олго смотрел! Потом всё же не выдержал:

– Кто спал, уважаемые, а кто в это время и работал! – а я виноват, что у меня ещё с той жизни по утрам настроение плохое? И потом, это всё чистая правда. И что, что брюзгливо получилось? А как иначе? Я работаю – они спят, я сплю – они узнают свежие новости. Раньше. Есть повод быть недовольным? Ещё какой! Так что молодёжь всё нормально восприняла. Я про совершеннолетних. А мнение мелочи никого не интересовало. Вот подрастут, побегают в боевых группах, тогда и…

Н-да. Вчера во время второй кружки отвара (чем плохи подобные мероприятия – без уважительной причины фиг сбежишь) мы наконец-то закончили обнюхивание и поговорили «за жисть». Сначала выяснили, что боевую подготовку (Гуль долго смеялся бы) получили все. Потом – что те, которые постарше, даже входили в состав пятёрок, когда на острове готовились к восстанию. Само собой, и с нежитью сталкивались, и с разбойниками. Правда, мало. Ещё – поработали проводниками у «особистов». Нормально, в общем. С одной стороны, без особого риска, с другой, как когда-то давно объяснял Ор, подальше от столицы с её интригами, соблазнами и, соответственно, расходами.

Я тоже похвастался. Кое-чем. Чтобы не слишком светиться. Главным образом – достижениями в магии. Но и про пару зачисток рассказать пришлось. Для солидности. А то буду выглядеть кабинетным теоретиком. И разделение в нашей маленькой компании изменилось. Было «я и они», стало «которые воевали и которые дети». Причём последним это явно не понравилось. Ну так, а кто им злобный Буратино? Раньше надо было рождаться!

Казус Беллиус (Людоед)

Остальные дни нашего пребывания в Амене прошли по примерно такому распорядку: с утра девочки ходили по разным магазинам и портным. Мы их, само собой, сопровождали (как сказал брат: «А вдруг что случится, а меня там не будет?»). Скучное дело. Страшно скучное. А тут ещё этот постоянный, кхм, щебет!.. И ведь не в два голоса! Потому что где вы видели благородную даму, отправляющуюся в такие вот, гоблины их забери, «походы» без подружек и фрейлин?..

Короче говоря, к обеду мы возвращались во дворец полуоглохшие и изрядно вымотанные. Быстро набивали желудки (за столом курятник тарахтел меньше, но нам уже хватало и этого) и сбегали. В гарнизон, в храм, в тюрьму… Угу. И туда тоже. К одноглазому палачу. Нестарый ещё орк, оказывается, происходил из рода Чёрных Шаманов, кочующего где-то на юге Каххара. Рода, знаменитого своими некромантами. Рода, по легендам которого умение работать с мёртвыми вместе со своей чешуйкой когда-то давно подарил основателю один из Повелителей.

– Наши передали весть, господин, – это он меня так называть стал, когда наруч увидел. – Они пришлют шаманов, чтобы служить Повелителю. Наш род помнит свой долг, – угу. Долг – это хорошо. Помнят – ещё лучше. Одно только непонятно: почему передали сюда, а не в Тар'зират? Хотя какая разница?